Текст книги "Отказано с любовью"

– Клянусь, я больше сюда ни ногой, – запальчиво пообещала подруга.

– Не зарекайся. Вдруг замуж надумаешь выйти, – предостерегла её.

– В королевстве полно других храмов.

Прогнав старуху, боевики озадачились нашими дальнейшими планами.

– Возвращаемся в академию? – сухо спросил у нас высокий, крепко сложенный парень по имени Вокс.

– Позже. Сначала заскочим на маг-почту, – просветила его я.

Боевик плотно сомкнул губы, выражая недовольство, но, несмотря на это, заверил, что будет счастлив с товарищами проводить нас.

Покинув храм, мы отправились в центр города. Недалеко оттуда располагалась городская станция магических пересылок. День выдался нежарким, и прогулка до центра была приятной.

– Ничего себе сервис! – восхитилась подруга, оглядывая уютные скамейки перед маг-почтой.

Они находились в тени раскидистых деревьев. Напротив них стояли круглые столики. В стороне примостилась милая кафешка, оттуда невероятно вкусно пахло свежеприготовленной едой. Несколько скамеек оставалось свободными.

– Передохнём? – предложила подруга, плотоядно поглядывая на соблазнительно пахнущие блюда отдыхающих.

– Позже, – пришлось отказать ей и отправиться в интересующее меня городское отделение.

К счастью, очереди к пересылочному пункту особой не оказалось, и мы быстро отправили письмо моим родителям. Его обещали доставить в течение недели. Обсуждая, чем лучше перекусить, мы вышли на улицу, где нас дожидались парни.

Стоило нам появиться, как они сразу препроводили нас в академию.

Якобы пока нас не было, им поступил приказ.

Нас следовало по возвращении проводить к куратору по боевым искусствам. Что они и сделали.

В кабинет к нему нас пригласили полным составом.

Между тем парни один за другим первыми вошли в логово магистра Рольмана. Настроены они были пессимистично.

Готовились к нагоняю.

Парни, не сговариваясь, уступили нам с Олишей стулья, встав позади нас, спиной к двери. Куратор по боевым искусствам встретил нашу честную компанию, сидя за столом, вольготно развалившись на стуле.

Нас не стали долго томить в неведенье и в красках рассказали о нашем вопиющем походе в храм. Нам устроили выволочку за грубое отношение к старушке, за приставание с расспросами к жрецу и за устроенный беспорядок среди прихожан. В выражениях магистр Рольман себя не ограничивал.

Храмовник отомстил мне, известив руководство академии о нашем посещении храма.

Слушая вполуха громкую ругань куратора Рольмана, периодически рассеянно кивая ему, пыталась припомнить хоть что-нибудь из детства, что указало бы на мою свадьбу. Погрузившись в раздумья, я не сразу обратила внимание на скрип за моей спиной. Подняв глаза на магистра Рольмана, я отметила, насколько он молниеносно вскочил со своего кресла и подобрался.

Его взгляд сделался неимоверно суровым, а губы плотно сомкнулись.

Судя по поведению куратора, судьба подложила нам свинью. По-быстрому отделаться нотациями добряка Рольман не выходило.

Где здесь запасной выход? Можно я по-тихому улизну?

Поздно.

Меня заметили.

– Висандра, не удивлён нашей скорой встрече, – прошёл к столу магистра наш глубоко бесящий меня ректор.

Сверкая тёмными глазами, с широченными плечами, волосами, стянутыми в низкий хвост, в светлой рубашке и светлых брюках, он выглядел очень угрожающе. Никакая потрясающе обаятельная улыбка не смягчала произведённый эффект.

Или на меня она не произвела должного впечатления?

Вон Олиша с обожанием смотрела на ректора.

В габаритах Линард сильно уступал нашему куратору по боевым искусствам. Вот только стоило появиться лорду Каталу, и он сразу визуально заполнил собой свободное пространство кабинета.

