Текст книги "Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение"

– У Нейры поклонник?! – изумилась Миранда. Это была первая мысль, которая пришла ей в голову после прочтения письма. – В её – то годы?

Девушка поняла, что Хрор точно что – то скрывает от них с Ричером, и что это, узнать просто необходимо! И что сам Хрор не хочет рассказывать про его тайну посторонним! Ну ничего, Хрор, рано или поздно тебе придется это сделать, потому что Ричер и Миранда во всем разберутся! В недоумение приводило девушку то, что письмо было без подписи.

– Шухер, Миранда! – сказал кто – то сзади.

– В секретную библиотеку решил наведаться Ричер, тоже с фонариком.

– Тебя тоже разбудил этот звук?

– Да!

– Представляешь, у Нейры есть поклонник!! – заговорщическим шепотом доложила Миранда.

– Что?!

– Не веришь, сам прочитай! – Миранда протянула письмо Ричеру.

– Тот быстренько пробежал по строчкам глазами, которые стали постепенно округляться от удивления.

– Теперь ты понял, о чем я? – спросила Миранда.

– У Нейры?! Поклонник?! Да ладно!

– Значит, так! Нейра, этот так называемый поклонник, и самое главное – Хрор, состоят в какой – то банде, и эта банда называется Красный Орел! И еще, с ними были знакомы король Крис и королева Роза! Ничего себе поворот событий! Дело идет! И у Нейры есть поклонник! И мы должны выяснить, кто это! Что ты думаешь, Миранда?

– Все просто отлично! Я абсолютно с тобой согласна! Мы должны выяснить, кто это! И, как мы договорились раньше, что скрывает от нас Хрор!

– У меня в библиотеке гости! Не хотите ли почитать книжку? – раздался чей – то знакомый голос.

– Это была Нейра! Все это время, пока Миранда и Ричер читали её письмо, она наблюдала за ними! И все, разумеется, слышала!

– Упс! – сказала Миранда, в смущении потерев затылок.

– Доброй ночи, Нейра! – начал Ричер. – Я буду с вами откровенен. Простите, конечно, но этот звук, исходящий от двери в вашу библиотеку, слишком громкий, и он нас разбудил. А потом мы решили узнать, откуда он, вот и наткнулись на эту библиотеку! Это получилось совершенно случайно!

– Нейра скрестила руки на груди и вошла внутрь. Ричер положил письмо на место, сделав это незаметно для хозяйки библиотеки.

– Еще раз доброй ночи! – в унисон сказали Ричер и Миранда и поспешили убраться из библиотеки. Им полегчало только после того, когда они закрыли за собой дверь, ведущую в тайное помещение и ушли подальше от стены замка.

– Я никогда не слышал об этом месте! – изумился Ричер.

– Оно секретное! Поэтому ты и не слышал о нем! – ответила Миранда. – Надеюсь, ты помнишь, что завтра нам надо рано встать, чтобы проследить за Хрором! Давай погуляем, что ли, на ночь глядя? Мне все равно спать не хочется! А тебе?

– Я тоже не хочу! Давай несколько кругов сделаем вокруг замка, и после этого спать!

– Давай!

А в это время за ними наблюдала еще одна таинственная личность. Волк, сидевший в кустах, злорадно хихикнул, достал фотокамеру и щелкнул. А после залез в свой вертолет и улетел в неизвестном направлении.

Холодный ветер свистел в ушах. В глаза попадали мелкие снежинки, мешая нормально видеть. Звезды и луна светились в ночном небе. Как это было красиво! Но мужчина, который шел к подножию горы, не обращал на это внимания. Ему надо было сообщить главарю своей команды о важной новости. Ричер и Миранда решили выяснить, что скрывает Хрор. И, возможно, им это удастся. Со временем.

А вот и долгожданный огонек рядом с подножием! Это дом главаря!

Мужчина открыл дверь, зашел внутрь. Повесил куртку на крючок в прихожей, откашлялся. Прошел в гостиную. На мягком диване спиной к мужчине сидел, наслаждаясь теплом, исходящим от камина, тот, кому нужно обо всем доложить.

– Привет, Брэндон. Ты выполнил мое поручение? – спросил главарь.

– Да. Ричер и Миранда хотят узнать тайну членов Красного Орла, и, боюсь, им это удастся.

