Текст книги "Семь дней из моей жизни"

– Э, полегче, или ты решил – око за око, рука за ногу? И будет тебе известно, я случайно наступила тебе на ступню, на обе ступни! – сказала я, пытаясь успеть за быстро удаляющимся Серафимом.

Тот даже не удостоил меня взглядом. Он продолжил свое шествие, таща меня за собой. Я попыталась вырваться, но безуспешно. “Что ж за день такой!” – подумала я. – “ Целый день хватают, кричат, обзываются! Называется – вышла в свет!”. Я споткнулась и чуть не налетела на оператора, суетящегося вокруг камеры. Этот противный Ефим даже не остановился, только хмыкнул, и потащил меня дальше, как я потом поняла – в тайную комнату. Там нас ждала Дина.

– Привет, знаешь, это было здорово! Особенно, когда ты сказала, что его здесь нет. Если честно, когда она рассказывала о смерти Жеки, меня всю трясти начало! Я как будто попала в сумеречную зону! Я ведь начала верить в этот бред! А когда она сказала, что слышит кого-то, мне показалось, что я сейчас с ума сойду! – набросилась на меня Дина, вырывая из лап брата. – Но когда ты ее прервала, я будто проснулась! И посмотрела на все со стороны! Какая же я идиотка! И брата втянула, прости меня, ангел! Все это время ты заботился обо мне, представляю, какой ад ты пережил…

– Ангел? – я еле сдерживала смех. Мало того, что Ефим, еще и ангел!

– Скажешь кому, голову оторву! – угрожающе шепнул мне парень, а сестре сказал: – Сколько раз просил тебя не называть меня так! Особенно при неадекватных личностях!

– Это кто тут неадекватный, ты Купидон недоделанный! – крикнула я, и повернулась к небольшому столику с провизией.

Как я поняла, в этой комнате столовую устроили не только экстрасенсы, но члены съемочной группы. Внутри меня бушевала обида. Я почему-то вспомнила бедного оператора, которого чуть не сбила, когда Серафим тащил меня сюда. Решив отомстить за него и за себя, я схватила со столика первое, что попалось под руку, и кинула в ухмыляющегося парня. К несчастью для Серафима, это оказалась недоеденная кем-то банка шпрот. Нет, ему было не больно, но жирные пятна у него оказали практически везде. Блин, а с виду баночка такая маленькая была! Особенно пострадали лицо и рубашка.

Понимая, что пока семья в шоке, нужно по-тихому линять, я кинула им под нос папку со сценарием и сделала ноги. И очень во время, так как из комнаты послышала просто нечеловеческий рев! Видимо, это была любимая рубашка. Зато я отдала им интересные бумажки, пусть ознакомятся. Может, хоть это поможет им понять, что они потратили деньги зря, и никакими потусторонними силами в этой истории и не пахнет. Ну, или не пахло, пока эта Варвара не появилась.

Я снова вспомнила тень, и мне стало не по себе. Я не знала, что там слышала эта леопардовая особа, но все мое нутро кричало об опасности подобных слуховых галлюцинаций. К тому же, к расследованию ее глюки точно никакого отношения не имели. И вообще, чтобы разобраться во всем этом деле, достаточно было просто местный персонал поспрашивать, и саму Дину допросить с пристрастием. Тайна разгадалась бы сама собой. Да еще сам Серафим что-то темнил. Он знал обо всей этой истории гораздо больше, чем хотел показать.

Я задумалась. Мне было непонятно, почему брат с сестрой не могут нормально поговорить и рассказать друг другу правду. Тогда все стало бы на свои места и не пришлось бы устраивать этот концерт с экстрасенсами и вопящей Лерой Вениаминовной. У них были явные проблемы с человеческим общением. Хотя не мне их судить. Я вообще с людьми общаться не умела. От меня добрая половина городка шарахалась, нечистью называла.

