Читать книгу "Дверь в никуда"

Глава 8

Получив звонок от тестя, Артем немедля «передал дальше по команде» и вызвал в бывшую пожарную часть аналитика и технаря группы.

Вообще, его команда предпочитала жить в Москве, но по необходимости моталась по всей стране. Получив распоряжение и намек на сложное дело, Леди вдруг сама вышла на связь и написала командиру, что Мятого и Боречку тоже стоит вызвать. В этом Артем с ней спорить не стал – знал, что чутье у этой стервозной особы есть, и пользуется она не только таблицами «Excel» и гадальными картами, но и широким спектром инструментов, доступных медиуму, пифии и высокоранговой ведьме. В общем, если Леди сказала звать всю команду, значит, всю!

Отбив звонок, Артем приобнял жену, поцеловал и нарочито строго спросил:

– Кого ждем?

– Трамвай! – хлопнула в ответ ресницами Даша.

Оборотень боднул ее в плечо лбом, вздохнул, потерся щекой, как большой кот, и сказал:

– Да-а-аш!

– Ладно-ладно, – вздохнула в ответ супруга, – если честно – сама еще не знаю, рано. Я бы и не заметила, но дети у прабабули сейчас, я за ними заехала, а она меня на пороге встретила, сказала, что мне себя беречь надо, и добавила, что Арине и мальчишкам у нее сейчас безопаснее. Я сразу в аптеку и забежала…

Тигр обнял жену, ласкаясь, впитывая ее тепло и совсем чуть-чуть изменившийся запах. Все верно, пока еще практически незаметно, только вот… Увлекшись, Артем прижал свою ведьму покрепче, она сдавленно пискнула, и… здоровенного мужика откинуло в сторону, изрядно приложив об стену.

– Ой! – перепугалась молодая женщина, вскакивая с кровати.

– Все хорошо, – поморщившись отозвался муж, стараясь не двигаться, чтобы не сместились переломанные кости.

Не будь он оборотнем, пришлось бы вызывать «скорую помощь», а так – он плавно перетек в звериный облик, полежал, чувствуя, как, потрескивая, затягиваются переломы, потом аккуратно встал, подошел к жене и боднул ее тяжелой головой, утешая.

– Прости, Темочка, – Дарья уже плакала, – сама не понимаю, что случилось!

– Дашуня моя, ну не плачь! – тигр снова стал человеком. – Ты забыла уже, как кидалась тарелками, когда Аринку носила? Все хорошо, я просто был неосторожен. Давай-ка полежим, тебе сейчас волноваться нельзя, я тебе помурчу, а ты поспишь!

Уговорами и мурчанием Артем уложил жену в кровать, закутал в одеяло, как в кокон, и все же добился того, чтобы она уснула. Потом неслышно, как кот, вышел из комнаты и отправился на кухню в надежде перехватить Вдовина:

– Олег Николаевич! – окликнул он главу Патруля, увидев его в коридоре.

– Да, Артем, – отозвался тот.

– Я вызвал всю команду, Леди сказала, что понадобятся все.

Вдовин помолчал, потом заговорил:

– Раз Леди так считает, значит, ты поступил правильно. Что-то еще?

– Даша… снова нестабильна. Приложила меня об стену на инстинктах. В общем, я сейчас очень нужен здесь.

– Я это сразу понял, – отмахнулся Олег, – не переживай, если будут срочные вызовы, отправим сменщиков.

Артем явно выдохнул. Он активно работал в Патруле до женитьбы и немного после, но, когда беременность Дарьи стала явной, кошак взбунтовался и потребовал охранять потомство. Вообще, в природе тигры не живут на одной территории – встречаются во время брачного сезона, а потом разбегаются, и мамаша-тигрица сама поднимает и кормит потомство, но оборотни дело другое – инстинкты зверя перекрывались человеческим разумом и ощущением беспомощности рядом с любимой женщиной.

