Текст книги "Ярейна"

Мы с Ланой переглянулись, быстро помогли друг другу избавиться от последствий неудачного приземления и побежали за ее старшей сестрой, которая успела уйти уже достаточно далеко. Тропинок через лес натоптано было великое множество, поэтому нам не пришлось особо мучиться, лишь временами подныривали под слишком низко нависшие над тропой ветви. А там и голоса послышались, смех и веселая музыка, услышав которую так и хотелось пуститься в пляс. И в тот момент, когда мы втроем с метлами в руках вышли из леса на совещенную площадку, вспыхнули высокие костры, и многие молоденькие ведьмы пустились в пляс, образовав вокруг полыхающих кострищ хороводы.

– Так, девочки, предлагаю разделиться. Мне нужно Бояна найти, – протянула я, глядя на веселящихся ведьм.

– Кстати, а как он без тебя на остров попал? – приобняв меня за открытые плечи поинтересовалась Лана, при этом она не могла спокойно стоять на месте и притопывала пяткой по песку.

– С Яшкой отправился, – усмехнулась я, глядя в светящиеся от предвкушения глаза подруги.

– Опять этот чертенок вокруг тебя крутится.

Рада, неодобрительно прищурившись, покачала головой.

– Брось, подруга, Януарий, конечно, проказник знатный, но не злой, – сказала я и улыбнулась, когда ее младшая сестра не устояла на месте и, всучив удивленной ведьме свою метлу, бросилась к ближайшему хороводу.

– Действительно, чего я переживаю, ведь твой папочка чего только стоит, – прищурившись, отозвалась Рада, пожала плечами и скрылась в толпе.

Я не стала обижаться на подругу и догонять тоже не побежала. Мне нужно было найти Бояна и показаться на глаза Таисии. Поэтому, пританцовывая, отправилась на поиски своего семейства. А так как бабка моя не самая последняя ведьма, то был у нее излюбленный уголок у восточного склона холма. Правда, чтобы до него добраться, нужно было миновать множество палаток, где ведьмы гадали друг дружке и даже соревновались, чье предсказание будет точнее и красочней, торговали амулетами, оберегами и всякими штучками, позарез необходимыми многим ведьмам, тем, кто по каким-либо причинам не умел создавать такие вещицы или просто не хотел.

Пространство вокруг Лысой горы гудело, сверкало от иллюзорного колдовства и не только, оно хохотало, визжало и двигалось в каком-то одному ему известном ритме. Вокруг сновали разряженные девушки, женщины и старушки. Они разговаривали, кричали и пели. В этой разномастной, довольно богато разряженной женской толпе сновали не менее изысканно и богато разряженные вампиры, мне даже несколько знакомых попалось, темные маги и некоторые мужчины, неволей оказавшиеся на острове Буяне. Тут же были и черти, и даже обитатели лесов, болот и моря. Да, не один дворец или царский терем не сможет похвастать таким количеством дорогих тканей, не менее дорогих украшений, а так же количеством красавиц, высоких званий и чинов. И чтобы не застрять в этой толпе, нужно двигаться вместе с ней в одном ритме, приплясывая, пробираться в нужном направлении, иногда вливаться в очередной хоровод, а потом, вынырнув из него, идти дальше.

Примерно через полчаса я смогла-таки пробиться к большому шатру, разбитому в непосредственной близости к горе. На его склонах так же шло веселье, но здесь в основном находились умудренные опытом, довольно сильные ведьмы, их дочери, внучки или ученицы. Именно здесь они сходились вместе, делились опытом, смотрели на чужие навыки, оценивали, приглядывались.

– Ярейна, где тебя черти носят? Твой фамильяр и тот уже здесь давным-давно.

Неожиданно мне навстречу выскочила рыжеволосая, зеленоглазая тетка Аглая и, схватив за руку, потянула за собой. Я промолчала, подмигнув высунувшей из соседнего шатра нос девчонке. Она рассмеялась и бросилась ко мне обниматься. Племянница Ольга отличалась от ведьм тем, что была черноволоса и голубоглаза, а все потому, что мать ее с темным магом связалась, вот и пошла дочка в папеньку.

– И как отец тебя сюда отпустил? – прижав к себе маленькую ведьмочку, спросила я.

