Текст книги "Монстр из-под кровати"

Глава 6

Утром солнце разгоралось все ярче, и вскоре стало ясно, что день обещает быть погожим. Вот только на душе было пасмурно и скребли кошки, а спящий маг вызывал раздражение.

Поймав себя на мысли, что очень хочется закатить скандал, но вот беда – не перед кем, я предпочла занять руки делом, чтобы хоть как-то отвлечься.

Это все нервы, будь они неладны. Когда ситуация была критична – я держалась вопреки всему, но стоило только благополучно миновать опасный участок, как нервы начали сдавать. Расслабилась, расклеилась. Неудивительно.

Нет, надо что-то с этим делать.

С уборкой я закончила быстро, даже учитывая то, что старалась не шуметь. Скудный запас вещей, прихваченных из квартирки, перебрала еще быстрее. Переоделась в свежее, хотя и немного мятое платье, с облегчением обнаружила, что магический резерв восстановился, и без раздумий потратила его на чистку и глажку всех грязных вещей. Особое внимание уделила камзолу и жилету Тиграна, с удивлением отмечая, что вещи хоть и в крови, но не порваны, хотя я точно видела, как жалко они выглядели позавчера. Магия? Она самая.

Значит, одежда у него заговоренная. Частично, что жаль, – рубашка восстановлению не подлежала. В список срочных дел добавился еще один пункт, но прежде чем отправиться в город, я написала записку: «Ушла за покупками, скоро буду».

А то с него станется, подумает, что я ушла насовсем. А вот не уйду!

Я не могла внятно объяснить себе, почему поступаю именно так, а не иначе. Мне ведь действительно было страшно до безумия этой ночью, да и раньше, если уж на то пошло. Но мы начали все это вместе и закончим тоже вместе. Да, он демон. Частично, но все же демон. А я вот бесовка!

И если что-то решила, то никому меня с выбранного пути не свернуть!

Вниз я спускалась уже абсолютно успокоившаяся и даже улыбалась. Приветливо поздоровалась с трактирщиком, охотно поделилась с ним новостью, что супруг идет на поправку, и как только вернусь – попрошу дать с собой наверх сытный обед. Порадовалась свежим новостям о том, что свадьба внуков деда Василя и бабушки Соры прошла в самых лучших райтушских традициях: с праздничным катанием в украшенных цветами экипажах и шикарной дракой. С облегчением вняла новости, что Лилим разродилась мальчиком, и маме с малышом ничего не угрожает. Внимательно выслушала здравые советы на тему нужных мне лавок и, заверив трактирщика, что все так и сделаю, отправилась на улицу.

Снаружи действительно оказалось не по-апрельски тепло, и я даже развязала шарф и расстегнула пальто, чтобы насладиться каждым солнечным лучиком. Шла не торопясь, абсолютно не стесняясь своего провинциального интереса к незнакомому городу. Райтуш был больше Дербшира раза в два и радовал глаз ухоженными улочками и богатыми домами. Яркие вывески завлекали, ароматы утренних булочек и только что заваренного чая манили и дразнили аппетит, свежая травка пробивалась на вычищенных после зимы газонах, а на самых солнечных местах уже робко распускались одуванчики.

Жизнь была прекрасна!

Но даже несмотря на все эти тихие и скромные радости, я не забывала о своей истинной цели и выполняла пункты из списка один за другим. Посетила лавку травницы, обрадовав хозяйку известием, что ее советы помогли, но мне нужно еще немного трав, заглянула в магазин мужской одежды, где на глазок купила сразу две рубашки для Тиграна, в магазине женской – побаловала себя обновкой, приобретя простое, но добротное дорожное платье, не удержалась от покупки сладостей в уютном кафе, заманившем меня своими запахами, и не прошла мимо оружейной лавки, где запаслась боеприпасами и смазкой для пистоля. И только ближе к обеду повернула назад. Дай мне волю – и я без раздумий спустила бы еще пару золотых, но чувство долга не дало разгуляться, напомнив, что в трактире меня ждет один вредный и упрямый маг.

В общем, наверх я поднималась груженная не только покупками, но и обедом. Овощное рагу пахло так, что если бы не руки, занятые подносом, я бы начала есть уже на лестнице. Булочки дразнили пышными боками, клубничное варенье одним своим аппетитным видом вызывало желание плюнуть на условности и слизнуть хотя бы самую капельку с края мисочки, а сочащиеся жиром жареные колбаски обещали просто неземное наслаждение, заставляя прибавлять шаг и не отвлекаться по мелочам.

