Текст книги "Павлины в моем саду"

4

Вечерело. Теплоход уже давно стоял в бухте одного из островов. Мы спускались по трапу, когда нас заметил бойкий зазывала с попугаем на плече. Всем пассажирам, сходящим на берег, он раздавал разноцветные лотерейные билеты.

– Участвуйте в лотерее! Торжественное вручение приза – через час на борту теплохода! Счастливчика выберет попугай Кеша!

– Что за приз? – полюбопытствовал Василий, вытаскивая оранжевый листочек.

– Деньги. Большие деньги. Шесть тысяч долларов.

– Вы шутите.

– Приз пароходства – не шутка. Это реальность! Билет для Вашей дамы из… Амстердама…

Я взяла голубой билетик. Василий усмехнулся:

– Марина, хочешь, поспорим, приз будет мой?

– Твой? Никогда. Это просто чья-то авантюра. Зачем только в нее втягивают всех, я не знаю.

– Не понял – ты споришь со мной или нет?

– Зачем? Я – пас…

– Затем, что мы поспорим на желание. Представь, если я проиграю, то выполню любой твой каприз.

– Проигравший выполняет любое желание? Подожди, подумаю…

– Любое. Одно.

– Хорошо. Если тебе этого так хочется.

Мы соединили руки и, вернувшись обратно к бойкому владельцу попугая, попросили его «разбить» нас. Василий посмотрел на меня и, подняв брови, уточнил:

– Любое.

5

Гуляя по острову целый час, мы заинтригованно следили за временем. Поэтому, когда часовая стрелочка передвинулась на одно деление, мы уже стояли на верхней палубе, где собрались почти все пассажиры теплохода.

Звук гонга заставил всех вздрогнуть. Разноцветные прожектора одновременно вспыхнули, обозначив на палубе символическую сцену. Зазывала с попугаем на плече вступил в освещенный круг:

– Дамы и господа! Приветствую вас на борту теплохода «Демьян Бедный»! Прежде, чем я объявлю результаты денежной лотереи, я хочу попросить вас не расходиться сразу после вручения приза. Три конкурса – на самые длинные ноги, на самую узкую талию и на самые синие глаза – ожидают всех, кто решит принять в них участие. В завершении вечера – ночная дискотека. Оставайтесь с нами! Вас ждут сюрпризы! Но сначала нам нужно определить того, кто будет на нашей вечеринке самым богатым.

Ведущий веером расправил перед попугаем номерки.

– Кеша поможет нам в этом, правда, Кеша? Кеша хороший… Обученный разным трюкам попугай одобрительно встряхнул головой и вытащил один из билетиков. Словно специально растягивая время, Кеша стал игриво мотать им из стороны в сторону. Ведущему не понравилась эта затея. Он забрал билет у попугая и развернул его лицом к зрителям. Он так громко выкрикнул номер, что попугай чуть было не вспорхнул с его плеча.

– Не может быть… – прошептала я.

Победителем оказался… Василий. Я посмотрела на него. Но он, в отличие от меня, воспринял это объявление как должное. Ни капли удивления. Подняв свой билет над головой, он с лукавой улыбкой подмигнул мне и пошел за призовым конвертом, который приготовил ведущий.

Пока я приходила в себя, неравноценный обмен состоялся. Я огляделась. Тот, кто все это затеял, наверняка наблюдал за происходящим. Бегло осматривая всех собравшихся на палубе, я заметила пожилого господина, который, как под гипнозом, не сводил глаз с Василия.

Действительно, моего друга в этот момент можно было разглядеть как на ладони. Яркие прожектора освещали его со всех сторон и… били ему прямо в глаза.

Заслоняясь врученным ему конвертом от яркого света, Василий под аплодисменты проронил короткое «спасибо» и попытался выйти из освещенного круга. Он сделал несколько неуверенных шагов, но, ослепленный прожекторами, остановился и закрылся руками от света. Я поспешила к нему, чтобы отвести его в сторону.

Через минуту внимание зрителей переключилось на следующий конкурс. Четыре молодые девицы демонстрировали длину своих ног. Ведущий вытягивал из кармана сантиметровую ленту, которая как у фокусника никак не заканчивалась.