В общем, полгода до родов и примерно столько же после Артем жену и дочь носил в зубах – поначалу эмпирически, а после и фактически. Маленькая оборотница папу обожала еще и потому, что могла с ним играть, не сдерживая силу.

В ближайшее время ни Артем, занятый службой, ни Даша, успешно делающая карьеру, о втором ребенке не помышляли, но вмешался случай или…

Завершив разговор с тестем, тигр вернулся на кухню и сунул нос в стоящие всюду коробки с травами. Перебрал, принюхался – ничего незнакомого или опасного не учуял, зато наткнулся на Зябу – домового Ираиды.

– Чего, кошак, ищешь? – нелюбезно заявил дрожащий старичок, закутанный в теплую шаль из козьего пуха.

– Травы… для зачатия, – признался Артем.

– Нету тут таких, – махнул лапкой домовой, – не требуются никому.

– Тогда почему Даша так внезапно забеременела? – прищурился тигр. – Мы же предохранялись!

Ему показалось – задребезжало стекло в старой деревянной раме, но нет, это, оказывается, засмеялся домовой:

– Такой большой вырос, а не знаешь, что женщина беременеет, когда того хочет Бог, а ведьма – когда ее ребенку пора появиться на свет!

Артем передернул плечами и ушел с кухни. Пусть он женат на ведьме, да и сам с детских лет общается с магами, колдунами и прочей паранормальщиной, но всегда находился какой-то аспект жизни, который повергал его в состояние неопытного младенца. Такие моменты тигр очень не любил.

Он решил прогуляться и вышел во внутренний дворик. Там на зеленом газоне сидел Илья. Обнаженный по пояс парень в одних штанах медитировал. Что-то у него не получалось, так что вампир раздраженно шипел и снова пытался погрузиться в спокойное состояние.

Артем хотел было пройти мимо – зачем мешать чужим усилиям, но Илья вдруг открыл глаза и позвал его:

– Тем, посиди рядом, очень надо!

– Без проблем, но зачем?

– Ты… котом пахнешь, – вздохнул Илья, – запах ведьм перебивает. Мне… сложно.

– Крови принести? – сразу отреагировал тигр.

– Да я уже пять пакетов выпил! В ушах булькает! – отмахнулся вампир. – Это жажда не крови, а силы! Олег сказал сидеть и медитировать, пока не отпустит. Если совсем невмоготу будет – спускаться в подвал, в клетку…

Артем понял, что дело непростое, и сел на траву рядом с родичем жены.

– Так, давай еще раз по пунктам. Ты сыт, но все равно тянет укусить ведьму?

– Угу, – буркнул парень.

– Как алкоголика к бутылке?

– Наверное, похоже, – пожал плечами вампир. – Я же не пью.

– А что, если тебе выпить? – внезапно пришло в голову тигру. – Ты же высший, тебя алкоголем не убить…

Илья задумался, но мотнул головой:

– Если перестану себя контролировать, будет плохо.

– Может, попробуем напоить тебя в клетке? Не сильно, – не отступал тигр. – Пойми меня правильно, ты классный парень, но Даша беременна… я не могу рисковать женой и ребенком.

– Давай попробуем, – сдался Илья, понимая, что альтернативой может быть постоянное пребывание в клетке.

Они спустились в подвальную лабораторию, прихватив корзинку снеди, бокалы и несколько разнообразных бутылок из бара.

– Так, смотри, начнем с чего-то легкого, чтобы проверить действие. Вино или пиво?

– Давай вино, пиво так воняет, – поморщился вампир.

Оборотень плеснул понемногу в два бокала, вынул из корзинки тарелку с сырной нарезкой и фрукты.

– Пробуй!

Илья потянул носом, поморщился, но сделал пару глотков:

– Ну и гадость! – сказал он, отдышавшись.

– Зажуй сыром или виноградом, и… – тут оборотень вынул прихваченную на кухне бандану тещи. – Как тебе запах?

