Текст книги "Жизнь в подарок"

– Вот гады! И как же его семья выкрутилась?

– Чингисхан рос в бедности, и, наверное, именно это закалило характер будущего великого завоевателя. Маленький Темучин взял на себя обязанности главы семьи – носился верхом по степи, разыскивая отбившийся скот, разведывал новые места для пастбищ, следил за тем, не появилась ли на горизонте банда мародеров. Представляешь, он проводил по несколько ночей в снегу без огня, а по необходимости мог оставаться в седле по несколько суток подряд даже без еды.

– Как такое может быть? Ты его так описываешь, как будто это был не человек, а какой-нибудь супергерой со сверхспособностями как из Вселенной Марвел.

– Кстати, супергероем он стал благодаря своей матери. Она меня вдохновила на доклад, который я обещала сдать мадам Жерар на этой неделе, но не могла подобрать тему. А теперь, когда Этьен уехал, я собираюсь поселиться в библиотеке и написать работу о том, что за каждым великим мужчиной стоит еще более великая женщина. И я считаю крайне важным подчеркнуть роль матери Чингисхана в его становлении легендарным завоевателем.

– Уау! С удовольствием прочитаю твой доклад, когда ты его напишешь. Так чем отличилась его мама?

– Она воспитывала Темучина на богатырских эпосах и внушала своему первенцу, что их бедное положение только временное, и он, когда подрастет, обязан вернуть семье ее прежний блеск, а также отомстить татарам за смерть отца и наказать всех тех, кто кинул их племя. В итоге Темучин вырос и превратился в крепкого юношу с крутым нравом, терпеливого и умеющего достигать поставленных целей.

– Да, несомненно, это заслуга его матери, что он вырос таким, – кивнула Мишель. – Я вчера ходила на свидание с Люком из Тиндера. Так он при виде выбежавшей из-за угла собаки чуть на руки мне не запрыгнул и визжал на всю улицу. И всё потому, что мама нянчилась с ним чуть ли не до выпускного и пылинки с него сдувала, а Мужчину в нем так и не воспитала.

– И что ты сделала после такого шоу? – рассмеялась Этель, представив эту картину.

– Развернулась и пошла домой, чтобы не тратить ни минуты своего времени на маменькиного сыночка. Из-за него еще зашла в кондитерскую на углу и купила целых три пирожных, чтобы заесть свое разочарование. Так что в универ мы сегодня идем пешком! Мне нужно сжечь калории, – она затушила сигарету и налила в кружку кофе. – Что там дальше с Чингисханом?

– А дальше произошло самое интересное. Кстати, тоже по теме моего доклада о роли женщин в судьбе великих мужчин. Несмотря на то, что у Темучина почти ничего не было, отец Борте сдержал свое слово и выдал за него свою дочь. И это был своего рода поворотный момент в жизни Чингисхана. Молодая жена подарила Темучину дорогую шубу из черных соболей, стоившую чуть ли не целое состояние.

– Шубу?! – удивленно воскликнула Мишель.

– Именно! И знаешь, что он сделал? Отправился к могущественному повелителю Тогрул-хану, названному брату своего отца, просить разрешения в память об их былых отношениях с его покойным отцом называть себя сыном Тогрул-хана и преподнес ему роскошный подарок в виде этой самой соболиной шубы. Тот остался очень доволен таким вниманием и не только согласился признать Темучина своим приемным сыном, но и пообещал помогать в случае нужды. С помощью своего нового покровителя Темучину удалось вернуть большую часть своего рода, покинувшего его после смерти отца, и стать во главе небольшой дружины. С этого всё и началось.

– Ух ты! А парень не промах оказался!

– Что касается Борте, с ней связана интересная история. Вскоре после свадьбы ее похитили. Пытаясь спасти любимую, Темучин чуть не погиб, но его спасло чудо. Ему удалось вернуть жену из плена. Но, когда спустя несколько месяцев у них родился первенец, Чингисхан стал сомневаться в том, что это был его сын, поэтому недолюбливал его. Хотя потом, когда у него уже появились другие жены и дети от них, Чингисхан продолжал выделять Борте и горячо любил детей, которые подарила ему именно она.

– В общем, это была главная женщина в его жизни, – сделала вывод Мишель, снимая бигуди. – Интересно, добился бы он успеха, если бы не Борте и ее соболиная шуба? Вот ты сейчас про нее рассказывала, а я представляла ее с твоим лицом. Так и вижу такую картину – ты скачешь на лошади по степи, а рядом твой великий Чингисхан.

