Текст книги "Аномальный наследник. Второй этап"

Глава 5

Первым моим противником сегодняшнего турнирного дня был третьекурсник – боярин Михаил Рыков, двоюродный брат моего одноклассника Касьяна. Во время приветствия, да и вообще за все время, что я учусь в лицее, Рыковы ничего плохого мне не сделали, так что настроен я был благодушно.

Кстати, Касьян и я – единственные первокурсники, дошедшие до этого тура. И Касьяну предстоит биться в последнем бою тура с Алисой. То есть если и я и Оболенская проиграем, оба Рыкова сойдутся в полуфинале. Может прямо-таки семейная драма разыграться. Но, разумеется, мы с Алисой не позволим двоюродным братьям драться друг с другом на потеху толпе.

Едва судья дал отмашку, Михаил свел обе руки вплотную, и с его ладоней сорвался горизонтальный водный поток. Я резко ушел в сторону и побежал по дуге, противник начал поворачиваться по своей оси, пытаясь догнать меня водной атакой.

Не получилось. Я уже сближался с ним…

Неожиданно Рыков топнул ногой, и из коврового покрытия арены вырвались водяные щупальца, очень похожие на щупальца здешних осьминогов. Правда, мне они больше напоминают конечности одного монстра – тентакуса, которого очень боятся ниарийки.

Занятная техника – из-за подвижности щупальца гораздо опаснее обычных кольев, которые любят использовать осветленные с атрибутом «лед» или «земля». Не говоря уже о том, что мне альтеры приходится тратить больше, когда развеиваешь «нетвердые» атаки.

Но мне плевать – против таких техник можно не сдерживать альтеру, сконцентрированную в кулаках.

Правда, уничтоженные щупальца напоследок окатывали меня водой с ног до головы.

И все же я добрался до Рыкова. Он облачил свое тело в полный стихийный доспех и резко ударил ногой мне в корпус. Если бы сражались насмерть, все было бы уже кончено – мой резкий удар – и сломанная нога, а дальше потеря концентрации противником от боли.

Но сейчас в ближнем бою я не мог использовать концентрированную альтеру, только облако, ослабляющее и замедляющее противника.

Встретив атаку Михаила блоком, я тут же ударил его в лицо прямым правым. Парень защитился, скрестив руки. Я не использовал альтеру – бил только покровом живы, потому не смог пробить даже его стихийный доспех.

Я быстро ушел в сторону и нанес два стремительных удара противнику по печени. Одним кулаком по-прежнему использовал только живу, а вот во втором сконцентрировал альтеру, но очень-очень мало, боясь покалечить Михаила из-за плохого контроля.

Последствия ночной битвы вновь предстали во всей красе – альтеры в кулаке оказалось больше, чем я планировал вложить. В итоге в стихийном доспехе противника появилась брешь.

Рыков ударил наотмашь, но я успел резко уйти вниз и провести подсечку.

Форкхово дерьмо! Я использовал прием без альтеры, положившись только на живу и инерцию, в результате мой противник упал. Вот только нога болела безумно. Примерно как если бы я просто без всякой энергии ударил ей об стену.

Но останавливаться нельзя! Нужно продолжать понемногу жалить противника своими хилыми, но быстрыми ударами. Когда-нибудь от такого напора и накопленных мелких повреждений покрова он потеряет контроль над живой.

Два удара в лицо лежащему противнику! Один с толикой альтеры, другой наполненный живой.

Я намеревался отпрыгнуть после них, но понял, что самую малость Михаила проняло. Можно выписать еще два.

Удар кулаком с альтерой!

Стихийный доспех слетел с части лица Рыкова! Вот бы живой долбануть как следует!

Мысленно я направил большую часть живы в кулак, представляя, как он искрится золотыми молниями и…

Да! Мой кулак на самом деле облачился в перчатку из золотых молний!

Удар в брешь в стихийном доспехе! Еще удар!

Вода, окутывающая тело Рыкова, пропала без следа, а само тело стало привычно мягким. И стихийный доспех, и покров исчезли. Третий удар перчаткой из золотых молний я остановил перед носом Михаила.

– Сдаюсь! – резко произнес он, подняв руку. Я поднялся на ноги и отбил воинское приветствие.

