Текст книги "Большое (не космическое) путешествие"

Наверное, Лиза под надзором мамы природоведение пыталась делать. Я-то ещё до каникул задание в рабочей тетради выполнила, и, уж, конечно, никогда в голову бабушке бы не пришло его проверять.

Я от греха подальше поскорее выскочила обратно на улицу и отправилась на рынок одна.

– Хотела бы я, чтобы мама вернулась и мы, наконец, смогли жить вместе, – вернувшись с рынка и зайдя в большую комнату, где сидела бабушка, говорю я.

Мне совершенно отчётливо представляется, как мама, вместо того, чтобы сидеть в офисе в Москве, вместе с другими родителями режет торты на новогоднем чаепитии.

Раньше я не любила, когда мама появлялась в школе – не потому, что стеснялась её, просто в присутствии родителей невозможно расслабиться. Они вечно начинают задавать всякие не имеющие к делу вопросы вроде: «А почему это у тебя оторвана пуговица?» или «А у вас мальчики всегда так себя ведут?».

Не то чтобы моя мама прямо такое говорит, но вы понимаете, что я хочу сказать – лучше всего, когда родители отдельно от школы.

А сейчас мне это как-то безразлично, лишь бы мама была здесь.

Придя однажды в школу, Люба, у которой через два месяца день рождения, сообщает, что если она хорошо закончит четверть, родители дадут ей денег, чтобы она пошла с друзьями туда, куда сама хочет. Все тут же навострили уши, гадая, кого она позовёт, и, конечно, подумали, что ничего себе у неё родители.

То есть, я не умею читать мысли, но знаю точно, что ни у кого больше родители так не поступили бы.

Потом я вспоминаю, что уже через неделю надо будет поздравлять маму с её днём рождения. Наверное, можно испечь торт, который мы последний раз готовили на трудах.

Готовить мы начали в этом году, и сразу после первого урока Юлия Евгеньевна, учительница, заявила, что мы не младенцы, чтобы зацикливаться на азах, и теперь каждый сам выбирает блюдо, которое приготовит.

Ещё перед началом каникул мы с Наташей, полистав кулинарные книги, договорились испечь торт из заварного теста со сметанным кремом. Cказать, что получилось вкусно – значит ничего не сказать, даже слёзы на глаза навернулись, пока я проглатывала свою крошечную порцию.

Труды вдохновили меня, потому что до сих пор я не знала, что бы такое приятное сделать для мамы. Вечером накануне двадцать восьмого числа, которое приходилось как раз на субботу, я очень старалась: дорисовала, во-первых, открытку, а во-вторых, испекла торт.

Утром в субботу я немного беспокоилась, поджидая маму утром (в пятницу вечером пораньше вырваться с работы, чтобы сесть в электричку, ей не удалось). И тут позвонила она сама, велела спускаться минут через двадцать.

– А бабушка?

– Бабушка пусть тоже спускается.

Во дворе стоит незнакомый красный автомобиль, а мама машет мне оттуда с переднего сиденья. А рядом с ней за рулём – мужчина.

Глава 7

Я, наверное, целую минуту стою возле машины, не зная, что делать дальше.

Я вообще стесняюсь незнакомых людей. Не тех, что просто мимо проходят по улице. И не тех, кто приходит в дом менять батареи – я ведь сама решаю, вступать с ними в разговор или нет. А тех, с которыми приходится общаться, хочешь того или нет.

Когда нужно в кино купить билет, я и то медлю, ведь надо обратиться с просьбой к незнакомой женщине, сидящей на кассе. А в лунинском бассейне тётка, сидящая возле турникета, вообще может швырнуть тебе в лицо твою справку и гаркнуть, что она недействительна. Когда взрослые так себя ведут, я точно так же себя чувствую, как бывает, если на улице на тебя ни с того ни с сего начинает лаять какая-нибудь собака. Сердце колотится, как ненормальное, и слёзы против воли к глазам подступают.

Но дело не только в грубости, потому что большинство людей, если разобраться, не такие. Просто настороженность испытываю к незнакомцам, ничего не могу с собой поделать.

В общем, стою у машины, переминаясь с ноги на ногу, и не знаю, как дальше быть.

