Текст книги "Всего один раз"

Глава 16

Утро начинается как очередной день сурка. Будильник, подъем, кофе, душ. Только в зеркале отражение меня какое-то другое, и дело тут даже не в мешках под глазами от недосыпа.

Я умываюсь несколько раз холодной водой, вглядываясь в опухшее лицо. Нужно было все-таки вовремя ложиться спать, а не гонять в голове ситуацию до самого утра, не накручивать саму себя. Сегодня все произошедшее уже не кажется таким страшным и разрушительным, а потому не вызывает бурной реакции.

– Дурочка ты, Лика, наивная, – вздыхаю, поправляя прядь волос перед зеркалом. – И инфантилка. Пора уже взрослеть! – добавляю решительно.

Достаю тушь из ящичка, подкрашиваю ресницы. На губы наношу бальзам с розовым оттенком, на запястья – капельку духов.

Выходные закончились, ничего страшного не произошло, жизнь продолжается, так чего грустить? Ну обманула Юлька, ну оказался Алекс не принцем – что теперь? Конец света?

Выпрямилась, улыбнулась и пошла украшать мир! В конце концов, я неплохо отдохнула в эти выходные, а то, что реальность не оправдала моих надежд, – так это мои заморочки, мелочи.

Кстати, мелочь нужно проверить в сумке – напоминаю сама себе. Моя ласточка так и осталась на автостоянке стоять, значит, добираться мне сегодня общественным транспортом, потому что утром проезд в такси стоит как билет на самолет. И телефон не забыть.

Я окидываю себя финальным взглядом в зеркало: белая блузка, обтягивающая юбка-карандаш. Ненавижу этот образ – как по мне, я выгляжу в нем слишком вызывающе, но выстирать брючные костюмы я банально забыла, обнаружила уже сегодня утром, когда не оставалось ни времени, ни других чистых выглаженных вещей, поэтому пришлось надевать то, что есть.

Кроссовки с кедами тоже не пишутся в этот офисный стиль. Ар-р! Бесит! Придется доставать туфли на каблуках. Они, конечно, красивые и ноги визуально стройнят, удлиняют, но целый день на шпильках то еще испытание. А джинсы, к сожалению, не предусмотрены в нашем офисном дресс-коде.

На работу я приезжаю во взвинченном состоянии. Толпа народа в общественном транспорте, давка, запахи пота, перегара еще раз убеждают меня в том, что я не зря купила себе машину. Надеюсь, тот нахал, что подпер меня в пятницу, давно уехал и ему еще долго икалось.

– Ты где ходишь, Аверина?! – ловит меня за руку шеф.

Я бросаю взгляд на часы. До начала рабочего дня еще пять минут. У меня даже есть время выпить кофе, тогда что за претензии?!

– Дома я была, Лев Алексеевич, – отвечаю вежливо, но с долей иронии. – Как и положено приличной девушке.

– А должна была давно быть здесь! Ты смс мое видела? – продолжает пыхтеть недовольным паровозом.

– Эм-м, нет, а что случилось?

Тянусь за телефоном в сумочку, вытаскиваю его и неожиданно понимаю, что со вчерашнего дня он до сих пор выключен. Я его отключила почти сразу, как уехала с турбазы. Не хотела разговаривать, выслушивать Юлькины оправдания или, еще хлеще, расспросы Алекса, если бы он вдруг решил узнать причины моего внезапного отъезда. И утром забыла включить, бросила в сумку на автомате. Мысли были заняты другим, будильником на телефоне я не пользуюсь – у меня обычный, механический, еще из маминого детства, а потому и не заметила.

– Случилось, Аверина! Такое случилось, что… – шеф на секунду замолкает, оглядывая меня с головы до ног, и внезапно меняется в лице. Тонкие губы растягиваются в одобряющей улыбке. Он даже причмокивает довольно. – А вот оделась ты правильно. Чувствовала, видимо.

Нехороший звоночек срабатывает в голове. Не к добру это, ой, не к добру.

– Объясните, Лев Алексеевич? Что происходит?

