Текст книги "Воровка красного дракона"

Глава 6

Дарен с сожалением посмотрел на друга и, убрав свою ладонь с его лба, сухо произнес:

– Я поражен. Кто угодно мог повестись на черную колдунью, но не ты. Ты забыл, чему я тебя учил?

– Нет, сам не понимаю до сих пор, как я мог согласиться. Но ты же видел ее. Ангел. Хотя я сейчас смутно помню наш разговор…

– Этот ангел сидит в плену у сильной темной колдуньи, и душа его через некоторое время начнет чернеть. Это мое мнение, но я думаю, что оно верное.

– Но может, ты ошибаешься? Или ты точно уверен? – спросил Алекс.

– Я не уверен в том, кто управляет телом, а что девчонка не владеет собой – это факт. Речь, взгляд, жесты… разве соплюшка может так лапшу вешать, чтобы дракон с сильной магией в крови поддался на нее?

– Адский нор! – прорычал наследник.

– Не расстраивайся сильно! Ты был под чарами, но тебя это не извиняет. Такие колдуньи не могут удержаться и не применить силу, поэтому они и опасны. Не зря верховный кардинал большую часть этого гнилья сжег на костре. Поэтому она и стремится быть ближе и нужнее повелителю драконов. Великая шаринья неприкосновенна, так как находится под защитой гильдии.

– А как же знахарки? – уточнил Алекс.

– Их не трогают… они лечат, поэтому полезны. Но когда они начинают баловаться черной магией, это их меняет, и они сразу привлекают к себе внимание красных кардиналов.

– И что теперь мне делать? Как обойти клятву?

– Никак! Ты умрешь, если начнешь хитрить и вставлять палки в колеса колдунье. Магия клятвы чует обман и карает очень жестоко тех, кто старается хитрить. Жизнь тебе гарантирована только в том случае, если ты выполнишь клятву.

– Но ведь она темная ведьма! – с возмущением процедил мужчина.

– Выхода нет. Нужно сделать так, как она советует, чтобы получить то, что хотел, а когда уже выполнишь свое обещание, будем думать, как от этой твари избавиться, – ответил котран.

– Своими силами мы никак не справимся с такой мощью! Только верховный кардинал сможет ее уничтожить.

– Но он будет чрезвычайно недоволен, так как ты украдешь его святилище, – заметил никтрот.

– А если к нему обратиться за помощью?

– Нет! – жестко отчеканил Дарен. – Красные драконы помешаны на четком исполнении священного для них свода правил и законов. Они не вмешиваются, пока не поступят жалобы. Даже если знают, что в золотой гильдии беспредел. Кардиналы не будут ничего предпринимать, так как никто не жалуется. Только серьезные прошения многих с доказательствами заставят их действовать, и тогда все… Справедливость будет торжествовать по жестоким законам судей. А ты… у тебя нет доказательств и виновных в смерти твоих родителей и сестры. Нет подтверждения, что ты наследник.

– Но солодея признания скажет об этом! – возмутился мужчина, приходя в бешенство от таких правил.

– Алекс, пожалуйста, давай без наивных утверждений. Ты сам все прекрасно знаешь. Только сейчас ты очень эмоционален, потому что допустил непростительную ошибку, не распознал ведьму. Верховный кардинал не позволит никому прикоснуться к солодее. Он стражник этой палки, так что только воровство тебе поможет.

– Девушка, воровка, она вызывает у меня теплоту… – спокойно произнес Алекс.

– Может, Тора перестала удовлетворять тебя в постели? – усмехнулся Дарен.

– Нет. Она замечательно справляется, но я говорил не о желании, а о теплоте.

– Странно очень. Так, где твоя гостья?

– У меня в покоях!

– Ты что? Она невидимая воровка, и по ходу уже галопом скачет из нашего поместья.

– А ты когда был в моих покоях последний раз? – с усмешкой спросил Алекс.

– Ну… в детстве, а что? – спросил Дарен.

– То, что у меня нет дверей… Не люблю, когда неожиданно приходят.

– Да? А окна?

– Там стоит защитная магия, твоих лучших магов эксплуатировал целые сутки. Так что малышка будет там, где я ее оставил.