Вампир принюхался, поморщился:

– Чую, но уже так не тянет. Этот гадкий привкус на языке отбивает нюх.

– Хм, – задумался Артем. Ему, как крупному хищнику, спиртное тоже не нравилось. Но иногда в критических ситуациях он его использовал. – Так, может, тебе не пить, а только нюхать? Налить немного на вату вместо нашатыря?

– Я так совсем нюх потеряю, – поморщился Илья.

– Давай проверим! Понюхай бокал, а потом косынку!

Вампир, кривясь, вдохнул поглубже запах вина, потом уткнулся носом в бандану:

– Работает! Я почти не ощущаю запаха, и даже не тянет искать Дашу!

– Во-о-от, значит, накапаем вина в маленькую фляжку, и будешь носить с собой. Как только возникнет желание кого-нибудь «прикусить», сразу нюхай! У нас так котят приучают всякую гадость не есть, клопа-вонючку под нос суют!

– Да я уже и на клопа согласен, – мрачно сделал вывод Илья.

Глава 9

Фляжка с вином в качестве нюхательной соли действительно помогла. Побочным эффектом стало сильное притупление обоняния, что мешало Илье при диагностике и немного в жизни, но в целом его радовал результат – он спокойно общался с семьей, ездил на практику и занимался привычными делами, не отвлекаясь на внезапные позывы выпить собеседника.

Что удивительно, даже норму крови пересматривать не пришлось – Илья просто увеличил в рационе количество печени, яблок, гранатового сока и красного мяса.

– Не могу понять, как это работает, – сказал Олег, сделав повторные анализы, – но похоже, Марьяна и Константин добавили тебе своих данных. Ты ешь мясо, как волк, и восстанавливаешься продуктами с высоким содержанием железа, как ведьма крови. Скорее всего, нападающий ожидал другого эффекта…

– Почему? – удивился Илья.

– Потому что в пункты переливания крови внезапно явилась проверка из министерства, – ответил Вдовин, изучая результаты анализа крови вампира. – Судя по всему, искали большую недостачу. Очень большую!

Вампир понимающе кивнул.

Он стоял на учете как молодой человек, нуждающийся в переливании крови, но под этот диагноз выделялось не более четырех пакетов крови в месяц. Обычному вампиру этого было маловато. Кто-то брал кровь на черном рынке, кто-то добавлял кровь животных, в общем, как-то справлялись. Илье раньше хватало официальной порции – как высший, он спокойно ел человеческую еду, а уж стейк с кровью никого не удивлял даже в провинции.

– Но я не слышал, чтобы высшие пили больше крови, – нахмурился Илья, пытаясь быстро найти информацию в специальном интернете.

– А ты видел много высших? – полюбопытствовал Олег.

– Видел кое-кого, еще когда с мамой жил, – вспомнил парень, – они раз в полгода-год приезжали, чтобы узнать, как живу и расту.

– Скорее всего, это были молодые высшие, возможно, рожденные, как и ты, – отозвался Вдовин. – Я тут пытаюсь найти информацию о Древнейших…

– Кто это такие? – заинтересовался Илья.

– Это высшие вампиры, прожившие очень много лет. Некоторые уже по тысяче. Раньше я считал их чем-то вроде фольклора, но, став главой Патруля, узнал, что такие действительно есть. Правда, они не посещают собраний, да и вообще предпочитают никак не светиться в обществе, но полагаю, у них все же есть какие-то интересы.

Молодой вампир задумался:

– Зачем я тысячелетнему вампиру? Я для него младенец!

– Уже не младенец, – мотнул головой Вдовин, – тебя разом вырастили до почти взрослой особи, и явно намеренно. Кому еще это может быть нужно?

Почесав в затылке, Илья вынужден был признать – он и сам не знает, кто и зачем это сделал.

Странностей в копилку добавила команда Артема.