Мимо нас на всех парах проносится главбух с перекошенным лицом, в конце коридора хлопает дверь маркетингового отдела, за углом кто-то ругается. Я отмечаю, что вокруг какая-то нездоровая движуха. Обычно в это время сонный народ стягивается к кофемашине, а сейчас ощущение, что в офис внезапно нагрянул ревизор и все резко вспомнили о своих косяках, которые срочно нужно устранить.

– Давай отойдем в сторону. – Шеф бесцеремонно хватает меня за локоть и тянет в свой кабинет, а после, прикрывая за мной дверь, тараторит приглушенно: – У нас небольшие, но крайне неприятные изменения. И я очень надеюсь, что ты войдешь в положение и поможешь.

– Я? Чем? – моргаю часто.

– Наш филиал в последнее время показывал отрицательный рост. Я надеялся, что мы успеем справиться с трудностями, планировал кое-какие изменения, даже бюджет выбил больше обычного, но руководство свыше решило, что… – шеф на секунду запинается, подыскивая нужное слово. – В общем, они заявили, что у нас неэффективные методы управления, и прислали своего топ-менеджера. Как оказалось, нам еще повезло: часть филиалов в других областях уже закрыли в связи с убыточностью, а наш решили оптимизировать.

– То есть… – начинает доходить до меня, из-за чего вся суета в офисе.

– Да, ты правильно мыслишь: кому-то не повезет. Сокращение штата неизбежно.

Лев Алексеевич отходит к большому панорамному окну и, заложив руки за спину, напряженно всматривается в вид города с двадцатого этажа. Синий пиджак едва не расползается по швам на его низкорослой пухлой фигуре.

– А при чем здесь я? – снова напоминаю о себе.

Нет, я согласна, что проверяющий сверху – это геморрой для всех нас. Согласна, что сейчас начнется ад в рабочем плане: проверки, проверки, еще раз проверки, но какая во всем этом роль отведена мне, раз шеф решил оповестить об этом лично? Или эта информация была разослана всем в смс и я просто немного запоздала? Но нет, соскочить мне не дают.

– А ты будешь исполнять обязанности его секретаря, – бросает, не поворачивая головы, Лев Алексеевич.

Так вот где собака зарыта.

– Я? Вы шутите? Да я никогда не работала секретарем, не в курсе специфики работы! Это не моя специальность, – бежит вперед меня возражение. – Почему не Алла?

– Алла продолжает работать на своем месте! – резко обрубает меня шеф. – Я никуда не ухожу.

Ну конечно! Как же он отпустит свою молодую любовницу к другому самцу?! Он же ее полгода добивался – по крайней мере, со слов самой Аллы – и теперь души не чаял, чтобы вот так взять и отпустить к другому! Хотя, может, там не он, а она? Надо узнать поподробнее.

– Ты же умная девочка, разберешься быстро, я уверен. Там нет ничего сложного. Чужого человека я привлекать не хочу. – Поворачивается наконец ко мне лицом. Подходит к письменному столу, наклоняясь, и опирается на него ладонями. – Сама же понимаешь? Вы все мне тут как родные. У многих дети, ипотека, кредиты – как я могу их подставить? – продолжает таким заботливым тоном, что впору поверить, будто он действительно печется о всех нас. – А он будет копать под каждого, поэтому мне нужен рядом с ним свой человек. Который будет докладывать о каждом его шаге, о каждом решении.

– То есть шпионить? – срывается с языка.

Лев Алексеевич раздраженно бьет ладонью по столу и выпрямляется, но почти тут же берет себя в руки. Улыбается елейно, что аж скулы сводит.

И да, наш ревизор – мужчина, выяснили.

– Аверина, ты думаешь, мне сейчас легко? Я весь на нервах с пятницы. Это тебе не просто приехал, шашкой помахал и умотал обратно. Он здесь надолго, понимаешь? На месяц, два, а то и больше. И он засунет нос в каждую, повторяю, в каждую бумажку, – тычет пухлым коротким пальцем в воздухе. – Я здесь с самого открытия филиала, я каждого из вас лично на работу принимал, собеседовал, отбирал. А теперь что? Теперь половину – на улицу, а другой хорошо, если зарплату оставят ту же, а не урежут вдвое. И это я еще молчу про штрафы, санкции, прочие наказания. А если всплывут… – шеф резко замолкает, а я понимаю по его глазам, что он сболтнул лишнее.

