Текст книги "Краденое счастье"

Поэтому Люба молчала.

– Ты против? – тревожно спросил Николай.

– Против чего? – испуганно уточнила Люба.

– Выйти за меня замуж? – исподлобья поглядел Николай.

– Нет, я не против, – ответила Люба.

И удивилась, как все просто. Словно он предложил кофе, а она согласилась.

Сердце Любы почему-то не колотилось. И не задохнулась она. И не побежали от счастья ноги по полю. «Ищешь ты, Любушка, с этим Николаем приключений на свою задницу», – вспомнила она бормотанье коляски и тихо засмеялась.

– Уже нашла, – прошептала Люба.

– Кого? – заволновался Николай.

– Тебя, – сказала Люба. – И больше мне никто не нужен. Только я должна сказать…

– Ничего не говори, – приказал Николай. – Я все знаю. И про тебя, и про Путина.

– Коля, но это неизлечимо, это – на всю оставшуюся жизнь, – предупредила Люба.

– Да что я, не мужик, что ли? И тебя прокормлю, и ребенка твоего!

Люба зарделась.

– Коленька, – любовно сказала она. – Как же мне повезло, что я тебя встретила.

Николай вытащил руку из-под Любиной спины и уселся на стул, положив ногу на ногу.

– Муж пришел? – заглянула старшая медсестра.

– Нет, – заволновалась Люба. – Не было еще. Медсестра озадаченно поглядела на Николая и, тревожно качая головой, вошла в палату.

– Пульс в норме, – пробормотала она. – Надо доктору доложить. Дайте-ка я вам капельницу поставлю.

Устроив в катетер на сгибе Любиного локтя иглу от капельницы, медсестра проследила за падающими по прозрачной системе каплями, потрогала Любин лоб и спросила:

– Легче?

Люба закивала.

– Ну слава тебе господи! – сказала сестра и ушла.

– Владимир Владимирович когда обещал прийти? – небрежно спросил Николай.

– Теперь не знаю, утром его не пустили, порядки, мол, для всех одни, больничный режим. Он, говорят, скандалил, требовал пропустить… Ужас!

– Где не надо, там они про порядки вспомнили, – рассердился Николай. – Вот люди! Кстати, я тебя не спросил, может, ты хочешь чего? Давай за фруктами съезжу? Ты сейчас за двоих питаться должна. – И, несмотря на отказ Любы, покинул палату.

Люба положила голову на подушку и уставилась на мерно капающий в прозрачную трубочку раствор.

Как много всего случилось! И как мгновенно все произошло. Она словно прорвала границу времени, и по другую ее сторону вдруг оказалась уже совершенно другим человеком: спасительницей первых лиц России, невестой Николая, героиней репортажей и даже родней товарища Каллипигова.

– Чудеса! – пробормотала Люба и провалилась в сон…

– Любочка, проснись, – услышала она голос сквозь сон.

Сталина Ильясовна стояла возле кровати.

– Любочка, там уже почти пусто, – шепотом сказала она, указав на бутыль на стойке капельницы. – Пришлось тебя будить.

– Сталина Ильясовна, это вы, – сонно пробормотала Люба. – А я думала, вы мне снитесь. Нажмите красную кнопочку на стене. Как я рада вас видеть!

– А я как рада! Как же ты так? Под пули бросилась? Кроме тебя, конечно, некому было?

– Я за Васю испугалась. А Путина совершенно случайно загородила.

Медсестра освободила Любину затекшую руку от иглы. Люба опасливо и с болезненным удовольствием разогнула локоть и приподнялась на подушке.

– Ангел-хранитель тебя бережет, – проникновенно произнесла певица.

– Какой ангел-хранитель, Сталина Ильясовна? – махнула рукой Люба. – Вы прямо как моя мама.

– Ты не веришь в ангела-хранителя? – ужаснулась Сталина Ильясовна. – Напрасно, деточка, напрасно. Впрочем, он охраняет тебя независимо от твоих духовных заблуждений и прощает тебе твое неверие.

