Текст книги "Школа для не магов"

Глава 3

Лето шло своим чередом: днем помогала Верене, вечерами гуляла с девочками и Ранисом. Еще иногда мы ходили на речку, особенно в самые жаркие дни, когда сил уже не было терпеть эту духоту.

Мы с хозяйкой все время ждали писем от Паоло, он не забывал нас баловать, писал часто и подробно. Приятно было, что и про меня не забывал. Спрашивал о моем самочувствии и о том вспомнила ли я что-то, но темная пелена не хотела спадать с моего прошлого. Честно говоря, я боялась вспоминать что-либо, не зря же меня после этого мучали кошмары. Да и нашел меня Паоло отнюдь не в самом лучшем состоянии. Явно же, что со мной произошло что-то неприятное и даже мучительное. Не хочу вспоминать!

Мне так хорошо было в Агагнете, так уютно, как, уверена, никогда в жизни не было. Каждый день был пропитан ярким солнечным светом, знойным теплом, легким нежным ветерком, звонким смехом и сладкой первой любовью, скорее всего первой, не помню.

Но время течет быстрей самой шустрой речки, вот и лето подошло к концу. Со дня на день должна была приехать Мара – сестра Верены, с которой я поеду в школу, осваивать профессию для не магов. Побаивалась я сестру Верены, она мне почему-то казалось злой, хотя причина на самом деле была очевидна, вряд ли человек, потерявший всю семью на войне может не зачерстветь и не озлобиться.

В один из последних дней лета под вечер Мара приехала. Мы с хозяйкой дома ждали ее, накрыли стол, истопили баньку, в которой я до этого не купалась, пользуясь в основном летним душем.

Когда Мара зашла в калитку я поразилась тому, как похожи женщины, даже больше, чем на портрете. Только Мара выглядит старше Верены, хотя на самом деле на пару лет младше. Обе немного выше меня, худенькие, темноволосые и смуглые. Я на их фоне бледная поганка, хоть солнце и палило нещадно все лето, а я от него не особо-то и пряталась, все равно осталась достаточно белой, да еще мои впалые щеки никак не хотели округляться. Окружающим из-за этого я постоянно казалась больной, хотя чувствовала себя вполне нормально, если только ночью кошмары не мучали. Глаза у меня выглядели часто заплаканными и опухшими после таких ночей, а все мне делали комплименты о их нежно-зеленом цвете, особенно Ранис.

Мне очень не хотелось с ним расставаться, но он уже учился в школе для не магов и ему нужно было оставаться помогать отцу.

Я тихо поприветствовала Мару, а она спокойно улыбнулась в ответ. Сестры зашли в дом и тихо переговаривались, рассказывая о своих делах. Мара расспрашивала о Паоло, о его службе, интересовалась все ли тихо на границе. Верена жаловалась, что там вовсе не тихо, а очень даже тревожно, ведь войска продолжают подтягивать к Несанету. Незаметно, но вполне ощутимо.

– Не дай Небо разгореться новой войне! – с чувством воскликнула Мара.

– Ничего не поделаешь, пока империя не захватит последнее свободное королевство, не успокоится, – с горечью ответила ей сестра.

– Была бы моя воля, я бы выцарапала императору глаза, чтобы ему было так же больно, как нам!

– Все равно эта боль не сравнится с болью от потери родных! – Верена обняла Мару, и они заплакали, слезы их были о тех, кого они потеряли в войне за свободу своей Родины.

Я не стала мешать женщинам и тихонько ушла к себе в комнату почитать, но строчки расплывались от невыплаканных слез. Как мне хотелось пойти сейчас и обнять безутешных вдов, потушить их боль, уничтожить то зло, которое ранило их сердца, но я не могла себе этого позволить, я им никто, хоть и стала названной племянницей и дочерью. Жаль, что они не мои родные, я бы хотела им помочь.

Немного позднее я услышала, как Верена позвала меня на кухню. Женщины все же решили поужинать и помыться в бане. Напарились мы славно, тело мое было как перина легкое и воздушное, а еще очень теплое. После мы сели пить чай.