И всплывать есть чему. И его беспокоит далеко не сокращение народа.

– Я не согласна! – решаю на месте.

Чует моя пятая точка, что дело пахнет керосином. Я не желаю ввязываться в подобные авантюры.

– А кто тебе сказал, что у тебя есть выбор? – вздергивает подбородок Лев Алексеевич и угрожающе движется ко мне.

Подходит ближе, но из-за разницы в росте плюс мои каблуки он оказывается хорошо так ниже меня и смотрит снизу вверх. Я стойко выдерживаю взбешенный взгляд шефа, молчу. Отступать не намерена.

– Аверина, – меняет тон, понимая, что угроза взглядом не подействовала, – давай не будем ссориться? Напомни, сколько ты здесь работаешь? Год есть?

– Почти три.

– Вот! Три года! Три года я тебя знаю как честного и ответственного сотрудника. Ты ведь понимаешь, что я не просто так выбрал твою кандидатуру? Мне нужен человек, который здесь давно, которому не все равно, что будет с нашей конторой, которому можно доверять! А в тебе я уверен. Ты не подведешь. Анжелика, ну ты ведь неглупая девушка, – впервые за сегодня он называет меня по имени. – Ну пойми: я не могу взять левого человека из агентства. Да и тебе наверняка невыгодно терять работу, тем более с негативной записью в трудовой книжке и с отрицательной характеристикой, – добавляет он приторно-ласковым тоном.

Я возмущенно распахиваю глаза.

– Вы мне угрожаете?

– Да бог с тобой, Аверина, всего лишь предупреждаю. А как ты хотела?!

Лев Алексеевич разворачивается и важно шествует к своему креслу, а у меня в голове тут же на бешеной скорости начинают крутиться шестеренки: съемная квартира, кредит за машину, расходы на жизнь. И никакой заначки: я все свои сэкономленные средства вкидывала в досрочное погашение кредита. И если сейчас потеряю работу, то придется занимать и не факт, что быстро найду новое место. Да еще и с испорченной характеристикой. Родители вряд ли смогут помочь такой суммой, в кредите мне, скорее всего, откажут из-за отсутствия работы, а богатых друзей, у кого можно попросить нужную сумму, у меня нет. Вот же гад!

– Ну что, подумала? – улыбается хитро, бросая на меня взгляд победителя. – Убедил? Это не только мне, это и тебе надо. Мы все тут одной нитью повязаны.

Ага, и бантиком украшены, как же!

– Почему я? – задаю последний вопрос.

Шеф недоуменно жмет плечами.

– Я уже ответил: ты ответственная, спокойная, исполнительная, в распространении офисных сплетен замечена не была, вон даже вид сегодня у тебя соответствующий, – кивает на мою юбку. – Кто, если не ты?

Да кто угодно! Но я уже понимаю, что выбор был сделан заранее и спорить нет смысла. Наверняка его Аллочка и выбирала, раз в курсе даже про то, что я не участвую в обсуждении местных сплетен.

– Какие у меня будут обязанности? – сдаюсь окончательно.

– О, тут не переживай, ничего сложного. В крайнем случае Алла всегда поможет советом. Самая главная твоя обязанность – держать меня в курсе происходящего. Что, где, как? Куда? Ну ты понимаешь, да?

Да ни черта я не понимаю!

– Когда приступать? – уточняю обреченно.

– Сегодня, – разводит он руки, словно собирается меня обнять. – Пойдем, я тебя провожу. Покажу новое рабочее место.

Он уже направляется в мою сторону, но именно в этот момент нас перебивает стук и дверь кабинета распахивается. Я машинально оборачиваюсь, желая узнать, у кого хватило смелости так нагло ворваться в кабинет шефа, выхватываю взглядом мужскую фигуру, появившуюся на пороге, дохожу до лица и… столбенею от понимания, кто пожаловал ко Льву Алексеевичу.

