Текст книги "Цветок зла"

– Ты ошибаешься…

– Я могу, но мой волк НИКОГДА.

По коже пошел ток. Пугаясь того, что может произойти, вспоминая их первую встречу, девушка отвернулась и попросила:

– Отпусти-те…

– А если нет? – дерзко заявил он, хищно приближая лицо, не оставляя пространства.

– Оставь ее! – приказ Бредона заставил вздрогнуть Лорею, когда как следара разозлил. Тело мужчины превратилось в камень. Он прижал девушку сильнее и медленно обернулся.

– Не смей мне указывать! – рычащим голосом произнес он, сдвигаясь на шаг, отчего девушке пришлось сильнее обхватить за шею, чтобы подняться выше.

– Лорея под моей защитой!

– Ты позволил человеческой самке расхаживать по территории белых волков.

– Я не думал, что она отправится одна. Был занят с отцом, – выдал Бредон, злясь на то, что вынужден оправдываться. И перед кем? Наглый следар… Мужчина сглотнул и тут же яростно добавил: – Ты лишил стаю начальника охраны и должен за это ответить. Отец будет в ярости.

– Я разберусь с Элбаном.

– Пусть так, но она… – Бредон с нежностью посмотрел на испуганную Лорею, – под моей защитой. Держись от нее подальше.

Ярость, идущая от зверя следара, волной раскинулась от мужчины на несколько метров, пугая девушку. Она закрыла глаза, блокируя эмоции, не желая показывать своего состояния, чтобы не разоблачить себя.

Мужчина ослабил хватку, чем воспользовалась Лорея, погрузившись в воду, вынырнув лишь у камышей. Она вышла и села на бревно, понимая, что так не может идти. Рубашка липла к телу, подчеркивая все изгибы.

– Твоя одежда, – произнес Бредон, оказавшись рядом, протягивая пакет, при этом всматриваясь в другую сторону. Не хотел ее смущать. – Я оставлю, а ты можешь переодеться. Если не здесь, то чуть дальше дом Вариды.

Девушка кивнула, зная, что он почувствует жест. Сама же взяла вещи и направилась по дорожке к дому знахарки. Она шла по запаху, надеясь, что оборотни решат, что она помнит дорогу. Всегда можно сказать, что знахарка указала.

Оказавшись у дома, она задержалась у двери, с какой-то тревогой трогая ручку, и вошла внутрь.

Глава 6

Дрожащими руками Лорея натягивала джинсы и рубашку. Как ни хотела, но все же будет ходить в этой красивой одежде. Да, и не только. Бросив взгляд на темно-синюю рубашку, девушка покачала головой.

Она была озадачена. С каждым общением со следаром поведение метки удивляло до степени невероятности. Почему цветок никак не реагировал, когда следар приблизился? И не только… Дерек прикасался к ней, что не мог Дэйв Сол. А ведь она питала к нему теплые чувства, но цветок не позволил даже надеяться, запрещая, настроившись на уничтожение. И вновь все повторилось…

Уму непостижимо.

Бредон. Этот оборотень вызывал доверие, но только у нее. Цветок и волчица не доверяли, что не поддавалось объяснению. Сын альфы заботился о ней, не побоявшись выступить против следара.

Глянув на копну золотистых волос, Лорея провела ладонями по всей длине и с сожалением подумала о том, что не может заплести косу. Влажные. Перебросив их на плечо, девушка приблизилась к рубашке следара, оставленной на кровати, и неосознанно притянула к носу, вдыхая запах.

Невероятный мужской аромат заполнил легкие. Девушка прижалась к стене и стояла с закрытыми глазами, не понимая, что с ней. По телу разлилось тепло, из которого она не желала выплывать.

Странный скрежет привлек внимание.

Девушка осмотрелась, пытаясь найти причину. Ничего. Если только… Она сделала шаг к узкой двери и с удивлением поняла, что она закрыта на амбарный замок. А когда уходила, его не было.

Неужели приходила знахарка?

Но запаха не было…

Точнее, присутствовал, слабый запах хлора, который все перебивал.

«И если там…» – подумала Лорея, вспоминая кровавое видение. Девушка сделала шаг к двери и потянула на себя замок, но ничего не изменилось.

Не понимая, почему, девушка осмотрелась. Как же открыть дверь?

Послышались поспешные шаги. В комнату вошел Бредон. Он ласково улыбнулся и протянул свою руку.

