Текст книги "Морозные чары, или Нянька для попаданки"

Расима писала увлеченно, она успела соскучится по работе, в итоге забыла где она и с кем. Загадочная улыбка не сходила с ее губ, а лорд не сводил глаз с ее лица, хотя художница несколько раз просила смотреть его немного в сторону.

Через некоторое время принесли обед, чему Раси сильно удивилась, время за работой пролетело незаметно. Они пообедали, снова немного поговорили, но уже без допроса, просто на отвлеченные темы. Арчелаус предлагал закончить портрет завтра, но Расима уговорила его продолжить, ей хотелось оставить свою работу на память этому человеку, ведь завтра их уже тут не будет. Все же он приютил Рида и Марка, и их с Сашей не гонит.

Арчелаус послушно стал на место и простоял так еще какое-то время. Потом, наконец-то вышел. Его не было несколько минут, но Раси мухой подлетела к окну и сдернула ключи с крючка, еле до него допрыгнув. Она едва успела стать обратно за мольберт и продолжить легко касаться кистью холста.

В этот раз лорд не торопился продолжать позировать, он стал за спиной у Расимы, очень близко, шевеля своим дыханием локоны, выпавшие из высокого пучка.

– Вернитесь, пожалуйста, на место, я еще не закончила, – от испуга голос прозвучал возмущенно.

– Приказывать здесь буду я, а ты будешь подчиняться, – неожиданно грубо ответил Арчелаус и положил ей руки на плечи.

– Я не ваша служанка, чтобы выполнять приказы. Вы забыли законы гостеприимства? – вернуться к светской беседе никак не получалось.

– Там, откуда ты, может, и действуют подобные законы. Но здесь лишь один закон – мое слово. Так что давай переместимся в соседнюю комнату и отложим никчемную болтовню. Мне надоело.

– А портрет?

– У тебя будет предостаточно времени, чтобы закончить. Зима долгая, а там посмотрим.

– Мой муж не позволит меня и пальцем тронуть! – почти срываясь на крик ответила Расима, пытаясь вырваться из тяжелых рук.

– Это да, если у него в принципе будут пальцы, – у Раси перехватило дыхание от осознания, что лорд настроен серьезно, он не играет и не шутит. Что же делать?

***

Саша с Марком были во дворе, под предлогом небольшой рабочей экскурсии определяли в каком направлении надо бежать ночью, изучали путь. К ним вразвалочку, совершенно спокойно прошел Рид. Саша вскинулся и прищурился.

– Что-то ты быстро, неужели достал?

– Ага, почти, – спокойно ответил Рид, подмигивая служанкам, проходящим мимо.

– В смысле почти? – уточнил Марк.

– Расима отправилась рисовать лорда, заодно и ключики прихватит.

– Что? – взревел разведчик, спугнув тех самых служанок.

– Не ори, – шикнул на него Рид и зло посмотрел на брата, – ты хочешь все испортить?

– Саш, ну не будет же он сразу на нее бросаться, может, и правда, все получится, и мы… – Марк не договорил, к ним подошел один из работников, чтобы посоветоваться насчет заготовок. – Наберись терпения, – добавил Марк, обращаясь к другу.

Саша стоял, раздувая ноздри и готов был бежать к ней. Разумом он понимал, что у Раси есть все шансы раздобыть ключи, но сердце кричало, умоляло спешить, вернуть, не дать в обиду.

***

Раси снова отчаянно дернула плечами и смогла сбросить руки лорда, тут же отскочив в сторону.

– Господин Арчелаус, простите, если я вас чем-то оскорбила. Я правда не хотела, – Раси готова была заплакать. Как выбраться из этой ловушки, кого звать на помощь? Если Саша вмешается, его казнят, но, если он не придет, случится непоправимое.

– Что, в вашем мире не принято подчиняться мужчинам? – спросил Арчелаус, приподняв широкую бровь.

– В каком именно мире? – неожиданно для себя самой Раси разозлилась.

– Интересно, и каким же это образом вы перемещаетесь? – продолжал спрашивать лорд, не обращая внимание на ее слова.

– Непостижимым, – ответила девушка, медленно отступая в сторону стола. Мужчина стоял на месте и с любопытством разглядывал ее, пытаясь увидеть что-то необычное.

