Текст книги "Круг"

ГЛАВА 4

Капкан

Иногда лучше быть одиноким – никто не сможет сделать тебе больно.

…Следующие две недели я занималась обычными делами: сочиняла абы какие свои песни (к слову, у меня ничего не выходило), гуляла с Лиззи по городу, учила испанский и как-то раз вышла с Даяной и Крис в торговый центр в центре города.

– И как тебе девочки? – спросила меня Камелия.

– Ну-у… – протянула я, – я пока не могу сказать. У меня двойственные ощущения. Но был странный случай. Мы были в спортивном магазине, и там был консультант. Девочки сами вывели его на разговор и общались с парнем так, будто они старые друзья, а стоило ему отвернуться, как они перешепнулись между собой, что он странный и накуренный, – вспомнила я.

– Двуличие? – спросила Ками.

– Тоже так подумала, – согласилась я. – А еще у Крис странный стиль.

– В плане? – заинтересовалась Камелия.

– Ну, с ней мы ходили исключительно в дорогие магазины, но было такое ощущение, что мы выбирали вещи не для молодой девушки, а для мамочки, которой вечером нужно еще успеть на родительское собрание своего сына.

Ками рассмеялась.

– А еще, – я понизила голос, – помнишь, я тебе говорила, что Лиззи тут встретила одного парня?

– Та-а-ак…

– В общем, мы, кажется, живем в одном районе, – начала я. – А еще он работает вместе с Джеромом. Строит ему какой-то новый корпус.

– Ого! Лиззи знает? – удивилась Ками.

– Да, но кое-чего другого Лиззи не знает, – продолжила я еще тише, боясь, что сестра, бывшая в ванной, услышит.

– Что там?

– Он встречается с Крис, – сообщила я ей.

– Ого! Что за любовный треугольник ты там проходишь, подруга? – весело спросила Ками.

– Надеюсь, он обойдет меня стороной, – пробурчала я.

– Уверена, что не хочешь написать об этом книгу? – игриво спросила меня моя подруга.

– Вот уж нет! Ты же знаешь, я бросила это дело.

Раньше я писала книги. Сначала это было лишь способом баловства и самотерапии: в книгах я была богом, а остальные – моими игрушками, теми, кто делал всё, что я скажу. Да, я опубликовала свои книги в местном издательстве в Квебеке, но вот уже два года как я решила, что не возьму в руки «перо» и посвящу себя пению. Сложно стать популярным писателем. Гораздо легче стать певицей.

– Но смотри, какой у тебя материал, – продолжала подруга.

– Даже не знаю, как сильно меня должна задеть эта история, чтобы я написала о ней книгу, – протянула я. – Я же обещала себе. А ты знаешь, что я всегда сдерживаю свои обещания, – гордо ответила я.

– Ну, смотри сама. Что-то мне подсказывает, что это все будет не так уж и просто.

– Сплюнь, – закатила я глаза. – Ты же знаешь, мне хватило в прошлом драмы с Эриком.

– Тот еще абьюзер, – согласилась Ками. – Хотя твой реванш был красивее всех его проделок.

– Ему не стоило играть в игры с девушкой, которая играет лучше него, – я гордо вспомнила то, как в буквальном смысле растоптала чувства парня, который игрался моими чувствами на протяжении пяти лет, хотя мы даже и не встречались. Что ж, теперь же Эрик при упоминании моего имени на людях говорит, что я стерва, а внутри все еще считает меня своим лучшим соперником в игре «Горячо – холодно».

Прости, Эрик. Я всегда буду твоим лучшим трофеем, который ты так и не смог заполучить.

Если моя сестра была гениальна в науке и красива на подиуме, то я блистала в мире человеческой психологии. Если вам нужен человек, который окажет вам поддержку в три часа ночи или придумает план, как отомстить вашему бывшему, но так, чтобы этот козел ни о чем не догадался, то пожалуйста, обращайтесь. Линдси Стоун к вашим услугам.

– С кем ты там воркуешь? – в комнату вошла Лиззи.

– Камелия, – ответила я.

Девушки обменялись любезностями, и я попрощалась с Ками.

Весь вечер я бренчала на гитаре, пытаясь выдать хоть пару адекватных аккордов, но ничего толкового у меня не выходило. Видимо, каверы – мой потолок.

На мой телефон поступило сообщение из беседы.

