Текст книги "Аномальный наследник. Турнир лицея"

Глава 5

– Как неожиданно и приятно! – восторженно выпалила тетя Мари, приняв от Глеба букет цветов. А затем удивленно уставилась на нас. – А чего это вы решили меня встретить? Здравствуйте, Вадим, – кивнула она Наставнику, стоящему позади нас возле машины.

– Добрый вечер, Марина, – чуть поклонился он.

– Идем, – поманил я тетю. – У нас для тебя сюрприз.

– Люблю сюрпризы, – улыбнулась она.

Как ни умещайся, ездить впятером в небольшом седане не слишком удобно – особенно тем троим, кому достается заднее сиденье. Тете я в таком случае отдаю лучшее место – рядом с водителем, а сам жмусь с братьями позади.

Думая об этом, я в очередной раз поймал себя на мысли, что в ближайшее время стоит купить машину побольше. По правде говоря, мы и сейчас вполне могли бы себе позволить приобрести неплохой автомобиль с рук. Но, увы, неразумно тратить большие деньги на что-то подобное. Сначала бы хорошенько разбогатеть…

– И все-таки куда мы едем? – Любопытство так и сквозило в голосе тети. Особенно когда она поняла, что едем мы точно не домой.

– Увидишь, мама, – вздохнул Глеб.

Братья, разумеется, уже были в курсе предстоящей авантюры. Борис ожидаемо встретил мою идею с энтузиазмом, а вот Глеб поворчал:

– У тебя в самом деле так много лишних денег? Мама столько работает, что она будет чувствовать?

– А ты хочешь, чтобы она так и продолжила горбатиться и тащить нас троих на своем горбу? – спросил я, приподняв бровь. – Думаешь, хорошая идея – идти на поводу у гордости и не принимать помощь от близких? Когда можно принять и гордиться тем, что вырастила достойных людей?

– Ну… – замялся двоюродный брат. – Да, ты прав. Но… боюсь, она не такая гибкая, как мы с Борей. Мы восхищаемся тобой, хотим на тебя походить и вместе с тобой достигнуть высот… Но для нее мы – дети. По крайней мере, были такими до недавнего времени.

– Не драматизируй, тетя тоже видит, что мы изменились, – улыбнулся я.

Спустя недолгое время машина остановилась на парковке во дворе длинного двенадцатиэтажного дома.

– Мы приехали к кому-то в гости? – удивленно выпалила тетя.

– Почти, – усмехнулся я. – Идемте.

Войдя в подъезд номер три, мы утрамбовались в лифт и поднялись на девятый этаж.

– Я пока к себе, – сообщил Вадим и прошел к торцевой квартире.

Всего на этаже умещалось восемь квартир. Я остановился возле той, что располагалась через две двери от Вадимовой, и достал ключ.

– Аскольд, что все это значит? – нахмурилась тетя Мари.

– Давай зайдем сначала. – Я жестом пригласил всех войти внутрь.

Мы оказались в довольно просторной прихожей, оформленной в светлых тонах. Напротив входной двери стоял широкий встроенный шкаф, рядом с ним дверь в одну из трех спален.

– Ух ты, какие царские хоромы, – пробормотала тетя, оглядываясь по сторонам.

Я разулся первым и прошел по коридору в большую кухню-гостиную.

– Красиво… – Мари завороженно смотрела на слегка потертый бело-синий кухонный гарнитур.

– Отличная квартира, Аск! – не смог сдержать восторженный возглас Боря.

– Поужинаем? – Кивком головы я указал на овальный стол, на котором стояли бутылка вина, различные готовые салаты и ваза с водой.

Тетя Мари поставила цветы в вазу и с вызовом воззрилась на меня.

– Аскольд, – строго произнесла она, – сколько все это стоит?

– Пятьсот рублей за три месяца, – признался я.

– Сколько? – округлила глаза тетя и покачала головой. – Кошмар… Зачем?

– Тебе не нравится эта квартира? – изобразил я удивление. – Прости, я доверился своему выбору и…

– Да нравится мне квартира! Очень! Но… зачем? Откуда у тебя столько денег? Ты говорил про стипендию, про работу… Но пятьсот рублей вот так сразу?

Хорошо, что я не стал рассказывать про залог в размере еще пяти сотен.