Прибыв в Княжинск, Леди, Боречка, Леночка и Мятый не сумели найти никаких следов организатора масштабной акции на кладбище. Деньги донорам крови переводились с временных счетов каких-то замшелых организаций, в которых велась чуть ли не колхозная бухгалтерия на коленке. Правда, тут ниточку, кажется, поймали. Артем обрадовался и отправил человека с проверкой по адресному переводу. Увы, выяснилось, что деньги были переведены через пункт выдачи маркетплейса, прикрытый за ненадобностью. А что там кому переводили продавцы в качестве «возврата средств», никого не интересовало. А продавец получил некоторую сумму наличностью в конвертике за небольшую махинацию с переводом в электронные деньги. От кого получил? Так курьером! Следов нет.

Сами люди-доноры были в основном одинокими или просто отстранились от близких в связи с болезнью. Во всяком случае, допрос родственников, друзей и соседей ничего не дал. Даже Мятый с его талантом «ловить концы» через неделю сдался и признал, что тут работал такой профи, до которого ему далеко.

Леди, разложив свой инвентарь, заперлась в номере гостиницы и отказалась выходить до получения результата. Артем ее не трогал, знал, что эта дама не упустит возможности вытянуть хоть какой-то вариант будущего, приемлемый для Патруля и для себя любимой.

Боречка бродил по кладбищу целый день и со вздохом признал, что энергоразрывов нет. Напротив, работники «скорой» и Патруля так почистили погост от эманаций и злобных духов, что там теперь вполне можно гулять!

Практически не осталось даже электронных следов – все, что сумела выудить Леночка, это то, что люди, найденные в канаве, любили бывать в запущенном лесопарке на окраине города и, судя по данным телефонов, проводили там много времени. Но даже эта деталь легко объяснялась – рядом с парком располагался онкодиспансер!

Последней из номера вышла Леди, она выглядела бледной, истощенной, но при этом странно довольной:

– Все будет плохо, – сказала она, – а потом – хорошо! Мне удалось вытянуть для парня шанс!

После чего собрала чемодан и, не говоря ни слова, вернулась в Москву! Следом за ней уехали остальные члены группы. Белову ничего не осталось, как только закрыть дело за «недостаточностью улик».

Между тем после странного массового самоубийства на кладбище Княжинск затих. Закончилось лето, началась осень и учебный год, Илья вернулся к учебе, чета Вдовиных уехала в Москву, чета Беловых осталась в Княжинске – ждать пополнения.

Дарья довольно легко носила вторую беременность, хотя без капризов и странностей не обходилось, но Артем с ними справлялся.

Отзвенела золотая осень, подошли новогодние праздники. Старшекурсников допустили до практики в больнице. Илья практиковался в хирургии, так что до Нового года пропадал в больнице, а после – на сессии.

Все вокруг молодого вампира будто замерло – ни попыток снова подставить, ни навязчивых знакомств с юными красотками – ничего! Даже проверка в пункте переливания крови закончилась коротким взысканием – и только.

Олег Николаевич хмурился, чувствуя подвох, но все было тихо.

Прошла зима, пришла весна. Дарья перестала ездить на работу – сидела в загородном доме, плела обереги, играла с дочкой, высаживала целебные травы на клумбы. До родов оставалось совсем немного времени, так что в Княжинск приехали Ираида и Олег Николаевич со своими мальчишками. Все ждали, когда начнутся роды, и, конечно, именно в этот день все и случилось…

Глава 10

С утра Илья позволил себе поваляться в постели – воскресенье, выходной, скоро экзамены и защита диплома… Нет, все это в сторону – просто уют и покой большого шумного дома.

Кто-то уже шлепает босыми ногами на кухню, щелкает резинка холодильника, гремят чашки. Во внутреннем дворике плещется вода, доносится визг – это Артем и Арина обливаются холодной водой после тренировки.

Вот раздались тяжелые, неуверенные шаги – это сонная Даша идет на запах омлета с куриной грудкой, свежего салата и запрещенных беременным блинчиков с творогом.

