Текст книги "Алый рассвет"

Глава 21

Похитить вампира очень сложно, а высшего вообще нереально. Однако это удалось провернуть злому Игорю и его свите. Однако одной Елизаветы им было мало. Чуть позже они похитили и её сестру. Зная о том, каковы их возможности, похитители отправили тех в особую темницу, думая, что специальные чары чёрных ведьм препятствуют использованию способностей.

– И где это мы? – спросила Софья, придя в себя.

– Очевидно, в темнице. – послышалось в ответ. – Понять бы, где именно она находится.

Призвав небольшой огонёк в виде шара, Елизавета осветила всё пространство. Оказалось, что в своебразную тюрьму для нечисти угодили не одни они. В других камерах были ещё вампиры, а кое-где и оборотни. Узнав у них, что да как, Елизавета подытожила:

– Антивампирские чары. По крайней мере, в нашем случае. Способности блокируются. Но Игорь из тёмного мира не так уж и умён, как кажется. Ну какой идиот, по-вашему, не берёт в учёт тот факт, что некоторые вампиры магией владеют? Хотя нет, не идиот. Полнейший дебил, у которого мозг размером с грецкий орех.

Очертив в воздухе круг и нарисовав в нём звезду, Елизавета сделала пас рукой и словно бы впечатала в решётку то, что получилось. Тут же магическая печать распространилась на все решётчатые двери. Убедившись в том, что всё действительно получилось, она начала что-то шептать на латыни, после чего уже на русском добавила:

– Пускай спадут все замки и оковы!

Но освободились пленники не сразу. Тут же чуткий вампирский слух уловил звук шагов. Дав всем приказ молчать, Елизавета дождалась, когда придёт смотритель. Им был кто-то из соглядатаев Игоря. Тот сразу же начал издеваться над ней. Сделав вид, что ничего не слышит, Елизавета молчала. Тот же, закончив с оскорблениями, проговорил:

– Что, кровососка, язык проглотила, да?

Сжав руки в кулаки и повернув голову в сторону, Елизавета молвила:

– Видит Бог, я не хотела этого!

Она не знала, как долго находится в темнице, но голод уже давал о себе знать. Жилка на шее смотрителя так билась и манила к себе! А самое страшное – это то, что желание укусить человека впервые за много лет значительно пересилило.

Облик тут же сменился на вампирский. Просунув руки между прутьями решётки, Елизавета взяла мужчину за куртку и придвинула к себе. Прежде чем выпить его кровь, она гипнозом заставила его говорить, спросив:

– Где твой начальник прячет философский камень?

– Не выйдет, кровососка! Я… Я не поддаюсь гипнозу!

Но держался он недолго. Язык развязался сам собой:

– Игорь прячет его в тайной комнате. Туда можно проникнуть только через его кабинет.

– Сразу бы так! Ты послужил хорошо. Ну а теперь одолжи мне свою кровь!

Почувствовав прилив энергии, Елизавета убрала следы трапезы со словами:

– Это точно было в последний раз. У смертных кровь по-прежнему слишком вязкая и насквозь пропитана холестерином. А у этого индивидуума ещё и алкоголь в крови был.

Затем она обратилась к узникам:

– Ребята, вы свободны! Отныне вас здесь никто и ничто не держит. Я открываю для вас портал. Через него попадёте в главный штаб МАОНН. Там каждый из вас будет в полной безопасности. Гарантирую, как глава.

Проводив бывших пленников взглядом, Елизавета произнесла:

– Труп сжечь надо. Это я возьму на себя. А с тебя, сестрёнка, природные женские чары. Нутром чую, охраны здесь полно.

Глава 22

Охраны и впрямь было много. Кого-то природными женскими чарами, не являющимися магией, вывела из строя Софья, которая сама же их и вырубила. Других же охранников взяла на себя Елизавета, пускавшая в ход гипноз и ментальное волшебство.

Но случилось так, что один из соглядатаев тёмного Игоря оказался устойчивым к очарованию. В последствии и подколы на него не подействовали. Тогда Елизавета, подошедшая к нему сзади, прикрыла рукой рот и нос парню, после чего из-под её ладони пошёл чёрный дым. Когда же стражник потерял сознание, Елизавета пояснила:

– Парализующий и усыпляющий дым. Тёмная магия. Заклинание придумано мной, но использовать его я сильно не люблю. Однако раз на раз, как говорится, не приходится.

