Текст книги "Большая книга ужасов 89"

Глава 14
Пучай-ручей

Черные птицы расправили черные крылья и упали на землю. Навострили острые когти, чтобы выцарапать глаза, наметили острые клювы, чтобы порвать тело.

– Да отстаньте вы! – махнул рукой Славка. – Аринка! – Он побежал к дому.

От свиста полопались стекла в окнах. В комнату ворвался ветер, перетряхнул все, что еще оставалось.

– Аринка, ты где? – позвал Славка – и задохнулся, увидев гроб. – Аринка! – застучал он по крышке. – Ты там? – Присел, разглядывая щель под крышкой, провел рукой. – Чем ты там дышишь? Тут ни дырочки.

Изнутри послышалось шебуршение.

– Ты не можешь выйти? – Славка стукнул кулаком. – Да как они тебя туда загнали? – Огляделся. – Хлеб! Тебе нужен хлеб. Он силы прибавляет. – Снова стал толкать крышку. – Слышишь? Съесть надо! Сама говорила – то, что от земли…

Изнутри забились, что-то крича.

– Воздух экономь. – Славка провел ногтем по щели. – Что ж так плотно-то все! Если орать, воздух быстро кончится. – Проверил карманы. – У меня ничего! Может, у тебя? – Славка завертелся на месте. – Как же так? Где же твой богатырь? Почему не идет? Самое ему время! – Славка перестал дергаться и, медленно повернувшись к столу, положил руки на крышку. – Или он уже пришел?

* * *

Илья лежал в узком ящике и даже плечи не мог нормально расправить. Все попытки вышибить потолок были неудачными: он только отбил руку, и теперь в локте что-то противно ныло. Тулуп тоже доставлял неудобства, но в нем хотя бы было мягко лежать.

– Выпустите! Эй! – стучал он в борта.

– Ты где? – раздался голос извне.

– Кто тут? – забился Илья. – Откройте! Я задохнусь!

Снаружи зашебуршились. По крышке постучали. Вибрация ударила в голову.

– Э! Хватит! – взвыл Илья. – Всё!

– Воздух быстро кончится, – сказали совсем рядом.

Показалось, что и правда воздуха не хватает. Он опять заколотил в стенки:

– Выпустите! А! Помогите!

– Слышишь? – крикнули рядом так, что Илья даже голову повернул. – Съесть что-то надо.

Съесть?! Да они издеваются!

Илья был готов заплакать. Съесть?! Здесь?! Он что, должен дерево грызть?!

«Это гроб», «воздух экономь», «где же богатырь». Сознание мутилось. Пить хотелось уже нестерпимо.

Как же так?! За что?! Почему он?! Какой богатырь им еще нужен?!

Илья сжал кулаки.

Тулуп этот дурацкий, валенки. Если его здесь найдут в таком виде, будет катастрофа.

Тулуп, оттопыренные карманы. Что там?

Не услышал – почувствовал шуршание. Что-то завернутое в пакет. Сухари. Такие сухие, что даже кипяток не берет. А в другом пакете должна быть слипшаяся карамель.

Чтобы сунуть руку в карман, пришлось поворачиваться на бок. Пальцем сделал дырку в пакете, вытащил сухарик. Теперь его надо как-то отправить в рот. Крутанулся обратно, изогнул руку. Уф, дотянулся.

Прикусил – и чуть не взвыл от стрельнувшей в затылок от десен боли. Рот наполнился острыми крошками, словно от сломанных зубов. В голове вдруг стало ясно и спокойно. Плечи раздались. Он шевельнул ими. Доски затрещали.

По всему телу натянулась тугая струна. Она заставила изогнуться, упереться макушкой в стеночку. Все то, что казалось непреодолимым как камень, вдруг разлетелось. В глаза ударил свет. Илья заметил кого-то съежившегося, укрывающегося от обломков.

– Это ты? – Славка потряс отбитой рукой.

– Вот ведь! Чуть не задохнулся. – Илья кинулся приятелю на шею.

– А чего в тулупе? – засмеялся Славка, отворачивая лицо от колючей овчины. – Или в гробу выдали?

– Да я на печке разбирался, а потом мышь эта… Полез за ней в подпол – и меня в эту штуку закрыли! – Он стукнул кулаком по гробу, и тот окончательно развалился.

