Текст книги "Сила волчьей стаи. Реальные истории из жизни диких хищников"

Искусство общения. Как совместное пение помогает доверять друг другу

Самая большая проблема в общении – это иллюзия, что оно происходит.

БЕРНАРД ШОУ

В течение многих лет я жила в окружении дикой природы. Мне приходилось часто слышать пение волков, но ни разу оно не трогало меня так, как одним холодным ноябрьским вечером 1991-го. Тогда я впервые услышала волчий хор в лесах Миннесоты.

Незадолго до этого я переехала в маленький бревенчатый домик, находившийся в самом центре территории, на которой жила стая волков. Время от времени от моей хижины можно было наблюдать вдали пробегающих по замерзшему озеру волков. Мне очень хотелось проверить, хорошо ли я знаю «волчий язык»: я рассчитывала получить от волков ответ на мой вой и заодно посчитать их количество.

Стоя на берегу озера, я выла, а затем прислушивалась. Было холодно, напряжение росло. Порой стук мои зубов был единственным звуком в окружающей темноте. Наконец – первый отклик. Из леса послышался одинокий густой голос, высота которого все время росла. Голос словно прошел через все мое тело и добрался прямо до сердца. Из других частей леса зазвучали ответы. В итоге все вокруг заполнили волчьи голоса: звонкие, низкие, высокие, нервные, ликующие. В самом центре – я. Казалось, что я нахожусь одновременно в Вероне, миланском «Ла Скала» и нью-йоркской «Метрополитен-опера». Все чувства обострились, мне хотелось впитать в себя эти звуки, чтобы запомнить их на всю жизнь. Я пела с дикими волками на их территории, и это было лучшим подарком, который они преподнесли мне в начале моей «волчьей» карьеры.

Для меня песнь волков – один из прекраснейших звуков природы.

Волки воют по разным причинам: так они сообщают конкурентам, что территория занята, так зовут потерявшихся членов семьи или потенциального партнера в период спаривания, так усиливают связи в своем обществе. Хоровое пение служит для укрепления отношений в семье.

Такая мысль пришла мне как-то раз после долгого посвященного наблюдениям за волками рабочего дня в Йеллоустоне. Я пришла поесть в ресторанчик в Гардинере, где в ожидании бургера обратила внимание на семью за соседним столом. Это были родители с двумя детьми: мальчиком примерно четырнадцати лет и девочкой около десяти. У каждого из них был в руках был iPhone, у парня даже два. Они были так заняты своими телефонами, чтением новостей или писем, что даже не обратили внимания на появившуюся перед ними еду. Не поднимая от гаджетов глаз, они быстро запихали в себя обед, после чего еще глубже погрузились в экраны. За столом царила пугающая тишина: после того как эти люди сделали заказ, они не произнесли ни слова. Просто утонули в своих смартфонах, никто даже не пытался начать беседу.

Волки – мастера общения без какой-либо электроники. Они «разговаривают» на языке тела: глазами, ушами, мордочками, с помощью хвоста, а также через метки и вой. Способность этих зверей к четкой и эффективной коммуникации – одна из причин, по которой между ними редко происходят драки. Общаться важно для того, чтобы лучше понимать друг друга и создавать доверительные отношения.

В Миннесоте я так и не смогла сосчитать, сколько волков ответили на мой вой. Когда много волков (или койотов) воют, кажется, что лес вокруг просто заполнен ими, каждый голос звучит по-разному. В одном научном исследовании, проведенном в 2013 году, ученым удалось выделить 21 тип волчьего воя. Кроме того, каждый вид (серый волк, красный волк и т. д.) обладает своим собственным диалектом, а каждое отдельное животное – неповторимым голосом. Из-за этого у людей и, вероятно, у соперников создается впечатление, что они слышат голоса многих волков. Нас, двуногих, легко удивить: в итоге мы представляем себе стаю гораздо большей, чем она есть на самом деле. Для волков это явный плюс.