– Ясно. Это плохо. Если они узнают их тайну, то они поймут, кто за всем этим стоит. А если поймут, то наше дело пойдет насмарку! Мой грандиозный план рухнет! И ты, Брэндон, знаешь, что со мной сделают!

– Но они не остановятся! Они уже наткнулись на библиотеку Нейры, а там статуя! Если дернуть за крыло…

– Я знаю, что будет, если дернуть за крыло! Надо их обоих убрать незаметно! Незаметно, понимаешь?

– Понимаю! И что мы будем делать?

– Для начала займемся Ричером! Все сообщу на собрании, которое состоится завтра в это же время! Этот уличный подкидыш еще узнает, что такое мой гнев!

– Да! Все абсолютно ясно!

– Потом уберем Миранду! А уже после займемся членами Красного Орла и Артефактами Свободы! Чтобы завтра же собрал всех наших! И самое главное, не забудь про Ри!

– Про него я уж точно не забуду, не волнуйся! Все будет сделано в кратчайшие сроки! У меня для тебя есть фотографии со слежки!

– Что ж, прекрасно! Я их потом просмотрю, а сейчас мне нужно побыть одному и как следует все обдумать.

– Доброй ночи!

– Хм… – задумчиво проговорил главарь. – Взаимно! На этот раз она действительно добрая!

Спустя некоторое время в доме отключили свет, и вокруг воцарилась беспросветная тьма, скрывая в себе таинственные и запретные для посторонних секреты.

Ричер и Миранда спали сладким сном, даже не подозревая, какие опасные и в то же время очень захватывающие приключения ждут их впереди!

Глава 2
Слежка

Ах, как же здорово наслаждаться теплым летним деньком, хорошей погодой, легким морским ветром и одновременно с этим наблюдать за соревнованиями на кубок Нумии по виндсерфингу, который проходит у тебя перед самым носом! Спортсмены боролись за победу на городском пляже столицы королевства Осир. И радовало то, что можно было видеть серфингистов «вживую», а не где – нибудь дома, лежа на диване или на кровати и тупо пялясь в телевизор. К тому же ты совмещаешь приятное с полезным – работаешь и развлекаешься! Этим и занималась продавщица сувениров на набережной.

Комментатор возбужденно орал в свой микрофон на весь пляж:

– Обстановка накаляется! До финала остается совсем немного, и, к сожалению, у нашей столицы мало шансов на победу, поскольку спортсмен Ной из пограничного города Силиана обогнал всех остальных и скоро будет у финишной черты и, соответственно, займет первое место! Но что это? Молодая серфингистка догоняет Ноя, обгоняет бывшего конкурента на золото и успешно достигает финиша! Невероятно! Аплодисменты нашей Эрви, которая показала, на что способны осирийские спортсмены!

Восторженные крики, бури эмоций, бесконечные овации и комплименты – все это было привычно Эрви. Она привыкла побеждать и не любила проигрывать. Поднимаясь на пьедестал, она улыбалась своим поклонникам. Девушка уже успела стать трехкратной чемпионкой в этом виде спорта.

«Эрви?» – одновременно подумали уже знакомая нам продавщица сувениров и тот самый Брэндон, который еще вчера, докладывав своему главарю новость, касающуюся Ричера и Миранды, в настоящее время пил лимонад в пляжном кафе под названием «Акула». Он так внезапно и резко вскочил со стула, что если бы банка с лимонадом была бы полная, то весь напиток вылился бы на пол. Брэндон быстро расплатился с официантом и вышел на набережную, на ходу допивая напиток.

Несколько минут спустя в продавщицу сувениров полетела чья – то банка из – под лимонада, а после столкновения с бедной девушкой банка свалилась на пол и со стуком откатилась в сторону.

Жертва внезапного нападения подняла снаряд, презрительно взглянула на него и возмутилась:

– Кто кинул в меня эту штуку?!

Стоящие в очереди лишь пожали плечами.

Девушка смяла несчастную банку и запустила её туда, откуда она прилетела. Через несколько секунд «холодное оружие» врезалось в голову Брэндону, который затаился в кустах, словно был партизаном во вражеском тылу, а затем банка попала в ближайший мусорный контейнер.

Брэндон почесал ушибленный затылок и подполз поближе к продавщице.