– А у него чье лицо?

– Нууу, не знаю. Пусть будет Дуйэна «Скалы» Джонсона.

Подруги рассмеялись.

– Слушай, мы что-то заболтались. Собирайся скорее, если ты действительно хочешь идти в универ пешком, не то мы опоздаем на лекцию, – воскликнула Этель. – Мне опаздывать нельзя. Мадам Жерар намекнула, что я на волоске от отчисления, и, если не сдам доклад в срок, могу распрощаться с учебой в этом семестре. Всё навалилось на меня разом, и Этьен уехал, а тут еще эта новость про Патриса Лорана!

– Да, всё-таки мне очень интересно, при чем тут русский ресторан? – хмыкнула в ответ Мишель и, допив кофе, поставила чашку в раковину.

Артем уже привык к тому, что даже в будние дни во время выступления его танцевальной группы «Dance Killers» клуб всегда был забит до отказа. Они стали популярными после участия в шоу на MTV. Тёма тогда прошел в финал танцевального баттла. С тех пор поклонниц у него было хоть отбавляй. Еще бы! Какой девчонке не понравится высокий загорелый парень с гривой вьющихся русых волос и гипнотизирующим взглядом янтарных глаз, пластичным сильным телом и дерзкой завораживающей походкой. В его внешности угадывалась примесь нескольких кровей – от одной бабушки-калмычки и второй – татарки. В семье шутили, что его русских дедов тянуло на экзотику.

Танцами Артем занимался с детства. Мама записывала его во все кружки и секции подряд: в музыкальную и художественную школы, танцевальную студию, клуб юных шахматистов, футбол и тхэквандо. Но всерьез его увлекли только танцы. С этой танцевальной студией, прославившейся на всю Калмыкию, он проколесил полстраны, принимал участие в детских и молодежных фестивалях, выигрывал конкурсы, получал всевозможные награды, а потом поступил на режиссерский факультет в Москве и, поселившись в столице, посвятил себя клубным танцам. Со своими новыми приятелями они быстро сколотили группу и начали выступать в клубах.

После выступления на сцене Артем сел за столик в дальнем менее шумном углу зала подальше от вибрирующих колонок, где с бутылкой пива, уткнувшись носом в планшет, грустил Гриша. Он всегда сопровождал их, как самый главный фанат, при этом скромно называя себя их талисманом. Разве Гришка мог пропустить тусовку в клубе? Он никогда не упускал возможность познакомиться с хорошенькими девчонками, которые постоянно вились вокруг его друзей-танцоров.

Но на этот раз Гриша был не в духе. Он забыл в полночь поймать халяву зачетной книжкой и теперь плакался, что не сдаст зачет.

– Ну как я мог забыть про нее? Это же святое! Я все зачеты сдавал только с халявой. Завтра меня завалят, вот увидишь!

– Хватит ныть! Что-нибудь придумаем. Лучше расслабься и получай наслаждение от вечера.

– Да уж! Легко говорить.

У Артема зазвонил телефон, и он с радостью отвлекся от нытья друга, но, взглянув на дисплей, нахмурился.

– Мама?! В такое время… Алло, привет, мам! Что-то случилось?

– Привет, сынок! Хотела сообщить тебе, что завтра утром вылетаю в Москву.

– Что? Тебя плохо слышно, – он прикрыл второе ухо ладонью, чтобы приглушить шум музыки.

– Ты в клубе, что ли? Я говорю, завтра вылетаю!

– Куда?!

– К бабушке Айсе.

– В Париж?!

– Да. Она попала в больницу после случившегося, и за ней нужен уход. Мы летим с тетей Герензал, и, как только ей станет лучше, вернемся все вместе. Надеюсь, до маминого юбилея она поправится.

– А что случилось-то?

– Бабушку Айсу ограбили. Вынесли фамильные драгоценности, которые ей достались от мужа.

Артем присвистнул.

– Ничего себе! Вот так да! А ты во сколько прилетаешь? Хочешь, я встречу тебя?

– Да зачем тебе мотаться туда-сюда? Я утром прилетаю во Внуково, а улетаем мы с тетей Герензал из Шереметьево во второй половине дня.

– Я встречу и отвезу тебя в Шарик на такси, а потом вернусь в город на Аэроэкспрессе. Как раз успею к зачету.

– Сынок, я не хочу доставлять тебе столько хлопот. Лучше езжай с утра в университет и спокойно готовься к зачету.

– Да не, ма! Для меня это не хлопоты.