– Посмотри, что в конверте, – попросил Василий, приходя в себя. Я выполнила его просьбу.

– Ого! Можешь не сомневаться: стодолларовые купюры как близнецы-братья. Их тут много. А тебе не кажется странным этот выигрыш?

– Нет. Просто, когда ты рядом, мне везет. Теперь ты должна исполнить любое мое желание…

– Любое, но одно.

– Да, да, я над этим хорошенько подумаю.

Убедившись, что на нас никто из окружающих не смотрит, я дернула Василия за рукав:

– Мне нужно у тебя кое-что спросить. Ты не знаешь вон того человека – слева от нас?

Василий наклонился ко мне:

– Кого ты имеешь в виду?

– Пожилого господина в светлом костюме, который сейчас собирается уйти.

Василий прищурился:

– Он чем-то похож на… Не могу сказать. Мне этим светом как трактором по глазам проехались. Все лица вижу в клеточку. А почему ты спрашиваешь?

– Я, конечно, могу ошибаться, но в этом конверте – его доллары.

– Даже, если они когда-то были его, теперь они уже мои.

– Я хочу, чтобы ты знал: этот выигрыш – не просто везение. Я случайно слышала, как один человек давал поручение другому передать кому-то деньги через лотерею.

– Абракадабра. Я-то тут при чем? Мое имя называли?

– Нет. Но это не просто счастливый билет!

6

Месяц без выходных, экстренные сборы, веселый кураж, сногсшибательный выигрыш, зажигательная дискотека до самого рассвета закончились тем, что Василий крепко спал. Он пропустил завтрак, обед и рисковал проспать ужин. Удрученная его формальным присутствием, я не находила себе места. Чтобы распустить навязанное из запутанных мыслей свое неясное настроение, я покинула каюту.

Кто эти люди? Что им нужно от Василия? Откуда эти деньги? Кто за всем этим стоит?

Я вышла на палубу и, облокотившись о перила, остановилась в первом попавшемся месте. Было облачно. Низкое небо плыло над головой холодным серым глянцем. Наш кратковременный отдых безнадежно истекал. Время, отпущенное для уединения, улетучивалось с каждой минутой. Навсегда.

Передо мной что-то плавно упало в воду. Я посмотрела. Это плюхнулась шляпа, подхваченная порывом ветра. Вчерашний незнакомец, который так пристально наблюдал за Василием на верхней палубе, в ту же секунду оказался за моей спиной. Провожая взглядом свой головной убор, он огорченно проронил:

– Тонет моя любимая.

– Шляпа захотела отдохнуть по-своему, – отозвалась я.

– Если я не ошибаюсь, именно Ваш спутник вчера выиграл приз? Поздравляю. Почему он не с Вами? Тоже… по-своему отдыхает?

– Он спит.

– Да что вы?

Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Респектабельный вид. Свежая белая рубашка. Доброжелательная улыбка. Я вздохнула:

– Я расстроена. Мне кажется, что он проспит вплоть до прибытия в порт. До вечера осталось не так уж много времени…

– Да не переживайте вы так! Подумаешь – спит. Пусть это будет для вас самой большой проблемой в жизни! Он рядом – и это главное, – незнакомец раскашлялся.

Мне показалось, что этот сухой кашель я слышала, когда стояла за шторами. Голос… голос я тоже узнала. Я невольно вздрогнула:

– Извините, мне нужно идти к нему.

Не поднимая глаз, я откланялась и направилась в каюту. Мне не хотелось, чтобы он заметил мой испуг. Раздвижные двери, ведущие в салон теплохода, пропустили меня и автоматически закрылись за мной.

7

Я вошла в каюту. Мой милый спал, повернувшись лицом к стенке. Не в силах больше бороться со своими переживаньями я легла рядом с ним, укрывшись его одеялом. Я обняла Василия, ощутив, как его горячее тепло передается мне. Однако стоило мне закрыть глаза, как я услышала:

– Марина, мне кажется, что эти деньги лучше убрать к тебе в сумку.

