Текст книги "Тайна странного подарка"

Елена Городенцева
Тайна странного подарка

© Городенцева Е. Н., 2023

* * *

Мы снова вместе. В доме тишина.

Трещат дрова. У очага спит кошка.

Ей нравится приятное тепло.

Пусть ласковая детская ладошка

Её погладит. Это не секрет,

Что нежность в ней рождает умиленье.

Она тотчас приятно замурчит.

И я под столь чарующее пенье

Начну невероятнейший рассказ

О трёх красивых царственных девицах,

А также о завидных женихах,

Которые сумели их добиться.

Итак, давным-давно в одной стране

Великий царь довольно долго правил.

Бог им с женою не дал сыновей,

Хоть вовсе без детишек не оставил.

Возможно, он их даже наградил

Красы невероятной, дочерями.

От каждой было глаз не отвести.

Восторженность не описать словами.

Но силы государя шли на нет…

Сдержать власть и обещанное слово

С годами становилось всё трудней.

Трон требовал правителя другого.

Наследницы в то время подросли.

А значит, намечались и три зятя,

Которых предпочёл царь выбрать сам,

Желая, чтоб они были из знати.

Написан был уж не один портрет

Невиданных до сей поры красавиц.

Гонцы изображенья донесли

До многих, будь то свой иль иностранец.

Теперь лишь оставалось подождать,

Когда начнут являться в царство сваты.

Наследники царей и королей

В отдельных странах были не женаты.

Однако мне б хотелось указать,

Что девушек неправильно растили.

Их прихоти пытались исполнять

Мгновенно, чтобы те ни попросили.

Запросы дев, конечно же, росли.

Их вскоре ничего не удивляло.

Казалось, что они имели всё,

И не было, чего им не хватало.

И вот однажды, зная, что вот-вот

Избранники достойные предстанут,

Которые потворствовать всегда,

Как добрые родители не станут,

Решили сговориться, что они

Условием взаимного сближенья –

Предсвадебный подарок станут ждать,

Имеющий весомое значенье.

Что именно – им было невдомёк.

Для старшей – точно должен быть богатым,

Для средней – с редким камнем, для меньшой –

Нескучным, щедрым и замысловатым.

Хоть предпочтенье выкажет отец,

Они попросят выслушать их мненье.

По странности, никто из трёх сестёр

Любви не придавал тогда значенья.

Внутри красавиц властвовал расчёт

И ощущенье самообожанья.

Конечно, им мечталось получить

С замужеством такое же вниманье,

Как было прежде. Если их жених

Пойдет на выполнение условья

И редкостною вещью удивит,

При этом соответствуя сословью,

То жизнь их, как и прежде потечёт

В привычной беззаботности и счастье.

Казалось, что им было всё равно,

Кто именно останется при власти.

Узнал о сватовстве том добрый маг,

Живущий высоко в горах спокойно.

До сей поры средь множества девиц,

Он ни одну, увы, не счёл достойной

Стать спутницей своею и женой.

Гонцами был озвучен пропуск к власти

В богатой и диковинной стране.

Но он к тому был глух и безучастен.

Волшебник внешне был довольно прост,

Не относился к высшему сословью.

Он был богат, и всё же не хотел

Явить себя красавцем с редкой кровью,

Хоть с лёгкостью мог всех очаровать,

Ввести в гипноз глубокий ненадолго.

Но только вот в женитьбе без любви,

Прекрасно зная жизнь, не видел толка.

Маг оценил, конечно, красоту.

Но холст не показал в невестах света.

Он думал, что художник поспешил,

Невольно холод, показав в портретах.

Поэтому волшебник в град вошёл,

Поближе познакомиться желая.

Пока ещё возьмёт иль не возьмёт

Кого-то в жёны, в точности не зная.

А там уже съезжались женихи.

Нельзя сказать, что все были прекрасны.

Средь них встречались даже старики,

Что были жалки, скупы и ужасны.

Желающие быстро овладеть

Не только властью, но и красотою,

Смотрели друг на друга свысока,

Словесный бой, ведя между собою.

Которую из трёх очаровать,

Они с великой скоростью решили.

Гораздо проще было удивлять

Богатством – женихи то уловили.

А потому просящие руки,

Вниманье уделяли больше старшей.

Им было что вручить и посулить

Девице горы злата ожидавшей.

У средней претендентов на неё

Присутствовало в замке много меньше.

Не так-то просто редкость отыскать

И удивлять подобным и в дальнейшем.

