Текст книги "Услуга за услугу"

– Да ладно? А она замужем?

Я чуть повернул голову – только чтобы глянуть на Нолана:

– Даже не думай.

Брат смотрел на меня в упор, приподняв бровь.

– А, вот теперь все понятно. Ты на нее запал.

– Нет, – отрезал я, снова уставившись в потолок. – Хотя у нее классные соски и очень крутая грудь.

– Я тебе не верю, – Нолан уколол палец и выдавил каплю крови на индикатор, чтобы знать, сколько инсулина колоть. Это первый укол из пяти, назначенных ему в день.

– Это почему?

– Потому что ты на нее гонишь с самого ее появления. Сперва потому, что она шумела посреди ночи, затем потому, что ты не одобрял ее распущенность. Ты бесился, что она студентка и обливается духами, а потом начал возмущаться, что она расхаживает по дому в обтягивающих майках и спортивных трусах, будто у нее нормальной одежды нет. Притом что сам ты ходишь по квартире и даже по этажу исключительно в нижнем белье. Я настолько хорошо изучил очертания твоего дружка, что узнал бы его из целой шеренги вернее, чем свой собственный.

– Не понимаю, как по моим словам можно заключить, будто она мне нравится, – я не стал комментировать шпильку насчет очертаний моего дружка, потому что квартира моя, буду ходить как хочу. Если Нолану тоже хочется разгуливать налегке, я не против, только он быстро замерзнет, у него кровообращение так себе.

– После Пенни ты ни об одной женщине столько не говорил.

– Это имя здесь под запретом. Не произноси его.

Пенни была моя последняя почти серьезная подружка. Я разорвал отношения, потому что Пенни больше заботило, сколько лайков соберут в соцсетях ее селфи со мной, а я как человек интересовал ее меньше.

– Я что, я ничего. Просто впервые за долгое время что-то помимо хоккея разожгло огонек под твоей задницей.

– Раздражение – это не огонек.

– Ну-ну, продолжай отрицать очевидное, Шиппи, – брат задрал рубашку, удерживая подол зубами, сжал двумя пальцами складку кожи – ему пришлось ссутулиться, потому что он довольно тощий, – и глубоко воткнул в тело иголку.

– Какое еще очевидное?

Нолан опустил рубашку и потер место укола.

– Я же видел, как ты подолгу смотришь в глазок по утрам, ожидая, когда она выйдет!

– Это не потому, что она мне нравится!

– Ну еще бы. Если тебе нужны советы по части личной жизни, я к твоим услугам, брат.

– Сдались мне твои советы, я и так склею кого надо. Была бы девица стоящая.

Чаще всего мне просто лень напрягаться.

– Только не забывай, что твое красивое лицо со временем подурнеет и шевелюра рано или поздно начнет редеть, – брат взъерошил мне волосы. Я хлопнул его по руке. – Повышай коммуникабельность и учись флиртовать, иначе так и будешь справляться вручную остаток жизни.

– Судя по всему, – я указал себе на пах, – я теперь долго не смогу кого-то ублажать. Даже сам себя.

– Это, конечно, хреново, – Нолан собрал свой инсулиновый набор и легко поднялся на ноги. – Тебе еще что-нибудь принести? Я сегодня работаю всего четыре часа, лекций нет, вернусь рано.

– Да нет, спасибо за заботу.

Я смотрел в потолок и думал о соседке, мелкой сестре Рука Боумена, которую изводил несколько недель – сперва из любопытства, а потом из злорадства при виде ее смущения. Потому что я считал ее… короче, той, кем она не являлась. Своим поведением она, как мне казалось, оскорбляла мои моральные принципы.

Нолан прав, я действительно поджидал ее по утрам, следя через глазок. Вот не думал, что брат все замечает… Мне стало немного неловко за странное соревнование по оголению – будто мы с ней старались вызвать друг у друга какую-то реакцию.

Последние недели предстали теперь в абсолютно ином свете, и я не знал, что со всем этим делать. А еще я не знал, как быть с тем, что у меня наступает эрекция при виде Стиви в ее спортивных тряпицах. Может, Нолан прав и я действительно неровно дышу в ее сторону? Там есть на что заглядеться – отличное тело и острый язычок в придачу. И пахнет от нее приятно. Я все это очень ценю в женщинах.

Да вот только она сестра капитана нашей команды, которого я терпеть не могу.