– Используете устройство?

– Почти.

– Его умеет собирать Марк? Хотя нет, они бы уже давно ушли. Тогда это делает твой мужчина. Я прав? – любопытство немного охладило пыл Арчелауса.

– Почти, – снова ответила Раси, уже зайдя за стол.

– Не смей надо мной издеваться! – взревел лорд, очень недовольный ответом. И направился к Раси.

– Я не издеваюсь, – смиренно ответила Расима, при этом сделала пару шагов вдоль стола в сторону от мужчины.

– Рано или поздно, я все узнаю, вы расскажете мне все свои секреты, добровольно или под пытками. Сопротивляться не советую, иначе достанется и тебе, а мне бы не хотелось портить твою красоту, – Арчелаус говорил это, медленно идя в сторону Расимы, она отступала.

Тут он сделал резкий выпад вперед и Раси с визгом отскочила, непроизвольно приморозив его ноги.

– Магичка! Так и знал! И остальные, уверен, тоже, – лорд не испугался заморозки, наоборот, он выглядел, как довольный паук, наевшийся невинных мушек. – Я чувствовал, что ты не проста, в тебе есть что-то необыкновенное, иди сюда, – голос лорда стал медовым с хрипотцой, успокаивал, заманивал, притуплял бдительность.

Расима не могла решиться, что делать. Если она сейчас побежит, стража у двери ее поймает, и тогда им всем несдобровать. Может, заморозить лорда целиком, как подсказывала ей возмущенная его произволом сила, но как-то жалко. Было решено попытаться обездвижить и заткнуть, затем спокойно выйти, сказать страже, чтобы не беспокоили сон лорда в ближайшие пару часов, а потом со всех ног бежать искать парней.

Очередной идеальный план не сработал, пока Раси раздумывала, что делать, лорд смог высвободить ноги, расколов лед. Он рванул к девушке с такой скоростью, которую не ожидаешь от столь внушительной комплекции. Мужчина больно схватил Расиму за руку, она вскрикнула. Притянул к себе и попытался поцеловать извивающуюся девушку, царапая нежную кожу лица своей бородой.

– Пустите! – сдавленно проговорила Расима, которую все больше охватывало отчаяние. Она пыталась отпихнуть распаленного мужчину. Он прижал к себе ее руки, не давая толком применить силу, но у Раси получилось сделать под ним пол скользким. Мужчина пошатнулся, теряя хватку, и она побежала к двери, задев мольберт, уронив его, что помешало Арчелаусу сразу же ее настигнуть.

Раси выскочила за дверь и даже смогла пробежать пару метров, пока ее не поймали растерянные стражники. Им, конечно, слышался шум из кабинета, но они продолжали стоять, подчиняясь приказу. И только, когда услышали слова лорда: «Ловите ее», кинулись за девушкой.

Саша стоял за поворотом, поджидал Расиму и дико нервничал. Он услышал, как со стуком открылась дверь, и тут же рванул навстречу к любимой. Ее испуганный вид поднял красную пелену перед глазами. Разведчик сжал кулаки и быстро подскочил к стражникам, те даже не поняли, что случилось. Раз и они лежат, глядя в потолок со сверкающими на нем звездочками. Потом темнота.

– Побежали! – крикнула Раси, но Саша с мрачным выражением лица ответил:

– Сейчас, – и направился в кабинет.

Лорд был уже в дверях, не дождавшись, когда к нему притащат девушку. И тут же кубарем влетел обратно от Сашиного удара в подбородок. Лорд перелетел через упавший мольберт, сделал кувырок и ударился об стол спиной. Он тряхнул головой и поднялся. Разведчик подлетел к лорду и, схватив его за грудки, начал раз за разом бить в лицо, постепенно распластав мужчину на столе. Парень молотил от души, пока не услышал отчаянное: «Хватит, прошу, ты его убьешь!»

– И убью! Убью гада!

– Прошу, – слезы в голосе любимой девушки все-таки остановили Сашу, и он встал, распрямившись. – Бежим, ключи у меня, – сказала Раси и протянула руку парню. Он кивнул.

