Текст книги "Дураков здесь нет! Или приключения дракоши"

Из города надо уходить. Эвакуацию уже объявили, теперь можно. Потом попробую вернуться и все-таки закрыть портал. А пока уходить надо. Мальчишки не нравятся… Придется прикончить парочку в назидание осталь…

– Больше записей нет. И эта обрывается на полуслове.

– Надеюсь, его таки прикончили, – высказалась моя добрая свекровушка.

– Харрр! – не менее кровожадно отозвались драконши из стаи. Взаимопонимание налаживалось на глазах.

– Скорей всего, так и есть… – Орро рассматривал свиток так, будто надеялся, что там что-то исправится. – И наверное, не только его… и не только тогда… раз их в конце концов осталось только трое.

– И наверное, они кое-чему научились у этого великого. – Блестящие глаза Рэя как-то по-особенному взглянули на соперника. Тот явно понял намек, потому что вспыхнул и – о чудо! – промолчал. Зато завелся дед Гаэли. И надолго.

Боевой дедушка, закаленный десятками лет педагогической работы, прошедший через сражения и плен у черного мага, выдержавший клетку, рейд по джунглям и бой в подземелье, сорвался по-настоящему. Он не просто выразил свое мнение по поводу наставника, который обманул доверившихся ему мальчишек, – дед от души проклял неведомого претендента во властелины, причем в посылании этого типа фигурировали как привычные «быбыдрыхи», так и экзотические словечки на драконьем, и даже мои выражения кое-где припутались, из прежних. Думаю, если бы этот сумасшедший наставник каким-то чудом ожил и оказался рядом, он бы не обрадовался воскрешению.

Правда, в характеристике покойного властелина Гаэли был не одинок. Поэтому, когда Орро накрыл названого отца крылом и стал тихонько успокаивать, племя тоже отвело душу – по-своему, по-драконьи. Пришлось даже гасить несколько небольших пожаров, и тут как раз очень пригодились маги.

– Это надо сохранить, – проговорил Рэй, когда последний дымок растаял над обугленной травой. – Эти… эту память. Чтобы мы знали цену ошибки. И цену подлости. Легкомыслия. Честолюбия. Чтобы это помнили наши дети и смогли объяснить своим. Мы должны запомнить…

Кристаннике несколько секунд молча смотрит на черного дракона.

– Это ваша память, – наконец отвечает он.

– Это ваша память, – кивает наш учитель Беригей. – Берегите ее.

– Обещаем.

И черное крыло решительно ложится на документы.

– А все-таки что такое «быбыдрых»? – тихонько бормочет рядом Маринка. – Красивое слово, надо запомнить…

Глава 3
Хлопоты, хлопоты

Срочно! Меняю нервные клетки на спокойные!

С высокой доплатой! Отзовите-э-эсь!!!

(Из объявления)

Через три дня:

– Прч…

– Фрчччик?

– Чррррк…

Такой вот диалог проходит в большом кожаном мешке, плюхающем на каждом шагу. Ой, кажется, я знаю, что там. Вот трепыхающийся мешок приподняли над водой, вот разомкнули горловину и опрокинули, выпуская на волю…

– Что это?!

– Пиррч? – У новых обитателей бассейна (усовершенствованного, с теплой водой!) тоже заметно проявлялось желание просветиться, только по другому вопросу, а именно: куда они попали? И почему в бассейне никого нет? Кого они должны чистить, бортик, что ли? Что за безобразие?

Поэтому, когда в бассейн впихивают первого дракона (Шиарри, пойманного на банальное слабо: «Ну, кто здесь не боится?»), живые мочалки бросаются к бедняге с таким энтузиазмом, что его храбрость чуть не дает трещину.

Да, мочалки.

Жизнь и правда налаживается, если вместо лекарств и еды через хатарессу перебрасываются мочалки и семена. Драконов уже не надо срочно спасать, теперь им нужна только небольшая поддержка – и они справятся сами.

Кстати, папин блестящий талант управленца и усилия магов дали неплохой результат – еще пара месяцев, и между континентами проляжет цепочка «островков» – что-то среднее между буровыми вышками и искусственными островами. Теперь перелеты станут проще.