– Спасибо, милый! Но я звоню по другому вопросу. Какие у тебя планы на майские праздники?

– Да вроде никаких. На бабулин юбилей я планировал приехать за пару дней, числа седьмого. А что?

– Можешь приехать пораньше? Папа послезавтра уезжает в командировку в Мурманск на несколько дней, и я не хочу оставлять Вику одну с бабулей. Она точно будет гулять допоздна по клубам или убежит ночевать к подружкам. За ней нужен глаз да глаз.

– Ладно. Раз надо, так надо, – вздохнул Артем, которого вовсе не радовала перспектива приглядывать за его сумасбродной шестнадцатилетней сестренкой.

Поговорив с мамой, он убрал телефон в карман.

– Что это за разговоры про Париж? – тут же поинтересовался Гриша. – Твоя мама едет отдыхать?

– Какой там! Мамина тетка Айса, родная сестра моей бабули, живет в Париже. Ее ограбили, а сама она попала в больницу. Поэтому мама вместе с моей тетей Герензал едут присмотреть за ней и привезти бабушку Айсу, когда ей станет получше. Кроме нас, у нее нет родных.

– Много утащили?

– Фамильные драгоценности. Баба Айса пятнадцать лет назад умудрилась выйти замуж за французского калмыка. Он приехал к нам в город посмотреть на свою историческую родину, а в итоге влюбился и забрал бабу Айсу с собой во Францию.

– Ого! А сколько им лет-то было? – удивился Гриша.

– Где-то под пятьдесят. Так вот муж бабы Айсы умер в прошлом году, детей у него не было, и всё наследство перешло ей. В том числе украшения. А их украли. Поэтому она, наверное, и слегла от переживаний. Не знаю, правда это или нет, но муж бабы Айсы перед смертью сказал ей, что это драгоценности Чингисхана.

– Чингисхана? Того самого Чингисхана?!

– Вроде бы да. Надо уточнить у моей кузины Белки. Это дочка тети Герензал. Она любит истории про всякие поиски сокровищ. Белка – любимица бабы Айсы и точно в курсе событий. Так вот завтра я должен встретить маму в аэропорту, а после обеда еду в Элисту следить за моей чокнутой сестренкой.

– Уау! Тогда я еду с тобой! Только если ты познакомишь меня со Sweet Ойраткой! – обрадовался Гриша.

– Ок, – вздохнул Артем. – У меня выход на сцену через пять минут. Так что вот тебе задание – купи нам билеты на поезд, а деньги на карту я тебе после выступления переведу. Только покупай билеты до Волгограда, оттуда мы поедем на автобусе.

– К чему такие сложности? То на поезде, то на автобусе?

– К тому, что к нам напрямую поезда не ходят. Можно, конечно, сразу поехать на автобусе, но на поезде комфортнее. Только по времени выбирай так, чтобы мы успели доехать на вокзал после занятий.

– Черт! Завтра же зачет! – вспомнил Гриша. – Как же я буду сдавать его?

– О, Боже! Начинается!

Артем хлебнул из бутылки пива и сбежал от причитающего друга на танцпол.

2 глава

Было темно, холодно. Дождь с силой хлестал по лицу Эльмиры. Она шла вдоль шоссе и плакала. Поглощенная своими горькими мыслями, Эля не обратила внимания на приближающиеся яркие фары автомобиля. Но всё же что-то заставило ее обернуться. Она испуганно вскрикнула – машина неслась прямо на нее.

И в этот самый момент Эльмира отчетливо увидела лицо сидевшего за рулем человека. Ужас застыл в ее глазах – этим водителем была она сама!

– Эля! Эля! – вдруг кто-то с силой затормошил ее за плечо. – Просыпайся!

Эльмира с трудом открыла глаза и облегченно вздохнула. Это всего лишь сон! Она в порядке, никто не сбил ее, это просто ночной кошмар, и ничего больше.

Но покой длился недолго. В последнее время ее всё чаще и чаще преследовал один и тот же сон – в лесу на нее на всей скорости несется машина. Всё происходило как наяву. Эле казалось, что это уже когда-то было с ней, такое необъяснимое чувство дежавю, но ведь ничего подобного в ее жизни никогда не случалось. Поэтому этот сон, приснившийся в очередной раз, напугал Эльмиру.

– Опять тот же кошмар? – Денис нежно обнял ее, словно огораживая от ночных ужасов.

– Да. Я шла по темному лесу, шел дождь, дул сильный ветер. Мне было очень плохо, я почему-то плакала, а потом появилась эта машина. Она неслась прямо на меня! Я помню свет ее ярких фар…

– Ну, всё, всё, малыш! Забудь об этом сне!

