Текст книги "Аномальный Наследник. Аристократ"

Глава 11

Подполковник Илюхин Руслан Львович, едва переступив порог кабинета, бросил быстрый взгляд в мою сторону, а затем посмотрел прямо перед собой на великого князя Тверского.

– Добрый день, ваша светлость, Аскольд Андреевич, – поклонился подполковник нам обоим.

– Здравствуй, Руслан, – сдержанно проговорил «отец», ну а я молча кивнул. – Присаживайся.

Великий князь указал на стул возле его рабочего стола. Я же заранее занял удобное положение на диване, стоящем вдоль стены (справа от входа).

Илюхин повторно кивнул и сел на предложенное место. Подполковник спокойно реагировал на давящую атмосферу, царящую в кабинете, и наши тяжёлые взгляды.

– Как проходит расследование? – спросил великий князь.

– Штатно, ваша светлость. Увы, добытые вчера Аскольдом Андреевичем данные не смогли ускорить ход расследования. Мы работаем с ними, я собираюсь выжать максимум из полученных сведений, но быстрый результат гарантировать не могу. Как и вообще какой-либо положительный результат.

– Иными словами, ты не будешь отрицать, если я скажу, что поиск сбежавшего Гуру зашёл в тупик? – чуть наклонил голову «отец», а я вновь почувствовал волны зародыша Ауры, разлившиеся в пространстве.

– Не буду, ваша светлость, – СБшник отрицательно покачал головой. – За последнее время мы не особо продвинулись. Как вам уже известно, наёмники арендовали две квартиры в доме эконом-класса. Использовали поддельные документы, на них же оформили договор аренды автомобилей. Переговоры со связными вёл как раз сбежавший Гуру. От наших пленников, не считая полученных вчера Аскольдом Андреевичем сведений, не удалось ничего узнать об этих контактах. После покушения Гуру сменил квартиру, телефон, судя по всему, имя. Обрубил хвосты, так сказать. Осмотр квартир и машин, которые арендовали нападавшие, позволил собрать образцы ДНК, но это не то, что нам по факту нужно. Также я поддерживаю связь с Николаем Петровичем, – подполковник повернулся ко мне и пояснил: – главой службы безопасности великого княжества. Он отправил людей на встречу с представителями британского клана Элфорд, заказ которых в Индокитае исполняли «Белые клыки». Британцы твердят, что не посылали наёмников в Москву. Понимая, что надвигается международный скандал, они поделились сведениями. По условиям контракта у «Белых клыков» предусмотрена возможность кратковременного отпуска после прекращения активных боевых действий. Собственно, почти вся верхушка отряда и отправилась в отпуск.

Подполковник говорил размеренно и спокойно. При этом, по сути, пересказал то, что и так значилось в отчётах. Ничего нового мы не узнали.

– Всё это понятно, Руслан, – покачал головой великий князь. – То, что работа идёт – хорошо. Но вот тот факт, что до сих пор неизвестно, кто именно хочет избавиться от моей семьи – очень плохо. Скажи, Руслан, чей ты вассал?

– Великокняжеского рода Оболенских, – без промедления ответил подполковник.

– А кто для тебя высший командир?

– Вы, ваша светлость.

– То есть моё слово и мои приказы для тебя приоритетнее слов и приказов других Оболенских?

– Всё так, ваша светлость, – подполковник всё ещё выглядел невозмутимым, однако явно начинал догадываться, куда клонит великий князь.

– Тогда ответь мне, Руслан, – повысил голос Андрей Михайлович Оболенский, и снова я почувствовал местную Ауру, – почему данные в отчёте неполные? А?

– Я не понимаю, о чём вы говорите, ваша светлость, – быстро ответил мужчина. – Прошу пояснить.

– А что здесь пояснять? Кто-то уничтожил часть данных допроса.

– Что? – нахмурился подполковник. – Вы нашли какие-то доказательства, ваша светлость? Прошу, скажите мне, я со всем разберусь.

Я наблюдал за этой беседой со стороны и не вмешивался. Кажется, будто подполковник действительно от нас ничего не утаивает. Но он матёрый СБшник. «Играть лицом» – часть его работы.

Чтобы быть хоть немного уверенным в его лояльности, хочешь не хочешь, а приходится вводить тяжёлую артиллерию.