– Ладно-ладно! – успокаивающе произнес я, подняв обе руки. – Ты спрашиваешь зачем? А разве мне нужны причины, чтобы порадовать членов своей семьи?

– Но ведь у нас есть где жить, Аскольд, – нахмурилась Мари. – И…

– И есть возможность улучшить жилищные условия, – кивнул я. – Так почему бы ими не воспользоваться?

– Ну, э… ребятам в школу отсюда далеко ходить! А мне на работу! – нашла что возразить тетя Мари.

– Не проблема, – мотнул я головой. – Вадим будет вас развозить и забирать.

– А-а? – изумленно протянула тетя. – Ты в своем уме? Зачем нагружать человека?

– Он не против. Он только «за». Послушай. – Я положил руку ей на плечо и заглянул в глаза. – Ты ведь всегда хотела лучшей жизни для нас троих, верно? Все делала для этого… И мы тебе бесконечно благодарны. Я хочу лишь тоже приложить немного усилий для достижения этой твоей мечты. А еще я хочу лучшей жизни для тебя.

– Аскольд… – покачала она головой. – Скажи честно, чем именно ты занимаешься? Тебя вызывают на работу ночью, тебя возит на машине Наставник, который почему-то иногда обращается к тебе «господин». Сегодня тебя привезли домой на очень дорогой машине… Что с тобой происходит, Аскольд? Как ты так резко изменился?

– Как? – тепло улыбнулся я. – Просто резко повзрослел. Ну а что до моих дел и заработков… Я хочу стать аристократом и прикладываю для этого все возможные усилия. Как ты понимаешь, путь этот тернист. Хватает сложностей. Если мы будем жить рядом с Вадимом, если он будет сопровождать вас на работу и учебу, мне будет спокойнее.

Она выдержала мой взгляд. Несколько секунд молчала, не отводя глаз. Все это время братья стояли в сторонке, не встревая в наш разговор.

– Хорошо, – вздохнула тетя Мари. – Я все поняла. Не буду больше пытаться тебя остановить или тем более переубедить.

– Спасибо, – поклонился я. Хотелось бы сразу предложить ей уволиться с работы, но это уже будет слишком. И так ее жизнь чересчур быстро меняется.

– Но ты помни! – неожиданно строго произнесла тетя. – Ты обещал мне показать свое место работы!

– Я помню, – кивнул я.

И показал бы прямо сейчас, но не вести же тетю в этот гадюшник?

– Ладно! Давайте за стол! – хлопнула в ладоши Марина. – Нам еще домой за вещами возвращаться! Вадим же поможет? – немного неуверенно уточнила она.

– Не бойся, с этим проблем не будет, – отозвался я.

Переезд – дело утомительное. А спонтанный переезд – утомительней вдвойне. После ужина в новой квартире мы вернулись в старую за вещами. Я сразу говорил, что не стоит тащить все подряд, что нужно брать самое необходимое… Но все равно этого «самого необходимого» оказалось неприлично много. Кроме того, много времени отняли пустая суета и бег взад-вперед по квартире в исполнении моих родственников.

Все-таки собрав вещи, мы вернулись в новое жилье. По очереди помылись с братьями и разбрелись по комнатам. Теперь у меня есть отдельная спальня. Тетя же заявила, что не ляжет спать, пока не опробует новую ванну. Ну да, после прошлого-то корыта чего бы не поотмокать с комфортом? Вот она и завалилась в ванну, прихватив с собой остатки вина.

На следующий день, в четверг, в школу я отправился уже из новой квартиры. От нашего временного дома до станции метро было рукой подать. Ну а дальше меня ждало утреннее испытание в переполненной подземке. Еще немного, и все-таки не сдержусь да устрою себе личного водителя. Хотя Вадим уже сейчас предлагает возить меня… Но тетю и братьев везти совсем в другую сторону, а гонять Наставника туда-сюда по пробкам как-то глупо. Ему ведь и без этого есть чем заняться.

В этот день в «Алой Мудрости» я приметил кое-что странное. Поведение великой княжны Казанской несколько изменилось. Нет, она все так же показательно игнорировала меня. Кроме того единственного случая, мы с ней так больше и не разговаривали.

Раньше время от времени она бросала в мою сторону холодные взгляды, в которых я видел пламенное любопытство. И вот сегодня ее мимолетных взглядов стало еще больше, а любопытство в глазах – еще жарче. Если так продолжится и дальше, даже наши одноклассники, менее внимательные, чем я, заметят настойчивый интерес Ромодановской к моей скромной персоне.