– Денис, дослушай меня! – Эльмира приподнялась на кровати и с тревогой посмотрела на своего парня. – Раньше я не видела лицо водителя, а сегодня разглядела его.

– И кто же это?

– Я! Я сама, представляешь? Это было мое лицо!

– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросил Денис.

– По крайней мере, это было то лицо, которое я вижу в зеркале, когда чищу зубы, – усмехнулась Эля. – Конечно, я уверена! Это была я!

Эльмира тяжело вздохнула.

– Почему мне начал сниться этот сон? К чему? Что всё это может значить?

– Наверняка что-то хорошее. Говорят, когда во сне происходит что-то плохое, в жизни бывает всё наоборот. И я с этим согласен. Подумай только! Завтра начинаются праздники, вечером уедем в Питер и будем отдыхать целых три дня. Прочь лекции, семинары, курсовые! Только отдых и веселье!

Эльмира широко улыбнулась.

– Ты абсолютно прав. К черту все эти сны! – она вскочила с кровати. – Идешь на первую пару?

– Да. У меня встреча по диплому. А ты?

– У меня "Мирэк", – Эля имела в виду занятия по мировой экономике у декана факультета международного бизнеса и делового администрирования. – На прошлой неделе мы с Линкой и Сонькой пропустили семинар, так что сегодня нельзя прогулять, а вот опоздать можно. Я иду в душ. А ты?

– А я с тобой! – рассмеялся Денис.

Полчаса спустя Эльмира появилась на кухне уже одетая, с легким макияжем на лице. Она насыпала в тарелку мюсли и, достав из холодильника молоко с апельсиновым соком, плюхнулась на высокий табурет за стойкой напротив своего молодого человека, поглощенного чтением новостей в планшете.

– Скорее бы вечер! Жду – не дождусь нашей поездки!

– Ты во сколько придешь домой? – поинтересовался Денис, сделав глоток кофе из кружки с героями сериала «Друзья».

– Часов в семь, наверное. Мы с Аделинкой хотим съездить в «Афимолл». А ты?

– Сегодня 30 апреля, последний день месяца. Мне нужно заехать…

– Черт! – перебила его Эля, прикусив губу. – Как я могла забыть! Сегодня же Данкин день рождения! А я даже подарок ей не отправила.

– Чей? Данкин? – удивился Денис.

– Ну да, Данки, моей подруги детства из Элисты.

– Никогда не слышал о ней!

– Не может быть! Так некрасиво получилось! С тех пор как переехала в Москву, ни разу не написала ей и не позвонила. Почти полгода не объявлялась! А она, наверное, обиделась и молчит. Просто здесь жизнь так завертелась – перевод в МГИМО, знакомство с тобой, переезд к тебе… Так стыдно! Я сейчас же позвоню ей и поздравлю с днем рождения!

Эльмира схватила телефон и замерла с растерянным видом.

– Что не так? – Денис с интересом следил за ее движениями.

– Я же потеряла мобильный после переезда, а Данкин номер был там. Я его не помню наизусть. Попробую на домашний. Может, она еще никуда не ушла.

Эля набрала номер.

– Алло! Доброе утро! – после нескольких гудков воскликнула она.

– Здрасьте! – ответил ей грубоватый сонный голос женщины, явно не ожидавшей звонок в такую рань.

Эльмира растерялась. Это не был голос Данкиной матери. Может, к ней приехала какая-нибудь родственница?

– Могу я поговорить с Даной?

– С кем?! – почему-то возмущенно прохрипела незнакомка.

– С Даной!

– Здесь такая не проживает!

– Не может быть! Это 2-21-23?

– Ну да, – удивился голос.

– Ничего не понимаю! Это квартира Бондаренко?

– Нету здесь никаких Бондаренко!

– А у вас давно этот номер телефона? Может, они сменили его, – предположила Эльмира.

– Этот номер у меня уже тринадцать лет! Если не знаешь точного номера, нечего звонить и надоедать людям!

– Простите. Не кладите трубку, пожалуйста! Вы живете по адресу: улица Шевцовой, дом 82, квартира 127?

– Да! Больше я не собираюсь отвечать на тупые вопросы!

– Извините за беспокойство! – промолвила Эля, но в трубке уже раздавались короткие гудки.

Эльмира была ошарашена услышанным. В голове не укладывалось, что же такое могло произойти, что Данкиной квартирой завладела подозрительная женщина.