Будь я по натуре мстительным, ох и воспользовался бы ситуацией…

Глава 10. Извинения и одолжения

Стиви

На работу я приехала всего за десять минут до первой клиентки, а я не привыкла так начинать день. Я всегда на месте минимум за полчаса до начала, чтобы не спеша просмотреть свое расписание и вспомнить планы лечения, прежде чем пойдут пациенты. Еще я люблю поболтать с Патти, Джулс и другими коллегами – кроме Джоуи, которого всячески избегаю.

Ну и, разумеется, первым, с кем я столкнулась в тот день, оказался он. Я поспешно заталкивала вещи в шкафчик.

– Привет, – начал Джоуи и оперся локтем о соседнюю дверцу.

– Чего тебе надо? – бросила я, не глядя на него, потому что не желала видеть его заискивающую мину, да и подмышка Джоуи оказалась бы у меня прямо перед лицом. В перерывах между клиентами он всегда остается в майке. Раньше мне это нравилось, но теперь я нахожу эту привычку отталкивающей.

– Я записал нас волонтерами на подготовку благотворительного вечера. Пообещал, что мы возьмем на себя оформление зала, ты ведь такая рукастая и умелая… По-моему, вечер подвернулся как нельзя более кстати: ты новенькая, прекрасный случай хорошо себя зарекомендовать. А во время совместной работы сможем пообщаться.

Мне хотелось врезать ему по яйцам, чтобы он заорал, но я лишь процедила сквозь зубы:

– Обалдеть. Ну, спасибо.

Сказанное сочилось сарказмом и презрением, но Джоуи либо не расслышал, либо предпочел игнорировать.

– Стиви, я знаю, ты на меня еще сердишься, но это и в самом деле пойдет нам на пользу!

Я с грохотом захлопнула шкаф и несколько секунд смотрела на серую краску, глубоко дыша. Надо сказать Джоуи, чтоб проваливал ко всем чертям искать себе другую оформительницу вечеров и залов. Я бы скорее согласилась, чтобы мне вырвали ногти, чем стала бы работать с ним над любым проектом, но затеянный конфликт неминуемо повлек бы за собой проблемы.

Я медленно повернулась, забыв, что Джоуи задрал локоть выше головы. Заросли у него под мышкой напоминали голову косматого тролля, и на волосне кое-где виднелись белые следы дезодоранта, будто у тролля перхоть.

– Ты хотел сказать – тебе, это пойдет на пользу тебе, – сказала я подмышечному троллю. У Джоуи руки растут откуда угодно, только не из плеч, поэтому основной объем работы свалится на меня.

– Стиви, – начал он, опуская руку.

– У меня клиентка, – я обошла Джоуи и направилась к двери, боясь не удержаться и совершить такое, после чего у меня в личном деле появится запись о харассменте.

* * *

Перед ланчем Патти и Джулс подошли ко мне и увели из ординаторской.

– Мы должны тебе кое-что сказать, – начала Джулс, когда мы вышли в теплый сентябрьский день и побросали вещи на ближайший уличный стол.

– Джоуи уже поставил меня перед фактом.

– Это просто подстава, он вообще не приходит рано, а сегодня явился и записал тебя в присутствии Лоретты! Мы ничего не смогли поделать, – сказала Патти с такой же досадой, какую я ощутила утром, когда Джоуи материализовался около моего шкафчика.

Я ободряюще потрепала подругу по руке, разворачивая взятый с собой ланч.

– Ну ничего. Спасибо за попытку отразить бросок.

– Может, нам поговорить с Лореттой и все объяснить, чтобы она тебя освободила?

Это уже сущее детство. Жалоба начальнице, что мне неприятно работать с бывшим бойфрендом, создаст не совсем благоприятное впечатление прежде всего обо мне. К тому же я не готова вдаваться в детали своей личной жизни перед людьми, которые платят мне зарплату.

– Лучше я устрою Джоуи веселую жизнь, раз он подсуетился насчет моего участия. К тому же он должен мне денег. Глядишь, успею вытрясти из него причитающуюся сумму.

Я надеялась, что не ошиблась в расчетах. Джоуи ни черта не умеет распоряжаться деньгами – именно по этой причине аванс за квартиру за первый месяц вносила я. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, как же неудачно я выбрала бойфренда.

Патти поморщилась.

– Слушай, давай мы тоже запишемся? А работать над проектом будем у меня. Представляешь, как некомфортно будет Джоуи в компании наших братьев?

Идея была заманчивая, но в перспективе тоже неудачная.

– Спасибо. Если мне понадобится помощь, я скажу. А сейчас вернемся, так сказать, к другому козлу. Помните, я вам рассказывала о соседе напротив?

– А-а, Биллборд-на-яйцах? – поняла Джулс.

– Точно.

Патти поставила подбородок на кулак.