Пока судья объявлял меня победителем, я думал о том, что сделал первый шаг к освоению стихийного доспеха. Когда я смогу покрыть свое тело молниями полностью, техника станет мне подвластной. Следующая ступень – укрепление плотности доспеха и материализация его на разных участках тела по желанию. То есть частичный стихийный доспех. Первое время я путал материализацию стихии (то, что я сейчас провернул) и частичный стихийный доспех. Но теперь понимаю разницу – плотность, сила, эффекты и внешний вид.

Судья подошел ко мне и протянул микрофон. Хах, всем так понравились мои речи после каждого тура, что уже сами жаждут услышать новую? Да не проблема.

– Приветствую, дамы и господа, – произнес я в микрофон и помахал рукой трибунам. – Вчера у меня выдался напряженный день, который, к счастью, благоприятно для меня закончился. Хочу посвятить эту победу всем, кто меня вчера поддержал. Спасибо! Вы лучшие!

Отбив воинское приветствие трибунам и обеим ложам, я поклонился и пошел переодеваться.

Когда я вернулся на свое место на трибунах, первым меня поздравил Влад:

– Красавчик, хороший бой! С победой!

Инна, Вася и Маша тоже присоединились к поздравлениям. Пока они говорили, Юля с прищуром поглядывала на меня, а как все замолчали, изрекла:

– Ты же просто экономил силы перед полуфиналом и финалом?

Поняла, что сегодня мои удары били слабее, чем в предыдущих турах? Умница. Но в такие моменты особенно забавно вспоминать ее слова: «Я бои не люблю». Любит не любит, а разбирается-то в них лучше многих фанатов.

– Да, именно так, – улыбнулся я. – Самое сложное впереди.

– Хм… – протянула она. – Правильное решение, Аскольд.

Кажется, она не очень мне поверила. Но больным я не выгляжу… Неужели Юля настолько проницательна?

Два последующих боя прошли без сюрпризов. По сути, как и два предыдущих. Победили те, от кого победы и ожидали. Но меня больше интересовал последний поединок, в котором выступала Алиса. Мне показалось, ей все же самую малость пришлось поднапрячься. Удивительный парень – мой одноклассник Касьян Рыков.

– Как и ожидалось, биться тебе с Алисой, – вздохнул Беляков, когда бой закончился. – Если бы Касьян чудом выиграл, был бы измотан, и у тебя был бы легкий полуфинал.

– Если бы у бабушки был трактор, Влад, она была бы трактористом, – вспомнил я услышанную в «Белке» фразу.

Между турами объявили часовой перерыв, чтобы участники могли отдохнуть, так что зрители плавно потянулись к выходу.

С погодой сегодня повезло – было тепло и солнечно, так что поблизости от арены добавили скамеек, поставили столики, а также торговые павильоны с едой. Все это стояло на территории арены и в прошлые соревновательные дни, но в гораздо меньшем количестве.

Взяв себе еды, мы заняли один из свободных столиков. Никто из лицеистов или гостей к нам не подходил. И это несмотря на то, что с нами сидела великая княжна Казанская. А ведь мимо то и дело проходили взрослые аристократы, которые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Некоторые из них, когда наши взгляды пересекались, молча мне кивали.

– Не принято отвлекать участников во время их отдыха, – заметив мое недоумение, пояснила Юля. – Только друзья и близкие могут это сделать. Ну и назначенный противник тоже.

– Какое странное правило, – заметил Вася.

– И все же вполне логичное, – ровным тоном проговорила Юля. – Сидеть взаперти час, а то и больше перед своим матчем не каждый хочет. А весь этот час перед всеми раскланиваться – и того хуже.

– О, похоже, кто-то все же решил к тебе подойти, – усмехнулся Беляков.

Мы проследили за его взглядом и увидели сестер Оболенских. Так как на Алису распространялось то же самое правило «не беспокоить», что и на меня, они спокойно шли в нашу сторону, не отвлекаясь на другие компании.

Галантно поднявшись со стула, я поздоровался с подошедшей парочкой. Остальные тоже поднялись вслед за мной, даже Юля, хотя делать это была не обязана.

– Яна, присядь, пожалуйста, – предложил я свой стул, ибо других свободных поблизости не было.