Наверх я поднялась быстро. Немного замешкалась перед дверью, жалея о том, что у меня всего две руки, но затем справилась с проблемой, вошла и… Замерла, стараясь даже не дышать, – к моему горлу приставили нож. Я его не видела, но очень хорошо чувствовала кромку острой холодной стали, которая еще чуть-чуть и лишит меня жизни. Все это длилось какое-то мгновение, а затем давление ослабло, но я не спешила шевелиться. Как и возмущаться.

А, судя по всему, стоило.

– Ты меня, наверное, уже ненавидишь, – прошептал Тигран с непривычным для него отчаянием, яростно отбрасывая нож прочь и неловко забирая у меня поднос с едой. – Прости. Прости меня, я идиот! Просто… Я не понимаю, что со мной происходит!

– Я в порядке, – произнесла севшим голосом и сама же усомнилась в собственных словах. Кашлянула, прочищая горло, и вздохнула с сочувствием, глядя на опущенные плечи супруга и его попытку донести поднос с едой до стола, хотя сам он едва передвигал ноги. – А вот тебе лучше лечь. Все еще плохо?

– Плохо, – согласился Тигран, возвращаясь в постель, хотя я ожидала, что или отмолчится, или будет все отрицать. – Куда хуже, чем обычно, однако гораздо лучше, чем вчера. И я не понимаю причины…

– Может, все дело в первом ранении? – предположила я, мысленно радуясь, что у нас появилась относительно нейтральная тема для беседы, и вроде как даже выстраивается внятный диалог. Заперла дверь, скинула верхнюю одежду на кресло, а сама взяла тарелку с рагу и присела на кровать к супругу. – Тебе необходимо поесть, даже если не очень хочется. Пахнет вкусно.

– Я думал, ты все-таки ушла. После всего…

– Разве ты не видел, я оставила записку, – возразила я и поискала взглядом по кровати. Когда уходила, положила ее на вторую подушку, но, видимо, кое-кто ворочался и умудрился смахнуть. Где же… – Вот!

И предъявила соскользнувший на самый край кровати листок Тиграну. Он рассматривал его не меньше минуты. Так недоверчиво, словно чувствовал какой-то подвох. Можно подумать, я вынула его из сумки, а не подняла с кровати.

– Я… не заметил, – окончательно севшим голосом пробормотал маг и закрыл лицо руками. – Боги, какой же я идиот!

– Не без этого, – поддакнула я, не удержавшись от ехидной подколки. – А теперь давай поешь. Или я зря старалась? А я пока расскажу, куда ходила и что купила. Тебе интересно?

Тигран убрал руки от лица, несколько секунд смотрел на меня недоверчиво, после чего, кажется, пришел в себя и собрался с мыслями. По крайней мере, кивнул, пусть и не очень уверенно, и забрал из моих рук тарелку.

– Так вот, о покупках! – продолжила я преувеличенно воодушевленно. – Как поешь, заварю тебе свежую порцию травок, которые приобрела у Аники. Чудная девушка, а сколько всего знает! Не уверена, угадала ли с размером рубашки, но на всякий случай взяла сразу две – одну побольше. С твоим везением запас лишним не будет. Сладости купила, надеюсь, понравятся. Сама такие ни разу не пробовала, но меня заверили, что вкуснее во всем городе не сыщешь. Немножко поболтала с трактирщиком – очень любезный и словоохотливый мужчина. Кажется, знает обо всем на свете! Представляешь? Дед Василь вчера заходил и через него нам все-все новости передал: и о свадьбе, и о том, что с Лилим и малышом все в порядке. А еще я достала из твоей раны странный осколок…

– Осколок?

Если до моих последних слов Тигран неторопливо и даже немного рассеянно ел, то, услышав об осколке, разом подобрался, и я снова увидела перед собой того самого мага, который вылез из-под моей кровати каких-то пять дней назад.

– Что за осколок? Ты его выбросила?

– Нет, конечно! Хотела чуть позже с ним разобраться, да как-то вылетело из головы. Он… Да сам посмотри.

Еще позавчера я предусмотрительно завернула осколок в кусок марли и отложила в верхний ящик тумбочки, чтобы не выбросить даже случайно, так что сейчас вынула его на свет и предъявила магу, развернув марлю. Сама тоже внимательно присмотрелась.

