Текст книги "Как нагадать жениха и проблемы"

Глава 13

Агата

– Что за внешний вид? Что за манеры? – возмутилась мама. – Ты так и будешь держать нас на пороге?!

– Я… э-э… – мой затравленный взгляд устремился к лестнице. Там пока было пусто, и я понадеялась, что успею предупредить Нэйта. – Проходите.

Я отошла в сторону, впуская родителей в дом. И в глубине души очень сильно разозлилась на Элизу за ее новогодние гадания.

«Жди родителей в гости, Агата»…

Ну, подруга, «удружила»! Ничего не скажешь!

– Агата, готовься пасть жертвой моей сексуальности! Уверен, теперь вместо кофе ты захочешь меня! – раздался низкий смех Нэйта и быстрые шаги босых ног.

Мама и папа, подобно мне, устремили свои удивлённые взгляды к лестнице. Нэйт показался там «во всей красе» и быстро спустился вниз. Достигнув последней ступени, он наконец удосужился поднять голову и… Замер, как вкопанный.

У меня пропал дар речи.

От увиденного у мамы прикрылся рот, а папа волнительно поправил на носу свои очки, вероятно, решив, что зрение его подводит.

Нэйт, если и растерялся, то виду не подал. Просто бросил на меня взгляд, обещающий вечные муки, и обратил все свое внимание на моих ошарашенных гостей.

Я растерянно уставилась на обнаженную подтянутую фигуру Нэйта. Оценила крепкую мужскую грудь, широкие плечи и легкий рельеф мышц. На миг задержалась взглядом на плоском животе и нервно сглотнула, когда мои глаза остановились на набедренной повязке.

Вот и доигрались…

– Утро доброе, – выдал галантно Нэйт, делая вид, что все в полном порядке. Словно сейчас здесь не происходит абсолютно ничего странного, и в воздухе совсем не витает незримое напряжение.

Папа растерянно кивнул, а мама так и осталась в роли неподвижной статуи.

– Это мои родители, – протараторила я и метнула в него испуганный взгляд «Быстрее назад!».

Нэйт «отбил» его своей лучезарной мальчишеской улыбкой и… спокойно зашагал к моим родителям.

– Предательница, – шикнул он тихо, проходя мимо меня.

Как только Нэйт оказался ко мне спиной – я снова впала в ступор. Уставилась на крепкие мужские ягодицы, что предстали передо мной с внезапностью праздничного сюрприза. Тонкая нить уходила от кожаного пояса вниз и спряталась между…

Я стыдливо и быстро переместила свой взгляд на его широкую спину, рассматривая легкие узоры на гладкой коже, оставшиеся от смятых простыней.

К счастью, родителям был виден только перед Нэйта. Пока что. Хотя одну набедренную повязку, прикрывающую мужское достоинство, вряд ли можно было назвать респектабельным нарядом, который годится для такого важного знакомства.

Первым Нэйт подошёл к моему отцу. С готовностью протянул ему руку и, к счастью, папа крепко ухватился за протянутую ладонь.

– Кто вы? – истерично пропищала мама.

Как только с мужской взаимовежливостью было покончено, Нэйт повернулся к маме.

– Разрешите представиться, Нэйтан Лоури. Жених вашей дочери, – он бережно поднял ее неподвижную пухлую ручку и со всей учтивостью коснулся запястья губами. – Теперь мне понятно, откуда в Агате столько красоты.

Комплимент подействовал на маму отрезвляюще. Ее губы тронула горделивая улыбка, и она довольно повела своими тонкими бровками.

Но стоило Нэйту выпрямиться, как мама снова с ужасом уставилась вниз – на его набедренную повязку.

– Простите за мой внешний вид, – «само обаяние» склонил голову в извиняющимся жесте. – Мы с Агатой примеряли наряды на новогоднюю вечеринку. Она будет проходить сегодня в моем клубе.

Папа смущённо прокашлялся. Мама расцвела, вероятно, воодушевленная тем, что мой жених оказался не беден.

– А Агата там кем будет? – уточнил отец, нахмурив свои кустистые брови.

