Текст книги "Морозные чары, или Нянька для попаданки"

Глава 9

Прогулка вышла занимательная, но прохладная. Особенно, когда вся честная компания вышла на одну из стен, обдуваемой сотней ледяных ветров, но открывшийся вид того стоил: бесконечный заснеженный лес с одной стороны, величественные хребты с другой. Дух захватывал и от холода, и от красоты окружающего пространства.

Арчелаус шел вперед, бережно придерживая Расиму под руку, местами поблескивал лед и было скользко. Он расхваливал обеспечение замка водой и новые лампады, которые почти не чадят. При этом Раси с трудом удерживала вежливое внимание на лице, стараясь не морщить свой симпатичный носик.

Несомненно, ей очень понравились картины, развешенные повсюду, а лорд оценил внимание гостьи к искусству. Ему, как любителю всего красивого и редкого было приятно слышать похвалы в сторону своей значительной коллекции.

Позади лорда вместе с его свитой шли парни, Раси слышала ведомый позади светский разговор. Сопровождающие дамы были внимательны к гостям, так же, как и их хозяин. И это внимание ей очень не понравилось.

Когда все остановились полюбоваться видом с отвесной крепостной стены, Раси краем глаза взглянула на Сашу и вспыхнула от злости. На нем совершеннейшим образом повисла одна из так называемых дам, хотя Расима назвала бы ее как-нибудь иначе. Эта маДама в странном грязно-голубом одеянии, которое при своей пышности слишком подчеркивало все выдающиеся части тела, что-то шептала на ухо разведчику, а тот улыбался, хотя и довольно отстраненно. «И что он в ней нашел?» – подумала Раси и внимательно посмотрела на Арчелауса, чтобы отвлечься, мужчина ответил широкой улыбкой, и эта улыбка изменила его лицо настолько, что художница залюбовалась.

– Лорд Арчелаус, а хотите я напишу ваш портрет? – громко спросила Расима и мельком снова глянула на Сашу, парень встрепенулся и вернул Расиме взгляд, но уже с примесью раздражения.

– Это было бы великолепно, душа моя. Вы окажете мне честь! – радостно воскликнул Арчелаус.

Экскурсия по замку получилась занимательной, но утомительной. Нужно было пройти немало, чтобы осмотреться в плутающих коридорах и многочисленных залах. Позже хозяин замка удалился заниматься своими делами, пообещав позвать Расиму, как только все будет готово к созданию портрета.

Когда Арчелаус ушел, разбежалась и его свита. Парни и Расима остались одни в небольшой гостиной. Нужно было поговорить, но мешала служанка, которая стояла на входе и притворялась каменным изваянием. Рид поднял бровь и с азартом посмотрел на девушку, потом подмигнул друзьям и поднялся, потянувшись. Его, казалось бы, невинные движения заставили девушку покоситься на него. Ее аккуратные торчащие ушки залило краской, и девушка прерывисто вздохнула.

Расима наблюдала за этой сценой в немом удивлении. Рид медленно, вальяжно подошел к служанке. Оперся о стену совсем близко к ней и что-то шепнул в покрасневшее ушко. Вместо ответа девушка посмотрела на парня во все глаза, он тем временем взял служанку под руку и продолжая говорить, загадочно улыбаясь и поглаживая плененную ладошку, увел ее в тускло освещенный почти не чадящими лампами коридор.

– И что это было? – спросила Раси, переводя взгляд с Марка на Сашу.

– Элементарная сила убеждения, – пожал плечами Марк.

– Или соблазнения, – хмыкнул разведчик.

– Понятно, – покивала девушка, а про себя подумала, что от сильных заклинателей надо держаться подальше. С ними и не заметишь, как зайдешь в самую чащу леса словно послушная овечка. Хорошо, что Саша не заклинатель, а прямой и честный разведчик. Подумав это Раси перевела на него взгляд и застыла. Карие глаза смотрели, прожигая, он злился, понять бы еще на что.