– Мое любимое прозвище, кстати. Ну и в каких штанишках он щеголял сегодня утром?

– С желтой надписью «Осторожно!», как на полицейской ленте, но я не об этом.

Я рассказала девчонкам, что произошло накануне – как я великодушно пустила соседа-свинтуса переночевать на диване, а утром выяснилось, что он играет в команде моего брата, зовут его Бишоп Уинслоу и это именно он получил травму во время вчерашнего матча.

– Стоп-стоп, ты хочешь сказать, что напротив тебя, на одном этаже живет профессиональный хоккеист с травмой паха? – Глаза Патти вспыхнули не хуже зеркального шара на дискотеке.

– Да, и притом из команды моего брата. Представляете, он до сегодняшнего утра считал, что я Эр Джею любовница!

– Фу-у-у! – Джулс сморщилась.

– Еще какое фу, – согласилась Патти. – Но, в принципе, я могу понять, с чего он это взял.

– Что я хоккейная шлюха?

– Да. То есть нет. А зачем еще красивой девушке въезжать посреди ночи в пустой пентхаус, принадлежащий твоему брату? Ты же не сказала сразу, что ты сестра! В твоих аккаунтах нет фотографий Рука, а сборная-то новая, игроки мало знакомы друг с другом. Так что я не удивляюсь, что сосед ошибся на твой счет. Если подумать, даже хорошо, что он на тебя взъелся.

– Как это трепать мне нервы может быть хорошо? – не поняла я и бросила в рот виноградину.

– Он же думал, ты спишь с женатым мужиком, папашей маленького ребенка! Стало быть, он не лишен моральных принципов.

– А ведь точно, – оживилась Джулс.

Я как-то не думала о верзиле с такой точки зрения, но подруги, похоже, правы, особенно если вспомнить брошенное в мой адрес «распущенная разрушительница семьи».

– Он обозвал меня чучундрой!

Патти сделала гримаску.

– Ну это он со зла. Видимо, решил побольнее уколоть предполагаемую хоккейную групи… Кстати, у меня родилась великолепная идея.

И Патти взяла театральную паузу.

– А конкретнее? – Джулс приподняла бровь.

– Предложи ему помощь с лечением, – заявила Патти с широкой улыбкой, точно вручая мне святой Грааль.

– С какой стати? Он вел себя как последний козел!

Улыбка Патти стала хитренькой:

– Ну в отсутствие других причин именно из-за его предельной козлячести.

– Это нелогично, – я оторвала новую виноградину от грозди в моем контейнере. – И потом, в сборной свой спортивный врач, этим Уинслоу уже занимаются.

– Да, но травмы паха – это же адская боль, восстановление занимает много недель, а сезон, первый сезон новой сборной, уже начался! Все, кроме твоего брата, который отказался от пункта о запрете обмена, будут лезть из кожи вон, чтобы проявить себя на льду. Они же пока как второй сорт – оказались недостаточно хороши для прежних команд, но сгодились для новой сборной. Есть от чего напрячься.

– Особенно если получил травму в первом же товарищеском матче, – добавила Джулс.

– Вот именно, – Патти указала на меня морковной соломкой. – Твой сосед пойдет на все, лишь бы пораньше вернуться на лед.

– Я вас услышала, – отозвалась я. Да, если бы травму заработал Эр Джей, он бы в лепешку расшибся, чтобы быстрее поправиться.

– Вот увидишь, достаточно будет одной фразы – чем больше физиотерапии, тем лучше, и он согласится. У тебя появится опыт работы с игроком НХЛ, а этого нет еще ни у кого из специалистов нашей клиники. Ты говорила, сосед у тебя красивый, так не упускай возможность взяться за его покалеченный пах: и за подколки отомстишь, и опыта наберешься. Сплошная выгода!

– Нет никакой гарантии, что он позволит себя лечить.

Джулс фыркнула.

– А ты знаешь, почему семьдесят пять процентов твоих пациентов либо дамы за пятьдесят, либо девчонки с травмами?

– Потому что я молодой специалист?

– Потому что руководство клиники считает – мужики за тобой непременно приударят, – Патти сделала большой глоток охлажденного чая.

– Или придумают себе травму паха, чтобы ты им ляжки растирала, – Джулс подвигала бровями.

Я вытаращила глаза:

– Хватит!

– Я серьезно! Мы вчера подслушали разговор двух манагеров – к тебе чуть не пять тысяч желающих записаться, и сплошь мужики!

– Не преувеличивай.

– Стиви, ты красивая. Это и благо, и проклятье.

Джулс чокнулась своим чаем с Патти:

– Ну так и пользуйся своей красотой, чего теряешься?

