Текст книги "Умолкшие"

– Меня беспокоит ее убийство, но со мной оно никак не связано.

– Сэр, – вступил в разговор Армстронг, пытаясь успокоить его, – мы просто хотим разобраться в действиях мисс Джеймс за последние несколько дней. Может, она когда-нибудь упоминала о том, что ее кто-то преследует, какой-нибудь бывший приятель или…

– Если у вас есть какие-то специфические вопросы, я отвечу вам через моего адвоката.

– Вы понимаете, что отказ сотрудничать ставит вас под подозрение? – сказал Стейн.

– Можете идти.

Агенты встали и направились к двери. Люси поймала взгляд Ноя. «Квартира?» – произнесла она одними губами. Армстронг либо проигнорировал ее, либо не понял.

Кинкейд обернулась и обратилась к Кроули.

– Сэр, – сказала она дипломатично, – вы обычно встречались с мисс Джеймс в ее квартире?

– Все вопросы – к моему адвокату, – повторил тот, даже не взглянув на нее. Политик делал вид, что читает какой-то документ, но руки у него тряслись, и ему пришлось положить бумагу на стол. На какую-то долю секунды Люси показалось, что он испугался. Не то чтобы на чем-то попался, но, возможно… боится, что кто-то за ним охотится?

– Пожалуйста, это очень важно. Ведь Венди когда-то была вам небезразлична.

Кроули посмотрел на нее. На его лице промелькнула печаль, но ее быстро сменила надменность. Кинкейд взглядом умоляла его, хотя то, как он отнесся к этому делу, подмывало ее дать ему в морду.

– Это правда. Мы обычно встречались с ней в ее квартире на Парк-уэй.

– Какой там был номер квартиры? – Люси сделала вид, что забыла, и стала листать странички в блокноте.

– Семьсот десять. Но как это поможет делу? – удивился он.

– Просто сбор фактов, сэр. Спасибо.

Как только они вышли в холл, Стейн обернулся к Люси и сказал:

– Какого черта? Он сдался, а ты и бровью не повела?

– Вовсе нет, – стала оправдываться она. – Мне нужно было знать, где они встречались для секса. Ясно, что это происходило не в той квартире, которую мы осматривали сегодня утром, и это не номер ее квартиры. Она даже не на том этаже.

– Ты смогла понять за десять минут, что она не приводила мужчин в ту квартиру? Да мне плевать, где они трахались! – Стейн был зол. – Я заставил Кроули запаниковать и потребовать адвоката, а ты, значит, в доброго полицейского играешь? Да у тебя даже жетона нет!

– Поговорим снаружи, – сказал Ной.

– У меня все было под контролем. Если мы провалим дело, то из-за тебя, Армстронг! Это ты допустил нашу мисс Марпл к расследованию!

Они вошли в лифт. Ной смерил местного служащего таким взглядом, что молодой человек решил подождать следующей кабины.

Когда дверь закрылась, он сказал:

– Ты слишком давил на него, слишком быстро взял быка за рога.

– С ними так и надо. Все они в чем-то виноваты.

– Ты сам себе не веришь.

– Я больше десяти лет занимаюсь расследованием политической коррупции, и мне плевать, кто они, – все они продажны! Некоторые продаются легче других.

– Но он не под следствием по делу о политической коррупции, Джош! Он свидетель по делу об убийстве. Как только я с ним разберусь, делай с ним что хочешь, но сейчас нас интересует убийство Венди Джеймс.

– А если одно связано с другим?

– Раскроем убийство – узнаем.

Двери лифта открылись. Люси вышла следом за мужчинами. Стейн говорил по телефону и шел впереди. У Армстронга по-прежнему был раздраженный вид.

– Ной, – с опаской сказала Люси. – Нам надо проверить квартиру семьсот десять. Помнишь, я сказала, что не похоже, что Венди жила у себя? Может, она и не жила там постоянно.

– Ты должна была сказать мне, прежде чем задавать вопросы Кроули.

– Я пыталась…

– Мы могли получить информацию другим путем. Ситуация и так была напряженной.

– Не из-за меня же. – Почему Ной взъелся на нее? Это не она демонстративно ввалилась в кабинет конгрессмена. – Кроули – классический самовлюбленный властный тип. На нападение отвечает негативно; его надо хвалить, чтобы он чувствовал себя важной персоной, – только так его можно заставить разговаривать.

