Текст книги "Страшная сказка"

Надежда Гуляева
Апрель 2001 года, Северо-Луцк

Надежда взяла с прикроватного столика фотографию в скромной деревянной рамочке. Высокая, костистая, седая старуха с суровым лицом, а рядом – перепуганная девчонка с темно-русой косой, высоконькая, глазастая, одетая в какую-то жуткую турецкую джинсу. Бог ты мой, в первые месяцы жизни в Северо-Луцке это тряпье казалось ей настоящей роскошью, а Глебовне – верхом эпатажа. Но она уже и тогда ни в чем не могла отказать этой нежданно-негаданно обретенной «внученьке», спасительнице, заступнице… Так они и прожили вместе этот блаженнейший в жизни Надежды год, втихомолку считая, что каждую из них на пути другой поставили бог и его пресвятая матерь. Глебовне – Надежду в полупустом вагоне пригородного поезда, где никто из дремлющих, замученных жизнью, равнодушных ко всему на свете пассажиров словно и не слышал слабых стонов женщины, у которой вдруг схватило сердце. Надежде – Глебовну в том же самом вагоне, где она ощущала такое жуткое, пугающее одиночество, какого не чувствовала никогда в жизни, такой страх перед неизвестностью, что уже готова была выйти на ближайшей станции, пересесть на встречный поезд, вернуться в Кармазинку, добежать до сарая и там, в жестяном, обугленном ведре, сжечь документы на имя Надежды Сергеевны Гуляевой, опять воротясь к своему прежнему имени Анфисы Ососковой и приуготовленной ей нескладной, неудачливой судьбе. Честное слово, Анфисе до такой степени было худо и страшно, что она так и поступила бы, когда б не давил еще более сильный страх – чтобы попасть домой, предстояло бежать через тот самый мост, нависший над бучилом…

Так маялась Анфиса в уголке вагона, про себя беспрестанно, назойливо твердя: «Я Надька Гуляева! Я Надька Гуляева!» (потом, год или два спустя, она посмотрит чудную американскую комедию «В джазе только девушки» и будет мешать смех со слезами, слушая унылую приговорку «Дафны»: «Я девушка… Я девушка!»), как вдруг услышала хрип:

– Помогите, ради бога…

С тех пор как пристал к Анфисе неотвязно бес, она о боге думать остерегалась, а тут вдруг имя его прозвучало словно прощение…

Подскочила, бросилась к бледной, будто только что из гроба восстала, а вернее – улечься туда собралась, худой седоволосой бабке, бессильно поникшей на жестком ободранном сиденье:

– Что с вами? Вам плохо?

– Сердце, – чуть слышно выдохнула та, и Надежду-Анфису жуть взяла при виде того, как посинели ее губы.

– Валидол у вас есть? – спросила она, но тотчас поняла, что был бы – старуха не ждала бы такого дурацкого вопроса, сама бы таблетку положила под язык, значит, нету валидола, а может, тут вовсе не он нужен, а что-нибудь покрепче, что дают при стенокардии. Надежда от страха напрочь забыла название лекарства, помнила только, что оно похоже на название какого-то взрывного средства, вот она и заметалась по вагонам, по своему и двум соседним, пугая людей безумным видом и не менее безумным вопросом:

– У кого есть тринитротолуол? Или хотя бы валидол? Там женщине плохо!

После вопроса насчет тринитротолуола еще две пассажирки принялись хвататься за сердце и обморочно заводить глаза, но среди одурманенных стуком колес и тряской пассажиров нашелся-таки разумный человек и сообразил:

– Что ж ты болобочешь, дура? Тебе небось нитроглицерин нужен?!

– Да-да! – радостно заорала Надежда, хватая его за руку. – У вас есть нитроглицерин? Вы доктор?

– Какой я доктор, я ворон, а не доктор, – непонятно и даже дико, на взгляд Надежды, ответил мужчина, однако вынул из кармана ковбойки стеклянную трубочку с таблетками и отсыпал Надежде на ладонь три штучки. – Дай под язык одну, ну а если не поможет…

Надежда заломила руки и бухнулась на колени в проходе между сиденьями, глядя на мужика огромными, незрячими от слез, зелеными глазищами:

– Пойдемте со мной, бога ради! Я не знаю, что делать, я боюсь!