– Что там? – спросила Лиззи.

– Ребята вновь устраивают общий сбор, – ответила я.

– Ты идешь! – Лиззи резко встала.

– Но я не хочу.

– Тебе нужно социализироваться, – настаивала сестра.

– Но не с ними. Они скучные, – продолжала я.

– Но ты их даже не знаешь.

– Я знаю Крис и Даяну. Они скучные. Значит, и остальные там тоже, раз они нашли общий язык, – продолжала настаивать на своем я.

– Если ты не пойдешь, то я намажу твои брови кремом для депиляции, пока ты будешь спать, – пригрозила Лиззи.

– Ты же знаешь, что для меня не проблема не спать всю ночь.

– Всегда удивлялась тому, как ты можешь иногда не спать сутки подряд и оставаться бодрой.

– Кому-то красивые ножки, а кому-то другие таланты, – парировала я.

– Твои ножки тоже ничего. Не забывай, у нас одни гены, – подметила сестра.

– Ага, вот только у меня те, что поуродливее.

– Глупышка. Вставай. Я приготовлю тебя к балу.

– Я тебя ненавижу, – простонала я, но все равно встала.

ГЛАВА 5

Логово

Woodkid. Run, Boy, Run

Спустя час я стояла внизу у дома Даниэля. Да, ребята собирались у него. В беседе они написали, что спешат с работы и что меня встретит сосед Дана – Эндрю. Тоже начинающий певец. Да уж. Слишком много людей искусства на один квадратный метр сегодня ожидается.

Я простояла на улице минут десять, прежде чем увидела, как в мою сторону идет светловолосый худой парень с пакетом в одной руке и хот-догом в другой.

– Ты, должно быть, Эндрю, – сразу начала я, так как устала стоять без движения на одном месте – вот уже пятнадцать минут. Да чтобы я еще раз куда-нибудь вышла…

– Да. Линдси? – спросил он.

Ну слава богу!

– Да, это я. Прошу, открой дверь. Уже становится холодно.

– Оу, да, конечно, – он протянул мне свой хот-дог. – Подержи, пока я ищу ключи.

Запах сосиски ударил мне в нос, и меня затошнило. Не поймите меня неправильно, но я веган и запах мяса чаще отталкивает, чем привлекает.

– Без проблем, – сказала я и взяла его ужин в руки.

– Вот, проходи. Мы живем на первом этаже. Первая дверь слева, – он открыл мне дверь.

Я уверенно зашагала вперед вместе с его хот-догом.

– Когда будут остальные? – поинтересовалась я, пройдя в квартиру.

– Дан звонил и сказал, что они будут через десять минут.

– Много будет людей? – спросила я, пройдя на кухню.

– Я, Дан, Крис, Даяна и Ричард.

Ричард.

Лиззи я явно не скажу, что он тут был. Тогда она точно будет умолять меня ходить сюда каждые выходные, чтобы узнать побольше о ее Ричарде. Так себе мероприятие.

Теперь немного пояснения. Я не мизантроп. Я просто люблю ограниченный круг людей. Хотя девяносто процентов моего окружения считают, что я – душа компании и веселая зажигалка. Как вы поняли, я отличная актриса. Это же не двуличие, да? По крайней мере я никогда не лгу. Если ты мне не нравишься, то ты узнаешь это от меня, а не от кого-то другого.

– Как тебе на новом месте? – поинтересовался Эндрю, доставая продукты из пакета.

– У меня худший в мире наставник, – я вкратце пересказала ему разговор с Арми и Джеромом.

– Я могу лишь помолиться за тебя, – сказал он с ноткой веселья.

Почему всем весело с этой истории? Я же страдаю.

– Боюсь, даже Бог тут не поможет.

– А вы как-то контактируете с Арми?

– Ну, он дал мне задание, я сделала, он меня загнобил, – я пожала плечами.

– Воу.

– Так что премия за самую страдающую роль в этом сезоне достается мне, – я изобразила саркастическую радость.

– Всем привет! – из прихожей послышались крик и шум.

Мы с Эндрю встали и направились в ту часть квартиры, из которой доносились звуки. У порога стояли Даяна, Крис и Даниэль (скорее всего).

– Дан, познакомься, – начала Крис. – Это Линдси, – представила она меня парню.

– Приятно познакомиться, – сказал он и кивнул мне.

