Читать книгу "Дверь в никуда"

Елизавета Соболянская
Дверь в никуда

Первая история цикла – Оборотень для ведьмы None

Герои

Дарья Олеговна Вдовина молодая ведьма, специализация – защита.

Феня – еж, ее фамильяр

Нафаня – домовой

Ираида Андреевна Грозовая – ее мать. В прошлом – боевой маг, в настоящем ведьма умеющая превратить простой крем в редкое зелье.

Зяба – ее домовой, вечно мерзнущий

Котя ее фамильяр – полоз

Ванесса Чащобная – начальница Дарьи, заклятая подружка Ираиды)

Прабабуля – Анастасия Романовна Ирутина Крик Чайки Старейшая ведьма Княжинска

Артем Игоревич Белов – оборотень -тигр, блондин ( тигр белый) посланец Патруля

Арина – маленькая оборотница, дочь Дарьи и Артема

Леночка – легкая, воздушная девочка в джинсовом комбинезоне в цветочек. Лучший хакер команды

Боречка кругленький, лысый, как шарик. Лучший лозоходец отдела! Тонко чувствующий потоки, умеющий легко и быстро найти разрыв магополя и даже залатать его

Леди. Настоящего имени этой прекрасной дамы никто не знает. Аналитик с пророческим даром.

Мятый. Длинноносый тип в потертой куртке, поношенных джинсах и вязаной шапчонке. Он растворялся в любой толпе, как сахар в кипятке. Его считали своим и вокзальные бомжи, и работяги с ближайшего завода, и, как ни странно – байкеры, наркоши и гопники «с района». Мятого звали Андрюха, и он обычно собирал агентурные данные для предоставления их аналитику.

Кир – друид, владелец мастерской по авторемонту

Илья Сергеевич Богданов – высший вампир, двоюродный племянник Ираиды

Мария Вениаминовна Крупина

Марина – мать Ильи, Сергей – отец

Данила Борисовича, куратор Ильи на прежнем месте)

Марьяна Красная – ведьма, врач «скорой помощи» в ее бригаде Илья проходит практику.

Константин – оборотень из бригады «Скорой помощи»

Олег Николаевич Вдовин – глава Патруля

Ярослав и Глеб – боевые маги-близнецы, сыновья Олега и Ираиды

Княжинск – город в котором происходят события.

Ведьмин Тракт – улица, на которой располагается базар Иных

«Нестор-летописец» – контора копирующая старинные трактаты и книги заклинаний

Глава 1

Илья покачивался на стуле и смотрел в окно. На лужайке бегали дети. Двое черноволосых мальчишек, похожих как две горошины из стручка, и девочка с длинными светлыми волосами. Чуть в стороне в кресле сидела шишимора, неспешно позвякивая спицами. Старушка охотно приглядывала за малышней, спихнув домашнее хозяйство на домового.

Яркое солнце, надувной бассейн, качели, лабиринт из труб, нор и веревочных лестниц, домик, напоминающий избушку Бабы-Яги полный игрушек – все было устроено так, чтобы юные маги и оборотница убегались и уснули к ужину без задних ног. Тогда во дворике появится мангал, плетеные кресла, бутылка вина и взрослые, утомленные дневными делами.

Илья потянулся, радуясь короткому отдыху. Каникулы в медвузе – период практики. Его, как пятикурсника, взяли стажером на «скорую» в экипаж, состоящий из магов и ведьм. Так что весь июнь он катался в подпрыгивающем на кочках автомобиле, врачуя и людей, и магически одаренных. Набрался опыта, научился скрывать интерес к запаху крови, попадать катетером в подключичную вену с первого раза и стал почти своим на подстанции.