Уже в дверях Расима обернулась и посмотрела на Арчелауса, тот с трудом, покачиваясь, приподнялся на локтях, пытаясь прийти в себя. Она сформировала большой снежок в руке и запустила его прямо лорду в лицо, от чего тот снова упал навзничь.

– Это вам холодненькое. Приложите, чтобы окончательно не опухнуть! – крикнула Раси, и они с Сашей побежали искать парней.

На улице уже стемнело, когда Расима и Саша выбежали во двор. Им пришлось сначала вернуться в свои комнаты, чтобы одеться потеплее, ночи здесь были морозные. Благо слуги не особо на них реагировали, мало ли гостям на ум пришло побегать. Самих бегать не заставляют и ладно.

В первую очередь во дворе заметили Рида, который разговаривал со стражниками у ворот, те медленно кивали, как под гипнозом. Марк стоял неподалеку и делал вид, что считает звезды, хотя, возможно, так и было. Он всегда любил что-нибудь посчитать. Подбежали к нему.

– Отлично, вы вовремя, достали ключи? – оживился парень.

– Да, – ответила Расима и сердито взглянула на подошедшего к ним Рида.

– Что? – удивленно спросил тот.

– Ничего, – зло сказала Раси и предложила: – Идем к калитке? Нужно торопится!

И они быстрым шагом направились к заветной дверце, которую удачно накрыла ночная темнота. Открыть ее оказалось сложно, пришлось повозиться с заржавевшим замком, хорошо, что Марк и это предусмотрел. Он выудил из поясной сумки небольшой пузырек с маслом, и дело пошло.

– Быстрее! – подгонял его Саша.

– Что случилось? – спросил Рид, поняв, что они торопятся не просто так.

– Я избил лорда.

– Почему? – поразился Марк.

– Он ко мне приставал, хотя кое-кто сказал, что я не в его вкусе! – Расима говорила, слегка задыхаясь от быстрого шага по глубокому снегу. Как только они вышли из замка, провалились по колено. Вдобавок было довольно темно.

– Саша, ты идиот, но я тобой горжусь! – радостно воскликнул Рид.

– Дома поговорим, – хмуро отозвался разведчик.

– Нам туда, там холмы удобные, они нас скроют. Идем-идем, потом поговорите! поторапливал всех Марк.

Не успели они далеко отойти, как на стене кто-то закричал: «Туда»! Они там!»

– Погоня! – крикнул Марк и ускорил шаг. Все ускорили, но Расиме в ее длинных юбках было неудобнее всех, да и роста не хватало. Приходилось высоко поднимать ноги, чтобы выбираться из сугробов. Саша поддерживал ее под локоть, своей силой давая толчок для подъема.

Сначала послышался лай собак, Раси взвизгнула от страха, она с детства боялась злых псов. «Не бойся, это не проблема, вот, смотри», – проговорил Саша, и они оглянусь.

Сосредоточенный, неожиданно грозный Рид, совсем сейчас не похожий на развязного несерьезного парня, развернулся, поднял руки и тут же опустил их, махом опустившись на одно колено. Собаки дернулись с визгом и тоже опустились на животы. Рид поднялся, а они так и остались послушно лежать на снегу.

Скоро показался спуск с холма, Марк порывался скатываться кубарем, но Саша его остановил, крикнув Расиме, чтобы та готовила сани. Раси кивнула и сосредоточилась, решив, что нужно сделать три. Одни сани для них с Сашей, а парням отдельные, иначе упадут. Склон был почти отвесным, опасно. Девушка принялась творить свою магию под пристальным наблюдением Марка, у которого даже рот открылся, насколько он был поражен.

– Бегут! – крикнул Рид, разглядевший стражников в темноте. – Надо было мечи с собой взять, вот я дурак! – удивительно было слышать такое признание от самовлюбленного парня.

Раси как раз закончила делать одни ледяные сани и испуганно оглянулась, потом решительно сжала губы и сказала Марку, стоящему рядом:

– Вытяни руки вперед, словно в мольбе!