– Ты готова?

– Да, – ответила Лорея, кивая, стараясь не замечать его руку.

– Что-то случилось? – взволнованно произнес Бредон, желая притронуться к волосам девушки, но Лорея поспешно отошла. Нити цветка зашевелились. – На тебе лица нет…

– Просто эта дверь… – Лорея показала рукой в сторону кладовки. – Выходит, Варида возвращалась домой?

– Насколько мне известно, она уехала в соседнюю деревню.

– Да? Тогда понятно.

– Пойдем. Кстати, почему ты решила сюда прийти?

– Мне здесь комфортнее. Я бы предпочла здесь жить.

– Учитывая, что здесь произошло…

– Я не знаю, почему Алан накинулся на меня. Повода я не давала, – тихо призналась девушка, ощущая в груди растерянность.

– Оборотни отличаются от людей. Они привыкли добиваться желаемого, пусть даже агрессивной силой.

– Но как же…

– Наши самки способны дать сдачи, в отличие от тебя. Ты…

«От меня…» – подумала Лорея, боясь и на секунду представить, чтобы произошло, если бы не пришел следар. Еще немного и цветок уничтожил оборотня, но об этом девушка говорить, конечно, не стала. Она улыбнулась и проговорила:

– Тогда можем идти?

– Да.

– А можно я по дороге нарву травы?

– Травы? Ты понимаешь?

– Да… – сдавленно выдала Лорея, двигаясь первой. Ей хотелось быть на расстоянии от мужчины, чтобы защитить его. Метка не давала покоя ни на секунду. Распахнув дверь, Лорея дернулась вперед, тут же влетая в следара. Мужчина моментально перехватил за талию, не позволяя упасть.

Хищный взгляд не отпугивал, а притягивал. Лорея не в силах была отвести взор. Она как завороженная смотрела на мужчину, пока громкий голос Бредона Гордона не вернул в реальность:

– Все хорошо?

Хватка ослабла. Девушка обхватила себя за плечи и поспешно выдавила:

– Да… – Лорея даже боялась вновь посмотреть на следара. Что он подумал про нее? Ощущая его сверлящий взгляд, впитывая его зловещую ауру, хороших предположений не появлялось.

И действительно, как влюбленная девчонка уставилась…

И что с ней такое твориться? Ведь не испытывает ничего подобного, но глаз отвести не могла.

И тело… оно не слушалось, реагируя на следара, как мотылек на огонь.

– Я нашел лукошко для твоих растений и ягод, – поделился Гордон, демонстрирую корзину из прутьев.

– Ты знахарка? – задал вопрос Дерек, прожигая пристальным взглядом спину хрупкой девушки.

– Эмм… – Лорея не знала что ответить. Как объяснить ее желание собрать черные ягоды? – Моя мама была, поэтому, если чувствую себя плохо…

– Что с тобой? – грубо выдал мужчина, ступая на шаг вперед.

– Я… Все будет хорошо, – пролепетала девушка и, быстро приблизившись к Бредону, молча наблюдающему за ней, потянулась за корзиной. Перехватив, не касаясь пальцами, девушка кивнула и поспешила пройти вперед, когда рука следара остановила.

– Что с тобой?

– Отпусти ее! – прорычал Гордон, пытаясь воздействовать силой альфы, но против следара его сила была бессильна.

– Ну! – рявкнул Берк, чуть сдавливая пальцами кисть девушки.

Метка не реагировала, что вновь беспокоило Лорею. Все плохо, ничего хорошего ей не сулит. Она сглотнула, пытаясь игнорировать следара, и сказала:

– Я хочу домой…

– И где твой дом? – вопрос прозвучал слишком пугающе. Следар не верил ее словам, даже не зная, что она скажет.

Не желая оправдываться, доказывать, давать бесполезные объяснения девушка вырвала руку и поспешила от него подальше. Она ничего плохого не сделала, чтобы обвинять ее во всех грехах.

Следом отправился Бредон. Он остановился напротив следара и произнес:

– Ты слишком часто встречаешься на моем пути.

– И что?

– Лорея под моей защитой.

– Она под твоей защитой? Ты уверен в этом? – с усмешкой выдал мужчина, устремив взор на миниатюрную девушку.