Кстати о нечисти. Надо бы все даты смерти сверить, а то у меня возникли какие-то смутные сомнения, уж больно все эти сорок дней гладко сходились, и наверняка этому тоже было логическое объяснение! Но для начала я решила пообщаться с Авдотьей. До отшельницы идти как-то совсем не хотелось, но что-то мне подсказывало, что и туда заглянуть мне придется. Может, ее видели лесные гости? Я когда эту женщину впервые увидела, сама чуть в штаны не наложила. Но она очень редко выходила к чужакам, так что вряд ли подростки видели именно ее. Но проверить все-таки стоило. “Что ж, решено! – угрюмо подумала я, направляясь прочь из поселка. – Раз уж ввязалась в это дело – надо его разгребать до конца. Так что вперед и с песней!”.

Глава 7. День третий или прогулка по местному лесу

Кому-то может показаться странным, что я решила в одиночку отправиться в лес, расследуя дело, отношения к которому я не имею никакого. Но, во-первых, мне почему-то казалось, что все это происходит не просто так. И что я еще сыграю свою роль во всей этой истории. Незначительную или отрицательную – все равно. Лишь бы Ефим меня запомнил! Почему-то мне этого очень хотелось.

Во-вторых – я впервые за долгое время почувствовала себя по– настоящему живой. Я никогда не испытывала страха перед смертью. Да и вообще каких-либо сильных эмоций. Внутри меня всегда жила пустота, которую я ничем не могла заполнить. Баба Зина как-то сказала, что ничего не бояться только мертвые, тогда мне показалось – что это она про меня. Ведь даже родная бабуля частенько говорила маме, что у меня время от времени взгляд как у покойника становиться – пустой и холодный. Именно поэтому люди шарахаются от меня. Сначала я переживала из-за ее слов, но потом решила не предавать им значения, все-таки бабушка всегда меня недолюбливала. Но теперь все изменилось. Мне хотелось дышать полной грудью, лезть не в свои дела с удвоенной силой, смеяться и плакать, жить! Поэтому я ускорила шаг и направилась к своей цели.

От поселка до деревни староверов идти было прилично, минут тридцать точно. Но меня это не сильно расстраивало. Отдохну от людей и еще раз подумаю о сложившейся ситуации. Хотя, что тут скажешь, дурдом на проводе. И в голову постоянно лезли мысли о Серафиме. Я пыталась их отогнать, но в памяти снова и снова всплывал образ растерянного парня, измазанного шпротами. Интересно, он сейчас думал обо мне? Злился? Ругался? Может, опять грозился оторвать что-нибудь ценное?

Размышляя над этим, я невольно начала улыбаться. Но потом вспоминала о цели своего путешествия и прогнала глупые мысли прочь. Продержалась я недолго. Через какое-то время в моей голове снова всплыл образ Серафима, и я опять как идиотка начала лыбиться.

Погода нормализовалась, выглянуло солнышко. После дождя лес пах необычайно, зелень как будто ожила, что не удивительно – три дня стояла страшная жара. Лето выдалось на редкость теплым, так что дождь был весьма кстати.

Тропинку размыло, поэтому я замедлила шаг, боясь поскользнуться. Еще не хватало прибыть в город чумазой, опять слухи пойдут. Вначале – подралась, потом еще знакомую какую приплетут, а может и слух об очередном маньяке пойдет, местным только дай повод. Они тебе историю почище желтой прессы придумают. И опять женская половина моего семейства на меня с упреками набросится – позоришь честь семьи, приносишь одни лишь неприятности. Хотя какая там честь. У нашей-то женской половины.

Я вспомнила о семье, и мне стало грустно. Я все никак не могла понять, почему у меня с родными никак не складываются отношения. Еще и после сегодняшних событий Маргарита Осиповна на пару с Варварой наверняка наговорят родственникам гадостей, накалив и без того сложную обстановку в доме. Опять бабушка с сестрой начнут кричать, а мама, схватившись за голову, будет вздыхать в сторонке и плакать. Я почувствовала, как неприятно сжалось в груди. “Эй, соберись тряпка! Еще не хватало самой расплакаться!” – подумала я и громко шмыгнула носом.