Она не знала, что Стейн слышал ее слова. Агент закончил разговор и сказал:

– Я разбираюсь в политиках лучше тебя, Кинкейд. И я не намерен с ними нянчиться, когда нутром знаю, что они гнилые, и в популярные психологические игры играть не собираюсь.

– Джош, я понимаю, из какого ты отдела, – сказал Ной, – но сейчас ты играешь наудачу. У тебя нет доказательств. А у нас труп, и допрос Кроули – часть нашего расследования. Мне нужны его показания.

Стейн покачал головой.

– Я понял тебя, Армстронг, но от своего подхода не откажусь. Будем ждать и наблюдать. Он на чем-нибудь да проколется, зуб даю. И тогда мы оба получим то, что хотим: я прижму его за коррупцию, а ты – за убийство.

– Если он виновен, – сказала Люси. Она хотела сказать – он невиновен, но не желала очередного спора ни со Стейном, ни с Ноем.

– Наверняка в чем-нибудь замешан. – Джош глянул на часы. – Сможешь вызвать такси до вашей машины? Мне надо в штаб-квартиру.

И он ушел, не дожидаясь ответа.

Люси пошла за Армстронгом, который быстро двинулся прочь, не обращая внимания на женщину.

– Ной, подожди, – сказала наконец Кинкейд. От жары она вспотела и разозлилась. Агент остановился под деревом на тротуаре.

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Джош Стейн – козел. Он импульсивный и самонадеянный. Но он – мой начальник и твой тоже. – И добавил еле слышно: – Это я виноват.

Он снова пошел прочь, но Люси остановила его.

– Ной, что я такого сделала? – Ее сердце сильно колотилось, и она испугалась, что перегнула палку. – Мне жаль, что я вообще заговорила с конгрессменом, но я держала в голове то, о чем мы говорили раньше, что у Венди Джеймс могла быть другая квартира. И так и оказалось!

– Я собирался вернуться и поговорить с Кроули без Стейна.

– Я не знала. – Кинкейд чувствовала себя дурой, но почему же Ной не намекнул ей о своих планах?

– Я давал тебе много свободы последние пару месяцев, но дальше так продолжаться не может. Это дело слишком сложное и резонансное.

– Но я ведь ничего не испортила? – Люси не представляла, что такого она могла сказать или сделать, что поставило бы дело под удар.

– Пока нет. – Ной подозвал такси и открыл дверь для Люси.

Она села в машину.

Пока нет.

Значит, он уверен, что она напортачит.

* * *

Ной и Люси вернулись к дому Венди Джеймс после шести вечера. Армстронг всю дорогу разговаривал по телефону с каким-то аналитиком по поводу документов на собственность. Квартира 710 находилась в собственности корпорации, которая управляла кондоминиумом, и располагалась двумя этажами ниже официальной квартиры Венди – 910.

Управляющая впустила их.

– Не думаю, чтобы Венди когда-нибудь ею пользовалась. Ее обычно сдают на короткий срок, меньше чем на месяц.

– У вас есть список жильцов этой квартиры за последний год? – спросил Ной.

Она протянула ему папку. Армстронг просмотрел ее.

– Всякие организации.

– Да. Снимают для сотрудников, приезжающих в командировку, иногда на неделю, иногда дольше.

Люси протянула было руку.

– Я могу поработать над этим сегодня вечером.

Ной не отдал ей папку.

– У нас в конторе достаточно кадров, Люси. Не хватайся за всё сразу.

Миссис Дэйр после короткого раздумья протянула агенту ключ.

– Сможете запереть и вернуть, когда будете уходить?

– Конечно.

Когда она ушла, Люси осмотрелась.

Квартира была роскошно обставлена дорогой, крепкой мебелью, достойной первоклассного съемного жилья. Кожаный диван, ворсовый ковер, гранитная плитка на кухне, пятидесятидюймовый экран на стене… Изобилие растений создавало в комнатах домашнюю атмосферу, но, присмотревшись, Люси поняла, что они искусственные. В холодильнике стояли две неоткрытые бутылки белого вина и лежала упаковка сыра длительного хранения. В кухонных шкафчиках нашлись непочатые пачки крекеров и большой набор крепких напитков. Тарелки, стаканы, прочая утварь – все чистое.