– И мне, – сказала я и не лгала. Этот Даниэль очень даже в моем вкусе внешне. Средний рост, голубые глаза, черные волосы. Пара лет физической подготовки, и перед нами предстал бы Генри Кавилл. Давайте не забывать, что он мой кумир в мире мужчин.

Так, Линдси, не засматривайся. Может, у него есть девушка или он по характеру не твой типаж. Но эти глаза…

– Начнем игру? – спросила я.

– Сейчас еще Ричард подойдет, – сказала Крис. Ах да. Вездесущий чайный рыцарь.

Спустя десять минут пришел и Ричард.

– Всем привет! – в комнату зашел чайный рыцарь. На нем были прозрачные очки, пиджак и брюки. Да он модник…

– Привет, – дружно отозвались мы.

– А Генри будет? – спросила Крис.

Это кто еще такой?

– Нет. Ему нужно работать, – ответил Ричард, садясь за стол.

Возможно, это тот козел с парковки – брат Ричарда. Ну и поделом ему.

Так, давайте честно. Я не умею играть в «Монополию», но игра интересная для меня. И, естественно, я все проиграла. Выиграл голубоглазый Дан. Признаться, он играл так, словно не кто-то посягал на его игрушечные дома, а он был президентом Ливии, на которую нападали кочевые племена. Интерес у него явно был выше, чем у всех. В любом случае после своего проигрыша я уже раздумывала, как бы побыстрее уйти домой. Это были не мои люди. Казалось, будто я воспитатель в детском саду.

Более-менее спокойно себя вели Ричард и Эндрю. Кстати, Ричард оказался ничего таким. Возможно, он взял мою сестру своим позитивом. По ночам у него, скорее всего, внутри кошки скребут. Знаем мы таких душ компаний.

– Уже уходишь? – спросил меня Дан, когда я встала.

– Да, – ответила я.

– Так рано? Но почему? – спросила Крис.

Потому что с вами скучно…

– У меня много дел дома. Еще писать аккорды и так далее. Плюс еще вдохновение пришло, – начала стелить я. Я не лгу, но делать это умею.

– Осталась бы на еще часок, – начала Даяна.

С перспективой заснуть прямо на диване? Нет уж.

– У меня правда очень много работы.

Проблема номер один: если мне скучно, то я не запоминаю абсолютно ничего. Вечер в пустоту. Обидно.

– Тебя проводить? – спросила Крис.

– Нет, я живу в десяти минутах ходьбы, – ответила я.

– Давай я провожу тебя до двери, – Даниэль встал.

– Ну ок, – пожала плечами я. – Всем пока! – попрощалась я с ребятами.

– Пока.

ГЛАВА 6

Декабрь

Ты тогда была еще умна

Alessia Cara. Here

Дни шли один за другим. Все было тихо и спокойно. Никаких приключений. Я пыталась писать песни, чтобы угодить Арми и его напыщенной морде, Лиззи активно ходила на съемки и кастинги. С ребятами обстановка тоже была весьма стабильна. Меня радовало то, что Лиззи забыла про Ричарда. По крайней мере мне не придется слушать ее душевные муки касательно этого парня.

Я не часто ходила на студию, а точнее, я была там всего пару раз после нашего разговора с Арми. Если честно, то у меня в календаре стояло уведомление на конец этой стажировки: 31 мая, и всем пока! Я уже решила, что после окончания стажировки я не останусь в лейбле, а буду развивать свою сольную карьеру. Надеюсь, за время стажировки я наберусь здесь полезных контактов для успешного старта.

Я лежала на диване с тетрадью для нот и напевала себе под нос свою песню. Был готов куплет, но припев мне так и не лез в голову. Господи, я что, бездарность?

На мой телефон поступило сообщение. И вновь ребята.

«Хей. У меня завтра день рождения! Вы все приглашены!» – это был Даниэль.

Хм-м-м…

«Круто! Мы с Даяной придем!» – написала Крис.

«Мы тоже будем!» – написал Ричард.

Мы? Он еще кого-то с собой возьмет?

Ну, раз пошла такая пьянка…

«И я буду», – написала я.

«Отлично. Завтра в семь у меня».

«Не забудь приготовить что-то веганское», – напомнила я ему о своих вкусовых предпочтениях.

«Договорились».