– Ну что же, молодец. Узнаю тебя. Так поговори с девочкой, а потом и на обед пригласи. Познакомишь.

– Поздний обед, – усмехнулся Алекс и тут же исчез в светящемся пространстве магии.

* * *

Валенсия открыла глаза и почувствовала себя… удивительно хорошо. Она пыталась вспомнить, что с ней произошло, но мысли путались.

Девушка стала смотреть по сторонам, оглядывая убранство комнаты. Видно, что не в бедном доме она оказалась: огромная дубовая кровать, покрытая меховым балдахином, комод, шкаф и громадный камин, в котором потрескивали поленья. Она сделала неутешительный вывод, что комната принадлежала мужчине. Ни одной детали, выдающей, что тут жила женщина.

Вали потянулась и осознала, что у нее ничего не болит. Как странно. Ей же было очень плохо, когда она пошла спасать подругу. Лузария! Ведь пришлось выстрелить ей в грудь, из-за чего она превратилась в черную драконицу. Святые Тураны, она нанесла подруге вред! А потом… красно-белый дракон, такой жуткий, что мурашки по коже бегали… Он преследовал их и палил огнем. А потом… потом… Лузария. Она вырубилась, и Вали пришлось плести для нее блок, покрывая невидимостью. Дальше воспоминания прерывались, и она совершенно ничего не помнила.

Девушка резко вскочила с кровати, но боль в голове подсказала, что ей лучше этого не делать. Валенсия стала искать дверь, но так и не нашла. Не веря, что комната может быть без дверей, она осмотрела все стены и пришла к неутешительному выводу, что в помещении точно нет дверей. Девушка даже не нашла места, где дверь должна была находиться.

Валенсия подошла к огромному окну во всю стену, но ее тут же оттолкнуло назад невидимой силой. Девушка удивилась и вновь подошла к своей цели, но все повторилось. Она недоуменно смотрела на диковинное окно, которое никак не выдавало, что оно под магией. Вздохнув, она пошла к креслу, стоявшему на шкуре у огромного камина, в котором тлели поленья.

Вали стала проверять свою силу и радостно отметила, что в случае прихода хозяина она сможет накинуть на себя полог невидимости. На несколько часов ее хватит, чтобы просидеть невидимкой.

Странно, почему боль прошла. Неужели сильная знахарка излечила ее? Но как? Когда? И почему она не чувствовала внутреннего зверя? Он успокоился? Но это невозможно! Ведь ее хищница только набирала силу и поэтому требовала свободы, а темное заклятие истощало тело. Почему она молчала? Ведь добрый маг сказал, что будет только хуже, пока темная колдунья не излечит. А когда она это сделала? То есть теперь Вали здорова? Но тогда почему она не чувствовала своего зверя? Или он спал?

Комната озарилась, и девушка моментально стала невидимой. В комнате оказался огромный светловолосый мужчина приятной наружности, по которому сразу можно было сказать, что это золотой дракон. Только у них такие светлые волосы, и, как правило, все оборотни мужского пола очень большие по комплекции, как, впрочем, и все драконы.

Незнакомец посмотрел по сторонам и, усмехнувшись чему-то, громко произнес:

– Не прячься. Я не причиню тебе боли и не обижу. Клянусь.

Девушка молчала, ожидая его дальнейших действий. Дракон вновь внимательно осмотрел комнату и остановил свое внимание на кресле.

– Я Алекс, мне нужна твоя помощь. Не люблю долго ходить вокруг, поэтому сразу скажу, что от тебя требуется и почему. Мне необходимо, чтобы ты в роли женщины по договору с красным драконом поселилась в судебном дворце и выкрала солодею признания у верховного кардинала.

Дракон замолчал, чтобы девушка переварила информацию, прекрасно зная по ее эмоциям, которые он чувствовал у всех, что сейчас его культурно послали к Нору.

– Знаю, что только смертник посмеет дразнить кардинала, но у меня нет выхода. Мне эта вещь просто необходима… чтобы взять свое… законное. Думаешь, что я лгу? Нет, клянусь. Благодаря тому, что украденная тобой вещь будет на короткое время у меня, я смогу вернуть то, что оставили мне родные отец и мать, а убийцы отобрали.