«Ази в своем репертуаре! Эту особу легко разозлить!» – подумал он и легонько толкнул Ази в её ногу.

Девушка это заметила и воскликнула:

– Развели тут бандитов!

«Как будто она сама не бандит! – хихикнул шпион. – Где логика?»

А потом она обернулась к Брэндону, возмущенно на него взглянув:

– Чего надо?

– Дело есть, поговорить просто необходимо! Срочно! Жду тебя около баскетбольной площадки неподалеку! – шепнул в ответ «партизан».

– Понятно, – так же тихо проговорила Ази и, обреченно вздохнув, поставила на стол табличку с надписью «перерыв», и отправилась к баскетбольной площадке. Брэндон отполз назад и уже оказался в пункте назначения.

Около площадки для игры в баскетбол, Ази первым делом принялась ругаться на своего сообщника, как только могла:

– Так это ты кинул в меня эту слюнявую банку?! Ничего, ты об этом еще пожалеешь!

– Да – да, я, только успокойся! – нехотя признался Брэндон.

– Успокоиться?! Ты предлагаешь мне успокоиться?! – не унималась Ази.

– Эй, это моя фраза!

– А мне все равно на твои фирменные фразочки! Как ты посмел сделать даме больно! А если там оказались еще и твои микробы и я заболею именно из – за тебя, то тебе не поздоровится! Вдруг эта гадость попала на меня?!

– Ничего на тебя не попало, я видел! И если тебе было больно, извини меня, простого смертного!

– Видел он… – надулась Ази.

Брэндон обреченно вздохнул, закатив глаза к небу, и сказал:

– В общем, у нас собрание Ястребов! Начало в два часа ночи на городском кладбище! Не опаздывать! Ясно?

– Собрание? – удивилась Ази, недоверчиво приподняв брови. Девушка немного помолчала, разглядывая своего давнего знакомого. Он совсем не изменился после десяти лет так называемой разлуки. Собственно, Ази по нему и не скучала. Такие же черты лица, такая же серая шерсть, такой же хвостик из длинных коричневых волос, только ростом Брэндон стал чуть выше. – И это значит, что наша команда снова в деле? У него все – таки получилось? Ну, ты понял, о чем я!

– Да, у него получилось! – После этой фразы юноша понизил голос до еле слышного шепота. – Он сбежа… В общем, я потом все объясню, мне подробности при посторонних разъяснять строго запретили! И мне надо найти всех наших! Остались Ри и Эрви!

– Хм, отлично, – Брэндон не совсем понял, радовалась Ази этому событию или нет, поскольку лицо ее ничего не выражало. – Ну, Эрви мы перехватим после вручения кубка! Теперь мы должны найти Ри!

На баскетбольной площадке играла в мяч небольшая группа юношей, один из них подбежал к корзине противника, высоко подпрыгнул и забил решающий мяч. Раздались бурные аплодисменты и разочарованные вздохи противников. Тот юноша, благодаря которому победила его команда, подошел к Ази и Брэндону.

Юноша проговорил, улыбнувшись:

– Случайно не меня ищете?

– О, Ри! А мы как раз о тебе говорили! – сказал Брэндон.

– Да, я слышал! Я просто обязан прийти на мое первое собрание Ястребов! Не опоздаю!

– Отлично! Пошли, расскажем об этом Эрви!

А тем временем Ричер и Миранда готовились к слежке, которая, по их представлениям, поможет узнать, что же все – таки от них скрывает Хрор. Друзья уже сгорали от нетерпения, страстно желая узнать тайну учителя по фехтованию и в то же время понимая, что шпионить за кем – то, пытаясь выяснить, в чем заключается суть чьей – то тайны, неправильно и плохо, а правдой может оказаться совсем не то, о чем ты хотел разузнать поподробнее… Но пути назад уже не было, и приготовления к слежке шли полным ходом. Миранда и Ричер даже встали рано, чтобы успешно затаиться в засаде и не пропустить ничего интересного.

Миранда вжилась в роль партизана так, что даже одела, как ей казалось, настоящее фэшн – обмундирование: расклешенные штаны и спортивную кофту на молнии с военным принтом, взяла с собой рюкзак в тон, в который предусмотрительно вложила провиант на всякий пожарный случай, на голову она напялила черную бейсболку. Волчица принялась наблюдать за богатым особняком Хрора в бинокль, периодически отхлебывая из бутылки с газировкой.