Мужчина, довольно-таки ничего собой, мне улыбается, но от этого не легче – даже, может, и наоборот. Впадаю в ещё большую стеснительность.

– Коля, она, кажется, не знает, как дверь открыть, – слышен голос мамы.

Мужчина, опустив стекло, высовывает руку и пытается нащупать ручку.

– Ты отойди пока – я попытаюсь отъехать, а то даже выйти отсюда не могу, – говорит он мне, и машина медленно двигается задом наперед. Мужчина выходит из машины и открывает передо мной дверь.

Я ныряю на заднее сиденье в полном замешательстве.

– Здравствуйте, – вежливо говорит бабушка, залезая вслед за мной.

– Здравствуйте, – кивает мужчина, слегка улыбаясь. – Николай.

– Алевтина Николаевна.

– Извините, что не сразу дверь открыл – не мог вылезти.

– Застрял, – подхватывает мама, и они с Николаем радостно смеются.

– Да, у нас весь двор битком забит машинами, – серьёзно соглашается бабушка. – К лету планируют расширить место для парковки.

– А ты тоже скажи, как тебя зовут-то, – поворачивается ко мне мама.

– Марина, – отвечаю я застенчиво, а мужчина бросает на меня весёлый взгляд.

Он чем-то похож на одного из тех студентов, которые однажды проходили практику у нас в школе – правда, они учили нас совсем не тому, чему должны были. И, пожалуй, он нравится мне – на свой лад. Вроде бы взрослый, но молодой.

– А вы не студент случайно? – спрашиваю я.

– Немного постарше буду. Вообще-то мне столько же лет, сколько и твоей маме.

Автомобиль мчится в сторону Лунино.

Бабушка переводит взгляд с Николая на маму и словно готовится что-то сказать.

– Знаете что, – вдруг произносит она. – А может, вы без меня?

– Как это? – поражается мама.

– А у меня как раз подруга, которая в Лунино живёт, прихворала. Вчера в гости меня звала, а я отказалась. Так, может, вы одни спокойно съездите, куда там собираетесь…

– Ну как же…

Бабушка наклоняется к маме совсем близко, и если бы я не увидела, как шевельнулись её губы, то даже не догадалась бы, что она сказала что-то. Мама в раздумьях.

– Неужели вы с нами не поедете? А хотелось познакомиться, – говорит Николай, но не очень уверенно, потому что мама в это время подаёт ему какие-то знаки.

– Ты уверена, мама? – спрашивает она.

– Да, – отвечает бабушка. – Вы ведь меня высадите, Николай?

– Да без проблем.

Я ничего не понимаю. В мамин день рождения бабушка идёт в гости к какой-то подруге? Но если взрослые решили, значит, наверное, так лучше. На первый взгляд можно подумать, что бабушка на что-то обиделась, но она, наоборот, как будто в сговоре с ними.

Машина высаживает бабушку возле частного дома, где, я знаю, действительно живёт её подруга, и едет дальше.

– М-да, так глубоко в Подмосковье я ещё никогда не заезжал, – делится впечатлениями Николай. – Надо же, крохотный городок, а с дворами та же проблема, что и в Москве.

– А ты думал, мы там до сих пор на повозках ездим? – хмыкает мама.

– Это было бы интересно.

– Или в избушке на курьих ножках передвигаемся, – подаю голос я неожиданно для самой себя. С чего это вдруг пытаюсь шутить?

– Нет, тут ещё не такая глухомань, – смеётся он.

– У нас есть в городе лошади, – говорю я.

Мама достаёт из сумки расческу и протягивает мне, чтобы я пригладила волосы.

– Как школа, Мариша? – спрашивает она.

– Контрольные скоро начинаются.

– Пятый класс, – поясняет она Николаю.

– Нравится учиться? – спрашивает он.

– В основном, да.

Вообще-то с ним, кажется, нормально общаться. Пока едем, обнаруживаю, что умудряюсь даже преспокойно болтать на отвлеченные темы.

На въезде в Москву останавливаемся возле магазина, и мама идёт покупать воду. Мы остаёмся с Николаем в машине одни.

– Ну что, не ожидала? – спрашивает он, поворачиваясь ко мне.

Я хмыкаю в ответ.

– Ты не против того, что мама встречается с кем-то?