Интересно, чего это она? Вчера… да вроде бы вчера ничего необычного в школе не произошло.

По пути из школы на станцию меня не оставляло чувство, что за мной следят. Но кто именно, понять не могу. А чем ближе подходил к станции, тем больше вокруг становилось народу, а значит, и сложнее было определить, есть ли действительно слежка или нет.

– Поглядывай в зеркало, вдруг хвост будет, – сказал я Вадиму, когда сел в его машину возле станции.

– Понял, господин.

До конца дня никаких шпионов мы так и не обнаружили.

В пятницу прелестная Юля Ромодановская продолжила бомбардировать меня странными взглядами. Притом пару раз мне показалось, будто в ее карих глазах просыпается решительность. Но ни на что связанное со мной она так и не решилась.

Да и Форкх с ней.

Я перестал обращать внимание на великую княжну Казанскую, однако случай вновь свел меня с ней. После пятого урока на перемене я отправился по своим мужским гигиеническим делам. Но перед этим решил подышать свежим воздухом, а затем пройтись по школе и направился в один из дальних туалетов.

В коридоре никого не было. И вот когда я уже почти дошел до цели, соседняя дверь – дамской комнаты – открылась, и вышла Ромодановская. В ее руках был большой бумажный конверт. Вытащив наполовину из него какой-то глянцевый листок, она, расплывшись в счастливой улыбке, его разглядывала.

Однако почти сразу Юлия заметила меня. На миг в ее глазах застыл ужас! Но уже через секунду она ловким движением закрыла конверт и с напускной невозмутимостью прошла мимо.

– Вы такая милашка, ваша светлость, – не удержавшись, сказал я ей в спину.

Великая княжна остановилась и сжала кулачок.

– А ты нет! – повернувшись вполоборота, заявила девушка. Ее щеки имели алый оттенок.

– Не переживайте, я никому не раскрою ваш секрет, – пообещал я, мысленно добавив: «каким бы он ни был».

– Ловлю на слове! – фыркнула Ромодановская и поцокала прочь.

Дверь дамской комнаты вновь отворилась.

– Ой! Аскольд! – выпалило блондинистое чудо в круглых очках. Мгновение, и девушка вновь скрылась в туалете.

Заходя в уборную, я думал о том, что дальний туалет – прекрасное место для торговли необычными товарами. Вот интересно, чем именно промышляет дилер в круглых очках? Есть у меня, конечно, одна догадка. Но это как-то совсем уж смешно.

На последнем уроке я наблюдал картину «Борьба с желанием». Великая княжна Казанская ни разу не посмотрела в мою сторону. Но несколько раз я замечал, как начинает поворачиваться ее голова. Однако девушка героически пресекала этот позыв.

После школы мой путь по обыкновению лежал в «Белку». И вот там меня ждал настоящий сюрприз.

– Привет, Тамир, – поздоровался я с одним из хозяев кабинета, едва мы с Вадимом вошли. А затем перевел взгляд на еще одного человека, улыбающегося до ушей. – А ты чего тут, Отмеченный?

– Обрадовать вас хочу, глава! И похвастаться! Тамир разрешил! – гордо заявил Отмеченный Дланью.

Мы с Вадимом вопросительно уставились на Тамира.

– Леша недавно вернулся с хорошими новостями. Ну я и позволил дождаться вас, – пояснил он.

– Выкладывай, – глядя на нашего лысого товарища, велел я и уселся напротив него на диванчик.

– Нашел я вашего голубого носорога! – радостно выпалил он. – Вот только не носорог это совсем! И не голубой. Но я уверен, я отгадал эту загадку! Зуб даю! – Он залихватски чиркнул большим пальцем по одному из верхних резцов.

– Ну не тяни, Отмеченный. Что за место?

– «Розовый слон»! – с гордостью заявил он. – Ну а чего? Слон – это ж почти тот же носорог. Только вместо рога бивни. И хобот длинный!

– Слон… – задумчиво проговорил я. – Слон… Вроде бы слоны считаются символом плодородия…

– Угу, – удивленно кивнул Отмеченный. – По ящику в передаче «В мире животных» дяденька так говорил. У каких-то там дикарей считаются. А это важно, глава?