Марк не понял, что от него хотят, но сделал, как просят. Расима кинулась к нему и обхватила ладонями его сомкнутые руки. Парень почувствовал лед в своих ладонях, потом девушка быстро провела соединенными ладонями вверх, сотворив ледяной меч. Да такой острый, что сама порезалась об его лезвие. Алые капли брызнули на снег, оставляя темные следы.

– Осторожно! – выкрикнул Марк.

– Ничего, порядок, передай меч, еще сделаю!

Марк кинул меч повернувшемуся к ним Саше и очень вовремя. Тот успел отразить удар приблизившегося стражника. Расима тут же сотворила второй меч, доставшийся Риду, и он поспешил проверить оружие на крепость, а затем и для Марка, который предложил подлечить ее, но девушка отмахнулась, сказав: «Потом, беги к остальным, дайте мне время!»

«Помните, они все нужны лорду живыми!» – выкрикнул один из нападавших.

Расима уже принялась за третьи сани, как ее вдруг обхватили за талию и тут же заломили руки. «Нет!» – выкрикнула она, пытаясь освободиться из крепкого захвата. Ее крик услышал Саша, тут же мощно ударил своего противника, оттолкнув его и побежал к девушке.

Схватил стражника сзади за шею и опрокинул обоих, не дав противнику подняться, вырубил его. Помог встать Расиме и спросил:

– Ты как?

– Нормально, – мотнула головой Раси, пытаясь прийти в себя.

– Ранена? – Саша увидел кровь на ее руках.

– Немного, это подождет. Сзади! – парень обернулся и получил сильный удар в лицо, пошатнулся, но не упал, только сделал вид, что падает и ударил мечом по ногам противника, раня его. Мужчина с криком упал. Расима тоже в ужасе вскрикнула.

– Сани! – крикнул Саша, и Раси, кивнув, повернулась к склону.

Расима спешила, у нее не получалось, сила ее волновалась, сжималась, не давалась, пришлось уговаривать. Уговорам не способствовали крики и стоны за спиной, пару раз ее чуть было не столкнули с холма в порыве битвы. Но Раси упорно продолжала и доделала третьи сани.

– Готово! Сюда! – крикнула она парням. Те постарались добить противников, кого-то смогли отбросить, но их было очень много, и приближалось подкрепление.

Расима села в сани и позади нее наконец оказался Саша, прижавший ее к себе за талию. Его руки в миг успокоили и девушку, и ее силу. Раси наклонилась в бок, чтобы видеть противников и наколдовала очень скользкий лед под ними, упали и Рид с Марком, но, быстро сообразив, что делать, подползли поближе и забрались в сани.

– Юху-у! – крикнул Рид и первым сорвался вниз, следом и остальные.

Было очень страшно лететь вниз по высокому практически отвесному склону, слабо представляя, что там внизу. Затем стало понятно, что впереди лес.

– Все набок, – ближе к концу спуска проорал Саша и начал заваливаться. Они с Раси довольно удачно упали, хоть их и протащило по снегу.

Марк с Ридом были где-то неподалеку, особенно хорошо было слышно, как ругается Рид, костеря такие полеты на все лады. Видимо, неудачно упал.

Саша огляделся и понял, что здесь вполне можно строить рамку, крикнул: «Парни, сюда», и приступил к построению портала. Сила очень плохо слушалась, он будто продевал нитку в игольное ушко в полной темноте. Раси подошла и обняла его сзади, уткнувшись лбом в напряженную спину, которая тут же расслабилась. Саша улыбнулся, и тут же сверху упала знакомая балка. И вскорости портал мягко засветился в темноте.

Первым пошел Марк, он и не оглянулся, торопясь покинуть этот мир. Рид шагнул следом, но уже с большим сожалением. Затем Расима и Саша. Они вдвоем практически вывалились из портала, не веря, что все получилось. Но, когда перед ними предстал Несанет, сахарно-розовый в лучах закатного солнца, не сдержали смеха, радостных криков и объятий! С радостным: «Аааа!» Марк упал навзничь в ближайший сугроб и снова рассмеялся.

От переизбытка эмоций и впечатлений ноги Расиму не держали. Она тоже упала в сугроб, увлекая за собой Сашу. Он смеясь навалился на девушку и поцеловал ее. Раси сдавленно охнула, теперь, когда адреналин схлынул, она почувствовала, как болят раненые руки.