– Ей досталась роль загулявшей феи. Мы ставим лёгкий весёлый спектакль.

Я изумленно уставилась на Нэйта, адресуя ему гневное «ты спятил?».

«Молчи и улыбайся», – читалось в его голубых, ещё немного сонных глазах.

– А вы, Нэйтан? – поинтересовалась мама. – Кто вы? Ваш костюм очень… очень… очень смел.

– Я наг. В человеческом обличье. По сценарию, я должен вернуть фею в родную гавань до наступления нового года, чтобы снять с нее проклятье.

Мои брови от удивления поползли вверх. Умение выкручиваться из сложных ситуаций у Нэйтана Лоури, надо признать, десять из десяти!

– Почему ты не сказала нам, что обручилась, Агата?! – удивился папа. – Ни мне, ни маме об этом и словом не обмолвилась!

– Я… э-э… – я бросила умоляющий взгляд на Нэйта, взывая к его великолепной находчивости.

Но в ответ получила лишь насмешливый взгляд «выкручивайся сейчас сама».

Секунда. Вторая. Третья.

Я растерянно теребила свое платье, понимая, как нелепо сейчас выгляжу. Главное, спиной к родителям не повернуться. Мой фиолетовый зад уж точно нельзя назвать частью сценического костюма.

– Агата хотела сообщить вам об этом в новогоднюю ночь, – все же пришел мне на выручку Нэйт и наградил меня ироничным взглядом «будешь должна». – Мы хотели пригласить вас в «Магию ночи» на празднование Нового года.

– Сегодня?! – всполошилась мама. – В «Магию ночи»?!

– Да, – неуверенно ответила я. – Но сюрприз не удался.

– Почему же? Мне кажется, очень даже удался, – пробасил отец и, стащив с лица свои очки, принялся нервно протирать их платком. – А чай в этом доме подают? По поводу кофе я уже все понял.

Нэйтан усмехнулся, и отец истерично хохотнул ему в ответ.

– Проходите в гостиную. Мы сейчас оденемся и присоединимся к вам, – я бросила на Нэйта заговорщицкий взгляд.

Он попятился назад и, подобравшись ко мне ближе, приобнял за талию.

– Прикроешь мой фиолетовый зад? – шикнула я ему тихо, пока родители снимали свою верхнюю одежду.

– А ты мой, абсолютно голый, прикрыть не хочешь? – процедил злобно Нэйт, мило улыбаясь и продолжая смотреть на моих родителей.

Я быстро зыркнула за его спину и тихо ойкнула, вспомнив, что там дело с одеждой обстоит еще похуже, чем у меня.

– Вот и я о том же, Агата.

Мы крутились, как две юлы, пока папа и мама двигались по направлению к моей маленькой гостиной.

Как только они скрылись в комнате, я поспешила туда и закрыла плотнее дверь.

– Ты не могла мне сказать о знакомстве с родителями?! Что за подлость?! – Нэйт сразу же перешёл в наступление.

– Да я не знала, – я подтолкнула его к лестнице. – Быстрее наверх.

Я бросилась вперёд, и Нэйт одобрительно промычал.

– Так, – я остановилась и жестом пригласила его идти первым. – Нечего там рассматривать.

– А у меня есть что, – подмигнул он и, демонстрируя мне свой крепкий зад, бодрой походкой двинулся наверх.

– Сумасшествие какое-то, – простонала мучительно.

Мне не хотелось даже думать о том, поверили ли в эту чушь родители. Папа точно нет, а вот мама… Может громкое имя Нэйтана все же сгладит это недоразумение?

Когда мы оказались в спальне, я бросилась к шкафу в поисках своего обычного скромного платья.

– Кхм-кхм… – прокашлялся громко Нэйт, и я стремительно оглянулась.

– Что?

Он поднял изрезанную мной рубашку и швырнул ее обратно на пол. С широкой ехидной улыбкой продемонстрировал свои дорогие брюки, с разрезанными вдоль штанинами, и отправил их туда же.

– Агата, у меня вопрос. А мне, собственно, что надеть?