Сначала сидели молча, приходя в себя, а потом Мара спросила меня:

– Тея, неужели ты так ничего и не вспомнила: откуда ты, кто такая, что с тобой случилось?

– Нет, Мара, я, к сожалению, не могу вспомнить.

– Странно, конечно, что ты была именно на границе с Несанетом, там жизнь полегче нашей нынешней будет, а тут такое происшествие: девушка одна, да еще похоже отравлена, очень странно!

– Хорошо, что мой мальчик ее нашел, а то даже страшно подумать, что бы было, – качая головой проговорила Верена.

– Да не было бы меня, вот и все! – женщины на эту фразу только синхронно покачали головами.

Мара подперла щеку рукой и заговорила:

– Да уж, жизнь и смерть ходят рядом, за руки держаться, а рядом с ними любовь и боль.

Сестра, дай мне наш портрет, пожалуйста. Долго рассматривала Мара лица мужа и детей, гладила их. Крупные слезы вновь потекли по ее щекам, а я поднесла ей кружевной платок.

– Эх, если бы мужчины знали, как тяжело даются дети и как они бесценны, как непреодолимо больно их терять, войну не затевали бы! – потухшим голосом проговорила Мара.

– Нет ни дня, чтобы я не вспоминала моего дорого Акселла и нет ни минуты, чтобы я не молилась Жизни о Паоло, – вторила ей сестра.

– Да, до конца не понимаешь, что такое война, пока не отправишь туда родных, тем более детей! Небо! Мои мальчики улыбались и пели, когда уходили сражаться с империей, говорили, что скрутят императора калачом! Невозможно было представить их смерть, они были уверены, что так ей поддадут, что она и забудет, как людей морить. Они не понимали, что война делает смерть намного сильнее, вдвоем они и не таких силачей валят! – я взяла Мару за руку, а ее голова упала на наши руки, и женщина затряслась в беззвучном рыдании.

– Самое страшное, что любимых мы теряем по чьей-то прихоти и ничего поделать не можем, – прерывисто вздохнула Верена, а мне так захотелось хоть как-то помочь! Хотя бы утешить этих женщин. Я гладила их по руках и головам, а они продолжали плакать, выпуская всю боль наружу.

– Да, согласна с тобой, Верена, злая прихоть вынуждает Жизнь отдавать своих детей своей сестре раньше времени, а она всех примет, ненасытная. Знаешь, я же хотела отомстить, – тихо проговорила Мара.

– Ты о чем, Марушка? – удивилась Верена.

– По окончанию войны армия империи шла обратно и мимо нашей деревеньки тоже, так я хотела напасть, хоть кого-то из этих иродов ножом прирезать, а лучше нескольких. Отомстить за сыновей моих и любимого, но, знаешь, не увидела я врагов, только таких же несчастных мальчиков и мужей, как мои. Шли они, еле передвигая ноги, такие изможденные, подгоняемые командирами, у которых в глазах стоял страх. В засаде я долго сидеть тогда думала, отследить, когда на постой остановятся, чтобы прирезать по-тихому как можно больше, вот и взяла себе поесть.

Увидев войско это, я поняла, что не смогу, что как будто вижу среди них своих родненьких, дрогнуло материнское сердце. В лагерь я все же пробралась, когда все спать легли и положила кому смогла и успела по краюхе хлеба, да вяленое мясо. Пусть хотя бы они вернутся к своим матерям, а не помрут с голоду по дороге.

– Что судить сердце матери, у каждой оно одинаково сильно бьется, да любит неистово! Ни в чем оно не провинилось, – всхлипнула Верена, – твое сердце, сестра, все верно рассудило.

– Когда мы были с тобой маленькие, под родительским крылом, разве могли мы подумать, что отсутствие бед – это уже счастье, – вздохнула Мара.

– Да, тогда Масрекебия была свободна, а империя далеко. Хорошо было, спокойно, – тоже вспомнила Верена.