– Жаль, конечно, что Риду пришлось отвлекать служанку, но все ж лучше, чем говорить в присутствии любопытных ушей, которые все потом доложат Арчи. В принципе Рид и так в курсе основного плана, – деловито произнес Марк и потер ладони. – В общем, что мы имеем: у нас троих сила в этом мире не то, что не собирается, она убывает, растворяясь в пространстве, но у Расимы сила как была, так и осталась. Сильнейший внутренний источник, я восхищен! У меня было несколько попыток создать блокиратор, который помог бы задерживать силу, совместно с накопителем – это решило бы нашу задачу, мы с Ридом смогли бы копить магию без внешней поддержки, но увы. Ничего не вышло. Здесь проблематично найти подходящие материалы, и инструменты у меня с собой лишь базовые. Но, если так посудить, то толку от нашей с Ридом силы без разведчика нет. Сбежать мы все равно не смогли бы, разве что обезопасить себя.

– Что ты предлагаешь? – не выдержал Саша и перебил Марка.

– Теперь весь наш план завязан на силе твоей очаровательной спутницы, – парень сидел как раз напротив Раси и воспользовался близким местоположением, подхватив прохладную ладошку девушки и поцеловав ее.

– Марк, – угрожающе прорычал разведчик.

– Это обычный знак внимания, – усмехнулся парень, отпустив руку Расимы.

– Давай ты не будешь отвлекаться! Рид не сможет вечно развлекать служанку.

– Ну это, если сам не увлечется. Он время здесь, как ты понимаешь, не терял. И, главное, никто не предъявляет ему претензий. Ни женщины, ни их мужья, ни братья или отцы, все счастливы и довольны.

– Ты снова отвлекаешься? – Саша снова нетерпеливо прервал друга.

– Ах да, план. У меня есть два вполне сносных накопителя, больше сделать возможности не было. Второй заряди сейчас, – Марк протянул Расиме амулет, девушка взяла его в руку и сосредоточилась, пытаясь повторить то, что раньше проделала с похожим артефактом. – Как только парни накопят достаточно сил, особенно Саша, мы начнем действовать. Рид заклянет охранников, и мы убежим из замка, скроемся из поля зрения, Саша построит арку и готово. План простой, самый главный наш враг – время. Ты, кстати, отлично придумала лорда рисовать, это отвлечет его от ненужных подозрений. Он прекрасно понимает, что мы тут все не просто так и не горим желанием задерживаться. Если он узнает, что умеет делать Саша, да и все мы, нам воли не видать. Так что это последние наши переговоры, дальше молчим или говорим намеками. Все ясно?

Раси и Саша кивнули. Как раз вовремя. Вернулся Рид в сопровождении хихикающей девушки. Подошел к компании заговорщиков и кивком спросил друга, все ли тот рассказал про план. Марк медленно кивнул в ответ.

Рид посмотрел на Раси и тихо произнес:

– Ты будь с лордом поигривее, да нарисуй его красавцем, чтобы он голову потерял.

– Хорошо, – улыбнулась Раси, поглядывая на Сашу, тот уже позеленел от злости.

– Чем займемся? – спросил Рид, который явно не любил сидеть на месте.

– Нам бы на службу, – напомнил Марк и Рид недовольно скривился:

– Вечно ты про службу, никуда она от нас не убежит, – и Рид подмигнул служанке, она и так с трудом стояла, подпирая стеночку, кажется, ноги ее не держали.

– Тогда я пойду медитировать, – Саша явно принял во внимание указание про речь с намеками и намекнул, что будет собирать силу, а для этого нужен покой или легкие упражнения.

– Саша, нам нужно поговорить! – Раси поспешила следом за парнем.

– Говори! – разведчик резко повернулся, и девушка, налетев на него, чуть не расквасила себе нос. Саша жестко зафиксировал худенькие плечи, обхватив их руками. В его взгляде продолжала плескаться необъяснимая злость.

– Почему ты злишься? – тихо спросила Раси, растеряв весь свой пыл. Ей очень хотелось прижаться к нему, почувствовать, как он успокаивается.

– Потому что увидел тебя настоящую.

– Что это значит? – Раси моргнула, пытаясь понять его ответ.

– Ты флиртуешь со всеми, ну ладно Рид, я ему сказал, чтобы не лез, но здешний лорд! Он опасен, а ты решила изобразить из себя кокетку, так он быстро укажет тебе твое же место.

– Какое место? – нежные щечки надулись от возмущения, что за несправедливые обвинения!