Язык тела волков очень многообразный. Если волк рычит, ревет, скалит зубы или лязгает ими, преграждает противнику путь или чуть прикусывает его – он угрожает, пытаясь так предотвратить настоящую драку. Когда волк отворачивает голову, опускает взгляд, поджимает лапу или игнорирует оппонента – он пытается успокоить его, снизить напряжение. Для того чтобы улучшить взаимопонимание, помириться, волки касаются друг друга, ложатся рядом, вместе бегают, лижутся, нежно покусывают друг друга за шкуру.

Важное средство коммуникации как у людей, так и у волков – глаза. И человек, и волк расценивают прямой взгляд как угрозу. Если оппонент смотрит вниз или вдаль – это знак покорности или дружественного отношения. Невинное, открытое выражение отражает шутливые, игривые намерения. Изменения ширины зрачка указывают на эмоции: радость, боль, страх, злость.

Волки избегают прямого зрительного контакта, так как относятся друг к другу очень деликатно. При общении они все время поглядывают друг на друга, но не прибегают к длительным пристальным взглядам.

Когда у двух людей складываются близкие отношения, они, прикасаясь друг к другу, часто закрывают глаза, что показывает, как им хорошо в данным момент. Также ведет себя и волк, когда во время чистки его шкуры партнер чуть покусывает его. Тактильный контакт явно доставляет волкам удовольствие. Они в любом возрасте охотно прикасаются друг к другу. Это особенно заметно, когда мама или няня общаются с волчатами или в период спаривания, когда звери пытаются привлечь друг друга. Взаимный уход за шкурой и телом – важная часть социальной жизни волков, выражение заботы и симпатии.

Похожие эмоции мы испытываем при общении с домашними питомцами. Когда мы гладим собаку, наше артериальное давление снижается, между нами и животным формируется связь. Сила и лечебный эффект ласковых прикосновений подтверждены медициной. За счет мягких поглаживаний и массажа значимо снижается частота сердечных сокращений, в головном мозге усиливается выработка медиаторов с антидепрессивным эффектом, таких как серотонин и дофамин, повышается уровень окситоцина – гормона, который ответственен за спокойствие и доверие. Прикосновения способствуют формированию близости и чувства защищенности.

Общение пары волков вызывало у большинства наблюдателей нежные вздохи. Волки пытаются привлечь партнера в течение всего года. Волк и волчица обнюхивают друг друга, их мордочки соприкасаются. Они вылизывают уши, загривки, морды, плечи, чешут, покусывают друг друга. Волчица кладет волку лапы на загривок или на плечи, что напоминает объятия людей. Когда в конце января начинается период спаривания, так называемый гон, самец ведет себя игриво, словно волчонок: припадает на передние лапы, прыгает на самку, виляет хвостом, пытается вскочить на подругу сзади или сбоку. Если волчица еще не готова к спариванию, то она не отвечает на ухаживания, изображает неприступность, при приближении самца садится. Лишь небольшое количество ухаживаний заканчиваются спариванием.

Когда я размышляю о том, как много у волков способов общения как внутри семьи, так и за ее пределами, то понимаю, что наша, людская, коммуникация бедна. Мы ведь общаемся и с помощью речи, и жестами, и мимикой, но почему же так часто друг друга не понимаем? Нам редко удается выразиться ясно. Хозяева собак (и родители) знают, какую важную роль для хорошего воспитания играют четкие и недвусмысленные сигналы. Собакам не важно, что мы говорим, они слышат только бла-бла-бла. Им важно, как мы говорим, с какой интонацией: нет значит нет, не сейчас, может быть или посмотрим. Когда мы говорим «нет», мы должны так действительно думать и выражать именно это.

Нам сложно оценивать взаимодействие между волками, ведь мы, люди, и друг друга-то не всегда понимаем. Вой волков вызывает у ученых особенно много вопросов. Так, в проведенном в 2013 году исследовании были выделены различные волчьи диалекты, но ученым очень трудно давалась расшифровка значений звуков, что для меня не удивительно. Запись голосов на пленку и анализ с помощью компьютера никогда не заменят полевых исследований. Чтобы изучить всю широту коммуникации между этими животными, за ними необходимо наблюдать в жизни, в природе. Может быть, благодаря такому формату ученые смогут интерпретировать волчий вой. Как показывает описанный далее случай, недостаточно просто определить, какой именно волк воет. Чтобы понять, что он хочет сказать, нужно оценить ситуацию в целом.