– Если увидите ангела-хранителя в инвалидной коляске – это точно мой, – засмеялась Люба. – Ой, Сталина Ильясовна, не сердитесь. У вас такое лицо… Давайте лучше петь!

В палату вошел Николай, с пакетами фруктов и огромной металлической банкой с консервированными ананасами.

– Здрасте, – поздоровался он со Сталиной Ильясовной.

– Коля, это мой педагог по вокалу, Сталина Ильясовна Черниченко, известная певица. А это – Николай Аджипов, мой будущий муж.

– А-а, – сказал Николай. – Рад познакомиться. Слушай, Люба, там внизу такая толпа набежала! Еле прорвался. Телевидение, журналисты.

– И что? – заволновалась Люба.

– Охрана никого не пускает. Сказали: сейчас обед и тихий час в госпитале, режимный момент, а тебе покой нужен. А! Вот и обед.

В палату внесли поднос с тарелками и стаканом морса.

– Не хочу есть, – отказалась Люба. – Я должна заниматься. Сталина Ильясовна, начинайте!

Дама растерянно поглядела на Николая. Тот развел руками.

– Находим дыхательную опору, – вздохнув, заговорила Сталина Ильясовна. – Вдох! Спина твердая, но затылок и шея совершенно свободны, не напряжены. Нет, Любочка, я боюсь, тебе это сейчас навредит.

– Не навредит, – уперлась Люба.

Гостья снова сокрушенно вздохнула.

– Давай разучим с тобой прекрасное произведение, как нельзя больше подходящее к твоему голосу: «Христос-младенец в сад пришел».

– Христос-младенец в сад пришел, и много роз нашел он в нем, – с чувством выводила Люба и смотрела на лимонные облака за окном.

– Да она уже поет! – с удовольствием сказал в дверях знакомый голос.

Люба умолкла и поглядела на дверь. В палате стоял Путин.

Глава 13
ЧАСЫ ОТ ПУТИНА

– Девушка, милая, в какой палате лежит Любовь Зефирова? – Надежда Клавдиевна водрузила на стол дежурной банку с солеными грибами. – Это вам к чаю!

– Да вы что, женщина? – возмутилась дежурная, придвигая банку поближе. – Здесь вам «Поле чудес», что ли?

– Возьмите, пожалуйста, не обижайте нас. Мы их в такую даль перли. Это ж рыжики! Экологически чистые. В Москве такие грибочки отродясь не растут.

– Видеть Зефирову нельзя. Нет, нет, нет… Строго-настрого запрещено.

– Эта… – Речь Геннадия Павловича, обычно говорившего довольно складно, в Москве стала корявой и неубедительной. – Почему – нельзя?

– Никакой информации давать не велено! – важно осадила его дежурная. – Тут уж с утра насчет Зефировой толпятся. И журналисты, и муж.

– Какой муж? – Надежда Клавдиевна недоуменно поглядела на Геннадия Павловича. – Никакого мужа у нее нет. Да вы про кого говорите-то?

– Не знаю, кто он там ей был, а только сейчас у молодежи с этим делом быстро, – ворчливо сообщила дежурная.

Геннадий Павлович повел Надежду Клавдиевну в сторону – держать совет, когда в фойе вошел Каллипигов, солидный и недосягаемый, как машина со спецномерами. Каллипигов катил Любину коляску. Ее сиденье было заменено на новое, из натуральной кожи, но Геннадий Павлович узнал бы Любину коляску из тысячи – он самолично починял ее: вставлял нестандартный штырь, аккуратно заматывал проволокой подлокотник.

– Надя, – сказал Геннадий Павлович с одышкой. – Гляди-ка: это ж Любина коляска. А почему Любушки нет?

– Ой! – заголосила Надежда Клавдиевна. – Любушка! Да на кого же ты нас покинула?

– Позвольте! – брезгливо сказал Каллипигов. – Кто-нибудь, заберите ее. Черт знает что! Почему впустили? Кто разрешил?

– Отдайте нам коляску, – вцепилась в сиденье Надежда Клавдиевна. – На память о Любушке!

– На какую память? – возмутился Каллипигов. – Дайте дорогу!