Вдали как в дымке показались несколько старых срубов. Идти оставалось совсем чуть-чуть. Мне всегда было интересно, как эти странные люди тут живут, без телефона, интернета. Это же просто ужас! Я бы без своих любимых программ и дня не продержалась! Зато у них было спокойно, кризис деревню обошел стороной, сплетни и лишняя болтовня среди местных никогда не приветствовались, опять-таки, работали люди на свежем воздухе. Хотя медицины тут не было никакой. И случись какое-нибудь ЧП, никто из экстренных служб помочь жителям не смог бы при всем желании.

Да и не очень общительные они были. Даже с местными не поддерживали контакта, и это странно, вроде недалеко друг от друга живем. Я с самого детства часто гуляла по лесу и однажды, когда мне было лет десять, набрела на поселение. Естественно, оно меня так заинтересовало, что я тут же начала исследовать новую местность и заодно ее обитателей. Только те мне не очень рады были, за полчаса моего брожения по поселению, ни единого слова не сказали! Даже не поинтересовались, кто я и откуда. Я бы даже сказала, как-то спокойно приняли мое вторжение и не обращали особого внимания, занимались своими делами. А дел у них действительно было много, их двадцать первый век как будто стороной обошел, никаких признаков цивилизации!

Так и бродила бы я там до глубокой ночи, наблюдая за жизнью местных аборигенов, если бы не наткнулась на Авдотью. Она у них самой общительной оказалась. Сказала мне целых три предложения! А именно спросила, что я здесь делаю, не потерялась ли, а если нет, какого лешего я домой не иду. Да, так и сказала! А вообще, Дуня показалась мне очень милой. Она вызвалась проводить меня до города. Я, конечно же, согласилась, рассчитывая расспросить девушку об этом месте и жителях. Вот только в итоге она за весь путь практически ни слова не сказала. Зато я трещала без умолку! Меня прямо прорвало! Всю дорогу говорила без остановки! Можно сказать, превысила свой лимит по общению на три месяца! Не знаю почему, но глядя в ее умные добрые глаза, не затуманенные алчностью, завистью и прочими благами современного мира, я необъяснимым образом чувствовала, что она сможет понять меня. Я рассказала ей о себе все, что только могла вспомнить, а она лишь улыбалась и кивала. Так что можно сказать, в ее лице я нашла себе настоящего психолога.

С тех пор, время от времени я как гром среди ясного неба обрушивалась на тихую деревню, внося сумятицу и неразбериху, ломая привычный многовековой уклад жителей. Глава деревни всегда был страшно недоволен моими появлениями, считая, что я смущаю народ, но и поделать со мной ничего не мог. В конце концов, он тоже был не самым общительным жителем поселения и точно не стал бы со мной ругаться. Зато Дуне доставалось от него. Сама слышала, как он ее отчитывал, мне даже стыдно было перед девушкой, но она лишь улыбалась и говорила, что ничего плохого не случилось, после чего снова слушала мои прорывы словесного потока.

Зато жители деревни не раз помогали мне искать людей, пропавших в лесу. Вообще поиск потеряшек – вещь довольно-таки неприятная. Особенно в дождливую погоду. Зато хороший повод собраться всем вместе. Обычно новость об очередном ЧП моментально разлеталась по городу, местные активисты давали клич, собирая добровольцев, и отправлялись разыскивать пропавших. Я тоже частенько присоединялась к поисковым группам, а что, в лесу погулять в компании – дело хорошее! Пусть горожане и старались держаться от меня подальше.

Местные редко терялись, а вот жители больших городов, атакующие наши грибные поляны, частенько попадали в неприятности. И честное слово, малышню искать было проще, чем этих ненормальных туристов. Современные дети и посмышленее будут, и ведут себя более адекватно, чем чокнутые путешественники, впервые увидевшие дерево вне парка. Вечно эти туристы забивались куда-нибудь в овраг или ходили кругами, а нам приходилось их выискивать. Дело это было непростым, а если люди забредали на болото – еще и опасным. Так что помощь староверов была просто неоценимой. Поэтому, если случалось несчастье, и в лесу пропадал человек – я сразу бежала к специалистам и просила помощи. И хотя жители деревни предпочитали не вмешиваться в дела внешнего мира, в помощи поиска человека они никогда не отказывали.