Однажды я следила за семьей волков. Некоторые звери валялись в снегу, другие слонялись вокруг. Большой черный волк выглядел беспокойным: он то вставал, то снова ложился, то подбегал к сородичам, но те не обращали на него внимания. Затем он стремительно вскарабкался на высокую гору, ненадолго скрылся за полосой тумана, а потом снова появился. Неугомонный зверь немного спустился вниз, высоко поднял голову и завыл. Раздался короткий, насыщенный звук, который в конце любой волчьей песни стремится к высоким или низким частотам. Семья никак на происходящее не отреагировала. Черный отошел подальше и снова завыл. На этот раз несколько волков встали и последовали за ним. Вскоре вся стая поднялась на гору и исчезла в тумане.

Почему Черный выл? Что он хотел сказать своей семье? Значит ли это «а ну-ка, пошевеливайтесь и дуйте сюда!»? Был ли он голоден, искал приключений или просто тосковал от одиночества? Может быть, его вой содержал какую-то особую информацию?

Сегодня большинство ученых считают, что в основе общения волков посредством голоса лежат эмоции. Волки могут слышать и различать даже тонкие оттенки звуков. Благодаря этому они могут не только узнать поющего на расстоянии, но и понять, в каком он настроении.

Всех млекопитающих, включая людей, объединяет то, что они выражают возбуждение высокими звуками. Черный сообщал, что он взволнован, и этого было достаточно, чтобы заинтересовать других членов семьи и заставить их последовать за ним.

Вокруг воя волков существует много мифов. Давайте обсудим некоторые из них и посмотрим, на чем они основываются. Нет, волки не воют на луну, хотя такой образ часто встречается в титрах романтических или страшных фильмов. То, что волки чаще воют в полнолуние, объясняется только тем, что в это время по ночам больше света и зверям легче охотиться, а чтобы настроиться на охоту, волки часто устраивают сеанс группового воя.

Еще одним заблуждением является то, что волки не лают. Лай волки используют, когда находятся в тревожном состоянии, в том числе чтобы предупредить других об опасности. Однажды мне довелось наблюдать, как волки совершенно обезумели от того, что медведь подошел слишком близко к пещере с волчатами. Малышей загоняли в укрытие с помощью короткого предупреждающего лая. Затем начиналась шумовая атака на нежданного гостя, использовалась вся палитра доступных звуков: истерические крики, визг, лай, рычание.

Волки лают не только когда защищают потомство, но и когда отстаивают свою территорию. Несколько лет назад я с расстояния всего в 200 метров восхищенно наблюдала за тем, как волки из стаи Друидов устроили с волками из стаи Агатов настоящую битву, длившуюся целый час, в ходе которой использовали только это специальное оружие. Друиды лаяли сильно, громко, долго, иногда переходя на вой, а противники отвечали им.

Считается, что волки ориентируются во времени. Несколько лет назад в Йеллоустоне жила семья волков, которые начинали выть каждую среду в 15:00. Однако этот феномен просто объяснялся: в среду грузовики Объединенной службы доставки привозили почту и продовольствие в Сильвер Гейт и Куки-Сити, отдаленные местечки у северного входа в парк. Когда грузовики появлялись в долине реки Ламар, начинался концерт. Что именно заставляло волков выть, я так и не узнала. Возможно, им нравился звук мотора и своей песнью они отвечали ему. В любом случае благодаря им я всегда знала, что прибыла почта. Однажды доставку взяли на себя другие машины, и вой прекратился.

Какое бы значение вой ни имел, он восхищает и очаровывает людей. Эколог и писатель Альдо Леопольд прекрасно описал это: «Только гора прожила столько лет, что может бесстрастно слушать волчий вой».