Надежда Клавдиевна подняла зареванное лицо и хотела было вновь слезно умолять вернуть память о Любушке, но вдруг замолчала, припоминая…

– Ой! – сказала Надежда Клавдиевна. – Товарищ Каллипигов? Миленький, вы откуда здесь? С Любушкой нашей попрощаться пришли?

– Что значит – попрощаться? – раздраженно бросил Каллипигов. – Любовь Геннадьевна попросила привезти ей старую коляску.

– Люба жива? – с запинкой спросил Геннадий Павлович, ухватившись за рукав Каллипигова. – Я отец, Геннадий Павлович Зефиров.

– Жива-здорова, в настоящий момент принимает в своей палате визит одного из первых лиц государства, – казенно сообщил Каллипигов, размышляя про себя, заинтересован ли он в дружбе с родителями Зефировой.

– У Любушки сейчас Путин? – оторопела Надежда Клавдиевна.

– Без комментариев, – высокомерно бросил Каллипигов, решив пренебречь дружбой с Зефировыми. – Вы извините, мне нужно идти. Любовь Геннадьевна ждет коляску.

– Мы с вами, – простодушно сообщила Надежда Клавдиевна и поднялась с пола. – Хорошо как, что земляка встретили, да, Гена?

– Со мной, к сожалению, нельзя, – подхватил коляску Каллипигов. – Режим, сами понимаете! Вход сотрудникам Кремля и строго аккредитованным лицам.

И он энергично укатил к лифту.

– Гена, – шепотом спросила Надежда Клавдиевна. – Чего он сказал? Где кредитоваться?

– Откуда я знаю? – так же шепотом ответил Геннадий Павлович.

– Спроси у кого-нибудь, – сердито приказала Надежда Клавдиевна. – Отец ты или не отец?

Геннадий Павлович насупил брови, подошел к дежурной и, покосившись на двоих высоких мужчин в черных костюмах, с рациями в руках и крошечными наушниками, спросил:

– Я извиняюсь. Как бы нам аккредитоваться?

Дежурная поглядела на охрану и, нахмурившись, сказала:

– Подведете вы меня под монастырь…

– Уж очень вас просим! – прижал Геннадий Павлович руки к груди.

– Что с вами делать? – вздохнула дежурная. – Триста рублей давайте…

Геннадий Павлович представлял аккредитацию несколько иначе и оттого слегка замешкался. Но Надежда Клавдиевна торкнула его в бок.

И Зефиров вытащил из внутреннего кармана пиджака сотенные бумажки.

– Погодите вон там, на стульях в гардеробе. Путин сейчас уедет, так вас проведу. Дайте-ка я вас замкну временно. Уж вы там тихо!

– Гена, как ты думаешь, чего Владимир Владимирович там сейчас делает? – спросила Надежда Клавдиевна и, не дожидаясь ответа, предположила: – Вдруг кровь Любе отдает?

Геннадий Павлович страдальчески поморщился.

– Опять ты об этом? Слушать даже смешно.

– Хоть бы одним глазком глянуть, что там делается?

– Чует мое сердце, наша артистка Путину песни исполняет, – горделиво сообщил Геннадий Павлович.

И прислушался.

– …Христос-младенец в сад пришел, – выводила Любовь и глядела на лимонные облака за окном.

– Да она уже песни поет, – весело сказал знакомый голос.

Люба поглядела на дверь.

В дверях стоял Путин в накинутом на плечи халате.

Любовь замолчала.

И в тот же миг палата заполнилась людьми, с выражением хлеба-соли на лицах.

Люба успела с удивлением отметить, что известная ведущая, на экране высокая и фигуристая, в жизни оказалась крошечной и худенькой, как модно одетая синичка.

Вторым эшелоном вошли руководители госпиталя в бирюзовой экипировке. Последней протиснулась медсестра с огромной керамической вазой, украшенной надписью «С 60-летием!».

– Здравствуйте, Любовь Геннадьевна, – сказал Путин и, слегка склонив голову и приподняв одно плечо, со смущенной улыбкой подошел к Любе.