Так, не поняла: где Маринка? Почему ее нет возле бассейна с мочалками? Должна быть в первых рядах! А, вот она… я облегченно вздыхаю.

Ох, детки… ох, детишечки… Вот именно теперь и именно здесь я, можно сказать, всеми чешуйками прочувствовала, что Маришка – моя дочь. Это блистательно проявилось в истинно моих качествах, таких как:

а) способность первой оказываться на месте любого более-менее интересного события;

б) талант влипать в любые неприятности, возможные и не возможные ни с какой точки зрения;

в) истинный дар организовывать эти самые безобразия, если их не имелось в наличии, и втягивать в них всех доступных людей, драконов и прочие существа.

Помните, я говорила, что тут слишком тихие дети? Вечно голодные, почти не играют. Ну, вспомнили? Ага.

Забудьте.

Уже через день вполне отъевшаяся стайка юных Сынов… то есть внучков Неба бодро скакала по травке и песочку, горланила Маринкину считалку «шишел-мышел-лишний-вышел!» и была морально готова к погрому лагеря. Взрослые, к сожалению, об этой моральной готовности не подозревали (потому что большинство с ней просто никогда не сталкивалось), и поэтому малость офигели… Это когда вчерашние тихони принялись играть в прятки до победного конца. В результате драконы весь день натыкались на отважных борцов за победный конец в самых неожиданных местах, включая ритуальную пещеру, кучу земли у выкопанного бассейна, гнездо, где насиживалось яйцо, и склад с копченой рыбой. После того как некую бронзово-зеленую личность примерно лет десяти от роду поймали на попытке нырнуть в хатарессу, деткам посоветовали поиграть во что-то другое. И зря. Прятки, как оказалось, были куда спокойней игры в «охотников», смысл которой заключался в погоне друг за другом, а заодно в сваливании и разнесении в пух и прах всего попавшего под их маленькие лапки.

Я не знаю, сколько конкретно положено откармливаться голодающим драконятам, но что-то мне подсказывает, что день – это маловато. Похоже, родители тоже так думают, а кое-кто даже высказался на тему, как, мол, они, оказывается, были счастливы, не подозревая об этом! Это когда детишечки принялись экспериментировать с магией и в лагере поднялись и зависли все более-менее мелкие камни. Не то чтобы камни были хоть сколько-нибудь опасны для драконьей шкуры, но, во-первых, в лагере находились не только драконы, а во-вторых, зависшие в трех метрах над землей булыжники действовали на нервы.

Ну а пик событий наступил вчера, когда дети дружно пропали.

Мы сначала даже не просекли размера проблемы, посчитав, что это прятки, серия вторая. Но уже через полчаса нервы народа не выдержали непривычной тишины, и чешуйчатые головы стали вертеться на шеях, как флюгеры, выискивая подозрительно примолкших детишек. А потом Шиарри сказал, что у него пропал кусочек смолки… той самой.

Три часа бедные драконы в полном составе сидели кто где, не смея ни цапнуть подозрительно наглую птичку, ни шевельнуть хвостом, чтоб не зацепить… кого-нибудь. Со стороны это смотрелось как коллективный день матери и ребенка в драконьем исполнении: вся стая поголовно, начиная с юной девушки и заканчивая багровым от злости охотником, замерла в позе «высиживание яйца, первый триместр». А между рычащими драконами (которые только в словах могли выразить всю бурю чувств) осторожно передвигаются маги и отлавливают ящериц, змеек, медведиков и прочих жертв смолки, которых, радостно вереща, сдавала песчанка…

Шум крыльев заставляет поднять голову – очередная команда отправляется на охоту. Если повезет – за едой, если не очень – за аррохи. Несколько сменных групп постоянно патрулируют «прилегающие территории», и вообще-то аррохи им попасться не должны, но на всякий случай на спине у каждого дракона сидит маг, готовый прикрыть свой «транспорт», а на шее висит мешочек с теми самыми противоарроховыми листиками. И впервые за последнее столетие дракоши провожают своих мужчин без страха в глазах. Нашлись, правда, отдельные личности, тяжко ушибленные шовинизмом, которые заявили, что не к лицу Сынам Неба таскать на спине бескрылых, и так далее. К счастью, таких олухов оказалось всего трое, и Рэй их сделал очень красиво: не побил и даже не нарычал – женщин натравил. Так, мол, и так, дамы, неужто вашим мужьям-женихам настолько жизнь не дорога? Неужели они считают, что вам пойдет вдовий убор?