– Руслан Львович, – подал я голос, вставая. – Я хотел бы, чтобы вы ещё раз ответили на вопрос моего отца.

Подойдя вплотную к стулу, на котором сидел Илюхин, я положил руку подполковнику на плечо.

– Скажите, вы на самом деле верны моему отцу? – произнёс я, выпуская концентрированный заряд Ауры в тело этого человека. Я сдерживал свои силы, чтобы не допустить визуализации.

– Я верен роду Оболенских, – произнёс он чуть дрогнувшим голосом. – Но слова его светлости для меня стоят выше слов других членов рода.

– То есть если вы посчитаете, что слова или действия моего отца несут вред роду, вы отвернётесь от него? – Я решил немного добавить мощности, и от моих ног по паркету кабинета стали разбегаться маленькие золотые молнии.

– Я… всеми силами попытаюсь донести до его светлости мою точку зрения, – проговорил подполковник после двух секунд молчания.

– Считаете ли вы, что в данный момент какие-то действия моего отца могут нанести вред роду? – золотых молний на полу прибавилось.

– Нет. Хотя, на мой взгляд, часть решений его светлости приводят к разногласиям внутри княжества.

– Восстали бы вы против моего отца, если бы сочли кого-то из Оболенских более достойным титула великого князя? – ледяным голосом спросил я.

Подполковник начал морщиться, инстинктивно борясь с давлением моей Ауры. Пора бы заканчивать.

– В некоторых… случаях… – наконец-то проговорил он. – В крайнем… случае…

– А сейчас?

– Сейчас я… абсолютно предан… его светлости.

Я резко убрал Ауру, молнии мгновенно растворились в воздухе.

Подполковник обмяк, а затем дёрнулся и схватил ртом воздух, будто бы вынырнул из-под воды.

Я же спокойным шагом направился к двери, приоткрыв её, крикнул:

– Три чая, пожалуйста!

А затем молча вернулся на диван.

Полторы минуты потребовалось подполковнику, чтобы вернуть привычную невозмутимость.

Ещё с минуту мы сидели молча, ожидая чай.

И вот, наконец, когда любезный дворецкий поставил перед каждым из нас по чайной паре и удалился, я изрёк:

– Отец, мне кажется, Руслан Львович на самом деле никак не причастен к утаиванию данных.

– А что скажешь ты, Руслан? – великий князь перевёл взгляд на подполковника. – Клянёшься ли ты, что никак не связан с теми, кто пытался убить мою семью?

Подполковник молча встал со стула и склонился в поклоне. Из такой позы он и произнёс:

– Клянусь, ваша светлость. Я проводил расследование со всей честностью по отношению к вам.

– Рад слышать, – кивнул «отец» и взглядом указал на стул. Когда подполковник снова сел, Оболенский продолжил: – Прости за то, что подозревали тебя.

– Не стоит извиняться, ваша светлость. Я более-менее понял ситуацию, и ваши подозрения кажутся более чем оправданными, – спокойно ответил Илюхин.

– Однако может оказаться и так, что подозревать людей с московской базы не в чем, – серьёзным тоном сказал я. – Но отталкиваться от этого утверждения мы с вами не будем.

Поймав взгляд князя, я едва заметно кивнул.

– Руслан, вот здесь копия записи вчерашнего допроса, – он достал из ящика стола флешку. – Прослушаешь в одиночестве.

– Понял, – подполковник взял флешку, повертел её в руках и повернулся ко мне. – Значит, диктофон всё-таки был. Не устаю поражаться вашим талантам, Аскольд Андреевич.

– Вы ещё далеко не обо всех из них знаете. Но вернёмся к делу. Если в двух словах, пленник упомянул, что уже раньше говорил, что Гуру посещал бордель «Красный купол».

Подполковник сверкнул глазами, а затем прищурился.

– Бордель принадлежит боярам Курносовым, – быстро произнёс он. – Активных отношений мы с ними, на первый взгляд, не поддерживаем. Для более полной информации необходимо поднять архивы.

– По всему княжеству и незаметно, – спокойно проговорил я.

Подполковник задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул.