– Ко мне?

– Вчера все, кто был на палубе, видели, как мне давали конверт с деньгами. Когда мы сойдем на берег, у тебя они будут в большей безопасности.

– Но ведь нам на берегу скорей всего придется расстаться. Ты ведь сразу поедешь к Вале?

– Да.

– А мне нужно заехать к родителям домой.

Он развернулся, чтобы видеть мое лицо, и, подставив руку под голову, произнес:

– Это ничего не меняет. Даже еще лучше – мы поймаем для тебя такси. Ты могла бы оставить деньги у себя дома. На время. А после… У меня где-то есть магнитная карта… Посуди сама – не в лагерь же валюту везти.

– Ты просишь меня организовать ее временное хранение?

– На постоянной основе: тратить будем вместе. Я села на край кровати:

– Василий!.. Насколько я знаю, любой денежный выигрыш облагается налогами. Если лотерея проводилась по всем правилам, ты должен был бы знать, какие налоги ты заплатил и сколько. Никто тебе ничего не говорил. Ведь так? Будь я на твоем месте, с покупками точно не спешила бы.

– Тем более. Возьми их с собой. Ты же обещала мне исполнить одно мое желание.

– Это именно то желание, которое ты хотел загадать?

– Нет. Это просьба.

– Хорошо, я исполню твою просьбу.

– А желание? – его лицо озарилось довольной улыбкой.

– Не всё сразу.

8

Как титры мелькнули последующие эпизоды. Прибытие в порт. Короткий поцелуй. Открытая услужливым водителем дверь такси.

В последнюю минуту Василий, простившись со мной, изменился в лице, отвечая на чей-то телефонный звонок.

Непростительно, что, предчувствуя беду, я не придала этому особого значения.

Машина, в которой я сидела, тронулась, поехала.

Если бы тогда я знала, что это был за телефонный звонок и какие события за ним последуют, я попросила бы водителя вернуться обратно в порт.

Но мне не дано было этого знать, как и того, что происходило в этот день в лагере за моей спиной.

Глава 4
Бездна

1

Щуплый пацанчик появился на пороге отряда в тот момент, когда Диана самозабвенно делала себе маникюр. Ей оставалось выбрать лак и, наконец-то, можно было закруглиться. Она достала косметичку… Но не тут-то было.

– Диандревна, – пацан шмыгнул носом, – вас просят подойти в административный корпус. Срочно.

Диана недовольно оглянулась:

– Передай тому, кто тебя об этом просил, что я занята и подойти не смогу.

– Сказали, что в ваш отряд выбирают вожатую на следующий сезон.

– Какую вожатую? Вожатая у меня есть – Юля.

– Что мне велено было, то я передал, – парень исчез с порога так же быстро, как и появился.

Диана медленно расстегнула косметичку, на секунду замерла и так же медленно ее застегнула. Взвесив все обстоятельства, недолго думая, она решительно встала, отодвинув от себя все маникюрные принадлежности.

Выйдя из корпуса, прогулочным шагом она пошла по асфальтированной дорожке.

Дойдя до административного корпуса, Диана увидела, как директор разговаривает с какой-то важной дамой, стоящей рядом с фирменным микроавтобусом.

– Диана! – позвал ее Олег Петрович, – Возьмите ключ от моего кабинета. У меня в приемной сидят третьекурсницы, которые будут проходить практику в следующем сезоне.

– Их впустить?

– Да. И вот еще что. В моем столе в правом верхнем ящике лежат анкеты. Раздайте их студенткам, пусть заполнят. Образец можно взять из папки с документами, которая лежит под бланками. Все ясно-понятно?

– Да, все.

– Можете приступать. Когда закончите, не пропадайте, пожалуйста! Сегодня Ваше дежурство на кухне.