Кабинет Игоря найти было нелегко. Пришлось для этого сделать сговорчивым ещё одного из его помощников. Узнав у него нужную информацию и слегка прижав пальцами сонную артерию, Елизавета убедилась, что парень точно спит и произнесла:

– Выходит, мы рядом были. Что ж, это даже к лучшему. Не хотелось бы снова пользоваться плохой магией, но чтобы надолго вырубить охранников, мне придётся пустить дым по всему помещению.

Дым был призван быстро. Окутав все комнаты, он никому из смертных не давал даже пальцем двинуть, не то что слово сказать. Пользуясь случаем, Елизавета проверила дверь на наличие чар и, придя к выводу о том, что бояться нечего, обратилась к сестре:

– На всякий случай отойди подальше. Придётся использовать телекинез.

Резко дёрнув рукой, она сорвала дверь с петель и проникла в комнату. Оставалось найти вход в потайное помещение. Вопрос в том, где и как его найти?

В фильмах тайный проход часто открывается, когда в шкафу сдвигаешь нужную книгу. Иногда нужно что-то на столе придавить. Но что-то Елизавете подсказывало, что в их случае вариант с книгой актуален.

– И как нам понять, какая тут нужна? – спросила Софья. – Тут их много. Тут и Вольтер есть, и Пушкин, и Лермонтов, и Маяковский… Кого только нет!

– Игорь всегда больше классику любил. – вспомнила Елизавета. – Тут собраны творения как русских, так и зарубежных писателей. Есть даже Агата Кристи с «Убийством в восточном экспрессе». Единственный детектив из местной библиотеке, кстати. Думаю, эту загадку мы уже решили.

Немного потянув томик на себя, Елизавета открыла тот самый проход. Сразу понесло сыростью и пылью. Ступая на первую ступень, она сказала:

– Темновато, но для таких, как мы с тобой, это не проблема.

И это было правдой. Каждый вампир в темноте прекрасно ориентируется, даже если в раньше был человеком с плохим зрением. Обращение было своего рода исцелением. Ты больше не болеешь, да и выносливым становишься. К тому же, тебе и дышать-то уже и ненужно.

– Ты хоть знаешь, как тот камень выглядит? – вновь поинтересовалась Софья.

– Честно? Я понятия не имею. Однако это ещё одно порождение магии, а значит, его мы обе можем почувствовать.

– Я вряд ли. Сама знаешь, блок даже такое перекрывает. – послышалось в ответ.

– Ну с моим блоком точно не сможешь. До меня тебе все способности к магии одни рукожо… криворукие делали. Сразу б обратилась ко мне – проблем бы не было.

Наконец сёстры дошли до конечной точки. В центре зала стоял стол со шкатулкой. Софья уже хотела к ней притронуться, как Елизавета сказала:

– Погоди-ка. Наверняка тут куча защитки понапихана. К счастью, мне и печати алхимиков немного подвластны.

Сняв все магические замки, графиня открыла-таки шкатулку, внутри которой лежал вожделенный камень. Едва взяв его в руки, она услышала шаги. Взяв сестру за руку, она проговорила:

– Этот тоннель я не знаю. Поэтому драпать своим ходом и не советую. Придётся нам, сестрёнка, телепортом воспользоваться.

Глава 23

За несколько часов до выше описанных событий тёмный Игорь во всю готовил операцию по нейтрализации тех, кто, по его мнению, не достоин зваться членом общества, являясь нечистью.

Он прокручивал в голове первую встречу с Елизаветой из нашей вселенной и не понимал, как эта умудрённая опытом дама, может так доверять всем подряд.

В этом и был её изъян. Елизавета хоть и считала себя максимально недоверчивой, но всё-таки она снова становилась наивной и верящей в лучшее девушкой, и выскакивало это всегда неожиданно. Так было и с Люциусом, обещавшим ей золотые горы, и с Ромуальдом, клявшимся в вечной любви, но стремившимся совместить бюджет и подмять её под себя, говоря: «Настоящая девушка должна уметь всё! И даже газель водить!»

Теперь же такое было и с Игорем. Как она могла не почувствовать что с ним что-то не то, что он из другого мира? Неужели хвалёная «чуйка» дала сбой?