– Ого! – восхитился Славка. – Ничего себе силища. Съел чего?

– Сухари из пакета… Бабка на печке сто лет назад оставила, – пробормотал Илья. – Аринка где? Дома?

Славка глянул на обломки гроба.

– Так она не в гробу! – сообразил он. – Она у них.

– У кого?

– Эльвира! – хлопнул себя по лбу Славка. – Их же было двое. Эльвира и Вольдемар. Она раньше появилась. Она тут главная. Хозяйка.

На улице завыло, застонало. Деревья в лесу закачались и начали темнеть. Славка с Ильей кинулись к окну.

От болота с уханьем и визгом полетели черные птицы. Стая быстро заслонила полнеба.

– Темный морок, – прошептал Славка. – Ты свою силу чувствуешь?

– Да. – Илья вытащил из кармана бластер, светлая кора березы с него почти слезла. – Как будто все могу.

– Значит, не ошиблись. Ты богатырь. Аринка держала границу сколько могла. Но сейчас она у этой хозяйки, у Эльвиры.

– А с Вольдемаром как справились?

– Хлебом накормили – он и отравился.

– Хлебом, да. – Илья коснулся локтем кармана, зашуршал пакет. – А тут ничего не выдают? Никаких обвесов?

– Ты можешь мечом и на коне?

Стая закружилась воронкой над краем леса, деревья затрещали от тяжелого свиста.

Илья перебрался через подоконник.

– Значит, будем брать, чем умеем, – усмехнулся он.

– А чем? – с сомнением спросил Славка.

– Да заболтаем как-нибудь.

Славка дернулся тоже вылезти, но не успел. Черные птицы ринулись к дому. Толкая друг друга, галки и вороны влетали в разбитые окна. Комната наполнилась криком и перьями. Славка схватил остатки крышки, готовясь отбиваться.

Выставив руку с бластером, Илья шагал навстречу наступающей темноте. Мысленно он уже перебил всех врагов. Осталось это сделать на самом деле.

– Ха-ха-ха! – раскатилось громовое. – Богатырь! Вот мы и встретились!

В лицо Илье ударил ветер, но он не согнулся под ним, а только еще крепче уперся ногами в землю.

С неба полыхнуло огнем, земля затряслась от топота копыт. Илья побежал в пламя. Огонь обнял его, пропустил. Илья споткнулся. Зажмурился, готовясь к удару падения. Но вместо этого кувыркнулся мимо земли. А когда сел и открыл глаза – увидел перед собой безрукую бабу. Она сверлила его холодным взглядом.

– Что же ты не здороваешься? – проворчала баба. – Что не уважишь силу темную?

– Без уважения обойдешься, – крикнул Илья, поднимая бластер. – Аринка где?

– Тягу земную проверяет, – усмехнулась баба. – Пришло время мир в обратную сторону пустить. Ждет тебя битва с Тугармой. Сила в ней несметная, злоба лютая. Не сладить тебе. Отступись.

– А еще какие варианты?

Баба заворочалась, полетел пепел, поплыл смрад.

– Время пошло вспять, – захрипела она. – Деревень нет. Города умирают. Все захватывает лес. Ты без сестры ничто. Заберем ее – ты проиграешь. Ты ее бросил, ты ее предал. Она одна осталась на границе. Она не справится.

– Я не бросал! Я просто… – Илья растерянно посмотрел вокруг, – просто не поверил.

Захихикало, зашуршало, запищало.

– Этого достаточно, чтобы мир погиб. Миры гибнут и из-за меньшей ерунды.

Илья повертел бластер в руке. Усмехнулся:

– Все ты врешь. Никто никого не бросал и никакой мир сейчас погибать не будет. Я Аринку вытащу, а ты не стой на дороге!

Воздух дрогнул, и на месте бабы появился камень кривой, за ним ручей прорезался, потянуло тяжелым духом.

– Интересный интерактив, – поморщился Илья и чихнул. – Идти-то куда?

На камне проступили буквы: «Направо пойдешь… Налево…» Наползший мох скрыл надпись. Илья потер камень рукавом тулупа. Стрелки поменялись местами. Прямо шло «Битым быть».

– Ага, – усмехнулся он. – Так бы сразу и сказали. Передергивать карты я и сам умею.