Поступая в академию, я и не подозревала, что в моей жизни появится мужчина, который будет полностью равнодушен ко мне. Вот и заявившись к куратору по боевым искусствам, ректор воздвиг между нами непроницаемый барьер.

– Почему мне не доложили о нападении наших студентов? – спросил у магистра лорд Катал. От его стального, с бархатистыми нотками, голоса, не знаю как у кого, а у меня мурашки побежали по коже.

От надвигающей бури.

Пока я рассматривала однотонные портьеры на окнах и размышляла о законе подлости, ректор вспомнил о моём существовании.

– Висандра, не хочешь ничего рассказать?

Я повернулась к подруге в поисках какой-нибудь подсказки и обомлела. На её лице едва ли не целая надпись красовалось: «МЫ ПОПАЛИ!».

– Тебе освежить память? – вновь раздался бархатистый голос ректора, порождая новую волну нервирующих мурашек.

Опять сомнения в моей памяти? Они издеваются?

– Мы зашли в храм, поздоровались с главным жрецом и ушли, – выдала краткую версию случившегося.

– Старушку зачем обидели? – влез в мой коротенький рассказ куратор Рольман, озвучивая основную причину жалобы. – Нищенка хотела подношения для богини у тебя попросить, а ты её лягнула, Висандра. Нехорошо.

– Она первая напала на меня! – покинула я стул.

Посидишь тут с ними.

– Старушка? Напала на тебя? – не поверил мне куратор.

Я подняла глаза на ректора. На его лице ничего нельзя было прочесть. Он оставался невозмутим.

– Почему старуха пристала к тебе? – без долгих вступлений спросил Линард.

Для него не имели значения наговоры, очерняющие меня. Он нисколько не сомневался в моей невиновности.

Не готовая к его беспристрастности, я беспомощно оглянулась по сторонам, подыскивая нужные слова.

– Она бредила и несла непонятную чушь. Говорила про порождение хаоса и какие-то неминуемые изменения.

– Она сказала что-нибудь полезное?

– Она высказала мне в лицо белиберду и ушла.

Подруга дёрнула меня за рукав и громко прошептала:

– Она говорила, что ты не должна была родиться.

Услышав Олишу, ректор сразу обратил свой взор на неё.

– Старушка угрожала Висандре? – вскинул он брови и с обезоруживающей подругу улыбкой добавил:

– Ты ведь не станешь ничего скрывать от меня? Своего ректора?

Глаза подруги загорелись, и она улыбнулась ему в ответ:

– Старуха была не в себе. Не знаю, чего она хотела, но подношения не взяла. Сплюнув, бросила серебряную монету к ногам Висандры. Боюсь, я мало чем смогу вам помочь, лорд Катал. Мотивы нищенки мне неясны.

Ректор и не подумал её журить. Вместо этого он миролюбиво сказал:

– Не переживай. Наверное, старушка действительно была не в себе. – Потом лорд Катал взглянул на парней: – У вас есть что добавить?

– Никак нет! – ответили боевики хором.

– Тогда свободны.

Олиша поднялась, собираясь уйти вместе с ними. Я жестом остановила её и повернулась к ректору.

– Мне нужно с вами поговорить, лорд Катал, – нетерпеливо сказала я.

– Говори.

– Наедине.

По кивку ректора, не говоря ни слова, куратор по боевым искусствам вышел из своего кабинета. Олиша потянулась к выходу за ним.

– Останься, пожалуйста, – попросила её я, чувствуя нарастающую неуверенность.

Линард, который в свою очередь не сводил с меня глаз, сказал:

– Не задерживайтесь, студентка Олиша. Позже увидитесь с подругой.

– Безусловно, господин Катал.

Подруга тут же вышла.

– Зачем вы её прогнали? – когда за подругой закрылась дверь, спросила я.

– Не хочу, чтобы нам помешали.

– Она не… – Дальше в моей груди поднялась волна гнева, и я не смогла закончить.

– Не отвлекайся. Напомни, о чём ты хотела со мной поговорить? – с непрошибаемым спокойствием произнёс ректор.

