Читать книгу "Детектив в ритме кастаньет. 23 детектива в испанском стиле от участников курса Елены Бриолле «Секреты испанского детектива: страсти и приключения»"

Андрей Флегматов.
КАТАЛОНЕЦ

– Осталось немного, – сказал он, затягивая петлю на шее.

Лиза сглотнула. Ещё немного. Главное, чтобы Катя успела парализовать его перцовым баллончиком до того, как её столкнут вниз. Чтобы она вовремя подхватила её, не позволив погибнуть от асфиксии.

– Я выберусь, – сказала Лиза. – И тогда ты ответишь за сестру.

Он улыбнулся.

– Твоя сестра была лакомым кусочком.

Раздался истошный крик о помощи. Это кричала молодая девушка – других на острове нет и быть не может. Её тоже повесят. Но позже.

Лиза почувствовала толчок. Она полетела вниз. Пневмонакладка на шее не сработала, зато ощутилось касание ног о сложенные для костра палки.

– Стоять! – закричала Катя, выбежав из леса.

– Каталонец! – возликовал Антон, встав на колени.

Лиза разочарованно взглянула на Катю. Канат снова оказался бутафорией – динамической верёвкой, которая, растянувшись, обеспечила мягкое приземление. Они прогадали – приняли Антона за убийцу.

– Ну как тебе? – весело спросил Антон. – «Осталось немного» звучало зловеще. Наверняка что-то подобное говорит Каталонец.

– Наверняка, – согласилась Лиза, сняв гаучо.

– Ты тоже здорово отыграла. «Ты ответишь за мою сестру…» Надо же было так придумать.

Лиза отсчитала деньги и отдала Антону – сто тысяч за инсценировку убийства. Он аккуратно снял верёвку с её шеи и забрал испанскую шляпу.

– Что дальше? – спросила Катя.

Лиза взглянула на конструкцию, которую сделал Антон. Она надеялась, что им удастся предотвратить очередную гибель. Но рассвет приучил её к тому, что смерть неизбежна. Она случится, и в очередной раз никто ничего не заметит в силу вовлеченности в собственную метафорическую гибель.

– Прогуляемся по острову, – сказала Лиза.

– Куда пойдём? – спросила Катя. – На звуки криков?

– Чтобы опять наткнуться на бегающих по острову идиоток? Нужно идти к тишине.

Катя пожала плечами.

Но криков становилось всё больше, что подсказывало о завершении ритуалов по окружённому Доном лесу.

Проходя мимо «экологичных виселиц», как их называют полчища организаторов, берущих сотни тысяч за возможность прочувствовать на себе, что значит быть жертвой Каталонца, Лиза искала подходящий участок леса. Казалось, его просто не существует – настолько плотно расставлены виселицы.

– У тебя на завтра есть билет? – спросила Катя.

Лиза отрицательно покачала головой.

У неё не было ни билета, ни денег на него. Она потратила все средства на минувшее мероприятие, которое должно было служить для Каталонца билетом в один конец. Но организатор не был убийцей.

– Осторожнее, – сказала Катя пробегавшей мимо девушке. – Я до сих пор не пойму, что они в этом находят? Как можно сделать из убийцы кумира и развлекаться в этих шляпах? Ещё бы проститутками стали, чтобы быть точной копией жертв.

Лиза давно перестала задаваться подобными вопросами – с момента, когда при входе на Зелёный остров установили турникеты, чтобы на период с 19 по 21 июня, когда Каталонец выходит на охоту, все были идентифицированы.

Поначалу она тоже много чего не понимала. Например, почему вместо того, чтобы оцепить остров, власти легализовали мероприятия, результатом которых становится массовая инсценировка убийства? Хорошо, они установили камеры. Но тогда почему они не следят за тем, чтобы не обрезали их провода? И, в конце концов, почему полицейские с группой захвата не заполонят остров и не обезвредят психа, вешающего девушек?..

Но потом Лиза всё поняла. Причина была избитой – деньги. На следующий год после случившегося организаторы мероприятий сообразили, что такого инфоповода больше никогда не будет, и придумали, как превратить его в культуру – с помощью маркетологов протолкнуть в массы модную практику очищения. Множество людей пожелали посетить мероприятие, стоимость которого достигала сотен тысяч рублей. Одни выпрашивали у мужей билет в качестве подарка на день рождения, другие годами копили деньги, чтобы оказаться в роли жертвы, убегающей по острову, которую затем повесят на динамичной верёвке.

Заметив ажиотаж, администрация города ввела пятидесятипроцентный налог для организаторов, оборудовала подъездные пути, парковку, соорудила сцену для разогрева посетителей и гарантировала – никто больше не пострадает.

Спустя десять лет и тридцать убитых эскортниц можно с уверенностью сказать – никто не соврал, в администрации действительно пострадавших нет.

– Не знаю, – сказала Лиза. – Как выразился один блогер, выросшее на маркетинге общество не готово жить жизнью, которую не поделить на множество минутных видеороликов…

Их диалог прервал громкий крик. Он был не таким, какими заливался утренний остров. В нём было что-то искреннее, пугающее.

Лиза с Катей рванули на звук. Перепрыгивая бревна, уклоняясь от веток, они не замечали ничего, что могло бы их остановить. Ничего, кроме зевак, окруживших костёр. Ничего, кроме повешенной девушки в шляпе.

На острове стало тихо. Лишь шёпот толпы, треск древесины и запах плавящейся плоти.

Лиза не подходила. Каждый раз, видя жертву, она вспоминала Наташу, свою младшую сестру. Как она тайно ушла на мероприятие. Как её не стало.

Но это не уберегло Лизу от тягучего чувства вины. Почему она не знала о том, что та эскортница? Почему не отговорила идти на остров? Потому что ничего не подозревала? Нет, потому что деньги. Она была слишком сконцентрирована на работе…

– Ты всё ещё хочешь искать с ним встречи? – спросила Катя.

– У меня нет выбора.

– Думаешь, убитые не оказывали сопротивления?

Лиза достала из-за пазухи нож, сняла пневмонакладку с горла.

– Это нам для чего?

– За столько лет мы даже на шаг не приблизились к убийце, но из раза в раз подвергаем себя опасности.

– Я не смогу нормально засыпать, понимаешь?

– Ты только и делаешь, что тренируешься ради встречи с ним, спишь и живёшь ради этого. Может, пора завести семью, детей?

Лиза ничего не ответила.

– Ты не подумай, я с тобой хоть куда, но…

– Можешь мне не помогать, я не обижусь, – сказала Лиза.

Катя тяжело выдохнула.

Она тоже устала, подумала Лиза. Наверное, посильнее моего. Одно дело искать убийцу младшей сестры, другое – подвергать себя опасности ради подруги.

Тем временем людей становилось больше. Вместе с зеваками шли и полицейские с медиками – как всегда, неспешным шагом.

– Посмотри, – кивнула Лиза на повешенную. – Видишь отличия?

Катя всмотрелась.

– Не особенно.

– Оглянись на другие виселицы. У настоящей верёвка перекинута через ветку и привязана на стволе, а у остальных привязана на ветке, и под ногами подиум, чтобы сталкивать с него. Ей накинули петлю…