– Очень, – кивнул я. Все-таки хулькан для ниариек из-за своей анатомии считается тем же самым символом. – Отмеченный, ты молодец! Заслужил премию. А теперь подробности!

Откладывать в долгий ящик посещение «Розового слона» мне не хотелось. Не терпелось своими глазами увидеть это заведение, осмотреть его со всех сторон, попробовать блюда. Так что, выслушав Отмеченного, тут же направился туда вместе с Тамиром. Вадима оставил на базе тренировать братьев.

– Обычное семейное кафе, господин, – ровным тоном проговорил Тамир, разглядывая розовую вывеску, на которой был изображен танцующий прямоходящий слон в футболке и кепке. – Не хочу сомневаться в домыслах Леши, но вы уверены, что это то самое место?

До этого мы успели обойти здание, в котором располагалось заведение, и осмотреть округу. Ничего примечательного.

– Процентов на девяносто, – задумчиво произнес я. – Пойдем поедим.

Внутри было довольно шумно из-за детской комнаты. Малыши лазили в огромной тканевой клетке по двум ее ярусам, катались внутри с горки и швырялись друг в друга мягкими поролоновыми шарами. В это время их мамочки отдыхали за кофе с десертами или пиццей.

– Здравствуйте; пожалуйста, меню, – подлетела к нашему столику миленькая официантка.

– Добрый день. Мне чего-нибудь мясного на ваш вкус, красавица, и чай. Черный с таежными травами, – улыбнувшись, попросил я.

Девушка смущенно улыбнулась, но довольно быстро пришла в себя и о чем-то задумалась.

– Пиде с ростбифом пойдет? – предложила она.

– Не знаю, что это, но несите, – отозвался я.

– Мне то же самое, пожалуйста, – даже не стал заглядывать в меню Тамир.

Пока ждали заказ, продолжали осматривать заведение. Ну правда, ничем не примечательное семейное кафе. Мой реципиент бывал в подобных с тетей и братьями несколько раз раньше, когда они были моложе.

– Все это странно, господин, – негромко произнес Тамир и замолчал. Я перевел взгляд на своего товарища. Он в общем-то не особо словоохотливый, а сейчас к тому же не хочет развивать мысль вслух в общественном месте.

– Согласен, – хмыкнул я. – Многое, что со мной происходит, странно. Но эти странности помогут мне и моим соратникам подняться на вершину.

Чуть прищурившись, Тамир несколько секунд смотрел мне в глаза, а затем почтительно склонил черноволосую голову.

– Прошу прощения, господин. Я понимаю, что такое тайны и секреты. Но… большое количество странностей меня сбивает. Я беспокоился о вас. Но я верю в вас. И последую за вами до конца.

– Подними голову, Тамир, мы же в кафе, – усмехнулся я.

Пиде оказалось очень даже здоровским блюдом! Да и чай неплох, хотя… нужно постараться, чтобы испортить вкус черного чая.

Мы с Тамиром поели и покинули кафе. Еще раз осмотрели округу, а затем сели в машину.

– Поиски не прекращаем, нам все равно нужно собирать данные для карты, – сказал я. – Но теперь уже можно меньше сил выделять. Есть вероятность, что Отмеченный ошибся, но… Все же мне кажется, что «Розовый слон» – именно то место, которое мы искали.

– Если это так, если вы там должны встретиться с нашим доброжелателем, то… стало быть, необходимо узнать дату и время, господин.

– Я тоже так подумал. И кое-какие догадки у меня уже есть.

А точнее, одна конкретная догадка. Загадка от доброжелателя предназначалась мне. Так он хочет проверить, на самом ли деле я кто-то из команды с нашего корабля или нет. Все-таки подвиг в «Лазурном хулькане» – внутренняя байка, в деталях известная узкому кругу лиц. Только они могут ее понять. Но при этом, если заложить слишком сложный шифр, ее не отгадать. И что мы имеем? В одной фразе зашифровано место, дата, время и предложение встретиться. Дата и время – цифры. А какие цифры фигурируют в «Подвиге»?

Я один. Прелестниц – десять. Первое октября? Почему бы и нет. Теперь осталось отгадать время. Не целый же день мне в «Розовом слоне» сидеть? К тому же первого числа начинается школьный этап турнира. А за день до этого – бал в честь открытия.