Небольшой, где-то с иглу. Такой же длинный, тонкий и с металлическим блеском, но в зеленых тонах.

– Аландий, – зло прошипел Тигран, распознав в осколке очень редкий магический элемент. – Так вот в чем дело!

– И в чем?

Сама я знала об аландии лишь то, что он очень редок и каким-то образом влияет на магов. Но каким…

– В нем! – Тигран едва не плевался, не в силах сдержать рвущиеся наружу негативные эмоции. – Это из-за него я лишился магии и едва ли не жизни! Вот тварь!

Я окончательно потеряла нить разговора и растерянно уточнила:

– Кто?

– Мой… – Маг осекся и закрыл глаза. Шумно вдохнул, протяжно выдохнул и уже спокойнее продолжил: – Мой враг. Тот, кто сумел меня ранить, прежде чем я смог уйти телепортом и попасть в твою квартиру. Что ты знаешь об этом металле?

– Ничего.

– Везет, – горько усмехнулся маг. – А вот я, как видишь, столкнулся с ним вплотную. На обычных магов аландий почти не влияет, разве что появляется некоторая слабость после длительного контакта, а вот для тех, в ком течет кровь демонов, аландий – медленный, но верный яд. Путает чувства, ослабляет, лишает магии и в конце концов убивает. Я же таскал его в себе почти двое суток…

– Что ж, теперь не таскаешь, – постаралась я приободрить супруга, но он лишь скривился, явно переживая о том, как глупо все вышло. Я даже коснулась его руки и легонько сжала. – Но теперь ты обязательно поправишься, и магия вернется. Ведь вернется же?

– Вернется, – без особой радости согласился Тигран и откинулся на подушки. – Когда только…

– Эй, прекращай хандрить!

Маг покосился на меня с тем самым выражением лица, которое говорило: «Уймись, женщина, я в печали», но я лишь лукаво подмигнула и указала глазами на стол.

– А как же колбаски? Мм?

Колбаски муж съел. Булочки тоже, причем и мою. Просто не смогла я ему отказать, когда он так алчно на нее смотрел. Ну и ладно, стройнее буду.

– А теперь выпей отвар и спать. Сон для тебя сейчас самое верное лекарство.

– А ты? – снова напрягся Тигран, когда я собрала посуду и направилась к двери.

– А я отнесу грязную посуду на кухню и сразу же вернусь к тебе, – не удержалась я от улыбки, хотя сама не смогла бы объяснить, чем она вызвана. – Обещаю.

Как и обещала, вернулась я быстро, хотя и задержалась немного внизу, но исключительно ради дела. Просто трактирщик сэр Гастин еще утром, найдя в моем лице благодарного слушателя, не удержался от того, чтобы не поделиться свежими новостями.

А они оказались очень странными и заставили задуматься. Не верить трактирщику, старому товарищу деда Василя, с которым они прошли чуть ли не всю Последнюю магическую войну, смысла не было, но и принять его слова за чистую монету вот так с ходу я не смогла. Необходимо было расспросить кого-нибудь еще. Кого-то опытного, умного, рассудительного… Но как его разговорить?

Тигран не спал, он просто лежал с закрытыми глазами, когда я вошла. Но стоило только приблизиться к кровати и присесть на край, как веки мага дрогнули. Дрогнули и губы в явной попытке дружески улыбнуться, что приободрило и одновременно слегка озадачило: за время нашего знакомства это едва ли не первая его улыбка. Хотя… С чего-то же стоит начать.

– Не спится? – произнесла я с сочувствием.

– Да куда уже, – проворчал Тигран с тяжким вздохом. – Выспался, наверное, на годы вперед. Тебе бы самой прилечь и отдохнуть. Не пойми превратно, но выглядишь…

Поняла я его правильно, но все равно рука неосознанно потянулась к волосам и заправила выбившуюся прядку за ухо.

– Ночью спать буду, – заверила я немного смущенно, отводя взгляд и едва не забывая о том, о чем хотела спросить. – И раз уж тебе тоже сейчас не спится… Скажи, тебе что-нибудь известно об участившихся случаях нападения монстров? Таких, как виверна?

Я не смотрела на Тиграна прямо, предпочитая рассматривать свои руки, но краем глаза уловила, как он напрягся.

– Что-то случилось?