– Исходим из того, что наш Гуру – Джозеф Корг, который, с вероятностью в девяносто девять процентов, является бывшим британским дворянином Майклом Виллианом, посещал бордель не просто ради развлечений. Значит, конкретная работница – информатор. Возможно, работает сама по себе. Но это маловероятно. За рабочую версию предлагаю принять то, что она выполняла поручение владельцев борделя.

На этот раз пришёл мой черёд молча кивать.

Подполковник вновь нахмурился, погрузившись в размышления.

– Ваша светлость, – обратился он к моему «отцу» спустя минуту. – Дозволите ли вы задать мне вопрос, порочащий великокняжеский род?

Его голос звучал предельно серьёзно.

– Дозволяю, – сухо ответил князь.

– Позволите ли вы рассматривать как одну из рабочих версию, что к покушению на членов вашей семьи, возможно, причастны другие члены великокняжеского рода?

– Нет, – мотнул головой великий князь.

– Понятно. Извин…

– Как одну из рабочих версий – не позволяю, – холодно продолжил Оболенский. – Рассматривайте как основную.

– Вот как… – тихо проговорил подполковник. – Благодарю за доверие.

– Надеюсь, вы предельно ясно понимаете, какой уровень секретности предполагает разработка этой версии, – я вновь подал голос. – Наша главная задача – обезопасить семью и вымести весь сор из Твери. А теперь, Руслан Львович, хотелось бы послушать, как вы пришли к выводам о возможной причастности других Оболенских к покушениям. А заодно и обсудим наши дальнейшие действия.

* * *

В первые дни после того как я стал Оболенским, я бегал точно белка в колесе. Однако в среду вечером всё же смог спокойно поговорить с членами своей «первой» семьи – Сидоровыми, в столовой особняка.

– У меня для вас важная новость, – произнёс я за ужином. Собрались мы привычной компанией из пяти человек. – Завтра, край послезавтра, будут готовы все документы о смене моей фамилии, отчества и статуса. То, что я хочу сейчас сказать, мы уже обсуждали с Вадимом раньше, и с ним мы всё решили. Обсуждал и с вами, – я взглянул на тётю и братьев, – но чуть в другом ключе. Когда я ещё не знал, что стану Оболенским. В общем, я хочу предложить вам стать Слугами. Не Оболенских, а моими личными. Поясню для чего: сделать это я хочу, чтобы защитить вас в правовом поле. Как и прежде, ограничивать вас в чём-то я не собираюсь.

Когда я замолчал, Боря задумался так, что его брови сошлись на переносице. Глеб же хмурился, опустив взгляд. Вот он выдохнул, поднял на меня глаза и открыл было рот…

– Аск! А если мы будем твоими Слугами, мы потом сможем стать аристократами? – внезапно выпалил Борис. И когда все повернулись в его сторону, сбивчиво продолжил: – Я же ничего не путаю? Законом не запрещено?

– Не запрещено, – улыбнулся я.

– Ну тогда я только за, – кивнул мой единоутробный братец. – Точнее, я только рад. Спасибо за такую возможность, Аск!

– Ты, главное, сумей этой возможностью воспользоваться, – я одобрительно хмыкнул и перевёл взгляд на второго Сидорова.

– Аск, ты… – напряжённо начал Глеб и замолчал.

– Я? – подтолкнул его я.

– Ты ведь не станешь относиться к нам, как к слугам? – эти слова дались ему с трудом.

– Нет, – я покачал головой и продолжил: – Но в глазах всех вы будете моими Слугами. А значит, за любое ваше действие отвечать мне. Вам обоим следует поработать над умением сдерживаться и думать наперёд о своих словах и действиях. Тогда, в воскресенье вечером, Чудинов говорил отвратительные провокационные вещи. И вы оба повелись на провокацию и готовы были врезать ему, невзирая на последствия. Это недопустимо. Через вас Чудинов и те, кто стоял за ним, пытались добраться до меня. А я был просто Претендентом. Теперь я хоть и младший, но великий княжич. А значит, если ваши действия бросят тень на меня, то я тем самым могу бросить тень на весь род Оболенских. Или же на всё великое княжество Тверское. Представьте ситуацию, что другое великое княжество захочет спровоцировать войну с Тверью? И великий княжич из этого условного княжества начнёт вам говорить гадости. Вы врежете ему, и… Всё. Повод для войны есть. А дальше десятки тысяч людей сойдутся в кровавых битвах. Тысячи жён и матерей будут оплакивать мужей и сыновей, не вернувшихся с войны. И обычные люди будут винить вас, оскорбивших великого княжича.