Кстати, надо бы с партнершей для бала определиться.

Глава 6

В субботу, когда я с братьями возвращался с утренней пробежки, заметил, что «свет» в глазке одной из дверей на нашей лестничной площадке потух. Задумчиво почесав голову, я вошел в квартиру. Пока братья переодевались, взял в руки смартфон.

– Господин? Доброе утро, – довольно бодро прозвучал в трубке голос Вадима.

– Ага, привет. Слушай, там в сто сорок третью квартиру люди заехали… Не в курсе?

– Хм… – задумчиво протянул Наставник. – Я попробую посмотреть записи.

– Будь добр, – кивнул я.

Нажав отбой, я прошелся до гостиной и вышел на балкон.

Странно, Форкх меня дери, когда в квартиру, которая три дня назад была пустой, кто-то въезжает. Да-да, на одном этаже с Вадимом до недавнего момента пустовали две квартиры. И обе я смотрел позавчера. В одну экстренно заехали мы. Стало быть, и в другую тоже кто-то заехал? Экстренно?

Хорошо, что в глазок Вадимовой двери встроена камера. В общем-то это редкость для квартир простолюдинов, насколько я понимаю. Но и мой Наставник далеко не самый обычный простолюдин.

– Господин, еще раз приветствую, – перезвонил мне Вадим спустя десять минут. – Вчера днем заехала обычная пара. Из вещей лишь две сумки. Ничего особо подозрительного я не видел. Но у меня всего лишь сутки запись хранится.

– Понял тебя. Ты можешь кого-нибудь из ребят посадить у себя, когда сегодня в «Белку» поедем?

– Сделаю, господин.

– Но кого-нибудь посильнее. А лучше троих, – добавил я. Жизнь научила меня верить в лучшее, но готовиться к худшему. Тетя Мари собиралась сегодня остаться дома, а вышибить нашу входную дверь осветленному ничего не стоит.

Позавтракав и дождавшись, пока к Вадиму приедут наши ребята, мы с братьями вышли во двор и принялись ждать Наставника. Я то и дело невзначай бросал взгляды на окна сто сорок третьей квартиры. Один раз заметил фигуру за тюлем.

Спустя две минуты, после того как наша машина выехала с дворовой парковки, Вадиму позвонили.

– Понял, – сухо ответил он и нажал «отбой». – Господин, пара покинула квартиру и погрузились в машину. Грязный серый «Невак». Номера ребята не рассмотрели – тоже грязные.

– Ясно, – вздохнул я. – Ну что ж, давайте глядеть по сторонам и выискивать этот «Невак».

Но машину этой марки мы так и не увидели.

– Может, совпадение? – настороженно предположил Борис.

– Ты сам-то в это веришь? – хмыкнул Глеб.

С братьями я был чуть более откровенен, чем с тетей. Так что они знали, что у меня появились недоброжелатели среди аристократов. Знали и стоически мирились с этим знанием. Нельзя сказать, что ребята совсем уж не боялись. Иногда, как сейчас, я отчетливо чувствовал их напряжение.

– Не переживайте, – тепло произнес я. – Думаю, в скором времени мы разберемся, кто там за нами следит.

Когда мы приехали в «Белку» и Борис с Глебом пошли разминаться, Вадим подошел ко мне:

– Если кто-то правда приглядывает за вами, есть шанс, что у них две машины. Вот и пересели.

– Тоже об этом подумал, – признался я.

Когда вечером мы вернулись домой, я припал к окну, выходящему во двор. И не особо удивился, увидев через шесть минут грязный серенький седан, заезжающий на парковку. Из него вышли совсем непримечательные парень с девушкой. Молодые, нет и тридцати, оба с русыми волосами и в повседневной одежде темных тонов. Правда, походка самую малость выдавала в них бойцов. А острые взгляды, бросаемые по сторонам, не могли принадлежать паре обывателей.

Усевшись на стул, я уставился в потолок, размышляя, что же дальше делать. Есть несколько вариантов, но мне по душе один довольно прямолинейный. Пусть меня и обучали быть правителем, обучали тонкостям переговоров, психологическому давлению на оппонентов… но совсем уж хитрые планы я не люблю. Император в Александрии – это прежде всего харизматичный лидер и честный воин. И наша родовая аура тому подтверждение. Ты не должен делать все сам. Но ты должен уметь найти и собрать вокруг себя людей с различными специфическими умениями.