– Да я… нет. Просто она никогда раньше не встречалась. А вы это… как бы…

Он улыбается, и я вижу, что у него красивые ровные зубы.

– И «это», и «как бы», – подтверждает он.

Не могу понять свои чувства – с одной стороны, Николай мне скорее нравится, нравится, что он такой простой. Но есть во всём этом нечто незнакомое и пугающее.

Вот как только он произнёс: «…И «это», и «как бы», меня словно ткнули в солнечное сплетение – не ударили, нет, но внутри что-то дрогнуло.

Мужчина.

Я даже не привыкла особенно разговаривать с ними, не то что постоянно видеть под боком. Разве что речь идёт о дяде Севе, слесаре. Ну, или, дяде Косте – это сводный бабушкин брат, он нам чинит мебель. А бабушка всякий раз после этого наливает ему своей настойки личного приготовления, хотя при этом ворчит.

Или Алинин папа, когда он подвозит меня на машине.

Меня даже знобить слегка начинает – но тут возвращается мама и объявляет, что хочет в парк.

– А почему бы и нет, – ответил Николай. – Отличная погода.

И тут я понимаю, что устала думать и чувствовать, и вообще, что хотят пусть, то и делают.

Они неспешно прогуливаются по парку вдоль озера, а я бегаю впереди. Потом мы поехали центр, и Николай отвёл нас в кафе, где подавали японскую еду. Я попробовала суши. А потом ещё мне купили мороженое, и я сама могла выбрать три вкуса.

В общем, ничего плохого сказать не могу, тем более что мне никогда не покупали мороженое в рожке с шариками. У нас его просто нет, только в Лунино, но я бы никогда не стала у бабушки просить.

Потом, когда Николай отвёз нас с мамой домой, выходя из машины, я, конечно, сказала ему «спасибо» и улыбнулась. Мама пообещала подняться позже, а то я испугалась, что она может так и уехать обратно – а я ведь ей торт пекла.

– Иди, не беспокойся, – сказала мама.

Я с трудом донесла сначала до квартиры, а затем до кухни врученные мне пакеты с кучей пластиковых контейнеров (мама захватила кое-что угостить бабушку). Потом почувствовала страшную усталость и решила, никого не дожидаясь, завалиться спать – в любом случае, завтра мы собирались посидеть втроём, как обычная семья – я, мама и бабушка.

Глава 8

Теперь Новый год мы должны встречать с Николаем. Они вместе с мамой приезжают накануне, 30 декабря.

Я показываю маме книгу, которую получила в подарок на школьном чаепитии – и рассказываю, как учительница математики в костюме Снегурочки велела всем взяться за руки, а потом вдруг побежала вокруг ёлки, потянув всех за собой.

Но, конечно, не стала рассказывать, как мы, девочки, после чаепития заперлись в туалете на втором этаже, а мальчики выбежали на улицу и стали кидаться в открытое окно в нас снежками – а мы собирали снег с карниза и тоже кидались…

Когда прибежала классная руководительница и заставила открыть дверь, мы в своих праздничных платьях все промокли, а со стен, подоконника туалета и потолка стекала вода.

Мария Николаевна, прежде чем мальчики её заметили, тоже получила хороший заряд в лицо, и я, глядя на неё, не выдержала и расхохоталась.

Нас, конечно, после этого выставили из школы, но сначала заставили вытереть досуха пол в туалете.

При мысли о Николае моё сознание раздваивается. Вдруг общаться с ним дальше мне не понравится, ещё начнёт вести себя, как будто здесь главный. Был у нас такой однажды – приударял за бабушкой. Она ему и говорит: может, трубу в туалете тогда починишь?

Он весь раздулся от самодовольства, пришёл к нам, хлюпал носом и громко, развязно объявлял, возясь с инструментами: «Да, в этом доме не хватает мужика». И: «Распустились вы тут, некому за вас взяться». Хотя у нас всегда прибрано, а мужик этот, наоборот, был неряшливый сам. Но, наверное, считал себя большим подарком для нас всех. Ну, бабушка дождалась, когда он трубу починит – и отправила восвояси.

– А разве тебе не хочется иметь поклонника? – спросила я.

– Обойдёмся, – фыркнула бабушка. – Да и запомни, если мужчина начинает вести подобные речи, значит, грош ему цена. А такого и задаром не нужно.