Люба второпях засунула руку под одеяло и одернула короткую больничную рубашку.

– Здравствуйте, Владимир… отчество из головы вылетело, – смешавшись, произнесла она.

– Владимирович, – подсказал Путин. – Фамилия – Путин.

Все засмеялись добрым смехом.

– Фамилию я помню, – сказала Люба.

И все еще раз засмеялись.

«Продолжительность встречи пятнадцать минут», – вежливо, но строго предупредили часы ВВП из-под правого рукава.

«Конечно, конечно, – согласилась Люба. – Я понимаю».

«Постарайтесь уложиться», – устало сказали часы Любе.

«Хорошо», – пообещала Любовь и поровнее улеглась на кровати, во все глаза уставившись на Путина.

Путин сжал одной рукой Любину правую ладонь, а второй хотел крепко пожать другую Любину руку, но увидел катетер в сгибе локтя и, нахмурившись, лишь дотронулся до кончиков пальцев.

– Спасибо вам, – растроганно произнесла Люба.

– Да за что же мне-то спасибо? – с виноватой улыбкой сказал Владимир Владимирович и с чувством обнял Любу за плечи и поцеловал в обе щеки. – Это я вас должен благодарить.

Халат с плеч президента свалился за спину.

Он подхватил его сзади.

В руках Путина вдруг оказался великолепный букет роз и лилий.

– Спасибо – слишком невыразительное слово для того чувства благодарности, которое я испытываю к вам, Любовь Геннадьевна, – без запинки сказал Владимир Владимирович и вручил цветы Любе.

Она лишь на мгновение успела прижать подарок к груди, как кто-то настойчиво принял букет из Любиных рук и водрузил на тумбочку.

Николай испытующе глядел в лицо гостя, ревниво пытаясь уловить признаки интимной связи Любы с Путиным.

– Как себя чувствуете? – спросил Путин Любу и улыбнулся.

– Абсолютно нормально. Ничегошеньки не болит. Даже удивительно.

«Беременностью интересуется, – смекнул Николай. – Как, мол, протекает, без осложнений?»

– Все необходимые лекарства есть? – обернулся Путин к докторам.

«Глядите, суки медицинские, наследника мне не уморите! – мысленно переводил Николай. – Чтоб все в полном объеме!»

– Да, – заверили доктора. – В наличии все необходимые медикаменты.

– Любовь Геннадьевна, зачем же вы так рисковали? – укоризненно сказал Путин.

– Все неожиданно произошло, – стала вспоминать Люба. – Я толком ничего не поняла. Вижу только, что Васютка прямо рядышком с тем стоял, который стрелял. Я кричу: Вася, беги!

– Вася – это кто? – поинтересовался Путин.

– Цыганенок-инвалид, сирота. Решила воспитывать, в музыкальную школу хочу записать. Правда, он ни читать, ни писать не умеет.

– Насчет Васи вы не волнуйтесь, считайте, он уже в школе. Попросим нашего министра образования подобрать музыкальное учебное заведение с полным содержанием.

– Правда? – обрадовалась Люба. – Как я вам благодарна! Так удачно в Кремле оказалась! Васютка будет музыке учиться. Но вы, пожалуйста, предупредите там директора, что играть он не сможет: у него руки с патологией, но петь будет!

– Предупрежу, – пообещал президент. И посетовал: – Для этого вовсе не надо было бросаться под пули.

– А как иначе? – доверительно сказала Люба. – Иначе инвалиду никак… Инвалидов ведь за полноценных людей не считают. От Васи все шарахаются, боятся. Ой, я вас-то не спросила: как вы? Перенервничали, наверное?

– Прекрасный вы человек, Любовь Геннадьевна. Мне втройне неловко, что именно вы пострадали из-за меня.

– Даже и не думайте! Всего каких-то десять швов наложили. Я таких операций кучу перенесла. Не берите в голову! Обещаете? У вас и без меня дел невпроворот. По телевизору показывали, дом опять обвалился? Наводнение?