Признаю, местами я несколько преувеличил, но только для того, чтобы братья лучше прочувствовали своё изменившееся положение. Они теперь не нищие никому не нужные простолюдины, а часть большой единой силы.

– Я… буду сдержаннее, – первым проговорил Борис. – Терпение… Да, нужно научиться терпению.

– А я… я ещё раз хочу попросить прощения за воскресенье, – твёрдо проговорил Глеб. – Клянусь, я приложу все усилия, чтобы такого не повторилось.

– Вот и здорово, – кивнул я.

Глава 12

Я видел над собой синее небо…

Такие белые облака на голубом. Как бело-голубые флаги…

Блин, хорошенько мне прилетело, раз во время спарринга мысли путаются. Так, сосредоточься! Сегодня четверг, третье марта, 15:45, и я сейчас улечу в снег.

Сгруппировавшись, я смог извернуться в воздухе и, как кот, приземлился на четыре конечности. В восьми метрах от меня приземлился и Арвин, опёршись на воткнувшуюся в снег саблю.

Глазам стало больно от яркого света. Наш общий противник, облачённый в сияющий ослепительно-белый стихийный доспех, сминая сухие остовы бурьяна и взрывая снежный наст, остановился возле меня.

Мощно и быстро он ударил правой ногой.

В самый последний момент я смог уклониться и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

Форкх его дери! Как же он быстр! Сейчас передо мной, наверное, быстрейшее существо на этой планете. Кто ещё, являясь Гуру молний, способен использовать и облако альтеры для разжижения воздуха и снижение его сопротивления?

Мой стихийный доспех вместе с моим облаком не могли нивелировать разницу между нами. А ведь Гуру ещё и сдерживался!

– Аркх… – захрипел я, блоком из двух скрещенных рук защитив голову от очередного удара белоснежной ноги.

Противник рванул на меня, намереваясь развить успех…

Но вынужден был защищаться от каменных пик, полетевших в него справа.

А слева через миг, как нежданный гость, появился Арвин со своей саблей. Лезвие, усиленное альтерой, Гуру встретил предплечьем, сияющим белоснежным светом. Форкх его дери! А я даже в полной мере не могу разобрать узор на доспехе Гуру! Это ведь стихийный доспех высшего ранга! Притом противник полностью в него облачён. Это должно быть удивительное, ласкающее взгляд зрелище! Но…

Когда смотришь на Гуру молний в доспехе, остаётся только щуриться.

Тем временем Арвин ускорился – явно на пределе возможностей своего тела. Его атрибут жи́вы – «земля». Каменный доспех даёт прочность и мощь, но не скорость. Так что Первый Меч Империи вертелся вокруг гуру в одном лишь покрове. Эх, какая жалость! Будь у Арвина ветер или молния, он бы гораздо лучше смог раскрыть свой потенциал. А камень…

По обе стороны от Гуру, из-под снега, вырвались каменные колья. Красавчик, Арвин! Хоть как-то атрибут использует! Сам-то мечник в этот момент без устали наносил стремительные и злые удары саблей.

Правда, противник плевать на них хотел – стоит с таким видом, будто отбивается от назойливых комариных укусов.

Ну ничего, ты не только с Арвином сражаешься!

Почувствовав, что концентрация жи́вы и альтеры достигли максимальной отметки, я рванул в атаку. Я расширил своё облако альтеры таким образом, чтобы часть облака Гуру оказалось внутри моего. А в следующий миг я принялся бомбардировать противника многочисленными мелкими молниями.

Он отвечал молниями куда больших размеров. И хоть моей альтеры было вокруг нас больше, чем его, в запасах жи́вы и мастерстве владения техниками жи́вы Гуру превосходил меня на две головы.

Суммарный перевес был на его стороне. Но я не сдавался! Плюс Арвин хорошенько напрягал нашего противника!

И в результате под буйство золотых и белоснежных молний, то и дело врезающихся друг в друга и взрывающихся вокруг меня, я смог подобраться вплотную к Гуру.