О чём мечтала младшая из дев,

Из прибывших никто не догадался,

А потому бороться за неё,

Пока был шанс другой, и не пытался.

И при таком раскладе у сестёр

Впервые стала зависть пробуждаться.

Одна купалась в ласковых словах…

Ей было перед кем покрасоваться.

Не без вниманья шли дни у другой.

То созерцать пришлось с обидой третьей.

Она не понимала – почему

Мужчины скучно жить хотят на свете?

Отец желал пристроить всех троих

И пребывал пока что в ожиданье

Последнего. Он дочерей любил,

Стараясь не чинить ничем страданий,

Но сам не знал, как младшей угодить.

Купил бы тайно и отдал кому-то,

Что сможет её душу веселить

Замысловато и ежеминутно.

А девушка устав смотреть на всё,

Решила втихомолку прогуляться,

Чтоб попытаться повстречать того,

Кто станет для неё всю жизнь стараться.

Оделась она скромно. Внешний вид

Ничем не выдавал происхожденья.

Служанка, как положено, шла с ней,

Хоть замысел родил в ней удивленье.

Когда всё есть, чего ещё искать?

Не лучше ль изменить своё желанье?

Любой богатый дар свершит мечту.

Фантазии уже несли страданья.

В то время маг в раздумье пребывал,

Решая, как возможно появиться

Среди стоящих выше на ступень,

Вершин достигнуть и не опуститься.

Чтоб выбирать, хотелось угодить

Прелестницам троим одновременно.

Общение живое вскроет суть

Характеров и то, что в них бесценно.

Он, не спеша по площади бродил.

Блуждал его взгляд по товарным лавкам.

Попутно маг, конечно, примечал

Тех, кто вёл суетливо у прилавков.

Как вдруг мелькнуло дивное лицо.

Подумалось: «Мне это показалось!

Не может быть, чтоб царственная дочь

Стояла и с азартом торговалась!»

Он тотчас же поближе подошёл

И понял, что ничуть не обманулся.

Портрет не исказил её черты,

Лишь только до души не дотянулся…

Сплелись в девице смелость, озорство,

Весёлость и немалое терпенье…

Волшебник быстро с девушки считал

Характер и душевные стремленья.

Он только удивился лишь слегка,

Что та приобрести пыталась краски.

Не смысля в этом деле ничего –

Отстаивала цены по указке

Стоящей рядом. Этот дивный спор

Был неким удивительным театром.

Узнай купец, кто перед ним стоит,

Отдал бы больше и, причём бесплатно.

Да он, итак, готов был красоте

Во многом уступить, не сильно споря.

Казалось, он общенье продлевал,

Что, к огорченью, завершилось вскоре.

Прекрасная немного развлеклась,

До времени обиды позабыла

И стала тихо к людям подходить,

Надеясь разузнать, что важным было.

Везде шёл разговор о женихах

Которые в их город пребывали.

Они характер вне могучих стен

Перед людьми простыми не скрывали.

Не о подарках говорил народ.

Конечно же, для них было важнее,

Кто станет ими вскоре управлять:

Злой, хитрый или тот, кто всех мудрее?

Отдать правленье – это не игра.

А услужить балованным царевнам

Мог и глупец. Притом цветущий край

Предстанет в состоянии плачевном.

Блуждали эти мысли у мужчин.

Для женщин главным виделось иное.

Их волновал высокий, статный вид,

Одежда, возраст… всякое такое…

За день узнала девушка не всё,

Но всё-таки, скажу я вам, немало.

Маг пристально за нею наблюдал.

Её лицо речь многих изменяла.

Тогда она смотрелась чуть взрослей.

В ней не читалась больше беззаботность.

Не ей главу придётся выбирать,

И в этом заключалась безысходность.

Она бы непременно всё учла,

Не придавая важности подарку…

Так в размышленьях дева подошла

К дворцовому ухоженному парку.

А там цветы дарили аромат,

Среди деревьев птицы щебетали.

В очищенных с заботою прудах

Серебряные рыбки обитали…

Средь эдакой волшебной красоты

Гуляли сестры и между собою

Успехами делились. Им сейчас

Брак виделся забавною игрою.

Пиры, наряды, частые балы,

Далёкие семейные поездки,

Бесспорно, были главными в судьбе.

Им жить хотелось, как и прежде, в блеске.

Маг скрытно с ними рядом пребывал,

Желая и других увидеть ближе.