– О чем задумался, Аскольд? – тепло поинтересовалась тетя, выйдя из своей спальни.

– Как обычно, о будущем, – улыбнулся я. – Выйду на минутку, – сообщил я, поднявшись на ноги.

– Ты к Вадиму?

– Почти.

Оказавшись на лестничной клетке, я подошел к квартире наблюдателей и уверенно постучал в дверь.

– Открывайте, соседи, я знаю, вы дома.

Открывать не спешили, однако я слышал какие-то шорохи за дверью, а через шесть секунд «свет» в глазке погас. Улыбнувшись, я помахал рукой.

– В общем, у меня есть кое-какая информация для вашего начальства. Пусть позвонят, – спокойным тоном произнес я. – Иначе наши отношения могут усложниться. Бывайте.

Махнув рукой, я вернулся в свою квартиру и быстро написал Вадиму, чтобы поглядывал в видеоглазок.

Ну-с? Что будет дальше? Надеюсь на лучшее, но готов к худшему.

Через три минуты зазвонил телефон. «Катя М.», – гласила подпись на экране.

– Приветствую, – ровным голосом поздоровался я, улегшись на кровать в своей комнате.

– Злишься? – быстро спросила она. – У тебя ведь нет никакой информации, правда?

– Правда, – вздохнул я. – Ну-с, объясняйся.

– А чего тут объяснять? – быстро заговорила боярыня Морозова. – Хотела узнать о тебе побольше. А заодно и охрану на всякий случай предоставить. Мне очень не хотелось, чтобы ты или члены твоей семьи пострадали из-за того, что ты помог Никите.

– А чего сразу не сказала? – хмыкнул я.

– Ну-у-у… – протянула она. – Понимаешь…

– Понимаю, – снова вздохнул я. – А понимаешь ли ты, что, если бы я был обычным школьником, мог бы и обидеться на такое?

– Хах! – усмехнулась Катя, мгновенно взбодрившись. – Если бы ты был обычным школьником, мы бы не познакомились. Ну? Ты в самом деле не злишься? – проникновенно спросила она.

– Не злюсь, – ответил я, прекрасно понимая ее мотивы. Как бы мы ни сблизились за вторник, ночь и утро среды, было бы странно, если боярыня совсем бы ничего не сделала, чтобы проверить меня со стороны.

– Но больше так не поступай, – строго сказал я.

– Не буду! – заявила Катя. – Кстати, благодаря присмотру за тобой я узнала, чем тебя наградить.

– И чем же?

– Секрет! Но, думаю, во вторник все будет готово. Так что ориентировочно во вторник вечером я тебя жду в гости.

– Понял. Что нового по нашим делам?

– Ничего. – Голос Кати стал серьезным. – Все глухо.

– А с Федоровыми как?

– Так же. Отчим их с концами пропал, а к Мише и его матери никто так и не явился. Я велела привести их в усадьбу. Мы вчетвером поговорили по душам.

– Все живы?

– Все. Мать только чуть лоб не разбила, пока извинялась. Но Никита простил их обоих. Я возражать не стала. Я же добрая.

– Очень. Зато разведчики у тебя дырявые.

– Э? К чему это ты?

– К тому, что очень уж легко я твоих наблюдателей вычислил.

– Эх, вот ты о чем, – хмыкнула боярыня. – Витя и Лара не разведчики, они бойцы. Все же я их больше для защиты к тебе приставила. Он – Наставник. У нее – первый ранг.

– Ясно. Спасибо. Скажи им, чтобы с моим Вадимом познакомились и действия на случай форс-мажора согласовали. Они ведь знают, кто такой Вадим?

– Знают, – усмехнулась Катя. – Но…

– Им необязательно говорить, от кого они. Просто доброжелатели.

– Спасибо, – с теплотой в голосе произнесла женщина.

– Не стоит. Как там Никита?

– Очень даже неплохо, – оживилась она. – Правда, в среду расстроился, что уснул у тебя на руках и не проводил.

– Он не знает, что я ушел утром?

– Я не стала его в это посвящать, – кокетливо ответила боярыня.

– Пусть так. Передавай ему привет.

– Обязательно. Он будет рад. Очень хочет с тобой встретиться…

– А ты?