Ольга только глаза закатила и сказать ничего не успела, поскольку вышла из большого шатра Таисия Демидовна и устремила на нас строгий взгляд. Губы ее, изначально недовольно поджатые, постепенно расслабились и изогнулись в радостной улыбке.

– Ярейна! – воскликнула ведьма и вытянула в мою сторону руки.

Аглая отпустила меня, позволила самостоятельно приблизитья к бабке и обнять ее. Таисия покачала головой, отойдя от меня на пару шагов и рассмотрев мое платье.

– Хороша-то как! И наряд-то какой! Просто удивительно! А, Олюшка?

– Да, бабушка! – покивав темноволосой головкой, поддержала ведьму правнучка.

– Сколько раз просить, не называй меня так!

С Таисии вмиг слетело все благодушие, и ведьма, грозно сдвинув брови, набросилась на улыбающуюся девчонку.

– Негодница! – воскликнула она, потрясая руками. – Называй меня по имени. Поняла? Молода я еще для бабушки!

– Хорошо. Буду звать тебя Таисией, – усмехнулась Ольга, спрятавшись за мою спину, и уже оттуда добавила: – Но «бабушка» мне больше нравится.

Таисия Демидовна задохнулась от возмущения, даже побагровела слегка, но девчонка, весело хохоча, затерялась в толпе ведьм.

– Вот и как с ними?.. – всплеснув руками, спросила она и повела меня в шатер, где, расположившись за низеньким столом, сидели мои тетки.

– О, Яринка! – улыбнулась мне Евгения, раскладывая на пестрой скатерти карты.

– А мать твоя где? – спросила, внимательно следя за сестрой, Аглая.

– Я ее с прошлого Шабаша не видела, – честно призналась я, прошла в глубь шатра и подхватила с подставки кружку с вином.

Тетки удивленно переглянулись, но в присутствии Таисии приставать не осмелились. А чего они ждали, если моя мать никогда особо не пылала ко мне любовью. Она жила свободной жизнью и о дочери вспоминала только раз в год – в день моего рождения, навещала редко, предпочитая поздравлять на расстоянии.

– Вот привязались! – фыркнул в мою защиту Боян, развалившийся на подушках. – Сами будто своей сестры родной не знаете.

Аглая (самая старшая дочь Таисии) махнула на него рукой и сказала:

– А ты, усатый, вообще молчи. Ты – фамильяр, а не личный секретарь.

– Фамильяр – это ведьмин хранитель и защитник! – выпятив рыжую грудь, нагло заявил кошак, подмигнул мне и из шатра сбежал.

Ага, как теток моих раззадорить, так он защитник, а как от нападок их отбиваться, так сразу деру дал. Наверняка Яшка его на что-то подбил.

– Хватит уже!

Таисия Демидовна погрозила кулаком Аглае, которая собиралась продолжить неприятный разговор о моей матери.

– Яра за свою мать не в ответе.

Тетки переглянулись, быстро завершили гадание на картах и отправили своих тихих, во всем послушных фамильяров на поиски дочерей. Я же устроилась на месте Бояна и потягивала вино. Эх, мне бы повеселиться, а не сидеть в шатре вместе с родственницами, но таков обычай, сначала нужно уважить старших в роду ведьм.

Просидев с родственницами практически до полуночи, я выскользнула из шатра и хотела сбежать, но Таисия успела выловить меня и придержала за руку.

– Так и не удалось мне с тобой поговорить в прошлый раз, – медленно проговорила она, качая головой.

Я покосилась на бабку, которую бабкой и не назовешь, поскольку выглядит она очень молодо, ни единого седого волоса в темно-рыжих волнистых волосах, собранных в высокую прическу, и морщинок на гладком лице почти не видать. Тело стройное, гибкое, будто она сестра моя старшая, а не бабушка.

– Когда же ты, Яра, о наследнице задумаешься? Ведь пора уже, – глянув на мое лицо, поинтересовалась Таисия Демидовна. – Тебе двадцать пять уже, в силу входишь, а знания кому передавать будешь?

– Таисия.

Я поморщилась, уже внутренне предчувствуя, что не так просто завела этот разговор бабка.

– Что, Таисия? – насупилась ведьма и уперла руки в бока, обтянутые черным шелком. – В твоем возрасте у меня уже Аглая была. А ты до сих пор, словно одинокое дерево в поле. Ни дочери у тебя, ни даже ученицы.