– Уверен… – процедил Бредон и направился за девушкой. Он молча следовал за ней, внимательно наблюдая за каждым шагом, движением и мимикой. Ничего особенного и в то же время привлекающе. К своему удивлению, он обнаружил, что ему нравится быть рядом.

Время шло незаметно. Глянув на часы, мужчина вдруг понял, что прошло больше часа. А ведь у него дела, к которым совершенно не хотелось идти.

Легкий ветер растрепал волосы, принося с собой ароматы леса и не только. У будущего альфы не укладывалась в голове наглость следара. Прежде за ним подобного не замечалось. Он приходил, чтобы уничтожать и, когда выполнял задуманное, бесследно исчезал. Для Бредона он был мрачным воином, неспособным на чувства, безжалостным зверем, пешкой в руках альфы стаи.

Но не сейчас…

Следар наблюдал за ними, не скрывая своего присутствия.

Бредон хмурил брови, заставляя себя молчать, понимая, что не может требовать от него что-либо. Он еще не альфа. А вот когда станет, то будет совсем другая история.

ЕГО ИСТОРИЯ.

Заметив, как улыбнулась девушка, схватив черные ягоды и складывая их в лукошко, мужчина сел рядом и попробовал одну.

– Ужасно кислая, – скривившись, произнес он, удивляясь тому, с какой радостью девушка собирала их.

– Вероятно.

– Почему черная ягода? Не помню, чтобы бабушка давала мне ее.

– Бабушка?

– О да, любительница трав и настоек. Но эту она обходила стороной, – задумчиво произнес Гордон, раздавливая в руке несколько ягод.

– Я сама не знаю, отчего они… – попыталась объяснить девушка. – Когда мне было тяжело, знахарка их дала, и стало легче.

– Я могу договориться с главным врачом в человеческой больнице, если тебя что-то беспокоит… – предложил мужчина, с ног до головы осматривая девушку.

– Нет, все будет хорошо, – пролепетала девушка, тут же успокаивая: – Правда. Как только смогу… уйти, станет лучше.

– Да, но пока мы не найдем убийцу, могу я тебя сопровождать?

Столько добра и надежды было в глазах мужчины, что девушка растерялась. Ей так не хотелось его обманывать.

– Да…

– Отлично! Ты уже набрала ягод? Хочу отвезти тебя в одно место…

– Место? – повторила Лорея, ощущая головокружение.

Перед глазами появилась рыжеволосая девушка с огромными голубыми глазами, похожими на два бездонных океана. Она улыбнулась, поправляя свое красное платье, то и дело выглядывая из-за ствола дерева. Кого-то ожидала. Высокие сосны нависали со всех сторон, укрывая листвой от палящего солнца. Нахмурившись, девушка достала телефон и посмотрела на экран, хмуря нос.

Тот, кого она ждала, опаздывал.

Время на часах 21.00.

13 июля.

Девушка вздохнула, но тут улыбнулась и резко обернулась, сменяя улыбку хриплым стоном…

– Что с тобой? – голос Бредона вернул в реальность.

Лорея открыла глаза и осмотрелась. Ничего. Рыжеволосую девушку она видела в своей голове. И скорее всего, это будущая жертва.

– Лорея, ты в порядке?

– Да… – ответила она, с удивлением обнаруживая, что дрожит. А еще… Бредон держал ее за руки.

Вырвавшись из захвата, девушка прижала руки к груди и прошептала:

– Прости, я…

– Ты боишься меня?

– Нет, просто я…

– После того, что произошло с Аланом, ты боишься? – предположил мужчина, чем помог девушке с объяснением.

– Да. Наверное…

– Хорошо, я понимаю, – выдал Бредон и отступил на шаг. – Ты готова?

– Да… – не своим голосом ответила Лорея, с удивлением ощущая, что холод не проходит.

У поста охраны недалеко от шлагбаума в глаза бросился джип серебристого цвета. Приоткрытая дверца свидетельствовала о том, что хозяин торопился, выскакивая из машины.

Приблизившись, мужчина обернулся, всматриваясь в нежные черты смущенной девушки. Замечая, с каким страхом идет Лорея, мужчина покачал головой и, распахнув дверцу со стороны пассажирской двери, заметил:

– Не бойся, все будет хорошо.

Кивнув, Лорея села в кресло и схватилась за ремень, но мужчина накрыл пальцы, не позволяя ей двигаться.

– Можно не пристегиваться, – заметил он с озорной улыбкой.