Что, если, оказавшись среди нас, Николай тоже раздуется от самодовольства и начнёт говорить, что мы распустились?

Но как только Николай появляется, его присутствие завораживает меня против воли. Забыв о своих мрачных опасениях, я начинаю ходить за ним по пятам.

– Что вы делаете? – спрашиваю, когда он садится на корточки и щупает плинтуса.

– Твоя бабушка говорит, с телефонным шнуром что-то не так. Знаете, Алевтина Николаевна, я вниз спущусь за своими инструментами, они в машине, – обращается Николай, и вдруг начинает прыгать на одной ноге.

– А сейчас вы что делаете? – снова интересуюсь я.

– Ногу свело, – усмехается он.

– Марина, что ты, как маленькая, пристала к человеку, – ворчит бабушка.

Я поневоле конфужусь. Вспоминаю вдруг, как, по выражению нашей соседки, «стояла над душой» у дяди Лёни. Может, я и в самом деле что-то не то делаю?

– Коля, а креветки не забыл? – кричит из кухни мама, как только он возвращается в квартиру.

– Захватил их – вот, – отвечает Николай и помахивает прямо перед носом бабушки, которая в этот момент обувается, большой коробкой с огромными насекомоподобными существами.

– Что это? – в ужасе спрашивает бабушка, резко отодвигаясь вместе со стулом.

– Гигантские креветки – нам подарили друзья, – отвечает мама.

– Да ну вас, – выдыхает бабушка.

– А что, с фруктовым соусом сделаем – пальчики оближешь, – говорит мама с таким видом, будто ещё полгода назад не отвергала всё, что выглядело подозрительнее котлеты с картофельным пюре. Однажды мы покупали креветки – обычные, маленькие. Так когда, отварив, поставили их на стол, у мамы и бабушки был такой серьёзный вид, будто они собрались пройти по минному полю.

– А это что? – Я роюсь в привезенных ими пакетах и нахожу красивую металлическую коробку.

– Это настольная игра – будем играть.

Я в восторге.

– Коля, я оделась, – говорит бабушка.

– Да, Алевтина Николаевна – всё, Вероник, мы поехали на рынок.

– Чао.

И мама, и Николай странно дёргаются, словно собрались поцеловаться, но в последний момент удержались – после чего торопливо разбегаются в разные стороны.

На Новый год мама дарит мне две пары тёплых колготок, бабушка – юбку с шерстяной подкладкой, а ещё мне достаётся коробка яиц. Яйца шоколадные, «Киндер», а коробка картонная, как для обычных яиц – от мамы и Николая. Наверное, им это кажется забавным. Что же, они правы.

После полуночи бабушка ложится спать, а мы идём на горку, где уже собралось много народу. Николай пару раз скатился, а потом отошёл к маме, которая кататься не хотела – стоя наверху, я заметила, что они, уже никого не стесняясь, целуются. Ну, и ладно.

Я, улёгшись на живот и оттолкнувшись ногами, лечу вниз – до тех пор, пока не заваливаюсь ничком в сугроб. Кошусь на них – затем, помедлив, иду обратно на горку.

Глава 9

В понедельник, после того, как заканчиваются новогодние каникулы, в школу идти очень тяжело. А учитывая, что накануне вечером попрощалась с мамой, мне особенно грустно, ведь я знаю, что её не будет всю неделю или больше.

Ещё мне страшно не нравится яркий свет, который бьёт по глазам, как только ты попадаешь с тёмной улицы в здание школы.

– Я вчера напилась, – шепчет мне Люба, с которой я оказываюсь за одной партой на уроке словесности.

– Как это напилась?

– Мы гуляли с троюродным братом, он мне дал попробовать коктейль. Мне сначала понравилось, а потом… – Она обнимает себя за обеими руками и падает головой на парту.

С Любой всегда случается что-то необычное. Какой-то части меня даже немного завидно, что о себе я ничего такого не могу рассказать.

– А твоя мама не узнала?

– Ты что, никакого дня рождения бы тогда не было. Меня тошнило, а потом я до вечера боялась домой идти. Мне и сейчас как-то не по себе…

– Сходи к медсестре.