Расслышав их заветные мечты,

К двум старшим интерес был тут же снижен.

Художник никого не обманул.

Портреты показали очень точно

Отсутствие духовности и чувств.

С любой из них союз не стал бы прочным.

Он счастья в отчий дом не принесёт.

Казалось, что девиц околдовали

И подвели скорей всего к беде

Тем, что о главном в жизни не сказали.

Волшебнику их стало даже жаль.

И всё же в нём затеплилась надежда,

Что он сумеет много изменить,

Чтоб сохранить мир в государстве прежний.

Маг, удаляясь в горы, уже знал,

Что именно он завтра же предпримет,

Молясь в душе, что в праведных делах

Великая удача не покинет.

Он приобрёл у редких мастеров

Подарки, что сумеют пригодиться,

Весь вечер и всю ночь – глаз не смыкал…

К утру лицо его стало светиться.

Задуманное, добрый маг успел.

Он мог гордиться созданным, не скрою.

Но житель гор, хоть и доволен был,

Пока не мог помыслить о покое.

Он знал, как ещё много предстоит

И то, что эти дни пойдут непросто.

Волшебник приоделся как султан.

Теперь уж при внушительности роста,

Представший уваженье вызывал.

Он нарядил как в праздник свою лошадь

И, безусловно, многих покорил,

Когда явился на большую площадь.

Пред ним склонялся городской народ,

Охрана распахнула вмиг ворота

И к государю тотчас отвела,

Как человека «высшего полёта».

Хитрить и лгать явившийся не стал.

Он говорил с правителем серьёзно

И уверял, что дочек нужно скрыть

Пока свершить подобное не поздно.

Те, кто красавиц сердцем полюбил,

Отправятся на поиски мгновенно.

Для них важней всего, конечно, власть,

Но жизнь избранниц тоже ведь бесценна…

Маг обещал красавиц схоронить,

В знак уваженья сделать подношенья,

Которые сумеют удивить

Богатством, что достойно восхищенья.

Чрез краткий срок, он девушек вернёт,

И обо всём случившемся доложит.

Спасителей царь сможет оценить

По клятвам и поступкам смелым тоже.

Деянья слов, конечно же, ценней,

Но больше государя подкупило,

Что он готов был младшей угодить,

Похоже, зная, что она просила.

Возможно, силу возымел гипноз.

Правитель с гостем быстро согласился.

Он вызвал моментально дочерей

И веруя во всё, не удивился,

Когда услышал, как приезжий гость

Сказал: «Я вижу редкостных красавиц,

Что будто в праздник, украшают мир,

Но могут стать предметом неурядиц.

Имея всё, в желаниях своих

Вы женихам возможным указали

На некие желанные дары,

Хотя уверен, вы не представляли

Какими они всё же могут быть.

Я разрешу подобную задачу,

Сопроводив вас в тайные места,

Где те, кому сопутствует удача

Исполнить смогут все свои мечты.

Я, восхищаясь вами, предлагаю

Последовать сегодня же за мной.

И наперёд всех трёх предупреждаю,

Что при отказе, больше не явлюсь.

Шанс данный, что упущен, будет вами

Уж больше не представится. Виной

Вы будете, увы, являться сами.

Когда стемнеет, обещаю ждать

Рискнувших одолеть в ночи высоты,

В чудесном парке. Вам нужно надеть

Костюмы, что пригодны для охоты.

Да и пешком не стоило б идти.

Я знаю, вы наездницы от Бога,

Поэтому седлайте лошадей,

Чтоб легче и быстрее шла дорога».

Маг больше не прибавил ничего.

Он низко грациозно поклонился,

И видя, как воздействуют слова,

Победоносно тут же удалился.

Кто б ни заметил яркий блеск в глазах –

Азартный, нестерпимый, нездоровый…

Красавицы желали рисковать,

Чтоб тайной овладеть средневековой.

Подумать только, высоко в горах

Они всё получить смогли бы сразу:

Жизнь в роскоши редчайшей, жениха,

Возможно лишь озвучив одну фразу.

Собрались они быстро. В этот день

Их больше ничего не волновало.

И пребывая в комнате своей

Дочь каждая желания «писала»…

Царь тоже в неких грёзах пребывал.

Он почему-то вовсе не боялся,

Что некий незнакомый человек,

Который никогда к ним не являлся,

По сути всех наследниц забирал,

Чтоб увезти в час поздний в неизвестность,

Не уточняя, где он спрячет их,

Ни направленье поисков, ни местность.