* * *

Домой я попала только в восьмом часу. К счастью, Джоуи ко мне больше не подходил, хотя и писал смс, спрашивая, когда же мы встретимся и начнем планировать концепцию оформления. Я не стала отвечать, хотя меня подмывало написать что-нибудь вроде: «Когда разверзнется одиннадцатый круг ада, а клоуны начнут командовать парадом».

Не успела я войти к себе, как в дверь постучали. В глазок я увидела квадратный подбородок моего соседа, заслонявший весь обзор. Не представляя, что ему, собственно, надо, я сняла цепочку, открыла замок и, изобразив на лице полное безразличие, распахнула дверь. Сосед явился в поношенной серой футболке со смутно знакомым логотипом и таких же неновых синих спортивных штанах. Мне хотелось бы написать, что в одежде он выглядел лучше, чем в одном белье, но, пожалуй, это неправда.

Футболка, натянутая на широкой груди, обрисовывала мощные мышцы. Брюки, которые на другой фигуре висели бы мешком, подчеркивали мускулистые бедра.

– Слушай, да у тебя одежда имеется! – капризно-саркастически протянула я, чтобы сосед не зазнался от моего алчного разглядывания.

– О да. Но дома я обхожусь без нее, – верзила показал себе за спину большим пальцем.

Интересное признание малознакомой соседке.

– То есть ты кто, домашний нудист?

В памяти всплыла утренняя картина – как он держал свой огурец, а в следующую секунду оросил мне полванной. Я отлично все разглядела, кроме задницы, прикрытой трусами, и отчетливо представила, как сосед расхаживает по дому, болтая всем, что болтается.

– Если бы не мой брат, может, я ходил бы голышом, – верзила собрал костыли, на которые опирался, и прислонил к стенке. – Короче, я пришел предложить тебе мир, – он взялся за дверной косяк и, сморщившись, нагнулся. Только тут я заметила у ног соседа цветок в горшке и коробку с пиццей из «Пиццерии Сэмми». Я пару раз такие заказывала, потому что на холодильнике под магнитом у меня их листовка с обещанием бесплатной пиццы.

– Может, я возьму?

– Я сам в состоянии, – прокряхтел сосед, согнувшись пополам и пытаясь чуть присесть, чтобы дотянуться до пиццы.

– Я бы сказала, что сейчас тебе это противопоказано.

Проигнорировав услышанное, верзила ухватился за край цветочного горшка. Выпрямившись, он сунул мне цветок со стоном:

– Это тебе.

– Ты даришь мне алоэ?!

– Я обратил внимание, что у тебя в квартире вообще нет цветов. А у моего брата все растет, как в джунглях, у нас таких алоэ штук пятнадцать развелось. Оно растение стойкое и полезное, – говоря это, верзила все поглядывал по сторонам, и кончики его ушей ярко пламенели.

– Ну спасибо, – я не поняла, продуманный это подарок или просто удобный, но что нестандартный, это точно. Интересно, как это сосед обратил внимание на отсутствие у меня комнатных цветов?

– Пожалуйста, – верзила снова начал наклоняться.

Я проворно присела и схватила пиццу, прежде чем он нагнется чересчур низко и впечатается физиономией в пол.

– Помочь донести?

– Это тоже тебе, – щеки соседа сравнялись цветом с ушами.

– Ты принес мне алоэ и пиццу? – поставив цветок на тумбочку в коридоре, я приоткрыла крышку коробки. Точно такая пицца, как я заказывала оба раза: пепперони, бекон, ветчина, ананас, оливки и жгучий перец. Странное сочетание, но сладость ананасов вместе с пикантностью соленых оливок и остротой перца просто объеденье. По крайней мере, я предпочитаю эту пиццу всем прочим. Остается вопрос, откуда об этом знает мой сосед.

Должно быть, он заметил мою озадаченную мину, потому что покраснел еще ярче.

– Я видел коробки «Сэмми», отложенные тобой на переработку, поэтому позвонил и заказал такую же.

Это куда нормальнее и изобретательнее сценариев, которые уже крутились у меня в голове (например, сосед роется в моем мусорном ведре и долго обнюхивает корки теста).

– Ну спасибо, что принес мне ужин… и цветок, – я не знала, что еще сказать. Подарок был приятным, хоть и странноватым.

– Пиццу доставили с час назад – я думал, ты раньше вернешься. Придется подогреть.

– Ладно, – я не делала движения закрыть дверь, а сосед не делал движения уйти.

Он пожевал губу, будто ожидая чего-то – неужели приглашения разделить со мной пиццу? Или озвученного мною согласия забыть прошлые обиды?