Откинув мешающую ясно мыслить обиду, сдержанно произнесла:

– Объясните, почему я не помню нашу с вами свадьбу?

Услышав мой вопрос, Линард нисколько не удивился ему. Он точно знал, о чём я хотела его спросить.

– Зачем вам, лорд Катал, нужно было жениться на мне? Зачем вам малолетняя супруга-подросток?

По его лицу трудно было что-либо определить. Оно по-прежнему оставалось непроницаемым.

– Давай поговорим начистоту.

Подчиняясь инстинкту, я с вызовом обронила:

– Вы готовы раскрыть мне свои секреты? Сильно сомневаюсь.

– Мы с твоими родителями в день нашей свадьбы устроили праздник поклонения богам. В храме накрыли столы, пригласили верных короне гостей, жрец провёл обряд соединения.

– А я ничего не заметила?

– Тебе сказали, что это часть празднества. Тем более перед нами жрец соединил брачными узами ещё две пары.

– Обычный день. Нудные обязательства. Скучные обряды в храме, – коротко описала впечатление, которое сложилось у меня. – Понятно, почему я ничего не запомнила.

В детстве я совсем не разбиралась в тонкостях обрядов, и любой поход в храм превращался в пытку. Неудивительно, что у меня ничего не отложилось в голове. Я банально обрадовалась, когда удалось улизнуть из храма.

– Об остальном мы поговорим позже – этим вечером, когда ты принесёшь мне набросок доклада.

Не слушая мои возражения, всучив книги, меня выпроводили из кабинета. Олиши в коридоре не оказалось. Она ушла. Проходящий мимо Виланте Эстенс радостно улыбнулся мне и остановился.

– Давай помогу, Висандра, – потянулся он за стопкой книг в моих руках.

– Не хочу тебя утруждать, – отодвинулась от него в сторону.

Не хватало мне из-за него разборок с Меланией. Они с Виланте недавно расстались, но она продолжала предъявлять на него права.

Правильно истолковав мой отказ, парень понимающе хмыкнул и шире улыбнулся.

– Не лишай меня удовольствия помочь в беде красавице.

И как после этого устоять?

Я улыбнулась ему в ответ, оглянулась через плечо, не смотрит ли кто на нас, и сбагрила ему тяжеленную макулатуру. Без особой натуги, нагруженный энциклопедиями, Виланте пошёл по коридору к лестничному пролёту.

– В общежитие или в библиотеку? – спускаясь на первый этаж, уточнил он.

– Лучше сразу в общежитие, – незамедлительно выбрала я. – Пойдём через южную часть парка. Там народу в этот час дня меньше.

Действуя на опережение, подстроила я маршрут в обход излюбленных Меланией мест для прогулок.

– Мы с Меланией расстались. Тебе не о чем беспокоиться, – громко рассмеялся парень. Мои опасения его заметно развеселили. – Если нас увидят вместе возле тенистой аллеи, это вызовет куда больше подозрений, чем прогулка до общежития по короткой дороге.

Поразмыслив, я согласилась с ним.

И вот зря.

Глава 5

Мы почти сразу встретили его бывшую пассию. В окружении вредных подруг, в сопровождении Вивьен, грациозно свесив ноги, она восседала на скамейке. Завидев нас, она покинула насиженное место.

Несколько проходящих девушек замедлились, надеясь стать невольными свидетелями назревающего скандала.

– Виланте, ты успел проштрафиться? Учебный год даже не начался! – любезным тоном осведомилась Мелания.

– Это не мои книги, – ровно ответил он ей. – Я помогаю донести их Висандре до общежития.

– Почему он с ней? – вполголоса процедила коротко стриженная девица, ревностно посматривая на Виланте.

Ничего себе. Он стал их общим достоянием?

Я ненадолго задержала взгляд на Вивьен. Всё её внимание было обращено на новую подругу. Она советовала Мелании держать себя в руках. Закончив раздавать советы, она насмешливо, с высокомерием посмотрела на меня. Простым взглядом она приравняла меня к низшей челяди, не заслуживающей никакого уважения.