– Да, – подтвердил Путин. – Обвалился. Вы-то, Любовь Геннадьевна, где живете? Мне сообщили, что в Москву только что прибыли?

– Живу в хорошем месте: тихий центр, рядом с метро. Воды, правда, нет, света тоже.

– Света нет? Что же это за дом?

– Толком не знаю, – пожала плечами Люба. – Двухэтажный, небольшой. Наверное, под снос приготовлен. Там никто не жил, вот я с друзьями и поселилась. Хотела что-то вроде общины для инвалидов сделать. Нельзя, наверное, самовольно?

– Здание, скорее всего, в ведении Москомимущества, но, я думаю, мы с Юрием Михайловичем договоримся, чтоб вам его передали, под общину.

«Вау!» – тихо сказал Николай.

– Правда? – воскликнула Люба. – Ой, как удачно тот гражданин в вас стрелять собрался! В смысле, я хотела сказать…

– Все правильно вы сказали, от души. Я последнее время очень редко слышу искренние слова.

– Это плохо, – согласилась Люба. – Что бы вам еще такое сказать, искреннее? А! Вспомнила! Москва очень красивая, и москвичи все добрые.

– Москва – это к Лужкову, к нему.

– Поняла, – сказала Люба. – Что же вам сказать? Ага, еще вспомнила! К нам в город приезжал эколог, Николай Аджипов, чтобы решить вопрос с восстановлением поголовья сущика. Эта такая рыбка замечательная! Мама рассказывала, раньше ее вместо семечек на танцы брали.

Николай стоял с выпученными глазами.

– Насчет рыбы вы меня порадовали, – засмеялся Путин.

«Время, отведенное на встречу, истекло», – тихо предупредили часы из-под рукава.

«Ага!» – сказала Люба.

– Любовь Геннадьевна, нам, к сожалению, пора прощаться, – сказал Путин. – Но мы ведь с вами не навсегда расстаемся? Во-первых, за вами – сущик! Во-вторых, приглашаю вас в Кремль на официальную встречу. А пока разрешите вас поблагодарить и преподнести скромные подарки. Говорю «скромные» не из ханжества: разве можно оценить жизнь человека какими бы то ни было подарками? Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали!

«Да уж, за будущего сына никаких подарков не жалко», – сообразил Николай.

Путин встал и обернулся к кому-то из помощников.

Сопровождающий передал ему маленькую коробочку.

– Это вам, – протянул коробочку Путин.

Люба открыла футляр. На алом бархате лежали золотые часы с золотым же браслетом. На циферблате виднелся крошечный российский флаг, выложенный из драгоценных камней.

«Ну как?» – небрежно спросили из-под рукава пиджака часы Путина.

– Ой! – вскрикнула Люба. – Что вы, зачем такие дорогие? Как вы узнали, что у меня часов нет?

– Догадался. А это – лично от меня, – сказал Владимир Владимирович и протянул Любе конверт.

– Открытка? – предположила Люба и приоткрыла конверт.

Внутри лежала стопка пятитысячных купюр, хрустящая, как ржаной хлебец.

– Не возьму! – сказала Люба. – Да вы что? От семьи отрываете! Жена на шубу, наверное, откладывала?

Путин засмеялся.

– Честное слово, не отрываю. Шуба у супруги неплохая, этот год еще походит. Это я премию получил, ну и зажал немного…

Люба засмеялась.

– Тогда я эти деньги потрачу на инвалидов, ладно?

– Деньги ваши, используйте, как сочтете нужным. Поправляйтесь, Любовь Геннадьевна! До встречи в Кремле!

Все стали дружно прощаться, улыбаться и заведенным порядком покидать палату. Через минуту в комнате остались лишь Николай и Сталина Ильясовна, с приоткрытыми ртами стоявшие по углам.

Николай испытующе посмотрел на Любу.

Он все еще не мог простить Любе измену, будь то даже и с Путиным.

Но на Любином лице лишь сияла широкая улыбка.

Николай осторожно выглянул в коридор и, воровски выслушав объяснения доктора Путину по поводу здоровья Любы и ее беременности, вернулся назад.