– Вроде стандартно, – сказал Ной.

– С едой и напитками?

– Для руководства, которое приезжает во внеурочные часы, – да, отели это делают.

– Чего-то… недостает.

– Может, Венди не хотела приводить Кроули к себе. Может, соседи любопытные, или у нее был приятель… Тогда соседи ничего нам не смогли сказать, но мы можем продолжить сейчас – уже шесть часов, все дома.

Люси слушала Ноя краем уха, не сводя глаз с выцветшей полоски профиля на потолке. Ее внимание привлекла темная отметина на конце.

Она подтащила стул из столовой и приставила к стене. Присмотревшись, увидела, что пластик отходит от потолка. Пятно оказалось жировым. Она подергала пластиковый профиль и поняла, что тот держится на скобе.

– Ты что делаешь? – спросил Ной.

– Тут ниша.

– Ниша? – изумился Армстронг.

Люси надавила, и со щелчком открылась маленькая дверка.

– Ой, – сказала она.

– Люси, я приведу команду…

– Тут провода. Целая куча. Ниша всего в четыре дюйма. Но в таких домах обычно есть отдельное помещение для кабелей. – Кинкейд протянула Ною сломанную дверку. – Плинтус отличается от остальных. Он из ПВХ, не деревянный.

Она слезла со стула и пошла в спальню. И там увидела такой же чуть выцветший плинтус.

Интуиция подавала сигналы. Нечто важное.

– Смотри, здесь то же самое…

– На сей раз пусти-ка меня, – сказал Ной. Он принес стул и, как по стремянке, залез на шкаф. – Тут определенно дверь. – Постучал по стенке, и дверь внезапно открылась. – И я ее не сломал. – Усмехнувшись, он посветил в отверстие фонариком. – Пусто. Но здесь точно что-то было. Тут выходы…

– Выходы внутри стены?

– Что по ту сторону?

Люси подошла и открыла дверь.

– Бельевой шкаф. Полотенца, простыни, всякие гигиенические принадлежности…

– Восемь футов глубиной?

Она выкатила глаза.

– Примерно три фута шириной и четыре глубиной.

– Эта часть стены толще восьми футов.

Ной спрыгнул вниз.

Люси знала, о чем он думает. Ее сердце колотилось, когда она вынула из шкафа белье и две полки. За ними явно была скрытая панель.

Провода в стенах и на потолке, в спальне и гостиной, квартира без хозяина, в которой конгрессмен встречался со своей любовницей… Секс записывали. Лицо Люси пылало, пока она возилась с панелью.

Без паники! Черт, это твоя работа.

Она сделала глубокий вздох. Загнала воспоминания обратно. По коже шел то жар, то холод, когда обрывки воспоминаний всплывали в ее голове. Видеокамера с насмешливым красным огоньком, напоминавшая ей о том, что любой, кто заплатит, сможет смотреть на нее, обнаженную и связанную, лежащую на полу… Боль, унижение и отчаяние…

Она хотела умереть.

Не смотреть. Не смотреть.

Кинкейд повторяла это заклинание. Если она не будет смотреть в прошлое, то сможет позабыть о нем, хотя бы на сейчас. Люси не хотела срыва. Особенно на глазах у Ноя.

– Тебе помочь? – Армстронг стоял прямо у нее за спиной.

– Я уже.

Его голос напомнил ей о том, что ее никто не снимает. Он – друг, коллега, наставник. Она в безопасности.

Но в глубине души Люси ощущала приближение кошмара и всем сердцем желала, чтобы Шон вернулся из Сакраменто. Роган разгонял ее кошмары, она ощущала при нем такую безопасность, как ни при ком другом.

Его безграничная любовь была для нее исцелением.

Кинкейд не могла никому рассказать, что это расследование выбивает ее из колеи, – ни Ною, ни, уж конечно, Шону. Тот сразу же бросил бы свое место в Калифорнии и примчался бы в Вашингтон, подорвав свою репутацию и сломав карьеру, и только потому, что это расследование будило в ней воспоминания, которые привели бы к ночным кошмарам.