Мы еще пол ночи сидели за столом, и женщины вспоминали свое беззаботное детство, быстротечное детство своих сыновей. Мне было интересно, в рассказах Мары дети оживали, представая передо мной маленькими сорванцами, за которыми нужен был глаз да глаз.

Уже перед самым сном Мара обняла меня, сказав, что была бы рада такой милой доченьке, как я, и что я могу на нее рассчитывать. Я поблагодарила ее от души, мне было приятно, что в моей жизни появился еще один согревающий меня своим теплом человек.

Утром все стали довольно поздно, головы были тяжелыми от грустных мыслей, сердца ныли от всколыхнувшейся боли, но начинался новый день и нужно было двигаться, что-то делать, нужно было жить.

Еще нам нужно было собираться в школу для не магов.

Мы уже закупили все необходимое, такого было не очень много, но все же Верена не хотела отпускать меня без нужных в обиходе вещей. Форму там выдавали, но нужно было купить еще теплые вещи, лето же не бесконечное, обувь, белье, девичьи штучки: расческу, шпильки и всякое такое, хотя я предпочитала носить свободную прическу, закрепляя волосы только у лица, но в школе такого могли и не позволить.

У Мары была повозка с небольшим навесом и смирной лошадкой, на ней мы и собирались ехать. Разместив вещи и угощения, заботливо приготовленные в дорогу, мы уже на следующий день уселись в нее предварительно наобнимавшись с Вереной. Я заверила ее, что обязательно буду часто писать и приезжать, хотя мы мало верили в такую возможность.

На прощание Верена сказала мне очень мудрые слова: «Мужчина теряет, когда ничего не выигрывает. Женщина выигрывает, когда ничего не теряет, будь осторожна, девочка моя!» Я, конечно, пообещала быть осторожной абсолютно не кривя душой. Мне и самой проблемы были не нужны, особенно из-за мужчин. Я, кстати, тепло распрощалась с Ранисом, с которым у нас установилось что-то вроде дружбы с поцелуями, ничего серьезного, обременяющего душу я не чувствовала, наоборот, была благодарна парню за теплоту и ласку, которой мне так не хватало. От всей души желала ему счастливой жизни.

Когда мы отъехали, помимо моей воли на глазах выступили слезы, я будто попрощалась с семьей, при том такое ощущение, что навсегда. «Не плачь, Тея, семья – это когда не просто живут вместе, а живут друг для друга! Ты, главное, не забывай Верену и Паоло, да и меня вспоминай, мы теперь твоя семья, и ты всегда можешь на нас положиться», – обняв меня проговорила Мара.

Мы недолго ехали, но мерное покачивание повозки меня усыпило, проснувшись, я стала осматриваться по сторонам. Проезжали мы небольшую деревеньку. По сравнению с Агагнетом здесь было относительно бедненько, дома старенькие, даже заборов у многих нет.

– Мара, – тихонько позвала женщину, чтобы не напугать ее резким окликом, она повернулась и вопросительно махнула головой. – Почему здесь все так бедно выглядит?

– Хм, обычно тут все выглядит, – отозвалась Мара. – Просто на фоне Агагнета бедность бросается в глаза. Там же ярмарка постоянно проходит, торговля приносит свои плоды для жителей деревни.

Возле одного из домов мы увидели компанию девчонок и мальчишек немногим младше меня, они во что-то играли и веселились. Я улыбалась, радуясь их веселью, но, проехав дальше мы заметили мальчика такого же возраста, который сидел совсем один. Он выглядел таким грустным. Мара притормозила возле него и сказала:

– Привет, парень! Подскажи нам, пожалуйста, как выехать из деревни.

Он вскинул голову и улыбнулся, очевидно обрадовавшись нашему вопросу, потом подробно объяснил, как проехать прямо, прямо и… снова почти прямо. Такой забавный: так старательно объяснял, жестикулировал, смотрел в глаза, а я радовалась, что мы хоть немного развеяли его скуку. Я сразу заметила костыли, которые стояли возле лавочки, на которой сидел мальчик. Мне показалось, что это и есть причина его одиночества. Когда же мы отъехали, я спросила Мару зачем она узнавала куда ехать, ведь тут сложно заблудиться.