Жители деревни каким-то невероятным образом, буквально в течение получаса находили пропавших, ну, а я исполняла роль посредника – приводила помощь. Сами староверы никогда не оставались до момента прихода “городских”, показывали место и сразу уходили. Да и просили помалкивать меня об их роли в поисках, боялись, что чужие нарушат их привычный уклад. Оно и понятно, они жили в своем мире, налоги не платили, еще и детей в школу не отправляли. Их точно бы достали местные власти, надо же как-то выпендриться перед вышестоящими чиновниками.

Поэтому, я никому не рассказывала о деревне, а моя скромная персона постепенно обрастала слухами, что я всегда там, где беда. А некоторые злые старушки поговаривали, что беда там, где я. И никакой благодарности. Даже обидно.

Вздохнув, я решила не думать о грустном. Еще не хватало, чтобы Дуня увидела меня с красными глазами. Опять заставит рассказать, что случилось. Вот как у нее это получалось? Одним вопросом всю душу наизнанку выворачивала! А делиться своими переживаниями, особенно связанными с Серафимом я еще не была готова. Я дала себе слово, что буду говорить с девушкой только по делу, кратко и без лишних разглагольствований. Вот только увидев девушку, не сдержалась. Я радостно подбежала к ней и запрыгала рядом как ребенок.

– Привет, Дуня! – затараторила я. – Как я скучала! Ты не представляешь, что в моей жизни произошло за какие-то три дня! Вот ты говоришь, что я мало из дома выхожу, а я тут расследование затеяла, перезнакомилась с кучей новых людей, еще и в ученицы какой-то колдунье из девяностых нечаянно записалась!

Авдотья улыбнулась и качнула головой. Только сейчас я заметила, что она несет воду на коромысле. Тяжелые ведра покачивались, но из них не упало ни капли. В этот момент мне стало стыдно – опять я ее отвлекаю! Если еще Анастасий Иванович, глава деревни и по совместительству отец Дуни, это заметит, опять ругать будет, что она без дела стоит и лясы точит с чужаками. Вот привязался ведь, у него что, личной жизни нет?

– Давай помогу, и не спорь! А то вон, какая худенькая, переломишься еще! Ваш начальник и так от моих набегов не в восторге, а после такого точно появляться запретит!

Я попыталась выхватить коромысло у девушки, но Дуня легко увернулась и ткнула меня пальцем в нос. Как я ненавидела этот жест, как будто я маленькая! Я жутко обиделась и отвернулась, а Авдотья, смеясь, убежала к себе во двор. Через какое-то время она вышла и, улыбаясь, погладила меня по голове. Я обижено фыркнула, но, немного подумав, решила простить девушку и продолжить разговор. Это уже каким-то ритуалом между нами стало! Я обычно никому не позволяла себя трогать, даже отчиму Михаилу Ивановичу, а Дуня просто брала и без спроса мутузила меня. А нет, еще так делало семейство Котовых, особенно этот противный Ефим. Я с этими людьми была знакома всего ничего, а они уже умудрились всю меня залапать. Интересно, они хоть что-нибудь слышали о личном пространстве?

Выкинув из головы мысли об этом дурном семействе, я начала выкладывать Дуне события прошедшего дня. Рассказ получился сбивчивым и эмоциональным, особенно часть, где в Серафима полетела банка со шпротами. Меня с одной стороны переполняла гордость, что враг получил по заслугам, с другой – мне было жутковато, ведь завтра нам опять предстояло встретиться. А что если он теперь не захочет пускать меня на съемки? Мадам Варвара вряд ли за меня заступиться. И тут меня осенило – я ведь понятия не имела, куда мне предстояло ехать! Я забыла узнать, где завтра будут снимать программу.

Увидев, что я задумалась, Дуня взяла меня за руку и произнесла:

– Я очень рада, что у тебя появились друзья.