Глава 14

Нэйт

Жизнь не готовила меня к такому позору.

Я понятия не имею, как отец Агаты не вышвырнул меня на мороз в таком виде. С виду же суровый мужик.

Будь я на его месте – в два счета избавился бы от такого «жениха» для своей дочери. А он – кремень. Достойно выдержал эту нелепую сцену, хотя в его зелёных глазах то и дело мелькало желание «оторвать нагу хвост».

Ещё больше я был удивлен тем фактом, что, оказывается, я уже видел родителей Агаты ранее, но не был с ними знаком. Знал, что они вращаются в довольно высоких кругах.

Я ещё раз скептически осмотрел комнату Агаты. Простенькую, по-женски уютную.

Да и в целом ее небольшой дом выглядел очень скромно: спальня и ванная с уборной на втором этаже. На первый этаж вела узкая скрипучая лесенка, спускаясь по которой, необходимо обязательно смотреть под ноги, иначе есть риск свернуть себе шею. Маленькую прихожую с цветастыми обоями, гостиную и кухню объединяет широкий, но короткий коридор. На этом все…

Почему Агата живёт здесь, если ее родители не бедствуют? Почему одевается в скромные платья и судорожно держится за работу журналистки?

Все это вызвало в моей голове вопросы, ответы на которые я пока не находил.

Я до сих пор сидел на постели в «подарке Агаты» и задумчиво рассматривал маленькие сердечки из ткани, что валялись на полу. Пять минут назад Агата вприпрыжку помчалась решать мою проблему с одеждой, и я надеялся, что она не притащит мне одно из тех самых платьев, которые я ей прислал.

Я шлепнулся спиной на кровать и провел пятерней по лицу. Да уж… День рождения удался.

Я кое в чем солгал Агате. Воспоминаний о событиях вчерашнего вечера в моей голове было ненамного больше, чем у нее.

Я помню, как мы провожали подвыпившую Элизу. Как целовались с Агатой у лестницы. Как она, глядя на меня своим томным пьяным взглядом, спросила, нравятся ли мне феи. Я игриво ответил, что да… И тогда она пообещала, что наденет крылья, если я соглашусь покатать ее на санках. Это, конечно, было не совсем то предложение, которого я ждал, но в тот момент был согласен на все, лишь бы Агата меня не прогнала.

Всё…

Мои воспоминания обрывались на моменте, когда я надевал на нее крылья феи, и мы звонко чокались бутылками, попивая настойку.

– Не женщина, а мечта, – усмехнулся я, разглядывая светлый потолок комнаты. – И загадка.

Вероятно, эта мысль пролетела в моей голове ещё ночью. Ведь судя по надписи на подарке Агаты, кто звал ее замуж «взаправду»? Я звал.

Кто молодец? Я молодец.

Даже пьяным понимал, что такую женщину упускать нельзя.

Агата влетела в комнату через минуту.

– Давай, Нэйт! Живо! – мне в лицо полетела одежда.

К моему счастью и удивлению, мужская.

Я схватил серые теплые брюки и выставил их перед собой.

– Вещички любовника притащила? – поинтересовался ехидно, удивляясь, откуда у нее в доме мужская одежда. Если мужскому ботинку, угодившему в мой лоб, я тогда значения не придал, то брюки и рубашка вызывали вопросы.

– Это вещи Энди. Я их из мусорки забрала, – неловко улыбнулась моя «загулявшая фея». – Другой мужской одежды у меня нет. Но ты, если что, не переживай. Я не мыла ими пол.

– Ты сейчас серьезно, Агата?

Она сморщила курносый нос и виновато опустила глаза.

Я хохотнул и поднялся на ноги.

– Значит, я покупаю тебе красивые дорогие наряды, а ты мне вещи бывшего мужа из мусорки таскаешь, – развлекался, натягивая на себя рубашку.

– Могу принести купленные тобой шикарные откровенные платья, – парировала моя колючка. – Выберешь там что-нибудь на свой безупречный вкус.

– Тащи, фея. Твой папа будет в полном восторге от такого жениха для своей дочери.