Теперь вот, в июле, когда солнце нещадно придавило сонный Княжинск, юный вампир отдыхал за городом в семействе опекунов. В жару отсиживался в доме. Читал, лазил по сети, играл с мелкими или помогал Ираиде Вдовиной в лаборатории. Вернувшись в магический патруль, ведьма поставила на поток производство зелий для «боевых поясов», а летом, в отпуске, экспериментировала, привлекая вампира с его тонким обонянием и чувствительностью к магии в качестве эксперта. Иногда к жене и ее племяннику присоединялся и сам Вдовин.

Создав наконец семью с любимой женщиной, глава Патруля сумел так организовать работу, что вполне мог работать удаленно. Во всяком случае, в период своего собственного отпуска.

Лето для магов и ведьм было не только периодом отпусков, но и временем повышенной активности всевозможной нечисти и… клинических идиотов. Согласитесь – переться зимой на кладбище, разгребать снег и царапать мерзлую землю для проведения ритуала не самое интересное занятие. А летом – благодать. И толпы подростков, начитавшихся пугающих книжонок и статеек на форумах, набравшись энергетиков или дешевой бормотухи, тащились на кладбище поиграть в призыв демона или давно усопших предков.

Дураков надо учить, поэтому кладбищенский сторож, немного подождав в темноте прозрачной летней ночи, вываливался в круг свечей в маске козла, списанной из местного театра юного зрителя, и ревел в хитро свернутый из обрезка жестяной банки гудок. Облаченные в черное подростки с криками разбегались в стороны, а Михалыч вынимал старенький мобильник и вызывал «скорую» и экипаж ППС – собрать поломанных, обработать поцарапанных, доставить домой тех, кто в приступе паники наматывал по кладбищу десятый круг.

Вот и сегодня молодому фельдшеру предстояло «кладбищенское» дежурство. Медики не дураки, давно заметили, что семнадцатая бригада охотно ездит на такие вызовы, особенно с пятым экипажем ППС, и обычно лишней работы не делает – на месте заливает всех «зеленкой», прописывает терапевтический пендель и отпускает. А если и везет кого-то в больницу – значит, дело серьезное.

Откуда же людям знать, что под этими номерами работают иные? Мелкий с виду сержант патрульно-постовой службы на деле оборотень-волк и может успокоить боксера одним крепким объятием. Старший сержант, высокий, но тонкий и бледный, на самом деле маг-воздушник. Рыжая красотка в медкостюме – опытная ведьма. Тощий водила с фиксой во рту – заклинатель дорог, а мальчишка-фельдшер, приставленный набираться опыта, – вампир.

Такой командой отлов подростков превращался для Иных в веселую игру. Однако дежурство на кладбище было делом ответственным и даже опасным. За два года службы медбратом «на побегушках» в особом экипаже Илья чего только не видел! Стихийная ведьма, умудрившаяся инициироваться во время пародии на ритуал на кладбище. Кто ж знал, что девчонка родовая, и ее накроет обретением настоящего дара? Марьяна Красная едва удержала первый выплеск и матом звала на помощь малый ведьминский круг, чтобы перехватить дурную силу и перенести ураган в поле.

Парнишка с талантом проклятийника, умудрившийся во время ссоры проклясть друзей, учителей и родителей… Расплетали его «творчество» всем ковеном. Эпидемию тифа в городе никто не хотел. И это ему еще силенок на чуму не хватило!

Мужчина с хроническим пристрастием к бутылке, забредший на кладбище «поболтать с друзьями», внезапно активировал забытую «звезду некроманта», а потом уехал в «дурку» с приступом белой горячки. Вот только штатный некромант Княжинска две недели по ночам дежурил, вычищая некро-крыс и разбежавшиеся кости.

В общем, лето в Княжинске для магов и ведьм время непростое. Зимой куда тише. Зевнув, Илья вытянулся на диване и прикрыл глаза. Ему нравилось лето. Спокойно можно спать днем и бодрствовать ночью. Как высший вампир, он не боялся солнца – просто не любил яркий свет, но все равно предпочитал прохладу ночи и мягкий утренний или вечерний сумрак считал лучшим временем суток.