Услышать песню волков – особое событие для любого «волчьего» путешествия. Как-то в последний день одного из таких путешествий мы все вскарабкались на холм, откуда можно было наблюдать сразу за тремя волчьими территориями, которые частично пересекались: территорией стаи Агатов, районом Слау на юге и долиной реки Ламар на востоке, где жила стая Друидов. Я приготовила для туристов подзорные трубы. Был прекрасный солнечный день, голубое небо, хрустящий снег. Мы смотрели по сторонам и искали волков. Откуда-то снизу послышался вой: примерно в 500 метрах от нас стоял серый волк и выл что есть мочи. Ответ с другой стороны долины последовал незамедлительно. Затем влилась третья группа. Мы оказались окружены хором волчьих голосов. Подзорные трубы были направлены во все стороны, чтобы увидеть, кто и откуда воет. Ближе всего к нам находились Агаты, возмущенные тем, что на их территории находились чужие волки: вой перешел в громкий лай. Друиды в свою очередь ругали Агатов, в конце концов они первые сюда пришли. Одинокий серый волк тоже никак не успокаивался. Конкурс волчьего пения продолжался больше часа.

Каждый, кто впервые слышит вой волков в дикой природе, испытывает сильные эмоции, многие плачут. Похоже, что эти звуки затрагивают нашу душу, что-то глубоко внутри. Они вызывают в нас трепет, радость и страх. Я очень благодарна за то, что мне довелось разделить эти переживания с другими людьми. Смотря в глаза того, кто впервые слышит песню диких волков, понимаешь, что все мы по-прежнему связаны с природой, несмотря на то что живем в эпоху технологий.

Тоска по родине. Почему для нас важны родные места

Там, где мы любим, и есть наш дом – дом, который могут покинуть наши ноги, но не сердца.

ОЛИВЕР УЭНДЕЛЛ ХОЛМС

В Долине волков была зима. Это происходило ночью. Я вскарабкалась на холм, нашла прогретое за день место, где удалось разложить аппаратуру и поставить штатив, на который я водрузила тяжелую подзорную трубу. Бинокль я повесила на шею, в один карман положила рацию, в другой – маленький диктофон. Теперь можно начинать работу.

Хозяева долины были уже здесь: волки из стаи Ламар патрулировали границы своей территории. Они целенаправленно шли по следу и остановились около большого заснеженного камня. Оба вожака погрузили носы глубоко в снег, изучая запах, который, казалось, был им знаком.

Нос для волков – это не просто обоняние, это практически второе зрение. На голове этих зверей, даже в их пасти, находятся миллионы обонятельных рецепторов. Место, которое они столь интенсивно обнюхивали, могло рассказать им не только о том, кто из волков пробегал мимо, но и как давно это произошло. Волчий нос знает все.

Метки вдоль границ территории дают чужакам информацию о том, сколько тут жителей, каков их размер, сильны ли они. Если группа волков находится где-то в центре своего района, тогда неважно, кто идет впереди – любой из них хорошо знает местность. Однако по приграничной земле ведут стаю только вожаки, остальные держатся сзади из соображения: «Пусть мама с папой сначала оценят обстановку».

Волки живут на определенной территории, своей родине, для них родина – защита, пища, надежное место для выведения потомства. Чтобы обозначить границы своих земель для конкурентов, предводители оставляют частые, подобно столбикам садовой изгороди, запаховые метки. Для них используют мочу, помет, иногда метками могут служить нанесенные когтями царапины. Метки стараются разместить как можно выше: на утесах, пнях – так запах лучше разносится ветром. В процессе расстановки меток вожакам приходится высоко задирать задние лапы, ведь ставить метки на большой высоте позволяется только им. Остальные члены стаи тоже могут метить, но даже самцы делают это сидя. Предводители метят по очереди, таким образом они не только подчеркивают свои права на территорию, но и показывают свою солидарность, это говорит о том, что они – единое целое.

Вожаки рационально распределяют мочу, стараясь поставить как можно больше меток, и поэтому выпрыскивают только пару капель на особенно важные точки, такие как перекрестки лесных дорог. Еще они раскапывают помеченную землю, чтобы разнести на лапах запах на большее расстояние.