Окружающие заметили её посыл и с чувством превосходства уставились на меня.

Они реально считали, им это сойдёт с рук?

– Мои поздравления, Вивьен. Ты нашла себе подруг под стать себе, – растянула я губы в снисходительной усмешке. – У вас с Меланией много общего. Вам ведь без разницы, кому косточки перемывать?

Скала, в лице Вивьен и её нового окружения, дрогнула. У меня получилось стереть с лица Вивьен непрошибаемое с виду самодовольство и сбить спесь с её подружек.

С невысказанной угрозой Вивьен смотрела на меня. Несколько секунд пялилась, потом вняла собственному совету и взяла себя в руки. Она перевела взгляд с меня на Виланте.

– Нас не представили, молодой человек, – прожурчала она своим мелодичным голоском. Признаться, он меня неимоверно раздражал. – Я Вивьен, а к вам как можно обращаться?

– Не нужно перед ним распинаться, – решительно вмешалась Мелания. Она всегда предпочитала быть в центре внимания и не намеревалась ничего менять. – Ты имеешь сомнительную честь общаться с Виланте Эстенсом. Моим несостоявшимся супругом.

– Он посмел её бросить, – наморщив нос, поделилась с Вивьен подробностями коротко стриженная.

– Вы поступили недостойно, молодой человек, – безжалостно постановила Вивьен, принимая сторону новой подруги.

Кого, спрашивается, волновало её мнение?

– Перед тобой забыл отчитаться, – не уступала я ей в дерзости. Я поступала верно. Вивьен пыталась задеть Виланте, и я не позволила ей этого сделать.

– Вивьен, мы с вами толком не знакомы, не вам делать мне выговор, – проявил жёсткость Виланте. Его голос и тот изменился. Он утратил мягкий тембр.

Поймав себя на промахе, Вивьен тотчас изменила своё поведение с ним. Она подняла на него свои выразительно накрашенные глаза и взмахнула длинными ресницами.

– Прошу извинить меня за поспешно сделанные выводы, – робко обронила она. – Я защищала подругу.

Началось…

Вивьен обладала поразительным талантом располагать к себе. Она чутко улавливала настроение собеседника и постоянно пользовалась этим.

Вот и Виланте попался на её удочку.

Сгрузив книги на скамью, он подошёл ближе к ней.

– Тебе незачем извиняться, – мигом принялся утешать он её. – Мелания умеет морочить голову.

Неплохо у парня вышло перекинуть вину на ничего не ожидавшую бывшую девушку. Безусловно, сделал он это неумышленно, но кого это волновало? Мелания уж точно не захотела оставить это без ответа:

– Виланте, прекрати позориться. Отношения со мной тебя ничему не научили? Девушкам не нравятся слабаки. Мы с Вивьен не подруги. У таких, как мы, не бывает подруг. Новенькая захотела сблизиться с тобой, и у неё это вышло. Ей нужно заводить полезные знакомства в академии, и она без особого труда втёрлась тебе в доверие.

Мягко отстранившись от парня, Вивьен с укором посмотрела на неё.

– Я не позволю использовать своего бывшего жениха, – с вызовом взглянула на неё Мелания.

Недооценила свою новую знакомую местная королевишна.

Опустив глаза, Вивьен немного смущённо призналась:

– Прости, я ведь и правда хотела ближе познакомиться с тобой. Меня страшат любые происходящие перемены. Зачисление в имперскую академию стало для меня неприятным открытием. Родители вместо меня отправили запрос, который ректор одобрил, – прикинулась она самой невинностью. – Я здесь никого не знаю. Мне одиноко.

Умела Вивьен надавить на слабые точки. Сколько еле сдерживаемого страдания было в её голосе, обзавидуешься. Мне подобное не повторить.

Вместо того чтобы распознать фальшь, недоговорённость в её словах, Виланте протянул руку и убрал за ухо прядь её светлых волос.