Через пару часов домой вернулись Даша и Артем. Ведьма зябко и устало потирала узкие ладони, оборотень бурчал себе под нос что-то об идиотах, не умеющих пентаграмму чертить. Вслед за ними явились старшие Вдовины – Ираида и Олег. Дети тут же забыли свои игры и кинулись к родителям – обниматься, делиться новостями, показывать, чему научились за день. Илья неслышно ушел в свою комнату.

Он немного завидовал семейному счастью этих пар. Его приняли в семью, любили, заботились. Стараниями ведьм из колючего подростка парень давно стал симпатичным молодым человеком. Вот только найти себе пару Илья не мог. В его памяти жила его собственная семья – любящие родители, нежные супруги. На меньшее он размениваться не хотел и потому искал для себя что-то настоящее. Искреннее.

Увы, в медакадемии девчонки были заняты учебой – на флирт еще силы находились, а на серьезные отношения – нет.

Вне учебы, на работе его окружали взрослые женщины. Подруги Ираиды смотрели на него как на недокормленного младенца, а у Дарьи подруг не случилось. Слишком сильной и родовитой она была с рождения. Пока была маленькой, еще дружила с одноклассницами, а уж после перемещения в нее шести стихийных сил люди либо попадали под ее обаяние, либо боялись. Другие молодые ведьмы опасались или завидовали. Так что плавно влиться в женское общество Илье было негде.

К случайным же встречам молодой высший вампир относился осторожно. Уже не раз и не два пьющие кровь присылали к нему красивых девушек – то в подарок на день рождения, то устраивая «случайную» встречу, то незнакомка просто появлялась под колесами его велосипеда или за столиком кафе. Из воздуха.

Когда Илья только появился в Княжинске – растерянный после смерти родителей и стремительного погружения в среду Иных, на человеческих девушек молодой вампир смотрел с некоторым подозрением. Опасался, что захочет выпить. Кровь ему выдавали регулярно, да и вообще высший вампир не так просто поддается инстинктам. Сохраняет голову на плечах, умеет терпеть и быть осторожным.

Ираида – его двоюродная тетка и сильная ведьма – научила даже нескольким приемам психологической защиты от внезапного приступа голода или паники. Дарья добавила защитные браслеты и кулон – на всякий случай.

Потом Илья пообвык, пошел в местную школу и на курсы подготовки в медакадемию. Начал общаться со сверстниками и даже влюбился в одноклассницу – яркую и веселую девчонку с задорными кудрями. Он до сих пор помнил свое волнение, когда осмелился пригласить девушку в кино… А ее, оказывается, «добрый дядя из столицы» попросил подружиться с «перспективным мальчиком» и предложить переезд. В компании с подружкой, конечно.

Услышав щебетание о том, как славно они заживут вместе, ведь «дядя» пообещал Илье поступление в престижный ВУЗ, милую квартирку рядом с факультетом и даже стипендию от «благотворительного фонда», вампир всмотрелся в блестящие от восторга глаза девушки и сказал, что выйдет за попкорном.

Вышел, вызвал по телефону Артема и уехал с ним домой. К оборотню-палачу «пьющие кровь» не сунулись. А уже дома после рассказа племянника Ираида Грозовая накатала полдюжины жалоб во все возможные инстанции за попытку кровососов увести племянника из семьи. Все ведь знают, что до возраста зрелости высшие должны жить в семье!

Вампиры прислали в ответ десяток листов пространных извинений, изучив которые, ведьма фыркнула:

– В общем и целом попытки будут продолжаться, Илья. Старичье это занудное до изумления и упертое, как бараны. Будут подкладывать тебе девиц, подставлять аварии, делать все, чтобы ты помчался в столицу за помощью. Мы прикроем, как сможем, но… будь осторожен!

Ведьма аккуратно взъерошила вихры парню, который перерос ее почти на две головы, и ушла, бурча себе под нос что-то невнятное.