– Друзья? Да какие они мне друзья! Так, пересеклись пару раз, и вообще, через пару дней они все уедут, и я снова заживу своей обычной спокойной жизнью!

– А как же котик? – спросила моя подруга и как-то хитро посмотрела мне под ноги.

– Какой еще котик? – удивленно спросила я и проследила за ее взглядом.

И тут я опять увидела огромного черного кота, сидевшего в метре от меня. Нет слов, одни эмоции! Наглая морда увязалась за мной, а я так была поглощена размышлениями, что даже не заметила этого! Ну и как мне его теперь возвращать хозяевам? Решат еще, что украла ради выкупа, от этой противной Леры можно всего ожидать. Для таких людей как она любая шумиха, кроме некролога, хороша! А вообще, это нормальное поведения для кота? Они вроде к дому привязаны должны быть.

– Опять в облаках витаешь? – спросила Авдотья и прижала меня к себе.

Я, засмеялась, и начала отбиваться, но куда мне сражаться с настоящей здоровой деревенской жительницей! Сдавшись на милость победительнице, я все-таки вспомнила, зачем пришла и решила перейти сразу к делу.

– Прости Дунь, я вот что хотела спросить! У вас случайно по моим подсчётам где-то в феврале три обдолбанный туриста ночью мимо деревни не ходили?

– Что, прости?

– Ну, городские, не совсем вменяемые, к болоту по стопам Сусанина не ступали?

Дуня засмеялась и покачала головой. Пропала моя последняя надежда! Хотя, может они какими другими окольными путями до болота добирались и напоролись там на отшельницу. Странная она была женщина, и жуткая! Никто не знал ее имени, но увидев ее, да еще и ночью, с непривычки инфаркт получить можно было. Но выбора не оставалось – надо было все-таки навестить эту женщину, чтобы точно выяснить, добрались эти психи малолетние до болота или нет. Оставалось надеяться, что она выйдет из своего убежища и не откажется со мной поговорить. Найти ее было не просто, а разговорить – тем более. Иногда я сомневалась, человек ли она или галлюцинация, вызванная испарениями с болота. Сколько я не ходила мимо, никогда не видела ее жилища. Ни домика, ни землянки. Хотя исследовала все в округе и знала лес как свои пять пальцев. И никаких жилищ, помимо поселения староверов, в радиусе десяти километров не встречала. Возможно, она жила где-то на болоте. Я бы с удовольствием проверила свою теорию зашла в гости к отшельнице, но мне как-то еще жить еще хотелось, так что соваться в топь и исследовать местные болота я не решилась.

Я задумалась. Единственным нормальным вариантом действий было побродить по окраине болота пока светло. Наверняка отшельница выйдет посмотреть, кто на этот раз ее покой нарушает. Рассудив, что это самое верное решение в данной ситуации, я хотела было откланяться и двинуться в путь, но тут Авдотья взяла меня за руку и, посмотрев в глаза, спросила:

– Ты на болото? К ней?

– Да, мне надо точно узнать, видели ли эти придурки малолетние отшельницу или нет. Это многое объяснит и позволит мне двигаться дальше в расследовании!

– Пожалуйста, будь осторожнее! – взволновано сказала подруга.

Я хотела было отмахнуться, но она остановила меня рукой и крепко прижала к себе.

– Будь осторожна, есть тайны, которые лучше не выкапывать на свет Божий! – шепнула девушка мне в ухо.

– Да что это значит? – зло спросила я. Эта загадка меня начала доставать.

Авдотья лишь улыбнулась, и, подтолкнув меня вперед, ушла к себе во двор. Я озадаченно смотрела ей в след. Кот с любопытством смотрел на меня. Потом мы еще минут пять смотрели друг на друга, размышляя, стоит ли продолжать знакомство. Ему явно не нравились мои сандалии, мне абсолютно точно не нравились его когти, зубы и шерсть.

– Еды у меня в доме мало, следить за тобой не собираюсь, туалет на улице, все устраивает? – спросила я, не гладя на кота.