– Сталина Ильясовна, посмотрите, какие роскошные часы! – восторгалась Люба.

– Да, – согласилась Сталина Ильясовна, подержав на отлете коробочку, – изделие уникальное. Думаю даже, нумерованное. Давай-ка посмотрим. Так и есть: часы номер два.

– Номер два? – повторила Люба.

– Пока таких часов изготовлено всего два экземпляра, и один из них твой. Поздравляю, Любочка, ты все это заслужила.

– Коля, слышишь? Уникальные часы. Я их всегда надевать буду, каждый день! Помоги, пожалуйста, застегнуть.

– Раритетная вещь, – подсказала Сталина Ильясовна. – Флаг великолепно изготовлен: бриллианты, сапфиры, рубины. Детям своим передашь, на черный день.

«Детям! – сообразил Николай, застегивая золотой браслет на тонком Любином запястье. – Вон почему такую крутизну Путин Любе отвалил. Сыну на черный день. Ну что: нормальный мужик, не жадный. Уважаю!»

– Детям? – Люба смущенно взглянула на Николая.

«Ей-богу, если б своими ушами не слышал, что беременна от Путина, решил бы, вообще девочка нецелованная, – подумал Николай и удивленно потряс головой. – Ну хитра! Колю Джипа развела! Да что меня: Путина вокруг пальца обвела. Тоже небось сказала, что он у нее – первый…»

– Коля, – окликнула Люба. – В конверте деньги, забери, пусть у тебя хранятся, будешь мне на продукты выдавать.

– Что ты порешь? – очень уж возмутился Николай. – Мне халява не нужна! Сколько там, кстати?

– Не знаю, погляди сам, – бесшабашно сказала Люба и протянула Коле конверт.

Банкно ты замелькали в Колиных руках.

– Пять, десять… – Он продолжал считать. – Неплохо для начала…

– Любочка, я очень за тебя рада, – с чувством произнесла Сталина Ильясовна. – Давайте-ка фрукты есть!

Когда был разрезан ананас, в палату, пританцовывая, вошел Каллипигов. Он вез Любину коляску.

– Опля! – сказал Каллипигов и эффектно подтолкнул инвалидное кресло к Любиной кровати. – Коляску заказывали? Получай, землячка дорогая, в целости и сохранности!

Люба поймала подъехавшее кресло за ручку и закрыла глаза ладонью.

«Любушка! – голосила коляска. – Уж не думала, что свидимся!»

«Колясочка, милая, – стонала Любовь. – Прости меня».

– Коляска как новая, сиденье по моему указанию заменили в срочном порядке: прострелено было вражеской пулей, – похвалялся Каллипигов. – Ну как?

– Зашибись! – согласился Николай.

«А чего это Каллипигов козлом вокруг Любы скачет? – бормотал Николай и с подозрением глядел на сияющего Каллипигова. – Кум хитрожопый. «Землячка дорогая»! Родня-я! Вашему забору двоюродный плетень. Ты куда подбираешься, шестерка из девятки? Ты чего задумал, кум?»

– Главное, Владимир Владимирович входит, а я – пою! – хохотала Люба.

Когда шум стал совершенно свадебным, в палату ворвалась Надежда Клавдиевна.

– Гена, здесь она! – закричала Надежда Клавдиевна и, то смеясь, то плача, кинулась целовать, обнимать и гладить Любу.

– Доченька… – сказал Геннадий Павлович от дверей. – Здравствуйте, кого не видел! Жива.

– Любушка, как же ты так? Мыслимое ли дело, с бандитами тягаться? Кто тебя просил? – бестолково журила Любу Надежда Клавдиевна.

– Вечно ей больше всех надо, – с удовольствием объяснял присутствующим Геннадий Павлович. – Всю жизнь лезет куда не просят. Артистка погорелого театра!

– Мама, папа, погодите, я хочу вас познакомить. Это Сталина Ильясовна, мой педагог по вокалу.

– По вокалу? – всплеснула руками Надежда Клавдиевна. – Да когда ты успела?

