Текст книги "Нажми на кнопку. Сборник рассказов"

* * *

Зеленый ковер леса размерено шумел под порывами предвечернего ветра, ветер гудел в соснах, завывал в лощинах меж холмов, пел на острых гранях дольменов. Вольные токи воздуха легко возносили крошечных крылатых духов ветра – полупрозрачные существа легко парили выше самых пушистых крон, выше гордых, пусть и растрескавшихся от времени башен.

Фалиас любил ветер – шаловливый шелест хвои заглушал легкую поступь эльфа, но не мог скрыть тяжеловесного топота бестолкового от голода холмового тролля.

Стрелок лукаво усмехнулся, резко отпустил тетиву. Тролль охнул, аккуратно придерживая пробитый глаз, завалился на траву, для порядка постучал пятками и затих внушительной грудой дармового минерала – низкосортная оловянная руда, на глаз определил разочарованный Фалиас. Рудоискатель сдвинул на острое ухо зеленую шапочку, прибрал верный лук в чехол из кожи юного волколака и широко зашагал прочь – предстояла долгая дорога домой. В зените, за белесыми обрывками облаков, теряясь в серой дымке пасмурного неба, беспокойно мерцал огромный как мир прямоугольник Портала трепетное чудо и великий ужас Фаэрии. Фаэрийские эльфы гордились по праву – таких огромных, правильных и устойчивых Ворот-в-Никуда не помнили даже бессмертные духи воздуха. Магическая мощь королей, тающие силы стариков, восполненные мудростью лет, робкий ручеек нарождающихся детских способностей – все слилось с единственной целью – удалить из Фаэрии бессмертного чернокнижника Талейсина Ужасного. Ужасный, получив мощный магический пинок, и в самом деле бесследно исчез – вместе с преизрядным куском небесной тверди.

Открытый Портал зиял. Фалиас поежился – из безрассудно распахнутого иномирового ничто всегда потягивало зябким холодком неожиданности. На плоской вершине фаэрийской скалы высился чеканный силуэт недавно отремонтированного Замка Королей -сосны низины едва доставали до тяжелых блоков фундамента. Под стенами, на зеленом склоне, копошились крохотные издали коричневые фигурки. Сегодня Среда – припомнил Фалиас, день Ритуального Штурма. Тролли-букашки суетились, щетинились усиками копий, тащили казавшиеся крошечными, но на деле грубо сбитые из целых древесных стволов штурмовые лестницы. Уменьшенные расстоянием соплеменники Фалиаса, нарядившись в традиционные зеленые кафтаны Лесной Стражи, осыпали гостей градом легкоперых стрел и поливали потоками нарядно-желтого, кипуче пузырящегося минерального масла. Над полем битвы суетливо носились и стрекотали любопытные духи воздуха. Еще выше, от самого Портала, спускалась, медленно расползаясь огромная, тяжелая, липкая на вид, лиловая туча.

Фалиас присел отдохнуть и рассмотреть зрелище без помех – битва грозила затянуться до темна. В воздухе витал странный, терпкий запах. Не цветы, не травы, не густые испарения смоляной ямы и не помет троллей – определил эльфийский рудознатец. Запах усилился, лиловая туча обваливалась на землю неряшливой грудой, синеватый туман, опускался с небес, окутывал деревья, башни и скалы, тек в лощины, густея и наливаясь влагой. «Я помню историю про что-то подобное» – подумал Фалиас. Он попытался получше вспомнить старый манускрипт и страшную легенду, но не успел – раздувшаяся туча разразилась вонючим ливнем, липкие, меткие капли застучали по головам упрямых троллей, по железным колпаками, стройным готическим кровлям Замка Королей, по широким плечам эльфийский лучников. «Ливень Погибели!» – хотел последним, предсмертным криком взвыть Фалиас. Но не успел – потоки убийственной жидкости залили разинутый рот.

* * *

Джанкофф-5054 звонко бросил опустошенный баллон в лоток, осмотрел очищенный зеленый Ковер, прошелся по нему щеткой и удовлетворенно помигал индикаторами. Затем повернулся и побрел прочь, хрустя суставами. Необходимо перезарядить распылитель – у робота-дезинсектора оставалось еще немало работы.

* * *

Бесформенная, разреженная субстанция, растекшаяся на десятки световых лет, бесконечно долго не помнила своего имени. Субстанция не знала, как очутилась здесь. Обрывки разорванной памяти подсказывали – когда-то она была двуногим существом, обладала силой, волей и злым могуществом. Воспоминаний осталось немного: гигантский прямоугольник Ворот, удар, заставивший покинуть привычный мир ветра и дольменов, неизвестно откуда взявшаяся скорлупка в холодной пустоте, ловкие машины и неловкие, мечущиеся в отчаянии люди. Подлинная память возвращалась медленно, очень медленно – пока разрозненные атомы не создали мыслящую структуру, в которой само собой сложилось имя – Талейсин. Талейсин Ужасный очнулся. Рядом, в стылой пустоте задворок Галактики, бессильно болтался корпус старого корабля, «Майский Цветок» – надпись на незнакомом языке читалась без труда. Корабль выглядел очень одиноким, но Талейсин знал -где-то далеко великолепное черное ничто Космоса пятнают островки беспомощно копошащейся жизни.

Древний злодей сладко потянулся всеми своими частицами, рассеянными в пространстве, и улыбнулся в душе – пришла пора начинать дезинсекцию.