– Мрр! – послышалось в ответ, и кот с довольной мордой потерся о мою ногу.

“Дожили, теперь с животными разговариваю! – подумала я, косясь на своего неожиданного спутника. – Хорошо, что хоть не белка увязалась! А то бы точно засомневалась в своем психическом состоянии! Надо будет имя придумать этому мохнатому шару”.

Я быстрым шагом направилась по дороге в сторону болота. Кот не торопясь шел за мной. Мысли в голове кружились в бешеном ритме. Чтобы хоть как-то успокоиться, я опять обратилась к коту:

– Как же мне тебя называть? Так посмотрим. Ты у нас большой, толстый и черный. Деготь! Хорошее имя! Или вот еще – еловый усач! Хотя нет, длинновато… Мамонт! Хотя, они вроде рыжие были. Булыжник? А что, тоже интересное имя! Или вот еще – квадрат! Черный! Черный квадрат! А что, похож! Как тебе?

Кот презрительно фыркнул, а я продолжила свой странный, если не сказать бредовый, диалог.

– Эй, черный квадрат, назвать тебя в честь создателя – Казимиром?

Мне показалось, кот обреченно вздохнул, и мне даже неловко как-то стало. Хотя, чего это я, это обычный дворовый кошак, и вообще, никакой он не Казимир, а обычный Малевич!

– Решено! – уверенно сказала я. – Будешь Малевичем! Пошли Малевич! И учти, отстанешь – ждать не буду! А в трясину провалишься – вытаскивать не стану. Сам выплывать будешь!

Так мы и пошли – я впереди, черный квадрат Малевич – за мной. Лес вокруг становился гуще, лучи солнца едва пробивались сквозь густые кроны. Вокруг пели птицы, время от времени показывались белки и прочая живность. Я с любопытством поглядывала на кота – все-таки хищник, но он не реагировал ни на что и с гордым видом топал за мной. Дрессированный что ли. Нет, наверное, он не настоящий, просто глюк системы, не бывает таких котов, которые спокойно идут за незнакомым человеком по лесу.

А вдруг пока я усердно работала, не замечая ничего вокруг, приезжал цирк Куклачева? И вот один из сбежавших артистов следует за мной? Или дело в запахе шпрот? Иначе, зачем еще это чудовище преследует меня? Да с чего я вообще решила, что это кот из дома Жэки? Может это вообще деревенский кот или соседский, которого я видела утром. Он все-таки нашел проездной и доехал до нужной остановки. Или Дуня просто решила подшутить. Она это дело любит. Намазала, наверное, меня валерьянкой, а сама пустила за мной по следу местно кошака. Иначе чего это она все время лезла обниматься? Вот и логическое объяснение! Вон он как свободно ориентируется. Ясно дело, он живет в поселении, а за мной пошел из-за запаха! Увижу Авдотью, выскажу все, что о ней думаю.

Мы почти дошли до болота, когда кот как-то странно мяукнул и шнырнул в кусты. Я вздохнула. Все-таки я понемногу начала привыкать к этому мохнатому засранцу, но так будет лучше. В деревне его дом, а у меня он с голоду помрет.

Деревья отступили, освобождая место болотистой местности, лишь одинокие маленькие кустарники мелькали среди обманчивых зеленых зарослей травы. Дальше я не решилась идти. Все-таки в мои планы входило дожить до заслуженной пенсии. Я решила прогуляться по окраине болота, надеясь, что живущая здесь женщина сама выйдет, или я просто через десять минут пойду домой. Как говориться, мы сделали все, что могли. Попытаюсь в другой раз.

Как здесь можно было жить – для меня всегда оставалось загадкой. Хотя чего взять с этих отшельников. Они вообще люди странные! Не понять мне их никогда! Лично я хоть и люблю одиночество и недолюбливаю людей, но даже мне было бы тяжело жить без цивилизации.