– Почему?

– Нас никто не остановит, да и вожу я идеально, – произнес Бредон и отвел ремень в сторону.

Запах парфюма мужчины ударил в нос, вызывая растерянность и тошноту. Бредон стоял невероятно близко, почти касаясь лица девушки. Лорея отвернулась и устремила взор в сторону. Она понимала, что ведет себя странно, но иного выхода не видела.

– Так что за место? – прошептала она с дрожью в голосе. В груди все сжималось от волнения. Она себя знала, что-то случится. Плохое…

Мужчина обошел машины и удобно расположился в кресле.

– Ресторанчик на склоне горы. Тебе понравится… – произнес оборотень, поворачивая ключ зажигания.

– А что будет с Аланом?

– С Аланом… – мужчина задумался и, положив руку на кожаный руль, повел челюстью, – мы все решали. Не переживай.

– Но он… будет в порядке?

– По заслугам. Он перешел черту, а этого допустить было нельзя. Если бы я пришел первым, то несомненно убил его. Следар опередил меня и оставил ему жизнь.

В груди все сжалось от отчаяния. Лорея вздохнула и облизнула сухие губы, желая исчезнуть. Все из-за метки.

И почему ей досталось такое проклятье?

Но ведь по видению… его должен был растерзать белый волк. Получается, этого теперь не произойдет? Она спасла его жизнь? Или нет?

Это будет известно, когда пройдет ночь его смерти.

– Тогда поехали?

– Да, – согласилась девушка, ощущая жжение по всей кожи. Повернув голову, она увидела следара. Он стоял у деревьев и наблюдал.

«Он подозревает меня?» – вдруг подумала девушка, испытывая страх от возможного разоблачения.

* * *

Кафе на склоне горы оказалось уютным и необычным. Везде и всюду цветы: на подоконниках, на полу, столах. Было похоже, что они попали в цветочную галерею со столиками. Картины с горными пейзажами и нежные тюли в розово-белых тонах делали это место поистине чудесным.

Распахнулась небольшая дверь, увешанная нитками из камней, и в зал выбежала рыжеволосая девушка в фартуке с подносом в руках. Она поставила чайник и пирожные на столике, за которым сидела пара, о чем-то мило щебечущая и обернулась к новым посетителям.

– Доброе утро! Вы уже выбрали или предложить меню ресторана? – вежливо спросила она, счастливо улыбаясь.

Повернув голову, Лорея изменилась в лице. Улыбка сползла с губ, превращаясь в грубую линию. Девушка не верила своим глазам, всматриваясь в ту, что видела в недавнем видении. Именно ОНА была в лесу, а потом на нее напали. Точнее, напал белый волк, в чем сомнений не было.

И это случится…

СЕГОДНЯ.

Лорея закрыла глаза, ощущая обжигающий жар в плече. Нити цветка зашевелились, начиная расти. Они вновь предупреждали о смерти.

Девушка нахмурилась, ужасаясь ситуации. Почему так быстро? Что не так?

– Удивите нас.

– Могу предложить черничный пирог и фруктовый чай. Вам непременно понравится.

– Тогда будете добры, – произнес мужчина, шикарно улыбаясь девушке.

Официантка покраснела и, кивнув, поспешно убежала.

Перед глазами вырисовывалось видение. Лорея пыталась понять, что она может сделать и как помочь, но непрерывный поток идей иссекался, стоило вспомнить, что она толком ничего не знает, так как все видела обрывками.

А если хуже сделает?

Лучше уйти…

Действуя спонтанно, Лорея поднялась и тут же села на стул, вглядываясь в тяжелую руку сына альфы. Мужчина смотрел на нее пристально, будто совершенно точно понял, что она задумала и чего боится, чем пугал.

– Если забыла, здесь красиво, но опасно. Везде обрывы, да и камнепады.

– Я помню, – прошептала Лорея, ощущая себя в клетке. В груди сердце стучало с удвоенной силой, вот-вот планируя вырваться.

– Тогда не стоит гулять или ты решила сбежать? – спросил Бредон, прищурив глаза.

Ругая себя за спонтанность, девушка тряхнула волосами, лишь сейчас понимая, что они высохли и их можно заплести. Она потянулась к ним, но Бредон отдал приказ:

– Постой!

Девушка непонимающе огляделась.

– Оставь, они очень красивые.