***

На следующий вечер я была готова к празднику. Мы с девочками договорились, что будем дарить деньги, так как Дан сам сказал, что у него сейчас немного туго с финансами. Нанеся последние штрихи, я вышла и направилась к дому Дана и Эндрю. За эти почти два месяца я узнала, что парни были из Вашингтона. Оба ходили в один университет на протяжении нескольких лет, вместе пошли на кастинг и были очень хорошими приятелями. У обоих были девушки, с которыми у них были продолжительные отношения. Ну что ж, совет да любовь, как говорится.

Спустя десять минут я была у дома парней. Дверь мне открыл Дан.

– С днем рождения, парень! – радостно воскликнула я.

– Привет! Спасибо! – он улыбнулся.

– Все здесь? – я сняла с себя пиджак.

– Да, только тебя и ждем, – он взял в руки мой пиджак и повесил его на вешалку. – Проходи в гостиную.

Я потерла руки после холодного вечернего ветра и прошла внутрь. В гостиной меня уже ждали Эндрю, Ричард, Крис, Даяна и, судя по всему, Генри.

– Всем привет! – кивнула я.

Девочки подошли ко мне для объятий (нужно привыкнуть к этому), а парни кивнули мне в ответ.

– Отлично выглядишь! – начала Крис.

– Спасибо, ты тоже ничего, – поддержала я ее.

– Линдси, это Генри. Вы, кажется, незнакомы, – продолжила Крис.

– Мы заочно знаем друг друга, – ответила я.

– Да? – удивилась девушка.

– Перепутала его как-то с Ричардом у входа в студию, – пояснила я.

– Со всеми бывает, – отшутился Ричард.

– К сожалению, – добавил Генри.

Я не обратила внимания на его слова и села за стол.

Вечер прошел довольно легко: мы играли в мафию, ели, веселились, а Ричард с Генри и вовсе напились. Но их пьянка никому не мешала, парни просто шутили и смеялись со всего, что дышит. Около двух часов ночи мы все разошлись по домам.

ГЛАВА 7

Новый год – новое начало

С кем Новый год встретишь, с тем в новом году и испортишь отношения.

– Ты уверена, что не хочешь поехать со мной? – спросила Лиззи, садясь на чемодан, чтобы его хоть как-то застегнуть.

– Ты же знаешь, что у меня не лучшие отношения с родителями, – я откусила яблоко.

– Может, хотя бы попробуешь? Ты же знаешь, отец старается наладить с тобой отношения.

– Я не хочу говорить об этом, – закрыла я тему.

– Ну а мама? Она расстроится, если ты не прилетишь, – мягко сказала сестра.

Я закатила глаза:

– Лиззи, она сама выбрала себе такую жизнь. Я в этом участвовать не собираюсь. Лучше я отмечу Новый год со стажерами в новом городе, чем терпеть очередную пьянку отца.

– Ты можешь поступить как я – пойти веселиться с нашими одноклассниками. Я каждый год так делаю. И никаких семейных драм! – предложила Лиззи.

– Ты же знаешь, я так не могу.

– Ну почему? – искренно удивилась она.

– Потому что кто-то должен остаться дома и защитить маму! – не выдержала я. – Серьезно, Лиззи? Ты мисс Гениальность в нашей семье, однако простых вещей не понимаешь.

– Ладно-ладно, не заводись, – она попыталась меня успокоить.

– А как тут не заводиться, если ты знаешь, что эта тема меня раздражает, и все равно поднимаешь ее? – я редко повышаю голос, но тут не сдержалась.

– Я просто хотела, чтобы в этот праздник вся семья была в сборе, – Лиззи вскинула вверх обе руки.

– Ты лучше меня знаешь, что мы никогда не были семьей, а лишь играли свои роли в этой постановке под названием «счастливая семья», – прорычала я в ответ. Ненавижу кому-то объяснять элементарные вещи.

– Я просто…

– Если не прекратишь это сейчас же, то я уйду, – пригрозила я.

– Почему ты вечно уходишь от разговора? – прокричала Лиззи.

– Потому что я не хочу ругаться, – ответила я.

– Но…

Я не стала дослушивать, а просто подошла к шкафу, схватила куртку, надела ее, обулась и вышла из дома.