– Господин, – докладывал ему один из подчинённых, – у нас всё готово. Все заключённые заперты в темницах с магическими печатями.

– Надеюсь, они не выберутся. – послышалось в ответ. – Иначе головой ответишь.

– Я лично проследил за тем, чтобы печати блокировали любую возможность выбраться.

– Хорошо, тогда пусть начнётся представление.

***

Вернувшись домой, сёстры всеми возможными способами пытались уничтожить философский камень. В ход шли огненные шары и струи, грубая сила и прочие ухищрения. Однако камешек, подобно алмазу, оказался не из хрупких. Всё перепробовав все способы, Елизавета призвала катану со словами:

– Похоже, только она его и берёт. Дай Бог, чтобы моя теория оказалась верной!

Замахнувшись, Елизавета расколола этот камень, а затем и оружием ещё и раскрошила. Наблюдая за тем, как из него медленно испаряется магия, она говорила:

– Остаётся дождаться, когда у него в доме пожар начнётся. Я специально отсрочила действие заклятия с расчётом на то, что люди очнутся от моего дыма. Когда они покинут помещение, появится огонь.

Вскоре по телевизору показали репортаж о крупном возгорании в одном из старинных зданий. Довольствуясь результатом, Елизавета произнесла:

– Что ж, запасы эликсира вечной молодости и жизни уже уничтожены. Осталось только одно: уничтожить виновника всей этой вакханалии.

Глава 24

Оборотни. Существа, похожие на человека лишь днём. Ночью же они превращаются в волков. Часто они не могут совладать с собой и в порыве гнева могут в звериной форме убить любого, включая члена семьи.

Впрочем, оборотни, как и вампиры, в последнее время тоже идут в ногу с людьми и учатся приспосабливаться к почти постоянно меняющимся условиям жизни. Так, многие из них уже давно умеют превращаться в любое время суток, вне зависимости от полнолуния, хотя оно на них по-прежнему имеет влияние. Но это свойственно лишь старшему поколению. Молодые же оборотни, которые только были обращены или же рождены ими, но ещё не обученные, наоборот, с трудом превращались что в волка, что в человека. Соответственно, и ауру свою маскировать вместе с запахом не могут.

Елизавета впервые встретила настоящего оборотня или же волколака, как детей лунного света и называли славяне, в лесу. В тот день она решила отдохнуть с семьёй на свежем воздухе. Благо выходной был. Вызвавшись насобирать побольше веток для костра, она, не спеша, шла по лесу и всё больше углублялась, и через какое-то время наткнулась на избушку. Нет, не ту, в которой знаменитая Баба Яга жила. Это был вполне обычный дом из дерева. Возле него стоял тотем в с изображением животных.

«Либо хозяин дома оборотень, – думала Елизавета, – либо он любитель фильмов и сказаний об индейцах. Хотя, может, он и сам из индейцев. Наших-то народов тоже полно, у всех есть свои верования. Вот только мы, в отличие от америкосов хотя бы аборигенов не убивали.»

Хозяин избушки заметил нежданную гостью и пригласил её к себе. Та согласилась. Голод хоть и давал о себе знать, но графиня его всячески подавляла. Всё-таки напасть на живого человека ей бы не хотелось.

– Куда путь держишь? – спросил у Елизаветы старик, назвавшийся Михаилом Сергеевичем.

– За хворостом. – послышалось в ответ. – Я тут с семьёй отдыхала, и мы костёр разжечь хотели, но у нас дров, как и топора, при себе нет. Вот я и собираю по пути палки. Похоже, заблудилась немного.

Нужно было держать легенду. У вампиров обоняние намного лучше, чем у смертных, и Елизавете не составило бы большого труда найти сестру по запаху. Но леснику об этом, увы, не скажешь. Вот и приходится врать, хотя ей это сильно не нравится.

– Хорошо, что ты мою хибарку нашла. – говорил Михаил Сергеевич. – Ещё б долго блуждала по лесу! Замёрзла небось?

– Не очень. Сегодня ветер более-менее нормальный.

– Да тут не то что ветер буянить может, но и волки пошалить захотят.

– Говорите так, будто вы с ними дружите.