Илья пошел по стрелке. В спину ему прошипели «Пропал. Не вернешься».

* * *

Деревья вокруг Аринки дрожали, словно через лес шел великан. Сыпались желуди, шишки, слетела стая кленовых вертолетиков, медленно прокружилась распустившаяся крылатка липы.

Воздух дрогнул от хохота.

– Она ждет, ждет, – зашипели по-змеиному, затявкали по-собачьи, рыкнули по-медвежьи. – Иди, иди!

Все вокруг Аринки кувыркалось. Она падала и никак не могла долететь до земли.

 
Аринушка со двора —
А беда в ворота.
– Бабушка, помоги!
 

Хлопали ворота, каркали вороны.

Побежала. Длинные волосы цеплялись за кусты, тянули за собой траву и сами травой оборачивались. Пытался черный кот ей дорогу преградить, да запутался в волосах. Ткнула шишига метлой в ухо, вырвалась метелка у нее из рук. Щука зубастая била хвостом, била, да только волосы на плавники накрутила. Открывает она рот о помощи попросить, но никто ее не слышит.

Аринка дальше побежала.

Вылезали из-под земли змеи, пыхали огнем, изгибали шеи, давились волосами. Аринка заметила, что не одна бежит, что рядом зеленой тенью двигается чумичка, лицо к ней поворачивает, широко улыбается, в глаза заглядывает.

– Ты предала меня! – насупилась Аринка.

Чумичка засмеялась, прикрыла свои зеленые глаза, кивнула, дорогу указывая.

– Нужен был богатырь, – прошелестел ответ. – А он только через испытание появляется.

Аринка остановилась. Да, богатырь был нужен. Но зачем она его в гроб заманила? Неужели нельзя было сразу на помощь привести?

И вдруг все поняла. Богатырь через испытание появляется. Илья сам ни за что с печки бы не слез. Чумичка вынудила его это сделать. Если он настоящий богатырь – выберется из гроба, придет на помощь. А он ведь самый что ни на есть настоящий!

– Ты помогла, – прошептала Аринка, протягивая руку. – И рыбку мне в помощь дала, чтобы от гостей из Типиниц защитить. Чтобы я Славку спасла.

Чумичка засмеялась, запрокинув голову, затрясла волосами. С пенечка на пенечек спрыгнула, три раза вокруг себя повернулась, отскочила в сторону. Раздалась земля, полыхнул огонь. Плеснулась из разлома смрадная Пучай-река, вытянулся мост. Выехала на мост на огненном коне страшная Тугарма. У коня из пасти пламя вырывается, из ушей дым валит. Тугарма змеиную голову поворачивает, смотрит желтыми глазами смерти. Открыла Тугарма рот – из него черные вороны полетели, байбаки поскакали. Соскользнуло с ее головы Лихо одноглазое. Стало выть-завывать, беду кликать. От ветра деревья поломались, кусты с корнем повыдергало.

Вновь открыла рот Тугарма – из него крысы побежали, за ним крысята вывалились. Но все сгинули в волосах.

– Время возвращаться! – рыкнула Тугарма, и по ее лицу пошли красные трещины.

Никто не вернулся. Ветер стих, и деревья перестали качаться.

Щука взмахнула хвостом, освобождаясь, выползли змеи, полетели прочь шишиги. И только Лихо стояло перед Аринкой, глазом косило. Тугарма захохотала. Опять ветер поднялся, унесло всех прочь. Послышались шаги, загрохотала земля.

– Кто это еще ко мне пожаловал?

Аринке показалось, что ветер прямо ей в рот залетел. Она задохнулась и села.

Замер острый нож в руке Тугармы.

– Нет границы, нет мира, – прошептала Тугарма. – Смотри, что останется!

Перед Аринкой развернулась картинка. Она узнала свой берег – вон их часовня, а вон Типиницы, в другую сторону дорога идет в Конду и Великую. Но все вдруг разом почернело, из туч полетел град, побил все в огородах, разворотил крыши домов.

Послышался голос, от него развиднелось небо. Далеко-далеко бормотал кто-то:

– Уйди-отойди, темная сила, от одного угла, от второго угла, от третьего угла, от четвертого угла…

И вновь встала картинка. Прокатился-пролетел над землей гром, налетел ветер, деревья поломал, выбил стекла, испугал людей.