Волки из стаи Ламар шли дальше, принюхиваясь к земле, а я наблюдала типичный для дерзких молодых волков поступок. Один юнец остался позади стаи: он активно изучал дерево, которое его родители до этого много раз пометили. Потом огляделся, убедился, что никто его не видит, и задрал заднюю лапу так высоко, как только смог. При этом он все время поглядывал на вожаков, которые не заметили его выходки. Немного поскребя ствол дерева, нахаленок побежал дальше и пристроился в хвосте группы. Я почти уверена, что видела довольный блеск в его глазах…

В мире волков главное – занять свое место в экосистеме и выжить. Хорошая территория обеспечивает волкам достаточно мест для укрытий и много пищи. Размер территории, которую займет стая, зависит от обширности местности, от общего количества волков в популяции, количества потенциальной добычи и стабильности самой стаи. Волки выбирают для жизни такие участки, на которых им как можно дольше будет хватать питания. Чем больше добычи в районе, тем меньше площадь, занимаемая волками. В Центральной Европе в среднем ареал стаи растягивается на 150–350 квадратных километров, тогда как на севере Сибири или в северной Канаде он может составлять более 1000 квадратных километров.

Любое волчье поселение состоит из внутренней части, которая представляет собой что-то вроде их дома с садом, где звери проводят треть всего времени, и внешней части, которая используется как место для прогулок. При нормальных условиях семья год от года, из поколения в поколение остается на своей земле, десятилетиями используются одни и те же пещеры для выведения волчат.

Волки крепко связаны со своей родиной и, если им иногда приходится отправиться на «экскурсию» в незнакомые места, они стараются как можно скорее вернуться домой.

Молодые волки путешествуют чаще, особенно в пубертатный период, когда их тянет завоевывать новые миры, а вместе с ними и новых дам. Некоторые в поисках партнерш преодолевают расстояние в сотни километров, однако затем все же возвращаются в родные места.

Волки хорошо знают устройство своих владений и ориентируются там словно по географической карте. Они знают каждое дерево, каждый перекресток и источник воды. Помнят, где спрятали еду, умеют сокращать путь, используют проверенные маршруты, знают, где лучше переплыть реку, и имеют особенно любимые места. Зимой волки отдыхают на хорошо освещаемых солнцем возвышенностях, а летом предпочитают лес с его тенью. Четкая картина местности появляется у волчат уже с пяти месяцев благодаря тому, что они все время сопровождают родителей, братьев и сестер в походах по своему району. Они запоминают границы, изучают запахи, особенности ландшафта. И конечно, малыши быстро понимают, что гораздо выгоднее использовать дороги, которые проложили люди, например очищенные от снега улицы, трассы для лыжных гонок или проторенные снегоходами тропы. Это знание передается из поколения в поколение как часть культуры. Детеныши осваивают свою территорию, а заодно и территорию потенциальной добычи. Волки изучают, где можно легко получить пищу, в том числе и в виде незащищенных овец и телят, а на каких животных лучше не нападать, потому что приближение к ним может быть слишком болезненным (речь об изгородях под напряжением). Они знают, куда люди выбрасывают мусор. Например, в Италии на помойках около Рима волки открыли в себе любовь к пасте, за что Эрик Цимен, который долгое время изучал волков в горах Абруцци, прозвал их «макаронниками».

Что для людей значит родина? Для одних – это запах свежеиспеченного пирога, для других – звон церковных колоколов воскресным утром, для третьих – соседи и друзья. Именно эти, так хорошо знакомые нам вещи делают нас теми, кто мы есть, придают нам уверенности. Все мы стремимся к стабильности, а родина – это наша опора. Поговорка гласит: «Родина не там, где ты знаешь каждое деревце, а где деревья знают тебя».

Многие примитивные народы верят, что душе важно быть в согласии с местом рождения. По их убеждениям, в то время, когда мы еще находимся в утробе матери, на наши формирующиеся кости и мышцы воздействуют энергетические поля окружающей среды. Поэтому каждый из нас навсегда гармонично связан с местом рождения так же, как и с остальным миром, в котором мы живем. Эта связь может помочь нам развить самоидентичность, стать теми, кто мы есть на самом деле.