У-у, что было!.. Я так понимаю, что кочевая жизнь и многолетний страх порядком поистрепали дракошам нервы, и теперь, когда наконец замаячил просвет, когда опасность вроде как отступила и впервые, провожая любимых на охоту, можно было не сходить с ума от страха – любимые еще и кочевряжатся?! Да как они могут, эти… и еще… и… Они что, хотят, чтобы дети остались сиротами? Или им нравится, когда супруга лысеет от тревоги? Или у них проснулось желание стать самоубийцей и покинуть этот мир? Так пусть только скажут, им это покидание будет обеспечено!

Словом, разошлись дамы…

Деморализованные олухи нацепили на шеи по три мешочка вместо одного и готовы были нагрузиться кем угодно, вплоть до подопытного крокодила, лишь бы в кратчайшие сроки оказаться подальше от разъяренных вторых половинок.

Ну, удачного им полета.

– Александра, сосредоточься. – Голос Орро возвращает меня на землю.

– Ага, сейчас, – я закрываю глаза. Почти закрываю. В последний момент слышится какой-то шум, и из хатарессы выбрасывает нового подопытного…

– Мяу!!!

Народ замер, пристально рассматривая лохматое и глазастое сокровище, вцепившееся когтями в раму хатарессы.

– Норма, – кивает Кристаннике. – Опыт прошел успешно. Следующий объект.

– Чиррррр! – подтверждает песчанка.

– Киса, – мурлыкает Марина, подбираясь поближе.

– Кисса, – завороженно повторяет малышня, топая следом.

– Миу!!! – в панике вопит «объект» и пытается выброситься обратно в хатарессу, но опаздывает, попадая прямо в цепкие крылышки Рриши.

Ну, держись, киса…

Опыты по передаче через расширенную хатарессу всевозможных живых существ начались благополучно – ну, для всех, кроме котенка. Хотя ему тоже особо жаловаться не на что. Разве что на размеры перепавшей на долю любви – какая б ни была малышня, человечья или драконья, а котят они любят одинаково.

А опыты нужные. Сами маги уже свободно ходят через хатарессу туда-обратно, но драконы из убежища под Иррашем, во-первых, покрупнее, во-вторых, ослабленные из-за долгой голодовки, поэтому никто не рискнул так сразу переносить их подобным манером. Нет, маги сначала обкатают все от и до, а уж потом аккуратненько, в подготовленные условия, да под заботливый присмотр…

Сразу после сезона бурь в Ирраше начнут строить свою хатарессу, чтобы переправить ребят из убежища без потерь.

– Александра, так ты сосредоточилась?

– Э-э… сейчас.

Но сосредоточиться мне временно не судьба.

– Александра! Александра-а! – Свекровь голоса не сдерживает. – Тебе письмо! И посылка!

– Что?

– Письмо! Тебе! Из университета!

– Откуда? Откройте, пожалуйста, мне сейчас меняться не с руки.

– Сейчас…

«Уважаемая леди Александра… (крохотный золотой дракончик, нарисованный рядом с моим именем, улыбается ясным солнышком). Мы, студиозусы с вашего потока, выражаем вам свое огромное уважение за то, что вы накостыляли (последние пять слов перечеркнуты и чуть ниже, уже другим почерком, вставлен новый текст) за Вашу отвагу и умение добиться цели (рядом почему-то клякса). Весь курс передает вам привет, и не только курс (приписка сбоку: и не только привет!) В свертке – амулет на хороший сон, нам почему-то кажется, что вам он пригодится. А ЕЩЕ ОН ДАРИТ СПОКОЙСТВИЕ! Оно тоже пригодится, правда?

Ваши ученики.

Приписка: У вас в скором будущем видится вот такой предмет (неумелый рисунок яйца).

Новая приписка: Мы вас ждем! Помните, вы обещали нам экскурсию в стаю».

И длинная цепочка сердечек по краю бумаги.