– Что-нибудь еще?

Сосед шумно выдохнул.

– Я… Гм… Я хотел попросить об одолжении.

А, ну это объясняет и пиццу, и цветок.

– О каком?

– Моя машина осталась у ледовой арены, а в ней у меня много чего, и все нужное. Сесть за руль я пока не могу… – он потер шею сзади. – Если ты не занята, можешь подъехать туда со мной и привести машину сюда?

Я смотрела на него, не зная, шутит он или нет. Момент идеально подходил для осуществления идеи Патти, но я по-прежнему относилась к верзиле сдержанно и с опаской.

– А почему ты не попросишь своего брата? Если он вообще существует, конечно!

– Существует, но отвезти меня не может.

Верзила переступил с ноги на ногу, ища новую, видимо, менее болезненную позу. На лбу выступил пот – не то от боли, не то от смущения, не то не знаю отчего.

– Может, тебе его дождаться?

Ну раз кое-кому так неловко сидеть в машине рядом со мной.

– Он дома. У него нет водительских прав.

– Оу. – Сосед молчал, ничего не объясняя, а я не настаивала. – Да, пожалуй, я могу с тобой съездить за машиной. Ты сейчас ехать хочешь?

– Сперва пиццу съешь, – он указал на коробку у меня в руках.

– Я после работы зашла перекусить с подругами, поэтому могу потерпеть. Сейчас пиццу в холодильник поставлю и сумку возьму. Или ты сам хочешь пиццы?

– Нет уж, спасибо. Туда сверху такого накрошили, что блевать тянет.

– Не критикуй, пока не попробовал.

Оставив соседа стоять в коридоре, я пошла убирать коробку в холодильник. У меня мелькнула мысль свернуть в ванную и навести перед зеркалом красоту, но я решила особо не стараться. Человек обратился ко мне за помощью единственно потому, что я под рукой.

Когда я вышла, верзила-сосед стоял, прислонившись к стене, и смотрел в телефон.

– «Убер» подъедет через пару минут.

– Отлично.

Спускаться вместе на лифте было неловко: сосед привалился к зеркалу, прикрыл глаза и шумно дышал через нос.

– Тебе плохо, что ли?

Он приоткрыл один глаз:

– Нормально, но лучше поскорее присесть.

Я больше не заговаривала с ним, пока мы не приехали на первый. Такси уже ожидало. Бишоп открыл дверцу и жестом предложил мне садиться. Похоже, манеры у него все-таки есть.

– Садись ты первый, – предложила я.

Сначала он вроде хотел заспорить, но передумал. Медленно опустившись на заднее сиденье, он с кряхтеньем приподнял ноги по одной и кое-как переставил на пол. Этот Бишоп здоровенный, а приехала «Хонда-Цивик», попробуй уместись.

Я положила костыли ему на колени и села слева, за водителем. Ледовая арена не очень далеко, и час пик давно миновал. За коротенькую поездку таксист рассказал нам о своих планах стать знаменитым музыкантом и даже вручил мне визитку, пока мы стояли на светофоре, пояснив, что в своей группе он солист, а еще играет на гитаре.

– Обязательно приходи послушать нас в выходные, – он взглянул в зеркало на Бишопа, но тот сидел с закрытыми глазами. – И бойфренда приводи.

– Это не бойфренд, – фыркнула я.

Глаз моего соседа приоткрылся на щелочку, но комментариев не последовало.

– Да? – встрепенулся таксист Джетт (имя я прочла на бейдже, свисавшем с зеркала). – Тогда приходи послушать, как я играю, а потом мы чего-нибудь выпьем!

Бишоп засопел.

– Слышь, ты ее кадришь, что ли?

– А у вас, э-э-э, роман? – Взгляд Джетта заметался между мной и Бишопом.

– Нет, но тебя противно слушать, сам не понимаешь? Во-первых, ты понятия не имеешь, чтó между нами. Если она сказала, что я не бойфренд, это не значит, что я ей вообще никто. Да пусть даже я ей никто, не суть! – Взгляд соседа буравил мне щеку. – Что она ответит, сидя в такси, пока мы не доехали до места? Ты же принуждаешь ее к согласию!

– Да все нормально, – вмешалась я, глядя на Бишопа с выражением «С цепи сорвался?» и опуская визитку в сумку.

– Ничего нормального, – отрезал Бишоп.

К счастью, мы уже въезжали на парковку у спорткомплекса, и Бишоп принялся коротко и раздраженно бросать таксисту указания, куда сворачивать. Вскоре мы остановились у нужной машины.