– В своей постели!

– Глупости, Саша! Ты и сам хорош, сдались тебе эти светские дамы? Я тебя уже не устраиваю?

– Ах вот оно что, ты пыталась вызвать мою ревность с его помощью?! Так запомни раз и навсегда, никогда не пытайся мною управлять – это бесполезно. А лорд – худший для этого способ!

Раси растерянно смотрела в спину уходящему парню. Что на него нашло?

Рид, как оказалось, стоял неподалеку, он решил проводить брата, который с непривычки мог заблудиться в многочисленных переходах. Увиденное ему не понравилось, кажется, Сашу пора спасать. Рид молча прошел мимо Расимы и поспешил, догоняя быстро удаляющегося брата, а Раси вздрогнула, когда услышала предложение служанки проводить ее в комнату. Наедине с собой девушка дала волю слезам. Было обидно, что Саша снова ей не доверяет, хотя казалось, они уже пережили эту неприятную стадию.

***

– Брат, что на тебя нашло? С чего бы тебе ревновать эту девчонку? Симпатичная, не спорю, но ничего особенного, – пожав плечами сказал Рид, когда они остались с Сашей вдвоем в комнате.

– Ничего ты не понимаешь, я тоже раньше не понимал, какого это, когда можешь быть спокоен, только, если она в твоих руках, прямо здесь, – Саша сделал жест руками, показывая, что кого-то обнимает или все-таки душит… Он ходил из угла в угол, сам не веря в то, что говорит.

– Она может соблазниться богатством лорда и остаться тут, – вкрадчиво сказал Рид и посмотрел на Сашу, ожидая реакции.

– Во-первых, я тоже не беден. Во-вторых, она другая, особенная. И лорду я ее не отдам! – Саша сжал кулаки, словно готов был прямо сейчас пойти и избить Арчелауса.

– Тебе это только кажется, все они одинаковые, – Саша на это ответил мрачным взглядом исподлобья, – и что, даже жениться хочешь? – насмешливо уточнил Рид.

– Почему бы и нет. Она спасла мне жизнь.

– И ты решил подарить спасенную жизнь ей? Не вижу тогда смысла. Ты же помнишь…

– Да-да, я помню: – Саша скривился, – самая несчастная любовь та, после которой приходится жениться, – произнесли они в один голос с Ридом и оба грустно усмехнулись, им предстояло женится и вовсе не по любви.

– Как знаешь, брат. Время все расставит на свои места, главное, выбраться отсюда, а уж потом все остальное. В нынешней ситуации ничто и никто не имеет значение. Но помни, что, попав в Хилал, мы снова станем теми, кто мы есть, и нам тут же напомнят об обязанностях.

Саша покачал головой. Раньше он считал так же, жил моментом, стараясь не думать, что рано или поздно придется подчиниться и связать свою жизнь с чужачкой, но теперь понял, что не сможет этого сделать. Ни при каких обстоятельствах. Не будет подчиняться прописанным правилам и дело даже не в Расиме, а в нем самом. Хотя… это странное жжение в груди, когда она улыбается кому-то кроме него весьма неприятное чувство. Нужно постараться от него избавится.

Впервые Саша не хотел слушать брата, почти ненавидел его за жесткие, но правдивые слова. Он рискует потерять ее, теперь, когда начал ценить, дорожить, ему стало страшно, что отнимут, не позволят, вмешаются. Как разведчик, которые хоть и полагаются всегда на самих себя, он нередко чувствовал на себе влияние обстоятельств. А может и не обстоятельств, а чего-то иного, необъяснимого? Не зря же не смолкают разговоры о судьбе, предназначении. Если подумать, то именно встреча с Расимой шаг за шагом привела его к брату, которого он, не признаваясь никому, даже самому себе, отчаялся найти. Но вот они все здесь, и скоро будут дома. Это хорошо и одновременно плохо. Ведь главная битва предстояла именно в Хилале, а противники имеют власть над ним.

***

Раси пробыла какое-то время в комнате, не зная, чем заняться. Ее деятельная творческая натура требовала движения. Когда услышала тихий стук в дверь обрадованно, не раздумывая открыла дверь, рассчитывая увидеть Сашу или кого-то из парней. Но за дверью оказалась служанка. Она принесла Расиме горный чай на травах, чтобы согреться.