…И она впервые узнала, впервые увидела, какое разрушительное действие на мужские, даже самые ожесточенные и закоренелые в одиночестве сердца могут производить ее полные слез глаза…

Нет, конечно, тогда она ни о чем таком не думала, честно – не думала, только немножко удивилась, отчего это «доктор-ворон» вдруг покраснел, словно невинная девица, отчего угрюмое лицо его вдруг приняло несчастное, растерянное выражение, отчего он безропотно ринулся вслед за ней в соседний вагон и там, массируя чуть живой старухе то виски, то руки (мероприятия совершенно в пользу бедных, однако они все же принесли пользу!), то и дело взглядывал исподлобья на Надежду с выражением какой-то отчаянной, почти собачьей преданности и печали.

Причина печали вскоре появилась в дверях вагона и грозно набычилась, глядя на «доктора-ворона», который как раз помогал больной прилечь, пристраивал у нее под головой Надеждину куртку, сложенную подушкой, и тоскливо косился на напрягшиеся от волнения и холода Надеждины соски.

– Ты что, тут прописался? – грозным, не предвещающим ничего доброго голосом спросила причина печали, заклинив проход своими самое малое шестью пудами, и «доктор-ворон», бросив на Надежду последний, уже совершенно безнадежный взгляд, удалился вслед за этой неохватной особой, на прощание пробормотав старухе, которая в это мгновение как раз очнулась, открыла глаза и стала непонимающе озираться вокруг:

– Хорошая у вас внучка…

На глазах у старухи появились слезы. Она слабыми пальцами поймала руку Надежды, притянула к губам и вдруг поцеловала.

И все, это было последней каплей, переполнившей чашу переживаний нынешнего дня – может быть, самого тяжелого дня в жизни Анфисы Ососко… тьфу, Надьки, Надюшки, Надежды Гуляевой. Она рухнула на колени, уткнулась в подол старухина платья, кое-где перепачканного землей и травой (потом узнала, что Глебовна ездила в деревню помогать сестре окучивать картошку и собирать на ней колорадского жука, а переодеться у сестры было не во что, потому что, в противоположность высокой массивной Вере Глебовне, ее старшая сестрица Анна Глебовна уродилась крошечной и сухонькой, словно мышка, а с годами высохла еще пуще), и принялась рыдать так, что Глебовна отчаянно перепугалась и теперь уже она совала Надежде тринитро… то есть этот, как его, нитроглицерин, и предлагала ей прилечь, и подкладывала под голову сложенную подушечкой куртку, прикрывала ей плечи своим стареньким плащиком… Надежда еще долго рыдала, между всхлипываниями выталкивая какие-то обрывки рассказов о своей жизни, потому что Глебовна спрашивала, кто она и откуда, вот она и бормотала об умершей матери, о чокнутом отце, о подружке-разлучнице, которая увела у нее парня и даже уехала к нему во Владимир, так что ей, Надежде Гуляевой, белый свет стал немил и она подалась куда глаза глядят, искать счастья…

Эта история, насквозь шитая белыми нитками, произвела на Глебовну столь же сокрушительное впечатление, как заплаканные зеленые глаза – на того «доктора-ворона». После Надежда узнала, что Вера когда-то точно так же, с помутившейся от ревности головой, сбежала из родной деревни в тот самый день, когда ее жених играл свадьбу с ее самой лучшей, самой близкой, самой задушевной подружкой. Потом она прижилась в городе, вышла замуж, ждала ребенка, но потеряла его, когда в неурочный час воротилась домой и застала в супружеской постели мужа – со своей самой лучшей, самой близкой, самой задушевной подругой… После выкидыша она больше уже не могла иметь детей, да и от кого? Только выгнав неверного мужа, Вера Глебовна поняла, что была закоренелой однолюбкой. Но гордость не позволила вернуть его, а главное, он и сам не больно-то мечтал о возвращении. Так и вековала одна-одинешенька, без детей и внуков, без задушевных подружек, которых с тех пор она просто-напросто не заводила. Поддерживала ровные, добрые отношения с соседками, с товарками по работе (всю жизнь Глебовна прослужила бухгалтером в домоуправлении, там и квартиру получила, оттуда и на пенсию пошла) – но не более того. Жила если и не счастливо, то внешне вполне довольная судьбой. Что произошло, какая молния вдруг ударила ее по темечку, внушив, что нельзя дольше жить в полном, беспросветном, неизбывном одиночестве, – неведомо. То же самое чувство и в ту же минуту испытала Надежда.