«Убийцы… Конечно, идея правильная. Но это невозможно!» – подумала девушка.

– Знаю, что правильно и невозможно, но ты единственная, кто сможет помочь мне.

«Почему?» – моментально возник в голове у Валенсии вопрос.

– Чувствую твой вопрос. Честно отвечу: мне об этом поведала знахарка и она же немного подправила твое здоровье. Когда я увидел тебя, ты была в ужасном состоянии.

«Что это за знахарка, что может творить чудеса темными силами, ведь мне могла помочь только колдунья?!»

– Ты возмущена и злишься, но не пойму, в чем причина. Знаю, ты боишься, но я человек чести и слова. Я клянусь, что никогда не обижу тебя.

«Угу… И к верховному кардиналу посылаешь. Сам иди!»

– Злишься из-за задания? Понимаю, но у меня вся надежда только на тебя. По-другому я не смогу вернуть себе законное место предков.

«А я-то тут при чем? Мне ничего не нужно! Я только хочу спасти свою подругу…» – недовольно рассуждала про себя Валенсия.

– Не злись, девочка! Знаю, что ради своих целей я использую тебя. Но знахарка мне сказала, что и я смогу тебе помочь исполнить твое отчаянное желание. И я обещаю сделать все, что ты потребуешь, взамен на твою помощь.

«Как? Сказала знахарка… То есть ты поможешь мне с Лузарией? Скажешь, где она? А если она…»

От таких мыслей у девушки выступили слезы, и она обхватила себя руками, чтобы в кучу собрать новую информацию и хорошенько подумать.

– Ты расстроена? Извини, я не хотел тебя обижать. Ты бы поделилась, что тебя гнетет, тогда бы я сразу стал решать твою проблему, так как к моей ты должна еще будешь подготовиться…

Девушка в это время совсем его не слушала, она лихорадочно соображала, что ей делать. Если она согласится на его задание, то он поможет ей найти подругу?! А если нет, тогда… Тогда… Вали схватила себя за волосы, сильно сжимая их в кулаке и, вздохнув всей грудью, четко поняла, что у нее нет выбора, кроме как довериться мужчине.

Валенсия посмотрела на него и с удивлением поняла, что он совсем не отталкивал ее своей силой, мощью, даже наоборот, хотелось ему довериться. Но никому никогда нельзя доверять! И только ее подруга всегда была исключением, а сейчас… Что же, будь что будет! Хуже уже точно не должно быть, лишь только умереть… что ей и светило… а сейчас… В общем, нужно разобраться.

– Ты боишься меня? Я чувствую такую гамму твоих эмоций, что точно не могу сказать, какие относятся ко мне, а какие к другим.

Валенсия резко убрала с себя полог невидимости и громко произнесла:

– Вы поможете мне найти и спасти Лузарию, даже если она в опасности?

Дракон был удивлен отвагой и мужеством этой хрупкой маленькой девушки, подобное он совершенно не привык видеть. Обычно его окружали ласковые красавицы, жеманные кокетки, падающие в обморок от плохих новостей.

Алекс улыбнулся Вали озорной улыбкой, чего никогда не позволял себе при дамах, а сейчас само по себе получилось. В ответ она насупилась, так как не получила ответа на свой вопрос, и дракон сразу четко произнес:

– Сделаю все, что в моих силах, чтобы узнать, где она и спасти. Если потребуется, подключу своих хороших знакомых, но вытащу ее, где бы она ни была. Клянусь честью своего рода.

– Спасибо! – благодарно выдала девушка, пытаясь успокоить свое колотившееся сердце из-за нахлынувших эмоций от такого ответа мужчины. – И я сделаю все, чтобы выкрасть вашу солодею у кардинала.

– У верховного кардинала, – уточнил Алекс.

– А есть разница?

– О да! Девил не дракон, а правильное чудовище, – скривился наследник.

– Понятно.

– Давай на «ты»? Меня Алекс зовут, – с улыбкой произнес дракон.

– Валенсия, тер Алекс. Разве можно так унижать вас, если у меня нет рода… Я из приюта.