Ушли куда-то осторожность, страх,

Испуг, что ими могут поиграться,

Продать в рабыни, выкуп запросить,

А может быть и вовсе надругаться.

В том не было, скажу вам, волшебства.

Балованных искусно поманили,

Означив исполнение мечты,

За тем, что они ждали и ценили.

Как только вечер сдал свои права,

Раздался тут же в парке конный топот.

И стражники, впервые не спросив,

Открыли все дворцовые ворота

Для всадников. Уверенно держась,

Они исчезли в лунном свете быстро.

Подковы превосходных лошадей,

Камней касаясь, выбивали искры.

Чрез пять минут настала тишина.

Все жители спокойно почивали.

И то, что в их страну пришла беда,

Витая в снах, ещё не представляли.

Лишь утром подняла тревогу мать.

Она о договоре ведь не знала,

И в выборе достойных женихов

Супругу бесконечно доверяла.

А царь не мог признаться ей ни в чём.

Ведь смысл был в том, чтоб прибывшие гости

Отправились на поиски невест,

Горя желанием, а не по просьбе.

У многих из гостей возник вопрос:

«Их девы не приблизили душою,

Хотя они пытались угодить…

За что же рисковать теперь собою?»

На этот шаг не каждый был готов.

Уж слишком трудно в руки шла «добыча».

Им не хотелось голову сложить

Лишь потому, что дева симпатична.

По счастью, размышляли так не все.

Нашлись и смельчаки, что оседлали

Тотчас же своих доблестных коней,

Как уточнили некие детали

Пропажи трёх красавиц в эту ночь.

Испытывая сильное волненье,

Они умчались без задержки прочь,

Доподлинно не зная направленья,

Где нужно будет девушек искать,

В душе надеясь, видно, на удачу.

А добрый маг запутывал следы

И усложнял намерено задачу.

И спутницам он не дал отдохнуть.

Шла лентой их дорога по обрыву.

Смотреть вниз становилось всё страшней.

Поддавшиеся страстному порыву

Мгновенно счастьем неким овладеть,

Уже давно о многом пожалели.

В то время они только часть пути

К мечте своей заветной одолели.

Опасности, что ждали впереди,

На самом деле, были ещё хуже.

Тропинка, по которой они шли

Необъяснимо становилась уже.

Казалось, что один неверный шаг,

И лошади слетят цепочкой в пропасть.

Там было не позволено кричать,

А скакунам при ходе громко топать.

Теперь тревога леденила кровь.

Минуты превращались страхом в вечность,

И тихая «прогулка» по горам

Растягивалась им же в бесконечность.

Наездницы мечтали об одном –

Обратно во дворец родной вернуться.

Но разве мог несущий тело конь

На узенькой полоске развернуться?

Конечно, нет. И вот уже боязнь

Сменил через минуты дикий ужас!

Гора в ознобе лёгком затряслась,

Дорога исчезала тихо рушась…

Тут каждая из царских дочерей

В душе молиться стала о спасенье.

Они не понимали, как смогли

Забыться и поддаться искушенью,

Поставив жизнь, дороже коей нет,

На кон всего за горсточку желаний,

Не вспомнив, что и с редкой красотой

К вершинам не дойти без испытаний.

Горе был безразличен внешний вид

Гостей незваных. Знающий об этом,

Тотчас же во спасенье прошептал

Слова, что были редкостным секретом.

И твердь застыла. Что и говорить,

На краткий миг в сердца вернулась радость.

Но стал одолевать наездниц сон,

В телах разлилась сильная усталость.

Они бороться с этим не могли.

Ещё б чуть-чуть и девы соскользнули

С коней своих, которые уже

В огромную пещеру завернули.

Вновь магом были сказаны слова.

Гора послушно вход загородила,

И далее для тех, кто был внутри,

Вдали доступный выход приоткрыла.

Девицы спали. Шаг у лошадей

Был тихим, чтоб хозяйки не упали.

Дорога стала шире и ровней…

И стены гор обвалом не пугали.

При выходе открылся пятачок

С ковром из трав, украшенный цветами.

Спускался с гор шумящий водопад

В лучах искрясь большими пузырьками.

Стояло там три маленьких шатра.

Они не повторялись своим цветом.

Один серебряный, другой был золотой,

А третий, будто в радугу одетый.

Гостей своих маг тотчас разместил

Под кровом, но не вместе, а отдельно.