А вот Ричер одеваться в таком вызывающем стиле наотрез отказался. Он предпочел этому наряду военную форму. Кстати, ему каким – то чудом удалось сбежать от охранников.

Местом наблюдения были выбраны кусты недалеко от особняка Хрора, за которыми начинался дикий пляж Восточного океана.

– Горизонт чист? – зевнув, спросил Ричер у Миранды.

– Что за вопрос! – вздохнула девушка. – Конечно же, да! Нам просто необходимо как – то вытащить Хрора на улицу, а то мы уже тут битый час сидим! Только зря встали в восемь утра!

– Ну, – пожал плечами король, – для меня это обычное время. Как правитель, я просто обязан вставать рано – государственные дела не терпят отлагательств. Иногда даже просыпаюсь до рассвета и работаю. Сегодняшний день – исключение, когда приду домой, тотчас же займусь привычными мне государственными делами.

– Тебе иногда надо отдыхать от политики и так далее. Ты уже совсем замаялся с этим.

– Ничего я не замаялся! Мне нравится быть королем, и политика – это мои обязанности! Может еще и внешнюю политику с востока пересмотреть? А то там неразбериха какая – то! Междоусобицы в соседних странах. Помочь им, что ли? Но я предпочитаю не разорять страну войнами, как это делал Корр! Хорошо, что он сейчас в тюрьме! Все, я решил! К внутренней политике и экономике добавляется внешняя политика с востока!

– Ричер… – обреченно вздохнула Миранда.

– Что?

– Может, подумаешь над тем, как вытащить Хрора на улицу? Мы же не просто так сюда пришли!

– А вдруг его вообще дома нет? – спросил правитель.

– А вот это мы сейчас и проверим! – уверенно сказала Миранда, подошла к двери особняка и нажала на кнопку звонка, потом она стремглав бросилась к кустам, чтобы ее невзначай не засекли.

– Сейчас посмотрим, сработает ли твой план, Миранда! – сказал Ричер.

Как и следовало ожидать, все получилось. Хрор все – таки был в доме и вышел на улицу посмотреть, кого это принесло с утра пораньше. Но, никого так и не увидев, он открыл дверь, чтобы вернуться к своим повседневным делам, как вдруг… Ричер оглушительно чихнул! Хрор пошел к кустам, как раз в ту самую сторону, где затаились партизаны!

– Он же нас сейчас заметит! – запаниковала Миранда.

– Прости меня! Нос очень сильно чесался, – извинился Ричер. – Но, наверное, это все и к лучшему! Мы можем узнать что – нибудь интересное!

Хрор раздвинул кусты, и, представьте себе, каково было его удивление, когда он увидел Ричера и Миранду!

– Ваше Величество? – поразился Хрор. – Миранда? Но… Чем вы тут за… Ой, простите, мой господин, я… не поздоровался!

– Ничего страшного! – заверил Хрора Ричер.

– Я просто не хочу казаться невежливым…

– Не говорите про себя так! Вы вежливы, как всегда!

– Миранда тоже решила внести свою лепту в разговор.

– Да, кстати, доброе утро! – проговорила девушка.

– Доброе, да! – согласились в унисон Хрор и Ричер.

Нависло неловкое молчание. Хрор в смущении откашлялся.

– Хрор, а можно вам задать один такой скромный вопросик? – неожиданно спросила Миранда.

– Конечно!

– Просто тут меня такая мыслишка посетила…

– Ну?

– А с чем, собственно, у вас красный цвет ассоциируется?

– Красный цвет, говоришь? Вообще – то первое, что приходит мне на ум, это Красный О… А впрочем, неважно!

Миранда сделала многозначительное выражение лица и посмотрела на правителя, незаметно для Хрора подмигнув. Ричер ответил тем же. Дескать, продолжай в том же духе.

– Я тут подумал: а с чем у тебя ассоциируется буква К?

– Проще некуда! – заговорщически хихикнула подружка Ричер. – Эта буква у меня ассоциируется с Корром! Хе – хе… И… Приятно было поговорить, но тут я вспомнила, что у нас с Ричером слишком много дел накопилось! Мне еще надо кучу книг прочитать, а Ричер просто не может дождаться, когда же он приступит к своим привычным государственным делам. Вы же знаете, что там творится, правда?

– Ну да… – в недоумении сказал Хрор, и тут в его душу начало вторгаться подозрение о том, что Ричер и Миранда что – то замышляют…

– Я правду говорю, Ричер? – продолжала дискуссию Миранда.

– Конечно… – юный король тоже не понимал, о чем здесь вообще идет речь. Он думал, что их разговор с Хрором закончится не так быстро, они с Мирандой битый час сидели в засаде, насилу вытащили тренера на улицу, и тут такое разочарование!

– Я сожалею, но мы вынуждены оставить вас на некоторое время! – обратилась девушка к Хрору.

– Да – да, конечно, я понимаю, что вы оба очень сильно заняты!

– Всего хорошего! А мы с Ричером, пожалуй, приступим к своим неотложным делам!

Отойдя на вполне приличное расстояние от дома Хрора и от него самого, Ричер подошел поближе к подруге, не забыв обернуться и проверить, ушел ли Хрор к себе домой или нет, однако он смотрел знакомым вслед и в недоумении чесал затылок.

– Что это ты сейчас устроила?

– Тада – ам! Отвлекающий маневр! – засмеялась Миранда.

– Что?

– Я специально это сделала, потому что хотела узнать, в какую сторону нам нужно идти дальше. Хрор сказал что – то про Красный Орел! А в библиотеке Нейры была статуя именно орла, и к тому же он был красным! А если эта статуя была в библиотеке, то есть где должны быть книги… И там еще целая полка была с мифами… Точно! Мифы, а значит, легенды! Я не уверена, но, по – моему, где – то должна существовать легенда о Красном Орле! И мы должны узнать, про что она! А дальше разговор я поддерживала, чтобы не вызывать подозрений! Ты меня понял?

– Миранда, ты… просто гений! – восхитился Ричер.

– Всегда рада помочь! А тем более друзьям! Не думала, что раскрытие чужой тайны будет таким интересным! Мы прямо как детективы!

– Да, я соглашусь! Дело идет!

– Слушай, давай с этим мы продолжим завтра, ладно? Не все же сразу, верно?

– Да, верно!

– Ричер, я хочу тебе кое – что сказать! – Миранда вдруг сделала свое лицо серьезным.

– Да? – Ричер озабоченно посмотрел на свою подругу.

– Ты… лучший в мире друг, которого я когда – либо встречала в своей жизни! – она принялась обнимать Ричера.

– Я думаю, что это лишнее… – улыбнулся правитель.

– Ничего не лишнее! И не говори нет! Я буду это повторять бесконечно!

– Все, твоя взяла!

– А я это знала, да, я это знала! Давай вернемся в замок!

– До вечера Миранда и Ричер занимались своими повседневными делами. Ричер по своему обычаю почти все своё внимание уделял политике. Все – таки роль короля, как говорила Ангелина, его приемная мать, была послана ему самой судьбой, и Ричер подозревал, что это неспроста – не каждому оборванцу и круглому сироте с улицы удавалось освободить Нумию от такого жестокого тирана, как Корр, который злоупотреблял властью и ни во что не ставил жизнь обычных жителей страны. А если таково предназначение, то нельзя им пренебрегать, а иначе… судьба будет немилосердна.

А Миранда так увлеклась чтением новой книги, что просидела за ней до самого вечера. Естественно, не забывая про обед и ужин.

Когда Ричер и Миранда преспокойно нежились в своих кроватях, и ничего, абсолютно ничего не подозревали, на городском кладбище происходило вот что.

Эрви стояла, беспардонно облокотившись на надгробный камень над местом, где была могила бывшей королевской четы. Хулиганы есть хулиганы, что с них взять! А Ястребы хулиганы еще те, и это очень мягко сказано.

– Остальные члены команды немного запаздывали.

– Наконец через забор, который был прямо за спиной Эрви, перелез Ри, а затем Ази.

– Я первая, ребята! – похвасталась Эрви, обернувшись. – Вы где пропадали?

– Ей, видите ли, приспичило купить новое платье после закрытия магазина! – указал Ри на Ази.

– И вы тайно проникли в магазин.

– Да!

Эрви вздохнула. И так всегда! Почему если Ази куда – то уходит, то берет с собой именно Ри, а потом оставляет Эрви не в курсе?

– Что ж, давайте приступим к делу! Где Брэндон? – спросила Ази.

И тут над Эрви, Ази и Ри появился вертолет с шумящими пропеллерами. Веревочная лестница, спустившаяся вниз, почти достала земли.

– Карета подана! – послышалось с вертолета.

– Это вертолет, Брэндон! – равнодушным тоном заметила Ази, обреченно вздохнув. Вечно этот юноша перед ней выпендривается.

– Вам нужно особое приглашение?

Все поднялись по лестнице и уселись на удобных креслах в салоне. Вертолет полетел в пункт назначения, к Дальним Землям.

А тем временем Ричеру никак не удавалось заснуть. Он ворочался с боку на бок, пытался спать и на спине, и на животе, с одеялом, без одеяла, в общем, всевозможные способы были уже перепробованы, а сон не приходил. Все бесполезно. Юноша даже барашков считал, и то не помогало. Видать, король немного переборщил с государственными делами. Увлекся. И вот теперь не получается уснуть! Ричеру надоело, что его мучает бессонница и тут он приподнялся, выглянул в окно и… увидел Нейру! Она куда – то шла, а куда именно, непонятно!

Правитель в спешке скинул с себя одеяло и вышел в темный коридор замка. Ричер даже забыл фонарик, ведь он очень спешил! То, что Нейру дважды засекли ходящей по королевскому замку, тем более в столь позднее время, было крайне подозрительно. Ричеру приходилось вслепую продвигаться по коридору. Как вдруг он с кем – то столкнулся.

– Ты кто такой? – услышал король мужской голос.

Ричера от головы до пят пробрала дрожь ужаса. Но потом он успокоился и стал мыслить трезво, хладнокровно, не паникуя. Дело в том, что Ричер узнал этот голос! Это был сам Корр, его давний враг! Но что он делает здесь, в замке, посреди ночи, когда он должен находиться в тюрьме?!

– Знаешь что, Корр? Хоть я и без оружия, но сейчас с тобой разберусь!

Ричер засучил рукава и прыгнул на противника, и королю удалось повалить Корра на пол! Король ударил его по какой – то части тела – в темноте было не разобрать, по какой именно. Тиран ответил тем же. Через минуту заклятые враги покатились по винтовой лестнице на первый этаж, а потом они оказались на улице. С большим удивлением Ричер увидел рядом с собой Миранду, которая растирала свою коленку.

– Миранда?! Откуда ты тут взялась? Где Корр? Он опять сбежал? – ошарашенно воскликнул Ричер.

– Понимаешь, я хотела пошутить. Я попробовала имитировать голос Корра, исходя из твоих описаний. И у меня, как ты заметил, получилось! В драке ты опасный противник!

– Ну и шутки у тебя… – с облегчением выдохнул правитель, помогая Миранде подняться. – Ты хоть понимала, что ты могла сломать себе шею?!

– Но не сломала же!

– И впредь будь поаккуратней с такими выходками! Я, между прочим, не на шутку испугался! Не только за себя, но и за все королевство!

– Прости меня, пожалуйста! Я перед тобой виновата!

Миранда посмотрела в землю.

– Я тебя прощаю. И больше так не делай! Но… Объясни мне, что ты вообще делала в том коридоре в два часа ночи?!

– Я пошла следить за Нейрой! – сказала Миранда.

– Я тоже. Ты её из окна видела?

Миранда кивнула.

– Хорошо. Давай проследим за ней. Она ведет себя крайне подозрительно!

Оба улыбнулись друг другу и пошли за Нейрой, стараясь идти тихо, чтобы она их не заметила. Волчица выходила из ворот замка, быстро пройдя мимо стражи. Охранники ничего не услышали, так как они уже давно и к тому же безответственно спали в свое удовольствие.

Миновав ворота, Ричер возмущенно шепнул Миранде:

– Ты видела этих стражей?

– Да.

– Они что делали? Спали! А какова их обязанность? Охранять замок в ночное и дневное время! В моем доме все должно быть идеально, и никаких промахов! И если так и дальше будет продолжаться, то тех двоих я, скорее всего, заменю другими стражниками! Они, кажется, не понимают, какая огромная ответственность лежит на их плечах! А если бы на месте Нейры была бы вовсе не Нейра, а Корр?! Ну, я им завтра нагоняй – то устрою!

– Какие безответственные стражи! Их давно пора заменить на новых! – поддержала разговор Миранда.

За разговором они не заметили, как пришли к дому Хрора. Именно туда и вошла Нейра.

– Ну, все! – потерял терпение Ричер. – Её странное поведение переходит все границы! Я просто обязан узнать, в чем тут дело!

Он подошел к двери и уже хотел было нажать на кнопку звонка, но…

– Ричер, остановись! Мы должны действовать незаметно! Если ты позвонишь, то Хрор и Негра что – то заподозрят, а, возможно, уже заподозрили! Я бы не хотела соваться к ним посреди ночи! Давай лучше узнаем завтра, существует ли легенда о Красном Орле?

– Ну… – задумался Ричер. – Ладно – ладно, уговорила! Может быть, нам стоит завтра попытаться как – то проникнуть в библиотеку Нейры, чтобы поискать нужную нам книгу с легендой, которую мы хотим прочесть! Что думаешь?

– Отличная идея! Я предлагаю вернуться в замок, и продолжить наш сладкий сон, от которого нас отвлекла Нейра! Однако мое терпение не резиновое!

Благополучно вернувшись в замок, они продолжили наслаждаться своим сном, уже готовые начать новый день, до конца которого нужно было подтвердить существование легенды о Красном Орле.

На следующий день Миранда раздобыла камеры слежения и успешно пробралась в запретную зону, то есть в дом Хрора, пока тот отсутствовал. Окно на первом этаже было открыто, и поэтому девушке не составило труда залезть внутрь. Узнав о замысле подруги, Ричер обрадовался. Наконец – то они смогут следить за Хрором с большей безопасностью.

– Итак, что мы имеем? Рыцарский турнир – раз! Стрела с ядом – два! Неплотно прикрученная рукоятка – три! Все ясно? Вопросы?

Главарь Ястребов пристально осмотрел всех присутствующих. Ри и Брэндон сидели на одном диване, а Ази и Эрви – на другом. Брэндон устроился поудобнее, закинув ноги на журнальный столик и прикрыв глаза от удовольствия. Ази, воспользовавшись удобным моментом, взяла подушку и запустила её в соседа Ри.

– Эй! – возмутился Брэндон. – За что?

– За банку, которую ты кинул в меня сегодня днем!

– Ах так?! Тогда получай! – Брэндон отправил злополучную подушку обратно.

– Отставить! – рявкнул главарь. – Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения! Все меня услышали? Вопросы?

– Вопросов нет!

– План гениален, папа! – воскликнул Ри. – Сначала нужно чуть открутить рукоятку меча Ричера, но обязательно перед началом турнира! Потом, уже во время турнира, меч ломается, а после турнира эта половая тряпка идет за новым оружием к Хрору, Хрор отдает этому дураку оружие, а затем уличный подкидыш оказывается один на улице посреди ночи, и тут – то мы и ударяем его по голове чем – нибудь тяжеленьким, этот самозванец теряет сознание, потом мы доставляем его сюда, оставляем в одиночестве за решеткой и дожидаемся прибытия Хрора и Миранды! Вот тогда – то и начнется самое интересное!

Ри потер ладони в предвкушении отличного дня.

– Все слышали? – спросил главарь. – Думаю, что дальше вам рассказывать не надо! Эту операцию назовем» Уличный подкидыш. Пункт первый».

– А разве есть другие пункты? – поинтересовался Брэндон.

– О, их у меня много! Больше, чем вы все думаете! Про другие детали я расскажу завтра, в это же время, и чтобы без опозданий!

– Я умру за эту неделю! Я хочу увидеть своими глазами, как этот уличный оборванец позорно провалится на турнире! – воскликнул Ри.

Вспомните поговорку: терпение – золото! – сказал главарь. – Когда мой план удастся – а он обязательно удастся – мы вволю поиздеваемся над такими дураками вроде Ричера и Миранды, уж это я вам обещаю!

И все засмеялись зловещим смехом, представляя скорые мучения Миранды и Ричера, такие долгожданные для Ястребов и такие ужасные для их будущих жертв.