Девушка прошла в комнату и поставила поднос на деревянный прямоугольный столик. Она заинтересовано поглядывала на Расиму, молчала и не уходила. Художница не выдержала и спросила:

– Ты что-то хотела?

– Да, простите, а вы правда из другого мира? – служанка огорошила своим вопросом.

– Н-нет, не правда, – Раси растерялась, не зная, как реагировать, если уж служанка знает, откуда они, то лорд и подавно.

– Говорила я кухарке, выдумывают люди, зря болтают. Нет никаких других миров. Наш мир один такой, а вы просто издалека.

– Да, мы оттуда, с другой стороны гор, – Раси махнула рукой, показывая куда-то далеко.

– Ааа, – понятливо закивала служанка.

– Тебя как зовут? – спросила Раси.

– Рута, госпожа, – девушка присела в неловком книксене.

– А я Расима и не называй меня госпожой, откуда я родом общаются запросто, – похоже, Рута будет неплохим информатором, главное художнице самой не взболтнуть лишнего.

– Гос… Расима, а вы надолго тут?

– Пока не знаю, – осторожно ответила Раси.

– Надеюсь господин Рид не уедет с вами, – грустно вздохнула Рута.

– Почему?

– Вы-то все не здешние, перезимуете, да снова странствовать. И он с вами.

– У нас пока нет определенных планов.

– А у господина Рида? – да что она заладила Рид-Рид.

– Что ты в нем нашла? Самый обыкновенный, – Раси хотела добавить бабник, но не стала.

– Ох, простите, но он, он! – девушка вздохнула, не зная, как выразить свое восхищение.

– Только не говори, что ты в него влюбилась, – усмехнулась Расима, но поперхнулась словами, когда увидела, как Рута краснеет на глазах. – Ты шутишь, он же не пропускает ни одной юбки.

– Ваша правда, госпожа Расима, но девушки говорят оно того стоит, – Рута многозначительно закатила глаза.

– Рута, – Расима покачала головой, не соглашаясь со служанкой.

– Госпожа, девушки рассказывают, что Рид, – Рута прижала руки к пылающим щекам, – ох, он заставляет каждую почувствовать себя желанной, особенно, когда шепчет на ушко ласковые, но дерзкие слова, гладит по рукам, целует в шею. Когда он рядом и пристально смотрит на тебя, чувствуешь себя самой прекрасной на всем белом свете. Наши чурбаны и близко того не умеют. Есть в таких мужчинах, как Рид одна очень важная черта, – задумчиво добавила служанка.

– Какая же? – Расиме стало любопытно.

– Они не игнорируют женщин.

– Ну да, при том всех и сразу.

– Зато от них всегда можно получить внимание.

– И никогда серьезного отношения.

– Для серьезных отношений есть другие мужчины, а Рид он для звездного неба над головой.

– Рута-Рута, – Расима усмехнулась, раскрасневшаяся от горячего чая и бурного обсуждения чужих любовных похождений. – Свяжешься с ним и пожалеешь.

– Не пожалею. Мне тетка всегда говорила: главное в жизни – никогда ни о чем не жалеть.

Когда Рута ушла, Расима снова загрустила. Подошла к окну, глянула на хмурые гребни вдалеке. Этот чужой мир не был приветлив, как бы того не хотелось. Пока Саша не собрал силы и не может открыть арку, случится может, что угодно. Он прав, нужно быть осторожной, а она повела себя глупо, забыла, где находится. Расима перевела взгляд на крепостную стену, пушки, установленные на ней. Суровый мир, помимо красоты, таящий и опасность.

Попытавшись отвлечься, Раси стала готовиться ко сну, умылась, одела любимую кружевную сорочку и залезла под тяжелое лоскутное покрывало, пытаясь согреть ледяные ступни. Сон уже коснулся век девушки, когда она услышала тихий, но настойчивый стук в дверь. Решила не открывать, хорошо, что тут засов, можно ощутить относительную безопасность. Но стук повторился. Вздохнув, Раси соскочила с кровати и тихонько подбежала к двери.

– Кто там?