Обдумал он так сделать не сейчас

И поступил подобно не бесцельно.

Заветные желания сестёр

Озвучено себя не повторяли.

Вот он и подготовил место так,

Чтоб девушки друг другу не мешали.

Конечно, он немного отдохнул,

И тут же стал готовиться к приёму

Мужчин, то есть возможных женихов,

И я скажу вам, тоже непростому.

Спасающие двигались сейчас

По ранее составленному плану

Волшебником. Он ими управлял,

А те не знали, во что каждый втянут.

Их путь, на самом деле, был иной.

На нём стояли некие харчевни,

Манящие проезжих «духом» яств,

Сготовленных умельцами деревни.

Не каждый странник смог бы миновать

Строения, что славились едою.

Они готовы были съесть быка,

Да и вино отведать молодое.

И те, кто оторваться не смогли

От щедрого и бурного застолья,

Забыли о стремлениях своих.

Им нравилось весёлое раздолье.

Отсеялись немногие пока,

Но далее встречаться стали люди,

Что отправлялись в некие места,

Где в золоте купаться каждый будет.

И снова поуменьшились ряды.

Остались те, что цель не изменили.

Они стремились в горы. Дивный лик

Своих избранниц парни не забыли.

Однако, поднимаясь по горе,

Не стали продолжать путь и другие.

И вот уж только двое смельчаков

От цели, дев найти, не отступили.

Всё также сбоку виделся обрыв,

Дорога рушась, тело уменьшала…

В конце концов, открылся им проход.

По воле мага твердь их пропускала

На дивную поляну, где в шатрах

Красавицы спокойно почивали.

Возможные для девиц женихи,

Прибыв сюда, о том пока не знали.

Хозяин мест им не дал заглянуть

В блестящие, красивые строенья.

Он их повёл тотчас же за собой,

Заверив, что безумное волненье

Напрасно, что их цель уже близка,

Что далее им двигаться не надо.

Невесты, что явились за мечтой

Находятся, по счастью, с ними рядом.

И то, что он их, вовсе не украл,

Что девушки пришли по доброй воле,

Желая грёзы явью обратить.

Надежды оправдаются их вскоре.

Признался он и в том, что сам готов,

За счастье своё тоже побороться,

Безмерно веря, что в одной из них

Ответная любовь к нему проснётся.

Сердца у всех молчали до сих пор.

Им просто не позволили раскрыться.

Отец самостоятельно решал

Кто может на наследницах жениться.

Из тех, кто ему глянулся – один

Стоял на удивительной поляне,

Который, в самом деле, был богат,

Умен, силён… для старшей – идеален.

Второй ему во многом уступал,

Но в жадности его б не уличили.

Он был невероятно добр и щедр,

Горд и отважен, хоть и не всесилен.

Маг сравниваться с ними не посмел.

Да и зачем? Он сделал уже выбор,

Желая покорить меньшую дочь,

И власти не хотел, как те, кто прибыл.

Волшебник видел, как в пути сюда

Ветвь первенства отдали девы жизни.

Возможно, это был минутный страх,

И они вновь придирчиво-капризны…

Хотелось вразумить их и помочь.

Хозяин проводил мужчин в пещеру,

Где думал по душам поговорить

И разрядить тем самым атмосферу.

Понятно, что с собою женихи

Подарки для девиц не захватили.

Маг был на самом деле тому рад.

Он им вручит, чем те бы удивили

Избранниц. Выбор будет не за ним.

Прибывшие решат, что им важнее.

До пробужденья царственных девиц

В запасе, к счастью, было ещё время.

Хозяин мест, конечно, рисковал.

Здесь находились залежи сокровищ.

Прибывшие могли оборотить

Поляну в место редкостных побоищ.

И хоть теперь девицам женихов,

Без исключенья, кажется, хватало,

Но, ни одна из них до сей поры

На избранного ей не указала.

Приворожить кого-то волшебством

Он не имел неписаного права.

Жизнь долгая. Навязывать себя,

Да и других, мужчине не пристало.

Подарки – это вовсе не любовь.

Он точно знал, что чувства не прикупишь.

Весёлого и нежного тепла

Души от света злата не получишь.

Поэтому гостям маг предложил

Решить сначала – чтоб они хотели

Прелестной даме сердца подарить,

Чтобы достичь своей заветной цели?

И тут один тотчас же пожелал

Ларец, набитый доверху деньгами,

Конечно, золотыми… И притом,

Чтоб сундучок расписан был цветами.