– Ба, – взмолилась я, глядя на веселящихся ведьм, – обязательно сейчас об этом говорить?

– Ярка!

Таисия недовольно поморщилась, но мое обращение стерпела, позволяла она мне иногда так к себе обращаться, но только мне.

– Я самая старшая ведьма в роду, если не считать вашей прабабки, которая живет далеко на севере и нос в наши края не кажет, потому что уже и ходить не может. Ты слушать меня должна, Яра. Не хочешь рожать дочь, тут тебя никто заставить не сможет. Жди, глупая, любовь свою неземную. Жди, пока не надоест. А вот ученицу могла бы взять.

– Дай-ка угадаю, – усмехнулась я, – у тебя уже имеется юная ведьма на примете. Не так ли?

– А ежели и так? Катерина девушка хорошая, послушная и умница к тому же.

– Ну, тогда и присы… Погоди, ты сказала, «девушка»? – я не сразу поняла смысл ее слов.

Обычно в ученицы девочек лет семи брали, а потом обучали вплоть до совершеннолетия, то есть до семнадцати лет. Ведьмы рано взрослеют. Но чтобы брать девушку… Такое бывало редко, если только предыдущая наставница погибала.

– Ну, не повезло ей с наставницей.

Таисия пожала плечами, но мне не понравился ее взгляд. Ох, не договаривала что-то ведьма. Но пытать ее бесполезно, не скажет, а может еще и проклясть, не смертельно, так, в назидание, чтобы не смела докучать.

– И когда мне ждать твою умницу Катерину? – вздернув бровь, спросила я.

– Да вот, как домой вернешься, так и жди, – скрестив руки на груди, обронила Таисия, глянула на мое растерянное лицо и ушла.

Я проводила устремившуюся к дочерям своим, отплясывающим возле большого костра, бабку и пожала плечами. Разговор окончен, а это значит, что моей привычной жизни пришел конец. В скором времени в Бережках будет две ведьмы. Интересно, и какова же из себя эта Катерина? Да, Радима и Бояна удар хватит. Это точно. К тому же придется потесниться, а я к этому не очень готова.

Однако мне надоело раздумывать над тем, что уже решено и не мной, а Таисией Демидовной. Эх, вот же бабуля! Махнув рукой, я отправилась на поиски подруг, только по пути знакомый вампир попался. Он ухватил меня за талию и закружил в бешеном танце, и при этом широко улыбался, выставив напоказ свои длинные клыки.

– Ох, отстань, Аскольд! Не до тебя мне нынче! – воскликнула, вырвавшись из хватки вампира. – Некогда мне.

– Ну, Ярочка, потанцуй со мной! – взмолился он, сложив руки перед собой. – Уважь несчастного вампира.

– Некогда, Аскольд.

Я покачала головой и скрылась в танцующей толпе. Вампир быстро потерял меня из вида, но не расстроился, подцепил какую-то молоденькую ведьмочку, которая неистово хохотала над его шутками, и увлек в танец. А мне хотелось найти Раду и поделиться с ней новостями. Конечно, я понимала, что эта ведьма обеими руками поддержит решение Таисии, но хоть выговориться. Только дух безумного веселья, разлитый над островом, заставил изменить первоначальные планы. Я угодила в хоровод и позволила увлечь себя в эту бешеную круговерть. Так завертелась и заплясалась, что в глазах рябить начало. Вывалилась на противоположном конце у палаток, где ведьмы варили энергетическое зелье.

– А налейте-ка и мне, сестрицы, – усмехаясь, обратилась я к двум уже не очень молодым ведьмам в одинаковых зеленых платьях.

– От чего ж не налить? – заулыбались они и протянули мне кружку, полную пахнущего ягодами и травами отвара.

Я благодарно кивнула, пригубила сладковатый напиток и отправилась дальше. А там, в больших чанах варили сытные похлебки, жарили на огне мясо, запекали овощи, ведь у каждого свои привычные блюда, даже пекли хлеб и пироги. Над всем этим клубился ароматный пар, и от аппетитного запаха у меня потекли слюнки. Прихватив себе небольшую палочку с нанизанными на нее кусочками жареной свинины и краюху свежего хлеба, присела за специально установленный стол и принялась за еду. Взгляд мой лениво скользил по толпе, пока случайно не выхватил среди прыгающих с винных бочек молодых чертей широкоплечую фигуру, которая целенаправленно продвигалась в другую сторону. Маг. Я даже подпрыгнула от удивления и едва не подавилась нежнейшим мясом.