Ты плохая девочка, Люси. Ты должна сама разобраться со своей жизнью.

– Люси.

Это был Ной. Сколько же она стоит здесь, согнувшись над полками, и возится с панелью?

– Прости, я задумалась.

Она сглотнула, еще раз глубоко вздохнула и надавила на угол панели. Та открылась. Она оказалась гораздо больше, чем думала Люси, и стукнула ее по лбу.

– Ох, черт! – Кинкейд отскочила, налетев на Ноя. Потерла лоб – на ладони было пятнышко крови.

– Ты в порядке? – Он повернул ее и осмотрел лоб. – У тебя кровь.

– Просто шишка. – Люси сняла правую перчатку. – У меня больше нет перчаток.

– Ни к чему не прикасайся. – Армстронг пристально посмотрел на нее. – Жить будешь.

– Спасибо. – Она улыбнулась. Ной мог сделать ситуацию еще более неловкой, но он был профессионалом, а ей это было нужно, как никогда.

Они поменялись местами.

– Тут выключатель.

Агент подергал его.

Маленькая узкая комната, втиснутая между стенками и спрятанная за бельевым шкафом. Она была три фута шириной и около пяти длиной – тут могли бы впритык встать двое. Выходы, розетки – все свидетельствовало о технической операции, но оборудования не было.

– Она записывала Кроули, – почти не веря себе, сказала Люси.

– Без его ведома? Смахивает на шантаж.

– Немудрено, что он тогда так ощетинился.

– Она же открыто встречалась еще и с другими конгрессменами, – сказал Ной. – Вот отчего у Стейна шило в заднице… И, возможно, он прав. – Армстронг достал телефон. – Я должен позвонить насчет всего этого в отдел компьютерных преступлений.

– Так просто было бы установить беспроводную связь, – сказала Люси. – Но почему ей нужна была именно эта комната? Почему не у себя в квартире?

– Мы должны это выяснить. Интересно, управляющая знала что-нибудь об этом? Позвони-ка ей, Люси.

Через десяти минут Ной показывал Бетти Дэйр потайную комнату. Женщина ошеломленно смотрела на нее.

– Я понятия не имела, – только и повторяла она.

– Я должен опечатать эту квартиру как вероятное место преступления, и мы свяжемся с владельцами.

– Да… да, конечно.

Люси стало неудобно перед испуганной женщиной.

– Это не ваша вина, – сказала она. – В этом здании ведь больше сотни квартир? Шестьдесят семь в собственности, тридцать две в долгосрочной аренде, десять сдаются служащим?

Бетти была удивлена.

– У вас хорошая память… – Она пожала плечами. – В одиночку управляться с таким количеством народу трудно. Большое вам спасибо за помощь.

– Люси, – сказал Ной, – иди домой. Мне нужно дождаться экспертов.

– Я могу подождать вместе с тобой.

– Шон по-прежнему в Сакраменто?

Она кивнула.

– Так ты приютишь на время кота мисс Джеймс?

– Да, но…

– Иди. Завтра будет длинный день.

Глава 7

Брайан любил брата, но его бесило, что люди считали тупым его, а умным – Нэда. Брайан выполнил свою часть плана превосходно. Венди Джеймс была мертва.

После того как Нэд узнал, что Венди все еще общается со своими шлюхами, он должен был отравить их угарным газом, причем сделать это так, чтобы все выглядело как несчастный случай. Но ему втемяшилось в голову устроить взрыв. Что же, он получил его – и шесть живых проблем впридачу.

И кому же теперь решать эти проблемы?

Брайану. Поскольку он всегда делал именно то, что от него требовалось. Он выполнял приказы. Он был хорошим солдатом – и всё. Брайан смотрел новости, сидя в подвальной комнате. Нэда не обрадует, что тело Венди нашли так быстро, но кому какое дело? Ничто не связывало его с ней, ничто не связывало его с убийством, к тому же он работал в перчатках.

* * *

«Жертву опознали как Венди Джеймс, молодую секретаршу, которая призналась в долгой любовной связи с конгрессменом Аланом Кроули, влиятельным председателем юридического комитета.