– Я помню, – меланхолично отозвалась Диана и зашла в корпус. Разнокалиберные девушки стояли в ожидании трудоустройства. Диана, окинув их высокомерным взглядом, бросила:

– Приготовьте ручки. У кого они есть, разумеется…

Зайдя в кабинет, она без труда нашла в столе у директора пустые бланки и папку с документами: «Чью же анкету им дать для образца? Вот у Марины… (Где она, а где я?… Никакой справедливости!)… вполне разборчивый почерк. Она же во всем правильная такая… Что она тут про себя пишет-то…»

2

Дежурство в столовой, как и все другие поручения в межсезонье, было добровольно-принудительным. Немногие дети, оставшиеся в лагере, в лучшем случае помогали Диане убирать посуду со столов. Всем поварам и поварятам на три дня были даны заслуженные отгулы. Рассчитывать было не на кого. Легендарные рыбаки, которым она была обязана этим дежурством, давно уже разъехались по домам.

Диана, с трудом оценивая масштаб происходящего, обнаружила рядом с собой только одного единственного безотказного помощника (молоденького ночного сторожа), который, внимая ей, согласен был делать на кухне всё. Хлеб нарезать – пожалуйста. Посуду помыть – всегда рад. На сей раз нужно было чистить картошку к ужину, и сторож как всегда был рядом. Диана, бросив на Алексея внимательный взгляд, шмыгнула носом:

– Ты поможешь?

Невысокого роста, коренастый, он чем-то напоминал выпускника суворовского училища, готового к труду и обороне:

– Как всегда.

Глядя на него, Диана в первый раз задумалась о том, где она могла раньше видеть этот взгляд, преисполненный чувства долга:

– Открой свой секрет. Я знаю, что ты с нашего факультета. Но мне, кажется, я тебя где-то еще видела. Но где?… Ты приезжий?

– Да. Я из Тольятти.

– Я тоже из Тольятти. А какую школу ты окончил? – продолжала расспросы Диана.

– Вторую.

– Я тоже вторую, – удивилась она совпадению и решила уточнить, перекладывая картофелины, словно сомнения, – ты ведь не учился ни в одном из параллельных классов.

– Нет, конечно. Я окончил школу на три года позже.

– А почему ты выбрал ФИЯ? – спросила Диана. – Парней редко когда интересуют языки. Их, как правило, тянет больше к железкам или компьютерам.

– Я приехал вслед за тобой. Узнал, в какой город ты поступила, на какой факультет, подготовился к экзаменам и вот…

«Я тут», – добавил он жестом без слов.

Лицо Дианы вытянулось. Больше месяца она наблюдала за этим вездесущим молодым человеком, но только сейчас смогла найти объяснение присутствию этого завсегдатая. Неловкая картошина покатилась из ее рук на пол. Не веря ушам, она переспросила:

– Вслед за мной???

Он утвердительно махнул головой. Диане польстило, что она неожиданно оказалась в центре внимания, но скрыть свое беспокойство она не смогла:

– Если ты приехал вслед за мной, прикладывая к этому усилия и ни один месяц… – она пыталась построить логическую цепочку, – На лето устроился на работу в один лагерь со мной… Значит тебе что-то нужно от меня. Ап-ре-деленно. А мне от тебя? Ничего не нужно. Ад-на-значно.

– Весело с тобой, – усмехнулся Алексей.

– А что прикажешь делать? – Диана облизнула губы, – Хотя вот что! Ты можешь рассчитывать на мою снисходительность, если…

– Я ведь уже чищу картошку.

– Это – само собой разумеется. Я о другом. Ты с Василием знаком? Я хочу, чтобы он узнал от тебя одну новость.

– Какую?

– Такую. Расскажу, если согласишься.

– Для тебя это очень важно?

– Скорей – принципиально.

– Тогда я хотел бы почувствовать нечто большее, чем снисходительность.

– Что ж… Звони ему по сотовому прямо сейчас… Нет, лучше после ужина. И скажи…

3

Василий удивился, увидев на дисплее незнакомый номер телефона. Кто бы это мог быть? Он поднял трубку. Выслушав спутанные объяснения, он с трудом понял, кто с ним говорит.