Моя реплика стала победной в этом маленьком словесном противостоянии.

Агата поджала свои очаровательные губки, обозвала меня «идиотом» и отвернулась.

Я натянул на себя мужские тряпки, которые оказались мне немного тесноваты, и подошёл к зеркалу.

– Красота! Вот теперь я действительно похож на жениха, – объявил насмешливо, разглядывая свой обтянутый брюками зад. – Голубых кровей, правда. Но твоя мать оценит.

– Нэйтан! – Агата от переизбытка эмоций топнула ногой.

Я подобрался к ней и, приобняв за талию, повел к лестнице.

– Ладно, любовь моя, не паникуй, – я широко улыбнулся. – Мне доводилось выбираться из гораздо худших передряг…

Глава 15

Нэйт

«Не смеяться, не смеяться, не смеяться»…

Я давал себе эту установку снова и снова, но следовать ей было все труднее.

В маленькой гостиной Агаты шел очень грандиозный спектакль, который не мог меня не веселить. А актеры! Все, как на подбор.

Агата, как и подобает влюбленной невесте, уже минут десять ласково прижималась к моему плечу, поглаживала мою руку и поглядывала на меня, как кошка на любимое лакомство. Правда, когда на моих губах появлялись первые признаки улыбки, в ее глазах тут же мелькала жажда убийства.

Жан Ксавье играл роль сурового отца. Расстегнув шерстяной пиджак и демонстрируя свой небольшой живот, он восседал на диване рядом со своей пышной женой.

Жан смотрел исключительно на меня. Хмурил свои седые кустистые брови и нервно теребил роскошный галстук. То ослаблял его, то резко затягивал обратно.

И я не понимал… Он посылает мне намеки? Угрожает? Или все же просто сильно нервничает?

А вот мама Агаты стала настоящей звездой этого маленького спектакля.

Даже не знаю, какой из моих нарядов ей больше «понравился»: костюм нага или тесные вещички из мусорки.

Эффект от моего появления был абсолютно одинаковый. Ступор, выпученные глаза и полное непонимание происходящего.

Вероятно, моя новая одежда никак не вязалась с образом богатого жениха.

– У вас пятно на рубашке, – у Клэр Ксавье наконец-то прорезался голос.

Я проследил за ее взглядом и посмотрел на свое правое плечо. Там красовалось маленькое красное пятно. Кажется, это клубничное варенье…

Ну, Агата!

– А, это помада Агаты, прошу прощения. Вы не обращайте внимания на мою одежду, сеньора Ксавье. У меня выходной, поэтому я так… по-домашнему сегодня к невесте зашёл.

– А-а-а, – мать Агаты с недоверием покосилась на мои коротковатые брюки и все же протянула руку к подносу с маленьким чайником. – В таком случае, может вы расскажете нам о своей семье, Нэйтан? У вас есть сестры, братья?

– Да. У меня три старших брата и младшая сестра. Каролина уже замужем.

– А ваши братья? Они женаты?

– Они ждут, пока женюсь я. У нас договор, что я ищу одну жену на всех.

Клэр Ксавье замерла, так и не донеся чашку до рта. Ее миловидное круглое личико побледнело, а карие глаза округлились от ужаса.

Отец Агаты сощурился и рывком затянул свой галстук.

Атмосфера в гостиной стала опасно напряженной.

– Я шучу, – пояснил с улыбкой. – Все мои братья уже женаты.

– Ах, – Клэр с облегчением вздохнула и издала истерический смешок.

Жан ослабил галстук, и на его лице отразилось слабое подобие улыбки.

– Я уж подумал, что вы серьезно, – пробасил он.

– Что вы… Такой бриллиант, как ваша дочь, должен принадлежать только мне, – я посмотрел на Агату влюбленными глазами. – А я ей. На всю жизнь. До последнего вздоха.

После моей реплики Агата посмотрела на меня так, что стало понятно, если я ещё раз так пошучу, то жить мне останется не так уж и долго.

Но, как я и предполагал, после моей злой шутки, вызвавшей максимальный эмоциональный накал, напряжение, витающее в гостиной, резко сошло на нет.