– Поверь, я сам определяю, как и с кем общаться. Так что не бойся.

– Спасибо. А подруга? – спросила девушка.

– Давай сейчас я покажу твою комнату, там все уже приготовили. А потом мы пообедаем с Дареном, он нам поможет.

– А кто он? – испуганно спросила Валенсия.

– Он? Никтрот. Вернее, котран, – и увидев, как расширились от ужаса зрачки у девушки, тут же добавил: – Не вздумай переживать! Дарен почти нормальный, когда хочет, и он тебя не обидит. Да и я не позволю. Но он очень сильный маг.

– Хорошо. А как…

– Подойди ко мне, и я перенесу нас в твою новую комнату, – предложил дракон и вытянул руку ладонью вверх.

Валенсия осторожно и медленно вложила в нее свою руку, и тут же яркий свет озарил комнату, затягивая обоих внутрь яркой вспышки. Мужчина и девушка моментально исчезли из необычной спальни наследника золотой гильдии.

* * *

Валенсия до сих пор была в шоке от того, что с ней произошло. Алекс… Он какой-то странный дракон: добрый и честный. И это как-то не похоже на драконов-мужчин, грубых и свирепых. Ох, как бы не вышла боком ее доверчивость.

После того как мужчина телепортировал их сюда, он показал ей комнату и купальню рядом со спальней. Дракон сообщил, что будет тут через полчаса, и удалился.

Женская любознательность взяла свое, девушка стала досконально осматривать комнату. Что сказать: красиво, изящно и богато. Рифленые стены были окрашены в сиреневый цвет. Кровать, трюмо, камин, шкаф и балкон нежных оттенков. Ее поразила вся изящность спальни и неестественность ее положения.

Потом Валенсия пошла в уборную, где поразилась огромной пустой бадье из черного камня. Она подошла ближе и положила руку на поверхность необычного приспособления для купания. И тут что-то вспыхнуло, чан стал наполняться розовым паром, а через мгновение превратился в воду. Девушка, открыв рот, стояла в ступоре, а потом быстро разделась, надеясь, что мужчина не заглянет раньше положенного времени. Обнаженная дева зашла в воду и увидела, что открылась ниша, где было много всяких баночек с очень приятным запахом.

Странно будет ощущать у себя эти ароматы, ведь она всю жизнь не понимала, почему не имела собственного запаха. Что же, ведь не оденет она то лиловое платье на кровати на грязное тело.

Через полчаса девушка стояла на балконе, в ожидании дракона наблюдая за красотами Гильдорга. Да, мир у них невозможно тяжелый, просто невыносимый, но первобытная красота неприступных гор, густых лесных массивов в сочетании с волшебной магией просто поражала воображение. Страшный мир в красивой обертке.

– Любуешься? – спросил Алекс, возникнув сзади нее.

– Да. Волшебно.

– Ты прекрасна! – с восторгом выдохнул дракон, осматривая стройную фигурку девушки в элегантном платье.

– Спасибо за… – скромно пролепетала Валенсия, чувствуя себя неудобно в чужом платье.

– Нет, это тебе спасибо за надежду. Что же… пойдем? Познакомлю тебя с моим лучшим другом и наставником.

– Я как-то боюсь…

– Не бойся! В обиду тебя не дам. И к тому же за столом мы не решаем важные дела, только утоляем голод и культурно общаемся. Так что прошу быть нашей гостьей, терина Валенсия.

– Спасибо, – произнесла девушка и вложила свою руку в ладонь Алекса.

Глава 7

Прибыв в столовую, они увидели неизвестного мужчину, стоявшего у окна. Он задумчиво смотрел вдаль, размышляя о своем. На первый взгляд можно было сказать, что мужчина был очень спокоен, но когда он повернулся к вошедшим, у Валенсии возникла четкая мысль, что перед ней опасный хищник. Он чуть улыбнулся и произнес хриплым голосом:

– Приветствую тебя, терина Валенсия, в своем доме. Я Дарен – котран никтротов.

– Очень приятно. Я…

Мужчина так быстро оказался рядом, что у девушки от неожиданности замерло дыхание. Он взял ее кисть и нежно поцеловал. Это еще больше смутило Вали, и она резко выдернула у него свою руку.