Улыбаться я начала еще на кляксе. На «спокойствии» хихикала. А при виде яйца не сдержалась и расхохоталась в открытую, еле успев отвернуть голову от свекрови. Милые дети со своим приветом… о да, с полным приветом! Но с каким замечательным…

– Александра, мы работать сегодня будем? – Терпение у Орро титановое, не иначе – голос спокойный-спокойный, будто ученица не отвлекается третий раз подряд.

– Будем, будем…

– Ну так закрой глаза. И представь то, что я просил.

Я с сожалением отворачиваюсь от письма. И разворачиваю сферу.

«То» – это структуру тела. В объеме. Я в принципе эту самую структуру неплохо представляла, но отграничить отдельно нервную, отдельно костную, отдельно энергетическую не слишком умею. А уж представить их в работе было не проще, чем выучить историю клана Южных Скал. Орро приходилось еще круче – учить кого-то чарам, которые и сам представляешь, мягко говоря, смутно, не самое легкое дело. Так что наше обучение напоминает езду глухого и слепого на машине. Один видит, другой слышит, и остается только надеяться, что у нас в конце концов что-то получится.

Пока, если честно, мы добились не очень многого. В активе наших экспериментов числился один вылеченный синяк, один резко выросший гребень и одна двухголовая змея. Хм, вообще-то до начала эксперимента змея лишними головами не отличалась, была всего-навсего ранена в хвост. Хвост вылечить удалось? Удалось. И претензии змеи (а они были, причем выражались не только шипением) не принимаются. Еще у нас получилось отрастить когти на моем крыле… то есть не получилось задуманное, потому что планировали мы вовсе не наращение когтей, а восстановление поврежденных мускулов.

Двигаться дальше Орро не соглашался, да я и не настаивала. Сначала надо стопроцентно отработать то, что есть, а потом уже усложнять. Вот только с материалом для экспериментов у нас сегодня туговато. Песчанка, насмотревшись на змею, решила, что судьба подопытного кролика не для нее, и смылась к деду Гаэли. Остальной народ тоже не имел проблем с воображением и, живо представив себя с лишними головами, вспомнил о неотложных делах и рассосался в стороны. Так что эксперименты пришлось отложить на пару часов, пока не отловился подходящий материал, с гребешком, хвостом и чешуей.

Да нет, при чем тут драконы? При чешуе? Слушайте, а уху вы тоже из драконов варите?

Вот и мы из рыбы…

– Видишь слои?

– Вижу.

– Повреждения?

– Вижу.

– Что дальше, помнишь?

– Помню. Проникнуться структурой, чтобы увидеть гармонию строения… Орро, это даже звучит бредово.

– Александра…

– Помню, помню. Итак, слои… повреждения… гармония… изначальная структура… слить энергию… восстановить до нормы… норма. Ух ты, получилось!

– Не совсем. Помнится, на плавниках не было колючек…

– Блин!

Еще одна попытка, и следующая рыбка обрастает шерстью. Со здоровьем у нее полный порядок, она бодренько плещется в рукотворном заливчике, вот только на рыбу похожа мало. Скорей на симпатичного моржа карликовой разновидности. Третьей рыбке везет еще больше. Что там получилось с ее энергоструктурой, не представляю, потому что обследовать стало некого – подопытная улетела. Ага, на плавниках. Не знаю, как-то вышло.

Орро смотрит на свои лапы, чтобы не встречаться со мной взглядом, я скрежещу зубами и берусь за рыб всерьез. С этой минуты ни одной ошибки. У меня получаются идеальные плавники: один, другой, пятый, седьмой… Вдохновленный Орро радостно обещает перейти к излечению более сложных частей тела и советует пока вылечить собственное крыло. Счастливая я лечу… и потом минут пять прихожу в себя, разглядывая то, что получилось.

Рыбий плавник.

Твою ж косметичку…

Дракон с плавником – зрелище потрясающее, и пока я отколдовала его обратно в крыло, вокруг собрались все незанятые драконы. Весело-о…

Хорошо, что Маринка не видит.