Второй, чтобы в мечте не прогадать,

Решил, что драгоценности важнее.

Украшенный каменьями наряд

Величье девы подчеркнёт быстрее.

Монеты были схожи и скучны,

А настоящий ювелирный мастер

Мог красотой каменьев удивить,

Разжечь огонь неутолимой страсти.

Волшебник то исполнить обещал,

Но попросил их дать своё согласье –

Чем-либо выбор дев не затруднять,

Насильно не «стелить» дорогу к власти.

Он понял, что к нему явились те,

Кто путь друг друга не пересекает.

Да и ему в сближении с меньшой

Желаньем угодить не помешает.

Хозяин отлучился лишь на миг,

Вернувшись с двумя разными ларцами.

В одном лежали нити жемчугов

И перстни с драгоценными камнями…

Другой, при свете свеч, горел огнём.

У сундучка непревзойдённый мастер

Цветами небывалой красоты

Поверхность всю изыскано украсил.

Подарок ни один не уступал.

Такими восхитить было несложно.

Тут каждый гость взял то, что заказал,

А маг сказал им: «А теперь серьёзно

Подумайте. Имея щедрый дар,

Готовы ли подобным поделиться?

Действительно ль намерены теперь

На избранной красавице жениться?»

Намеренья гостей были тверды.

Не для себя они сейчас старались.

Им виделось, как получая дар,

Красавицы счастливо улыбались.

Волшебник вновь продолжил разговор:

«Девицы – будто маленькие дети.

Никто в них не раскрыл цветок любви.

А без него непросто жить на свете.

Вам нужно будет их завоевать.

Подарки дорогие – это малость.

У нас для обаянья только день.

Ведь мне всего три дня и представлялось,

Чтоб девушки исполнили мечту

И к батюшке счастливыми вернулись.

Старайтесь сделать так, чтобы они

Душою к вам навстречу потянулись.

Я слово должен, как всегда, сдержать.

Представленные странные условья

Мне всех труднее будет выполнять,

Ведь я, увы, не вашего сословья,

Однако в бой вступить давно готов.

Воздействия мои будут секретом…

А вам доступны кушанья, цветы,

Что смогут стать прекраснейшим букетом,

Большие шали, чтоб согреть девиц,

Коль станете сидеть у водопада.

Ну а словам, что до души дойдут,

Вас обучать, я думаю, не надо».

Волшебник проводил прибывших в зал,

Где на столе царило изобилье.

В отсутствие за ним прекрасных дам,

Распространялась аура унынья.

Мужчины возбуждение тая,

Явление красавиц ожидали.

Им было невдомёк, что в данный миг

Они в шатрах спокойно почивали.

Маг их, конечно, тут же пробудил,

Дал время привести себя в порядок,

И перед тем, как в зал препроводить,

Сказал: «У нас особый распорядок.

Вас трое, как и трое женихов.

Никто другой за вами не примчался.

Сказать вернее, слабый отступил,

Как только лишь с помехой повстречался.

Подарки в ожидании стоят.

Вам нужно только лишь определиться

Который выбираете себе

И с женихом дарящим согласиться

День вместе при общенье провести.

Они, поверьте, это заслужили.

Соблазны, страх и россыпи богатств

Обещанных, с пути мужчин не сбили.

Вы завтра же вернётесь в отчий дом.

Я думаю, вас батюшка заждался.

Теперь он будет знать наверняка,

Кто в женихах возможных удержался».

Когда царевны заходили в зал,

Мужчины, как положено, привстали

И тут же изумление с лица

У каждой появившейся считали.

И то сказать, был выбор невелик.

Они не понимали – кто был третий?

Неужто тот, кто их сюда привёл –

Мужчина по годам сорокалетний?

Но он ведь был совсем иных кровей.

Как смеет он на царство покуситься?

Девицы заподозрили обман

И начали в душе невольно злиться.

Гнев сбила всё же вкусная еда.

Она была пахучей и красивой,

И даже показалась в первый миг,

Невиданной написанной картиной.

Их мненье изменилось и тогда,

Когда гостей втянули в разговоры,

Что были увлекательны, умны,

Затейливы и не рождали споры.

Познаньями хозяин удивлял.

Причём, он вовсе этим не хвалился,

А мир невероятный раскрывал

И тут же впечатленьями делился,

Чем вызвал неподдельный интерес.

Его хотелось слушать бесконечно.

Сидящие забыли про еду.