Ненавижу Лиззи в такие моменты. Она всегда была эгоистичной. Мы обе росли в одинаковых условиях, однако она, из-за того что никогда не думала о чувствах и эмоциях других людей, выросла будто в другой семье. У нее всегда все было хорошо. Когда родители ругались, то она запиралась у себя в комнате и играла со своими куклами. Я же всё внимательно слушала. Мне было интересно, почему папа пьет, кричит и бьет маму. Я, будучи уже в возрасте пяти лет, всегда подбегала к маме и старалась ее защитить. Мне еще повезло, что папа не трогал нас с сестрой, поэтому стоило мне начать защищать маму, как отец прекращал свои злодеяния. Но больше всего меня раздражало то, почему Лиззи никогда этого не делала.

Годы шли, а в семье ничего не менялось. Наши родители каждый год подавали на развод, потом папа на коленях извинялся перед мамой, она его прощала, и все шло по кругу. Иногда мне казалось, что я единственная в этой семье, у кого был разум. Наша мама будто не понимала, что провалила самую главную миссию любой матери – защитить свое дитя. Она не понимала, что защита должна быть не только физической, но и моральной.

Поэтому я сделала это вместо нее. Когда мне было двадцать лет, то мне поставили диагнозы дереализация и деперсонализация. Хотя начались эти проблемы у меня еще глубоко в детстве. Другими словами, я выдумала мир, в котором мне было безопасно и тепло, и пряталась там при малейшем стрессе. Проблема в том, что я начала слишком часто пропадать в своем собственном мире, забывая о происходящем вокруг. Из-за этого у меня начались проблемы с памятью и восприятием – я могла путать то, что произошло в реальности, а что придумал мой мозг. Поэтому я начала все записывать и фотографировать. Носители информации уж точно меня не обманут.

Да уж, не так я планировала отметить сегодняшний день. Мы с ребятами договорились, что в девять вечера отправимся на центральную площадь, где под бой курантов встретим Новый год, а потом поедем к Дану и Эндрю (мы постоянно собирались у них, так как их квартира была самой большой). Затем мы должны были тусить всю ночь, а утром разойтись по домам. В принципе, идеально.

На мой телефон поступило сообщение:

«Я уехала. Можешь возвращаться», – это была Лиззи. Нам обеим нужно остыть.

«Удачной поездки», – я решила смягчить напряжение между нами первой. Ненавижу ссоры.

«Спасибо».

Спустя пятнадцать минут я была дома. Мне еще предстояло приготовить пару веганских блюд на стол и пирог. Дай Господь мне сил…

***

– Тебе налить? – Ричард стоял напротив меня с бутылкой шампанского. На дворе был уже новый, 2021 год.

– Нет, спасибо, я буду сок, – вежливо отказалась я.

– Почему? – искренне удивился он.

– Я не пью.

– Это принципиальная позиция? – спросил он.

– Да.

– Был какой-то неприятный опыт? – напротив меня сел Генри. Это был второй раз, когда я его видела.

– Нет, – я думала, что мои односложные ответы дадут им понять, что я бы хотела не продолжать эту тему.

– Тогда что? – продолжал Генри.

– Ничего.

– Я могу получить более развернутый ответ? – он оперся руками о стол.

– Нет, – я саркастично улыбнулась. Хотя, уверена, это было похоже на оскал.

– Почему?

– Потому.

Он усмехнулся, но ничего не сказал.

Я же не могла признаться им, что не пила, так как боялась, что буду похожа на своего отца в пьяном угаре. Тот начинал буянить, орать и все крушить. Такое себе зрелище.

– Так, ну что, в покер? – Генри хлопнул себя по коленям и встал.

– Да, давай. Только подожди, я подарю Крис подарок.

– Без проблем.

Ричард вышел из комнаты, и мы с Генри остались вдвоем.

Я делала вид, что белая стена напротив меня – очень интересная вещь, и внимательно разглядывала ее. Генри же читал этикетку от пива.

Мда уж, вот это разговор у нас заладился. Я совсем не представляла, о чем с ним можно говорить. Честно сказать, он не вызывал у меня доверия.

Спустя десять минут в комнату вошли девочки и ребята, и на меня накатила волна облегчения. Хоть с кем-то тут можно будет поговорить.

– Ну что, в покер? – Крис потрясла в воздухе коробку с набором для игры.

– Я не буду. Не умею, – призналась я.

– Научить? – спросил Генри.

– Нет, спасибо, – кивнула я. У меня не было настроения учиться чему-то новому.

– Как хочешь, – пожал он плечами, – Ричард, раздавай.