– Марк, можешь вылечить? – обеспокоенно спросил Саша.

– С удовольствием, – подтвердил парень, который чувствовал, как сила толчками вливалась в него, родной мир приветствовал мага и щедро делился с ним.

Расиму подлечили и отправились к стоянке дирижабля. Как раз на закате было последнее отправление в город.

Домой! Они вернулись домой!

Глава 11

Когда вся компания добралась до академии совсем стемнело. Во дворе на путников особого внимания никто не обратил, разве что на охранном посту. Но и там почти сразу поняли, кто перед ними, и проводили удивленными взглядами.

– Нужно найти отца, – напряженно проговорил Рид, и все повернули к корпусу преподавателей.

Нашли профессора Кеншина в его же гостиной, он задумчиво сидел на кресле и пил чай. После стука и разрешения войти, мужчина поднял голову и не поверил своим глазам. Вошел его сын. Здоровый, улыбающийся, живой. Профессор с трудом поднялся на дрожащих ногах, опрокинув чашку со стола, и тут же упал на колени, разрыдавшись и протягивая руки.

– Отец! – Рид кинулся к Кеншину, тоже упал на колени и обнял рыдающего навзрыд родителя.

– Не будем мешать, – тихо проговорил Марк, и все три любопытные головы исчезли из дверного проема, тихонько прикрыв за собой дверь. – Я пойду в лабораторию, проведаю своих волшебников, гляну, что они успели натворить без меня. Увидимся!

Марк ушел, оставив Расиму и Сашу наедине. Они стояли и смотрели друг на друга. Теперь, когда испытания остались позади каждый из них задавался вопросом: «Что дальше?»

– Я устала, пойду в свою комнату. Эля наверняка все это время сильно волновалась, – сказала Расима, но в ее голосе слышался тот самый вопрос.

– Провожу, – и в этом слове можно было услышать ответ, если хорошенько прислушаться.

Они медленно побрели по коридорам академии, по переходу между преподавательским корпусом к учебному, а затем и к жилому. Шли, держась за руки, и молчали. Саша не знал с чего начать, ему нужно было объяснить любимой, что все не просто, ему будет трудно сдержать обещание, но он сдержит, чего бы ему это не стоило.

Рамима же думала о том, что теперь не знает, как вести себя с ним. Это приключение все перевернуло с ног на голову, но вдруг сейчас все вернется обратно, и он посчитает, что она не нужна? Мельком взглянула на Сашу, он шел, глядя перед собой, но вид его был весьма отстраненный. О чем он думает? При этом он крепко держал Расиму за руку.

Наконец, они добрались до общежития и остановились в холле, практически у лестницы.

– Спокойной ночи, муха, – Саша вдруг вспомнил выдуманное им прозвище, а Раси заулыбалась.

– Ты тоже поспи, – она нежно коснулась кончиками пальцев его щеки, погладила заросшую кожу и потянулась за поцелуем. Парень не заставил себя долго ждать, обнял, притянул поближе. Объятия покидать не хотелось, Расима опустила глаза, глядя на его грудь. Там все еще висел заряженный ею амулет. И она вспомнила, что у нее тоже есть кулон, и его нужно вернуть.

Расима попыталась снять амулет, который еще тогда в пещере дал ей Саша, но он ее остановил:

– Оставь, пускай он будет у тебя.

– Ты уверен? Он же дорог тебе.

– Ты дороже, – с улыбкой ответил Саша, развеяв все сомнения девушки. Расима заулыбалась, еще раз чмокнула парня в губы, и счастливая побежала в свою комнату.

Элены в комнате не было, наверно, гуляет где-то с Генри или мучает своих актеров внеочередной репетицией. Расима вздохнула и опустилась на кровать. Ей казалось, она не была здесь целую вечность. Потолок засверкал яркими звездами, приветствуя девушку. Приятно вернуться домой. В свой любимый, уже ставший родным мир.

Расима успела умыться, приготовится ко сну, когда наконец появилась Эля. Она с радостным возгласом кинулась к подруге и обняла ее.

– Ты где была? С тобой все хорошо? Что с вами случилось? – и еще множество вопросов сорвалось с уст подруги. Расима терпеливо ответила на все.