– Свои, – услышала голос Саши и почувствовала, как сердце застучало быстрее и радостнее.

Раси приоткрыла дверь, и разведчик тут же проскользнул внутрь, не забыв снова задвинуть засов. Он стал напротив девушки и осмотрел ее с ног до головы. Ее тонкие босые ступни, кружевное одеяние молочного цвета, все норовившее спасть с плеча, распущенные темные волосы и сверкающие отблеском свечи глаза заставили забыть зачем он сюда явился.

– Ты сводишь меня с ума, – хрипло сказал Саша и Расима удивленно округлила глаза. Неужели он пришел признаваться в любви? – Ты сводишь меня с ума своим нелогичным поведением! – собрался с мыслями разведчик и взгляд Раси потемнел.

– Ах вот ты о чем, – протянула девушка, переминаясь с ноги на ногу, совсем замерзая, но возвращаться в кровать не хотела. Решила говорить с ним стоя, с высоко поднятой головой. – И в чем же нелогичность? В том, что я не делаю, как ты велишь?

– Я не требую от тебя большего, чем требуют правила безопасности! – Саша в очередной раз начал выходить из себя.

– А мне кажется, что ты не в праве вмешиваться в мою личную жизнь, ты мне никто, – Раси отвернулась от Саши, скрывая слезы, которые дрожали на ресничках и готовы были сорваться и бежать по холодным щекам.

– Значит никто, говоришь, – Саша подхватил Расиму на руки и понес к кровати.

– Пусти! Пусти тебе говорят, – возмущалась девушка, злость поддерживала ее стремление вырваться, но ноги уже ослабели, а тело предательски дрогнуло, наслаждаясь крепким захватом.

Саша кинул Расиму на кровать, и она стала активно отползать подальше от него, к спинке кровати, испуганно глядя, как он становится на колени, затем на четвереньки и неумолимо приближается к ней. Борьба взглядов продолжалась недолго. Саша, как кобра бросился вперед, хватая девушку за ногу и подтаскивая к себе. Он каким-то непостижимым образом приподнял ее, затем и покрывало, а потом опустил в обратной последовательности. В итоге Расима оказалась укутанная покрывалом, словно в коконе, не в состоянии пошевелиться, Саша еще и сверху навалился.

– А теперь поговорим, – произнес довольный разведчик.

– Не надо читать мне нотации, я и сама уже поняла, что сглупила, свободно общаясь с Арчелаусом, впредь буду осторожней, – Расима окончательно сдалась, почувствовав себя гораздо спокойнее. Кокон из покрывала и Сашиных рук умиротворял, опять захотелось спать, именно так, не выбираясь из приятной ловушки.

– Боюсь его это не остановит, и даже то, что ты моя жена.

– Но это лишь на словах, думаю он понял, что это вранье.

– Почему же вранье, вернемся в Хилал и поженимся, – Саша смотрел на Расиму прямо, и от этого взгляда она в миг согрелась.

– Я не согласна, – с вызовом сказала Раси и насколько смогла в своем плененном положении задрала подбородок.

– Понятно, – обманчиво спокойно ответил Саша, а потом кинулся щекотать Расиму. Она смеялась, извивалась в его руках, по-прежнему завернутая в покрывало, что очень мешало сопротивлению. В конце концов она взмолилась о пощаде. – То-то же, – удовлетворенно вздохнул разведчик и снова притянул девушку к себе, буквально втащив на себя свой драгоценный сверток.

– Будем дома, сначала верну Рида на место, затем поговорю с родителями, организуем свадьбу, и никто больше не сможет тебя забрать, – делился планами разведчик, глядя куда-то вдаль, при этом поглаживая то носик девушки, то ее нежные щечки, заставляя млеть от этих нежных прикосновений.

– А как же мои родители? С ними ты не хочешь поговорить? – Раси коварно улыбнулась.

– Хочу, – согласно кивнул парень, абсолютно не растерявшись, – сгоняем к ним, как только договорюсь со своими.

– А твои родители будут против нашей женитьбы? – тихо уточнила Раси, опасаясь ответа.

– Они, конечно, могут быть против, потому что уже присмотрели мне невесту, но я слушать их не собираюсь. Надо будет, уедем подальше, подберем приятный мир и останемся там жить, – уверенно произнес Саша и обнял Расиму еще крепче, будто ее прямо сейчас пытаются отобрать.