– Простите, – пролепетала она, теряясь от таких прикосновений.

– Дарен, ты пугаешь ее! – зарычал Алекс, находя поведение друга наглым, хотя на самом деле Дарен не вышел за рамки дозволенного по обычаям Гильдорга.

– Понимаю. Простите, если напугал. Прошу к столу, – вежливо пригласил хозяин поместья, непрерывно наблюдая за девушкой.

– Спасибо, – пролепетала Валенсия, проклиная себя за глупое поведение.

Поздний обед прошел спокойно в светских беседах о незначительных событиях в гильдиях и городах никтротов. Потом Дарен упомянул, что в связи с приближением холодного ветра с северной стороны Гильдорга снег в этом году выпадет раньше положенного срока.

Погода тут была переменчивой, но в основном прохладной даже летом. А зимой бураны казались обычным явлением.

Девушка старалась держаться мило и спокойно, хотя она очень переживала за подругу, за себя и за то, как бы не опозориться за столом, сделав что-то не так.

Они перешли в гостиную. Алекс принес Вали шаль, усадив на кресло, начал разговор:

– Дарен, я вкратце рассказал тебе все, что мне поведала про свою подругу Валенсия. Как ты можешь нам помочь?

– Я могу точно сказать, где она, если ты дашь мне что-либо, что она трогала, или ее вещь. У тебя с собой что-нибудь такое имеется?

– Да, в кармане моей одежды находится глиняный талисман, сделанный Лузарией.

– Я сейчас принесу, если ты не возражаешь, что я прикоснусь к твоим вещам? – спросил Алекс.

– Нет, я не против. Возьми, если это необходимо теру Дарену.

– Хорошо. Я сейчас, – произнес дракон и исчез во вспышке света.

– Называй меня Дареном, нам будет легче общаться, – предложил мужчина, глядя на милую девушку со светлой аурой. Вали не только интриговала его, но и располагала к себе, отчего хотелось общаться с ней и сделать так, чтобы она не боялась его.

– Я не знаю. Вы…

– Я Дарен, а ты Валенсия. Я хочу, чтобы мы с тобой могли общаться, а не напрягались в присутствии друг друга. Хорошо?

– Да, – согласилась девушка, поражаясь необычному поведению мужчин.

Гостиная озарилась светом, появился светловолосый дракон с глиняным дракончиком в руках, спросил у девушки:

– Это твой талисман?

– Да! – с грустной улыбкой произнесла она, собираясь встать, но Дарен поднял руку вверх и произнес:

– Сиди, я подойду и с твоей помощью проведу поиск девушки. Не пугайся, если я буду говорить что-то непонятное. Согласна?

– Да, конечно, – сказала Валенсия, надеясь на удачу.

Худощавый стройный мужчина подошел к девушке и, поставив табурет, присел рядом с ней. Дарен взял ее руку и, мягко сжав ее вместе с талисманом, закрыл глаза, призывая силу.

Через некоторое время, проведенное в гробовой тишине, Дарен удивленно произнес:

– Твоя подруга… она находится у красных кардиналов…

Валенсия в ужасе открыла рот и не могла сказать ни слова. Слезы стали наворачиваться на глаза, сердце сжалось от разочарования и страха за подругу.

– Значит, все было напрасно, – еле слышно прохрипела девушка, пытаясь удержать слезы в себе, но это было бесполезно.

Никтрот нежно пожал ее руку и произнес:

– Не плачь, милая. Она находится не в темнице…

– А где?

– В крыле парткардинала красных драконов. Когда я ее увидел, она спала в постели, а он сидел рядом. Знаю, подобное не вселяет радости, но это лучше, чем камера и кандалы или смерть. Это говорит о том, что убивать ее не собираются.

– Но ее бы казнили сегодня на рассвете. На ее шее была веревка, когда за ней пришла я… Не понимаю, что изменилось?!

Мужчины с непониманием посмотрели на девушку, пытаясь понять смысл ее слов. Первым возмутился Алекс:

– Не понял! Ты что, пошла на казнь вызволять свою подругу?