Элена охала и ахала, потом еще и Муз к ней присоединился. Пришлось поведать историю во всех подробностях, иначе бы не отстали. Подруга все приговаривала, что нарочно такого не придумаешь, восхищалась духом таинственной пещеры, проявила огромное желание с ним познакомиться, а еще костерила этого феодала недобитого на все лады.

– Ну почему же недобитого? Я его снежком и добила, – отвечала Раси, весело смеясь, чувствуя, как напряжение окончательно отпускает и начинает клонить в сон.

Утром девушек разбудил звонок телефона, Элена подняла тяжелую изогнутую трубку, а в ответ только угу и сказала. После посмотрела на Расиму:

– Тебе письмо… из дворца. У коменданта лежит.

– Может, ошиблись? – спросонья Расиме сложно было понять, что к чему.

– Я сбегаю! – оживилась подруга и быстро одев ученическую форму помчалась вниз.

Принесла письмо на плотной тесненной бумаге, запечатанное сургучом.

– Точно из дворца и точно тебе. Тут так и написано: Расиме Ахметовой.

Девушки в нетерпении открыли письмо и прочитали: «Уважаемая госпожа Ахметова, приглашаем вас на бал в честь счастливого возвращения герцога Риджала Аламира Уолана». Еще был указан день и время.

– Это они про Рида что ли? – удивилась Раси. – Он герцог?

– Да, получается про него, – Элена кивала, пораженная не меньше подруги.

– Тогда выходит, что и Саша… – начала было Расима.

– Из королевской семьи, – закончила за нее Элена.

– Он что, принц?

– Вообще-то, получается, герцог, как и Рид, но все одно: королевская кровь. Племянники правителя. А Кеншин тогда… ну дела, – сложно было поверить, что герцог вот так запросто учится в академии и общается с остальными, а брат короля преподает. Имена, конечно, отчасти совпадали, но над этим никто не задумывался и родом не интересовался. В стенах магического учебного заведения не принимали сословий.

– Не знала, – задумчиво протянула Расима, а потом резко вдохнула: – Это что же про Сашу тогда говорили в салоне?

– Да. Ой. Как это? Он, получается, помолвлен.

– Вот и я не знаю, как, – расстроено выдохнула Раси.

***

Во дворце случился грандиозный переполох. Когда Рид и Кеншин наговорились, и отец убедился, что с сыном все в порядке, мужчины отправились обрадовать остальную родню.

Вдовствующая королева, узнав новость о возвращении внука уже глубокой ночью, не пожелала оставаться в постели. Велев срочно помочь ей одеться и привести в должный вид, отправилась в общую гостиную, где все уже собрались и шумно обсуждали счастливые вести.

Как только Исис вплыла в гостиную, разговоры умолкли. Она раскрыла объятия, и Рид, который до этого с удовольствием принимал радость родных и близких, без особого энтузиазма с кислым видом направился к бабушке.

– Дорогой мой, ты вернулся! Мы тебя все очень ждали, особенно, твоя невеста, – проговорила королева, продолжая крепко прижимать к себе давшегося в руки внука, словно ретивую добычу. – Вот Саша уже помолвлен со своей невестой, правда, он сбежал с помолвки, не поучаствовав в обряде, но это поправимо. Тем более ему можно простить подобную наглость, он же искал тебя. Как подумаю, что ты был столь долго заперт в другом мире, где с тобой могло случится все, что угодно, то готова расплакаться!

Королева отпустила внука, чтобы грациозно достать белоснежный кружевной платочек из потайного кармашка на платье и приложить к совершенно сухим глазам.

– Бабушка, давай об этом как-нибудь потом! – Рид пытался отдышаться, стараясь незаметно отойти от королевы. – Я устал, хочу спать и, Небо знает, сколько уже нормально не мылся.

– Но надо же обсудить бал по поводу твоего возвращения и помолвки! – королева тут же передумала плакать.

– Не стоит валить все в кучу, бабуля, – кажется, у королевы слегка задергался левый глаз от того, как Рид ее назвал. Остальные внуки подобного себе не позволяли, – мне нужно прийти в себя, а ты сразу помолвка. Давай просто повеселимся, устроим настоящий праздник, а не церемониальный марш.