– Назад посмотри и поймешь, – Мара подмигнула мне, а я, оглянувшись, увидела, что к мальчику подбежала вся компания и начала расспрашивать, скорее всего о нас.

– Ты специально, чтобы ему помочь?

– Да, плохо, когда обижают слабого – это самый большой грех! Эти девчонки и мальчишки обидели славного парня, лишив его внимания, сами того не понимая. Ведь человеческое тепло необходимо всем, особенно таким малышам.

– Почему обидеть слабого – грех?

– Потому что так проще всего сделать. Хотя слабые люди чаще оказываются счастливее здоровых, потому что их души чисты. Мой младшенький родился слабеньким, упала я сильно, когда его носила. Тогда еще повитуха мне предлагала избавиться от него, говорила, родится больным, но как я избавлюсь от того, кого дала мне сама Жизнь! Конечно, родить здорового ребенка лучше, чем больного, но намного ужаснее инвалидности физической – инвалидность души.

– Это как? – не поняла я.

– Это, когда мы считаем себя лучше потому, что беда обошла нас стороной, хотя она может произойти в любую минуту. Еще страшно, когда мы решаем, кому стоит жить, а кому нет, а когда это говорит человек, считающий себя проводником самой Жизни – страшнее вдвойне. Существует огромная разница между тем, чтобы быть человеком и тем, чтобы быть человечным.

– Ты такая мудрая, – с уважением проговорила я, Мара меня все больше удивляла своими размышлениями и поступками, мне захотелось быть похожей на нее.

– Сама Жизнь научила меня, но я не виню ее в том, что мне пришлось пережить. Знаешь, почему птицы не боятся садиться на самые тонкие ветви?

– Потому что они умеют летать?

– Вот именно, птица доверяет своим крыльям, и ты доверяй только себе. Девочка моя, не рассказывай много о себе, зависть она такая: делает глухого слышащим, немого болтливым, слепого слишком зрячим.

– Что же рассказывать, если я ничего не помню.

– Знаю, – вздохнула Мара, – и хорошо, лучше пусть так, меньше вопросов.

– Но мне бы хотелось получить ответы на свои вопросы, без прошлого я как будто никто, – загрустила я.

– Не грусти, ты все равно остаешься собой, даже без прошлого. Ты умная, смелая, добрая девочка, еще очень находчивая, Верена рассказывала, – видимо Мара вспомнила про мою торговлю.

Я заулыбалась, тоже вспомнив ярмарки, особенно первую, конечно. Как же быстро пролетело лето, хорошее всегда быстрее плохого заканчивается.

– И вообще, помни, что твоя жизнь зависит от тебя!

– Ты не веришь в судьбу?

– Верю, но при этом замечаю, что даже те, кто утверждает, что ими руководит судьба и ничего в ней не изменить, смотрят по сторонам, переходя дорогу.

– Хм, и точно! Ты думаешь, можно изменить судьбу?

– Да, ведь мы не столько те, кто действует, сколько те, кто решает.

Я задумалась о своей судьбе. Почему я оказалась в лесу в таком состоянии? Что же все-таки произошло, да и встреча с Паоло была явно неслучайна: за мои испытания Жизнь подарила мне таких людей, как он и его мама, и тетя. Я уже полюбила эту семью, как свою. И даже, если получится вспомнить свое прошлое, возможно, найти родных, я никогда не забуду свою семью. Не забуду мирное и такое теплое лето в деревеньке Агагнет.

Теперь мне снова предстоят испытания, неизвестно, что ждет меня в школе для не магов, будут ли у меня там друзья? Смогу ли я освоить то, чему там учат, хотя в любом случае профессии меня должны обучить. Говорят, там хорошие учителя, терпеливые.