Геннадий Павлович обошел вокруг кровати и сперва с чувством потряс кисть Сталины Ильясовны, а потом поцеловал ей руку, неловко ткнувшись в один из крупных перстней.

– А это… – Люба погладила джемпер Николая.

Надежда Клавдиевна и Геннадий Павлович переглянулись.

– Мой будущий муж, Николай Аджипов.

– Будущий? – строго спросила Любу Надежда Клавдиевна. – Или успели уже?

– Надежда, – одернул Геннадий Павлович. – Что ты, в самом деле? Люди взрослые, сами разберутся.

– Я ваше беспокойство понимаю, – сказал Николай. – Но волнуетесь вы напрасно. У вас замечательная дочь. И я прошу ее руки.

– Мы согласны, – сказал Геннадий Павлович. – Совет вам да любовь!

– Как это, согласны? – уперлась Надежда Клавдиевна. – Первый раз человека вижу. Кто? Чего? А может, он разженя? Может, на восьмерых алименты платит? Чай, не мальчик, лысый уж вон.

– Мама, – заволновалась Люба. – Коля не разженя. Как тебе не стыдно? При чем здесь лысый?

– Не разженя, – подтвердил Николай.

– А ты его паспорт видела? – упиралась Надежда Клавдиевна.

– Паспорт я, к сожалению, дома забыл, – не дрогнул Николай.

– Надежда, при чем здесь паспорт? – кипел Геннадий Павлович. – Ты не на паспорт гляди, а на человека. Видно ведь: человек порядочный!

– Знаем мы этих порядочных! – вскрикивала Надежда Клавдиевна. – Выгоды, может, ищет?

– Мама! – закричала Люба. – Ну какая Коле во мне выгода?

– Не знаю, – сказала Надежда Клавдиевна на всякий случай. – Ладно, согласна я. Береги Любушку!

– Нет вопросов, – пообещал Николай.

– Жить где будете? – забеспокоилась Надежда Клавдиевна. – К нам можно: квартира трехкомнатная, титан новый, недавно только поставлен. И город наш хороший. Да вы ведь сами бывали, видели. На рыбзавод поможем устроиться.

– Спасибо, – глядя в окно, сказал Николай. – Заманчиво, конечно. Я в принципе не против. Платят хорошо?

– В сезон до семи тысяч рублей доходит, – пояснила Надежда Клавдиевна.

– Нормально! – похвалил Николай.

Сталина Ильясовна подозрительно поглядела на Николая.

– У нас и огород свой, – похвасталась Надежда Клавдиевна. – Картошку, морковь, свеклу, лук, чеснок – все дадим. Куда нам столько, верно, Гена?

– Мама, – вскрикнула Люба. – Какой огород? Я домой не вернусь. Я в Москве уже в шоу-бизнесе начала работать. В ночном клубе выступила с большим успехом. Мы с Колей ходили на студию звукозаписи, договорились насчет моего диска. Нет, я из Москвы уехать не могу.

– Раз жена против переезда… – с сожалением сказал Николай. – Придется оставаться…

Сталина Ильясовна с еще большим подозрением поглядела на Николая.

– Значит, честным пирком да за свадебку? – потер руки Каллипигов, компанейски подмигнул Николаю, изобразил руками общий салют и ушел с довольным видом.

Вслед за ним тактично засобиралась Сталина Ильясовна.

Затем, обнявшись с тестем и тещей, удалился Николай.

– Мама, помоги мне помыть голову, – попросила Люба. – Видишь, здесь специальная раковина возле кровати.