– Я… не знаю…

– Поверь, ты так еще прекраснее.

Послышались шаги. Официантка с рыжими волосами вернулась с подносом, на котором возвышался чайник с изогнутым носиком и глиняные кружки небольшого размера, а еще тарелочка с кусками черничного пирога. Девушка аккуратно расставила на столе сервиз и пролепетала:

– Приятного аппетита!

Она поспешно удалилась, оставив Лорею смотреть ей вслед. Девушка-оборотень почувствовала взгляд и обернулась, подмигивая левым глазом.

– Приятная девушка. Слышал, в основном здесь очередь и не пробиться. В теплые дни столики нужно бронировать.

– В теплые?

– Да. Видишь ли, сегодня обещали дождь, а сюда опасно добираться, поэтому никого нет.

– Но если…

– Не переживай, мы проедем.

Не успел Гордон сказать, как вдруг послышался стук дождя по стеклу. Лорея обернулась, чтобы увидеть, как мелкий дождик превращается в ливень.

– О… – выдохнула она, задумываясь о том, чем он грозит.

– Как-то раньше времени… – протянул Бредон.

– И что теперь?

– Здесь есть домики, можно переночевать.

– Но как же…

– Не переживай, отца я непременно предупрежу. Признаться, я даже рад, – произнес мужчина с загадочной улыбкой.

– Почему?

– Буду с тобой в таком чудесном месте. Что еще нужно для счастья?

Краска залила нежные щеки девушки.

– Но дождь… – выдавила она.

– Можно переждать в гостинице. Там… дальше.

– Это ведь опасно.

– Здесь нет, а вот на перевале… очень. Я как-то понадеялся на метеослужбу и попал впросак, но благодаря моей ошибке мы проведем незабываемый день.

В груди кольнуло. Лорея неосознанно повернулась в сторону, чтобы заметить, как внимательно лисица на нее смотрит. Почувствовав взгляд, девушка виновато улыбнулась и принялась что-то писать на белой бумаге.

– Ты меня слышишь? – обратился Бредон, хмуря брови.

– Да… – протянула Лорея, испытывая неловкость. И что про нее думает Гордон, когда она так отключается от всего, полностью погружаясь в свои думы? Ничего хорошего. Но изменить себя девушка не могла.

– Порой, мне кажется, ты меня боишься… – задумчиво протянул мужчина.

– Почему?

– Ты… отдаляешься. Может, есть причина, и я смогу понять? – спросил он, подняв бровь.

«Сможет понять? Как же… Уже проходили…» – с горечью подумала девушка и покачала головой.

– Все хорошо, просто… не привыкла, – сбивчиво дала ответ Лорея и кое-как выдавила улыбку.

– Раз так, то я буду работать с нашими напряженными отношениями. Ну а пока… предлагаю перекусить этим чудесным пирогом, пока он окончательно не остыл, – в словах мужчины звучало столько надежды, что девушка поспешно принялась выполнять его просьбу. Да и с полным ртом ей будет не до вещих видений.

Глава 7

После чудесной прогулки с Гордоном Лорея всматривалась в окно, отмечая чудесный закат. Солнце радовало цветами, накладывающимися друг на друга: розовый, оранжевый и бордовый. Краски смешивались, превращаясь в чудесную картину заката.

А еще недавно лил проливной дождь, после которого сочная радуга озарила небо. Лорея с огромными глазами любовалась, прогуливаясь вместе с Бредоном, наслаждаясь местными красотами. Эти несколько часов были счастьем для нее.

Боль внезапно разрушила магию красоты. Лорея вскрикнула, ощущая боль от нитей цветка, разрывающих кожу. Девушка поспешно стянула рукав, уставившись на кровавый рисунок на своей руке.

Метка сигнализировала о наступающем убийстве.

«Я не должна…» – подумала девушка и поспешила к корзинке, которую оставил Бредон на подоконнике в ее номере. Небольшом, но уютном, вызывающем восторг. Номер представлял собой крохотную комнату, где имелось все необходимое: диван, стол и открытый французский балкон, с которого открывалась невероятная картина на лес и горы.

Черные ягоды в руке манили. Если попробует, то сможет игнорировать метку, и это будет верным решением.

Часы на стене показывали без четверти девять.

Лорея сглотнула, а потом поспешно вышла на улицу, прикрывая дверь. Она надеялась, что девушка-лисица еще не ушла из кафе, и она сможет предупредить ее.