– На обучении больше слушай, меньше говори, – Мара как будто прочитала мои мысли. – Будь терпелива, не суди строго за недостатки других людей, больше обращай внимание на их достоинства, развивай свои природные склонности, важно верить в себя, моя девочка. Не стоит оказывать помощь, о которой тебя не просили, только, если подскажет душа, она всегда поможет найти правильный путь. А еще сомневайся и верь! Сомневайся, что все уже достигнуто другими, и верь, что именно ты достигнешь большего! И помни все, что ты любишь, может потеряется, но любовь вернется к тебе другим способом.

Почти всю дорогу до школы, не считая сна, мы говорили с Марой. Я делилась с ней переживаниями, она делилась со мной своей безграничной мудростью.

Названная мать привезла меня в небольшой городок Тэлим, но по сравнению с деревеньками он выглядел очень даже неплохо. Небольшие, но уже каменные, а не деревянные домики, уютные улочки, мощеные небольшими камнями, люди были одеты не в пример деревенским, нарядно и как мне казалось, очень модно. Я сразу сжалась вся, застеснялась, а Мара, наоборот, приосанилась, распрямила плечи и немного задрала подбородок. Я залюбовалась ею, какая же она все-таки красивая редкой, гордой красотой. Тонкие руки сильнее сжали поводья, и наша повозка направилась дальше до одного из самых красивых зданий в городе. Оно было одним из немногих, состоящих из двух этажей, белый и бежевый цвета на фасаде придавали очень нарядный вид этому дому.

Теперь, когда мы, наконец, приехали, мне было так жалко прощаться. Я пообещала писать не только Верене, но и Маре. Она же пообещала захватить сестру и приехать в гости на летних каникулах. Мне бы, конечно, хотелось увидеть еще и Паоло, но он вряд ли захочет приезжать. Да, он спас меня, но мы слишком мало общались, чтобы привязаться друг к другу.

Глава 4

Вот я уже на входе в школу для не магов. Мне предстояло поступление. Конечно, это чаще всего формальность, как рассказывала мне Мара, но все же мне было страшновато.

Прямо напротив входа располагалась широкая лестница, я, подхватив чемодан стала подниматься. Попав на второй этаж, увидела небольшую группу девушек в форме с передничками, на которых было достаточно много карманов. Интересно, у меня будет такая же? Я спросила у девушек куда мне идти, они дружно показали налево, сказав, что кабинет директора в конце коридора.

Директором оказался милый пожилой мужчина, он взял мои документы, изучил. Потом начал расспрашивать. О себе я рассказала продуманную еще вместе с Вереной и Марой историю о том, как нас с последней разлучила судьба, что, купаясь в реке, я начала тонуть и меня унесло далеко от родной деревни, но при этом мне удалось выбраться. От того, что со мной случилось у меня началась ушная болезнь, которая повлияла на мою голову, а именно память. Лечили меня недалеко от границы, и в госпитале случайно оказался мой брат Паоло, который узнал меня и привез к себе домой. Потом рассказала о встрече с матерью, которую я узнала, не смотря на потерю памяти, но при этом полностью эта самая память не вернулась.

По возрасту мне давно пора учиться, поэтому было решено ехать не домой, а сразу сюда, в школу для не магов.

– Алтея, у нас небольшая школа, таких школ на самом деле много в империи, но, как понимаю, нашу вы выбрали в первую очередь по географическому принципу? – спросил директор Уоллес.

– Да, чтобы не отдаляться от родных, – подтвердила я.

– Это понятно и в принципе похвально, но мы можем предложить всего два направления обучения на выбор – это хозяйственный учет и производство материалов для артефактов.

Я задумалась, конечно, учет был бы весьма полезен для торговли, мне нравилось это занятие, но, с другой стороны, справлялась раньше как-то и без учета, моих знаний хватало, скучно будет учиться на таком направлении. Лучше я изучу что-то новое, вдруг пригодится в жизни.

– Я, пожалуй, выберу артефакты.

– Как пожелаете, я сейчас вызову мадам Джанкис, Аяла вам все покажет, определит вас в комнату, у нас осталось не так много мест, учебный год вот-вот начнется.

– Спасибо большое, – я встала и уважительно поклонилась, уже поверив, что в этом месте мне будет легко и хорошо. Было именно такое предчувствие.