Общенье шло легко и безупречно.

Но так ведь долго длиться не могло.

Настал черёд вручения подарков.

Открылась дверь, представив три ларца,

Стоящих под блестящей златом аркой –

Два средних, но довольно дорогих…

Хоть был большим, смотрелся жалко третий.

И то, что он вниманье не привлёк

Красавиц, маг, конечно же, отметил.

Всё разрешилось быстро. Каждый гость

Вручил свой дар избраннице мгновенно.

Хозяин мест меньшую приподнял,

Подвёл к ларцу и произнёс: «Бесценно,

Что скрыто ото всех лежит внутри.

Подарок изготовил редкий мастер.

Он странен и на вид ничтожно прост,

Но от того не менее прекрасен,

Чем те, что у царевен в сундуках.

Пусть это для тебя будет загадкой.

Ты вскроешь этот скромный сундучок

Лишь во дворце и ото всех украдкой.

Уверен, что тебя он удивит

И принесёт в дальнейшем только радость.

Ты развлечёшься, открывая в нём

Значительность его, замысловатость.

В поспешности, прошу, не отвергай

Знакомства и сближения со мною.

Поверь, и я решаю в данный миг –

Достойна ли ты стать моей женою?

Не золото двоих людей роднит.

Чистейшая душа всех благ ценнее.

Доверься мне, хотя б на краткий день.

В поступках сущность видится яснее».

А старшие царевны, в первый миг,

Смотрели на сестру высокомерно.

У каждой был желаемый жених,

Да и подарок, в общем-то, бесценный.

Но речью маг красавиц раздразнил,

Несдержанное вызвав любопытство.

Им захотелось лично посмотреть

Секретный дар в присутствии ехидства.

Свой замысел пред всеми, не раскрыв,

Девицы с дерзкой мыслью затаились

До времени… Держа в руках дары,

Они из зала тихо удалились.

Никто сейчас друг другу не мешал.

И то сказать, за день определиться

Непросто. Каждый гость теперь решал,

Как может жизнь дальнейшая сложиться.

Но всё случилось, видно, как должно.

Прогулки, речи сблизили немного.

Рассказ о ратных подвигах, цветы,

Слова любви растрогали б любого.

Верней любую. Что там говорить,

Красавицы раскрылись чуть сердцами.

Их взгляды стали мягче и нежней,

Ведь души в некой сказке пребывали.

Они смогли и сами удивить,

Когда от всплеска чувств запели песни,

Красиво разложив на голоса.

Рождённый звук в горах всегда чудесен.

Он был насыщен красками… Тогда

Глаза мужчин, поистине горели.

Они гордились девами, собой,

В душе надеясь, что добились цели.

В их мыслях не витали трон и власть.

В чудесном месте жизнь была иною.

Чистейший воздух, солнце и вода

Вводили в состояние покоя.

И ни один в ночь звёздною не спал,

Боясь хотя б на краткий миг расстаться.

Общенье превратилось в дивный сон,

При коем не хотелось просыпаться…

Всех отрезвил немножечко рассвет,

Напомнив про ужасную дорогу,

Которую придётся одолеть.

Спуск сложный вызывал в душе тревогу.

Меж тем, маг предложил всем отдохнуть,

И, между прочим, с твёрдостью уверил,

Что добрая и щедрая гора

Откроет им таинственные двери

И выпустит на волю без помех.

Дорожка, что успела раскрошиться

Непроходима. Потому по ней

Ходить, рискуя жизнью, не годится.

И гости удалились. Кто в шатёр,

Кто на траве прилёг, как страж у входа.

Казалось, тихо ляг и отдыхай,

Ведь впереди нелёгкая дорога.

Но любопытство одержало верх.

Две пары в помыслах объединились.

Они с тем, что хранится в сундуке

Большая тайна – вовсе не смирились.

Что золото, что камни – этим всем

Приезжие и раньше обладали,

Но радости, что может жить века,

В реке достатка всё же не познали.

Так чем мог неподдельно удивить

Неведомый, загадочный подарок?

Девицы получать привыкли всё.

В них родился мятежный дух бунтарок,

Что не согласны с положеньем дел.

Мужчины их порывы поддержали,

Не ведая, к чему то приведёт.

Да и откуда б это они знали?

В волшебном месте необычно всё.

Хозяин мест мог чувствовать и слушать.

Он принял с редкой щедростью гостей,

Надеясь пробудить лучистость в душах,

Взамен не вопрошая ничего –

Лишь подтвержденье красоты в деяньях.