Чайный принц радостно потер руками:

– Сейчас-то я вас всех и раздену.

– Посмотрим, кто кого, – съязвил Генри.

– Я всегда тебя уделывал, – усмехнулся Ричард.

И что-то мне подсказывало, что дело тут было не только в покере.

ГЛАВА 8

Февраль

И вот тут-то все началось

Иногда то, что ты начинаешь спонтанно, в итоге становится чем-то важным для тебя.

Январь прошел в спокойной манере: я вновь писала песни, с Лиззи мы помирились почти сразу, с родителями особых проблем не возникало. Арми давал мне мелкие задания, из серии «написать мелодии для всяких местных рекламных агентств». Не совсем то, что я ожидала, но деваться было некуда. До конца стажировки оставалось каких-то четыре месяца. Что может пойти не так?

«Линдси, мне нужна точь-в-точь данная барабанная установка. Ищи где хочешь. Бюджет 250 долларов», – мне пришло сообщение от Арми.

И тебе доброе утро…

Я открыла присланное им фото и ахнула. Такая установка стоит минимум триста долларов. И это я еще просто прикинула на глаз. А ее еще найти нужно.

Я вбила в интернет поиск по картинке и ахнула еще больше. В ЛА нигде не продавали этой установки. Ее нужно было заказывать из Нью-Йорка, и стоила она вместе с доставкой восемьсот долларов. Она что, из сусального золота?!

Не может быть такого, чтобы эта установка не продавалась в таком большом городе, как Лос-Анджелес. Я решила попросить помощи у ребят. Может, они что-то и знают.

Я скинула в общую беседу фотографию установки с мольбами о помощи.

«Ой, я даже никогда не видела такой», – ответила Даяна.

«Ему принципиально эта нужна?» – спросил Дан.

«Он сказал, что да», – ответила я.

«В интернете что-то удалось найти?» – спросил Ричард.

«Только с доставкой из Нью-Йорка», – уточнила я.

«Да уж, не густо. Дай мне минуту», – напечатал Ричард.

Я простонала в подушку от раздражения.

Мне хотелось угодить Арми, чтобы он понял, что я не тупица, и прекратил вести себя со мной так, словно я ничего не стою. Возможно, это его задание поможет мне подняться в его глазах. Он как-никак мой почти начальник. Может, он как-нибудь похвалит меня перед своими творческими друзьями и кто-то из них согласится иметь со мной дело в будущем.

На мой телефон поступило сообщение.

«Ричард Уэсли добавил в чат Генри Уэсли».

А, ой.

«В центре есть магазин. Называется „Три четверти“. Там есть эта установка. Сто процентов», – пришло сообщение от Генри.

Откуда у него такие познания в музыке?

«Не нашла информацию о них в интернете», – напечатала я.

«У них нет сайта. Это старый, но проверенный магазин», – ответил мне Генри.

«Отлично! Спасибо!» – поблагодарила его я и принялась собираться. Чем быстрее я куплю эту установку, тем лучше для всех.

Спустя час я тряслась в метро, чтобы добраться до центра ЛА. Спустя еще пятнадцать минут я была в том самом магазине.

– Здравствуйте! – поздоровалась я с консультантом. – Подскажите, пожалуйста, у вас есть данная установка? – я показала ему картинку в телефоне.

– Да, пройдемте за мной, – он повел меня в конец магазина, а я выдохнула с облегчением. – Вот она!

Передо мной красовалась черная барабанная установка, прямо как с картинки. Арми будет доволен.

– Отлично, – улыбнулась я. – А сколько стоит?

– Пятьсот долларов, – ответил продавец.

Что?

– Простите? – я попыталась сдержать удивление.

– Пятьсот долларов, – повторил он вновь.

А вот тут у меня начались проблемы. Установка стоила в два раза дороже, чем изначально планировалось.

Я решила позвонить Арми и сообщить ему об этом, но он, естественно, как и всегда не взял трубку. Тогда я написала ему сообщение, сообщив цену. Спустя десять минут на мой телефон пришло сообщение.

«У тебя 250 долларов. Не больше».

Да знаю я, придурок, сколько у меня денег. Что я могу сделать? Откинуть от установки пару барабанов, чтобы она стала дешевле?

Если бы я могла зарычать прямо в магазине, то я бы сделала это. Вместо этого я мило улыбнулась ни в чем не виноватому продавцу и вышла из магазина. Что же делать?