Мадам Джанкис средних лет женщина аккуратной наружности, других слов и не подберешь. В ней действительно все было аккуратно: начиная от прически волосок к волосу, заканчивая изящными туфельками на небольшом каблучке. Улыбка у нее была приятная, обнадеживающая.

– Алтея, на первом этаже у нас учебные комнаты и столовая, на втором кабинеты мой и директора, а также спальни. Парни с нами не учатся, у них другой корпус и другие направления обучения. Так что мистер Уоллес наш единственный мужчина, и мы его бережем, особенно от потрясений, поэтому особенная просьба – следить за своим моральным обликом, – на этих словах я кивнула, потому что эта просьба полностью совпадала с моими намерениями. – Вот и хорошо, – Аяла заметила мой кивок.

Мы прошли в одну из спален, в каждой из них было по семь кроватей и столько же прикроватных тумбочек, большой шкаф вдоль одной из стен с семью дверцами. Окна были большими, с приятного цвета занавесями, возле кроватей коврики, на кроватях разного цвета покрывала. В общем создавалось уютное впечатление от комнаты, вполне можно прожить те три года, которые мне предстояло учиться.

– Тебе повезло, Алтея, что твой брат позаботился о том, чтобы за тобой закрепили место, заметь, у нас их не так уж и много, на артефактах было последнее, на учете всего два в запасе, приехав позднее, ты бы уже не смогла выбрать направление. Каждый год мы набираем всего семь учениц на каждое из них, и столько же обычно выпускаем. Исключений практически не бывает. Так что добро пожаловать.

– Спасибо! – поблагодарила вслух Аялу и мысленно Паоло, мне была приятна его забота, очень приятна.

Мне показали на одну из кроватей, которая оставалась не занятой, хм, покрывало моего любимого желтого солнечного цвета, это хороший знак! Надеюсь, подружусь с девочками.

Желтой была и дверца шкафчика, полки за которой я и заняла. Все мои вещи как раз поместились, место оставалось только для формы, мне обещали принести ее попозже в комнату.

Мои соседки, как оказалось, были на прогулке в городе. Их свободу вне занятий никто не ограничивал, но при этом правил приличия никто не отменял, за их нарушение можно было лишится места в школе. Это все я узнала позже от соседок. Они ворвались в комнату со смехом, который тут же прекратился, стоило им увидеть меня. Я встала с кровати и заулыбалась как можно приветливее.

– Здравствуйте! Меня зовут Алтея, можно просто Тея. Я буду учиться с вами.

– Приветик! Я Талиба, – с улыбкой проговорила симпатичная брюнетка с карими глазами и плюхнулась на кровать с зеленым покрывалом.

– Анайели, – тут же подхватила девушка с очень открытой улыбкой и огромными голубыми глазами.

– Беатрис, Карина, Стефа, Марисоль, – по очереди представились остальные девчонки.

– Рада знакомству! – искренне сказала я, стараясь в голове проговорить все имена, чтобы не забыть и не перепутать, хотя сложно положиться на мою память.

Дальше я слушала гомон голосов, пытаясь понять и запомнить хотя бы что-то из шквала информации, которую на меня обрушили говорливые соседки, но это было весело и приятно, меня сразу приняли как родную, не побоюсь этого слова, меня пытались угостить, хотя еду хранить в комнате вообще-то запрещалось, ели всегда в столовой.

Давали рекомендации по нынешней моде, это я про горожанок Карину и Стефу, остальные были деревенскими, как и я, так что тоже с удовольствием прослушали эти самые рекомендации. Потом, конечно, подняли вопрос развлечений в свободное от не начавшейся пока еще учебы время. Оказалось, что, хотя городок совсем не большой, тут есть, где развлечься и познакомиться с парнями, только тссс, при Аяле не слово про парней, она строго к этому относится, но гулять нас все равно пускают и куда идем не спрашивают. Главное, чтобы все было без нареканий от горожан, но какие тут нарекания, горожане и сами народ веселый, так что сложно нарушить приличия танцами и невинными свиданиями.