– А он что здесь делает? – спросила сама у себя и не смогла отвести взгляда от его удаляющейся спины.

Только гордость удержала меня на месте. Не станет Ярина ведьма за мужчиной бегать, даже если его лицо до сих пор перед глазами стоит. Проводив мага взглядом, доела мясо и сорвалась с места, тут же угодив в объятия пьяненькой Ланы.

– Ярка, а ты эльфов когда-нибудь видела? – хрипловатым шепотом, наверняка уже напелась до того, что сорвала голос, спросила подруга и потянула за собой.

– Куда мы?

Я уперлась и то лишь на миг, поскольку справиться с ведьмой было невозможно.

– Пойдем, покажу тебе эльфа! – хохотнув, отозвалась Лана и потащила за собой.

Мы обогнули несколько костров, проскочили насквозь, разбив хоровод, и оказались у кромки леса. В этом месте тоже стояли шатры, только установлены они были для тех, кто практиковал темную магию. Сердце мое учащенно забилось, ведь маг мог оказаться здесь, а к встрече я не готова, потому что опять стану, как дурочка, улыбаться. Да, ну его!

– Вот гляди, какой хорошенький! – толкнув меня в спину, зашептала на ухо Лана.

Я проследила за ее трясущимся пальцем и удивленно замерла. Честно признаюсь, сначала мне показалось, что в странном летящем одеянии у шатра стоит дева. Настолько эльф был тонок и строен, к тому же его слишком красивое лицо и длинные пепельные волосы, заплетенные в невероятную косу, ввели меня в заблуждение. Даже его голубые, словно полуденное небо, глаза обрамляли густые длинные ресницы. Только когда эльф сбросил с себя плащ или что-то похожее на него, поняла – это мужчина, но уж очень нереальным он мне показался.

Эльф заметил наш неподдельный интерес, обернулся и одарил сначала неприязненным взглядом, словно ледяной водой окатил, а потом вдруг прищурился, всматриваясь за мою спину, и улыбнулся. За моей спиной раздался блаженный вздох. Лана, кажется, пропала. Я обернулась к подруге и заметила на ее лице широкую нелепую улыбку. Глаза ведьмы неотрывно смотрели на прекрасного эльфа, и, казалось, ее уже больше ничто не интересует.

– Доброй ночи, прекрасные леди, – чуть напевно произнес эльф, подходя ближе.

– Доброй, – отозвалась я, дернув Лану за рукав, но ведьма впала в ступор.

– Прекрасен, – выдохнула она, глупо хлопнув ресницами.

– Простите, что мы нарушили ваше уединение и, пожалуй, пойдем.

Я посмотрела сначала на мужчину, у которого только теперь заметила торчащие из волос острые кончики ушей, а потом на лицо подруги и потянула ее за собой.

– Погоди, Яра, дай на эту красоту полюбоваться, – уперлась ведьма. – Когда еще такой шанс выпадет.

– Не спешите, леди, позвольте угостить вас вином. Ручаюсь, такого вы еще не пробовали.

Эльф протянул руку Лане и повел за собой, лишь на миг обернулся, чтобы бросить на меня вопросительный взгляд, но я покачала головой. Представителя древней пасы, правда, видела впервые, но от того же Яшки слышала, какие их вина коварные. Выпьешь хоть глоточек, и язык развяжется сам собой. Эльфам даже усилий прилагать не придется, чтобы незадачливый собеседник выболтал им все свои тайны. Я за подругу не переживала, сейчас в ее голове все мысли были только о красавчике эльфе, так что ее тайны останутся в целости и сохранности. Да и нужны остроухому они. Ладно, пусть развлекаются, решила так и повернулась как раз в тот миг, когда из толпы вынырнул маг и пошел в моем направлении. Его серые глаза уперлись в мою одинокую фигуру, и мужчина замер, чтобы переместить взгляд на мое лицо. Губы его расплылись в улыбке, а я себя незаметно ущипнула за бедро, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Мне кажется, или мы уже встречались? – спросил маг, медленно приближаясь ко мне.