– А? – смутилась она. – Нет, я постою, все хорошо. Мы ненадолго.

– Как твое здоровье? – быстро спросил я.

– Спасибо, – улыбнулась младшая из сестер. – Уже намного лучше. В понедельник обязательно приду на занятия.

– Рад слышать, – улыбнулся я в ответ. – Выздоравливай.

Ребята по очереди высказали девушке слова поддержки. Так мы ввосьмером и стояли рядом со столиком.

Довольно быстро разговоры прекратились, и взгляды товарищей уперлись в нас с Алисой. Девушка замерла с самодовольной ухмылкой на лице, ее фирменная объемная коса спускалась через левое плечо на аккуратную грудь, подчеркнутую застегнутым пиджаком школьной формы.

– Неплохой бой провела. – Я ответил ей такой же ухмылкой.

– Спасибо, ты тоже.

– Полагаю, мне нужно и вас поблагодарить за вчерашнюю помощь, верно? – спросил я.

Все напускное самодовольство Алисы тут же улетучилось. Как и Яна, она удивленно хлопнула ресницами.

– С чего ты взял, что мы тебе чем-то помогли?

– А иначе и быть не может, – ровным тоном ответил я, сохраняя самодовольную ухмылку. – Спасибо вам за это. Буду должен.

– Аскольд, ты ничего нам не должен, и… – заговорила Яна, но сестра жестом ее оборвала.

Хитро сверкнув глазами, она произнесла:

– Должен, говоришь? А не боишься заикаться про долг перед своим противником? Я ведь могу и прямо сейчас попросить вернуть долг.

На несколько секунд повисла звенящая тишина. Я смотрел в голубые, как небо, глаза Алисы. При этом боковым зрением видел, как одновременно дернулись две другие великие княжны.

– Не боюсь, – быстро ответил я, пока меня не опередили. А затем усмехнулся: – Во-первых, ты так не поступишь, Алиса. А во-вторых, я сам сказал, что должен. И сам решу, когда и чем этот долг отдать.

И вновь эта тишина. Три секунды… пять…

– Ха-ха-ха! – кокетливо прикрыв рот ладошкой, рассмеялась старшая из сестер. А затем добродушно улыбнулась. – Ты себе не изменяешь, Аскольд. Все такой же наглый. Ну, будем считать, что с запугиванием противника покончено. Я пришла сказать тебе, что собираюсь выложиться на все сто процентов. И если ты будешь думать о бое с Софьей во время нашего поединка, пожалеешь.

– Как я могу думать о ком-то другом, когда буду сражаться с тобой? – пожал я плечами. От моего тона Юля с Яной напряглись, а Влад с трудом подавил смешок.

– Вот и проверим, – изрекла старшая из сестер Оболенских. – У меня очень важные причины для того, чтобы выиграть школьный этап турнира.

– У меня тоже, – серьезным тоном проговорил я.

Выдержав мой взгляд, Алиса кивнула, а затем удивленно замерла, глядя на Юлю. Я тоже заинтересовался: куда это Ромодановская так изумленно смотрит?

Повернул голову…

Уверен, в тот момент у нас с Юлькой была одна мысль на двоих. А именно такая:

«Тетя???»

А все потому, что в нашу сторону направлялась боярыня Морозова, облаченная в длинную серую юбку и пиджак с меховой оторочкой. Рядом с боярыней шла тетя Мари, которая напряженно улыбалась и осторожно поглядывала по сторонам. Возле женщин были Никита и оба моих брата, а за ними шел Марат в черном пальто и под руку с симпатичной блондинкой. Должно быть, женой.

– Аскольд, Юлия Евгеньевна? – удивленно проговорила Яна, видимо заметив наше секундное смущение. После чего вместе с сестрой обернулась и тоже стала наблюдать за приближением необычной делегации.

Наши тети и их сопровождающие были уже совсем рядом. Мари с любопытством смотрела на окружающих меня девушек, игнорируя Влада и Васю. Глеб напряженно осматривал всех в моей компании, а вот Боря впился взглядом в Яну, а на его лице расплылась идиотская улыбка. Форкх меня дери, он что, с первого взгляда влюбился в великую княжну Тверскую? Такое вообще возможно?