Ну, с ней-то как раз все понятно: как-никак денек у нее выдался… дай бог никогда такого больше не переживать! Да и настолько она не избалована была лаской и вниманием, настолько исстрадалась по этим чувствам, настолько боялась обрушившегося на нее одиночества, своей затерянности в огромном незнакомом мире, что кинулась к Глебовне, словно заблудившееся дитя к няньке. Потом, когда Надежда начала тщательно выкорчевывать из себя самые последние остатки Анфиски и взялась за чтение классики (в той, «прошлой» жизни, в отличие от подлинной Надьки Гуляевой, ее за книжку никакими плетками было не загнать!) и прочла «Отверженных», она обнаружила, что Жан Вальжан и Козетта обрели друг друга точно так же, как они с Глебовной. Встретились одинокие души, причем души родственные, – и дали друг другу, сколько могли, тепла, участия – и счастья. Потому что подлинно счастлива, по-настоящему счастлива Надежда была только в этот год жизни у Глебовны, которая и пожить-то у себя пригласила, а потом прописала на своей жилплощади, и одела-обула, и кормила до тех пор, пока Надя не нашла работу и не поступила на вечерние курсы экономистов… А еще Глебовна помогла ей получить новый паспорт, уже с собственной фотографией, взамен «утерянного». Надежда все-таки не рискнула до такой степени испытывать судьбу, чтобы козырять чужим документом. Собственно, Глебовна сама натолкнула ее на мысль получить новый паспорт, рассказав о своих наилучших отношениях с паспортисткой в домоуправлении и со всеми бабами в паспортном столе районного отделения милиции… Между прочим, там же работала Алла Симагина, жена участкового милиционера, который был прикормлен Алимом, потом по наследству перешел к Надежде – и однажды январским вечером позвонил ей, чтобы сообщить: надвигаются неприятности с той стороны, откуда их и следовало ждать. И теперь звонит, чтобы предупредить о том же самом…

Родион Заславский
Январь 2001 года, Нижний Новгород

– Ну ладно, Николай Николаевич, – сказал Родион и спрыгнул с подоконника. – В самом деле – засиделся я тут у тебя. Даже ноги затекли. – И он пару раз пружинисто присел, якобы разминая затекшие конечности. – Пожалуй, в самом деле пойду, не буду мешать.

Он покосился на Ольгу Еремееву и поймал ее взгляд – словно крик о помощи. Но она тут же отвела глаза.

Гордячка. Какая гордячка! Погибнет, а звука не издаст. Ну ладно…

А Коляша откровенно обрадовался, что приятель уходит. Ух, как сверкнули желтоватые глазенки! То косился на Родиона с откровенной опаской, а тут засиял с прежней дружеской приятностью. Вот только в чем дело: можно ли так беззастенчиво и откровенно использовать друзей, если ты дорожишь их уважением к себе? Или Колька совсем спятил? Или ему уже до лампочки не только доброе отношение тех людей, которых он прессингует тут, в своем кабинете, но и старинного друга? Опять же – ну ладно…

Родион снял с вешалки куртку, проделав при этом неприметный пасс с ее карманом. Кивнул Мыльникову, кивнул Ольге Михайловне: до свидания, дескать, гражданка, желаю успехов на ниве борьбы с правосудием, – и шагнул к двери. Как он и ожидал, Коляша не двинулся его проводить. Не терпелось остаться со своей жертвой наедине, да и опасался, что Родион успеет задать какой-нибудь неприятный вопросик. Все-таки не дурак он был, Коля Мыльников, видел, что друг недоволен. Ладно, думает небось, все это мы с Родиком обкашляем потом по телефончику, утрясем, утопчем, уладим. Думай, Коля: думать – полезно…