Я только плечами пожала, разглядывая черную рубашку с распахнутым воротом, сквозь который было видно его шею и часть груди, а так же висевший на серебряной цепочке незнакомый мне знак, чем-то напоминающий то ли глаз, то ли еще что-то. Нижняя часть стройного мужского тела была облачена в довольно узкие черные штаны, удерживаемые на талии широким черным поясом из кожи. Мужчина был очень хорош собой, отчего моя ведьминская сущность замерла в ожидании. Некстати как-то пробудилось во мне это желание – продлить свой род. Ох, не натворить бы бед. У меня теперь ученица будет, так что не до дочери теперь. Нет.

– Все ваши сестры веселятся, а почему вы скучаете здесь? Одна, – подойдя почти вплотную, из-за чего я почувствовала исходящую от его тела силу, спросил маг. – Или праздник вам не в радость?

– Почему же? – нехотя, но отозвалась, потому что очень захотелось вновь услышать его голос, низкий, бархатистый. – Просто подруга моя пропала тут с одним эльфом.

– С эльфом?

Мой собеседник поперхнулся вдруг и бросил в сторону шатра, откуда не доносилось ни звука, обеспокоенный взгляд. Я покивала.

– С ним. Боюсь, подруга моя так просто от него не отвяжется.

– Хм! Я даже не знаю, кому из них больше не повезло – вашей подруге или Лаинелю, – обернувшись ко мне с каким-то странным взглядом, обронил маг. – Кстати, меня Ивар зовут. А вас?

– Яра, – назвалась я и осторожно пожала протянутую мне руку. – А вы знаете эльфа?

– Лаинель мой старинный друг.

– О! – удивилась я, усиленно думая над тем, как бы сбежать от мага, потому что душа моя сходила с ума.

Черт бы побрал мой усиливающийся с каждой минутой интерес к этому магу! Мало одного раза было?

– Хотите, расскажу вам что-нибудь об эльфах? – спросил мужчина и хотел приобнять меня за плечи, но я увернулась и покачала головой.

– Давайте лучше потанцуем. Все же сегодня Шабаш. Нечисти положено веселиться!

Я рассмеялась и, взмахнув юбкой, побежала к ближайшему хороводу. Ивар маг шел следом с таким лицом, будто намеревался меня поймать и съесть. Ой, и испугалась я, отчего решила заморочить его и сбежать да спрятаться до рассвета так, чтобы никто меня найти не смог. И уже у самой круговерти из ведьм и чертей, влившихся во всеобщее разгульное веселье, поймал он меня за руку и дернул на себя, но мне повезло – ведьмы разорвали цепь и, схватив нас, потащили за собой. Я рассмеялась, когда наши руки расцепились, и между нами втиснулся высокий рогатый черт, но при этом Ивар так смотрел на меня, отчего даже жарко стало. А потому уйти от мага не составило труда, ведь страх подстегнул к решительным действиям. Главное, хотя бы чуть-чуть знать тех, кто кружит с тобой в одном хороводе, и тогда в дело вступает магия, сначала глаза отводишь, потом, настроившись на знакомую ауру, перемещаешься. Это не то, что через пространство на дальние расстояния прыгать. Нет. Просто ведьминская хитрость. Секретная хитрость, о каковой маг наверняка не знал и удивленно замер, нарушив строй, когда я оказалась во внутреннем круге. Маг бросился ко мне, да промахнулся, я понеслась дальше, схватив за руки двух молоденьких ведьм, одна из которых была нынешней ученицей Таисии, и напевая вместе со всеми одну из наших залихватских песен.

 
Эх, жизнь наша удалая!
В жилах кровь кипит младая.
Над землею поднимусь,
В небо на метле ворвусь.
 
 
Наша ведьминская доля —
Людям в горе помогать,
Но любима нами воля,
Ведь так любим мы летать.
 
 
С ветром-шутником играя,
Над лесами пронесусь,
Песни громко распевая,
Я рукой луны коснусь.
 
 
Говорят, что Тьме мы служим,
Что не верим мы в богов,
Что с чертями крепко дружим
И рожаем им сынов.
 
 
Эх, жизнь наша удалая!
Жизнь ты наша непростая!
А мы сплетен не боимся!
Ведьмы – мы собой гордимся!22
  Стихи автора.