Я почти не сдерживался! Да, подсознание не давало мне подойти к грани своих возможностей в учебном спарринге. Однако я смог воссоздать ту технику, которую однажды использовал против сарнита.

Практически на полную мощность!

Мой правый кулак плотно обхватил «клубок» золотых стрекочущих молний. Я не видел собственных пальцев из-за этого золотого шара. Да и на «клубок» не смотрел, но зато всё прекрасно чувствовал. Например, чувствовал облако альтеры, которое, максимально сжатое и уплотнённое, покрывало золотой шар. Да, я не могу слить две энергии во что-то новое и единое. Но мне по силам использовать сразу две энергии в одной технике.

Не уверен, что стихийный доспех Гуру выдержит такое!

Удар…

Форкхово дерьмо!

Этот скоростной белоснежный светлячок, почувствовав опасность, просто отпрыгнул назад. В мгновение ока он разорвал дистанцию, и я вроде бы почти коснулся его кулаком, как вдруг нас разделяет уже целый метр.

Он прыгает ещё дальше…

И вот между нами уже десять метров.

Гуру вскинул обе руки, и с кончиков его пальцев сорвались две толстые, как стволы деревьев, молнии. Они разрастались бесчисленными «ветками», и когда добрались до меня, площадь атаки составляла порядка двенадцати квадратных метров.

Арвин оказался рядом! Мы вместе встретили этот удар. Мой друг возвёл каменную стену, я же выпустил свои хиленькие золотые молнии.

Воплощённая в атрибуты жи́ва трещала и накаляла воздух. Наша с Арвином альтера ослабляла атаку врага, но…

Мы не могли с ней справиться!

А затем облако «просигнализировало», что противник за нашими спинами. Притом его «фронтальная» атака не развеялась! Форкх его дери, сколько же жи́вы он влил в неё?

Я начал разворачиваться, успел заблокировать удар…

Но оказался на снегу. Как и Арвин. Гуру атаковал нас одновременно с двух рук.

– Предлагаю на этом прерваться, господа, – буднично произнёс Гуру, «скинув» стихийный доспех.

Арсений (а это был именно он), быстро подошёл ко мне и протянул руку, помогая подняться.

– Ну ты и монстр, – выдохнул Арвин и, показательно кряхтя, опёрся на саблю, а затем поднялся с примятого снега.

– Я попросил бы вас воздержаться от подобных нелестных высказываний, – ровным тоном ответил мой старый слуга.

– Да я ж в хорошем смысле! – усмехнулся Арвин. – Форкхово дерьмо, и обладая такой мощью, ты застрял на базе в Африке?

– Гуру не всесильны, – пожал плечами великий князь Тверской.

– После устроенного тобой только что избиения младенцев, складывается обратное впечатление, – проворчал мой дружбан.

Я бросил на него косой взгляд. Разумеется, Арвин просто ворчал. Его опыт позволяет трезво анализировать ситуацию. Уверен, сейчас он уже просчитывает, какие силы нужно иметь, чтобы одолеть великого князя Тверского. Ну или хотя бы удержать его, ограничив свободу действий.

Только Арвин в своих размышлениях упор делает больше на личную силу потенциального противника нашего Гуру. Примеряет на себя, насколько ему сильнее нужно стать. Я же в первую очередь исхожу из имеющихся данных и прикидываю, сколько Мастеров при поддержке техники способно загнать в угол моего здешнего биологического отца. Или же сколько Мастеров должно поддерживать среднестатистического вражеского Гуру, чтобы иметь решающее преимущество над великим князем Тверским при учёте, что тот сражается в одиночку.

– В любом случае здорово, что ты на нашей стороне, – изрёк я после минутного размышления.

Глаза Арсения округлились.

– Разве могло быть иначе, мой принц? – выпалил он.

Я вздохнул и покачал головой.

– Здорово, что есть Гуру, сочетающий жи́ву и альтеру. Это очень поможет нам с Арвином стать сильнее. В моём же случае имеется и второй плюс – есть человек, перед которым мне не придётся скрывать силы, но который при этом сможет обучить меня толково использовать атрибут «молния».