Илья предостережению поверил, но все же не до конца. Решил, что никто на него тратиться особенно не будет. Однако через месяц ему подмигнула красотка в магазине. Через два – молоденькая преподавательница на курсах. Через полгода, когда он сдавал на права, под его ученическую развалюху подставился лакированный «мерс».

Тогда, к счастью, обошлось деньгами и благодарностью друиду за видеорегистраторы, натыканные по периметру машины. Но Илья запомнил и словно заледенел. Везде, кроме дома и машины «скорой помощи», держался настороженно. Да только это не помогло…

Глава 2

На работу в этот день Илья собрался пораньше – август. Сумерки приходят вместе с туманом, и яркие звезды сияют холодным отраженным светом. Форма, запасная форма, перекус, термос – обычный набор «скоропомощника». Отдельная сумка с травами, мелом, свечами и осиновыми кольями и еще фиг знает с чем – набор для высшего вампира, помогающего упокаивать нечисть, ловить незарегистрированных магов и ведьм, а также призывать к порядку тех, кто не наигрался в «могучих волшебников» в детском саду.

Ветровка с капюшоном, флиска – Илья любил тепло, поэтому всегда носил с собой теплую сухую одежду. Бандана… Две! В прошлый раз Красная ведьма отжала его хайратник с черепами на повязку для шины – бинты кончились. Еще перчатки, пакетик с кровью и кое-какие зелья из арсенала Ираиды Грозовой на поясе. Готов!

Заглянув во внутренний дворик и прихватив шампур с шашлыком, Илья постоял возле столика, послушал расслабленные разговоры семьи. В целом все у всех в порядке. Мелкие неполадки и неприятности не в счет. Только вот Даша переживает, что у маленькой Аринки медленно меняются зубы, да Олег строго выговаривает Ярику и Глебу за небрежное отношение к магической силе. Опять что-то сломали?

Помахав всем рукой, вампир вышел из дома и сел на велосипед.

Водить машину не рисковал – слишком обширное поле для подстав. Зимой семьи жили в городе, так что Илья без проблем добирался до подстанции на автобусе. Летом, когда все перебирались в бывшую пожарную часть, чтобы детям было где порезвиться, приходилось крутить педали. Впрочем, для высшего вампира это не сложно.

На станции, как всегда в пересменок, было шумно и весело. Кто-то ворчал, перебирая запас лекарств в сумке по списку, кто-то ругался, отказываясь принимать у сменщика грязный автомобиль. Семнадцатая бригада тихонько кемарила на скамейке под раскидистым деревом, морщась на слишком яркие лучи закатного солнца.

Ведьма, она же врач, уже «почистила» машину после предыдущей смены, убрав эманации боли, смерти и тонкую вязь проклятий. Водитель, он же заклинатель дорог, проверил карту на ближайшую пару часов, убедился, что ничего фатального нет, и потихонечку обихаживал свою «ласточку», протирая зеркала и стекла, подливая что-то куда-то да прикидывая, не пора ли подкачать колеса?

Третьим в компании был седой как лунь оборотень по имени Константин. Его называли «медбратом», иногда «санитаром», но по сути он был силовой поддержкой для тех случаев, когда нужна была грубая сила. Сейчас он дремал, ожидая восхода луны, и ненавязчиво отслеживал суету возле соседней машины.

Илья неспешно подошел, поставил свои сумки на землю и кивнул в сторону шумного сообщества:

– Чего не поделили?

– Бомжа везли… С творческими отклонениями, – хмыкнула Марьяна, красиво потягиваясь.

Вампир понятливо кивнул – им доводилось возить и бомжей, и алкоголиков, и язвенников, фонтанирующих кровью, и отравления… За три года на «скорой» он всякого повидал. Хорошо еще Вдовин оформил выезды «племянника» как подработку в Патруле, так что за эту работу Илья получал двойной оклад, а то бы до сих пор «стрелял» у Даши полынь и чертополох для «особой» сумки.