[Закрыть]
 

И под громкое хоровое пение, причем пели не только ведьмы, а все, кто кружил в этом вихре, я все больше удалялась от мага, пока он окончательно не увяз, потеряв меня из вида. Мне хорошо было видно, как он носится среди ведьм, да только найти ту самую никак не может. Не была бы горьким опытом ученая, сама за ним собачонкой побежала, в глаза бы его смотрела, слова ласковые выпрашивая, да боязно мне было сердце мужчине доверить, ведь так страшно вновь обмануться, так не хочется повторно в реку-боль входить, сердце свое бедное терзать. К тому же сон так некстати вспомнился. Сокол небо любит, свободу ему подавай. Зачем ему какая-то ведьма из Бережков?

И обрадованная своей хитростью, побежала я, да не к шатрам на новшества какие-нибудь посмотреть, а в лес, и тропками-ниточками выбралась на высокий каменистый берег, чтобы полюбоваться морем и занимающейся на востоке зарей. Полночь давно миновала, когда юные ведьмы искупались в воде, лунным светом освященной, прошли посвящение, приняли свое предназначение и получили от наставниц, матерей или бабок, как я в свое время, право на самостоятельное житье. Конечно, это не значило, что их тут же прогоняли прочь, просто с этой ночи в мире стало на два десятка больше совершеннолетних ведьм. Ох, как я в свои семнадцать радовалась, обретя свободу от Таисии. Правда, прожила в ее доме еще год, лишь потом отправилась искать свое место. Доискалась до того, что попался на моем пути светлый маг. И началась моя самостоятельная жизнь с разбитого сердца. А ведь мне тогда юной дурочке так любви хотелось, не устояла…

– А вы… А ты хитра, Яра. Да только я хитрее буду.

Неожиданно на плечи мне опустились теплые ладони и сжали.

– И что же тебе нужно от меня, маг Ивар? – позволив мужчине развернуть лицом к себе, поинтересовалась я и в стальные глаза заглянула.

– А может, понравилась ты мне, – улыбнулся он и рук не убрал. – Много здесь ведьм, Яра, а ты одна такая.

– Какая же? – спросила, склонив голову на бок.

Если маг думал, что речами своими сможет бдительность мою усыпить, то ошибся.

– На других ведьм не похожая. И глаза твои синие, словно глубь морская, хотя у большинства твоих сестер они либо зеленые, либо карие.

Мужчина одной рукой коснулся моей щеки, ухватил за прядь волос и слегка намотал ее на палец.

– Ты другая, ведьмочка, я это чувствую.

– И ты явился на Шабаш, чтобы мне об этом рассказать?

Я рассмеялась, из рук мужских вывернулась и отошла в сторонку.

– Нет, думаю, ты сама об этом знаешь, ведь твой отец не человек. Так?

Прищурившись, посмотрела на мага и бросила сердито:

– Даже если и так, тебе-то какое до этого дело? Мы все разные, а ты…

– Никакого, ты права, Яра!

Ивар усмехнулся, лишь глаза его еще темнее стали.

– Просто подумал, если ты не такая, как они, может, не откажешь в помощи?

– И какая же тебе от меня помощь требуется, Ивар?

– Не встречала ли ты девушку здесь красивую, темноволосую с серыми глазами, не ведьму?

Маг вдруг подался вперед и впился в мое лицо острым взглядом, будто стремился душу мою увидеть, но я только рассмеялась:

– Шутишь, что ль? Ты видел, сколько здесь девушек? К тому же ведьм с черными волосами среди нас тоже немало, а уж не ведьм еще больше. Вон вампиры на соседней полянке собрались, пойди, поищи среди них потеряшку.

– А если я скажу, что…

– Чтобы ты не сказал, Ивар, я таких сегодня несколько штук увидела, и они все ведьмы. Все, понимаешь? Не стану спрашивать, почему именно на Буяне ее ищешь, может, думаешь, что кто-нибудь из ведьм ее укрывает. Только я тебе так скажу, если ведьма взялась помогать, то будет делать это до конца, порой до последнего вдоха. И вмешиваться я не стану. Неправильно против своих же идти. Нехорошо.

– И почему я не удивлен твоим отказом? Почему?