Доложить из своих денег я не могла. У меня просто нет таких денег. Да и вообще, я не должна была.

От отчаяния я решила поехать в студию. Арми там не было, а так хотя бы поговорю с ребятами и разгружусь.

***

– И что ты будешь делать? – спросила Даяна.

Мы сидели на скамейках у здания студии.

– Ума не приложу, – я потерла лицо руками.

– Он не предложил добавить денег?

– Нет.

– Вот говнюк, – поддержала она меня.

– Ага.

– А скидку выбить ты не пыталась у них? – спросил Дан.

– Целых пятьдесят процентов? Черная пятница была в ноябре, – напомнила я ему.

– Не густо, – парень почесал затылок.

– А где Крис? – поинтересовалась я. Насколько я знала, ее дела шли в гору и она почти каждый день тусовалась в студии.

Даяна наклонилась ко мне и прошептала:

– Они с Ричардом расстались. Ей сейчас не очень легко.

– А, – выдохнула я.

– Чем занята будущая поп-молодежь? – на скамейку напротив нас сел Генри. Я уже научилась различать этих двух братьев.

– Генри? – не скрыла я свое удивление. – Ты что, тоже тут работаешь?

– Не-а, я работаю вон там, – он указал пальцем на соседнее здание.

Я обернулась и прочла вывеску на здании. «Частная клиника». Это было соседнее небольшое здание. Теперь понятно, почему он тут.

– Ты врач? – поинтересовалась я.

– Ага. Почти. Ассистент хирурга, – гордо кивнул он.

Я наслышана, как люди этой специальности полны синдрома бога. Ему подходит.

– Чего такая грустная, красавица? – он почесал подбородок.

Я решила проигнорировать прозвище, которое он мне дал.

– Ну, спасибо за наводку, – поблагодарила его я. – В том магазине действительно оказались нужные мне барабаны, но они вдвое дороже, чем мне нужно.

– И сколько?

– У меня двести пятьдесят долларов. А стоят они пятьсот, – сообщила ему я.

– Ты сейчас свободна? – спросил меня Генри.

Мы с Даяной переглянулись.

– Эм, да…

– Отлично. У меня как раз смена закончилась. Сейчас съезжу с тобой в этот магазин, – он хлопнул себя по коленям и встал.

– А как это поможет делу? – удивилась я.

– Владелец магазина – мой старый приятель. Устроим тебе скидку, – сказал он, направляясь в сторону своей клиники.

– Ого, спасибо! – крикнула я ему вслед.

– С тебя причитается, – крикнул он мне в ответ и перешел улицу.

***

– Я и не думал, что Арми такой говнюк, – сказал Генри в перерывах между приступами смеха.

– Почему всем смешно, когда я рассказываю истории, связанные с ним? – я топнула ногой по асфальту.

– Прости, – Генри вновь рассмеялся. – Ты просто очень смешно рассказываешь.

– Обхохочешься, – я закатила глаза.

– Ладно-ладно, – он обошел меня спереди и стал идти спиной вперед. – А ты не думала, что ты ему нравишься?

– Кому? Арми? – я даже взвизгнула, – Пусть сначала дорастет до меня.

Генри вновь рассмеялся:

– Все величайшие истории любви начинаются с ненависти, – он развел руки в воздухе, словно рисуя эту фразу в небе.

– Да иди ты! – я толкнула его в плечо.

Он лишь рассмеялся.

Ладно, не такой он уж козел. Вроде нормальный парень.

– Проходи, – Генри открыл мне дверь в магазин. – Ты пока скажи консультанту всё упаковать, а я пойду к Филиппу за скидкой.

– Окей, босс, – я выполнила жест солдата ладонью ото лба и направилась к консультанту.

Спустя пять минут я уже была на кассе и оформляла заявление о доставке в студию. Арми позеленеет от удивления. Уверена, он не рассчитывал, что я справлюсь.

– Ну как, довольна? – спросил Генри с ноткой гордости за свой мини-подвиг.

– Более чем. С меня кофе. Извини, это всё, что я могу предложить, – пожала я плечами.

– А как же это юное прекрасное тело? – пошутил он.

– Рада, что ты так высоко себя оцениваешь, – парировала я.

Он усмехнулся в ответ.

– Остра-а, – протянул парень. – Мне нравится.