Девчонки планировали вылазку в город еще и на вечер, чтобы прогуляться. Конечно, гулять можно было только до определенного времени. Честно говоря, идти никуда особо не хотелось, устала с дороги, но нужно вливаться в коллектив, так что придется идти гулять. Тем более, что днем заниматься было нечем, и я смогла даже немного полежать на своей новой кровати. Было удобно и интересно наблюдать за девочками: снова эти волнующие разговоры про мальчиков, но, а что еще обсуждать? Не учебу же.

Заслушавшись, я даже немного задремала. Проснулась от того, что меня тронула за плечо, кажется Талиба.

– Просыпайся Тея, а то все проспишь! Нужно же еще привести себя в порядок! – мне-то точно, а вот девушка уже была в нарядном красном платье и с красивой прической, хотя ее кудри, на мой взгляд, никакой прической не испортишь. У меня волосы были темнее, почти черные и гладкие, а мне бы хотелось иметь такие кудряшки.

– У меня не так уж много нарядных платьев, – вздохнула я с сожалением разглядывая Талибу.

– Не переживай, Карина или Стефа могут одолжить тебе что-то нарядное для настроения! Да, девочки?

– Конечно! – покивали вышеназванные городские красотки.

– Вам не жалко? – с опаской уточнила я.

– Нет, – ответила Стефа, вроде не путаю, симпатичная рыженькая девушка в модном небесного цвета платье.

– У нас этих нарядов еще несколько чемоданов, родители постарались перед отъездом. Носить не переносить, всем хватит, – легко отозвалась Карина, черноглазая высокая и худенькая девушка.

– Не знаю, как вас и благодарить, – проговорила я, все еще не отойдя от шока, удивительно, конечно, но похоже со мной будут учиться самые милые и красивые девчонки на свете!

– Просьба, только не брать ничего без спроса, у нас такое правило, – Талиба подытожила наш разговор этим моментом, но об этом можно было и не говорить.

– Мне кажется, это сиреневое платье будет тебе к лицу, примерь, – Стефа протянула мне платье, вытащенное из недр одного из чемоданов, которые я только заметила. Они рядком стояли вдоль стены, их было штук шесть.

– Это чьи? – спросила я, указывая на чемоданы.

– Наши, – смеясь хором ответили городские девчонки, – не поместилось все в шкафчики, уж больно малы оказались!

– Аяла разрешила нам поставить их тут, если другим не мешают, а какой девушке могут помешать такие сокровища? – смеясь проговорила Карина.

Да уж, представляю сколько там нарядов!

– Через год обновим все по последней моде! – доложила Стефа. – Родители обещали.

Хорошо, когда родители имеют такую возможность, хорошо, когда вообще есть родители…

– Не грусти, – ко мне подсела Беатрис и обняла за плечи, – у меня тоже только мама, и мы не можем позволить себе многого. Я уже по ней скучаю.

– И я, – мне не хотелось развивать эту тему, хоть за последние дни я и сроднилась с Марой, но мамой она мне не была, и вообще, мне казалось, что мамы у меня никогда и не было.

– Девчонки, перестаем грустить, – излишне бодрым тоном сказала Марисоль, улыбка с лица которой похоже никогда не сходила, прямо как у солнышка, – лучший способ развеять тоску – пойти на ужин и гулять!

– А нас точно отпустят? – решила уточнить на всякий случай.

– Конечно, главное вернуться до отбоя, – подтвердила Анайели. – Скоро начнем учиться, гулять уже так часто не получится, да и последние летние деньки, нужно успеть насладиться!

Сиреневое платье действительно было мне к лицу, такого красивого наряда на своей короткой памяти я еще не надевала.

Наша компания в нарядных платьях напоминала стайку райских птичек, да и шумели мы похоже, обсуждая предстоящую прогулку. Школьный дом был еще пуст, старшекурсникам не было смысла приезжать заранее, в отличие от первокурсников, которым предстояло обжиться и подготовиться к учебному году.