Старичок ухмыльнулся и признался:

– Дык я ж в цирке одно время работал. Дар у меня особый был. Я мог быстро найти общий язык даже с тигром или львом. Дрессировщиком знатным был. Потом произошёл несчастный случай. Наш цирк сгорел. Животных спасти еле успели, да и то не всех. Я, конечно, пытался повторно устроиться на работу, но ни один цирк не смог принять нас с другими дрессировщиками. Мол, злой рок на нас. Через несколько лет я на цыганке женился, в театре с её табором выступал. С медведем её отца подружился. Потом и с театром произошла трагедия. После того случая я с детьми долго путешествовал, а потом понял, что меня к лесу больше всего тянет. Поселившись здесь, я и с волками поладил, да и не только с ними. Все животные, живущие здесь, мои друзья.

Затем он задал вопрос:

– А ты чем занимаешься, путница?

– Я выступаю на сцене вместе с рок-группой.

– А группа-то как называется?

– «Чёрная Жемчужина».

– Внук мой старшенький слушает вас. Я это не одобряю. Вот раньше артисты были славные! Кобзон, Пугачёва, Лещенко, Магомаев, Анна Герман. Эх! Как вспомнишь, сразу на слезу пробьёт! Ностальгия…

Чайник засвистел. Налив немного чайку и себе, и гостье, Михаил Сергеевич поинтересовался:

– Хочешь, я легенду тебе одну расскажу?

– А давайте! – согласилась Елизавета. – Я как раз в поисках вдохновения для песен. В последнее время они очень хорошо под всякие историю пишутся

– Ну так слушай. Жила на свете одна девица по имени Марья. Для всех жителей деревни она была обычной девушкой, не знавшей забот. Но на самом деле была у неё одна тайна: Марья была дочерью волколака и не простого, а самого вожака. Днём она пряжу плела, да песни пела. Ночью же Марья в лес уходила, волчицею становилась. Один раз не посчастливилось ей встретиться с охотником и ранение получить. Охотник и рад бы добить животинку, но его что-то отвлекло, и он исчез. Так бы и умерла Марья, не приди ей на помощь лекарь заморский. Унеся её к себе домой, Вольдемар вылечил девушку, а позже начал часто посещать Марью. Волчица влюбилась в него без памяти, и чувства её были настолько сильны, что Марью не испугало то, что лекарь тот упырём был.

Услышав это слово, Елизавета скривилась. Неприятно всё-таки, когда тебя упырём называют. По её мнению, слово вампир красивее звучит.

– Жутко стало, да? – Михаил Сергеевич ухмыльнулся. – А вот Марье от этого было радостно. Они тайно встречались несколько лет. Вскоре отец надумал её выдать замуж. Но Марья воспротивилась воле его и призналась, что у неё уже есть возлюбленный. Вожак и слышать ничего не хотел. Какая любовь в такие молодые годы? Какой муж может выйти из упыря? Запер Марья батька и наказал слугам не выпускать её до самой свадьбы. Но Марью препятствие не остановило. Под покровом ночи обратившись волчицею, она вышла через окно своей комнаты. Высота была маленькая, вряд ли бы она поранилась. Углубившись в лес, Марья встретила Вольдемара, и, став человеком, и взмолилась: «Душа моя, возьми меня с собою в края свои родные! Здесь не жить мне без тебя. Папенька замуж меня выдать хочет против воли моей. А я люблю лишь тебя, Вольдемар! Лучше утоплюсь и русалкой стану, чем терпеть буду нелюбимого!»

И тот, погладив её по щеке и прижав девушку к себе произнёс: «Свет души моей, я заберу тебя от семьи твоей. Но дай всего лишь мне пару дней. Я всё решу, и мы будем счастливы.»

Тот выполнил своё обещание. Вернулся через какое-то время и забрал пробрался к Марье в комнату, чтобы забрать её. Однако тут же появился её отец. Держа в руке дубину, он гнал прочь упыря, околдовавшего его дочь, но Вольдемар внушил ему, что тягаться с ним не стоит. Побег удался. Марья с Водемаром долго по Руси-матушке скитались. Успели они и ребёнка народить. А потом их другие волколаки нашли и к смерти приговорили. Видя, как убивают её супруга, Марья прокричала: «Быть вам проклятыми целую вечность! Дитя моё вырастет и всем вам отомстит за смерть своих родителей! Попомните мои слова! Не будет волчат рождаться много! Все вымрут до одного! А когда появится на свет самое сильное потомство, дочь моя восстанет и заявит о себе.»