Собеседник покачал головой и вновь подошел ко мне едва ли не вплотную.

– Потому что дурная мысль поселилась в твоей голове, маг, – отозвалась я, отворачиваясь лицом к морю. – О нас могу много гадостей говорить, но мы своих не предаем и не выдаем. Я о девушке, которую ищешь, ничего не ведаю, а знала бы, и подавно не сказала. И не жди, что…

Ивар не дал мне договорить, прижал спиной к своей груди и на ухо прошептал:

– Не злись, Ярушка, я уже понял, что ты своих сестер не предашь.

– Тогда что же тебе от меня нужно?

– Я же сказал, понравилась ты мне. Это с тобой мы в Княжеве случайно встретились, а я с тех пор забыть тебя не могу. Что ты сделала со мной, ведьмочка?

Я улыбнулась, просто не смогла удержаться.

– Ничего я не делала с тобой, Ивар. Только не вздумай играть со мной.

– Играть с тобой? – прошептал в самое ухо маг и склонился к шее, потерся носом о плечо, вызвав в моей душе небывалую бурю эмоций и чувств.

– Ты смотри, Ивар, – прошептала, коснувшись рукой его головы, – я ведь не кукла соломенная, чтобы поиграв, не жалко было выбросить. Влюбишь в себя, репейником колючим в твою душу вцеплюсь, плющом сердце твое горячее опутаю и сбежать не дам. Буду держать до тех пор, пока сама к тебе не остыну.

– А может, я и сам уходить не захочу?

– Ты ври да не завирайся, Ивар. Редкий мужчина долго с ведьмой под одной крышей уживется. А я из-за тебя, маг, слез лить не хочу. Желаешь поразвлечься, ищи подругу на ночь в другом месте и меня не тревожь понапрасну.

Поведя плечами, я вырвалась из крепких объятий и развернулась лицом к мужчине, хотя невыносимо было видеть его ласковый взгляд.

– Ты ждешь чего-то, Яра? – спросил он, более не делая попыток меня обнять. – Или кого-то?

– Королевича на белом коне жду, и чтобы любил он меня всякую: и добрую, и злую, и красивую, и страшную, и молодую, и старую. Всю жизнь до самой смерти, – улыбаясь, сказала я, а вот лицо мага все сильнее хмурилось.

– Жаль, Яра, ведь я не королевич, и белого коня у меня нет.

– Жаль, – тихо отозвалась я.

– Но любил бы тебя не меньше, чем какой-то королевич или принц, – с этими словами Ивар дернул меня за руку, к себе прижал и, заглянув в глаза мои спокойные, поцеловал.

Так поцеловал, что ведьма Ярейна обо всем на свете позабыла, чувствам своим поддавшись. А что поделать, коль у мага этого губы такие сладкие и нежные? И не захочешь, а поддашься. К тому же обнимал так крепко и по спине рукой гладил, словно кошку. Правда, тут же от губ моих оторвался, по щеке пальцами провел и спросил:

– Неужели тебе не понравилось?

– Почему же, понравилось, – не открывая глаз, призналась я. – Только от одного поцелуя не влюбляются.

– А чего же ты хочешь, Яра? Подвиг ради тебя совершить?

– Да хоть бы и подвиг. Неужто ведьма не женщина, и ей не хочется, чтобы ради нее мужчины свершали великие поступки, имя ее прославляя? – приоткрыв один глаз, чтобы увидеть шею мага, поскольку лицо его было выше, спросила я.

– Фантазерка же ты, Ярушка! – воскликнул маг, уткнувшись подбородком в мою макушку.

– Ну, раз так, то и не приставай ко мне с глупостями всякими.

Я рванулась, но Ивар не отпустил.

– Какая же ты ершистая! – рассмеялся он. – Да, постой, не дергайся, я ведь не сказал, что не готов ради тебя на подвиг.

Потом лицо мое приподнял и очень серьезным взглядом в глаза мои уставился.

– Чего же ты хочешь, Яра? Змея для тебя убить трехглавого или добыть тебе чудную вещицу, которой ты никогда видеть не видела, или тебе со дна морского сокровище какое-нибудь добыть, или хочешь каменьев, злата и серебра из Подгорного царства, а может, целое королевство ради тебя завоевать, чтобы королевичем сделаться и на белом коне к тебе явиться? Выбирай, а то мне сложно определиться, вдруг тебе потом не понравится.