Бежала так быстро, как никогда. Во рту появился металлический привкус. И как бы ни сдавливал своими нитями цветок, Лорея верила, что успеет. Она должна. У нее в запасе полчаса.

Оказавшись в кафе, волчица устремила взор на стойку. За ней стояла тучная женщина в длинном фартуке черного цвета. Она вытирала кружки белоснежным вафельным полотенцем и ставила на полку. Заметив посетительницу, женщина выдавила улыбку и вежливо спросила:

– Вы что-то хотели?

– Да, – тяжело выдавила Лорея, ощущая боль в груди. – Мне нужно переговорить с девушкой.

– С какой? – уточнила женщина.

– Ну… – Лорея облизнула обветренные сухие губы, – с рыжими волосами. Она обслуживала нас сегодня.

– Оливия? – протянула старая лисица, глазами изучающе исследуя странную незнакомку. Хозяйка кафе недавно вернулась с рынка, где закупала продукты в кафе, но знала, что дочь сдала три спальни новым гостям: влюбленной паре медведей, сыну альфы белых волков и человеческой девушке. Вероятно, это она и есть.

– Не знаю, наверное.

– С огненными волосами только она. Но Оливия ушла.

– Ушла? – с паникой переспросила девушка.

– Да, ушла. Дочка обычно работает в это время, но сегодня отпросилась.

– Хорошо… – прошептала Лорея, вдыхая аромат своей крови, выступившей от разрывающих нитей. Цветок обжигал, разрастаясь все больше и больше, давая понять, что беда случилась или происходит в этот момент.

Глянув на настенные круглые часы, девушка поняла, что у нее еще пятнадцать минут.

Есть время.

Оливия жива.

Только вот ужасное предчувствие сжимало сердце, причиняя адскую боль.

Лорея медленно побрела к двери, когда услышала взволнованный голос женщины.

– Я видела, как она направилась в беседку для влюбленных.

– В беседку? – переспросила Лорея обернувшись.

– Да, – тут женщина вытянула руку и устремила ее к окну, поспешно добавляя: – Прямо, а потом вдоль горы. Там лес. Немного пройдете и упретесь в беседку.

– Спасибо! – с облегчением прошептала Лорея. В груди появился лучик надежды.

– Вы скажите, что я зову ее. Очень… – со страхом прошептала женщина, рукой сдавив левую грудь. – Пусть вернется.

– Я передам… – прошептала Лорея и поспешила к двери, сорвавшись на бег, стоило оказаться на улице.

Дождь бусинами бил в лицо. Именно в этом удивительном горном месте погода менялась за мгновение, удивляя то солнечной погодой, то безжалостными ливнями. Лорея полностью промокла, что ее абсолютно не волновало.

В скором времени показался лес. Девушка вздохнула, пока не почувствовала запах крови.

Неосознанно она подняла руку и посмотрела на часики.

Осталось пять минут.

И во сне Оливия была невредима до этого времени.

Медленно Лорея приблизилась к беседке и застыла, понимая, что девушка уже мертва. Она не слышала ее сердцебиения. Только вдыхала запах застывшей крови.

Но как же так?

Ее видение…

Качнув головой, Лорея вошла внутрь и ахнула, тут же закрыв рот ладонью. Рыжеволосая красавица лежала лицом вниз, но, отмечая кровавую лужу и лохмотья одежды, можно было точно предположить, что ее разорвали.

Ощущая головокружение, Лорея присела на корточки и закрыла ладонями уши.

Не хотела слушать.

Цветок шептал, предупреждал, сводя с ума.

Выдав стон, Лорея прокусила губу до крови и хрипло просипела:

– Я хотела. Я хотела помочь…

Внезапно тело бросило в холод. Цветок принял смерть той, которую хотел спасти, тут же яростно убирая нити, причиняя боль. Лорея была готова. К этому она всегда была готова, ведь тогда метка уйдет.

Уйдет…

Но не навсегда.

Обычно на месяц… позволял ей спокойно жить.

Но не в этот раз.

Все не так в этот раз.

Иначе.

Безжалостный белый волк не знает меры.

И тогда… с той девочкой. Он ведь ее растерзал. Получается, убийца всегда рядом в стае белых волков. А сейчас не знает меры.

Неужели цветок так повлиял?