Кстати, насчет Маринки. Шиарри был прав – она действительно разговаривает во сне. Ей почему-то снится принц Вителлике. Почему – не знаю. Мамуля до сих пор в восторге, мол, ее жизнь обрела настоящий смысл. Будущую родственницу августейшей семьи не смущала ни разница в возрасте, ни то, что жених до сих пор в лечебной коме и должен очнуться не раньше чем через год. Знаете, у нее тоже талант. Особенный. Как-то мамулю завалило в шахте вместе с экскурсией. Экскурсовод сказал: безнадежно – и лег, приготовившись умирать на месте. Нет, мамуля поверила и, прощаясь с белым светом (насколько это возможно в темной пещере), ударилась в воспоминания. Через три часа озверевшие мужики голыми руками прокопали завал, лишь бы удрать от подруги по несчастью. И мама выпорхнула из пещеры, как феникс из пепла. Призвать ее к порядку сейчас временно некому: папа занят по маковку, Маришка на планы по своему замужеству чихать хотела всеми цветами пламени, а Рика мамуля сама обходит десятой дорогой.

А я занята. Учусь целительству на основе драконьей магии. И надеюсь…

Рику целители не говорят, но у них все меньше и меньше надежд, что он будет видеть. Ни нашим магам, ни драконам вернуть ему зрение не под силу.

Об этом я ему не скажу. Я освою драконью магию… я достану эту богиню судьбы, чтоб ее! Мы найдем способ, Рик обязательно будет видеть. Это несправедливо. Я ему не скажу.

Только, кажется, он и так знает. Мы об этом не говорили, просто такое ощущение. Он разговаривает с Орро, объясняет ему традиции людей, раз уж Гаэли так твердо решил насчет усыновления дракона. Рассказывает сказки Ррише и Маришке. Слушает коллег и даже дал два полезных совета. И у нас вроде все хорошо… но почему-то он ни разу не сказал о планах на будущее.

А он очень редко от меня что-то скрывает.

И мне очень не нравится, что вокруг него крутится этот… Рэй.

И вчера залетал, и сегодня с утра ему о чем-то поговорить понадобилось. О чем, интересно? Если о том, о чем я думаю, то вождь таки дождется обещанного. Пинка, я имею в виду.

– Именно пинка? – со смешком интересуется чей-то ехидный голос. – Ну-ну…

– А что?

– Все такая же грозная…

Я запоздало соображаю, что вообще-то тут никого не должно быть – после позора с крылом я удрала на берег моря, чтобы выкупаться и малость побыть в одиночестве. Оборачиваюсь и…

– Ты?!

Глава 4
Боги рядом

Что такое «не везет» и кто за это в ответе.

(Из «Мудрых изречений», записанных за Александрой Великой, оборотнем из Москвы)

Почему-то богиню судьбы я узнала моментально, несмотря на то что между строгой женщиной (как изображали судьбоносную в местах поклонения богам) и этой девицей дикого вида общим был только пол. Ни на одной статуе у богини не было такой растрепанной гривы стиля «я-только-что-с-реактивной-метлы». Да и таких фенечек на изображениях не попадалось – куча браслетов на худых запястьях, что-то вроде банданы с висячими кисточками, ожерелье типа «солнышко», причем на каждом «лучике» болтается не то чучелко, не то игрушка. Какие – не спрашивайте: после того как я увидала ее глаза – расфокусированные, как у пьяного ежика или обкуренного сулика, было уже не до того, чтобы разглядывать чучелки.

Это что, это вот это управляет нашими судьбами? Вот это маловменяемое непонятно что?

– Я! – радостно призналось непонятно что, попытавшись ткнуть себя в грудь, и почти попало. – Боги-ик! Бог-иня. Трепещи, неместная… нечестная… или нечесаная?

– Что?

Нет, вы видали такое? Такое… у меня даже слов не находится прокомментировать.

– Слышь, богиня, ты чем так догналась?

Никакого ответа. Похоже, меня даже и не слышали!

– Не частная… – перебирало варианты укуренное несчастье. – Нечистая…

– Ну, с меня хватит!

– Несчастная! – наконец осенило богиньку, и мутный взор остановился на моем крыле. – А ты… ты что делаешь?

– Трепещу, – сквозь зубы процедила я, аккуратно окуная крыло в воду.

– А?