Глава 17

Нет, нет, нет.

Пожалуйста, нет!

Судьба не может надо мной так издеваться. Я на секунду зажмуриваюсь, надеясь, что за это время видение исчезнет, распахиваю веки, и… ничего не меняется.

На пороге кабинета продолжает стоять он! Алекс! Собственной персоной.

Мне кажется, что ребра стягивает невидимая проволока, перекрывая возможность дышать, во рту мгновенно пересыхает. Я смотрю на него и чувствую, как слабеют колени. Как теряю опору под ногами. Как весь мир летит в бездну.

Я бы очень хотела сказать, что ошиблась и мужчина, вошедший в кабинет Льва Алексеевича без приглашения, как к себе домой, – это не мой Алекс. В смысле, не тот шикарный экземпляр противоположного пола, с которым я провела свои самые сумасшедшие выходные за всю мою жизнь, что это просто очень-очень похожий… двойник?

Брат-близнец?

Мираж?

Игра воображения?

Да кто угодно, только не он!

– Александр Егорович? – расплывается в слащавой улыбке шеф, топя мою последнюю спасительную соломинку сомнений. – Вы как раз вовремя. Мы вас уже ждем.

И надежда на то, что я ошиблась, обрушивается в один момент. Я даже слышу знакомые нотки мужского парфюма! Ямочка на подбородке, хитрый прищур карих глаз – сомнений не остается: это он. Только выглядит сегодня не простым рубаха-парнем, каким я увидела его в первую нашу встречу, а серьезным солидным бизнесменом.

Широкие мощные плечи упакованы в стильный пиджак темно-серого цвета, под ним белоснежная рубашка, галстук. Образ завершают классические брюки в цвет пиджака и дорогие кожаные туфли.

Ему невероятно идет этот стиль. Впрочем, как и футболка с джинсами, и мотоциклетная куртка. Ему вообще все к лицу. Прям как в поговорке про подлеца. И пусть Алекс не совсем подлец – где-то рядом, но не на сто процентов, – однако воспоминание о том, какую роль он играл на самом деле при нашем общении, неприятно царапает сознание.

Тем временем он спокойно пересекает кабинет, подходя к шефу, здоровается за руку. Я как завороженная слежу за его действиями. Все настолько неправдоподобно, что кажется сном.

Что ему здесь надо? Что он тут делает? Что вообще происходит?! Если только…

Мгновенная вспышка проносится в голове, и все кусочки моментально складываются в цельный пазл.

Не-е-ет!

Бо-о-оже…

Только не это!

Пожалуйста!

Желание самоуничтожиться растет в геометрической прогрессии. Топ-менеджер, которому нужен ассистент, дерганый шеф из-за нагрянувшего ревизора. И Алекс в строгом офисном костюме с серьезным видом.

И все это после прошедших выходных, где я и он… где мы… в общем, где произошло то, о чем сегодня стыдно вспоминать. Вот это я влипла. Твою дивизию…

– Познакомься – Анжелика Алексеевна. На время твоего пребывания у нас – твой верный помощник и ассистент. Обращайся по всем вопросам, – забивает последний гвоздь в крышку моего гроба Лев Алексеевич.

Алекс вынужденно оборачивает. В его глазах сейчас никаких эмоций: ни узнавания, ни интереса, но у меня все равно кровь вскипает за те доли секунды, пока мой новый начальник пробегает по мне оценивающим взглядом. Он едва заметно кивает и… отворачивается, так ничего и не сказав. Словно ему настолько безразлично, что он не желает тратить на меня время.

Серьезно?!

Вот так, значит, мистер Идеал?

Даже простого вежливого «очень приятно» не заслужила? Или это такая реакция на мое вчерашнее бегство по-английски? Неужели обиделся?

– Анжелика, это Александр Егорович, про кого я, собственно, и говорил тебе, – перетягивает на себя внимание шеф. – Прошу любить и жаловать.