– А если она спросит что-нибудь? Нет, я лучше пойду умоюсь холодной водой. Только не говори вообще никому…

После урока я помогаю добраться Любе до туалета, а она, пока мы плетемся, в подробностях описывает все свои ощущения, и это смешно. Вообще-то Люба забавная, я часто так думала и раньше, хотя мы с ней никогда не дружили. Она пришла к нам в начале пятого класса и сразу не понравилась мне.

Обычно новенькие ведут себя скромно, и считаться все должны в первую очередь с голосом тех, кто хоть какое-то время уже учится в нашем классе. Но с голосом Любы не считаться очень сложно – в прямом и переносном смысле. Она такая бойкая и громкая, что сперва вообще чуть не перетянула на себя всё внимание.

Видит, например, что мы сидим своей компанией – так нет же, подойдёт и, заискивающе улыбаясь, спросит: «Девочки, к вам можно?».

И приходится её пустить, после чего Люба начинает трещать как сорока, а все уши развесят и слушают.

Ещё она из тех людей, которые, когда ты ешь чипсы, обязательно подойдут и скажут: «Ой, а угости меня».

В результате в начале года пошли даже слухи, что у меня вредный характер – про чипсы я никому не жаловалась, но девочкам попеняла на их доброту, зачем, мол, в компанию принимаете.

– Марина, ну что тебе, жалко, что ли? – сказала Наташа.

А бабушка назвала меня индивидуалисткой, хотя я не знаю, что это значит.

Сейчас я понимаю, что Люба не такая уж плохая. Тем более, когда она закончила плескать себе в лицо водой, то повернулась ко мне и спросила:

– Кстати, ты придёшь ко мне на день рождения?

Я расплылась в улыбке и ответила, что да.

До её дня рождения остаётся целый месяц, и я даже считаю дни – потому что до сих пор никогда ещё я не была на дне рождении без взрослых. Я немного боялась, что бабушка не пустит меня, но она только поворчала и дала денег на подарок.

Подарок я тоже ещё никогда не выбирала самостоятельно. Мы с Наташей целый час провели в универмаге, споря, что лучше взять.

Накануне дня рождения Люба рассказывает, как всё будет проходить в субботу (у нас как раз отменили уроки из-за дезинфекции). Будут Женя, Алина, Наташа и ещё кто-то. Мы все вместе сядем в электричку и поедем в Лунино, там есть пиццерия – а после, может, ещё куда-нибудь заглянем.

Мы с девочками договариваемся, где встретимся в субботу и всё такое. И тут вечером моей бабушке звонит мама Лизы Ващенковой и делится опасениями: мол, я и другие девочки собираются участвовать в каком-то сомнительном походе в кафе на день рождения.

Лиза, которую никто не приглашал, рассказала обо всём своей маме, уж не знаю, нарочно ли. Вообще-то Лиза вроде не такой человек, который станет нарочно рассказывать, но у неё мама, которой до всего есть дело. Вот та и посчитала своим долгом тут же обратиться к моей бабушке, с которой в хороших отношениях.

Ещё мне показалось, если кто и обиделся, что Лизу не пригласили, то это как раз её мама – потому и решила испортить праздник нам. Хотя какой смысл обижаться – Лизу бы она не пустила в любом случае, даже если бы не надо было ехать в Лунино.

Она до сих пор проверяет, как Лиза сделала домашнее задание, а если та не дай Бог забыла расчертить поля, наказывает. Если человек нервничает даже из-за нерасчерченных полей, то вряд ли со спокойной душой отпустит свою дочь одну на день рождения к той новенькой девочке.

На месте бабушки я немедленно накричала бы на Лизину маму за то, что та лезет куда не просят, но бабушка вместо этого выслушала её со всем вниманием и поблагодарила, что возмутило меня до глубины души.

В результате взрослые забили тревогу и всерьёз подняли вопрос, не стоит ли перенести этот день рождения куда-нибудь поближе.

Родители Алины поддержали мою бабушку.

Родителям Жени по большому счёту было всё равно, но они тоже выступали за то, чтобы мы никуда не уезжали.