– И я тоже.

– Вот и увидимся все вместе во вторник.

– Жду не дождусь. Надеюсь, с подарком проволочек не возникнет. А вообще, я бы и раньше тебя пригласила. Но явно будешь отвлекать меня от дел.

– А как же без этого. Кстати, у меня к тебе весьма важный вопрос.

– Внимательно слушаю. – Она вновь стала серьезной.

– Какого цвета на тебе сейчас белье?

– А? Ну ты… – вздохнула Катя и ответила: – Белое, обычное. Я никого не жду.

– А мне нравится фиолетовое. И красное. И желтое тоже неплохо на тебе должно смотреться. И синее…

– Поняла-поняла. Но я сама выберу, что надеть.

– Не сомневаюсь.

Мы поболтали еще немного ни о чем, а затем боярыня неожиданно спросила:

– Скажи, Аскольд, а что бы ты делал, если бы я не перезвонила?

Ее вопрос имел двойной смысл. Ведь не перезвонить она могла бы по двум причинам.

– Понял бы, что ситуация пошла по худшему варианту, и исходил бы из этого.

– Эх. Хорошо, что это именно я приставила к тебе людей.

– Итак, вот и настал тот день, который многие лицеисты с нетерпением ждали, – заявил наш классрук Арефьев в понедельник на классном часе. – С сегодняшнего дня начинается прием заявок на участие в школьном отборочном этапе турнира. Заявки можете подать в течение десяти дней, прием заявок будет закрыт на осеннем бале тридцатого сентября. Первые бои турнира начнутся на следующий день. Есть ли те, кто уже твердо решил участвовать в турнире?

Семь поднятых рук были ему ответом.

– Хорошо. Я раздам бланки, заполните их, пожалуйста. А мы подождем. Если кто-то надумает принять участие позже, просто подойдите ко мне.

Учитель прошел между рядами, разложив перед будущими участниками листочки, на которых уже были напечатаны название школы, ответственные лица и прочие организационные мелочи. Оставалось только от руки написать ФИО, класс, поставить дату и подпись.

Арефьев вернулся на свое место. Когда я все заполнил, мне пришлось встать из-за парты, чтобы сдать листок.

Одновременно с моим стулом отодвинулся еще один. Яна обернулась на звук и улыбнулась. Мы пообещали друг другу не проигрывать на турнире другим противникам. А теперь одновременно отправились сдавать заявление на участие. Забавное совпадение.

Кроме нас двоих, решили поучаствовать Влад, Инна, которая сначала вроде бы не собиралась, приснопамятный Гавриил Миронов, видимо возжелавший поднять из руин свою репутацию бойца, упавшую довольно низко из-за меня. А также Игнат Лукин, который на нашей дуэли был секундантом Миронова, и боярин Касьян Рыков – единственный парень, представляющий высшее сословие в нашем классе. Кроме него, только Оболенская и Ромодановская относились к боярам (хоть и имели титулы великих княжон).

Больше ничего примечательного в понедельник в школе не произошло. Зато после школы меня ждали сюрпризы.

– Господин, с вашими братьями случился неприятный инцидент, – подобрав меня возле станции метро, Вадим тут же начал краткий отчет, как только я сел в машину.

– Судя по твоему тону, никто особо не пострадал? – повернулся я к нему.

– Верно. Я… разобрался. Хорошо, что приехал за ними чуть раньше, чем закончились уроки. Увидел, как они уходят с десятком подростков за гаражи.

– Оу… И что, ты их там с сигаретой засек? – усмехнулся я.

– Если бы, – хмыкнул Вадим, оценив шутку. – Борис и Глеб пока не могут активировать покров, а без него против десятерых не выстояли бы. Но я проследовал за ними и все уладил. Сообщил ребятишкам, что не стоит толпой нападать на братьев уважаемых людей. А заодно решил уточнить причины конфликта.

– Полагаю, повздорили они явно не из-за какой-нибудь одноклассницы.

– Вы, как всегда, правы, господин. Обидчикам заплатили. Кто – неизвестно, не представились.

– Условия сделки? – быстро спросил я.

– Избить, напугать.

– То есть без умышленных травм, – задумчиво проговорил я, глядя в окно. Там как раз какой-то умник, читавший на ходу книгу, едва не врезался в светофорный столб.

– Именно, господин. Не поймите неправильно, но это мелочно.