Я представила свою жизнь в полном одиночестве, и мне стало страшно. Жизнь без родных. Страшно даже было подумать об этом. Да, у меня были сложные отношения с мамой и бабушкой, но ведь были и хорошие моменты. Я просто обожала своих племянников! Жизнь без этих маленьких оболтусов была бы пыткой. К тому же я очень тепло относилась к отчиму. Мы с ним всегда хорошо общались. Любили пообсуждать женскую половину семьи, посмеяться, пошутить. Он всегда был на моей стороне, всегда волновался за меня. Как я могла его оставить на растерзание этим злым женщинам?

Если честно, мне было очень трудно признаться в этом даже самой себе, но я бы очень сильно скучала по сестре. Пусть Оксана меня терпеть не могла, но для меня она всегда была примером. Сестра смогла сделать то, что никак не удавалось сделать мне. Она создала свою семью, была прекрасной матерью и заботливой дочерью. Если честно я бы скучала даже по ее ворчливому мужу Федору. Пусть у нас и шла с ним негласная война, зато он всегда становился незаменимый союзником в битвах против Мымры с ее подружками, время от времени оккупирующими родительский дом. Да, без семьи мне было бы очень тяжело.

Даже если оставить семейные моменты, как бы я жила без творчества? Да, я не далеко не Микеланджело, но даже у моих работ были свои почитатели. Тот же псих. А баба Зина? Что бы она делала без моих внезапных налетов на магазин? Наверное, жила бы себе спокойно, но скучно! Как и баба Люба. Кто бы ей подкидывал еще столько тем для сплетен? Дуняшка тоже наверняка бы расстроилась. Зато Мымра бы обрадовалась. Никто бы ей больше живность всякую в сумку не подбрасывал. И про возраст не напоминал.

А как я сама бы жила без телевизора? Без фильмов ужасов и любимого шоу про моделей, на которое меня подсадили племяшки, когда пытались хоть как-то придать мне, как они выразились, гламурный образ? И кофе с плюшками. Как жить без них? Нет, я точно никогда не стану отшельницей. Цивилизация – это мое все!

Внезапный порыв ветра прервал мои измышления. Вздрогнув, я увидела в смутной дымке, поднимавшейся от влажной почвы, силуэт. Это была она – отшельница. Никогда не привыкну к ее неожиданным появлениям! Если честно, от ее жутких выходов, простите за подробности, штаны обмочить можно. Увидеть это, это все равно как на фильм ужасов сходить, причем на очень страшный! Даже сейчас глядя на то, как силуэт обретает черты реального человека, мне трудно поверить, что это ни какой-нибудь призрак, а реальный человек из плоти и крови.

Между тем отшельница приближалась. Из-за серого длинного платья казалось, будто она а не идет, а плывет по мокрой земле. Я прекрасно знала, как опасна эта местность, поэтому мне было страшно смотреть, как свободно, без всякой осторожности, она перемещается под завывание ветра и шум травы.

Я никогда не могла определить возраст этой женщины. Она была тоненькой, как тростинка, со светлой кожей без единой морщинки. С первого взгляда можно было подумать – молодая женщина. Но посмотрев внимательнее, взглянув в эти пустые выцветшие глаза, постепенно приходило осознание, как ты ошибся. Не удивлюсь, если он видела Мировую Войну. Первую мировую.

– Что тебе надо? – тихо спросила он жутким трескучим голосом, от которого у меня у самой чуть не свело челюсть.

– Тут такое дело, – неуверенно начала я, – у нас в городе ЧП, и чтобы разобраться с ситуацией, мне надо точно знать одну вещь. К вам случайно где-то в феврале не забредали на болото ночью трое ненормальных подростков? Я понимаю, звучи странно, но видите ли…

– Не забредали.

От ее голоса меня мурашки побежали по коже. Да что там, на меня как будто вылили ушат ледяной воды! Но отступать было не куда, поэтому я, заикаясь, снова подала голос:

– Я прошу прощения, они направлялись к болоту и кого-то видели…

– Поверь, – перебила меня женщина, – если бы они вторглись на мою территорию, я бы их… прогнала.