Пока у полиции нет никаких предположений, но наши источники утверждают, что за расследование взялось ФБР, и скоро они сделают публичное заявление. Источники утверждают, что мисс Джеймс совершала в понедельник утреннюю пробежку в парке Рок-Крик, где на нее напал вероятный насильник. За последние семь месяцев в парке было совершено семь изнасилований и тринадцать нападений с целью изнасилования или грабежа. Представители правопорядка настоятельно рекомендуют бегать парами и быть настороже».

* * *

Брайан хмыкнул. Попытка изнасилования. Именно этого он и добивался. Все в порядке, он сделал свою работу. Это он должен был сидеть в особняке, а не в этой меблированной дыре в ожидании следующего заказа.

Позвонил Нэд.

– Смотрел новости? – спросил Брайан.

– Хорошая работа, – сказал брат, – только нашли ее слишком быстро. Федералы повсюду. Задают вопросы. Никаких наметок у них нет, но задают слишком много вопросов. Люди нервничают. Как только ты разберешься со второй проблемой, мы свободны.

– Вообще-то это ты должен был с ней разобраться.

– Заткнись. Для начала у меня есть для тебя адрес.

Он назвал адрес мотеля в самом захудалом районе, какой только Брайан мог вообразить.

– Вот дыра-то. А остальные?

– Я еду туда. Это займет время – надо следы замести. Но я уже близко.

– Когда закончим дело, надо будет съездить отдохнуть. Может, в круиз… Это же будет здорово, верно?

Нэд рассмеялся.

– Помнишь, как мы ездили в Майами весной? Мне хотелось поразвлечься с теми бешеными девочками. И в ту неделю столько девок у меня отсасывало, сколько за год не было!

Он прокашлялся, затем сказал:

– Знаешь, что надо делать?

– Да. – Брайан терпеть не мог, когда брат обращался с ним, как с ребенком.

– Дождись ночи, когда все утихнет, и тогда…

– Не учи меня. Я своего дела не провафлю.

– Это не соревнование, Брай.

– Твое счастье, потому что выиграл бы я. – И он бросил трубку.

Была уже полночь. Достаточно поздно.

Брайан надел темные джинсы и черную рубашку с длинными рукавами. Сунул в карман любимый нож и вышел.

Дешевый мотель находился в черном районе в двух милях от его дома. Можно засветиться, если кто-нибудь его увидит. Потому он сидел в машине напротив мотеля и наблюдал.

Вокруг было неожиданно тихо. Заправка на углу еще была открыта. На другом теснились парковка и две забегаловки фастфуда. За столиками снаружи, хотя все было уже закрыто, сидела группа уличных хулиганов. Напротив мотеля стоял захудалый многоквартирный дом. Половина заведений на первом этаже была заколочена досками, другая забрана решетками. Кабак рядом с мотелем работал до двух, но на парковке было пусто.

Брайан думал, что холодная ночь разгонит всех по убогим вонючим квартиркам. Он сделал глубокий вдох и скривился от застоялого запаха грязи.

Почти все окна в мотеле были темными. Он увидел, как какая-то уличная шлюха стучит в дверь верхнего этажа, почти прямо над нужной комнатой. Одутловатый белый тип впустил ее. Дверь закрылась, и Брайан сморщил нос от одной мысли, как они сейчас награждают друг друга отвратной заразой. По крайней мере, Венди и остальные были чистыми. Презервативы и все такое. И они не шныряли по улицам в поисках быстрых денег. Они получали по две сотни баксов за ночь. Несправедливо. Им только и надо было ноги раздвигать, а им платили две, а то и пять сотен долларов! Брайан слышал, что некоторые из этих сексуально озабоченных ублюдков любят извращения, но все же – тысяча баксов за пару ночей? Везет же – такая жирная работа!

Он рассмеялся, затем прикрыл рот рукой, чтобы никто не услышал. Покойникам работа не нужна. За все надо платить, подумал Брайан. Вроде как кара Господня и все такое. Шлюха – значит, умрешь. Больше не будешь шлюхой. Это звучит лучше.