– Шутник ты, Ивар, – усмехнулась ведьма. – Пока ты подвиги совершать будешь, кто же потеряшку твою искать станет? Али забыл, для чего на Буян явился?

– Не забыл, Яра. Не забыл, – очень тихо отозвался маг и вновь к губам моим приник.

И так хорошо мне было с ним, так тепло и радостно на сердце сделалось, что не сразу я расслышала за его спиной грозное рычание, а когда услышала, уже поздно было. Ивар сам меня в сторону оттолкнул и взмахнул черным мечом, неизвестно откуда взявшимся, да едва Яшке голову рогатую не отсек. Но черт, не будь дурачком, в сторону отскочил, взобравшись на большой камень, и оттуда магу кулаком погрозил.

– Темный маг, ты на нашу ведьму рот не разевай! Не дорос еще, чтобы девок наших без спроса соблазнять и в уголках укромных щупать. Ведьмы, дуры, ласку любят, да только мы при них не просто так обретаемся! Иди туда, откуда пришел, и к Ярке не лезь. Не дам я тебе ей мозги дурить. Вытаскивай ее потом из пучины отчаяния после свиданий с такими вот заезжими красавчиками.

Януарий спрыгнул с камня и передо мною встал. Все это выглядело бы смешным, если б только не вырос черт за секунды в огромное рогатое чудище, ничем размерами моему папочке не уступающее. Ох, и страшен был Януарий в гневе. И почему я не удивилась? А потому что давно догадывалась – не так прост Яшка, только ловко прикидывается. Значит, Князь надзирателя ко мне приставил, просто не знает о том, что Януарий не слишком рьяно службу свою несет.

– Ладно, не трогай мага, он ни в чем еще не успел провиниться, – обойдя рогатого по кругу и разглядывая его жуткую морду, сказала я, а потом посмотрела на остолбеневшего мага. – Иди, Ивар, коли не соврал, что я тебе понравилась, сыщешь меня везде, где бы ни оказалась, а ежели только поиграл, то и не ищи встречи со мной боле, иначе прокляну.

– Яра…

Мужчина хотел возмутиться, но я покачала головой и, игнорируя его взгляд, от которого сердце просто кровью обливалось, позволила черту увести себя прочь.

– Если по сердцу я тебе, оно приведет ко мне! – выкрикнула напоследок и скрылась в лесу.

Шабаш завершился, все пространство вокруг Лысой горы было усыпано спящими вповалку ведьмами, чертями и другими представителями нечисти. Януарий еще в лесу сдулся, и теперь передо мной, гордо вскинув рогатую голову, вышагивал небольшой чертенок. Приставать к нему с расспросами о его истинной сущности не стала, не о черте мои мысли были, а о маге, голос которого до сих пор в ушах стоял, а тело хранило тепло его объятий. И если бы только кто знал, как хотелось мне рвануть обратно и отдать ему себя всю и без остатка. Однако ведьма должна быть гордой, нельзя вот так в омут с головой бросаться, хоть и казалось мне, что я его уже почти люблю. Шабаш – не то время и место, когда можно самому себе верить. Хотя первые минуты хотелось, чтобы Ивар меня не послушал, догнал, не дал уйти, но он этого не сделал.

Я тяжко вздохнула и тихонько в шатер Таисии вошла. Дочери ее и внучки спали, сама же ведьма сидела у низенького стола и что-то перебирала в шкатулке из красного дерева, с покрытой специальным маслом крышкой. Увидев мою тень, бабка встрепенулась, шкатулку захлопнула и посмотрела на мое несчастное лицо.

– Что ты такая нерадостная? Обидел кто? – спросила она, указывая на мягкую подушку рядом с собой.

– Если только сама себя.

Я натянуто улыбнулась и послушно присела рядом.

– Это как же так?

Брови Таисии Демидовны удивленно взлетели вверх.

– Да никак, ба, не хочу об этом говорить, – отозвалась я и, повертев головой, заметила в углу шатра знакомую рыжую кошатину.

– Ну, не хочешь, не говори. Только потом ко мне со слезами не беги, утешать не стану, – пригрозила ведьма и поднялась на ноги. – С нами задержишься или домой отправишься?