Вот веселый смех во дворе – это мальчишки Вдовиных попытались подловить тигров, устроили какую-то ловушку, но сами получили ведро холодной колодезной воды в лицо. Шумят, смеются, бегут на кухню… Хорошо!

Илья решил, что пора уже вставать и неспешно заняться утренними делами – душ, завтрак, потом почитать лекции…

Когда он спустился в кухню, там сидела только грустная Даша:

– Доброе утро, – сказала она, жуя салат.

– Доброе, а где все?

– Дети захотели на аттракционы, – печально вздохнула ведьма, – отпускать их с кем-то одним нельзя, сам знаешь.

Вампир хмыкнул.

Два юных мага и девочка-оборотень на аттракционах – это три стихийных вихря, и лучше иметь три свободные пары рук, чтобы их ловить.

– Значит, мы с тобой вдвоем остались? Чем займемся? Гамак в саду? Бассейн? Или просто диванчик и книжка?

Дарья фыркнула.

Для нее, всегда подвижной и быстрой, последние сроки беременности давались тяжело. Тело ощущалось неуклюжим, руки и ноги пышными, как подушки, и магия, с которой она успела подружиться за минувшие годы, периодически выходила из-под контроля. Сплошное раздражение!

Илья между тем позавтракал и, доедая еще теплые блинчики, привычно сунул нос в маленькую фляжку с вином. Даша хмыкнула. Новая привычка ее родича уже породила массу слухов и шуток. Ираида всерьез советовала племяннику обзавестись баллоном для астматиков и распылять пары алкоголя в лицо под видом лекарства. Илья один раз попробовал и отказался – от микрокапель алкоголя у него почти на сутки онемело лицо, что выглядело еще подозрительнее, чем периодическое вдыхание запаха из фляжки.

– Не отпускает? – посочувствовала ведьма вампиру.

– Когда как, – неопределенно отозвался он. – Ну что, в сад?

– В сад! Только в тень, что-то мне жарко…

Они успели дойти до распахнутых французских окон, когда Дарья вдруг охнула и застыла, вцепившись в раму. На красивой каменной плитке растеклась лужа, ведьма глубоко вздохнула и сказала:

– Илья, надо ехать в роддом! Сумки у двери!

– Подожди, – вампир положил руки на живот роженицы, прислушался и поморщился: – Нюх отбит напрочь, но я тебе так скажу: мы не доедем!

– Почему? – спросила Даша и тут же согнулась в приступе схватки.

– Потому что ты рожаешь ведьму. Она уже все подготовила и рвется на выход. Можем, конечно, сесть в машину и выехать на шоссе, но это максимум, который мы успеем!

Даша поморщилась и снова согнулась:

– Ты уверен, что у меня девочка? – спросила она, пытаясь выровнять дыхание. – На УЗИ сказали «мальчик».

– Ведьма, – хмыкнул Илья, – она ведьма и есть. Давай-ка подумаем, где тебе будет удобно? Кровать? Ванна? Стол?

– Фу-у-у-у! – простонала ведьма, становясь на четвереньки на кухонном полу. Отдышавшись, она заявила: – Качели! Идем в сад. Мне кажется, будет легче на качелях!

Илья не возразил.

Еще на третьем курсе их водили в родильное отделение местного перинатального центра. Показывали комнаты для совместных родов, бассейн для родов в воде, мячи, всевозможные держатели, похожие на спортивные снаряды для тех, кто не мог смирно лежать на койке, сложные конструкции кресел и кроватей для родов и все такое прочее.

Пожилая акушерка, которая приняла не одну сотню младенцев, сказала, что женщина в период родов крайне уязвима, и спорить с ней не надо. Лучше договориться полюбовно. Вот Илья и не спорил – качели так качели.

Широкая скамья с подушками под навесом ничем не хуже любой другой поверхности, если застелить ее одноразовой пеленкой из хирургического набора. И все подушки такими же пеленками обернуть. И сунуть одну из них в руки Даше, чтобы она тискала ее, когда скручивает в новой схватке.