Наконец водители помирились, совместно отмыли салон, и тут же раздался голос диспетчера:

– Семнадцатая, на выезд! Опять на кладбище кто-то чудит! Сторож говорит, крови много…

Волк молча поднялся, один миг – и он уже в салоне. Илья хмыкнул, но не стал повторять номер. На кладбище он ехал рядом с водителем. Обычно это место занимала ведьма, но во время ночных дежурств Красная предпочитала спать в салоне на разложенной каталке, зная, что раньше полуночи ничего не начнется. А сейчас на часах едва половина девятого вечера, и уже вызов?

Доехали быстро. Летом, по сухой дороге – двадцать минут, и вот уже перед глазами знакомые ворота с кованым крестом. Вагончик-бытовка сторожа справа, будка для дневного охранника слева. Снаружи притулились еще деревянные коробки лотков для продажи венков, искусственных цветов и вазончиков для украшения могил. Но торговцы расходились часам к пяти, так что в целом на пятачке у ворот было тихо и пусто.

А вот за воротами…

Кто-то визжал, кто-то бился в истерике, кто-то страшно хрипел. Виртуозно матюкался кладбищенский сторож – полевик на пенсии. Еще громче орала гарпия.

Оценив обстановочку, ведьма натянула защитный костюм.

– Зачем? – моргнул оборотень.

– Василич всегда точные рапорты подает. Сказал «много крови», значит, много, – пожала плечами Марьяна, – не хочу потом форму отстирывать.

Илья молча натянул свой костюм, и Константину пришлось сделать то же. А вот водитель их внезапно вынул из-под сидения обрез и проверил патроны.

– Ты чего, Михалыч? – дернулась ведьма.

– Дорога такая, – туманно ответил заклинатель и вынул футуристический пластиковый водяной автомат с трехлитровым баллоном святой воды.

«Скоряки» переглянулись и проверили «дополнительное оборудование». Если Михалыч собрался оборонять их «карету», значит, дело серьезное!

Ворота открывали осторожно – веткой заговоренной ведьминской осины. Потом плеснули вперед чуток святой воды. Подождали, прислушиваясь к хору воплей и стонов, и только потом вошли. Неровные полосы света метались впереди, метрах в ста от ворот.

– По центральной аллее, – прищурился волк. – Говорил я этим дуракам – не надо площадку делать…

Остальные молча двинулись вперед.

Проблема была старая. Обычно на кладбищах тесно, как в общежитии. Оградки, ряды могил, узкие тропки. Но при закладке этого кладбища решили выпендриться – в центре установить то ли памятник павшим воинам, то ли еще какой мемориал. Заложили основание – высокую площадку с тремя ступенями, роскошную гранитную плиту, и… на этом все. Не успели. Сменилась эпоха. Позже высказывалась дельная мысль установить на плиту часовню, но почему-то чиновники мэрии уперлись, так что площадка пустовала. Почти.

Придурки разной степени вольтанутости непременно выбирали несостоявшийся постамент в качестве алтаря, поливая его кровью, слезами девственниц или пытаясь художественно разложить черного кота. Большую часть идиотов гонял сторож. Кое-кого – полиция. Это даже удобно было – свободная площадка недалеко от ворот, хорошая видимость и слышимость. Но иногда…

Илья поежился и высказал общую мысль:

– Если на каменюке разложились, еще ладно, а если…

– Холодком с Западной аллеи тянет, – поежилась ведьма. – Разгоним придурков, надо будет туда заглянуть… Полнолуние скоро.

Молча кивнув, мужчины выдвинулись вперед.

Глава 3

Ираида Грозовая аккуратно разливала зелья по флакончикам, нашептывая ведьминские наговоры:

– Сила – делись, тело – крепись, да будет слово мое твердо!