Спокойнее всего отнеслись к этому родители Наташи. У неё ведь ещё старший брат и два младших брата, один родной, другой двоюродный, он живёт с ними, так что одним ребёнком больше, одним меньше…

Правда, Люба – единственный ребёнок, а её мама вообще не поняла из-за чего шум и, как по секрету мне Люба сказала, назвала родителей в нашем классе «психанутыми». Но любезно предложила им, чтобы её муж забрал всех потом из Лунино – на том и порешили.

Глава 10

Конечно, взрослые не понимают, что можно безобразничать, даже не выходя за пределы дома.

Вот взять хотя бы день рождения Алины: она справляла его у себя в квартире, но в какой-то момент, наевшись, мы сделали вид, что пошли гулять, а сами стали ездить по этажам и звонить в двери.

Я и не представляла, что это может быть так интересно. Правда, Алина бурно сопротивлялась и умоляла перестать, а потом ещё её папа чуть нас не застукал, так что пришлось свернуть удочки.

Когда наступает день празднования, мы с девочками встречаемся в десять на главной улице, а потом вместе идём на станцию: я, Женя, Алина и Наташа. В руке у каждой по разноцветном пакету с подарками. На станции нас уже ждёт Люба – а ещё с несколькими её друзьями, сказала она, мы встретимся в Лунино.

Поездка проходит незаметно, потому что все полчаса мы рассматриваем подарки. Я невольно обращаю внимание на набор миниатюрных блесков для губ – мне никогда ничего такого не дарили.

– Здорово, я его положу сюда, – говорит Люба и достаёт косметичку, битком набитую всякой всячиной.

– Это всё твоё? – спрашиваю я.

– Ерунда, дома у меня гораздо больше, целый ящик.

Мне мама с бабушкой не то чтобы запрещают краситься – просто они считают, что это совершенно ни к чему в моём-то возрасте. Правда, мне десять – а Любе сегодня двенадцать исполняется…

Не могу понять, завидую или нет – мама говорит, что не стоит торопить время. Но Люба, которая сидит напротив меня, вдруг начинает казаться такой взрослой – в прозрачных колготках и накрашенная. Да ещё Женя рядом – ногти в полтора сантиметра длиной, волосы собраны на макушке в узел, на щеках – перламутровая пудра.

– У меня тоже дома ящик битком набит, – небрежно говорит она.

– Мне мама отдала свой блеск для губ и лаки – но говорит, ими пользоваться можно только в торжественном случае, – тихо признаётся Алина.

Мы с Наташей скромно молчим – нам похвастаться нечем.

– Можно попробовать твои тени? – спрашивает Любу Женя.

– Берите. – И спустя пять секунд мы уже все усиленно прихорашиваемся.

В Лунино мы встретились с мальчиком и девочкой – братом и сестрой, бывшими Любиными соседями, а потом к нам присоединился ещё один её знакомый. Мы вместе пошли в пиццерию и заказали всё, что только можно.

Неправда, будто с мальчиками нашего возраста совершенно невозможно общаться: когда с ними гуляешь в компании, даже самые развязные могут быть нормальными, если хотят понравиться. Понравиться они в основном хотят Любе – то и дело порываются пойти вниз и купить что-нибудь ещё на свои деньги, если ей только захочется. На меня – ноль внимания, хоть я и «в макияже». В конце концов я полностью сосредотачиваюсь на еде.

Я съела три огромных куска пиццы и запила всё это молочным коктейлем.

– Давайте торт не будем пока заказывать, – простонала Люба.

Мы выкатываемся из пиццерии и, свернув в какой-то двор, падаем на скамейку: всё лучше еда усваивается на свежем воздухе. Друзья Любы ещё немного болтают с нами, а потом разбегаются «по делам». Затем Алине звонит папа и говорит, что через пятнадцать минут подъедет за ней, потому что вечером они собираются в гости – и вот уже нас остаётся четверо.

– Поели – и до свидания, – возмущается Люба.

– Не волнуйся, мы-то здесь, – успокаивает её Женя.

– Ну, мы же пойдём потом торт есть?

– Пойдём, конечно, только не сейчас.

– Да уж. Правда, мне уже получше стало. – Тут Люба впервые поднимает голову и окидывает пристальным взглядом высотное здание напротив нас. – Слушайте, а не хотите…

– Да, – свистящим шёпотом отвечает Женя.