– Учить вас… – на лице Арсения появилась ностальгическая улыбка. – Навевает воспоминания.

Пусть моим учителем был и другой человек – старик Бронкс, в детстве Арсений показывал мне основы. А затем нередко был моим партнёром по спаррингам.

– И всё же без обид, но как мне показалось, за шесть лет ты не смог выйти на свой прежний уровень в альтере, – серьёзным голосом произнёс Арвин.

Арсений сокрушённо выдохнул и виновато ответил:

– Да. Объём вырос незначительно. Но это потому, что я заранее попал в сильное тренированное тело. Несмотря на то что мой предшественник был тем ещё пропойцей, он от рождения являлся самородком. Даже по меркам носителей древней крови он обладал выдающимся талантом. Я уже попал в того, кто достиг ранга Гуру. Правда, официально ранг подтверждал уже я сам, опираясь на его воспоминания. В вопросе жи́вы я стал сильнее за эти годы. Но в альтере, – он неопределённо повёл рукой в воздухе. – Немного. И всё же со своей прошлой проблемой я не смог справиться и в этом мире.

Арсений имел в виду точечный контроль. У воителей альтеры тоже есть свои ранги. Но зависят они не только от объёма альтеры, но и от умения её наиболее эффективно использовать. Для примера, высший ранг – Мастер. Мы с Арвином были Мастерами. Только Мастер может наиболее эффективно проводить инициацию. А перед Мастером на одной ступени находились два равных ранга (или же класса – как более уместно говорить в случае с альтерой): Ткач и Губитель. Ткачи имеют меньший резерв альтеры, но очень тонко её используют. Губители (они же «крушители» и «разрушители») – больший. Но, как понятно из названия, расходуют энергию от всей широты своей души. Грубо говоря, уничтожают противника вместе с окружающей средой. И вот, если Губитель научится использовать энергию более сдержанно, если познает точечный контроль – он становится Мастером. То же самое и с Ткачами – если со временем его энергетический резерв заметно вырастает, Ткач становится Мастером.

Так вот Арсений не смог стать Мастером, так и оставшись Губителем-крушителем. Я до получения Мастера тоже имел этот класс. А вот Арвин раньше был Ткачом.

– И поэтому, – со вздохом продолжил Арсений, – за столь долгий срок я не смог инициировать ни одного воителя альтеры. Да что уж там, я даже не пытался.

– И правильно делал! – одобрительно хлопнул его по плечу Арвин. – Иначе поубивал бы всех рекрутов к Форкху, и вся недолга.

– Не переживай, – улыбнулся я своему старому слуге. – Ещё успеем наверстать.

* * *

На следующий день, в пятницу, в пять вечера я стоял на сцене «Райских кущ». Разумеется, я приехал сюда не для того, чтобы исполнять танцы на шесте. И даже не затем, чтобы обучать танцовщиц – «старенькие» вполне справлялись с обучением новеньких.

Преследовал я куда более важную цель.

Выдохнув, я обвёл взглядом всех собравшихся. Пятнадцать секунд назад люди, сидящие за столиками, возбуждённо галдели. Теперь же все вытянулись по струнке и неотрывно смотрели на меня.

Здесь были не только мои ратники, но и работники «мирной сферы». Все, проверенные временем и моей Аурой.

– Друзья, – громко начал я, – благодарю вас за то, что собрались здесь сегодня. Я бы очень огорчился, если бы вы не пришли и пришлось проводить праздник в полнейшем одиночестве.

Люди неуверенно заулыбались. Ну вот, так лучше. А то я ещё даже не начал, а они уже прониклись и сидят будто заворожённые. Чрезмерный фанатизм превращает людей в роботов с не особо высоким искусственным интеллектом. Вредит гибкости ума.