Зяба тихонечко сидел на табуретке и под руку не лез. Домовой и так помогал ведьме в приготовлении зелий – раскладывал травы, мыл флаконы, готовил сургуч для пробок и клейкие листочки для маркировки. А еще не мешал хозяйке думать.

А подумать Ираиде было о чем. Большую часть года ведьма проводила вместе с мужем в столице. Помогала ему в делах Патруля, светила лицом на приемах, успевала варить некоторое количество боевых зелий высокого класса. Но в мае перебиралась в Княжинск вместе с детьми.

Ярослав и Глеб, как все мальчишки, обожали носиться с палками по саду, бултыхаться в пруду, ловить рыбу, кататься на лодке или дремать в гамаке рядом с отдыхающим отцом. Нянька-шишимора присматривала за юными магами, ей помогали домовой, фамильяр Ираиды, стажеры Олега, а также Дарья с Артемом и вампир Илья.

Вот про вампира ведьма и думала, разливая по флаконом зелье силы. Она ведь не просто так по приемам ходила – изучала настроение пьющих кровь. Обстановку, фракции, интересы. Вампиров периодически трясло – то крови им не доливают, то почестей царских не оказывают, но в принципе такое случалось с любыми видами магических существ с периодичностью раз в двадцать-тридцать лет. Подрастало новое поколение, требовались территории, место для достижений и роста.

Цивилизация привела к тому, что те же вампиры могли существовать, не убивая. Пункты переливания крови к услугам. Для самых отвязных – клубы дураков, играющих в «Сумерки».

Ведьмы пошли кто в косметологию, кто в фармацию.

Колдуны стали «трабл-шутерами» и «эффективными менеджерами».

Даже те, кому для существования нужны сильные эмоции страха и боли, недурно устроились – кто в травматологии, кто в «пугающих квестах».

Но тут было что-то иное. Не деление территорий. Жажда могущества? Славы? Кто-то упорно пытался перетянуть Илью в Москву, а если не перетянуть, то хотя бы обременить – долгом, женщиной, привязать к сообществу пьющих кровь стальной цепью. Зачем?

Кому не дает покоя провинциальный мальчишка, зубрящий латынь в медвузе?

Под эти сумбурные мысли Ираида закончила разливать зелья и вздохнула:

– Зяба, прибери, пожалуйста, я к Олегу пойду. Опять он в кабинете засиделся.

Домовой махнул лапкой – иди, мол, хозяйка, сам знаю, и ведьма с долей облегчения отправилась в кабинет мужа – разделить свои тревоги с ним.

Олег Вдовин выслушал жену внимательно – доверял ее ведьминскому чутью, да и просто знал, что ситуация с Ильей просто так не разрешится.

– Может быть, отправим парня к родственникам Артема? В тайгу?

– Бесполезно, – вздохнула Ираида, – кровососы и там достанут. Но главное – мальчик в этом году диплом получает, год учебы до интернатуры… Никуда он не поедет!

– Значит, будем делать все, чтобы он получил образование, – поддержал супругу Олег, – ты же знаешь, у него талант. Любую заразу по крови чует, да еще от вас с Дашей нахватался – умеет и наговор сказать, и руну начертить.

– Думаю, за это на него кровососы и облизываются, – предположила Ираида, – рожденных вампиров мало, высших – и того меньше, а укушенные по сути живые мертвецы. Магия им недоступна. Только их собственные силы.

– Очень может быть, – глава Патруля нахмурился, – и это значит только одно – кровососы опять лезут на чужую территорию. Я, пожалуй, запущу проверку…

– Да, Илье нужно продержаться год, потом можно будет его в ординатуру в тайгу отправить или на Дальний Восток. Посмотрим. Туда, где солнца побольше, а вампиров поменьше.

– Примем как план! – подбодрил жену магистр и даже сделал себе пометку в блокноте. А потом у ведьмы и мага одновременно зазвонил телефон.

– Дежурный Патруля! – нахмурился Олег.

– Марьяна! Она с Ильей сегодня дежурит! – эхом отозвалась Ираида.