4

Ревность его не знала дна. Нахлынувшие чувства опрокинули его в бездну. Василий хотел остановить падение, но не знал как. Ни уцепиться, ни упереться, ни глотнуть спасительного воздуха. Он тонул. Под ним была зияющая пропасть. Перед глазами всё растворилось в мутной воде. Опоры не было. Все слова, отговорки, которыми он пытался заслониться от отчаяния, не могли помочь. Она замужем! И молчала об этом! Признания, цветы, надежды спешили так, что опоздали. Любые отношения, во что бы то ни стало, нужно прекратить. Но как? Жизнь без нее – бесцельное существование, постылая повседневность.

Он должен что-то предпринять, собраться с мыслями, но вместо этого растерялся. Куда ехать, зачем, к кому? Только бы не стоять на месте.

Сначала он хотел догнать такси, но, передумав, устремился обратно к пристани. К тому теплоходу, на котором они только что были счастливы. Он шел по пирсу почти наугад, не различая ничего вокруг. Потом остановился и замер на краю.

Мгновенно подобно струне прямо у него за спиной со свистом натянулся трос, которым было пришвартовано к пристани судно.

Василий покачнулся от резкой боли в ногах, с ужасом заметив, как кровь брызнула через порванные брюки. Трос за секунду порвал ему ноги, скользнув вдоль колена. Беспомощно балансируя, Василий попытался удержать равновесие. Но, покалеченный, он не смог устоять и рухнул с пирса.

Оказавшись глубоко под водой, чувствуя острую боль, он отчаянно попытался всплыть на поверхность. Ноги, став ватными, не слушались и вместе с ботинками стремительно тащили его вниз. Выпустив из ладони мобильный телефон и скинув с себя сумку, он изо всех сил стал грести вверх.

Глава 5
Невидимая нить

1

Когда я родилась, он уже был. Невысокий. Милый. Гостеприимный. Мы сразу полюбили друг друга.

Когда я была девочкой, он играл со мной, превращаясь то в цирк, то в театр, иногда в целый город или страну. Он оберегал меня от летнего зноя и от осенней непогоды, если дул ветер или плакало небо.

Когда я стала девушкой, он с тихим любопытством посматривал на гуляющих под окнами моих поклонников.

Иногда мы расставались. Но он всегда ждал меня в одном и том же месте каждый день. Я могла прийти или не прийти, он все равно ждал.

Ждал даже тогда, когда нам случалось ссориться, и я уходила, хлопнув дверью, не обещая вернуться.

Строгий и требовательный, он всегда был отходчивым и великодушным, принимая меня такой, какая я есть.

Я ехала домой, потому что знала – он ждет меня каждую минуту, каждую секунду мой такой старый и такой родной Дом.

2

В моем распоряжении был всего один вечер, потом я должна была вернуться на работу. Хлопоты, очередной заезд, открытие второго сезона – все должно было начаться послезавтра. У меня почти не было времени. Нужно было спартанскими темпами привести себя и свои вещи в порядок. Поэтому, ринувшись с порога к стиральной машине, я без вести пропала в ванной комнате.

Только ближе к ночи, приняв душ и поправив «свои перышки», я вспомнила, что нужно позвонить Василию.

«Телефон отключен или находится вне зоны обслуживания» – услышала я избитую фразу.

Мне стало не по себе. История с псевдолотереей пронеслась у меня перед глазами. Я поняла, что не знаю всех правил игры, в которую невольно оказалась втянута. Мне расхотелось впутывать в эту историю своих близких. Деньги просто нужно вернуть Василию. Найти его и вернуть.

Наблюдая за мной, мама пыталась меня успокоить:

– Телефон возможно разряжен, позвонишь ему утром. А сейчас ложись спать.

Однако ни утром, ни днем на следующий день я так и не смогла услышать голос Василия. Наскоро собравшись, я поехала в лагерь.

3

Меня встретили ответом: «Его нет и не было».

Начались расспросы, выяснения обстоятельств, звонки по всем инстанциям.

Когда Валя узнала, что я приехала без ее брата, она впала в истерику. Упав на пол, она стала пинаться ногами, рыдать, а потом забилась в угол. Сначала она выгнала всех из комнаты и никого туда не пускала. Потом, успокоившись, попросила позвать меня, чтобы узнать подробности.