– Слухи. – Я кивнула. – Оказывается, мы не первые, на кого нападают в пути. Официально власти ничего не подтверждают, но сам, наверное, знаешь, людская молва – ее простым отрицанием не унять. Вот сейчас только от трактирщика узнала, а тот от своего дальнего родственника, что почти в каждом городе нашей провинции был зафиксирован случай нападения, а то и не один. А дальний родич у него женат на целительнице, которая лично видела пострадавших от лап виверн, мантикор, гарпий и даже гидр с кракенами, которые обитают куда южнее. Вот так. Но это ведь ненормально?

– Это очень ненормально, – задумчиво подтвердил мои слова Тигран, хмуро морща лоб. – И, скорее всего, связано…

Маг нахмурился еще сильнее, сдавленно ругнулся, озлобленно потирая виски, глянул на меня исподлобья так, что в какой-то момент даже захотелось уйти, чтобы не ощущать этот пронзительный взгляд, но я заставила себя остаться на месте. Хвостом чую – сейчас происходит что-то очень важное! Что-то настолько судьбоносное, от чего будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.

И я дождалась.

– Злата, – Тигран накрыл мои пальцы своей ладонью, призывая к вниманию, хотя я и так была как натянутая струна, – я тебе сейчас кое-что скажу, а ты послушай внимательно и не перебивай. Мои слова могут показаться тебе странными, но это все правда. Правда, которую знают очень немногие… Понимаешь?

Я неопределенно пожала плечами, но на всякий случай кивнула. Очень-очень серьезно.

– Возможно, мы на пороге новой магической войны, – все так же хмуро продолжил говорить Тигран. Взгляд мага слегка затуманился, словно он вновь переживал какие-то жизненные моменты. Не исключено, даже произошедшие совсем недавно. – Но не с внешней угрозой. Раскол грядет изнутри, и на этот раз все дело в самих магах. Ты, наверное, слышала о невероятных техномагических новинках, буквально захвативших столицу в последние годы? Это все последствия тесного сотрудничества с гномами. Я сам в быту пользуюсь многими вещами и понимаю, как сильно они упрощают жизнь, но… Эту точку зрения разделяют не все. – Тигран поднял на меня невероятно серьезный взгляд. – Некоторые маги из верхушки считают, что прогресс именно в этом направлении серьезно подорвет их авторитет, влияние и даже власть. Могущество, которое они утверждали веками. Ведь то, что раньше было подвластно лишь магам, скоро сможет делать любой. Понимаешь?

Кивнула снова. А ведь и верно. Если новинки, которые сейчас в основном лишь в столице, постепенно разойдутся по всей стране, то уже не нужны будут ни дорогие магические вестники, ни странствующие ведьмаки, утихомиривающие нежить, нечисть и монстров (ведь справилась же я с виверной всего лишь пистолем!), ни уж тем более дорогущие телепорты. Разве что останутся при деле те маги, в чьи обязанности будет входить подзарядка магических кристаллов. Вот эти ребята точно озолотятся.

– Недовольство среди магов зрело давно, – вновь заговорил Тигран, когда понял, что я уже обдумала его предыдущие слова, – но лишь недавно до нас стали доходить слухи о странных случаях в отдаленных провинциях. Вспышки активности контрабандистов, беспричинные нападения монстров, поднятия редкой нежити, перебои в работе магических источников, чересчур частые поломки новинок… Все это случалось и раньше, но лишь несколько месяцев назад начало носить массовый характер, всерьез угрожая простому населению.

Тигран вздохнул и потер лоб. Казалось, он никак не может собраться с мыслями…

Но нерешительный Тигран? Нет, я в это не верю.

– Ты права. Я шпион, – наконец выдал супруг, не сводя с моего сосредоточенного лица насмешливого взгляда, в котором скользила горечь, и грустно усмехнулся. – Только какой-то невезучий в последнее время. С самого начала задания все пошло не так: к моменту нашего прибытия осведомитель оказался мертв, улики уничтожены, а на меня напал…

Супруг говорил неохотно, буквально выдавливая из себя слова, но в конце и вовсе замолчал, оборвав предложение на середине.

Не выдержала. Подалась вперед и требовательно заглянула ему в лицо. Если уж и знать, то все!

– Кто?

– Брат. На меня напал мой собственный брат, – безликим голосом практически прошептал маг, закрывая глаза.

– Ох!