***

Гранитный камень действительно был залит кровью. При этом рядом с «каменюкой» никого не было. Шумела «умная» колонка, воспроизводя звуки шабаша из какого-то фильма. Кто-то не пожалел времени и сил, притащил пару ведер субстанции с ближайшей фермы, да еще и антикоагулянта не пожалел. Зрелище было… то еще. Даже привычная ко всему ведьма покосилась на оборотня и вампира – знала, что они по запаху определяют, чья кровь.

– Бычка зарубили, – спокойно сказал Константин, – нет, вру, двух!

– Цитратом натрия несет, – добавил Илья, – и куркумой.

Марьяна поморщилась, она страшно не любила, когда в одном деле смешивалась фармация и ведьминские штучки. Куркума разжижает кровь, но зачем добавлять в бычью кровь дорогую специю, если лимонной кислоты в любом магазине можно купить?

Работники «скорой» осторожно приблизились к разлитой жидкости, присмотрелись и дружно ругнулись – в луже крови стояли свечи, валялись вырезанные из дерева и скрученные из проволоки пентаграммы, тут же плавали какие-то черные лепестки, пластиковые черепушки и косточки – в общем, полный фарш, декорации для дураков. Прибудь сюда обычная бригада «скорой», они бы махнули рукой и вызвали экипаж ППС. Зафиксировали хулиганство и уехали. Но особая «скорая» видела больше. Весь этот декор маскировал настоящее жертвоприношение! Тихое, выполненное по всем правилам и оттого особенно мерзкое.

– Костя, – хрипло спросила Марьяна, – след на Западную аллею ведет?

Оборотень принюхался:

– Туда!

– Вызываем Патруль, мальчики, и… не дергаемся. Я попробую разрядить!

Вампир и оборотень встали рядом с ведьмой, зная, что снимать чужие заклятия – это как малознакомую мину обезвреживать: дернешь не то и улетишь кусочками в ближайшие кусты.

Константин следил за левой частью кладбища, Илье досталась правая, но вампир все равно косился на Марьяну, подмечая, что и как она делает. Слишком долго он прожил рядом с ведьмами и многому у них научился.

Красная выгребла из своей ведьминской сумки почти все и щедро засыпала кровавую лужу сухими травами.

– Илья, дай еще чеснока и полыни, – попросила она, подбираясь по травяной дорожке к центру композиции.

Вампир протянул требуемое и восхитился опытом и аккуратностью ведьмы – она подошла к месту жертвоприношения и действовала двумя палочками из заговоренной осины как вязальными спицами – подцепляла тонкие, невидимые силовые нити и раскладывала по сторонам, пытаясь разобраться в их хитросплетении. При этом Марьяна бормотала себе под нос:

– Странно, не пойму, что, почему и зачем… Жертва, но для чего? Почему так? И… мальчики, нам все же придется идти на Западную аллею, точнее – бежать! Костя, помоги!

Оборотень как репку выдернул ведьму из кровавой лужи, и все трое, схватив свои чемоданы, потрусили в указанном Марьяной Красной направлении.

– Не могу понять… – бормотала она на бегу, втягиваясь между мужчинами на узкую тропинку, по которой вилась нитка силы, – на кой привязка к алтарю, а жертва в стороне? Не…

Они пробегали под склонившейся в дугу березкой, когда на них хлынула кровь. Впереди бежал оборотень, его почти не зацепило – так, несколько капель. Ведьме плеснуло на спину и волосы, а вот Илью… Молодого вампира окатило с головы до ног. Густая жидкость попала в глаза, в рот, в нос и в уши – кровь буквально пропитала бледную кожу, и в этот же миг лопнула нить привязки…

– Костя, держи его! – взвизгнула ведьма. – Держи!

Оборотень развернулся, увидел, как изменилось под кровяной пленкой лицо стажера, и рыбкой прыгнул на Илью, вдавливая его в асфальт…