Расима заснула быстро, согретая надежными руками, и счастливая от понимания, что он теперь всегда будет рядом, что он не желает отпускать ее. Его жена. Надо же, как много теперь у нее есть: и магия, и любимый, и множество миров, главное – все это сохранить. Она будет очень сильно стараться. Она сохранит.

Утром, перед рассветом Саша разбудил Расиму и предупредил, что возвращается в свою комнату. Не стал уходить без предупреждения, чтобы не напугать любимую. Напомнил об осторожности и пообещал сегодня, максимум завтра вернуться в Хилал. Сорвал сладкий поцелуй и тихо ушел, оставив ее нежиться в предрассветной дымке.

Глава 10

Саша зашел в гостиную, где его уже ждали парни. В этом мире приветствовались ранние подъемы.

– И где ты был всю ночь? – уточнил хмурый и помятый Рид, которого разозлил свежий лучезарный вид брата.

– Ну уж явно не там, где ты, – Саша изо всех сил сдерживал расползающуюся на лице улыбку, но это было очень сложно.

– Саш и правда, где пропадал? Мы уже беспокоились, – сказал Марк, помешивая чай в высокой глиняной чашке.

– Не стоило. Я не пропаду, это вы тут без меня век бы еще просидели, – по-прежнему довольным тоном ответил Саша.

– Ну все понятно, у пассии своей был, то-то светишься, как начищенный чайник, – пробубнил Рид.

– Не у пассии, а у невесты. Вернемся, поженимся, а ты, брат, мне в этом поможешь.

– Я?! Каким это, интересно, образом?

– Ты поговоришь с дядей, у вас отношения ближе, чем мои с ним. Помню, он одно время задумывался сделать тебя наследником, но потом Коре нашли подходящего жениха, и он передумал.

– Это я не согласился, мне и так проблем хватает, чтобы по собственному желанию лезть в удавку.

– Но дядя все равно тебя очень любит, вот и поговори с ним.

– Поговорю, но с тебя должок!

– А не кажется тебе, что я его уже отдал?

– Точно, – задумчиво протянул Рид, – ты абсолютно прав, брат, и я поддержу тебя, несмотря ни на что. Еще и отца подключу к уговорам. Как он, кстати?

– Не спрашивай, – вздохнул Саша.

– Понятно, – Рид помрачнел, сразу как-то подтянулся и решительно сжал кулаки, – надо возвращаться.

– Очень надо, – грустно отозвался Марк, все еще помешивающий уже остывший чай.

– У меня для вас отличная новость! Я уже хоть сейчас могу сделать переход, ночь с Расимой сотворила чудо!

– Ммм, брат, может и мне позаимствовать твою… кхм невесту, а то у меня сила только наполовину восстановилась.

– Можешь рискнуть, если есть запасная челюсть, – обманчиво шутливо ответил Саша.

– Все-все, я молчу!

– Оставь свои шуточки для своих пассий, я тебя последний раз предупреждаю!

– Не ругайтесь! – неожиданно гаркнул Марк, и тут же продолжил тихим спокойным голосом, глянув на закрытую дверь. – Учитывая, что Саша готов строить арку, нам нужно придумать, как утащить ключи от калитки в воротах. Без них нам не выбраться.

– Ключи на охране? – спросил Саша.

– Если бы, у Арчи они, в кабинете. Висят на стене за шторой на крючке. Попробуем сегодня пробраться, если удастся вытащить их, то дальше действуем по оговоренному плану: Рид говорит с охранниками, заклинает их, они не поймут кто мы и куда идем, мешать не станут. Конечно, отъехать бы подальше, чтобы со стены нас не увидели, но на конюшне долго провозимся, да и у Рида сил еще не так много, вдруг не сможет всех, кого нужно убедить. Лучше пробежимся.

– С горки можно и на санях, Раси умеет делать их изо льда.

– Интересная у нее все-таки магия, прекрасная, – отвлекся Марк.

– Как и она сама, – Саша снова расплылся в улыбке.

– Ох, Марк, кажется, мы его теряем, – усмехнулся Рид, но тут же замолчал под прищуренным взглядом Саши.