– Бэ, – мрачно отозвалась я. И резко дернула крылом.

На богиню рухнул водопад. Драконье крыло может быть очень вместительным, если постараться. Я постаралась. Сверкающая масса подрыгнула в воздух и тяжелой волной обрушилась на лохматую голову невменяемой гостьи. Невнятный вопль я пропустила мимо ушей, и пока мокрая жертва непонятной дури пыталась подобрать слова для выражения возмущения, мое крыло уже поднырнуло снизу, подсекло судьбоносицу под ноги и плюхнуло в море, на всякий случай прикрыв сверху, во избежание преждевременного выныривания.

Жертва отчаянно затрепыхалась. Тридцать секунд… тридцать пять… хватит на первый раз. Убираем крыло. Ну?

Вынырнувшая голова стала в два раза меньше – вода пригладила все лохмы; но, к сожалению, разумным мыслям и в этой голове все еще было слишком просторно – по причине почти полного отсутствия разума.

– Оу! Ты… ты…

– Инструктор по снятию абстинентного синдрома, – помогла я с подбором слов.

– Чего?

– Похмельщик.

– Чего?!

– Ничего. Лечимся дальше.

– А-а… не… буль!..

Мне богиня нужна вменяемой и поддающейся аргументам. И раз у нас из лекарств имеется только холодная вода – что ж, будем считать, что богинечке не повезло. Пить надо меньше.

Через пять минут совершенно мокрая, немного замерзшая, но зато вполне разумная богиня сидела на берегу и сердито шипела, снимая с шеи медузу и отлепляя водоросли.

– Набросилась… справилась, да? Если б не твое колечко – мое, между прочим, колечко! – тебе бы даже увидеть меня не удалось, не то что схватить! А ты кидаться…

Колечко? Я недоуменно глянула на свои лапы. Может, я богиню мало под водой продержала? Может…

– Даже не вздумай! – нервно отодвинулась протрезвленная жертва.

– Где ты видишь колечко?

– А ты захоти – и тоже увидишь! А то только злишься… оно и прячется.

Прячущееся кольцо, которое чувствует, что на него злятся? Услышала б такое еще лет семь назад – сама бы голову в воду сунула, для профилактики глюков. А сейчас уже ничего, попривыкла. Только посмотрела на протрезвевшую гостью так, что та отодвинулась.

– Ты что?

– Значит, я из-за колечка смогла прихватить тебя за шиворот? Какое полезное колечко…

– Что ты так смотришь?

– Да так, благодарность хочу выразить. За все хорошее.

Глаза Рика. Подземелье с аррохи. Слезы Маринки. Принц Вителлике, которого маги после нападения драконов даже не рискнули приводить в себя, а погрузили в кому на годы. Горящий вертолет…

– Послушай…

Пламя, в котором тонет улица… «Мама, а разве бывают злые драконы? – Бывают…» Рик с развороченным боком, замирающее дыхание…

– Эй… – как-то виновато вздыхает богиня. – Слушай, это не я, просто… в общем, я не хотела…

Когда все это закончится, пойду к дедушке Гаэли, возьму с собой пепел (побольше), посыплю им голову и торжественно извинюсь перед старым магом. Дед мог быть занудой, нервным типом и той еще пилой, но в одном он был совершенно прав: у человека должна быть ответственность. Просто потому, что если уж ты что-то на свои плечи принял – тащи. Шипи на маленькую зарплату, ходи к психологу или священнику для поправки нервов, займись аутотренингом и убеди себя, что твоя работа круче яиц динозавра и без нее мир развалится на запчасти – словом, способы разные, но взялся – тащи. А то получится как у Проницающего Дарру. Или вот у этой… богини. Мир, мол, ей достался при распределении слишком скучный – благополучный, без войн и всего такого. Другие поинтересней были. Поэтому вместо того чтобы заниматься своими делами, богинечка подсматривала за чужими, из-за чего прохлопала сначала контакт подопечных с нижней сферой, потом Черные войны, потом историю с аррохи… А потом ударилась в депресс и умчалась его лечить, бросив подшефных на произвол судь… кхм, самих себя. Колечки, кстати, появились именно по этой причине. Богиня попросту перевалила собственную работу на самих подшефных. Наложила на алтари какие-то чары, которые чуяли людей, способных справиться с грядущим кризисом, и кольцевали при возможности.