– Да, – тихо произнесла она. – И неудачно…

– Подожди, то есть ты вышла за пределы стен крепости верховного кардинала? – уточнил Дарен.

– Да, мне пришлось пустить стрелу в свою подругу и заставить ее принудительно обернуться драконом. А потом… потом мы полетели, правда, там появился очень страшный бело-красный дракон, и он был просто в бешенстве.

– Нет, если бы Девил был так свирепо зол, то ты бы тут не сидела! – произнес котран, рассуждая вслух. – Он может палить огнем с далеких расстояний и сжигать, ему бы даже не пришлось вылетать за пределы своего судебного дворца. Ни один, слышишь, ни один оттуда не ушел! Девил стратег до мозга костей, ему подвластны как минимум три сильных магических дара, являющихся самыми мощными из всех даров. И он предприимчивый, ловкий, дикий монстр, когда кто-то осмеливается идти ему наперекор. Уничтожение тебя и твоей подруги в пределах дворца не вызвало бы у него проблем.

– Значит, он хотел ее поймать, – задумчиво проговорил Алекс.

– И не с целью убить, – уверенно ответил Дарен. – И зачем наша красавица этому чудовищу?

– Ты когда-нибудь виделась с ним? – спросил дракон у Валенсии.

– Нет, – ответила девушка.

– Он видел твой облик? – поинтересовался Дарен.

– Да…

– Черт, у нас проблемы! – рявкнул Алекс.

– Какие? – тут же спросила Валенсия.

– Получается, что ты должна будешь поселиться в судебном дворце как женщина красного дракона по соглашению, а он тебя уже видел.

– Как по соглашению? И я должна буду… – девушка покраснела и смутилась, приходя в замешательство, сменяющееся агрессивностью. – Я не собираюсь ни с кем спать, чтобы достать вам проклятую штуковину!

– Ого! А мне это очень нравится! – воскликнул Дарен, приходя в восторг от такой резкой смены характера Вали.

– Не смей! – рявкнул Алекс, чувствуя, как на него накатывает злость из-за непонятной реакции друга на его гостью. – Валенсия, мы даже такого и не думали тебе предлагать. Я бы никогда не опустился до низости использовать тело женщины, подкладывая ее под какого-то мужика, даже для своей выгоды. Я уважаю себя и каждую личность, считая такой поступок подлостью, недостойной оборотня!

– У меня есть должник, очень серьезная личность… – медленно произнес Дарен, прерывая речь друга. – И хотя он пришел в бешенство от моей просьбы, но не смог мне отказать. Ты будешь его женщиной, но никаких отношений между вами не предусматривается. Как только мы отправим ему послание, он приедет за тобой. И ты, пока вы числитесь парой, поищешь возможность проникнуть в комнаты верховного кардинала, чтобы достать солодею. А потом мы забираем тебя.

– Э-э-э, то есть этот кардинал будет прикрывать меня? – спросила девушка.

– Да, хотя он сам от этого не в восторге. По характеру он – самая настоящая скотина. Прошу прощения. Но зато… никогда не подведет.

– Чем быстрее я найду эту святую вещь, тем быстрее уйду оттуда, так?

– Да! Но теперь нужно продумать, как и твою подругу оттуда выкрасть… – задумался Дарен.

– Нет, наоборот, это лучший вариант. Главное, чтобы ты не выдала себя своим поведением и твоя знакомая тоже. А потом ты вызовешь меня через связь кольца, и я заберу вас обеих.

– Главное, чтобы она там не узницей была… – задумчиво обронил котран.

– Мне все равно! Если солодея будет у меня, я найду ее в любом месте и тогда вызову Алекса.

– Да, и еще один важный момент; опасайся верховного кардинала, держись от него подальше. Старайся показать, что он тебе неприятен, или что ты его боишься, – предупредил Алекс.

– Лучше второе. Он не любит слабость и не подумает на тихую девушку ничего лишнего.

– Вероятно. И еще. Прежде чем вызвать меня, убедись, что нет скрепляющей стенки.

– А что это такое? – удивленно спросила девушка.

– Это когда невозможно пользоваться магией, но войти через нее вполне реально.