У меня волосы встали дыбом. Впервые я столкнулась с этой женщиной, когда была совсем маленькой, но до сих пор она внушала мне ужас. Отчим мне рассказывал, что я частенько пряталась здесь, когда любовник матери напивался и, как в детской считалочке, выходил искать. Я плохо помнила это время, знала лишь, что грибники не раз находили меня в лесу, после чего отводили домой, и все начиналось по новой.

– Значит, сюда они не заходили? – тихо пискнула я.

На это жуткая женщина мне ничего не ответила, она развернулась и поплыла обратно. Меня пробирал жуткий холод, солнце скрылось за тучей, медленно наступали сумерки. А призрачная фигура продолжала плыть в дымке. Жуткое зрелище, жуткое и завораживающее.

Значит, все-таки не ее видели. Или ее? Тогда почему подростки описывали черную женщину? Платье у нее довольно таки серое, как у Гендельфа из первой части Властелина колец. Дальтонизм или… Хотя в темноте могло и темным показаться.

Глава 8. Вечер третий, или разборки с новыми друзьями

Вернулась в город я поздно вечером. Неспешно гуляя по лесу, я совсем потеряла счет времени. Зато его не потерял водитель последнего автобуса, из-за чего до дома мне пришлось идти пешком. Ноги у меня гудели страшно, голова раскалывалась. Мне хотелось только одного – добрать поскорее домой, скинуть проклятую обувь, которая даже после всех приключений выглядела как новенькая, и заснуть. И плевать на расследование, на желтую прессу и семейство Котовых. В конце концов, они мне никто, а норму общения с людьми я перевыполнила на шесть месяцев вперед.

Так я думал, выходя на городскую дорогу. Настроения не было никакого. Я не знала, где дальше будет сниматься передача, и, если честно, меня пугала предстоящая встреча с Серафимом и его сестренкой. Я живо представляла себе, как они предъявляют мне счет из химчистки, или вообще – обвиняют в покушении на убийство. А рядом злобно хихикают Маргарита Осиповна с приспешниками, а довольная Варвара тычет в меня пальцем и кричит “Неудачница!”. Отогнав злые мысли прочь, я решила для себя, что завтра останусь дома и буду целый день смотреть сериалы.

Впереди показалась знакомая улица. “А вот и он, дом, милый дом! Стоп! А это что еще такое?” – подумала я, глядя на припаркованную возле моего жилища черную иномарку с тонированными стеклами. Где-то я ее видела, а да, во время спасения автобуса из грязевого плена. Дверь открылась, и из нее вылез улыбающийся Серафим. Он что-то сказал находящемуся в машине водителю и направился ко мне.

Больше всего на свете я не хотела видеть сейчас именно его. Я решила действовать на опережение: сделать вид, что иду ему на встречу, после – медленно открыть дверь, ну а дальше – неожиданно ворваться в свое жилище и захлопнуть дверь прямо перед носом непрошеного гостя.

– Какие люди! А я тут тебя дожидаюсь! Есть разговор! Надеюсь, ты не против? – улыбнулся мне этот троглодит и неожиданно обнял.

Я от такой наглости просто встала столбом, а он, воспользовавшись моим замешательством, забрал ключи и полез открывать мою дверь! После чего махнул в сторону машины, и та медленно выехала на дорогу.

– Как ты узнал, где я живу, и вообще, чего ты здесь забыл? – ошарашено спросила я, пытаясь быстро продумать пути отступления.

– Просто ты так внезапно убежала, мы даже поговорить, толком не успели! А папка, которую ты оставила, содержала довольно-таки интересную информацию о моей семье. Где ты ее достала? – сказал Серафим, открывая дверь.

Улучшив момент, я хотела тихонько слинять через забор и переночевать в мастерской, но Серафим заметил мое тактическое отступление и сделал резкий выпад вперед. Схватив за руку, он втащил меня в дом.

Я была возмущено до глубины души таким обращением, но тем ни менее, я очень устала и безумно хотела спать, так что решила быстро переговорить с этим настойчивым типом, принять ванну и лечь в кровать.