Я ожидала чего угодно. Почти. Друг, напарник, начальник… Но брат?! Нет, этого я точно не ожидала и оказалась глубоко шокирована. В семье я была самой младшей и не такой, как все, но ни разу никто из братьев и сестер не позволил себе даже грубого слова в мою сторону. Наша семья не была богатой, но жили мы дружно, и всем всего хватало, а если кто-то из деревенской ребятни осмеливался задирать меня мелкую при родне, братья мигом показывали, у кого кулаки крепче. Сейчас-то уже все разъехались кто куда, у всех свои семьи и даже детишки, но уверена: обратись я к кому из них за помощью, не откажет ни один.

Но чтобы брат пошел с оружием на брата…

– Он мне не родной. Кузен, – разорвал гнетущую тишину охрипший голос Тиграна, словно он не меньше меня переживал этот ужас. – Но мы почти ровесники и с самого детства росли вместе. Общие игры, совместная учеба, служба… И лишь несколько дней назад я узнал, как сильно он мне завидует и одновременно ненавидит за то, что в моих жилах течет кровь первородных демонов. – Маг по-звериному зло усмехнулся. – Ведь он-то всего лишь человек.

– И все?! – выдохнула я обескураженно. – Он хотел убить тебя только за это?!

– Не только. – Тигран снова посмотрел мне в глаза. Очень серьезно. Даже скорее строго. – Его отец – один из советников императора. Один из тех могущественных магов, которые очень не хотят дальнейшего развития сотрудничества с гномами. Благодаря нескольким неосторожным словам кузена теперь я знаю это абсолютно точно. И кое-что еще. Кое-что очень значимое для заговорщиков. Ну и как ты сама можешь догадаться…

– Мы в жопе, – договорила я за супруга, когда он снова прервался на полуслове. Пожала плечами под его укоряющим взглядом и развела руками. – Нет, можно сказать иначе культурными и даже красивыми словами, но мое описывает создавшуюся ситуацию максимально коротко и емко. Ты мне другое скажи: что мы теперь делать будем?

– Мы?

– Мы, – подтвердила я с нажимом. – Или ты мне все это рассказал только затем, чтобы окончательно напугать и наконец избавиться?

Судя по тому, как муженек отвел взгляд, мое предположение оказалось недалеко от истины. Вот эгоист! После всего…

– Я тебя сейчас ударю, – предупредила я его тихо и очень спокойно, пока в груди медленно зарождался гнев на несправедливость ситуации. – Сильно и за дело.

Во взгляде супруга промелькнуло недоверие, но плечи напряглись. И, может, я бы не стала воплощать свою угрозу в жизнь, но тут его губы дрогнули в попытке сдержать усмешку, и я не выдержала. Влепила такую затрещину, что мигом отнялась рука, а голова мага, до последнего не ожидавшего оплеухи, мотнулась в сторону. Щека, черная от трехдневной щетины, моментально заалела, на лице Тиграна проступило искреннее возмущение, но я даже не подумала раскаиваться, заговорив быстро и решительно:

– Это за все мои страхи и нервы. За твое недоверие и эгоизм! И от деда Василя привет, он очень просил передать. А теперь заруби себе на носу: я тебя не брошу! И не потому что мы фиктивные супруги, хотя и поэтому тоже, а потому что вижу: без меня тебе не справиться. Может, ты и плохой шпион, и злобный демон, но ты самый порядочный из людей, которых я только встречала в жизни. И если от тебя зависит будущее всей страны, я убью любую тварь, которая рискнет помешать нам добраться до столицы. Ты меня понял?

– Это первая в моей жизни пощечина, которую я действительно заслужил, – медленно заговорил супруг, глядя на меня без злости или осуждения. – Ты можешь осуждать меня сколько угодно, но я действительно не хочу втягивать тебя во все эти неприятности.

– А тебе не кажется, что уже поздно об этом думать? – справедливо поинтересовалась я. – Ведь если бы не твое предложение о браке, меня бы здесь не было. Ехала бы себе тихонько в тот же Итсбург и печали не знала. А не появись ты вообще из-под моей кровати… – Я пожала плечами. – Но время не повернуть вспять, тебе ли как магу это не знать. А может, высшие силы специально свели нас вместе? Не думал об этом? Может, только вместе у нас все получится? Кстати!

Не знаю уж, откуда у меня в голове возникла эта светлая идея, не исключено, и вовсе зрела давно, но почему-то именно сейчас, во время своего грозного монолога я нашла взглядом захваченный из лодки тюк, и мысль оформилась окончательно. Это же гениально! И почему я раньше об этом не подумала!