– Но вы всё-таки собрались, – улыбнулся я. – И это здорово. Причина нашего собрания вам прекрасно известна. Я хочу поблагодарить вас за службу. С кем-то из вас я знаком уже больше полугода, с кем-то – лишь пару месяцев. Но я уже вижу ваше искреннее желание плыть со мной в одной лодке. Одни из вас уже стали моим щитом – экономическим. Другие же становятся щитом и мечом в бою. Я ценю каждого из вас и рад, что звёзды свели нас вместе. Я считаю, что каждый из вас более чем достоин стать Слугой. Не рода Оболенских, к которому я, как оказалось, принадлежу. А моим личным. Вы знали заранее, что я стремлюсь стать аристократом. Вы помогали мне идти к этому социальному статусу. Пусть я получил его чуть раньше и не тем путём, каким планировал, на наши с вами взаимоотношения это не повлияет. Я вижу в вас тех, кто всегда будет поддерживать меня и мою семью. И очень надеюсь, что я не ошибаюсь. Но… если я неправильно трактовал стремления кого-то из вас, прошу меня простить. Вы имеете полное право отказаться от Служения. Я всё пойму. И расстанемся мы по-доброму. Но тех, чьи стремления я разгадал правильно – милости прошу в мой дом. В обмен на службу я позабочусь о вас и о ваших семьях.

Пока я произносил речь, с каждым словом повышал концентрацию выпускаемой Ауры. И закончил почти традиционной в таких случаях торжественной фразой.

– Во имя Аскольда Андреевича Оболенского! – первым прогремел Вадим, подняв к потолку кулак.

Почти традиционный положительный ответ. Ведь обычно аристократы предлагают быть Слугами именно рода. И совсем уж по традиции было бы: «Во имя великокняжеского рода Оболенских».

– Во имя Аскольда Андреевича Оболенского! – тут же поддержали его Тамир и Ярый.

– Во имя Аскольда Андреевича Оболенского! – чуть сбивчиво выпалил наш «министр финансов» – Виктор Геннадьевич Хорькин.

– Во имя Аскольда Андреевича Оболенского! – загремел весь зал.

Глядя на всех этих восторженных людей, я испытывал огромную радость. Крайне приятно, что они хотят идти именно за мной. Что у меня уже есть команда преданных людей. Конечно, их ещё мало для создания полноценного независимого боярского рода… Но лиха беда начало.

– Друзья, благодарю за доверие! – спустя пятьдесят секунд я поднял руку, призывая народ к тишине. – А теперь небольшой праздничный банкет! И ни в чём себе не отказывайте!

– От души, господин!

– Спасибо, Аскольд Андреевич!

– Как же нам повезло с господином!

Пока народ вкушал праздничные угощения, юрист с помощником суетились между столиками, раздавая для ознакомления договоры на Служение. Я наблюдал за ними, сидя за столиком с четырьмя моими приближёнными.

– Эх, господин, праздник – это здорово! – хлебнув пива, заявил Ярый.

– Но?

– Но движения какого-нибудь хочется. Надеюсь, в Сибири нас ждёт что-нибудь интересное…

– Надейся, что поездка окажется тихой и спокойной, – сурово проговорил Тамир. Наш Мастер посмотрел на него и усмехнулся.

– Господин, может быть, всё-таки позволите мне сопровождать вас? – жалобным голоском проговорил Вадим. И тоже недоверчиво покосился на Ярого. Мол, от такого телохранителя хлопот может оказаться больше, чем пользы.

– Нет, – отрезал я. – Ты мне в Москве нужен.

– Верно, – поддакнул Ярый. – Всё ведь решили уже, не докучай Господину.

Эти двое начали вяло препираться, иногда к ним присоединялся Тамир, а Хорькин, далёкий от ратных дел, недовольно поглядывал на смутьянов. Ему-то явно не до поездочки в Сибирь! После изменения моего статуса на нашего «министра финансов» свалилась сложная задача – заниматься моими скромными финансами, планировать расходы и доходы, но… Расходы-то выросли. А официальные доходы – нет. На ту же поездку в Сибирь денег подкидывает «папка». И вот получается, что финансист за голову хватается от непонимания объёмов финансовых потоков. Но притом он мужик исполнительный и всё старается сделать идеально…

В общем, жаль его.

Между тем Ярый с Вадимом продолжали обсуждать предстоящую поездку. У Ярого, по сути, в данный момент и вовсе нет других забот, кроме подготовки к поездке (а в этом ему активно помогает выделенный подполковником Илюхиным человек). У меня же… А у меня перед поездкой ещё запланировано посещение светского приёма.

Завтра у Морозовых.

Жду не дождусь возможности пообщаться с разными имперскими боярами в статусе младшего великого княжича.