Заметив странное поведение брата, Глеб незаметно ударил его локтем в бок.

– Здравствуйте все, – очаровательно улыбнувшись, обозначила поклон Катя. – Аскольд, Алиса Андреевна, поздравляю с выходом в следующий тур. Юля, – последовал отдельный приветственный кивок племяннице.

– Добрый день, Екатерина Алексеевна, спасибо, рад видеть вас в добром здравии, – поклонился я. – Никита Всеволодович, Марат Маратович, тетушка, братья. Позвольте представить вам моих друзей.

Дальше пошла долгая процедура знакомства обеих сторон.

– Я рад, что дела позволили нам вырваться и я смогу воочию наблюдать поединок друга своего рода, – важно объявил Никита, когда все перезнакомились.

– Для меня честь, что вы будете поддерживать меня с трибун, – поклонился я.

Все мои товарищи, включая Алису и Яну, тщательно скрывая изумление, разглядывали моих родных и Морозовых. Ну а когда глава боярского рода назвал простолюдина другом рода, Яна на миг ошарашенно распахнула глаза. Ее старшая сестра лучше справлялась с эмоциями, однако косой взгляд на Ромодановскую бросила. А ведь в момент знакомства факт родства Юли и Кати не озвучивался.

– Что ж, приятно было познакомиться со всеми вами, – с дежурной полуулыбкой произнесла Алиса. – Но вынуждены откланяться. Мне необходимо готовиться к поединку. Соперник в этот раз у меня очень трудный, – бросила она на меня взгляд.

После того как Оболенские оставили нас, Боря с грустью посмотрел вслед удаляющейся Яне. Она, кстати, обернулась, к радости моего брата. А к еще большей радости – посмотрела на него. Ну и на других моих родственников – а что, любопытно ведь, в какой семье вырос аномальный простолюдин Аскольд Сидоров.

Но мне было любопытно другое – как в компании Кати оказались моя тетя и братья? И ведь при всех не спросишь. С другой стороны, и вариантов немного – Морозова любит делать сюрпризы, вот и связалась с родственниками у меня за спиной. А раз уж она вылезла из своей усадьбы, да еще столь открыто продемонстрировала нашу связь, стало быть, о тайной войне с Никонскими можно забыть.

И радостное настроение Морозовой лишь подтверждает эту мысль.

Глава 6

Расширенным составом мы дружно направились в зарезервированную для меня часть трибуны. По пути я незаметно пропустил вперед одноклассников, Морозовых с Левашовыми и пристроился к родственникам.

– Ну как вам в моей школе? – тихо спросил я.

– Очень круто, Аск! – тут же поделился впечатлениями Глеб. – Не то что наша. Я еще раз убедился, что не только тренировкам нужно внимание уделять, но и учебе.

– Угу, и девочки красивые, – мечтательно произнес Боря.

Покосившись на него, тетя Мари тяжело вздохнула.

– Понравившаяся тебе девочка – великая княжна, – шепотом проговорила она. – Не забивай свою голову ею, больно будет падать с небес на землю.

Посмотрев на нее удивленно, Боря улыбнулся и покачал головой:

– Ну нет, тетя, Аскольд говорит, что, если не сдаваться и прикладывать усилия, можно добиться даже самой невероятной цели. И его выступление на этом турнире это доказывает.

Я одобрительно хмыкнул, а тетя Мари, выслушав племянника, вновь тяжело вздохнула.

На этот раз, когда мы стояли на трибунах, в нашей компании чувствовалось некое напряжение. В воздухе витал немой вопрос: «Какого Форкха столько разных по социальному статусу и интересам людей собралось на маленьком пятачке?» Но спрашивать открыто никто не решался, так что все давились собственным любопытством.

– Марина Сергеевна, – Влад взял на себя инициативу и обратился к моей тете, – позвольте выразить вам свое восхищение и признательность за то, что воспитали такого выдающегося племянника, как Аскольд. Наверное, он самый удивительный человек из всех, кого я знаю.

– Присоединяюсь к словам Владислава, – благожелательно кивнула Ромодановская.