Ненавидеть и огрызаться – вот чего мне сейчас хочется! Еще вчера этот сноб держал меня в объятиях, бегал за кофе чёрт знает куда, катал на мотоцикле, а сегодня даже не удостаивает внимания. И нет, я не жду от него расшаркиваний, но элементарную деловую этику никто не отменял. Неужели трудно открыть рот и сказать два слова?! Всего два слова. Два, ёлы-палы, слова!

– Рада знакомству! – решаю не уподобляться.

Улыбаюсь во все тридцать два зуба, рискуя вывихнуть челюсть. Но и после этого от него не следует никакой реакции. Ноль. Он чем-то интересуется у Льва Алексеевича, уточняет деловые вопросы, пока я продолжаю стоять у него за спиной.

Личная ассистентка ему нужна? Помощница? Правая рука? Будет ему три в одном. Убедил.

Глава 18

– Ваш кабинет. – Лев Алексеевич описывает дугу в воздухе рукой, показывая Алексу кабинет коммерческого директора, которого, по всей видимости, потеснили. – Все, что нужно, мы вам предоставим. Рядом небольшая приемная, где будет находиться ваш секретарь, отдельно есть своя кухня и комната отдыха. Кабинет светлый, с видом на парк. А также на этом этаже все самые важные отделы, что, надеюсь, облегчит вам задачу.

Каким образом эта деталь может облегчить новому руководителю задачу, шеф не распространяется. Конечно, свой кабинет отдавать жаба душит, поэтому с воодушевлением будем втюхивать то, что не жалко.

Я молча хожу за ними хвостиком. Осматриваю свое новое рабочее место. Небольшая стойка, кресло с потрескавшейся экокожей и погнутыми подлокотниками. Я не помню, чтобы у нашего коммерса была секретарь, отсюда, видимо, и мебель нашли, какую смогли.

– Ну что ж, продуктивной работы. Ассистент поможет вам разобраться, где и что у нас находится, – завершает Лев Алексеевич, дружески похлопывая Алекса по плечу. – Анжелика, сделай нам по кофейку, – оборачивается шеф и… закрывает дверь в кабинет перед моим носом.

Мне все равно, о чем он собирается шушукаться со свалившимся на нашу голову топ-менеджером, но вот это пренебрежительное отношение к секретарю заставляет заскрипеть зубами. Он ведь даже не озвучил, какой кофе. С молоком? Сливками? Сахаром? Я не его секретарь Аллочка, чтобы наизусть знать вкус шефа, да и об Алексе знаю только, что он любит… хороший секс.

А переспросить мне не дали! Принеси, подай, иди на место – не мешай. Вот не зря никогда не стремилась на место секретарши.

Так, Лика, тише, выдыхаем! Ты просто себя накручиваешь. Ну попросил Лев Алексеевич кофе, ну забыл уточнить какой. Можно узнать у Аллочки. Только вот есть одно но: подниматься на этаж выше – долго, а номера телефона у меня ее нет.

Ладно, справлюсь сама, не беда. Иду в комнату отдыха, озираюсь. Я точно помню, что еще вчера тут стояла кофемашина и я сама лично пила из нее кофе. А сегодня ее нет. Верчу головой, чтобы убедиться, что ее не переставили, даже выглядываю в коридор.

– Привет, Лик, – бросает проходящий мимо парень из отдела айти.

– Антон, стой. Ты не знаешь, куда дели кофемашину?

– Так сломалась. Вчера еще. Забрали в ремонт.

– Что, правда? – закусываю от досады губу.

В голове мечутся мысли, где добыть требуемый напиток. Я уже даже почти дохожу до того, чтобы сбегать в кафе напротив, как Антон хмыкает:

– А что, взбодриться хотела? Теперь не получится. Если только у главного, – тычет пальцем вверх, – но там Алла грудью защищает собственность шефа. Хотя, может, уговоришь…

Ясно, понятно. Все дороги в любом случае ведут к Аллочке.

– Точно. Спасибо, Антох! Выручил, – выдыхаю с облегчением.

Сгонять на этаж выше всяко быстрее, чем в кафе через дорогу.

– Всегда пожалуйста. Кстати, классно выглядишь, – замечает Антон в последнюю минуту. – Тебе идет. Прическу тоже, что ли, сменила?