– Тогда одна из нас дожидается, когда откроют дверь, а через некоторое время, когда никого не будет поблизости, впускает остальных.

Проникнуть в дом оказывается проще простого. Мы начинаем с последнего этажа, и первая вызывается Женя. Она несколько раз нажимает на звонок и возвращается в лифт, в котором мы её ждём. Прежде чем лифт едет вниз, мы слышим, как в двери скрежещет замок. На следующем этаже Люба проделывает то же самое.

– Мы звоним в двери, которые ближе к лифту, а это неинтересно, – говорит она. – Надо выбирать самую дальнюю.

– Наоборот, из ближней могут выскочить и сразу запрыгнуть к нам в лифт, – возражает Женя.

– Тогда, может, лучше по лестнице убегать?

– На лестнице легче догнать.

Я всякий раз боюсь, что дверь откроют раньше, чем мы сможем уехать, но всё обходится. Слушая в свой адрес ругань, мы задыхаемся от беззвучного смеха и в то же время дрожим от страха с головы до ног.

На шестом этаже случается непредвиденное: пока мы звоним, лифт кто-то вызывает с другого этажа, а обитатели квартиры, судя по звуках, уже вовсю отпирают замки.

– По лестнице, – задыхаясь, командует Люба и бросается бежать. Нас много, а я нахожусь дальше остальных от лестницы. Дверь распахивается, и в какой-то момент уже начинаю думать, что меня сейчас схватят, но этого не происходит.

– Куда? – выбегая из подъезда, спрашивает Люба.

– Слушай, – пытаясь отдышаться, смотрит вдруг на Любу Женя, – а где твои пакеты с подарками?

Люба в испуге разевает рот и машинально проводит рукой по воздуху.

– Не знаю, – лепечет она.

Повисает долгое молчание.

– В любом случае, бегали мы без пакетов всё это время – иначе почувствовали бы, что они мешают, – деловито уточняет Женя.

– Значит, они уже давно неизвестно где, – шепчет Люба.

– На скамейке? – неуверенно говорю я.

Растерянные, мы идём в сторону скамейки, на которой отдыхали после именинного пиршества, – но надежды почти нет. Какие-нибудь мальчишки, увидев бесхозные подарочные пакеты, десять раз уже могли залезть внутрь, раздербанить всё, разбросать, а то и вовсе уволочь с собой для понятных только им целей.

Возле скамейки действительно стоит мальчишка, довольно-таки неряшливого вида – но пакетов там нет. В руках мальчишки – одна-единственная косметичка ярко-розового цвета, содержимое которой он сосредоточенно изучает. Затем засовывает пальцы в рот и громко свистит.

– Пацаны! – вопит он. – Гляньте, чё я нашёл!

– Моя косметичка, – ахает Люба и кидается к мальчишке.

Тот ловко вскидывает руку в последний момент, и Люба остаётся ни с чем.

К нам бегут ещё трое пацанов примерно нашего возраста.

– Чё там? – нахально вопрошает самый высокий и самый оборванный из них.

– Та-ак, посмотрим, – говорит первый, с издевательским видом вытаскивая из косметички палетку теней. – Тени, – под улюлюканье дружков комментирует он высоким голосом, подражая женщине. – Может, накраситься? Ох, а это что? Блеск «Сладкие губки», – зачитывает он, и остальные мальчишки уже стонут от смеха – мерзко, с повизгиванием.

Люба, улучив момент, кидается на него сверху и начинает лупасить.

– Отдай, моё! – кричит она.

– А-а-а! – душераздирающе орёт пацан. – Убивают! – но косметичку не отдаёт.

– А ну, гад, говори, куда мои пакеты дел? – вопрошает Люба, осыпая его градом ударов.

Он меняет тактику и начинает делать вид, будто это доставляет ему удовольствие.

– О да… ещё… ещё… вот так, – с придыханием говорит он, пока она его колотит. И вдруг, поворачиваясь к ней, совсем другим тоном спрашивает: – Чего? Какие ещё пакеты?

– Тут они лежали, – в ярости отвечает Люба.

– Люба!

В изумлении мы смотрим, как из машины, припарковавшейся неподалёку, выходит светловолосая женщина лет сорока и стремительно направляется к нам. Это мама Любы, и она изумлена не меньше. Представьте, мы в компании каких-то непонятных мальчишек, а один из них гарцует, пытаясь стряхнуть с себя Любу.