Она взахлеб рассказывала Надежде Клавдиевне и Геннадию Павловичу про визит Путина, они дивились на цветы, охали над золотыми часами, дружно подтягивали Любе песню про младенца Христа. Когда Люба, накормленная, с вымытыми волосами, прокапанным в вену лекарством устало закрыла глаза, Зефировы тихонько удалились. Перед глазами Любы каруселью кружились желтые и оранжевые цветы, телекамеры, часы Путина, бирюзовые халаты докторов, черные точки и алые спирали. Потом появилось осеннее пожухлое поле. Трава на поле была то ржаво-коричневой, как подгоревший на костре хлеб, то тускло-седой, словно чешуя снулой рыбы, лежащей на мокром песке. И слышен был тихий стук дождя, прерывистый, как будто и не дождь идет, прыгают по крыше веранды лесные птахи, склевывают застрявшую в дранке рябину да залетевшие семена. От этих тихих звуков и вида мокрого поля Любе было сладостно, нежно щемяще на душе. Потому что она знала сквозь сладкую дремоту, что сейчас пойдет, вернее, поплывет над полем, перешагивая через мягкие кочки, склоняясь над паучком, судорожно выбирающимся из лужицы, срывая жесткие зонтики заскорузлых трав. А вдали, за полем, непременно будет осенняя река с темной тихой водой, то стальной, как окалина, то красно-бурой от преющей листвы. И Люба вдохнет ее запах, а потом присядет на корточки и опустит руки в холодную воду.

Люба опустилась на колени и взглянула в воду.

«Люба, – прошептал кто-то из воды. – Любушка». Люба вздрогнула и открыла глаза.

«Люба… – шепотом звала коляска, – неужто спишь? Все бы спала! Даром что коляска криком кричит, глаз сомкнуть не может».

«Не сердись, колясочка», – принялась подлизываться Люба.

«Вот и спасай после этого людей, – сказала коляска. – Знаешь, какую подлость я пережила? Пуля-дура в глаза врала, что знать меня не знает, никого не убивала, и вообще она холостая, и в тот день дома сидела, пистолет может подтвердить».

«Да ты что?» – поразилась Люба.

«Вот и верь после этого людям, – заключила коляска. – Я такого натерпелась, что до конца жизни не усну. Не чаяла живой из машины вырваться! Каллипигов ведь приказал всех свидетелей ликвидировать».

«Что значит: всех? – вытаращила глаза Люба. – Как – ликвидировать?»

«И тебя, и меня, и зрителей всех, и Васютку, и того, в тапочках на босу ногу».

«Не может быть, – сказала Люба. – Ты что-то напутала. Тебе это в бреду приблазнилось».

«Ничего подобного! – воскликнула коляска. – Того психического, который стрелял, уже ликвидировали, насмерть!»

«Не может этого быть, – снова твердо возразила Люба. – Должно быть какое-то следствие, суд?»

«Теперь я на очереди, – скорбно произнесла коляска и опасливо оглянулась. – Смерти я не боюсь. Смерть не страшна, с ней не раз я встречалась в боях! Но как ты без меня управляться будешь? Вот о чем мое беспокойство».

Мысль коляски о том, что ее, старую инвалидную коляску, вот-вот придут уничтожать спецслужбы, Любу насмешила, а оттого и успокоила: «Сочиняет колясочка. Кому она нужна? Каллипигова приплела… Каллипигов – честный, преданный человек, иначе разве смог бы он работать рядом с первыми лицами страны? Нет, ерунда это, коляскины фантазии».

«Что же ты молчишь, что замуж выходишь? Всем рассказала, одной мне ни словечка».

«Тоже ругаться будешь? – покорно спросила Люба. – Ругайся».

«Не знаю, Любушка, куда ты так спешишь? Николая совершенно не знаешь».

«А что мне о нем нужно знать? – горячо сказала Люба. – Размер ноги? Место прописки? Объем двигателя его джипа?»

Заслышав про джип, коляска подпрыгнула:

«А и в самом деле, Любушка! Любить так любить. Мне снилась колбаса, я шла по берегу боса! Ла-ла-ла. Сама сочинила!»

«Мне тоже сейчас опять снилось, что я иду… Ржавое поле. Возле реки стоит почерневшая от сырости избушка. По ее разворошенной крыше стучит дождь. И такая сладкая тоска на сердце… И вдруг – ты: Люба! Люба! В самый интересный момент разбудила! Все бы отдала, чтоб хоть раз пройти ногами. Узнать, что чувствует человек, который может идти, куда захочет? Пройти ногами и умереть!»

Коляска жалостливо молчала.

«Но нет, чудес не бывает… Ладно, колясочка, давай спать».