И это, похоже, было самое полезное, что она могла сделать. Интересно, что бы она наруководила под таким-то кайфом!

– Вот! Так получилось просто.

– Угу, – автоматически отозвалась я, размышляя, как обстоят дела у богини любви, бога ветров и радуг и прочих покровителей. Судя по тому, что творилось в мире, эти боги работали на совесть. Что ж они не вправили мозги бестолковой коллеге?

– Ты же понимаешь, что я не хотела? – настойчиво переспросила богиня.

Я очнулась.

– Тебя как зовут?

– Или. А что?

Ничего себе имечко.

– Да так… Ты глаза-то моему мужу верни. И принца подлечи. И вообще, совесть иметь надо.

Ой, а что у нас так глазки-то забегали? Что, совесть в дефиците или с силами напряг?

– Я это… – наконец выговорила непутевая богиня. – Так сразу не могу. Я могу ситуации подстраивать, вводить людей на узловые точки, а лечить – не мое. В смысле исцеление у меня не получается. Не научилась как надо. А с Целеной, которая умеет, я поругалась…

Ну что, видать, не видать деду покоя на ближайшие лет двадцать. И мне. И Ковену магов… Богиню будем перевоспитывать.

– Слушай сюда, Или…

– А какого оно цвета?

– Разные бывают. Серые, бе… бежевые, че… разные.

– А оно дикое?

– Нн… – Две пары ушек мгновенно настораживаются, но Рик быстро поправляется: – Не совсем. Оно охотно живет в доме. Если его кормить.

– А что оно ест? – тут же интересуется бронзовая малышка.

– Молоко, мы…

– Я знаю, я! – Рриша верещит так ликующе, что уже раскрывшая рот для ответа Маришка примолкает, не портя сестричке радость. – Это мяука! Мяука! Правда, папочка?

– Да, правда…

На секунду над пляжем повисает тишина, а потом радостный вопль оглушает все наличные уши в округе.

– Попался! – прыгает орава крылатой мелочи. – Попался!!! Сказал «да»!

Я давлю в себе смех, Рик сохраняет серьезность:

– Попался. Молодец, Рриша, теперь ты водишь.

Малышка гордо пушит хохолок и погружается в раздумья на целых три секунды.

– Я задумала животное, – наконец выдает она.

Стайка дракончиков набрасывается с очередными вопросами, стараясь выжать из девчонки заветные «да» или «нет», а я тихонько толкаю Рика:

– Ты нарочно?

– Конечно.

Ну да, поверить в то, что Рикке сделает такую детскую ошибку, способны только наши малолетки. Но они сейчас слишком увлечены, отгадывая Рришкино животное, и о нашем коварстве не подозревают. Хорошо Рик их отвлек, вон как стараются. А уж как нам благодарен лагерь за передышку…

Мой муж неисправим все-таки.

Только-только выкарабкавшись с того света, едва отлежавшись, он тут же нашел себе работу. Причем такую, которой и зрячие побаиваются…

– Умный ты мой… Храбрый…

– Это не храбрость, это трезвый расчет. – Он, как всегда, понимает с полуслова. – У меня есть преимущество, которого нет у других. Секретное оружие. Поэтому меня они слушаются.

– Это секретное оружие вчера побило одного из драконов старше тебя в два раза.

– Тебе не кажется, что она в последнее время какая-то беспокойная?

– Кажется. Но ее можно понять. Столько всего… Но хоть по ночам больше не плачет.

– Не плачет, – задумчиво повторяет Рик. – Действительно.