– Дочь! Ты что, совсем офонарела?

– Я нечаянно оставила тут пакеты, а он взял их! – кричит Люба.

– Не брал я никаких пакетов!

– Погоди, Люба, – вмешивается Женя, – эта скамейка слишком маленькая, еле вмещает четверых человек, а на землю ты бы пакеты ставить не стала – и, значит, не выпустила бы их из поля зрения.

– О каких пакетах идёт речь? – сухо спрашивает Любина мама, и нам приходится объяснить ей. К нашему удивлению, Ирина Дмитриевна не торопится с обвинениями.

– Может, мальчик и прав, – говорит она – за её спиной ребята под шумок смываются, – ты ведь могла попросту оставить свои подарки в пиццерии.

– А косметичка моя тогда почему здесь?

– А ты её не могла в кармане куртки нести?

– Могла, – помедлив, признаёт Люба.

– Так вот, наверное, потому она лежит здесь, что ты не следишь за своими вещами, оставляешь их повсюду. Так что нечего перекладывать с больной головы на здоровую. А на звонки почему не отвечаешь?

– Не заметила, – потупилась Люба. – А ты как здесь оказалась?

– Мы с Вадимом всё равно мимо проезжали – надеялись вас захватить. А припарковались здесь, за пиццерией, потому что возле входа мест нет.

– Можно я пойду спрошу, не находили ли там пакеты? – умоляюще смотрит на неё Люба.

– Иди, хотя вряд ли можно на что-то надеяться в такой ситуации. – Губы у её мамы тонкие, явно сердится.

В пиццерии, стоит заговорить о пакетах, добродушного вида толстушка, стоящая возле витрины с десертами, расплывается в улыбке и направляет нас к охраннику. Тот говорит, что оставлять пакеты в общественных местах – плохая привычка.

– Хорошо ещё, они бумажные, видно, что в них там лежит – и женщина, сидевшая рядом, сказала, что это девчушки какие-то забыли. Мы ещё запись с камеры видеонаблюдения посмотрели на всякий случай.

– Понятно, извините! Спасибо вам большое! Больше не будем, – пищим мы, прощаясь.

– Ну, вот видишь, – встречая нас возле машины, ворчит Любина мама. – Следить надо за своими вещами, а не обвинять посторонних людей.

Праздник окончен.

Глава 11

На следующий день у меня портятся отношения с бабушкой. Всплывают кое-какие подробности вчерашнего дня, о которых мне, разумеется, не пришло бы в голову рассказывать ей. Но бабушку навестила знакомая, подруга которой живёт в Лунино и знает меня, а также Наташу, лично.

Даже страшно подумать, что бывает, когда нарываешься на некоторых взрослых. Одним всё равно, а другие словно и живут-то для того, чтобы уличить тебя в какой-нибудь гадости и тут же наябедничать старшим.

Асия Михайловна как раз из таких. Выкладывая все подробности про то, как мы размалеванные бегали по Лунино и звонили в квартиры, прямо дрожит вся, такое удовольствие ей это доставляет. Мама говорит, людям гораздо больше нравится сообщать дурные вести, чем хорошие, и это точно про Асию Михайловну. Не верю, что она полна благих намерений.

– Размалёванные? – в недоумении спрашивает бабушка.

Она не хочет верить, ведь я ушла из дома в «нормальном» виде. Она ждёт, что я начну говорить, что это не так. Но не могу ведь я утверждать, будто того, о чём рассказывает Асия Михайловна, не было. Это было. Только… только… я не нахожу слов.

– Раньше такого с Мариной никогда не было, – с потерянным видом говорит бабушка.

– Лучше бы вы жили и дальше на своей ферме, – прежде чем уйти, важно качает головой Асия Михайловна. – Там, где город – всегда разврат.

Из-за всего бабушка в таком расстройстве, что, попрощавшись с Асией Михайловной, смотрит на меня и не знает что сказать.

– Ты… ты… – Наконец, она собирается с мыслями и неожиданно заявляет: – Распустилась совсем! И… и… знаешь что? Взяться за тебя некому! – Затем, не глядя больше на меня, уходит на кухню.