– Так, судя по интервалу, все будет быстро, – сказал Илья, – посиди тут пять минут одна, я за хирургическим набором сгоняю!

– За хи-рур-гииии-ческим? – простонала ведьма.

– Пуповину перегрызать отказываюсь! – острозубо усмехнулся вампир и со всей доступной ему скоростью рванул в дом.

Ах, как хорошо, что их приучили возить всюду «тревожный чемоданчик» с малым хирургическим набором! Натянув костюм, Илья вынул упаковки с одноразовыми инструментами, разложил все на сервировочном столике и выкатил его во внутренний дворик.

Даша стонала, раскачиваясь на качелях и тиская подушку:

– Илья, пить можно?

– Пей, – разрешил студент, ощупывая взглядом живот, – есть не советую, вырвет, очень быстро схватки идут, а попить точно можно. Тебе морсик или воды?

– Во-ды! – прошипела ведьма и так схватила вампира за руку, что чуть не сломала кости!

В общем, дело шло так активно, что Илье некогда было отвлечься. Он с трудом успел сбегать к двери, чтобы принести приготовленные пакеты и попросить молодую маму отыскать пеленки и все прочее для малыша.

Даша успела вынуть кое-что до того, как с протяжным воем осела на землю:

– Все-е-е, не могу больше! – протянула она, изгибаясь так, что практически встала на лопатки. Илья подпер роженицу коленом и придержал головку:

– Ай, молодец, вот уже и головка тут, давай отдохни минутку и еще разок, помоги девочке выбраться!

В три потуги Даша вытолкнула ребенка на воздух и, плача, растянулась на мощеной мрамором площадке. Илья уже ворковал над малышкой:

– А кто у нас родился, какая замечательная девочка, а сейчас…

Его слова повисли в воздухе, когда он увидел незнакомых мужчин, выпрыгивающих во внутренний двор прямо из окон дома.

– Даша, подержи дочку, – вампир немедля сунул новорожденную на грудь матери, – пуповину я зажал, вернусь, перережу. Полежи тихо!

Ведьма во все глаза уставилась на незнакомцев. Ее защитная магия в момент родов пошла вразнос. Слетели все сторожки, не работали сигналки, и вообще вокруг Даши и ее ребенка закручивался стихийный вихрь – так магия приветствовала новую жизнь.

Илья пошел навстречу мужчинам в камуфляже, идущим к ним.

– Кто вы и что вам тут нужно? – спросил он строго.

– С дороги, щенок, – ответил, наверное, командир – более грузный и рослый тип с парочкой невнятных нашивок.

– Отдашь ведьму, уцелеешь, – сверкнул слишком белыми зубами другой.

Вампир в ответ сверкнул удлиняющимися клыками и посоветовал:

– Шли бы вы отсюда, не мешали мне роды принимать!

В ответ клацнули затворы автоматов.

Илья узнал специальное оружие – такое было на вооружении в Патруле. Серебряные пули… Неважно, что ему серебро повредить не должно. Это пули, они могут попасть в Дашу и ее дочь!

Эта мысль словно выкинула его из тела. Он взлетел над толпой, стянул их внимание на себя и закричал изо всех сил, призывая на помощь что-то изнутри.

Незнакомцы присели, зажимая уши, скрючились, за спиной раздался болезненный вскрик Даши, и вампир замолчал. Но в ответ на его зов с неба вдруг посыпались черные хлопья – летучие мыши огромной стаей набросились на бойцов, пища и царапаясь, забираясь им в волосы, воротники, в лица. Где-то за стенами взвыли собаки – или волки? А еще через минуту у нападающих пошла кровь – из ноздрей, из ушей, из глаз… Они оседали на мрамор дорожек, роняя оружие, и летучие мыши ползали по ним, как странные черно-серо-коричневые кузнечики с острыми крыльями-коленками.