Следующие пятнадцать минут я вел себя очень прилежно и с готовностью отвечал на все вопросы «будущих родственников». Правда, чувствовал себя, как на допросе.

Зато теперь понимал, в кого из родителей пошла Агата.

Пронзительный хитрый взгляд и пухлые губы Агате достались от отца.

А от мамы ей достались болтливость и повышенное любопытство. Ах, да, ещё курносый нос и густая копна каштановых волос.

– Нэйтан, а как вы познакомились с Агатой? – Клэр Ксавье подняла маленькую чашечку и, аристократично оттопырив мизинец, аккуратно поднесла ее к своим губам.

Сделала несколько маленьких глоточков чая и так же аккуратно вернула чашку на журнальный столик.

Я искоса взглянул на Агату, сидящую рядом, и издал сдавленный смешок. Невольно вспомнил, как она этой ночью очень «аристократично» хлестала настойку прямо из бутылки.

Сказать, что яблочко от яблони недалеко падает, я не мог. «Мое яблочко» не то, что рядом с деревцем не упало… Оно, судя по всему, и вовсе закатилось в соседний двор.

– Пусть эту историю вам расскажет Агата, – я потянулся к своей кружке с… чаем?! Вот злодейка, я же кофе просил.

– О, нет, пусть это сделает Нэйт, – Агата легонько ущипнула меня за бок. – Он у нас отличный рассказчик.

Я сделал глоток и поморщился. Твою мать! Она мне что, соли в чай насыпала?! Мстит за след на заднице?!

– Что такое? Не вкусный? – Агата встрепенулась и невинно похлопала длинными ресницами. – Это любимый чай папы.

Я перевел взгляд на «будущих родственников». Жан сощурился, ожидая моего вердикта. Ещё бы! У него-то чай с сахарком!

– Очень вкусно, – процедил я сквозь зубы и сделал ещё один мучительный глоток.

Ну, ладно… Сама напросилась. Видят высшие силы, я пытался вести себя прилежно. Не то время ты для мести выбрала, милая. Ой, не то…

– Так вы расскажете, как познакомились? – Клэр от нетерпения поерзала на диванчике и легонько провела рукой по складкам своей бордовой юбки.

– Пусть вам Агата расскажет. Она любит эту историю, – объявил насмешливо, не обращая внимания на женские ноготочки, что впились в мою руку. – Вы же знаете, женщины – романтичные натуры. Любят описывать все красочно. Согласны со мной, Жан?

– Абсолютно, – отозвался отец Агаты, проявив не только мужскую солидарность, но и благодарность за мою высокую оценку его любимому напитку. – Расскажи ты, доченька.

Моя невеста бросила на меня расстрельный взгляд, а я на нее – насмешливый, с подтекстом «спасибо за чай».

– Ой, там такая история! – Агата отстранилась от моего плеча и потянулась за своей чашкой. Сделала несколько жадных глотков. То ли спасалась от жажды, то ли пыталась выиграть время или набиралась смелости. – В общем мы познакомились по чистой случайности. Нэйта сбил экипаж.

Я поперхнулся. Но не от вкуса соленого чая.

– Какой кошмар! – ахнула мать Агаты и манерно приложила руку к своей пышной груди.

– Ой, мама, не то слово, – ложь Агате давалась на «ура», как и актерское мастерство. – Ты представь, был поздний вечер. Улица почти безлюдна. Я тогда у Элизы засиделась и домой возвращалась, – неуверенно произнесла Агата, и я усмехнулся. Ну да, наверное, «чай» пили вдвоем, как вчера, до того, как я присоединился. – Смотрю, у дороги кто-то лежит. Думала, какой-то пьяница. И жалко мне его так стало… Замерзнет ведь насмерть бедняга.

– А это оказался Нэйт, – приложив пухлую ручку к накрашенным губам встревоженно прошептала Клэр Ксавье.

– Да. Он головой сильно ударился, поэтому и потерял сознание, – Агата кинула на меня взгляд полный «жалости и любви». – Я его еле-еле до доктора дотащила. Но, к счастью, обошлось. Как только Нэйт поправился, он пришел меня отблагодарить и позвал на свидание. Вот так все и закрутилось.