– И что же, проклятие сбылось? – поинтересовалась Елизавета.

– Конечно ж сбылось! Но эта история плохо кончилась для всех. Давай-ка я тебе кое-что получше расскажу!

Рассказав гостье ещё интересных историй, старик вышел вместе с ней из избушки со словами:

– Голодны мои друзья! Покормить бы их.

Тут же с виду весьма добродушный старик превратился в большого волка и кинулся на Елизавету. Но та его откинула в противоположную от себя сторону.

– Уууу? – провыл оборотень.

– Да, я не человек. – ответила та, словно поняв, что именно у неё спрашивал старый волк. – Я, как бы ты выразился, упырица, хотя вампир намного лучше звучит. А меня сразу вычислить не удалось, потому что я хитрая. Хитрее вас.

Целая стая волков окружила её плотным кольцом, повинуясь воле вожака. Однако Елизавета тут же пустила в ход магию. Обездвижив нападавших одним простым заклинанием, она обратилась к главарю:

– Со мной тягаться бесполезно. Либо ты сейчас отпустишь своих шавок и дашь мне спокойно уйти с кучей хвороста, либо я за себя не ручаюсь.

Действие заклинания кончилось, и волки снова напали на неё. Отбросив от себя каждого из них, Елизавета снова обратилась к вожаку:

– Я же по-хорошему хотела, а ты вон как поступаешь! Что ж, это о многом говорит!

Минуло с тех пор несколько лет. Тот лесник уже давно ушёл в отставку, а на его место отправили дедушку Влада. – Виктора Сергеевича. Договор о нейтралитете она подписывала уже с сыном Михаила, Василием. И действует договор и по сей день.

Глава 25

Эпидемия коронавируса не обошла стороной и группу «Чёрная Жемчужина». Многие из её участников заболели, а те, кого сия болезнь обошла стороной, пришлось всё время сидеть дома. Выходить куда-либо без необходимости нельзя было. Можно только питомца выгулять, продуктов немного купить или же в аптеку за лекарствами сбегать. Если ты и уйдёшь в одно из этих мест, то должен будешь соблюдать дистанцию в полтора метра и маску носить. В последнем у Елизаветы нужды и не было. Зачем бессмертному существу маску носить, если иммунитет ко всем болезням идёт в комплекте с вечной жизнью? Однако и она соблюдала все правила. На тот же момент о существовании вампиров никому не было известно.

В аптеку её послала баба Маня, давно прозванная подъездноц сплетницей. Сама она после перенесённого инсульта ходила очень плохо и медленно. Внуков у неё нет: те то умерли, то пропали без вести несколько лет назад. Про дочь свою она даже и не вспоминала. Иринка, по её мнению, только и делает, что вечно ходит, в чём мать родила, пьёт, курит и с ухажёрами носится. Сын же у неё скончался от травм после автокатастрофы, в которую попал по пьяни, когда день рождения праздновал.

– Я хожу плохо. – говорила она. – А ты, Лизонька, у нас бойкая. Будь другом, сходи в аптеку. У меня таблетки недавно кончились, а сама, как ты понимаешь, я не доберусь туда.

Когда бабуля стала ей совать деньги, Елизавета произнесла:

– Баб Мань, ну вы чего в самом-то деле? У меня самой денег много, считай, куры не клюют. Я за свои вам всё куплю.

– Да что ж ты тратиться-то будешь? – сетовала бабуся. – Говорю тебе, бери всё, что я сейчас даю.

– Баб Мань, вам сейчас эти деньги намного нужнее. Копите лучше на море. Вы же сами в Сочи хотели, верно? Вот и откладывайте финансы на мечту.

– Но…

– Возражения не принимаются, баб Мань.

Аптека находилась буквально в двух шагах от дома, в котором жила Елизавета. Купив всё, что было нужно, она быстро поднялась на третий этаж, даже не пользуясь скоростью, хотя сейчас её бы и не застукали за использованием способностей. Она даже смысла в вечно ломающемся лифте не видела. Ей ведь никогда не было трудно три этажа пройти. Могла бы и на крышу прекрасно забраться. Правда, пришлось бы специальный люк выломать. Он-то всегда закрыт.