Заскрежетала зубами Тугарма – а они у нее в три ряда были, – сжала кулаки.

И снова запели-забормотали:

– Уйди-отойди, темная сила, от окна, от дверей, от ворот. Не дам тебе ни участия, ни части, ни покоя, ни места…

– Нет, – просипела Тугарма, – ты в моей власти! – Она повела рукой – и Аринка тут же оказалась за руки, за ноги привязанной к дереву.

– Не сделаешь ты ничего! Ко мне богатырь идет.

К реке вышел Илья. Не богатырь на богатырском коне, не черный ворон в черном небе, готовый обратиться силой темною – а всего-навсего невысокий пухлый мальчишка в тулупе и валенках.

– Илья! – обрадовалась Аринка. – Ты стал богатырем?

– Вот удивила, – прошамкала Тугарма. – Я таких на завтрак десятками ем. – Махнула она рукой, щелкнула пальцами. Конь под ней заржал, полыхнул пламенем.

– Отпусти ее. – Богатырь поднял руку с бластером.

Тугарма прищурилась, рассмеялась:

– Что-то я не вижу у тебя ни богатырского меча, ни палицы булатной али лука разрывчатого.

– Зрение подводит? Не видишь – так ближе подойди.

Тугарма выпрямилась в седле, сделала надменное лицо, зыркнула слепыми глазами. Заставила коня подойти ближе. Сделал он несколько шагов, спустился с моста на землю, встал около Ильи. Склонилась Тугарма:

– Ну? Чего я не вижу?

Илья резким движением сунул бластер из березы коню под морду. Тот захрапел, шарахнулся. Дерево загорелось. Полыхнула грива коня. Спрыгнула Тугарма, закружилась, завыла:

– Земля! Земля не моя! Жжет! Жжет! – Бросилась она быстрой змеей, изворотливым ужом к реке. Хотела перебраться через мост. Но убегающий конь горячими копытами мост спалил.

– Хочешь конфетку? – Илья стоял над Тугармой, протягивая кулек бабушкиных конфет. – Специально для тебя хранили.

– Я тебя растопчу! – завопила Тугарма, распахивая пасть.

– Сначала поешь!

Он метнул кулек Тугарме в пасть точно между тремя рядами зубов. Залепила карамель ей рот. Опрокинулась нечисть в ручей. Обратилась черным течением, смрадным запахом.

Закачалось все вокруг, зашумело. Прыснули во все стороны змеи, разбежались мыши, уцепились за их хвосты пауки.

– Бежим отсюда! – кинулся Илья к сестре.

– Как? – икнула она. – Как ты это сделал? Без меча?

– Ты никогда не умела играть в карты, – ухмыльнулся Илья. – И всегда торопишься. Говорил тебе: подождать надо! – Он развязал узлы, освобождая Аринку.

– А я думала, ты на коне… будешь. – Она чихнула. – И в латах.

– Латы – это дома. Бежим.

Земля дыбилась, вода в ручье волновалась. Мелькнули зеленые глаза, длинные волосы.

– За ней!

Побежали они за чумичкой. Все выше и выше. По глазам ударило солнце, поднялся ветер. И они оказались на поляне перед домом. Небо тут загораживали полчища птиц.

– Первый уровень игры прошли, – пробормотал Илья.

Зона света колебалась, тьма наступала. Воздух дрожал. Дом ходил ходуном, скрипел крышей. Из леса рядами выступала темная сила. Славка стоял, готовый принять последний бой. Давили на голову черные тучи, ломал верхушки деревьев соловьиный свист.

Илья сунул руку в карман, зачерпнул горсть сухарей из пакета. Крикнул:

– Эй, вы, птицы черные! А ну налетай, поживись! – И сыпанул широким движением сухари на землю.

Заорали-застонали птицы и ринулись на добычу. Застряли сухари у них в горле. Попадали они все без дыхания, в черный камень шунгит превратились.

Поднялся ветер, закружил-завертел, вырвал деревья с корнем, приподнял дом, уронил набок. И все смолкло. Потекла-поплыла летняя жара. Словно и не было ничего.