– Та же, – брякаю на автомате и бегу к лифту.

На мое счастье, кабинка оказывается на нашем этаже и долго ждать мне не приходится. Пока еду, невольно бросаю взгляд на свое отражение в зеркальной стене лифта. Обтягивающая юбка выделяет талию и делает крутыми бедра. А высокие шпильки еще и стройнят ноги. Неудивительно, что Антоха обратил внимание, но при чем тут прическа? Я ее не меняла уже лет десять! Странно…

– Алла, привет. Мне нужно два кофе. Для Льва Алексеевича и нового топ-менеджера, а кофемашина на нашем этаже сломалась, – ловлю секретаря шефа в коридоре.

Она только пришла и суетится, раскладывая вещи.

– А? Что? Кофе? А где он сам? – отвлекается от своих дел.

Окидывает меня удивленным взглядом, но молчит, хотя я вижу в ее глазах невысказанный вопрос. И чего им сегодня всем так сдался мой внешний вид?! Юбка строгая, блузка непросвечивающая, каблуки в пределах нормы. Что не так?

– Внизу, в кабинете у коммерса.

– Оу! – вытягиваются уточкой накачанные гиалуронкой губы. – Ты его уже видела? Как он тебе?

– Кто?

– Топ-менеджер.

Конечно, ей интересно, она считает, что просто обязана быть в курсе всех новостей и сплетен компании, но мне некогда сейчас болтать, да еще обсуждать Алекса. Я пока не отошла от шока, чтобы давать ему объективную оценку. Да и не были мы никогда с Аллой такими подружками, чтобы перемывать кости мужикам.

– Кофе, Алла! – напоминаю нервно. – Какой он пьет?

– Да-да, сейчас. Два? Со сливками и двумя ложками сахара. А ты прям по форме сегодня оделась, – все-таки не выдерживая, ехидно замечает Алла. – Шеф уже оценил?

Так вот где он – корень ее беспокойства. Боится конкуренции?! Молодых девушек у нас не так уж и много. При этом из них две замужем, у трех не модельная фигура, одна стрижется под пацана и я, которая до этого дня предпочитала строгие брючные костюмы, скрывающие все женские изгибы. А к женщинам предпенсионного возраста она своего Львенка не ревнует.

Только вот не она ли посоветовала меня в качестве жертвы, тьфу, секретарши для ревизора?!

– Не переживай, мне не с ним работать, – успокаиваю ее на всякий случай.

Нам все же еще взаимодействовать с ней, а мне в случае чего еще и совета у нее просить.

Протягиваю руки, забирая один за другим стаканчики с горячим напитком. Осталось донести, не расплескав по дороге, и первая миссия на новой должности будет считаться выполненной.

– Ваш… кофе. – Стучу в дверь ногой, не дожидаясь разрешения, толкаю локтем и застываю на пороге.

В кабинете шефа нет, Алекс один. Он поднимает голову, отрываясь от монитора компьютера. Красивые брови сходятся на переносице.

– Я не просил, – произносит таким тоном, что сразу понятно: он не в духе.

Мне бы согласиться и испариться, оставив напиток себе, – в конце концов, не Алекс сказал принести кофе, а шеф, но нет же, так неинтересно! В меня словно вселяется вредный чертенок, подначивающий сделать наперекор.

Я захожу в кабинет, ставлю на стол два стаканчика и прячу руки за спину.

– Лев Алексеевич приказал, – даю понять, что забирать не буду.

– Ему и отнесите!

– У него для этого есть свой секретарь. А беспокоился он о вас, – поясняю упрямо.

Мистеру Идеалу идет белая рубашка, оттеняющая загорелую кожу. Строгий воротник под горло, галстук и весь этот офисный стиль делают его мегасексуальным. Как перестать об этом думать?