– За моим столиком в столовой для тебя обязательно найдётся местечко. Когда взгрустнёшь, подсаживайся.

Мелания помрачнела.

– Вивьен предпочитает есть в своей комнате. – Видимо, поняв, что её ответ прозвучал слишком злобно, она гораздо спокойнее добавила: – У неё прекрасная горничная.

– Ради Виланте можно сделать исключение, – улыбнулась Вивьен парню.

– Не стоит. У него постоянно не хватает мест за столом, – быстро отменила предложение бывшего жениха Мелания. – У него полно друзей, которые постоянно с ним сидят. Да и в столовую тебе не стоит спускаться. Там вечно не протолкнуться.

Конечно, Вивьен поняла, куда клонила её знакомая. Они были одного поля ягоды.

– Прекрати наговаривать. – Вивьен взяла и по-дружески сжала руку Виланте. – С удовольствием составлю тебе вечером компанию.

Она дала понять, что не Мелании с ней тягаться. Я постаралась не рассмеяться. Бывшая невеста Виланте выглядела невероятно обескураженно.

– Висандра, с этого дня мы с тобой подруги, – твёрдым тоном заявила Мелания, тем самым бросая вызов новой знакомой.

– Не уверена, что это хорошая идея, – возразила ей.

Проходя мимо со своей свитой, Мелания одарила меня поистине самоуверенным взглядом.

– Ты неправа. Это отличная идея.

Я вдруг подумала, что последний учебный год обещал быть весьма интересным и богатым на события. В любом случае веселье мне в ближайшее время обеспечено. Коротать обеды и ужины в компании Мелании – совершенно сомнительное удовольствие.

Отлипнув от Вивьен, Виланте помог донести мои книги до общежития и быстро откланялся. Ему не терпелось попасть в столовую. Поужинать резко захотелось. Подруга обнаружилась в комнате, сидящей за учебниками. Она не испытывала никакого стыда за то, что ушла и не дождалась меня.

– Мне нужно изучить последние исследования в магическом обороте сфер. С тобой, Висандра, я еле успеваю пролистывать последние исследования. Я надеялась, лорд Катал подольше тебя задержит.

Вот тебе и признание.

Обижаться за откровения на подругу не стала. Отчасти она была права. Я постоянно её отвлекала. Разложив учебники, я ощутила зверский голод и предложила ей сходить в столовую.

Мы сели за угловой столик. В смысле столик стоял в углу. Тем самым я надеялась скрыться от глаз Мелании. Положив ладони на поднос, мы сделали заказ из имеющихся блюд. Обе заказали сытные, безумно вкусные и калорийные яства.

Гулять так гулять!

Во время озвучивания нами заказа к нам подсел Роин.

– Разве девушки не должны следить за фигурой? – лукаво усмехнулся он.

– А разве парни не должны выставлять напоказ накачанные бицепсы? – поддразнивая его, ответила я.

За что получила лёгкий тычок под столом в щиколотку. Олише не понравились мои оскорбляющие намёки в сторону парня.

Ничуть не обидевшись на мои слова, поставив свой пустой поднос к нам на стол, парень заказал себе ужин. Он оказался интересным собеседником. Он поведал нам о том, где провёл лето, внимательно выслушал Олишу с её новыми выявленными магическими теориями, поделился с ней своими умозаключениями. Причём довольно верно и логично обосновал своё виденье.

Поглощая еду, он успел расспросить и о моих увлечениях. Роин настолько располагал к себе, что я чуть не проболталась о своём маленьком секрете. Об увлечении артефакторикой. Создание артефактов было моей отдушиной. Я пока не была готова делиться с кем-нибудь этим признанием.

Ближе к концу ужина у Роина с Олишей завязался жаркий спор. Между ними только что искры не летели. Поводом для рьяных дебатов стала обычная книга, не имеющая ничего общего с научными трудами. Роин утверждал, что в основу её сюжета положены магические законы, Олиша с ним не соглашалась, называя происходящее там вымыслом.