– А ваш друг? Он не может подсказать с этим вопросом? – наивно рассчитывая на удачу, спросила Вали у Дарена.

– Хантер? Да он скорее удавится, чем предаст свои понятия. Красные кардиналы помешаны на своих правилах, и если бы не его должок за спасение дорогого ему человека, то он бы и не подумал что-то такое совершить. Более того, мы вернем эту вещь через определенное время, либо этот ирод сам нас сдаст.

– Ох… А если он решит сдать меня? – спросила испуганная девушка.

– Нет. Исключено. Красные драконы – оборотни слова, они не идут против клятв и обещаний! – уверенно произнес никтрот.

– И еще, если Девил видел Валенсию, нам нужно изменить ей цвет волос и внешность, – с улыбкой предложил дракон, ожидая недовольной реакции девушки.

– Да, и придать запах…

– Внешность менять? Но он видел меня издалека… А когда мы летели, мои длинные волосы мешали ему рассмотреть меня, – старалась защитить свою прическу девушка.

– Адский Нор! Кардиналы почувствуют магию на ней, это вызовет подозрения, – рыкнул Алекс.

– Можно покрасить их… – задумчиво произнес Дарен.

– Покрасить? – в ужасе произнесла Валенсия.

– На время, но это самый легкий вариант. Сейчас позову Сариту, она у меня заправляет хозяйством и все сделает, что нам необходимо. А также подскажет, как выглядеть, чтобы в тебе видели не невинную милашку, а уверенную женщину, которая заключила договор.

– Но…

– А платья? – возмутился дракон. – Ей нужен гардероб…

– Значит, через несколько дней мы сможем…

– Нет! – резко выдала девушка. – Никаких дней. Завтра. Придумывайте, что хотите. Платья мне не важны. Я не знаю, что с моей подругой, и это меня угнетает. Каждая секунда на счету, а вы говорите о днях…

Котран внимательно посмотрел на девушку и четко произнес:

– Согласен с тобой. Я что-нибудь придумаю. Но вот вопрос: сможешь ли ты сделать это?

– Смогу, главное – вытащите нас оттуда.

– Это нелегкое дело…

– Я понимаю…

– И может не одна неделя уйти. Верховный кардинал очень подозрителен.

– Я учту! Но мне необходимо знать, что с Лузарией все хорошо. А если плохо…

– Тогда мы вытащим ее! – уверенно отчеканил Алекс.

– Но…

– Жизнь – самое ценное в мире! И… мы что-нибудь придумаем с солодеей, если у тебя не получится украсть ее.

– А как я буду с вами связываться?

– Никак! Мы только будем ждать твоего сигнала. Хотя, в крайнем случае, скажешь Хантеру, и он передаст нам слова о необходимости встречи, но не более. На рынке, где женщины кардиналов покупают себе барахло, есть маленькая лавка со сладостями, там мы сможем несколько минут поговорить.

– Хорошо.

– Все остальные вопросы мы решим с Алексом. И к вечеру, хотя нет, утром перед встречей с красным драконом тебе все расскажем.

– Поняла.

– А сейчас я позову Сариту, она тебе все покажет. Может, хочешь пока отдохнуть? – заботливо спросил Дарен.

– Нет, хочу знать, что она сможет сделать с моими волосами и внешностью.

Дарен положил руку на красивую необычную колбу с голубой гелиевой жидкостью, отчего она поменяла цвет на темно-синий. И потом мужчина отошел в сторону и, улыбнувшись, посмотрел на выход. Мгновение спустя двери открылись, в помещение вошла женщина средних лет, полноватая, но это ее ничуть не портило, наоборот, даже придавало нежности и доброты, если судить по счастливой улыбке, которую она дарила от чистого сердца.

– Слушаю вас, теры. Терина, – и женщина поклонилась.

Валенсии было неудобно, что ее считают той, кем она в действительности не являлась. Ведь тяжело сразу переключиться на такое уважение, когда тебя всю жизнь старались унизить, потому что ты прокаженная.

– Сарита, будь добра, измени нам эту красавицу так, чтобы даже верховный кардинал не узнал ее.