– В общем, Рид, думаю, у тебя лучше всех получится проникнуть в кабинет. Затащи туда свою несчастную жертву, которая убирает кабинет, и, думаю, все получится.

– У меня все жертвы счастливые! – возмутился Рид.

– План ясен? – Марк был собран и сосредоточен, парню было не до шуточек. Ему этот гнилой мир опостылел. Было невыносимо видеть страдания людей, когда не в силах помочь. Он старался, щедро делился знаниями, обучил местных знахарей всему, чему смог. И мастеров обучал техническим навыкам. Но все было чуждым, нравы и привычки этих людей порой поражали своим равнодушием и злобой. Хотелось вернуться обратно и никуда из Хилала, во всяком случае в ближайшее время, не уезжать.

– Пойду, разведаю, покручусь возле кабинета, – Рид размялся, словно перед боем.

***

Раси совершенно не хотелось терять чувство неги после чудесной ночи, даже нос показывать из-под покрывала. Ей было тепло и уютно, но уже не так, как с ним. Девушка счастливо улыбнулась, вспоминая теплые руки, обнимавшие ее всю ночь. Как же так получилось, что парень из другого мира вдруг стал ей дороже всего на свете? Раси прикрыла глаза и вспомнила их первую встречу. Он злил ее тогда, очевидно потому, что сразу понравился. Его теплые карие глаза изображены практически на каждой странице рабочего блокнота. И улыбка. Конечно же его улыбка! Она может быть ласковой, печальной, озорной, волшебной. Ее хотелось спрятать только для себя и никому не показывать, словно пойманный в кулачок солнечный зайчик.

Девушке захотелось немедленно его увидеть! Расима подскочила с кровати и побежала умываться. Если им удастся сегодня сбежать отсюда, она будет самой счастливой. Она была уверена, что по возвращению все будет замечательно. Конечно, знакомство с его родителями страшило, но Раси будет очень стараться, чтобы им понравится. А уж ее родителям – заядлым путешественникам он точно понравится, разве что не надо упоминать о том, что Саша путешествует отнюдь не по Земле, хотя… можно попросить его о свадебном путешествии по самым интересным местам родной планеты, которые Раси давно хотела посмотреть. Это будет лучшим свадебным подарком!

Расима с улыбкой открыла дверь Руте, та улыбнулась в ответ и занесла поднос с завтраком. Очевидно, в замке приняты только общие ужины, и то не каждый день, больше по какому-либо поводу. Поэтому чаще едят каждый в своей комнате.

– Госпожа Расима, сразу после завтрака вас ожидает лорд Арчелаус, помочь вам переодеться? – слова Руты заставили улыбку Расимы померкнуть.

– Серьезно? Уже?

– Да, госпожа, – Рута так и не смогла пересилить себя и называть гостью по имени, но та больше и не настаивала, пусть так, все равно они тут ненадолго.

– Помогать не надо, зайдешь чуть позже и проводишь к лорду.

– Хорошо, госпожа, – Рута поклонилась и вышла.

Расима посмотрела на завтрак: вполне съедобный на вид, но есть совсем не хотелось. Прав был Саша, натворила она дел своей несдержанностью, так бы отсиделась в комнате, пока парни осуществляют свой план, но нет, теперь придется идти к лорду и оставаться с ним наедине. Нужно найти Сашу и остальных, может, вместе они придумают, как увильнуть от этой затеи.

Девушка быстро глотнула чая, чтобы смочить пересохшее от волнения горло, переоделась, и выскользнула из комнаты. Удачно, рядом никого не было. И помчалась искать парней.

Расима заплутала в коридорах, пытаясь найти Сашу, но, когда она с помощью встреченных по дороге слуг нашла его комнату, парня там уже не было. И куда дальше? Может Марка поискать, он разумный, что-нибудь да придумает.

Искала Марка и Сашу, а попался Рид. Увидев, что он идет навстречу, Расима остановилась и уже подумывала развернуться и уйти, но потом решила спросить у него, где брат.

– Не знаю, был в комнате, а что случилось? – участливо спросил Рид, подхватывая Расиму под локоть.