Родион вышел за дверь, протопал нарочно громко к лестнице, но притормозил у двери с табличкой, возвещающей, что здесь находится кабинет начальника отдела по борьбе с этой самой пресловутой экономической преступностью Васильева М.И. Дверь была заперта – выходной; к тому же Родиону было доподлинно известно, что товарищ начальник находится на больничном.

Заславский постоял под дверью, меланхолически разглядывая поцарапанную ручку и считая про себя до трехсот. Это длилось, как ему показалось, ужасно долго, невесть каких гадостей мог за это время натворить ретивый Коляша, однако Родион терпеливо шевелил губами, пока не произнес шепотом:

– Триста! – и только тогда позволил себе повернуть назад.

Без стука распахнул дверь – и тотчас понял, что вернулся крайне вовремя: Коля торопливо строчил по бумаге простенькой шариковой ручкой, приговаривая:

– И если вы думаете, что я не занесу в протокол, как вы обвиняли меня в превышении полномочий и использовании служебного положения в личных целях…

Ольга сидела неестественно прямо, с ледяным выражением лица. Именно такое выражение Родион однажды в жизни наблюдал у некоей высокомерной и очень спокойной женщины – как раз перед тем, как та внезапно рухнула в обморок. По счастью, Родион оказался рядом. С той дамой он был едва знаком, однако именно ему пришлось везти ее в больницу, где выяснилось, что у этой особы, казавшейся воплощением самообладания, наличествует крайнее нервное истощение – на почве неудачной любви. К сожалению, не к Родиону, а к совсем другому человеку, но это к делу уже не относится. Потом, обдумывая тот случай, он припомнил, что обморок только казался внезапным. Высокомерное лицо побледнело, под ледяными глазами неожиданно залегли синие полукружья, на висках проступил пот, а изображавшие надменную улыбку губы побелели. У Ольги Еремеевой налицо были все эти признаки.

– Пардон, – сказал Родион, – я тут перчатку не обронил?

Ольга, чудилось, даже не среагировала на его возвращение, и Родион понял, что она и в самом деле на грани потери сознания. А вот Коляша дернулся, будто подопытная лягушка, через которую вдруг пропустили электрический ток.

– О, вот она, родимая! – Родион нырнул под вешалку так радостно, словно не сам обронил в неприметном углу свою темно-коричневую перчатку. – Кстати, тебе привет от Михаила Иваныча.

– Какого? – автоматически спросил Коляша, провожая подозрительным взглядом перчатку, исчезнувшую в кармане друга.

– Вот здрасьте! – очень натурально удивился тот. – Что значит – от какого? От Васильева.

– Так он же на больничном, – недоверчиво пробормотал Коляша.

– Ну, может, и был, а сейчас вполне здоровый. Вышел из своего кабинета и проследовал на четвертый этаж. Очень удивился, что ты в выходной у станка, сказал, что заглянет к тебе минуток через десять, дело какое-то есть.

Теперь первичные признаки близкого обморока проявились у оперативного сотрудника Мыльникова. Если бы Родион практически не был уверен в своих выводах и в реакции приятеля, он мог бы искренне встревожиться. А так – стоял и наблюдал за его засуетившимися вдруг руками.

– Что, серьезно, что ли? – ляпнул Коля, быстро надевая на ручку колпачок и без нужды сильно завинчивая его. Конечно, ручка сломалась. Коля отшвырнул ее в корзинку и принялся нервно сворачивать наполовину исписанный листок – протокол допроса Еремеевой.

– Нет, буду я тебе шутить, – Родион будто обиделся, якобы сосредоточенно шаря по карманам, а на самом деле исподлобья наблюдая за Колей. Все-таки забавно, когда столь точно просекаешь ситуацию. Забавно – и в то же время грустно, что твой лучший друг оказался порядочной свиньей. Или все-таки непорядочной?.. «Порядочная свинья» – это, пожалуй, катахреза [6]6
  Литературный термин, обозначающий сочетание несочетаемых, исключающих друг друга понятий.