На миг меня охватывает странное ощущение – что нет на самом деле ни чужого пляжа, ни драконов за скалами, ни магов у хатарессы, ни богини судьбы в неадеквате… Что крылатые тени в небе – не патрули против аррохи, а обычные рыбаки или рейсовые перевозчики… что мы дома и все по-прежнему. Это удивительно тихий вечер. Уютный…

Присмирели детишки, занявшись тихими играми, успокоились насчет своей судьбы местные драконы – за два последних дня ни одного конфликта на тему «Бескрылые нас погубят!», «Продажный вождь ведет нас к гибели!» или «Драконам-чужакам нельзя доверять!» Учитель Беригей умеет прочищать мозги и может заставить думать даже огородное пугало. Я, кстати, маму с ним познакомила, теперь жду… Приутихла незадачливая богиня, перестав наконец шуршать по всем складам-ямам в поисках чего-то такого, «чтоб жизнь стала повеселей». Плохо я подумала о местных богах, кстати, вправить мозги безответственной коллеге они пытались, именно поэтому она тут и оказалась, причем почти без своих божественных сил. Утомившись объяснять, уговаривать и ругаться, рассерженные боги попросту запихнули избалованную девицу сюда, чтоб она на себе почувствовала, к чему привела ее безответственность. И почти все способности заблокировали. Хотя и с тем, что осталось, она три дня назад ухитрилась отыскать неешку и бросить в костер – порадоваться жизни. Не знаю, радовалась ли она сама, а вот маги с подветренной стороны очень даже. Хатаресса уцелела, но собственную палатку чародеи спалили, запас одежды тоже, а у нескольких мочалок в бассейне вдруг прорезалась способность шипеть по-змеиному и рычать. Что подумали драконы о таком экзотическом развлечении – можете себе представить. А уж что мне высказал дед Гаэли в порыве благодарности за новую подопечную… лучше не вспоминать.

Но сейчас и это чудо (Или) угомонилось, надеюсь. Чародеи обещали, что наложат на нее магический вариант кодирования, только, мол, соберутся в количестве больше двадцати – богиня все ж, надо наверняка. И кажется, легкомысленную девицу это не слишком обрадовало. Ну ладно, не до нее мне сейчас. У меня Рик рядом. Рик, солнце мое золотое.

Шорох, легкий ветерок от движения – и мне вдруг становится очень тепло. Это Риково крыло легло мне на спину.

– Саша…

– Мм?

– Чего ты боишься?

А я боюсь? Все ведь хорошо!

Боюсь… Все это тепло, и смех Маринки, и моя радость из-за тихого вечера – будто танцы на подтаявшем льду. Неосторожное движение – и с головой уйдешь в темный холод.

– Рик… что у тебя с Рэем?

Я не открываю глаз, будто это как-то нас уравняет – меня и его. Я не вижу, только слышу тихий вздох, и крыло точно наливается жаром.

– Понимаешь, они здесь сильно одичали – законы, как у примитивных. Это обусловлено суровыми условиями жизни.

– Дальше!

– Оставшаяся в изоляции группа часто…

– Дальше!

– Словом, в племени Сынов Неба такие законы: если воин становится калекой, то он лишается права на жену. Если она здорова и красива, то у нее есть шансы…

– Есть, – перебила я. – Конечно, есть. Шансы начистить морду одному черному мерзавцу сейчас велики как никогда!

– Саша! Подожди…

– Не волнуйся, я скоро.

Значит, жену захотел. Чужую. Ну, Рррррэй, это уж слишком…

– Александра! Леди Александра!

Я не ответила. Черная ярость заслоняла мир, и если бы черный мерзавец сейчас попался мне на глаза, отшибленным хвостом он бы не отделался.

– Леди Александра! Вы меня слышите? Где Марина?

Марина?! Я пригляделась к тому, кто кричал, и чуть не врезалась в ближайшую скалу.

– Вителлике?

Минутку, а почему он выглядит на десять лет, не больше?

На всякий случай я хлопнула себя хвостом по боку (сами понимаете, человеческое «ущипнуть на всякий случай» дракону не подходит). К сожалению, я не посмотрела, где именно собираюсь махать, и по дороге хвост зацепил стеклянный котел, в котором остывала какая-то жижа… то есть образец экспериментального зелья-стимулятора, как мне потом объяснили. А пока половина стимулятора вместе с котлом влепилась мне в бок, остальная жижа щедро окропила ближайшую траву и кустики. Горячая (и пахучая!) гадость на чешуе заставила меня экстренно вспомнить остатки немецкого, английского и французского – ругаться при ребенке на понятном ему языке я не могла, мое любимое выражение про косметичку не вмещало всей глубины чувств, а не ругаться было просто невозможно.