Общий обед я по приезду пропустила, но девчонки не дали умереть с голоду, угощали меня так, что на ужин я шла исключительно в ознакомительных целях. Столовая была очень уютной, как и все в этом доме. Мы сели за наш стол и нам принесли супницу с ароматным содержимым, а еще хлеб с таким запахом, что аппетит немедленно проснулся.

Суп оказался на вкус как домашний, даже вкуснее, если честно. Мне очень понравился. Попив еще и чая с фигурным печеньем, мы раскланялись с работниками столовой и пошли, наконец, на прогулку.

Город накрывали все еще теплые летние сумерки. Девчонки разбились парами, чтобы было удобнее маневрировать по улицам, но меня не оставили одну: Беатрис с Марисоль подхватили меня под обе руки, я улыбнулась в ответ на их внимание. Мы шли не спеша, решено было просто прогуляться по парку, чтобы сильно не задерживаться.

Дома в Тэлиме были все в основном длинные и одноэтажные, окрашенные в бело-бежевой гамме и коричневыми крышами. Сдержанные и аккуратные, при этом такие уютные и приятные.

Парк находился недалеко от школы и представлял собой ровные длинные аллеи между деревьев с частыми лавочками и даже беседками, которые были уже в основном заняты такими же группками, как наша. Всюду раздавались голоса парней и девушек, смех взрывался то с одной, то с другой стороны.

Мои соседки тоже что-то обсуждали между собой и смеялись, двигаясь целенаправленно в сторону одной из беседок.

– Мы тут позавчера познакомились с парнями, только ты не пугайся, но они маги, – доверительно шепнула мне Беатрис.

– Да, они учатся в академии, и они уже совсем взрослые! – с круглыми намекающими глазами проговорила Марисоль, правда я совсем не поняла на что она намекала. Возможно на то, что маги опасны, и надо быть осторожнее с такими знакомыми.

– Так, может, не пойдем? – я немного притормозила подруг, чтобы они успели одуматься, мне совсем не хотелось знакомиться с магами, они представлялись все заносчивыми и себе на уме, все, кроме Паоло, конечно.

– Ну что ты, они классные, тем более мы рядом, и тебя никто не посмеет обидеть! – смело заявила Беатрис, и мы пустились догонять остальных девчонок.

Они нырнули в одну из беседок, которая находилась в глубине парка, была увита зеленью и вполне вмещала в себя довольно большую компанию

– Привет, девчонки! – улыбнулся нам симпатичный голубоглазый и совсем не взрослый на вид парень.

– Привет! – не очень стройно ответили мы.

Девчонки протиснулись на лавочки между парнями, а я не нашла себе места, решила постоять. Почти все парни тоже стояли, кроме тех двоих, которые обнимали Анайели и Карину под предлогом согрева.

Парни все были как на подбор: высокие и симпатичные, даже глаза разбегались, хотя я стеснялась их рассматривать, встречая такие же заинтересованные взгляды. Парней было даже больше нас, так что внимание досталось каждой. Постепенно я расслабилась и втянулась в разговор. Обсуждали многое, например, сравнивали условия проживания в академии и школе, академия выигрывала в плане дисциплины и направлений обучения, хотя каждый маг империи в первую очередь обучался военному делу и управлению боевой сферой, но можно было выбрать и вторую, мирную специальность.

Была возможность стать целителями или заклинателями, которые могли управлять человеком ментально, такие навыки могли использоваться где угодно, от торговых переговоров до воспитания детей. Еще были волшебники, на которых можем работать мы – не маги, создающие детали для артефактов, ведь волшебники как раз и занимались их созданием: собирали их и напитывали магией. Еще есть демонологи, они могли общаться с духами, дальше маги-разведчики – это будущие путешественники-открыватели новых миров, в том числе и параллельных, хотя такое случалось крайне редко. Самое интересное направление для меня – чародеи, которые отвечали за магическое искусство, начиная с движущихся картин, заканчивая повелением иллюзиями, которые могли превращаться в спектакли для миллионов зрителей.