Оставшись наедине, мы разговаривали с ней до тех пор, пока она не поняла, что я разделяю ее чувства. Кинувшись ко мне на шею, она плакала, плакала, плакала… В ее жизни не осталось никого из близких, кроме Василия. Теперь он исчез. А рядом… рядом была только я.

4

– Марина, тебе нужно спешить – Валю приехали забирать! – услышала я голос встревоженной Юли.

– Кто приехал?

– Точно не знаю. Двое мужчин на машине. Быстрей! Я видела, как один из них получает ее документы.

… Несколько дней прошло с тех пор, как пропал Василий. Все попытки найти его были тщетны. Каждодневные поиски и многочисленные звонки ни к чему не привели. Сотрудники милиции разводили руками, в больницах и моргах о нем никто ничего не знал.

У меня оставался всего один шанс. Если Василий жив, он обязательно должен сообщить о себе Валентине. Мне не на что было больше надеяться. Но сейчас и эта ниточка готова была оборваться.

Кто мог без него за ней приехать? Куда ее увозят?

Я вышла за ворота.

Сверкающий БМВ черного цвета, припаркованный боком, стоял рядом с дежурной будкой. Я подошла к машине, но сквозь тонированные стекла в салоне автомобиля почти ничего нельзя было рассмотреть. Я не знала, как себя вести. Чувствуя неловкость, я постучала в дверь.

Не дождавшись ответа, я направилась к дежурным в надежде узнать какие-нибудь подробности. Но, услышав звук работающего стеклоподъемника, я оглянулась и чуть было не упала в обморок.

Бледный как сметана, в черных очках, в машине сидел молодой человек. Он смотрел куда-то в сторону, не видя меня. Я отступила, прислонившись спиной к стене, и замерла.

Я забыла, как дышать.

– Кто здесь? – спросил он.

– О, боже! Это ты, Вася! – вскрикнула я, сбросив с себя оцепенение. – Что случилось? Мы искали тебя. Куда ты пропал?

– Ма-ри… Марина, подойди ближе. Я не могу выйти. Я приблизилась:

– Тебя что связали? С кем ты приехал?

– Мариночка, выслушай, пожалуйста. У меня беда. Меня оперировали. Я не мог позвонить. Поверь, я еле выжил. Со мной отец. Это он забирает Валю. Мы срочно уезжаем.

– Ничего не понимаю. Как он разыскал тебя? Мы не могли…

– Он следил за мной. Был с нами на теплоходе. Это он затеял лотерею. И он оказался рядом, когда… Он спас меня. Теперь увозит за границу. К врачам.

– Что с тобой?

– У меня повреждены ноги.

– Ты не можешь ходить?

Наступило молчание. Его лицо стало непроницаемым. Он откинулся на спинку сидения.

– Ответь мне! – потребовала я.

– Прости, я и так сказал тебе лишнее. Я не буду больше ничего объяснять. С тобой мы видимся в последний раз.

– Постой-постой-постой, я сейчас потеряю тебя снова? Да? Ты не можешь так уехать!

– Извини. Я просто не могу остаться. Постарайся меня понять и отпустить.

– Отпустить?

– Зачем… я… тебе… такой… нужен?… Впрочем, вопрос не уместен. Я знаю – ты замужем.

– Причем здесь это? Мой брак – это фикция, недоразумение.

– У тебя есть муж.

– На бумаге и только. Выслушай меня!

– Не надо ничего объяснять. Что бы ты сейчас не сказала – ты уже не сможешь ничего изменить. Потом…

– Что потом?

– Ты обещала выполнить мое желание. Так вот – обещай мне не звонить и не искать со мной встречи.

– Не могу! Не отталкивай меня от себя. С тобой случилась беда. Я должна быть рядом! Как ты не понимаешь? Я люблю тебя!

– Все кончено. Если тебя не затруднит – принеси, пожалуйста, мои вещи. Там где-то еще были мои очки-хамелеоны. С этими я совсем измучился, – он снял с себя оправу. В глазах у него стояли слезы. Этот взгляд я поняла без слов. Он умолял меня о пощаде. Я отпрянула.