– Ой… Спасибо. Спасибо, мне очень приятно, – растроганно ответила тетя. – Но… Аскольд же сам по себе такой… моей заслуги здесь мало и…

– Позвольте с вами не согласиться, – улыбнулся Влад. – Аскольд как-то раз немного рассказал о своей семье, но из услышанного я понял, что вы многое сделали для него. Искренняя поддержка – залог верного воспитания. Глядя на Аскольда, не сомневаюсь, что вы все сделали верно.

Инна Комаровская, в этот момент внимательно слушавшая Белякова, с улыбкой кивнула, поддерживая его слова. Затем разговор затух, все повернулись к арене.

– Ну как, удивлен сюрпризом? – незаметно шепнула мне на ухо Морозова.

– Очень.

– А я еще и денег от своего имени на тебя поставила, – похвасталась она.

Ан нет, эти перешептывания заметили – вон как Юля подозрительно смотрит в нашу сторону.

Постепенно атмосфера в нашей разношерстной компании стала более естественной. Влад, Инна и Катя то и дело дружелюбно обращались к тете, отчего она даже смогла расслабиться.

И вот наконец пришло время первого полуфинала. Судья объявил участников, озвучил им правила, и…

Бой!

– Все как и в прошлом году… Интересно! – донесся голос мужчины-аристократа с соседней трибуны.

– Тогда младшей княжне пришлось поднапрячься, но, насколько я помню, не сверх меры, – заметил его собеседник.

Через минуту судья объявил, что бой окончен.

– Ух ты… – выдохнул наш сосед. – А в этот раз и напрягаться ей не пришлось.

Да, глава учсовета без труда одолела главу клуба управленческого дела и своего сокурсника, в который раз за турнир наглядно продемонстрировав, что не просто так носит гордое прозвище – Царица лицея.

– Аск, если ты выиграешь, тебе нужно будет сражаться с ней? – ошарашенно выпалил Глеб.

– Не если, а когда, – спокойно ответил я.

– Но она же…

– Не бойся, – с теплой улыбкой перебила моего двоюродного брата Морозова. – Аскольд ни за что не проиграет.

– Точно! Аскольд очень сильный, – выпалил Никита.

Мой полуфинальный бой должен был начаться через пятнадцать минут.

Ребята пожелали мне удачи, а последней слово взяла моя тетя:

– Не важно, как закончится бой, главное – не пострадай, – тихо проговорила она.

– Очень даже важно, – улыбнулся я. – Я обязательно выиграю.

Подавшись вперед, тетя Мари крепко обняла меня.

Ну а дальше последовали уже ставшие такими привычными действия – спуск в раздевалку, переодевание… Разве что сейчас, ожидая, пока меня позовут на арену, я продумывал план «мягкой» победы. Благо думать долго не пришлось.

И вот назначенное время настало, и я ступил на ковровое покрытие арены. На меня были обращены взгляды сотен зрителей и судьи.

У другого выхода я увидел свою соперницу.

Оболенская шла с гордо поднятой головой, будто опытная воительница. Посмотрела на меня свысока. Правда, когда мы поравнялись, едва заметно улыбнулась.

– Не обижайся, когда я выиграю, – проговорила она.

– Ты тоже.

Девушка серьезно кивнула.

В седьмой раз за этот школьный турнир я слушаю объявление одних и тех же правил, стоя на арене.

Вот судья начал обратный отсчет, и трибуны хором повторяли за ним.

Мы с Алисой одновременно активировали живу – по нашим телам пронеслись молнии. По телу девушки – обычные белоснежные, по моему же – золотые.

– Бой! – объявил судья.

И в тот же миг Алиса, облачившись в стихийный доспех, сорвалась с места. Все ее тело сверкало белоснежными молниями, атрибут давал ей невероятную скорость.

Я ринулся ей навстречу, ведь кроме ближнего боя, у меня ничего убойного в запасе нет.

Но когда между нами оставался всего один метр, Оболенская бросилась влево. Резко затормозив, я начал разворачиваться. В голове мелькнула мысль расширить облако альтеры, чтобы Алиса попала в него и замедлилась.

Но инстинкты мне велели не делать этого, а, наоборот, уплотнить уже имеющееся облако.

И очень вовремя.

В ушах затрещало, перед глазами засверкало, и я оказался в «Башне молний» – так для себя я назвал эту объемную технику. Молнии били вокруг Алисы в радиусе двух метров. И били, Форкх их дери, неравномерно!