[Закрыть], дорогие товарищи! – Так что жди высокого гостя.

– Понятно, – протянул Коля, столь явно и торопливо что-то обдумывая, что Родион, казалось, видел, как вертятся шарики-ролики в его мозгу. А потом глянул на Еремееву. – Ну, вот что, Ольга Михайловна, мне тут недосуг сейчас с вами разбираться, вот-вот начальник может вызвать по важному делу. Поступим так: пойдете сейчас домой, а я вас повесточкой или звоночком вызову потом для повторного допроса. Лады? – И с этими словами он вскочил из-за стола и даже дверь открыл, откровенно стремясь выпроводить Еремееву как можно быстрей.

Родион грустно качнул головой: ох, Коля ты, Николай! Что ж ты, брат, творишь?..

Ольга между тем вяло зашарила пальцами по ручке своего портфеля, словно не совсем понимая, что происходит, начала поправлять волосы, разметавшиеся по воротнику шубки. Лицо ее оставалось по-прежнему бледным, но на нем уже появилось осмысленное выражение.

– Кто такой Михаил Иванович? – спросила она, подняв на Родиона бесконечно усталые глаза.

Коляша сделал какое-то странное телодвижение: не то палец к губам приложить собрался, не то кулаком погрозил. Это насторожило Родиона. На всякий случай он сделал вид, что не заметил сигналов приятеля, и небрежно ответил:

– Начальник отдела, Васильев его фамилия.

– Васильев?! – переспросила Ольга Михайловна, и губы ее начали складываться в слабую, но язвительную усмешку. – Вам это ничего не напоминает, Николай Николаевич? – тихо молвила она, и Родион с изумлением увидел, что лицо Мыльникова вдруг вспыхнуло.

– Не понимаю, о чем вы, – с досадой отозвался он. – Прошу вас, Ольга Михайловна, поторопитесь.

– Торопиться? – Она тихо хохотнула. – Это куда же? Зачем? Чтобы не мешать вашей встрече с начальником отдела? А я бы с радостью на ней поприсутствовала. Чтобы высказать ему свою благодарность. Помнится, один раз его неожиданный приход спас меня от ваших… домогательств. И, кажется, спасет сейчас, да?

Родион только что рот не открыл, наблюдая за этим стремительным превращением полуживой жертвы в воительницу. Хотелось бы ему понять, о чем идет речь… А впрочем, он, кажется, припоминает. Коляша упоминал о «мегере», которая оклеветала его перед Васильевым, а тот ее почему-то отпустил. «Мегера» – вот она, налицо. И, судя по ее издевкам и откровенному беспокойству Коляши, дело в прошлый раз обстояло не совсем так, как он описывал. Да, весьма любопытно было бы посмотреть на встречу «мегеры» и Михаила Ивановича Васильева, но не следует забывать, что появление заболевшего начальника отдела на работе существует только в разнузданном воображении Родиона. И надо спешить, пока время работает на его выдумку, а не против нее.

– Это почему он вас спасет? – окрысился Мыльников.

– Да потому, что я знаю и вы отлично знаете: вся эта история со взяткой – выдумка чистой воды. Вернее, грязной.

Сверкание Коляшиных глаз открыло Родиону все, что он хотел знать. Если бы Еремеева была виновата, Колька ее ни за какие коврижки не отпустил бы! Однако эта рисковая дама доболтается до того, что Мыльников и впрямь ее не отпустит.

Родион неторопливо подошел к сейфу и снял с него горшок с традесканцией. Неся ее на вытянутых руках, прошествовал к стулу, на котором сидела Еремеева, заслонив ее собой от Коляши. Водрузил горшок в кашпо и, сделав вид, что стряхивает с ее плеча упавший листок, шепнул:

– Уходите немедленно!