– Можно отложить на пару дней, – Исис как обычно не могла долго противиться обаянию Рида, он смотрел на нее прямо и одновременно лукаво, а под этим взглядом она терялась.

Единственный, кто мог убедить в чем-либо эту величественную женщину – был ее старший внук, именно ему она прочила стать наследником престола Несанета, но он уперся всем своим противоречивым, увиливающим существом. Как уговорить человека, если он с тобой соглашается, но при том находит сотни аргументов против.

В итоге пришлось Коре подыскивать подходящего жениха и уже из него лепить будущего короля. Благо материал попался весьма и весьма податливый.

– Ну хорошо, твоя взяла, но следующий бал будет непременно в честь твоей помолвки, Риджал Аламир Уолан, – полным именем королева называла внука, когда хотела привлечь особое внимание к сказанному.

– Непременно, а пока я, пожалуй, вернусь к своим обязанностям ректора академии.

– Эта твоя блажь не возбраняется, согласна, нынешнее поколение нуждается в пристальном внимании.

– Точно-точно, – Саша, который молча наблюдал за сценой двух великолепных актеров не смог сдержать усмешки. Разведчик прекрасно знал каким пристальным вниманием умеет одаривать Рид, особенно чародеек последнего курса. Ни одной без пригляда не оставляет. Зря, конечно, младший внук перевел бабушкин взгляд на себя.

– А тебе тоже нужно отойти от приключений, чтобы наконец заключить помолвку?

– Нет, почему же, я с удовольствием отпраздную свою помолвку хоть завтра, как раз познакомитесь с моей невестой, – ровным тоном выразил свое согласие Саша, а его мать охнула, сразу поняв, что тот имел ввиду другую девушку.

– Она нам официально представлена или ты в другом мире растерял всю память, племянник? – уточнил Дирк, король Несанета, которому надоело быть молчаливым участником выяснения отношений между племянниками и матерью.

– Это не принцесса Масрекебии, – спокойно уточнил Саша.

– Невозможно! Ты забыл про свой долг перед страной? – возмутилась королева Исис.

– Не забыл. Верну честной службой, а не собственной жизнью!

– Сынок, но это невозможно, – тихо сказала Силили. Слова прозвучали с легкой вопросительной интонацией, давая возможность объяснить почему возможно.

– Расима спасла мне жизнь, теперь она принадлежит ей! – с нажимом проговорил Саша, громко и четко добавив: – Она и есть моя жизнь. И больше спорить не о чем.

Все присутствующие в комнате уставились на разведчика, будто первый раз видели. Он всегда был достаточно спокойным и рассудительным в общении, хотя не всегда в поступках, но теперь он предстал в новом свете. Борец и победитель. Родным стало ясно, он не шутит и не намерен уступать. И в отличие от Рида на компромисс не пойдет. Никогда не шел, а теперь и подавно.

– Хорошо, внук, я лично приглашу твою… невесту, – после недолгой паузы сказала Исис, запнувшись на последнем слове, – надеюсь, она хотя бы умеет вести себя в обществе.

– Она чародейка-художница, милая и изящная, пусть дворцовый этикет ей не близок, но она, уверен, покорит всех своей природной грацией.

– Хорошо, приводи девочку, посмотрим, чего она стоит, – подытожил король. Он был не против счастья племянников, но мать съедала ему мозг чайной ложечкой, требуя заключить выгодные браки. Повезло, что его собственная дочь – Кора влюблена в предназначенного ей жениха. Иначе он бы не позволил ей выйти за него. Жизнь каждого, пусть даже королевской особы должна быть счастливой. Он поддержит племянников, но исподволь, не вступая в конфликт с вдовствующей королевой, живущей по старым убеждениям.

***

Расима все утро только и думала, что о помолвке Саши. Как он мог не сказать ей? Зачем обещал то, что не может выполнить? Пусть они увлеклись друг другом, но она ни о чем не просила его, это он все говорил о женитьбе. И Раси поверила.