– Что ты здесь делаешь?

Яростный тон мужчины заставил вздрогнуть. Лорея медленно обернулась, чтобы встретиться с прожигающим взглядом Дерека Берка. Он стоял позади, закрывая своим огромным телом весь проход.

«Как он сюда попал? Ведь из-за дождя проезд закрыт…» – подумала девушка, кое-как поднимаясь на ноги.

– Я искала Оливию… – вкрадчивые слова прозвучали приглушенно.

– Зачем?

– Хотела переговорить с ней… – отмахнулась девушка, надеясь, что больше вопросов не будет. Рядом с этим оборотнем она ощущала себя беспомощной. Цветок замолкал, как и сейчас.

Ей нужно немедленно скрыться. Уйти как можно скорее.

Лорея сглотнула и сделала шаг вперед, но не смогла выйти. Следар не сдвинулся с места, продолжая закрывать проход. Притом он смотрел на девушку, безжалостно прожигая ее взглядом, чего не скрывал. Лорее казалось, что Дерек гипнотизировал, словно заглядывал в душу перед тем, как уничтожить. Лишь это приходило на ум.

Понимая, что в ловушке, девушка проговорила:

– Можно выйти? Меня… тошнит.

На сочувствие она не рассчитывала, но не толкать же опасного следара. Вдруг получится, и он отпустит ее. Лишь одно пугало: оборотень слышал ее слова над телом жертвы. Она не сомневалась.

Но почему не спросил?

Или знал, что она не виновата?

– Не покидай территорию. Как только отправлю тело, у меня будет к тебе пара вопросов.

– Я… могу сейчас ответить, – выдохнула девушка, округляя глаза. Не хотелось ей с ним встречаться в маленькой комнатушке, из которой будет невозможно сбежать.

Хотя о чем она?

Даже в лесу следар настигнет любого, тем более слабую недоволчицу.

Оставалось лишь кивнуть, ожидая, когда мужчина сдвинется. Но этого не происходило, что с каждой секундой все больше угнетало Лорею. Она ждала, пока не заметила, как мужчина сдвинулся, оставляя небольшой проход. Он давал ей пройти.

Обрадовавшись, девушка поспешно направилась мимо следара. Она почти прошла, когда ощутила стальную хватку на запястье. Мужчина остановил своим внезапным прикосновением.

– Тебе от меня не скрыться. Не пытайся сбежать, – грубо процедил он, давая понять, что все контролирует и начеку.

Закрыв глаза, Лорея всеми силами заставляла себя стоять ровно и ни в коем случае не обернуться. Нельзя. От обжигающего прикосновения все тело внезапно вспыхнуло, при этом испытывая странные эмоции.

А если она посмотрит ему в глаза?

На миг появилась мысль, что следар обладает тайной силой, способной влиять на оборотней помимо силы альфы. Но там совсем другое – давление. Здесь… необъяснимое.

– Вы меня подозреваете? – вдруг спросила она, желая знать точно.

– А следует? – нагло уточнил мужчина и ослабил хватку, чем воспользовалась Лорея, поспешно дернув руку и двинувшись по тропинке. Ей хотелось как можно быстрее уйти отсюда.

Мысли не давали покоя. Девушка то и дело оглядывалась, задумываясь о том, что подозревает следар. А если ее?

Но ведь она пришла совсем недавно, а точнее, поздно… Поздно для той, кого могла спасти. Жестокая реальность до сих пор не укладывалась в голове.

Почему убийство случилось раньше?

Свернув к дому, девушка наткнулась глазами на Бредона. Он стоял у дерева и общался с девушкой. Белая волчица с темно-зелеными глазами, длинными светлыми волосами, спадающими волнистыми локонами по стройной спине и родинкой на щеке выглядела нежно в белоснежном сарафане. Чем ближе к ней, тем становилось очевиднее, что она испытывает сексуальное влечение к мужчине, как и он. И еще стало понятно, что они провели время вместе. Скрыть данный факт они не считали нужным.

Хотя, от кого?

Она никто для Бредона. И к тому же ее считали человеком, который не должен улавливать подобные запахи.

Заметив встревоженную Лорею, Бредон махнул рукой своей счастливой спутнице, прощаясь своим жестом, и поспешил навстречу. Оказавшись рядом, он ухватил за плечи девушки и произнес:

– На тебе лица нет. Что случилось?