– Подумать только! – ахнула волнительно Клэр и посмотрела на меня. – Нэйт, а того кучера, что управлял экипажем, так и не нашли?

– Нет, – мои губы растянулись в ехидной улыбке. – Да и не он был виноват.

– А кто же!

– Я помню, что под экипаж меня старуха толкнула. Горбатая такая, с крючковатым носом. Перед тем, как я сознание потерял, она ещё и мои карманы обшарила. Не буду же я старушку в тюрьму садить? Может у нее жизнь тяжёлая, раз она на такое преступление пошла.

– Вы слишком мягкосердечны, Нэйтан, – отозвалась «будущая теща». – Старушка это или нет, но она преступница и должна понести наказание.

– Я думаю, что она уже отвечает за свои деяния, – я насмешливо посмотрел на недовольную Агату.

– И давно это случилось? – поинтересовался спокойно Жан.

– Две недели назад, – солгал я, понимая, что очень большой срок тайной помолвки вызовет новые вопросы.

– И вы так быстро решили сделать Агате предложение?

– Конечно. А почему нет?

Я приобнял свою невесту за плечи и едва сдержал улыбку, когда она посмотрела на меня взглядом «люблю-ненавижу».

Жан Ксавье прочистил горло и переглянулся с женой.

– Может вам стоит сперва узнать друг друга получше? Чтоб потом не было…м-м-м… внезапных сюрпризов, – добавил он неуверенно.

– Возможно, вы правы, – я широко улыбнулся. – Но я не встречал девушки чудеснее, чем ваша дочь. Она такая спокойная, милая, нежная, добрая и терпеливая. А как Агата чудно отзывается о театре! Вот совсем недавно мы ходили на замечательный спектакль…

Чем дольше я перечислял достоинства своей невесты, тем больше округлялись глаза моих «будущих родственников». Жан и Клэр Ксавье бросали косые взгляды друг на друга и поглядывали на меня, как на безумца.

В итоге мать Агаты, позабыв о всякой аристократичности, залпом допила свой теплый чай, а Жан Ксавье отвернулся вполоборота и прокашлялся в кулак.

Так, кажется, я начинаю догадываться, почему кто-то живёт отдельно от родителей…

– Не переигрывай, Нэйт, они знают, какая у них дочь, – сквозь зубы тихо шикнула Агата и громко добавила: – Я же говорю, он головой сильно ударился.

– Что ж… Мы будем рады вашему союзу, – растерянные глазки Клэр Ксавье обратились к мужу. Отец Агаты шумно вздохнул, снова прокашлялся и утвердительно кивнул, подтверждая слова жены. – Нэйт, а почему вы…

– Мама, позволь Нэйту спокойно выпить чаю, – вмешалась Агата и лучезарно улыбнулась.

И мне пришлось пить проклятый соленый чай.

Мне было смешно от этих превратностей судьбы. Чай я ненавидел с одиннадцати лет. С тех самых пор, как младшая сестрёнка насыпала мне щедрую порцию соли в чай и заставила его выпить, угрожая мохнатым пауком, размером с ладонь.

Сейчас, конечно, никто не держал над моей головой многоногое чудовище, но я очень ценю мужскую солидарность. А Агате я ещё отплачу за эту шалость…

– А почему вы решили нанести мне столь ранний визит? – поинтересовалась Агата у своих родителей.

– Ох, – Клэр тяжело вздохнула, а Жан как-то погрустнел. – Мы с твоим отцом выбрались в «Сердце Альтангора», но музей оказался закрыт. Там произошло какое-то происшествие.

– Да кража там произошла, – заявил Жан.

Мы с Агатой переглянулись.

– Мне пора? – произнес как вопрос, но это был факт. Надо было срочно спешить к Анхелю, чтобы узнать, что стряслось.

Неужели Агата оказалась права в своих предположениях?!

– Пора, – прошептала растерянно моя испуганная невеста. – Буду ждать новостей.