– Я всем нравлюсь. Уж такая у меня судьба, – я изобразила страдальческий вид.

– Не сомневаюсь.

– Да ты льстец! – я прихлопнула его по плечу.

– Ауч! – он сделал вид, якобы ему больно. – Прямо в сердце!

– Как я могу ударить то, чего нет?

Мы вышли из магазина.

– Два ноль. Держишь темп, – заметил он. – Лучшая в этом деле? – спросил Генри.

– Ага.

По дороге мы говорили о многом: Генри рассказывал о своих смешных буднях в роли ассистента хирурга и о неадекватных пациентах, о прежней жизни и учебе в Финиксе, о своем питомце еноте. Да, вы не ослышались. Парень содержал енота. Я же рассказала ему о своей жизни в Канаде и о своих жалких попытках стать певицей. Мы мило поболтали, и знаете что, он не так уж плох, как я думала вначале.

– Ты тоже едешь до конечной? – спросила его я в автобусе, когда заметила, что в транспорте стало пусто.

– Ага, – он довольно кивнул.

Это его беспечное «ага» меня немного раздражало.

– Вы с Ричардом вместе живете? Я знаю, что он живет в нашем районе, – пояснила я.

– Мы в соседних домах живем. Через дорогу, – ответил парень.

– И опять через дорогу? – усмехнулась я.

– В смысле? – смутился он.

– Ну, работаешь через дорогу. Живешь тоже через дорогу.

– Чего не сделаешь, чтобы быть поближе к тебе, – саркастично ответил он.

Я придвинулась к нему:

– А к такому приближению ты готов? – Я специально понизила голос и прошептала эти слова.

– Я… э… – он заметно смутился.

Я громко рассмеялась:

– Все с тобой понятно. Типичный мальчишка.

– Это как это? – его заинтересовала моя характеристика.

– Делаешь вид, что весь такой крутой и грязный, а на деле видел женскую грудь лишь в порнофильмах.

Автобус остановился на конечной.

– Хей, вообще-то нет, – он нахмурил брови.

– Я не уверена в этом, – я встала со своего места.

– Тогда посмотри вниз. У тебя блузка расстегнулась, и прямо сейчас я вижу твою грудь, – он нахально улыбнулся.

– Что? – смутилась я и посмотрела на свое тело.

– Повелась! – он вздернул мой нос указательным пальцем.

– Тебе что, пять? – разозлилась я.

В ответ он лишь рассмеялся и вышел из автобуса. Я – вслед за ним.

Негодяй…

– Да ладно тебе. Зато увидел, как ты злишься.

– И ты будешь видеть теперь это злое лицо каждый раз, когда будешь встречать меня, – я обвела указательным пальцем свое лицо.

– Как скажешь, красавица.

– Хватит меня так называть, – я скрестила руки на груди.

– Почему же? Не нравится?

– Нет!

– В таком случае тебе придется привыкнуть, – пожал он плечами.

– Или просто реже встречаться с тобой, – парировала я.

– Зато это встречи будут легендарными.

– Не переоценивай себя, – закатила я глаза.

– Еще посмотрим. Тебя проводить? – поинтересовался он.

– Нет, сама дойду, – отрезала я.

– Ну Линдси. Ты обиделась? – начал он уже мягче.

– Нет. Просто не хочу тебя обременять. Дойду сама.

– Ну, как знаешь, – ответил он.

– Пока!

– Приятного вечера! – пожелал он мне, и мы разошлись в разные стороны.

Домой я вернулась с чувством выполненного долга. Однако Арми мне пока не ответил касательно покупки установки.

– Привет! – услышала я голос Лиззи, стоило мне войти в квартиру. – На плите веганская лазанья.

– Спасибо! – я сняла обувь и прошла в ванную.

Телефон завибрировал у меня в кармане. Я быстро достала его из кармана, ожидая там хвалебную оду от Арми. Однако на экране красовалось другое имя.

«Если тебе вновь нужна будет помощь, то обращайся», – это был Генри.

«Спасибо тебе еще раз», – напечатала я в ответ.

«Мне в радость, красавица!» – прочитала я сообщение его голосом.

– Это чьим это сообщениям ты улыбаешься? – ко мне подошла Лиззи.

– Что? Нет, – неубедительно возразила я.

– Ладно, не буду вмешиваться, – она подняла ладони к груди.

Черт, я что, улыбаюсь его сообщениям?