Поступки, что несли в себе добро

И были той доступной скромной данью

За хлебосольность, ласку и тепло,

Чем прибывших сегодня одарили.

Но помыслы без спроса вскрыть сундук,

Конечно, его сильно возмутили.

Он не пытался их остановить,

Как будто знал заранее, что будет.

Лишь ухмыльнулся с горечью в усы,

Предвидя грех, что замышляли люди.

Настала ненадолго тишина.

Пыталась верх взять страшная усталость.

Меньшая из царевен уж спала,

Другим же сделать то не удавалось.

Чрез полчаса красивые шатры

Осиротели. Пары приподнялись

И, тихо наступая на траву,

К строенью разноцветному прокрались.

Они его, конечно, обошли,

Надрезали ткань тонкую спокойно,

Проникли внутрь, хоть в спальне спящих дев

Мужчинам находиться непристойно.

Сундук был вскрыт. На удивленье всем

Лежало там всего лишь три предмета:

Большое зеркало, обычное стекло,

Сосуд хрустальный необычным цветом.

Не веря, что слова были – обман,

Пришедшие две вещи рассмотрели

Внимательно – внимательно, но в них

Таинственных вещей не углядели.

Ну а листок обычного стекла,

Чей вид, да и размеры были скромны,

И вовсе уж подарком не сочли.

Такой не мог заслуживать короны.

В душе все посмеялись, уходя,

Уснувшую, невольно пожалели.

Жених меньшой достался никакой,

Подарок – мелок, прост… Похолодели

Раскрытые на краткий миг сердца.

Прознавшие чужой секрет – уснули,

Не ведая, что заглянув в сундук,

В судьбу свою несчастье притянули.

Презрительный, недоуменный взгляд

Поверхностью стекла в тот миг считался.

И то, что окружал пришедших мрак,

В отсутствии лучей – запоминался.

Проникнуть в суть вещей им не далось,

Любой предмет там был неповторимый,

И услужить мог только лишь одной –

Любимой магом и незаменимой.

Волшебник никого не пробудил.

Он погрузил намеренно гостивших

В глубокий, непробудный, крепкий сон.

Как мог он доверять сюда прибывшим

Секрет иного скрытого пути?

Нет рисковать он тайною не будет!

Уверена, за то, никто из вас

Хозяина мест дивных не осудит.

Он тут же всех в карету перенёс,

Шестёркой лошадей готовясь править,

Шатры убрал, и так, как обещал,

Подарки решил девушкам оставить.

В том, что случится не его вина.

Он непременно сдержит своё слово.

Царевны возвратятся. Женихом

Их батюшка не назовёт иного,

Которого не выбрали они.

Мужчины были девушек достойны.

Не зная, кто получит в руки власть,

Две пары были временно спокойны.

Маг произнёс волшебные слова.

Гора при этом тихо задрожала,

Явив большой неведомый проход,

Который при чужих не открывала.

Спуск показался быстрым и простым,

Но гости мест того не увидали.

По замыслу хозяина, они

Витая в сладких снах, весь путь проспали.

И только при подъезде во дворец,

Одновременно вдруг от грёз очнулись,

Не веря своим собственным глазам,

Подумав, что в свершённом обманулись.

Они, взглянув в окно, по сторонам,

Узрев для них открытые ворота,

Впускающие за стены дворца,

Осознавать немного стали что-то.

Им было непонятно, как далось

Сойти с высоких гор в большой повозке.

По солнцу в небе, виделось – их путь

Недолго длился. И при перевозке

Гостей, хозяин гор держался так,

Как будто всё продумано заранее.

Царь прибывших, конечно, поджидал.

Три дня явились тяжким испытанием.

Согласье дав, он сердце изорвал,

Когда его кровиночки пропали,

Во имя исполнения мечты,

Чтоб заиметь что души их желали.

Увидев с собой рядом дочерей,

Их лица, государь не обманулся.

Он понял, при наследницах стоят,

Те, кто им, в самом деле, приглянулся.

И выбор старших им одобрен был.

Но интерес родил всех больше третий –

Единственный таинственный жених,

Что среди всех был, тих и незаметен.

С ним первым царь решил поговорить.

Меньшая дочь задумала такое,

Что было не по силам никому

Исполнить. Пожеланье непростое

Должно замысловатостью дивить,

Вводить в раздумье и дарить веселье.

Так что же ей мужчина преподнёс?