– Баб Мань, вот ваш диклофенак, каптоприл, кардиомагнил и ещё кое-что по мелочи. Поражаюсь тому, насколько нынче выросли цены. Одни крахоборы рядом с нами живут! Одни крахоборы!

– И не говори, Лизонька! – вторила ей баба Маня. – А где сейчас найдёшь хоть что-то дешёвое? Этим грабителям всё мало! Налоги все заплати, еду в магазине купи, таблетки забери. Ужас, что творится!

– А на бензин-то тоже цены не маленькие! Я таким макаром скоро полностью ЗОЖницей стану. На велосипед простой перейду. Ну или пешком ходить буду. Так даже полезней.

– Это правильно.

Поговорив с соседкой ещё немного, Елизавета ушла к себе. Преступив порог квартиры, она вышла на балкон и прислушалась к звукам. Кто-то в соседнем доме пел «Розовый вечер». Услышав эту песню, она улыбнулась. Хорошо же быдо в влсьмидесятые годы! Музыка такая хорошая была, душевная! А всё потому что раньше все песни сами сочиняли. А сейчас что? Сейчас многие и один стих «родить» не могут и обращаются за помощью к левым поэтам. Начиная свой творческий путь, Елизавета сразу решила, что песни сама писать будет, хотя первое время пела то, что когда-то сочинил её отец. Благо рукописи сохранились с помощью магии. Это уже потом Елизавета сама попыталась заняться сочинительством. Со временем втянулась, хотя творческий крищис никто не отменял.

– Пусть все насмешки терпит твои!

Пусть доверяет тайны свои!

Больше не надо

Мне этих бед.

Аплодировали тому исполнителю кавера на «Ласковый май» все, кто сидел на самоизоляции в том же самом доме. И Елизавета подумала: «А что, если я тоже спою? Всё равно ж делать нечего!»

Она ненадолго удалилась, после чего вернулась уже с гитарой. Прокашлявшись, Елизавета произнесла:

– Ну что, кому тут огонька хочется?

– Спой что-то из репертуара КиШа! – кричал кто-то из подростков.

– А «Ласковый май» слабо? – молвил мужчина примерно сорока лет от роду.

– А сковородочку? Ну то есть Skillet?*

– Да легко!

Пальцы уже давно сами по себе зажимали аккорды на любой гитаре, включая электрическую, на которой Елизавета и играла. Перебирая струны, она пела:

– Не покажу тебе всё то, что есть во мне.

Душа к душе, всё не под контролем.

Ты от меня беги, ведь стану зомби.

По телу разольётся с кровью.

Царапины везде: в коридоре на стене.

Душа к душе, всё не под контролем.

А ярость уж во мне: в моём теле, в голове.

Прошу, сейчас избавь меня от боли!

Где конец?

Под песню «Монстр» много кто подпевал. Некоторые даже кричали:

– Скиллеты рулят! Даёшь людям рок!

Потом в ход пошли такте песни той же группы, как «Коматоз», «Шёпот в темноте», «Я не сплю, я живой» и «Падаю я во тьму.»

– Падаю я во тьму!

Ты не слышишь? Падаю я во тьму!

Допев, Елизавета произнесла:

– Весёльнькая у нас самоизоляция получаеься. Не так ли?

– А то! – ответил ей кто-то. – Чё дальше петь будешь?

– Вот следующую песню вы очень быстро узнаете, по первым же аккордам. Фанатам КиШа пламенный привет.

Затем она снова запела:

– Будь как дома, путник,

Я ни в чём не откажу.

Я ни в чём не откажу.

Я ни в чём не откажу.

Множество историй, коль желаешь, расскажу, коль желаешь, расскажу, коль желаешь, расскажу!

Тот день запомнился многим. Что же ещё могло так скрасить суровые серые будни, кроме небольшого концерта на балконе?

*Skillet (в переводе реально означает сковородка, хотя автор в это изначально почему-то не верила) – американская христианская рок-группа их города Мемфис, штат Теннесси. На данный момент группой выпущено одиннадцать студийных альбомов, четыре ЕР и два концертных альбома. Сейчас состав группы такой: Джон Купер (бас-гитара, вокал), его жена Кори Купер (клавишные, ритм-гитара, бэк-вокал), Джен Леджер (ударные, бэк-вокал) и Сет Моррисон (соло-гитара).