Глава 15
Концерт для водяного

Аринка сидела в траве, терла ладони, но блеск на них больше не появлялся. Рыбка сделала свое дело и уплыла. Исчезла чумичка. Попрощаться не успели, слова доброго не сказали друг другу. Аринка касалась волос, с удивлением замечая, что они опять стали короткими. Врага больше нет, и ушла ее сила. Аринка запускала обе руки в траву, вдыхала ее тягуче-горький запах. Хотелось плакать. Но перед этим хоть напоследок увидеть зеленые глаза, сарафан цвета травы, длинные волосы.

– Мы смогли! – запрыгал на месте Славка.

– Победа! – хватал его за руки Илья.

– А ты богатырь! – толкал приятеля в грудь Славка.

– Сам ты богатырь! – сжимал кулаки Илья.

Сквозь крики мальчишек послышалось тарахтение двигателя. Небесно-голубая машина, переваливаясь на ухабах, пробиралась к усадьбе.

– Вот вы где! – Лука выскочил, не дожидаясь, когда машина остановится. Следом торопился Толик.

Аринка с тревогой глянула – выйдет ли третий. Его не было.

– Кому-то я сейчас уши оторву! – с раздражением пообещал дядя Леша, выбираясь с водительского места. – Ты где был все это время? Матери я позвонил, можешь собирать свои вещи.

Стоит ли ему рассказывать, что Славка спас мир? Или он все равно не поверит?

– Это и есть усадьба? – с удивлением оглядывался Толик.

После боя крыша на доме провалилась, бревна вылезли из стен, в покосившиеся окна торчали балки.

– А что случилось-то? – Толик взял Аринку за руку. – Я вообще ничего не понял. Ты чего в воду-то прыгнула? Алексей тут откуда? Отец сказал, что давно его не видел.

– Ой, тут такое! Ты не представляешь, – захлебываясь от переполняющих чувств, хохотал Лука.

– Да это мы тебе расскажем! – перебил его Илья.

– Рассказывать придется многое, – мрачно поддакнул дядя Леша. Под ногой у него что-то хрустнуло. Он ковырнул носком кроссовки в траве и поднял старый потрепанный журнал с бегущим спортсменом на обложке. Пролистнул, стукнул пальцами по странице. – Я же говорил, что слышал эти имена! Лусис! Известная фамилия. Янис и Эльвира Лусис, лучшие метатели копья в свое время были. А где они сами?

– Уехали, – ответил Илья. – Только там не Янис был, а Вольдемар.

– Так Вольдемар их сын. Куда уехали-то?

Аринка прикрыла глаза. Они посмотрели старый журнал и приняли облик людей на фотографии. На одной фотографии была Эльвира, и где-то еще они взяли образ Вольдемара. Могли любого другого человека, кого бы встретили. Но им попался спортивный журнал. А потом они исчезли, ушли в вонючий ручей. Или не исчезли? Змеи по земле и под землей могут, они проникают повсюду, они отравляют своим ядом, своим шипением, своим враньем. Поэтому границу надо стеречь. Все время следить, чтобы никакой враг не прошел.

Аринка резко села.

– Бабушка! – Она испуганно посмотрела на бурно что-то обсуждающих приятелей. – Нам надо домой. Нам к бабушке! – Слов не хватало. Она не могла объяснить.

– А что с бабушкой? – не понял Лука. – Мы ее не видели. Как ты нырнула, сразу сюда поехали.

– Подождите! Зачем торопиться? – протянул Толик. – Я бы пофотографировал тут все.

Аринка вскочила:

– Я сама. Я через лес. – Посмотрела на ладони. Эх, вот когда нужна удача. Сжала кулаки и побежала.

Час ходу по дороге. Через лес, тропками, как ходили за грибами с бабушкой, будет быстрее. Они всегда шли одним путем. Всегда вкруг болота Скоморошин мох. Бабушка знала. Она Аринку готовила.

– Подожди! – Славка взял с места.

– Я сказал, стоять! – рявкнул дядя Леша. – Не послушаешься – к матери отправлю! Мне надоели твои выходки.

– А я?! – позвал Илья, но в валенках он бегать не мог.

Аринка мчалась не разбирая дороги, налетая на кусты и врезаясь в поваленные деревья. Она быстрая. Быстрее всех в классе. Разве только двое пацанов ее обгоняют, но это не считается. Ей нельзя опоздать. Как много надо сказать, обсудить, спросить! Нет-нет, она успеет.