– Угу. Волосы можно обрезать? – сразу уточнила женщина, прикидывая возможные варианты.

– Нет! – в один голос возмущенно ответили все.

– Ого! Значит, только перекрасим. Задачу поняла, выполню.

– И еще… к завтрашнему дню ей нужен полный гардероб на месяц.

– Даже так… Так… Тут нужно подключать несколько магов-портных, а это, знаете…

– Цена не имеет значения. Закажите все, что посчитаете нужным, но только с согласия Валенсии, чтобы ей было в этом приятно ходить, – заявил Дарен, улыбаясь во весь рот.

– Хорошо, котран. Будет выполнено.

– Только на вас и надежда, Сарита! – с уважением произнес мужчина.

Женщина склонила голову, но по ней было видно, что его слова доставили ей истинное удовольствие. Она взяла девушку за руку и повела из помещения, что-то тихо объясняя Валенсии. Как только за дамами закрылась дверь, Алекс произнес:

– Все расходы по девушке возьму я. Так как я ответственен за Валенсию.

– Нет, мой друг. Она моя гостья, и я…

– Дарен, я не понял… Тебе нравится Валенсия? – раздраженно рявкнул дракон.

– Нор! Не знаю. Наверное. А ты против? Я не обязан перед тобой отчитываться! Ты ей не отец и не брат.

– Не знаю, но мне кажется, что ты как-то быстро прешь на нее. Если ты посмеешь задурить ей голову, а потом… то я…

– Нет! Она мне очень интересна и сильно нравится. Клянусь, постараюсь ее не обидеть. Это у вас запахи, внутренний зов, истинные пары. А у нас все просто: чувство, симпатия, доверие и любовь. Тут можно ошибаться множество раз за нашу долгую жизнь, пока не найдешь ту единственную, которая околдует и растопит ледяное сердце, – с тоской сказал Дарен. Потом его лицо приняло обычное выражение, и он произнес: – А ты почему такой агрессивный? Из-за Валенсии? Или потому, что она мне нравится?

– Я не знаю. Мне хочется ее защищать от всех, даже от себя, толкающего ее в адское пекло судебных кардиналов. Чем больше думаю об этом, тем меня сильнее выворачивает наизнанку. Может, просто помочь ей… – тихо произнес он.

– И тогда ты умрешь… Колдунья привела ту, кто выкрадет солодею признания, и если ты не пойдешь по пути, который она тебе указывает, ты умрешь.

– Проклятье! Проклятье! И как быть? Как помочь Валенсии? – прорычал наследник драконов.

– Если она неуловима, тогда, может, дать ей шанс?

– А если кардинал как-то узнает ее…

– Тогда… я дам ей магический кулон, и в случае опасности она сможет телепортироваться ко мне… вместе с подругой.

– Подожди, но магический след покажет, что это твоя магия.

– Не спорю, но пока верховный придет меня обвинять за укрывательство, ты спрячешь Валенсию и Лузарию.

– Но ты…

– Не волнуйся за меня. Девил и я раньше были друзьями, но… он казнил мою женщину, и мы навсегда порвали нашу дружбу.

– Он был неправ и… – стал искать ответы дракон, но Дарен сухо произнес:

– Нет. Это я был неправ, но в тот момент я не верил его доводам… и… Каридия перешла границу дозволенного, жестоко за это поплатившись. В общем, я не хочу об этом говорить. В любом случае мы спрячем Валенсию.

– Замечательно, мне даже дышать стало легче.

– Рад за тебя. А сейчас нужно связаться с Хантером и порадовать его долгом.

– Он не подставит Валенсию? – спросил с опаской Алекс.

– Нет. Он, конечно, та еще сволочь, но точно не подведет, – уверенно ответил никтрот.

– Хорошо. Интересно, как там Сарита и Валенсия? – с интересом осведомился Алекс.

– Я думаю, на ужин нас будет ожидать сюрприз, – усмехнулся котран, добавив: – Сарита – просто мастерица, особенно в том, чтобы изменить все до неузнаваемости. У нее к этому талант.

– Мне уже страшно за Валенсию.

– О нет, не переживай. Сарита сделает ее прекрасной незнакомкой даже для нас.