– Лорд зовет меня писать его портрет, а я боюсь к нему идти, может, у Саши есть идеи, как этого избежать, – расстроенно проговорила Раси.

– Ты хочешь, чтобы его казнили? – нарочито удивленно спросил Рид, а Расима в ужасе взглянула на него.

– К-казнили? За что?

– Если он отменит приказ лорда, то ему не жить, – наклонившись к самому уху девушки проговорил Рид.

– Что же делать?

– Как что, идти к лорду, конечно, – Рид очевидно и вел Расиму в кабинет поджидающего ее Арчелауса. Девушка попыталась вырвать руку у парня, но захват был стальным. – Послушай, у Арчи в кабинете за шторой висят ключи, без которых мы из замка не выберемся. У тебя явно проще всего получится утащить их, будучи в кабинете. Рисуй его подольше и ему, допустим, понадобится выйти. Вот ты и сможешь вынести ключи без проблем. Их до вечера никто не хватится, а ночью мы дадим деру. Идеальный план.

– Ты не учел в своем идеальном плане, что ваш Арчи может ко мне приставать, – Расима произнесла это не очень уверено, план и правда был хорош, но страх перед лордом никуда не делся.

– Больно ты ему нужна, он любит фигуристых светловолосых и высоких, а ты ни то, ни другое, ни третье, – задорно произнес Рид, довольный, что все удачно складывается.

– Ну спасибо, – насупилась девушка.

– Не обижайся, это же хорошо, что Арчи такие, как ты не по вкусу, зато очевидно ты очень нравишься моему брату. Я что, по-твоему, буду подставлять будущую невестку? Не дрейф, – Рид приобнял Расиму, – главное в глаза ему не смотри и не заигрывай, придерживайся делового тона.

Они как раз подошли к кабинету, который охраняли двое. Рид, не давая Расиме дольше задумываться, постучал и тут же открыл дверь, которая оказалась не заперта.

– Можно? – спросил он и, получив подтверждающий кивок от лорда, втолкнул Расиму в кабинет.

Лорд Арчелаус сидел за рабочим столом и что-то писал, обмакивая перо в чернильницу. Он дописал, поднял голову и улыбнулся.

– Вы прелестны, Расима. Рад, что поспешили выполнить мою просьбу и так скоро явились. Мне не терпится увидеть творение ваших рук, – Арчелаус подошел к девушке, взял обе ее руки и поцеловал, задержав холодные губы на ее нежной коже. Раси едва сдержала желание отскочить от мужчины, но позади была дверь, да и он вряд ли оценит подобную прыть.

– Понимаете, господин Арчелаус, – слегка дрожащим голосом начала девушка, – я погорячилась, портрет ваш написать не смогу, у меня нет с собой инструментов, холст еще нужен.

– Вы думаете, у меня все это не найдется? – насмешливо спросил лорд. – Обижаете, дорогая. Сейчас прикажу подготовить.

Лорд вызвал слугу, распорядился насчет всего необходимого для работы художника и, пока они ожидали, развлекал Расиму светской беседой, больше похожей на допрос. Девушка старалась отвечать вопросом на вопрос, отчасти получилось избежать скользких тем по типу откуда вы, почему оказались здесь. Раси выдумала небольшую малоизвестную деревушку, самозабвенно фантазировала на тему выпаса овец, любования высокими горами, желания их запечатлеть. На вопрос, где же вы учились, придумала мастерскую, которую организовал кузнец.

Наконец-то слуги принесли мольберт, кисти, краски, палитру, поставили несколько баночек с водой и с поклоном удалились.

– Что ж, приступим, – сказал лорд, – где мне стать?

– Думаю, возле стола будет хорошо, – деловито произнесла художница.

Расима немного успокоилась, поняв, что лорд приставать не собирается, может, она, действительно, не в его вкусе, и все обойдется. Она стащит ключи, и они сегодня же сбегут. Эти мысли вызвали улыбку, которая преобразила сосредоточенное личико девушки. Она не заметила, расставляя на мольберте все необходимое для работы, что в этот момент Арчелаус жадно вглядывался в ее утонченные черты. Когда она подняла глаза, он уже смотрел куда-то в сторону с абсолютно спокойным, можно сказать равнодушным выражением лица.