– Мне очень льстит, что ваш начальник так переживает о коллегах, но давайте договоримся: с этого момента вы выполняете мои поручения, раз уж вас определили моей помощницей, а не Льва Алексеевича, – делает акцент на слове «мои» и «моей». – Запомнили? – звучит сухим приказным тоном, но мурашки все равно реагируют, высыпая непрошеной толпой кувыркаться. Им нет дела до моих обид, до того, что наши с Алексом роли кардинально поменялись. Эти невоспитанные букашки помнят только то, что не нужно: его поцелуи, проникновения, страсть. Наш секс практически на глазах у соседей. И его приказное «мои» почему-то ассоциируется с абсолютно неуместным «моя».

Черт, Лика, заканчивай! Это добром не кончится.

О да, а как мы кончали синхронно…

– Анжелика Алексеевна, вы меня услышали? – Вздрагиваю, понимая, что замечталась.

Ёшкин кот, я не смогу так работать! Это же издевательство какое-то!

– Да, – отвечаю на автомате, облизывая пересохшие губы. И когда я успела съесть бальзам, который наносила на них буквально полчаса назад?! – Но вы здесь временно, побудете и уедете, а мне дальше работать со Львом Алексеевичем.

– А если нет? – обескураживает вопросом.

Мистер Идеал склоняет голову набок и наблюдает за моей реакцией.

Я теряюсь. В смысле нет? Шеф совершенно точно сказал: один-два месяца! Их я, надеюсь, смогу пережить, но больше?..

– Что именно нет?

– Если я здесь не временно?

Мы скрещиваем взгляды. У меня ощущение, что мне бросили вызов. Что там, в глубине шоколадных омутов, за ширмой невозмутимости тоже бушуют нехилые страсти.

– Тогда вам подберут секретаря со стажем и квалификацией. Я здесь временно исполняю обязанности.

Он хмыкает, но по красивому лицу бежит недовольная тень. Интересно, ему не нравится, что у меня нет соответствующего опыта или то, что меня заменят? Сердцу хочется верить во второе, а мозг склоняется к первому. Ох уж эта вечная борьба разума и эмоций.

– А почему этим не озаботились сразу?

– Спросите у Льва Алексеевича, ему лучше знать, – парирую с вежливой улыбкой.

– То есть это была не ваша идея? – И взгляд-рентген, который, кажется, просвечивает меня насквозь.

А вот это удар под дых! Он что, реально думает, что я напросилась на эту должность ради него?! Или еще хуже – спланировала заранее, уговорив подругу устроить нам свидание?

Спасибо тебе, Юлька, вот такущее, прям поклон до самой земли. Чтоб икалось тебе там до самой ночи! Вот это ты мне удружила.

Интересно, а она сама была в курсе должности и цели приезда Алекса к нам? Или это вышло случайно?

– Если вам что-то не нравится, вы всегда можете попросить местное начальство найти мне замену. Можно прямо сегодня. Мне передать ваше пожелание Льву Алексеевичу и отделу кадров?

Я мысленно молюсь, чтобы он согласился. Ну же, давай! Ты ведь тоже недоволен таким сотрудничеством. И меня освободишь от навязчивых сексуальных воспоминаний. Я скрещиваю пальцы крестиком за спиной, надеясь на положительный ответ, но…

– Зачем? – удивляется он. И я не могу понять: искренне или все же с сарказмом? – У меня нет причин на вас жаловаться, Анжелика Алексеевна. Я не смешиваю личные и рабочие отношения, – а вот и первый намек. – И раз вас посоветовал сам глава филиала, я думаю, он уверен в вашей компетенции. Так что никого заменять мы не будем. По крайней мере, пока.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не заскрипеть зубами. С одной стороны шеф со своими угрозами, с другой – Мистер Идеал со своими подозрениями. Чувствую себя как между молотом и наковальней.

– Будут какие-то пожелания, э-э, в смысле, поручения? – исправляюсь тут же, но эта оговорка не укрывается от моего нового начальника.

Уголок его рта насмешливо дергается вверх, но в остальном Алекс остается невозмутим.

– Да, собери мне руководителей отделов через полчаса в зале для переговоров. И забери кофе, я не пью со сливками. Только черный и без сахара.

– Ясно, без сахара, – повторяю обреченным попугаем и со вздохом забираю стаканчики.