После того как Брайан несколько минут никого не видел, он вышел из машины и деловито зашагал через улицу. К номеру 119 подошел уже с инструментом в руках. Он боялся наделать слишком много шума, но рев кондиционеров перекрыл щелчок вскрытого им хлипкого замка. Брайан медленно открыл дверь. Цепочка. Он достал маленький ручной болторез, перекусил тонкий металл, прокрался в комнату и поморщился от запаха. Грязь, пот, секс. Кондиционер над окном работал на полную мощность, но только перемешивал спертый воздух комнаты. Вряд ли в нем хоть когда-нибудь меняли фильтр.

Брайан быстро и тихо закрыл дверь. Глаза его уже приспособились к темноте.

Одна из чернокожих девушек – Николь – лежала на двуспальной кровати. Вряд ли простыни менялись после прежних постояльцев, которые тут спали или трахались. Мотель был приютом для шлюх. Может, эта черная сучка думала, что спрячется среди них, растворится на улицах… Но она ошиблась. Нэд знал всех. Нэд умел находить людей. Никому не спрятаться от его брата.

Хотя Брайан до сих пор был зол на Нэда за неудачный пожар, он испытывал и гордость. Брат выследит их всех еще до конца недели. Затем Брайан пойдет по следу и прикончит всех, одну за другой. Или по две зараз. Это будет вызов. Каждый раз по-новому, есть много способов убить человека. Это собьет с толку тупых копов.

Все же он не глупее Нэда. Может, даже умнее…

Кровать наверху стонала и скрипела в такт движениям шлюхи и ее сожителя. Черт, стенки тонкие… Придется работать очень тихо.

Брайан не помнил последнего имени этой спящей красавицы, да оно и не имело значения, поскольку скоро она будет мертва и ее закопают. Ему не нравились черные сучки, но если б нравились, то только такие, как Николь. У нее были эти экзотические тугие косички с бусинами, большая грудь и широкий рот. Она была не просто симпатичной девчонкой – а Брайан предпочитал таких, – она была горячей штучкой.

Николь пошевелилась во сне. Почувствовала его взгляд? Он сгреб в кулак ее длинные косички. Полупроснувшись, она вскочила и набросилась на него. Руки сжаты в кулаки, лицо перекошено ужасом.

Прежде чем Николь успела окончательно проснуться, Брайан полоснул ее ножом по горлу. Она тут же упала на спину. В болезненном желтом свете ночного фонаря, пробивавшемся сквозь тонкие занавески, он увидел кровь, хлещущую из широкой раны. Прямо как в кино, только воняет противно. Запах не только крови – она еще и обмочилась. Его чуть не вывернуло.

– Мерзость какая, – буркнул Брайан.

Он не хотел ни видеть, ни обонять этого. Схватил простыню за угол и набросил на нее. Дернул слишком сильно, и ее тело с глухим стуком свалилось на пол. Брайан замер, прислушиваясь. Те кролики над ним не услышали ничего? Кровать больше не скрипела. Затем он услышал странный, животный стон парня, и скрип возобновился, еще громче и чаще.

Брайан вымыл нож в раковине в ванной. Даже вода здесь была бледно-желтой, вонючей и теплой, как моча. После этой дыры он должен принять долгий горячий душ.

Брайан вытер лезвие полотенцем и взял рюкзак Николь. Может, там у нее карта с адресами всех девчонок… Он хмыкнул. Если так, то можно устроить поиск сокровищ! Все же она вряд ли такая дура, но раз вернулась сюда, то и не такая умная.

Брайан быстро обшарил карманы. В передний был засунут наскоро сложенный листок бумаги. Он развернул его.

Отель «Потомак»

Он хорошо знал это место. Неужели все действительно так просто? Есть у него время заехать еще и туда? Это было бы умно, а он же умный брат. Ему нужно подтверждение, что остальные там, а если так, то надо узнать, в каком они номере. Сколько они там пробудут? Как охраняется отель? Это были умные вопросы, и на них нужно найти ответы.

Он поедет туда на рассвете и посмотрит. Может, снимет номер на ночь…

Что-то пробежало по его ноге. Брайан подскочил, чуть не заорав. Крыса. Она устремилась к мертвому телу. Пожрать, что ли, хочет?

Круто, в своем грубом смысле.

И тут ему пришла в голову мысль.

Он намного умнее Нэда.

С неожиданной ловкостью Брайан поймал крысу и шмякнул ее о шкаф.

Он немного позабавится.