Чутье вело ее вперед, не давало путаться. Выскочила на опушку. Теперь через заросший покос, по дороге – и на поворот к ним. Только бы успеть. Только бы успеть!

Не выдержав, заорала еще с дороги:

– Бабушка!

Вот уже видна крыша. Вот дом. Осталось обогнуть. Бабушка все твердила, что устала, что полежит, что голова кружится. Последний день вообще не поднималась. Сил оставалось только защитные слова бормотать.

Она устала, потому что сдерживала силу темную. Неужели не справилась, неужели отдала последнее?! Она же такая старая!

– Бабушка…

Аринка влетела в распахнутую калитку. Воздуха не хватило, не могла вдохнуть, вот-вот упадет.

Бабушка сидела на лавке и гладила Мурсу. Он устроился на ее больших коленях, распушился, свесил толстый хвост.

– А воды-то у вас и нет. – В дверях появился черноволосый с ведром в руке. – Где вы воду берете?

– А в озере берем, – усмехнулась бабушка. – Черпани поглубже, чтобы сверху ничего не плавало.

Аринка издала звук, показывая на черноволосого.

– Здравствуйте, – осторожно сказал черноволосый. – Я Шамиль. Меня Анатолий привез.

Аринка выдохнула. И вдруг икнула. Мурса недовольно дернул хвостом.

– А это внучка моя, Арина. – Бабушка положила руку на голову коту, и тот сразу успокоился.

– В вашу честь назвали? – спросил Шамиль.

Бабушка посмотрела на Аринку. Аринка во все глаза смотрела в такое родное, такое знакомое лицо. Бабушка выглядела гораздо лучше, чем в последние дни. И даже улыбалась.

– В мою, в мою, – поддакнула бабушка. – Воду-то неси. У нас в Заонежье без чая гостей не принимают. Так, Арин?

Аринка кивнула и вдруг заплакала.

– Ну-ну, не реви. Все теперь будет хорошо.

Аринка отвернулась, увидела подбегающего Славку. Все-таки она его обогнала.

К вечеру оркестр сформировался. Илья упирался, говорил, что дома посидит, но его вытащил Лука. Лука ничего не понимал, но радовался, что ему разрешили остаться на ночь. И только Аринка со Славкой были сосредоточены.

– Волну не даст? – косился на совершенно спокойную воду Славка. Проплывающая мимо утка крякнула.

– Только если танцевать начнет, – вгляделась в озеро Аринка.

– С нашими талантами он не танцевать, а хохотать будет.

Аринка поморщилась. Она помнила больше, чем Славка.

– Тоже не очень хорошо, но давай попробуем. – Она посадила на край мостков куколку из травы, поправила ленту в косе. И взялась за железную стиральную доску, найденную Ильей под сеном на чердаке.

У Славки была гитара матери. Лука вооружился дудкой, щедро подаренной ему уехавшим вместе с Толиком Шамилем.

– А что будем играть? – спросил Славка, устраиваясь на досках.

– Что-нибудь народное. – Илья тащил раздолбанный баян, раздобытый у Квадро. – «Во поле березка стояла». Это единственное, что я помню.

Лука дунул в дудку. Звук скрежетнул по ушам.

– Сойдет, – важно кивнул он.

Аринка провела ложкой по ребристой поверхности. Летевшая над водой чайка резко сменила курс.

– Ну, поехали уже, чего там, – вздохнула она.

Грохот и треск раскатился над заливом. С возмущенным кряканьем рванули прочь утки.

– Эй! Музыканты! – На дорожке появился женщина в длинном светлом сарафане. – Перерыв не устроите? Я арбуз привезла!

Аринка сморгнула – на мгновение ей показалось, что она уже видела все это – жесткое неудобное пальто, усыпанное разноцветными камешками, пальцы с перстнями. Но это была не царевна из сна – это была Славкина мать. Приехала забрать сына.

– Арбуз, – прошептал Илья.

– Ага, – поддакнул Славка.

– А что «арбуз»? – не понял Лука.

Славка побежал к матери и вскоре уже топал обратно. Зеленая ягода оттягивала ему руки.

– Наверное, мы не очень хорошо играем, – произнес он. – А арбуз – он вкусный.

И бросил его в воду.

Аринке показалось, что дрогнул воздух.

Но это только показалось.

Или самолет пролетел.

Где-то очень-очень далеко.