Волки научили меня уважать мои корни, мое происхождение, дали понимание того, что я принадлежу своей родине. Долгие годы из-за работы я много путешествовала по миру и на родине была чужой. Моя жизнь была вечным поиском «идеального места». Я долго жила в Санта-Фе, Нью-Мексико, в Аризоне, на Аляске, в штате Мэн, в Монтане, Вайоминге. Каждый раз казалось, что я нашла свой дом, но через несколько месяцев меня одолевала необъяснимая тоска, и я снова паковала чемодан.

Только с возрастом понятие «родина» приобрело для меня значение, я поняла, как важно социальное окружение: увидев почти весь мир, я осознала, что родина – больше, чем просто место, родина там, где моя семья, друзья, соседи.

Сегодня у меня редко возникает желание отправиться в путешествие. Что даст мне беглый взгляд на Феникс, Нью-Йорк или Сан-Франциско, если я ничего не знаю о своем родном городе, о горах и деревьях у дверей моего дома? У меня выросли корни. Я чувствую крепкую связь со зданиями, ландшафтом, растениями и животными в окрестностях родных мест. Мой письменный стол стоит в комнате, в которой я родилась, почти на том же месте. Когда я работаю за ним, внутри появляется теплое чувство безопасности, ощущение, что я нахожусь там, где должна. Я живу в доме, который построили мои прабабушка и прадедушка, бабушка и дедушка. Инициалы моего прадедушки высечены на каменном фундаменте. Каждый раз, когда я смотрю на них, я благодарна своим предкам за усилия, которые они приложили, чтобы создать дом, который и есть моя родина.

Я родилась в пригороде небольшого гессенского городка. Как и во всем мире, люди оказываются связаны с каким-то маленьким местечком, если там прожило не одно поколение их семьи. Мне повезло, что мои прабабушка и прадедушка жили здесь, я, так сказать, коренная жительница этих мест в самом прямом смысле этого слова. В моем городе и его окрестностях сохранились средневековые крепости и замки. Когда летом я сижу в саду, вижу руины крепости XIV века. Германия обладает древней культурой, которую мы воспринимаем как что-то само собой разумеющееся, забывая, что она впечатана в наши гены. Если мы примем нашу культуру, нам удастся почувствовать близость к нашей родине, глубокое единение с ней.

Стая Ламар шла дальше и уже скрывалась за горой. Вожаки метили и царапали важные пункты на своем пути – теперь потенциальные захватчики будут чуять эти метки еще 2–3 недели. Четкие границы не только обеспечивают безопасность, они экономят энергию, ведь никто не хочет постоянно ругаться с соседями. В схватке со смертельным концом нет победителей.

Потребность защищать родину и семью проявляется у волков с невероятной силой. Приходится ли им вообще это делать и в каких условиях – зависит от многих факторов, прежде всего от того, достаточно ли места и пищи, чтобы разные волчьи семьи могли мирно сосуществовать рядом друг с другом. Иногда стаи совместно используют пересекающиеся территории. Хорошая территория для охоты с достаточным количеством добычи и надежные места для выведения потомства – как растущие биржевые акции в мире волков, все хотят их получить. Никто не желает отдавать то, что у него есть, поэтому волки, как и люди, при возникновении опасности становятся страстными защитниками своей родины. Борьба за границы со смертельным исходом происходит прежде всего между семьями, которые не имеют никакой кровной связи. Сама природа противится убийству родственников.

Самой частой причиной гибели волков, помимо людей, являются драки за территорию с конкурентами. Из-за этого в Йеллоустоне умирало 20 процентов волков, хотя они в основном пытаются избежать конфронтации, понимая, что каждая схватка несет в себе риск травм и опасность для всей семьи.

Если предупреждения и метки не сдерживают чужаков и они все равно переходят границы, почти всегда происходят агрессивные стычки: каждая стая пытается прогнать соперника и по возможности убить его. Однако страшное рычание и скалящиеся зубы, которые мы видим в киношных сценах волчьих драк, – смонтированный акустический трюк киноиндустрии для большего драматизма. В действительности смертельные схватки проходят в пугающей тишине.