Я притягивал их!

Да уж, эта техника похлеще ее огненного аналога, который демонстрировал Митт.

Из-за проблем с контролем я использовал альтеру сверх меры. В моем облаке оказалось больше отрицательной энергии, чем я планировал. Как итог, я совершенно не чувствовал боли, только очень-очень-очень слабые покалывания.

Ринувшись вперед, я поравнялся с Алисой и ударил ее кулаком в живот. Альтеру оставил лишь в облаке, не концентрировал в кулаке. Зато покрыл его золотой перчаткой из молний.

Ее стихийный доспех пробить не смог.

На левой руке появилась точно такая же перчатка…

Удар…

Алиса перестала тратить живу на объемную технику, молнии исчезли, и девушка резко отбила мою руку в сторону.

Она находилась в моем облаке. Хочется верить, что с трибун не особо заметно замедление девушки. Все-таки скорости у нас очень высокие. Да и потом, это ее замедление можно списать на то, что она устала после объемной техники.

Мы начали наш танец – стремительный бой, в котором никто не мог ударить друг друга. Мы поочередно уклонялись и отбивали атаки противника.

Резко переходя из одной позиции в другую, мы без устали пытались достать друг друга кулаками. Альтеру я не использовал, положившись на «Перчатки молнии».

Алиса хороша!

Без облака я бы проиграл ей в скорости. Нужно срочно осваивать стихийный доспех, Форкх его дери!

«Танцуя» с Алисой, я испытывал редкое чувство наслаждения от спарринга. Ведь именно спаррингами я воспринимаю школьные турнирные поединки. Наслаждение от реального боя совсем другое – там ты чувствуешь, что можешь разорвать своего врага, пустить ему кровь, чувствуешь, что самому нужно выложиться по полной, иначе убьют тебя.

Сейчас таких чувств я не испытывал, лишь некое умиротворение и восхищение партнером, который в своем возрасте достиг столь высокого уровня.

Но пора постепенно заканчивать.

С этой благой мыслью я врезал Алисе ногой, заряженной альтерой, по голени. Энергии сконцентрировал мало, чтобы ненароком не покалечить девушку.

Однако пробить брешь в стихийном доспехе мне удалось, правда, покров остался цел.

И в этот момент она контратаковала.

Явно во время нашего «танца» она готовила эту технику – из нагрудной части ее стихийного доспеха вырвалась россыпь шаровых молний, ударивших в грудь уже мне.

Атаку я прочувствовал, но урона не получил. И все же по инерции отступил на шаг. Именно в этот момент мне в лицо полетел кулак, сияющий ослепительным светом.

Уйти в сторону я не успевал, так что, зажмурившись, попытался отбить выпад Алисы, но махнул рукой в пустоту. А через мгновение ощутил ее следующую атаку – облако альтеры позволяло такое.

Я заранее начал отклоняться назад, однако носок ее кроссовки все же чиркнул кончик моего подбородка. Ослепленный сияющими кулаками, я не глядя схватил ногу девушки двумя руками, довернул корпус и провел бросок.

Не ожидавшая такого выпада Алиса рухнула на ковролин. Я последовал за ней и зарядил кулаком с альтерой по корпусу.

Оу… попал ниже почек, прям по заднице, и сбил стихийный доспех!

Но не покров.

Зрение почти вернулось ко мне, когда от тела Алисы отделились и ударили в меня с десяток мелких шаровых молний. А в следующий момент мне пришлось блокировать удар ее второй ноги.

Через секунду мы вновь стояли на ногах, близко друг к другу. И вновь Алиса пропустила удар альтерой по голени. Я насел на нее так же, как и на предыдущего противника – в одной руке концентрируя немного альтеры, а вторую облачив в «золотую перчатку».

Все больше брешей появлялось на стихийном доспехе девушки, и все медленнее он восстанавливался. В один момент и вовсе перестал восстанавливаться, а спустя два моих удара исчез.

Оболенская сильно замедлилась, но не сдалась. Ее руки покрыли белоснежные молнии, создав «перчатки», похожие на мои.

Удар…

На такой скорости я легко ушел в сторону и провел апперкот «золотой перчаткой».