– Согласен. Так что вряд ли это происшествие связано с нашими большими делами.

– Большими? – переспросил Наставник. – А есть маленькие?

– Ага. Скорее всего, мои одношкольники развлекаются. Хотя вроде бы последнее время проблем в «Алой Мудрости» у меня не было.

– Дети аристократов? Хм, ну эти в принципе могут. Не удивлюсь, если вы там как бельмо в глазу некоторым.

– Эй, это было грубо, – хмыкнул я. – Но ты прав. Даже в лицее, пропагандирующем внутреннее равенство, есть те, кому не дает покоя мое происхождение.

Приехав в «Белку», я первым делом отправился проведать своего программиста Игоря. Постучал в дверь, услышал отклик и вошел в кабинет.

Удивился.

Сюда притащили кровать, на которую с ногами залезла девица с пышной черной прической и розовой челкой, закрывающей один глаз. Одета она был под стать Игорю – в черную кофту с розовым черепом и длинную клетчатую юбку. Подняв на меня глаза, девушка кивнула и продолжила свое занятие – на простом карандаше она крутила аудиокассету, а перед ней лежал раскрытый кассетный плеер.

– Приветствую, глава! – подскочил программист. – Это Зельга, моя помощница, – указал он на девушку. Она еще раз кивнула.

– А по паспорту ее как звать? – улыбнулся я.

– Ну… – замялся Игорь.

– Вспомнил, Зинаида Гаврииловна. – Я пришел ему на выручку.

– Вы в курсе? – оживился программист. – Не против?

Разумеется, я в курсе, кто находится в моем здании. Тамир даже копию паспорта новой сотрудницы показывал.

– Нет, не против, – отрицательно покачал я головой, переведя взгляд на второй стол со вторым компьютером. – Главное, чтобы с работой справлялись.

– О, не переживайте, не стоим на месте, – заулыбался Игорь.

И следующие двадцать пять минут программист вдохновенно демонстрировал мне свои успехи. За это время Зельга, нацепив наушники, с ногами залезла на стул и продолжила работать за компьютером. Интересно, зачем ей кассетный плеер, когда можно слушать музыку с компьютера?

Попрощавшись с парочкой, я переоделся в кабинете командиров и спустился вниз, во двор. Застал привычную картину – братья сидели на вынесенных из здания стульях, Вадим «раскачивал» энергоканалы Бориса, а Глеб, похоже, ждал своей очереди.

Я размялся, пробежал несколько кругов и, когда энергетические упражнения братьев были закончены, подошел к ним.

– Привет, Аскольд, – немного виновато поздоровался Боря.

– Что, опять опростоволосились? – хмыкнул я.

– Ты ведь уже знаешь, да? – поднял на меня глаза Глеб.

– Знаю, можете не рассказывать. Единственное, что хочу услышать: выводы какие-нибудь сделали?

Братья переглянулись. По взгляду Бориса стало ясно, что ответить он предлагает нашему кузену.

– Кое-какие, – спустя девять секунд проговорил Глеб. – Я думал, как бы ты поступил на нашем месте. И пришел к выводу, что раз уж у нас самая обычная школа, в которой нет ни аристократов, ни их Слуг, а значит, нет и никаких… ограничений в этом плане, то ты бы подчинил ее себе.

– О как, – хмыкнул я. – Интересно.

– Я думаю, для начала стоит объяснить ребятам словами, что если им даже кто-то и заплатил, чтобы нас избить, лично вступаться за них серьезные люди вряд ли будут. Мне так кажется. А… – Он покосился на нашего Наставника. – А Вадима они видели. И видели, что он заступился за нас. Это немного бесчестно, Аскольд, прикрываться сильным взрослым…

Он замялся и отвел взгляд.

Усмехнувшись, я подошел к двоюродному брату ближе и потрепал его по волосам.

– Хорошо, что ты думаешь о чести, но на мой взгляд, в вашей ситуации это неуместно. Все-таки они первые хотели избить вас двоих толпой. А то, что ты хочешь сделать, называется использованием всех доступных ресурсов. Вы же не прикрывались Вадимом сразу, не просили помощи у ребят из «Белки». Так что если ты сейчас в разговоре с этими хулиганами намекнешь на то, что за тобой стоят сильные люди, – на них это произведет нужный эффект.