Однажды я наблюдала подобную драку между двумя конкурирующими стаями: напряженные отношения между Друидами и Слау перешли в открытый конфликт. Обе семьи всегда претендовали на одну излюбленную территорию: долину реки Ламар. Много лет это место было домом для Друидов: они родились здесь, как и их родители. В период своего расцвета стая насчитывала 37 волков, при виде которых у всех, кто наблюдал за их переходом через долину, захватывало дух. Потом судьба смешала карты. Друиды потеряли волчат из-за болезней, а Слау начали распространяться по долине и прогонять предыдущих хозяев. Через два года пришло время сменить власть.

Я стояла на своем наблюдательном посту прямо посередине между двумя семьями. 18 волков из стаи Слау поедали свою жертву и не обратили внимание, что 16 Друидов направляются в их сторону. Друиды появились внезапно: они неслись вниз с холма, впереди – вожаки и серый годовалый волк, хвосты высоко подняты, шерсть на загривках стоит дыбом. Слау побежали на запад. В стае Друидов было меньше особей, но большинство были сильными и взрослыми. Несколько молодых волков из стаи Слау не поняли, что происходит, они стояли около добычи. «Бегите! Бегите, иначе погибните!» – кричала я про себя.

Толпа нападающих разделилась на несколько линий, они переплыли через реку и взбежали на берег. Их действия казались идеально отрепетированными, но ими никто не руководил, ими управляли инстинкты. Друиды настигли первого молодого волка из стаи Слау, но, к моему удивлению, просто пронеслись мимо него. Я надеялась, что они пощадят и просто прогонят остальных. Но на следующего юнца Друиды напали: волки окружили противника и быстро с ним расправились. Они оставили тело убитого соперника и бросились на запад по следу убегающих Слау. К счастью, Друиды больше никого из них не догнали.

Несколько часов спустя стая Слау покинула долину. Совсем недолго они были хозяевами лучшей волчьей территории Йеллоустона. Они потеряли и дом, и одного из своих детей. Слау вернулись на прежнее место обитания.

Немногие млекопитающие так отважно защищают свою родину, как волки. Что приносит стае успех в агрессивных схватках с соседями? Количество особей? Всегда ли выигрывает большая стая?

Различные факторы определяют победу или поражение, обеспечивают волкам пребывание на выбранной территории или изгнание с нее, сохраняют жизнь или приводят к гибели. Чем больше волков, тем вероятнее победа. Этот тезис кажется наиболее актуальным. Да, количество особей может иметь стратегическое значение: если в одной семье хотя бы на одного волка больше, чем в другой, это значительно повышает их шансы. Важным для схватки является и место, где она происходит: на родной или на чужой земле. Речь идет о классическом «преимуществе игры на своем поле».

Еще важнее пол животных: большее количество взрослых самцов дает преимущество. Поэтому их охотнее принимают в семью. Вожак знает, что каждый самец прибавляет стае сил несмотря на то, что становится конкурентом в период спаривания. Но самый главный критерий, о котором говорилось в прошлой главе, – это старые волки. У стаи, в которой есть опытные, старые звери, куда больше шансов отстоять свою родину.

При столкновениях между волками часто происходят удивительные вещи, например поступки, впечатляющие своим альтруизмом. Как-то раз я наблюдала драку за территорию, когда одного волка атаковали противники. Его младший брат, рискуя собой, приблизился к нападающим, перевел их внимание на себя и так спас брата. Обоим удалось спастись. Другая схватка закончилась для одного смельчака печально: он прыгнул в самый центр дерущейся толпы, пожертвовав собой ради семьи, и был убит.

Почему волки ведут себя подобным образом, объяснил эволюционный биолог Уильям Дональд Гамильтон, который вывел такое правило: альтруизм среди родственников идет на пользу тому, кто поступает бескорыстно, кто не получает от него никаких видимых бонусов, и даже если он в результате погибает. Примерно 50 процентов генов братьев и сестер одинаковые, поэтому если молодой волк спасает жизнь своему брату, он обеспечивает дальнейшее существование и передачу своего генетического материала.

Эти примеры показывают, в чем сила волчьей семьи: защищать других, не боясь потерять собственную жизнь.