Все, нет покрова…

Схватив «выброшенную» вперед правую руку Алисы, я заломил ее, развернув девушку к себе спиной. Теперь из-за боли она вряд ли сможет вернуть концентрацию над живой.

– Сдавайся, – прошипел я ей на ухо.

– Нет! – рявкнула Алиса.

– Прошу тебя, сдавайся. Не заставляй меня ломать тебе руку.

– Ар-р-р-р!!! – злобно зарычала она, пытаясь вырваться из захвата. Затылком ударила мне в челюсть и сама заскулила от боли – на мне-то покров есть.

Чуть повернув голову, девушка одними губами прошептала:

– Малый Аскольд уперся мне в зад, это неприемлемо!

В голове мелькнула мысль, что если бы он перестал быть «ма́лым» во время спарринга с великой княжной на глазах у кучи народа – вот это было бы точно неприемлемо.

– На войне все средства хороши. Давай же! Сдавайся! – Я сильнее заломил ее руку.

Алиса, сжав зубы, застонала еще громче и подняла вверх свободную руку.

– Сдаюсь! – яростно выкрикнула она.

Я тут же отпустил девушку и отошел назад.

Резко развернувшись, Алиса обожгла меня гневным взглядом.

– Победитель и финалист школьного этапа – Аскольд Игоревич Сидоров! – громко объявил судья в микрофон под восторженный гул толпы.

Мы с Алисой молча смотрели друг на друга. Гнев в ее глазах исчез, и мы одновременно отбили воинское приветствие. После чего девушка подошла ко мне и проговорила:

– Поздравляю. Теперь мне придется страдать целый месяц. А ты… подумай, как будешь сражаться с Софьей. В точно такой же ситуации она пожертвует рукой ради шанса на победу. Замолчав, Алиса хлопнула меня по плечу и направилась к раздевалкам.

Рядом со мной уже был наш физрук, по совместительству судья прошедшего поединка. Трибуны несколько притихли, когда он достал микрофон.

В самом деле? Опять?

Ну что ж, продолжим представление.

– Это победу я посвящаю Софье Антоновне Троекуровой, – объявил я во всеуслышание. – Когда я узнал, что она прошлогодняя чемпионка «Алой Мудрости», я с нетерпением ждал случая помериться с ней силой. Софья Антоновна, встретимся в финале!

Поблагодарив трибуны за поддержку поднятым к потолку кулаком, я вернул микрофон улыбающемуся физруку и направился переодеваться.

Моя группа поддержки ждала меня на улице, как мы и договаривались. Стояли довольные, улыбались…

Но, прежде чем кто-то из них успел хоть слово произнести, от их группы отделилась одинокая фигура и бодро зашагала мне навстречу.

– Поздравляю, Аскольд, – прошептала тетя, крепко обняв меня. – Я горжусь тобой! Хоть… хоть мне и больно было смотреть, как эти ужасные молнии били в тебя. Я хотела броситься на арену, просить остановить поединок… Но Екатерина Алексеевна удержала меня. Прости мне мою слабость…

Она сжала меня в объятиях еще сильнее, я же начал гладить ее по волосам.

– Все в порядке, тетя Мари, – тихо проговорил я. – Нет ничего удивительного в том, что матери беспокоятся за своих детей.

– Аскольд, я… – удивленно проговорила она, заглянув мне в глаза.

Я не дал ей закончить, перебив:

– Но в который раз прошу тебя, верь в меня. И тогда тебе не придется волноваться.

– Хорошо, – выдохнула женщина и, отпустив меня, отошла в сторону. Своим видом показав, что и остальные могут теперь меня поздравить.

– Отличная работа, Аскольд, – радостно кивнула Катя.

– Превосходный бой! Рад, что мне довелось увидеть его своими глазами, – важно произнес Никита вслед за матерью.

Влад было сдвинулся с места, но его решительным образом обошла Юлия, на глазах у остальных положив мне руку на плечо.

Глядя мне прямо в глаза, девушка произнесла:

– Ничуть не сомневалась в тебе. Еще один шажочек, и моя ставка выиграет.

После ее слов Катя на миг нахмурилась.

Ну а потом и другие одноклассники присоединились к поздравлениям.