Она глянула на него дикими глазами и уже приоткрыла рот, чтобы ответить… У Родиона даже дух занялся, когда он представил, что эта языкастая особа и его втянет в перепалку, но она внезапно вскочила и ринулась вон из кабинета, словно спасалась бегством. Слава богу, до нее хоть что-то дошло!

Как только захлопнулась дверь, Коляша негромко выматерился – негромко, но очень затейливо, с нескрываемой ненавистью.

– Думать надо было, Колька, – покачал головой Родион. – Думать! Раньше. Прежде чем сговорился с этой Зыряновой. Она тебе кто? Родня? Соседка?

– Да нет, просто давалка, – рассеянно ответил Мыльников и вдруг, спохватившись, залился кирпично-красным румянцем. – Какого черта?! Ты о чем? С кем я сговорился?

– Все твои хитрости, Коля, шиты толстыми белыми нитками, – не без грусти пояснил Родион. – Причем очень большими стежками. За каким чертом ты влез в это дело? Надо думать, не из-за пятисот рублей.

Краски на Колином лице менялись быстрее, чем огни на светофоре. Теперь он просто-таки позеленел. Было видно, как ему хотелось все отрицать, но вдруг он безнадежно махнул рукой:

– А, ч-черт! Наташка эта подрабатывает в ночном клубе «Гей, славяне!». Слышал про такой? Там «голубые» собираются.

– Но «голубых» вроде бы девки не интересуют? – несколько растерянно перебил его Родион.

– Да она официанткой там, не подумай чего-то. В том клубе главный менеджер – редкостный лепила, налоги с него слупить – это застрелиться, ну, Наташка на него мне стучит. Мы тут задумали клевую операцию в этом «Гей, славяне!», сейчас как раз обкашливаем это дело. Чтоб ты знал, Наташка совсем даже не дура. Мне без нее на этом этапе как без рук. Ну и когда она попросила прижать одну стерву-преподавательницу… Мало того, что давит студентов, продыху им не дает, так еще и клеится к парню, который ей в сыновья годится. А на того парня Наташка глаз положила, прямо на стенку из-за него лезет. Что характерно, он тоже таскается в «Гей, славяне!». А Наташка переживает, что он совсем свяжется с «голубыми». Говорит, если бы удалось его захомутать, он бы остепенился.

– Что-то я не понял, – нахмурился Родион. – Так Еремеева к нему клеится или он клеится к «голубым»? Наверное, одно исключает другое?

– Да он типа бисексуал, – с отвращением махнул рукой Коля. – С эдиповым, видать, комплексом, в том смысле, что нравятся ему дамы постарше. Наш пострел везде поспел, понял? Короче, Наташка думала его от Еремеевой с помощью дела о взятке отвлечь, лажануть ее в его глазах, а потом мы бы дали по мордасам всем этим геям. Как славянам, так и другой национальности, ну и Дениске этому некуда было бы податься, только…

– Только в Наташкину койку, – задумчиво договорил Родион. – Здорово придумано. Слушай, Коль, а тебя совсем не смущало, что женщина эта ни в чем не виновата – с точки зрения закона?

– Да ты сдурел? – с искренним изумлением уставился на него Мыльников. – Она же преподавательница. А ты видел преподавателя, который сейчас не берет? Вообще, где ты видел людей, которые не берут? Только одни попадаются, другие – нет.

– Ну зачем же так обобщать? – пожал плечами Родион. – Я не беру. Да и ты, насколько мне известно. Хотя как сказать! Ляпкин-Тяпкин брал взятки борзыми щенками, ты – «голубыми», сданными в кутузку…

Коляша как-то конфузливо пожал плечами:

– Работа требует жертв. Ну ладно, закроем этот щекотливый вопрос. Ушла твоя Еремеева живая и невредимая. Повезло ей, что Васильев… Слушай, кстати, а где Васильев? Почему не идет? Уже, наверное, полчаса прошло! Ты ничего не перепутал?

– Может, и перепутал, – покладисто кивнул Родион, открывая дверь в коридор. И, уже захлопывая ее, добавил: – Может, это вовсе не Васильев был, а?

Прощального напутствия Мыльникова он дожидаться не стал.