Вопрос смутил. Неужели Бредон так хорошо ее видит?

– Девушка, что обслуживала нас утром в кафе, мертва. Ее убили.

– Убили? Где? Когда?

– Да. Там… – Лорея указала рукой в сторону, – в беседке влюбленных.

– Я знаю, где это. Нужно вызвать…

– Следар уже там, – тихо ответила девушка на будущий вопрос.

– Дерек Берк?

– Именно.

– Но как? Проезд закрыли.

– Я… не знаю.

В глазах мужчины появилось тепло. Он понимающе кивнул и, показав в сторону гостиницы, сказал:

– Лорея, тебе нужно отдохнуть, а я схожу в беседку.

– Но…

– Никаких «но»! Пойдем, милая, – произнес он и, перехватив Лорею за локоть, направился в сторону гостиницы.

* * *

Звездная ночь не радовала. Лорея медленно направлялась к кровати. Бредон так и не пришел, как, впрочем, и следар. Она села на кровать и обняла себя за ноги, прижимая к груди.

Почему так долго?

Что случилось?

Накрывшись одеялом, девушка прислушалась к звукам. Тишина. Словно все исчезли из этого невероятно красивого места. Но как иначе когда случилась такая беда?

Закрыла глаза и попыталась уснуть.

В какой-то момент сердце стало биться так сильно, что девушка схватилась за грудь, желая успокоиться.

Послышались шаги. Четкие и размашистые.

По коридору кто-то двигался.

Все тело сжалось от предвкушения. Именно в этот момент Лорея поняла, кто идет к ней.

Следар.

Она рефлекторно натянула одеяло и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Как же ее пугало свое состояние.

Послышался писк и дверь открылась. В комнату вошел следар. В его руках находилась карта-ключ от номера.

В темной комнате повисла напряженная тишина. Мужчина смотрел на девушку, которая забыла, как дышать, ощущая его испепеляющий взгляд.

– Почему у вас ключи от моего номера?

– Я тебя отвезу домой.

– Вы?

– Да. Собирайся.

– Где Бредон?

– Он повез мать убитой девушки в больницу. Там ей помогут.

– Я могу подождать его.

Мужчина не ответил. Он продолжал обжигать, а потом произнес:

– У тебя пять минут. Буду ждать на улице.

– Но я…

– Лорея, если ты не спустишься через пять минут, я вернусь за тобой, – не сказал, а отрезал следар.

Слова прозвучали приговором. Девушке оставалось наблюдать, как мужчина исчезает в коридоре, прикрывая дверь. Поднявшись на ноги, Лорея огляделась по сторонам. Минута ей понадобилась на то, чтобы взять себя в руки и не паниковать о том, что будет в пути со следаром. Столько часов. Хуже быть не могло. Чтобы как-то отвлечься от пугающих дум, девушка заправила кровать и направилась к выходу.

Заприметив черный внедорожник у крыльца с ночной фиалкой, ползущей по прутьям, Лорея на секунду задержалась, втягивая невероятный запах полной грудью. Она всматривалась в красивые ночные пейзажи, понимая, что больше не увидит ничего подобного. Растущая луна и звездное небо накрывали горы, создавая живописную картину. Вздохнув, девушка поспешила сесть на заднее сидение. Все подальше от следара, чтобы не видеть его.

Но стоило захлопнуть дверцу, она почувствовала жар по всему телу. Подняла глаза и встретилась с пристальным вниманием оборотня, наблюдавшего за ней в зеркало.

– Готова? – протянул он задумчиво.

– Да… – девушка замялась и вдруг прошептала: – А здесь поблизости есть автобусная станция? Мне бы туда.

– Решила удрать? – поинтересовался мужчина, подняв бровь, выезжая с парковки.

– Я хочу к себе… домой.

– И где твой дом находится?

– Подальше от оборотней… – смело выдохнула Лорея, вглядываясь в глаза мужчины.

Дерек не отводил взгляда, затем как-то зло усмехнулся и произнес:

– Уверена в этом?

– Уверена… – ответила девушка и отвернулась.

Ехали не спеша. Машину то и дело заносило в стороны на горных поворотах, но оборотень уверенно двигался дальше. В отличие от Лореи, дрожащей как осиновый лист на ветру, на лице мужчины ни один мускул не дрогнул. Стоило выехать на прямую дорогу, девушка не удержалась от замечания: