Текст книги "Миранда и Артефакты Свободы. Возвращение"

Глава 5
Прошлое Хрора

«Предательство – это очень нехорошая вещь, – размышлял Хрор по пути в гостиную, – оно разрушает, сжигает тебя изнутри, а больше всего оно беспощадно к тем, кто предал!»

Это случилось ровно десять лет назад, в то самое время, когда Корр пытался захватить власть в Нумии. Тогда Хрор, Крис и Роза были еще друзьями. Но историю не изменить, что было – то было, а что случилось – то случилось.

Все началось с того, что Хрор получил весьма странное предложение от Криса. Король пригласил погостить у него в замке с недельку. Казалось бы, что в этом странного, да? Но в то время шла война, и в замок был отнюдь не самым безопасным местом в следствие почти не прекращающейся его обороны и защиты от врагов. Интересным фактом было двухдневное затишье в области королевского дома. Никто не нападал, никто ничего не поджигал, не минировал, не стрелял из лука, никто даже близко к замку не подходил! И так целых два дня, представьте себе! Очень странно.

Хрор уже сгорал от нетерпения. Он хотел узнать, в какой шляпе тут дело и в чем же кроется подвох. И поэтому согласился с предложением Криса, поскольку оно было отличными предлогом для беседы по этому поводу. А все – таки зря Хрор согласился прийти погостить. Очень зря.

Хрор отправился в гости к своим друзьям, разговор проходил в королевской приемной.

Беседу первым начал Крис.

– Ну, как дела? Нашел эту штуку или нет? – сказал он.

– Какую такую штуку? – не сразу понял Хрор. – Ребята, вы о чем вообще?

– Ты же знаешь, что мы ищем в последнее время… – напомнила Роза.

– А – а – а, это! Все, я понял! Я, к сожалению, не ничего не нашел! – ответил Хрор. – И объект номер один, и объект номер два как в бездну канули!

Крис нахмурился.

– А, может, ты это нашел, но не говоришь об этом нам, своим друзьям?

Услышав фразу мужа, Роза чуть не упала со стула, и громко засмеялась.

– Мы – друзья?! – она смеялась без остановки, и Крис был вынужден незаметно для Хрора наступить жене на ногу, чтобы та замолчала. Что, собственно, Роза и сделала.

– Хрор смерил Розу подозрительным взглядом, а потом спросил:

– Крис, не мог бы ты сделать лицо попроще? Оно меня настораживает… – собеседнику королевской четы стало не по себе, и он заподозрил что – то неладное.

– А нас настораживает твое поведение! – отрезала Роза. – Почему ты не говоришь нам, где эта штука?

– Да потому что я не знаю, где он!

– Я тебе не верю, приятель! – проговорил Крис.

– Почему ты не веришь? Мы же друзья! – удивился Хрор. – Вы же меня знаете: я всегда искренен!

Крис и Роза встали со стульев и вынули свои мечи из ножен.

– Что вы делаете? – воскликнул Хрор.

– Все потому, что мы больше не друзья! – ответил Крис.

Теперь уже и сам Хрор вскочил со стула от возмущения. Они с Крисом и Розой больше не друзья?! Да как такое вообще возможно?!

– Только не говорите мне, что вы перешли на сторону Ястребов! – возмущения Хрора не было предела.

– В яблочко, Владеющий!!! – хихикнула Роза и перекинула меч из одной руки в другую.

– Что?! Нет… Это невозможно!

– Да – да, в жизни возможно все! Даже песня об этом есть! – Крис сделал нахальную усмешку.

Хрор был ошарашен, если это слово можно применить к происходящие событиям. Он отказывался верить в то, что сказали Крис и Роза! Нет, это не его друзья, это кто – то другой, надеялся Хрор, но это была жестокая реальность. И плюс ко всему у Владеющего не оказалось с собой оружия, но его способности были на месте, и они могли заменить любое материальное средство защиты.

Внезапно к Хрору подошли сзади и схватили. Заломили руки за спину. Путь к побегу был отрезан. Мысли в голове лихорадочно путались, и поэтому способностями стало сложно, почти невозможно. А для телекинеза требовалась особенная сосредоточенность, которой Хрору как раз – таки и не хватало в данный момент.

– Эй, вы что делаете?! – спросил Хрор, безуспешно пытаясь вырваться.

– То, что давно нужно было сделать! – услышал Владеющий знакомый голос.

Это был сам Корр! Он вышел из – за оконной шторы, откуда неслышно наблюдал за происходящим. Разговор подслушивали! Все Ястребы – Корр, Эрви, Ази и Брэндон! Тщетно пытавшегося освободиться пленника удерживали волки, которым принадлежали последние два имени.

– Крис? Роза? Что это значит?

Короли, не обратив на Хрора никакого внимания, взахлеб захохотали. А Корр, указав на пленника, приказал:

– Заключить его в камеру!

Вскоре Хрор уже сидел в темном подземелье замка за решеткой один – одинешенек. Сердце его разрывалось на тысячу мелких кусочков от печали и несправедливости. В тюрьме Хрор пробыл половину недели, тоскуя о былых временах.

В четверг дверь камеры открыли. К Хрору пришел Крис.

– А, даже слушать тебя не хочу! – сказал пленник.

– Я извиниться хотел!

– Да, конечно! Видите ли, он извиниться якобы хотел!

– Пойми, я не хотел рушить нашу дружбу! – продолжал Крис. – Давай по замку прогуляемся, я тебе все объясню!

– Ни за что!

– Пожалуйста, Хрор! Ради меня!

У Криса был такой невинный взгляд, что Хрор согласился, ведь видишь то, что хочешь видеть. А Хрор хотел видеть все по – прежнему, как во времена их дружбы.

Ладно, пошли!

В коридорах замка Крис извинялся бесконечное число раз. За разговором Хрор не заметил, как он вместе со своим собеседником оказался на смотровой башне.

К своему величайшему удивлению, или лучше сказать, шоку, пленник увидел Корра, Эрви, Ази, Брэндона и Розу с развивающейся на ветру мантией. Корр держал кнут и слегка им помахивал.

– Крис! Ты же сказал, что извинился! – воскликнул Хрор. – Ты обманул меня!

– О, да! Уже второй раз за неделю!

– Хрор был глубоко оскорблен и разочарован. Он дождался момента, когда смех всей этой шестерки стих, и сказал:

– Не ожидал от тебя такого!

– Корр кинул плеть Крису, и последний поймал ее, слегка подпрыгнув.

– Что это такое, Крис? – спросил Хрор, но вместо ответа почувствовал острую боль на запястье правой руки. Пленник взглянул на то место, которое сильно болело, и увидел, что там открылась небольшая ранка.

– Это, Хрор, последствие от удара плетью. Не ответишь на вопрос, который я задал тебе в понедельник, будет хуже!

– Так ты меня еще и бить вздумал?! – крикнул Хрор. – Крис… Ты… Самый неверный король за всю историю Нумии!

Пленник пожалел о том, что только что сказал, так как последовал новый удар, который был намного больнее предыдущего.

…После очередного удара Хрор отлетел к краю смотровой башни, но не упал с огромной высоты, потому что он ударился о не позволяющее ненароком свалиться вниз ограждение. Рядом находилась лестница, которая вела в замок.

«Я могу бежать!» – осенило Хрора, и, не теряя ни секунды, пленник понесся прочь, как можно дальше от всего этого со скоростью света.

– Он уходит! – сказал Крис.

Но Корр только усмехнулся.

– Он мне больше не нужен! Мне нужны вы! Ты и твоя жена.

– Что же ты хочешь?

– Я хочу, чтобы вы оба подошли к краю башни и встали поближе друг к другу.

– Что ж тут говорить? Сказано – сделано.

– О, совсем забыл! Дайте ваши короны мне, я не хочу, чтобы такие сокровища пострадали!

Приказ был исполнен.

– Приятных вам воспоминаний, короли Нумии! – захохотал Корр и вместе с остальными членами Ястребов он столкнул Криса и Розу с высокой башни. Из – за жестокости деспота они разбились насмерть.

Корр довольно улыбнулся, отдал короны Брэндону и велел их отнести в замок. Завтра будет долгожданная коронация, ведь теперь Корр стал правителем! Наконец – то! Он так долго мечтал об этом!

Захватчик довольно улыбнулся. Другие Ястребы тоже. Ведь с их врагами и соперниками было покончено навсегда! И Корр еще отомстит Красному Орлу. И всем тем, кто встанет у него на пути! Что ж, двумя членами Красного Орла меньше. Эта команда и так была неполноценной. По традиции в пятерке должны состоять Владеющий, Чтец, Путешественник, Быстрый и Знающий. А в этой команде были все, кроме Быстрого. И еще там были двое Знающих. Ну, очевидно же, что эта команда неполноценная! И тем, что Крис и Роза умерли, Корр только усложнил задачу Красному Орлу, так как теперь их теперь было трое, а не пять, как по старой традиции. Пятерка Красного Орла лишилась Знающего и Путешественницы.

Ястребы вернулись в замок праздновать победу.

Хрор бежал, не жалея себя, по коридорам королевского дома, который раньше напоминал Хрору свой собственный дом, а теперь стал так чужд. Силы были на исходе, так как бывший пленник был слишком измучен. Сердце разрывалось на части, на тысячу мелких кусочков и оно больше не могло выдерживать такой сильный удар по душе, любви и верности. В конечном итоге Хрор выдохся, оперся на стенку и тяжело задышал. Ему было больно не столько физически, сколько морально. Душа его болела. Неужели короли, верные и преданные защитники своего отечества и своей родины, той земли, где они родились, способны на такое?! Если да, то что толкнуло на такой поступок Криса и Розу? Ведь они оба изменили всей Нумии и стали врагами своего же королевства! Беда была в том, что Хрор знал их обоих всю свою жизнь, и на протяжении всей дружбы бывшие правители так никогда не делали. Они даже боялись подумать об этом! Тогда почему?.. Почему они сделали это, в очередной раз задался вопросом Хрор, ответ на который навсегда останется для него мучительной тайной.

– Хрор? Что с тобой? Я думал, что тебя пригласили на дружеские посиделки, а не на какие – то там побоища!

– Это был Остин. И Нейра, которая, ужаснувшись, спросила:

– Ты едва дышишь! Что случилось?!

– Остин… Это ужасно! – Хрор упал в объятия друга. – Спасибо вам обоим, вы как всегда вовремя! Но я все потом объясню! А сейчас надо уходить! Срочно! И не куда – нибудь, а в Красный Орел! Ситуация критическая!

– Эх, знал бы Хрор о событиях, которые происходили в это время в Красном Орле! Но Знающим был не он, а Крис, погибший правитель.

– Н – да – а, если мы идем ко мне, то ситуация действительно очень серьезная!

И все поспешили в секретную библиотеку Нейры, навстречу новой западне.

Корр дышал свежим морским воздухом на вершине той самой башни, где ровно год назад он покончил с Крисом и Розой. Теперь его боялись во всей Нумии, и он доказал всем, кто здесь главный. Теперь он сам был королем!

«Неужели они так легко сдались? – с удивлением подумал Корр, вспоминая своих врагов. – Когда народ вспоминает о том, как просто я убил Криса и Розу, то жители содрогаются от ужаса. Ну – ну, тем же и лучше. Больше никто не посмеет отнять у меня корону».

Корр должен был радоваться победе, но его что – то тревожило. Чувствовался какой – то подвох, было такое ощущение, как будто его обманули! Деспот слишком хорошо знал Криса и Розу. Ну, не могли они просто так взять и умереть! Не могли! Но… Разве не их тела Корр видел на их же похоронах? Нет, бред какой – то. Просто никогда еще победа над королями не давалась ему так легко. А на этот раз все получилось, да и с первого раза! Это – то и беспокоило Корра. Ох, как же он ненавидит Криса и Розу! Он их ненавидел, ненавидит и будет ненавидеть самой лютой ненавистью, на которую только способен!

Внезапно Корр услышал шум и говор, доносившиеся снизу. Он посмотрел вниз и увидел отряд воинов, полностью готовых к наступлению. Как обычно! Это был очередной бунт. Из полка вышел какой – то юноша и отправился в замок. Корр даже не стал волноваться. Такое восстание подавить ему проще простого, и это он не раз делал.

Тиран хотел спуститься в замок, чтобы приказать всем обороняться, но…

– Привет! Уверен, что ты готов провалится сквозь землю от стыда, потому что проиграешь!

Это было двойным оскорблением. Во – первых, фраза «Провалиться сквозь землю» была сама по себе оскорбительной, во – вторых, под землей находился Красный Орел, а его Корр тоже ненавидел.

– Да как ты вообще смеешь со мной так разговаривать?! Вот сейчас возьму и казню тебя на этом же месте!

– Ну, это мы еще посмотрим! – сказал предводитель бунтовщиков. Это был рыжий волк с темно – коричневыми волосами, аккуратно уложенными назад. Парнишка лет двенадцати, держался он храбро и уверенно. У юноши были поразительно зеленые глаза. Рыжая шерсть и и не очень аккуратно заправленные назад темно – коричневые волосы. И что им дома не сидится, там же ведь спокойней!

– Между прочим, у меня есть имя! – заметил бунтовщик.

– И какое же оно, это твое имя? – усмехнулся Корр.

– Ричер. Меня зовут Ричер.

– Что ж, просто прелестно! – следующую фразу враг Ричера произнес с ненавистью. – Королем хочешь стать, да?

– Если народ захочет. Но прежде всего свобода!

– Да как ты смеешь, ничтожество?! – возмутился Корр и обнажил свой меч.

– А как ты смеешь незаконно захватывать власть, свергать королей, обижать слабых, вести себя неподобающим образом? Уж если хочешь быть правителем, веди себя достойно!

– Он мне еще и указывает! – прежде никто не обращался с Корром так воинственно. Все боялись хоть слово сказать в ответ, а этот бунтовщик просто обнаглевший какой – то!

– Ты ж мечтал власть захватить, чего отнекиваешься?

– А откуда ты знал, что я об этом мечтал, а?

– Вот это да! Ты признался! Надо же!

– Не смей надо мной хохотать, уличная тряпка!

Шеи Ричера коснулся острый холодный клинок, и вот тут – то стало не до смеха.

– Твое последнее слово? – улыбнулся Корр.

– Победа! – последовал ответ, и Ричер стремительно обрушил свой меч на оружие противника так, что гладкая, не острая сторона клинка сильно стукнулась о голову Корра. Тот явно такого не ожидал и невольно отступил назад, потирая ушибленное место.

– Получил? – обрадовался Ричер и встал в боевую стойку.

Поначалу силы были равными. Иногда преимущество переходило на сторону Ричера, а иногда и на сторону Корра. Но Ричер не думал сдаваться. Внезапно сражаться почему – то стало сложнее, чем раньше: у Корра открылось второе дыхание, и он с двойной силой перешел в наступление. Враг Ричера начал быстро передвигаться к краю башни, пользуясь тем, что у Ричера осталось очень мало сил на сражение. У предводителя бунтовщиков не было выбора, и он шел в заданном Корром направлении. Как вдруг Ричер с ужасом осознал намерения Корра – тот хотел скинуть его с высокой башни, так же, как и Розу с Крисом! Очень плохо было то, что Ричер слабел с каждым ударом и знал, что долго так не продержится. Удавалось продолжать бой только с помощью силы воли. Шанса на победу практически не осталось. Скорее всего, Ричер проиграет.

– Эй! Откуда у тебя столько силы?

А вот это уже не твое дело! – сказал Корр. Ему наконец – то удалось оттолкнуть Ричера к стене. Последний чуть не свалился вниз с огромной высоты, поскольку защитник Нумии лежал на верхней стороне ограждения. А меч полетел с башни к земле, и Ричер лишился оружия. Это было плохо! Очень плохо! Ведь противник Корра больше не мог защищаться, и с ним могли сделать все, что угодно. Ричер не мог поверить в то, что проиграл, а вскоре он осознал всю плачевность положения. Что подумает Ангелина, если он не вернется?!

– И что ты скажешь? – захохотал Корр. – Может, мне тебя скинуть отсюда, и дело с концом! Я бы так и сделал, но я хочу тебя подольше подержать в подземелье! Без еды и воды. А потом тебя сожгут на костре прилюдно! А ты еще говорил, что я проиграю! А проиграл ты! Как тебе такая новость?

– Да, надо было сразу атаковать замок, а не отправляться сюда в одиночку! – согласился Ричер. – Я отправился один сюда только потому, что не хотел проливать крови других понапрасну.

– Вставай! – приказал Корр.

Ричер вздохнул и подчинился. Он уже потерял надежду на освобождение. Мама была права, когда отговаривала его от всего этого. И почему Ричер сразу её не послушался? Ведь победить Корра невозможно! Нет, возможно, главное вера, вера и удача, а сила и боевые качества не самые худшие.

Деспот надел на Ричера наручники и повел в камеру. Втолкнул пленника в помещение, запер дверь. А своей армии он приказал подавить восстание и доставить бунтовщиков в замок.

Через два дня Корр пришел в подземелье, чтобы проверить состояние Ричера. Как и все пленники, он сидел на полу, понурив голову.

Сбежать помог счастливый случай. По своей невнимательности, которая была вызвана недавним сражением с Ричером, в следствие которого Корр устал и все ещё, как ни странно, не мог поверить в то, что у него в подвале томится столько пленников, тиран по чистой случайности потерял свои ключи, и, на счастье, они лежали рядом с камерой Ричера. В свою очередь, не веря удаче, выпавшей на его долю, подросток, желавший страстно освободить поскорее Нумию от Корра, кое – как смог дотянуться но связки и отпереть дверь своей камеры, а затем и всех остальных, конечно же. Вместе с друзьями и другими бывшими пленника Ричер приказал обитателем замка поймать Корра, объявив себя всеобщим спасителем, и приказ был исполнен беспрекословно. Корра крепко связали веревкой, пленники не верили своим глазам. Неужели они свободны?

А дальше все шло, как по маслу. Радостные крики, все обнимали друг друга. Ричер позаботился о том, чтобы Корра заключили в тюрьму. Утром прошла торжественная коронация. Новый король пригласил в замок Ангелину, а друзья Ричера предпочли уехать в их родной город, Силиан, чтобы работать в военной базе и состоять в армии страны.

– Ай! – из – за погружения в ностальгию Хрор не заметил, что налетел на телевизор, стоявший в гостиной, куда он и Ричер пришли, чтобы поговорить. Пуговицы на правом рукаве рубашки расстегнулись, и шрам, который когда – то оставил Крис, стал виден. Это место больше не болело, но при одном его виде в голове всплывали не очень приятные воспоминания.

– Осторожней! – сказал Ричер и увидел тот самый злополучный шрам на запястье.

– Что это? Откуда у вас этот шрам? – удивился король. – Ого, какой большой!

Ну… Это долгая история… – равнодушно ответил Хрор и стал быстро застегивать пуговицы.

«Понятно, опять тайны!» – подумал Ричер и сел на диван. Хрор сделал то же самое.

Король первым начал беседу.

– Что ж, приступим. В последнее время вы ведете себя более, чем странно. Вы что – то не договариваете. Чем вы можете это объяснить?

– Просто у меня в последнее время много дел накопилось. А еще к турниру готовиться надо!

– Так турнир же завтра будет!

– А я про это же и говорю! Мы с Остином к турниру тоже готовимся.

– Тоже? Значит, вы занимаетесь другими делами помимо турнира, не так ли? Ну… Другими… Это, конечно же, понятно, но у вас помимо этого есть ещё что – то важное, о чем вы не хотите мне говорить, не так ли? Я имею полное право спрашивать вас об этом, что я и делаю сейчас!

– А – а – а… Ну… Я… Это самое… Волнуюсь просто…

– Волнуетесь? Вы не стесняйтесь, если что – то случилось, я вам помогу! Неужели это те самые дела, которые я называю другими?..

Хрор вздохнул. Он вляпался в очередную переделку! Надо было кончать с этим допросом, да поскорее!

– Я… Вовсе не волнуюсь. Это я просто так сказал тогда.

– Вы не волнуетесь? – усомнился Ричер. – А мое нутро подсказывает мне обратное. Ну, так что? Я могу вам помочь или нет?

– Уж извольте, не стоит, – ответил Хрор. – Не люблю вешать на других свои проблемы.

Ричер положил книгу с мифами к себе на колени. Воцарилось неловкое молчание.

Тут Хрор заметил, что цветочный горшок на подоконнике, стоит не на том месте и пошел к нему, чтобы вернуть его на место. К своему удивлению Хрор заметил маленькую камеру для слежения. Ясное дело, тот, кто её там оставил, специально отодвинул горшок в сторону – для лучшего обзора.

– Ваше Величество! Представляете, за нами следили! Когда я узнаю, кто этот наглый шпион, то я покажу ему, где раки зимуют! – возмутился Хрор.

– Что случилось? – поинтересовался Хрор, увидев взгляд Ривера.

– А – а – а… Понимаете ли… Вы только спокойно все выслушайте, ладно?

Теперь уже сам Ричер был в тупике.

Хрор помрачнел.

– Это моя камера! – уверенно произнёс нумийский правитель.

– Ва – ва – ваше Величество! – Хрор даже заикаться начал от такой шокирующей новости. – И как это прикажете понимать? Вы за мной следите?

– В последнее время, Хрор, как я это уже не раз говорил, вы ведете себя странно, вот я и решил проследить за вами таким образом. Но пока ничего интересного, на что можно было бы обратить внимание, я не заметил.

Ричер решил не выдавать Миранду, а взять всю «вину» на себя.

– Понятно. Вы тоже меня спокойно выслушайте! – Хрор ликвидировал камеру с разрешения Ричера, отправив прибор слежения в мусорное ведро. – Мне кажется, что вы в сговоре с Корром, Ваше Величество! Иначе зачем вам ставить сюда камеру?

Вряд ли это обвинение можно было спокойно выслушивать. Хрор понял, что сам сделал ошибку, но слова уже произнесены.

– Что?! – воскликнул Ричер. – Да никогда в жизни! Что вы вообще обо мне думаете?! И еще вы назвали меня наглым шпионом, а это более чем оскорбительно! Как вы вообще смеете подозревать меня в этом?! Я – король, а не кто – нибудь ещё, и вообще… За это я мог бы посадить вас в темницу на довольно долгий срок, но, так и быть, я дам вам ещё один шанс исправиться. Если вы, конечно, его используете.

Назревала ссора. Оба это осознавали.

Вдруг откуда ни возьмись появилась Нейра. Кажется, она вошла через дверь, ведущую на террасу. Старушка позвала Хрора к себе. Оба пошли на террасу. Ричер притаился за дверью, чтобы услышать их разговор. Конечно, подслушивание чужих разговоров – это нехорошо, но раз уж Ричер решил выяснить, что скрывает ото всех Хрор, то медлить было нельзя, тем более почти всю инициативу в операции «Тайна Хрора» (так они с Мирандой назвали свое дело) Ричер взял на себя, да и сама Миранда уже сгорает от нетерпения. Уж больно интересным был поворот событий.

– Нейра, представляешь, он следит за мной! – рассказывал Хрор.

– Что значит «Он следит за мной?» – спросила Нейра. – Объясни поподробнее.

– А то и значит, что за нашей штаб – квартирой следит не кто – нибудь, а догадайся, кто?

– Кто – то из Ястребов? – предположила Нейра. – Но от них же нет ни слуху ни духу целое десятилетие!

– Нет, Ястребы тут совершенно ни при чем. Они как сквозь землю провалились. За нами следит сам Ричер! Он мне сейчас допрос устраивает!

– Ничего себе! Ты не проболтайся, а то с тех пор как они узнали про мою секретную библиотеку и про того, кто отправил мне письмо, они теперь думают, что он – мой поклонник! Но это неправда. Он просто мой друг, и все. Кстати, я Ричеру сегодня утром устроила экскурсию по подземелью и показала, как надо входить в библиотеку.

– Нейра, зачем?! Он же теперь знает, как действует статуя! А если он пройдет еще дальше по подземелью, то сможет еще наткнуться и на наш город! Ты вообще понимаешь, что ты наделала?!

«Так Нейра тогда знала, что я за ней слежу?! – удивился Ричер. – Тогда почему она не подала виду?! И откуда у нее ключи от подземелья?»

– Он же может подумать, что ты украла ключи от подвала, и… – продолжал возмущаться Хрор.

– Ключи я не крала. Они у меня остались еще со времен Криса. Собственно, он – то мне их и оставил. И поверь мне, я знаю, что делаю. Если б не знала, то я бы не стала пускать Ричера в подземелье. Хотя на самом деле я здесь для того, – сказала Нейра, – чтобы сообщить тебе о том, что объявился новый Знающий и вы должны его найти и принять в свою команду. Я уже передала Знающему свою силу. Ты даже не представляешь, как близко он от тебя находится. Он интересуется тобой. Это все. Собрания проводите без меня. И последнее: скоро все изменится и придется сделать исключение из правил. А их будет много.

«Опять секреты! – возмутился в душе Ричер. – Какие правила, какие исключения? Надо срочно выяснить все подробности!»

Хрор и Нейра попрощались, а Ричер быстро метнулся к дивану и притворился, будто увлечен чтением книги.

– Понятно, теперь нас двое, – пробормотал Хрор и вошел в дом.

– В гостиной его ждала весьма неприятная новость.

– Я узнал, что Крис и Роза – государственные изменники! – сообщил Ричер. – Это правда?

Хрор присел рядом с королем.

– Но… Как вы узнали?

– Об этом написано в предисловии книги, которую я нашел. Там было сказано, что Крис и Роза изменили своей стране и, сговорившись с Корром, выдали тайну местоположения одного города. Его жители едва отбились от захватчиков. И много храбрых воинов погибло. После этого кое – кто подал на преступников заявление в полицию на расследование этого дела, а когда расследование закончилось, оказалось, что Крис и Роза мертвы. И из – за этого следствие забросили, а полиция до сих пор мечтает казнить преступников. Чем вы мне это объясните, Хрор? Это вы от меня скрывали, да?

– Нет – нет, совсем другое! – ответил Хрор, – но… И это тоже.

– Просто великолепно! И чтобы вам было известно, я собираюсь сделать ксерокопию книги в течение недели! Мне надоело здесь находиться, одни сплошные тайны на каждом шагу! Я ухожу, до свидания!

Ричер направился к двери, ведущей на террасу, не забыв взять с собой книжку, но Хрор воскликнул:

– Ваше Величество! Не стоит так нервничать! Давайте спокойно поговорим!

– Ах, так вы поговорить со мной хотите? Надо же! Я же особо опасная личность, вы меня в сговоре с Корром подозреваете! – возмутился Ричер и, уходя, хлопнул дверью.

Хрор остался один в пустой комнате. На душе у него было паршиво. Волк не любил ссориться по пустякам. На него и так много забот свалилось, и это было правдой. А тут еще нужно найти какого – то Знающего! Час от часу не легче!

Ри и Миранда сидели друг напротив друга в пляжном кафе под названием «Акула», располагавшемся прямо на набережной. С моря дул прохладный бриз. Было свежо, как обычно бывает на пляжных курортах вечером. Такая морская свежесть никогда не сравнится с той жарой и духотой, которая царствует весь день примерно до четырех часов вечера. А сейчас еще не потемнело, но надвигались сумерки. В море купались туристы, любящие принять водные процедуры вечером и пришедшие сюда, на городской пляж, из прибрежных отелей.

Миранда и Ри заказали себе по мороженому, а после того как официант ушел с деньгами, которыми расплатился организатор этой дружеской беседы, девушка сказала, улыбнувшись:

– Спасибо, Ри. Ты такой добрый.

Подросток хихикнул. Надо вести себя естественно, тогда Миранда ни о чем не заподозрит. Подумать только, его назвали добрым! Похоже, эту девчонку можно легко обвести вокруг пальца.

На Миранде было одето голубое платье в горошек, а бирюзовые волосы, постоянно напоминавшие девушке о том, что она особенная, не такая, как другие, были хорошо причесаны и не лохматились. Девушка хотела бы сделать какую – нибудь прическу, но что можно сделать с короткими волосами, которые даже не достают до плеч?

– Не могла бы ты рассказать о себе? – спросил Ри, загадочно улыбнувшись. – А то мне очень интересно.

– Ну, ладно, – Миранда улыбнулась в ответ. – Я добрая, довольно общительная. Еще я хорошая подруга. Мне нравится читать, слушать музыку и рисовать. Я очень часто мечтаю о чем – нибудь, особенно о том, что я когда – нибудь стану королевой и буду править страной справедливо, как мой друг Ричер. Плюс ко всему мне нравится, когда со мной случаются всякие интересные истории. Их давно со мной не случалось, и я просто мечтаю, об интересном повороте событий в моей жизни.

Спустя некоторое время официант принес заказ, и юные посетители кафе принялись с удовольствием уплетать мороженое за обе щеки. Ри, конечно, рассказал о себе, однако его рассказ был не столь важным, так как юноша просто наврал с три короба, ничуть ни смутившись.