Оказывается, на досуге она и обычные книги читала.

«Ничего себе притяжение!» – восхитилась я, глядя на орущую парочку.

Про книгу Олиша с Роином успели забыть и перешли к спорам в принципе о верности магических теорий. Устав от бесполезных пререканий, оба воззрились на меня. Спас меня от участи судьи лорд Катал. Наше общение, конечно, вышло бурным, но без молний во взгляде.

– Приступила к докладу? – вежливо поинтересовался он, подойдя к нашему столику.

– Неужели мне и поужинать спокойно без вашего надзора уже нельзя? – с вызовом спросила я.

– Боюсь, без моего внимания ты обязательно ввяжешься в какую-нибудь авантюру и позабудешь про доклад, – вкрадчивым бархатистым тембром произнёс ректор. Чем дико разозлил меня.

Я отказывалась поддаваться его обаянию!

– Скажи, Олиша, я похожа на ветреную девицу, за которой нужен глаз да глаз? – повернулась я к подруге.

– Тебе нужен честный ответ? – дрогнула под строгим прищуром ректора подруга.

– Забудь, – буркнула я.

В этом противостоянии на её поддержку не стоило рассчитывать.

– Ты чего? Обиделась? – искренне удивилась подруга.

– Ничего, что ты не встала на мою сторону? – выразила обиду вслух.

Плечи Олиши поникли.

– Я не хотела обманывать ректора, – призналась она и добила меня: – Ты ведь и правда постоянно куда-то влипаешь. Подтверди, Роин.

– Э-э-э… – разволновался парень.

Глянув на поднос с пустыми тарелками, он сослался на какие-то срочные дела и ушёл.

– И я, наверное, лучше пойду, – пользуясь моим замешательством, улизнула подруга.

– Это вы виноваты! – заявила я лорду ректору, обвинив его в побеге друзей.

– Я не вижу здесь никакой своей вины, – развеселился он.

При взгляде на него зависть взяла. Отменный у него самоконтроль.

– Неважно, что вы считаете. За вами должок, – не устояла я и воспользовалась ситуацией.

Мысленно приготовилась отстаивать свою точку зрения.

– Чего ты хочешь?

– Вы согласны? – не поверила я в свою лёгкую победу.

– Поторопись. Я могу и передумать.

– Вы немедленно расскажете мне всё, что скрываете от меня, – настояла я.

– Всё? – выразительно приподнял брови темнейший лорд. Он намекал, что у него полно других секретов, не касающихся меня.

– В рамках разумного, – поправилась я.

И надо же было именно в этот момент к моему столу подойти Мелании. Следом за ней с подносами в руках шла её свита из пяти человек. Сама королевишна ничего не несла, кроме себя и своей надменной красоты миру.

– Висандра, почему ты выбрала этот укромный уголок? – поприветствовав ректора, спросила она у меня.

– Висандра девушка скромная и предпочитает не выпячивать свои достоинства, – вместо меня ответил ей наш наблюдательный темнейший лорд.

– Я не стану извиняться за то, что предпочитаю ужинать в относительной тишине, – гневно взглянула не него.

– Представляешь, я также считаю нужным вести серьёзные разговоры в тишине, – проникновенным голосом сделал недвусмысленный намёк лорд Катал.

Его хоть чем-нибудь можно пронять?

– Пройдёмте в мой кабинет, студентка Лойд. – И с наглейшим равнодушием направился к выходу.

Тут я совсем некстати отметила его хищную грацию, с которой он двигался.

Тьфу ты!

Дальше мои мысли вернулись к Мелании. Точнее, она привлекла моё внимание.

– Ты никуда не уйдёшь! Мы друзья и должны вместе отужинать! – рассердилась она.

– Перенесём наш ужин на завтра. Позавтракаем вместе, – нашла я быстро решение возникшей проблемы и помчалась догонять ректора.

Тут моё внимание привлекла парочка у стены. Вивьен ужинала с Виланте. Оба выглядели потрясающе невинно. Они чинно и благородно вели беседу.