Девушка сидела за завтраком в трапезной и ковырялась в насыщенно-желтой ароматной каше, но есть не могла. Элена не трогала подругу, которая рассеяно кивала на слова приветствия чародеев, сдобренные радостными репликами по поводу ее возвращении.

Когда Расима решила, что уже хватит мучить свой несчастный завтрак, поднялась и направилась на выход из трапезной, то увидела Сашу на том самом месте, где он обычно ее подстерегал. Как давно это было. Лучше бы их отношения и остались на уровне попечителя и подопечной. Не было бы так горько в душе.

– Расима, – парень окликнул ее, пресекая попытку прошмыгнуть мимо, быстро нагнал и подхватил под локоть.

– Я опаздываю на занятия, – Расима попыталась выдернуть руку, забыв, что из его захвата выбраться невозможно.

– Первой пары все равно не будет, дядя остался во дворце, – упоминание о королевском происхождении Саши заставило девушку вздрогнуть. – Ты получила приглашение… оперативно, – догадался парень. Понятно, почему Раси так реагирует на него. – Тем более нам нужно поговорить.

– И о чем же? А, ты, наверно, хочешь рассказать мне о своей невесте? – зло прошипела Расима.

– И о ней тоже, – спокойно ответил Саша.

– Не хочу тебя больше слушать! – Расима по-детски закрыла уши, все-таки вырвав руку из Сашиного захвата.

– А придется! – парень схватил девушку на руки и понес в сторону выхода из общежития.

– Отпусти меня, пусти сейчас же, – Расима яростно вырывалась, окончательно разозлившись на этого упрямца.

– Отпущу, если пообещаешь выслушать, – прорычал разведчик.

– Ладно, уговорил, – Раси затихла в его сильных руках, на миг забыв о своей злости, наслаждалась близостью любимого предателя.

– Помнишь я говорил, что сбежал с семейного мероприятия? – Саша аккуратно поставил девушку на пол и заглянул ей в глаза, подняв изящный подбородок. Расима кивнула. – Что бы не говорили в новостях – помолвка не состоялась, мы не понравились друг другу, и я смог улизнуть, примчался к тебе, а дальше ты знаешь.

– Но почему ты не говорил, что племянник короля? – возмутилась Раси.

– А это что-то меняет? – усмехнулся Саша.

– Нет, да, наверно, не знаю! – Расима пыталась ответить на вопрос, но и сама не знала ответа.

– Разницы никакой. Я – это я, от обычного разведчика меня отличают лишь дополнительные обязательства.

– Именно. Например, обязательство женится на принцессе. Это, знаешь ли, и в моем мире норма.

– И что все соблюдают эту норму?

Расима задумалась, припоминая, что она знает о королевских браках. Раньше, конечно, чаще заключали союзы выгодные для укрепления власти, но сейчас принцы могут женится на своих золушках. Не без скандала, конечно, но это чаще на руку участникам разбирательств, больше известности.

– Не все, – тихо подтвердила девушка.

– Я же говорил, – просиял Саша. – Пойдем, – он взял Расиму за руку и уверенно повел дальше.

Саша рассказал Расиме о своей семье, начал с деда-попаданца, тот освоился в Хилале, обнаружив в себе магию и направив ее в профессию разведчика.

– Ваш мир, кстати, его родной. У вас точно есть остатки магии, о них либо не знают, либо зачем-то тщательно скрывают. Дед посетил немало миров прежде, чем остепенился и женился на обычной девушке, которая очень его любила и всегда ждала. У них родился сын – Виктор, дедушка назвал его в честь своего отца, а вот внука, то есть меня, в честь друга, который спас ему жизнь.

– Получается, ты – Александр Викторович?

– Не совсем, друга дедушки звали именно Саша, без полной формы имени.

– Интересно, – задумчиво проговорила Расима, – фамилия у тебя тоже интересная.

– Это вообще дедов позывной, когда регистрировался тут, выбрал его в качестве фамилии.

– Поучается дед и отец не особо знатные?

– Ну почему же, дед за заслуги перед короной получил графский титул, отец вполне мог претендовать на руку принцессы, хотя отдавать не хотели. Но отец упорный, а мама его полюбила. Бабушка, конечно, долго противилась этому браку, но смирилась. И с нашим браком смирится.