– Что сказали? – поинтересовался Денис. – На тебе лица нет.

– Какая-то незнакомая грубиянка сказала, что она тринадцать лет живет в этой квартире с этим номером телефона, но ведь это адрес и номер Данки!

– Дай-ка я позвоню. Может, ты просто не туда попала.

Молодой человек набрал номер под диктовку.

– Алло! Здравствуйте! Будьте любезны, позовите, пожалуйста, Дану!

Через две секунды он вскинул брови и положил телефон на стол.

– Эта психопатка послала меня! Выходит, на самом деле это не тот номер.

– Мистика какая-то! Куда же подевалась Данка? – недоумевала Эля. – У нее всё время был этот номер телефона, еще с первого класса. Может, они действительно переехали в другое место? Да, наверное, так оно и есть.

– Подожди! Не сходится. Эта женщина сказала, что она живет в этой квартире с этим же номером уже тринадцать лет, а не несколько месяцев.

Эльмира вздохнула.

– Ты прав. Кто-то из нас двоих сходит с ума: либо я, либо эта странная тетка.

– Позвони кому-нибудь из одноклассников, – посоветовал Денис. – Ааа, у тебя же нет номеров! Тогда напиши им в Фейсбуке или ВКонтакте.

– Так меня же нет в соцсетях, забыл? Есть только Инстаграм. Я завела его, чтобы Сонька от меня отстала. Она любит делиться всякими смешными видео из Инсты.

– Давай я поищу Данку. У нее есть страницы в соцсетях?

– Насчет Фейсбука не уверена, а в ВКонтакте точно есть. Данка постоянно там зависает и слушает музыку.

Денис открыл приложение в планшете.

Через несколько минут, потраченных на поиски Данкиной страницы, Эля озадаченно прикусила губу.

– Странно. Куда же она подевалась? Давай поищем в сообществе школы среди нашего выпуска. Она там точно есть, сама говорила.

– Похоже, твоя Дана удалила аккаунт, – сделал вывод ее парень после очередных безрезультатных поисков. – Ведь если бы она просто поменяла ник, то в группе вашей школы осталась бы всё равно. А ее нет среди твоего выпуска.

– Я теперь еще больше волнуюсь за Данку. Она бы ни за что в жизни не удалилась из соцсетей просто так. Значит, с ней случилась беда.

– Давай напишем твоим одноклассникам. Может, кто-нибудь из них знает что случилось с Даной. Жалко только, что сейчас никого из твоего выпуска нет в сети.

– Так рано еще. Даже Сонька в такую рань не сидит в соцсетях.

Эля отправила несколько сообщений и вернула планшет.

– Фак! Мы опять засиделись. Нужно ускориться, чтобы снова не опоздать, – взглянув на часы, Денис вскочил из-за стола и сложил посуду в раковину.

Эльмира тоже встала, торопливо убрала сок и молоко в холодильник и вдруг воскликнула:

– Может, мне полететь в Элисту вечерним рейсом? Я не смогу спокойно разгуливать по Питеру, зная, что с Данкой что-то случилось, и, возможно, ей нужна моя помощь. К тому же я давно хотела навестить могилу бабушки.

Денис насупился.

– Ладно, – после затянувшейся паузы он сдался. – Если для тебя это так важно, полетим в Элисту. А в Питер съездим на 9 мая.

Эля радостно бросилась ему на шею.

– Спасибо за понимание! Ты самый лучший на свете! – она поцеловала его. – Но тебе необязательно ехать со мной. Лучше отдохни с однокурсниками. Они ведь вроде звали тебя на загородную вечеринку.

– Не меня, а нас. Тебя тоже пригласили. Но ты не захотела.

– Да я там никого не знаю! Конечно, я предпочла романтическую поездку в Питер вдвоем с тобой заточению на чьей-то даче среди незнакомых людей на все выходные.

– Зато они все знают тебя после выпуска нового номера «Международника». Пацаны обзавидовались мне, увидев твои фото в газете. Ты теперь звезда универа!

– Это всё моя однокурсница из редакции. Она узнала, что я подрабатываю переводами с японского, и это ее так поразило, что она решила написать обо мне в «Международнике».

– Почему ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – снова нахмурился Денис. – Может, ты собираешься встретиться там с бывшим?

Эльмира вздохнула, с трудом подавляя вспыхнувшее раздражение.

Серьезно? У меня пропала подруга, а ты снова решил закатить сцену ревности?

– Потому что мне будет не до тебя, – выпалила она. – Я собираюсь прошерстить весь город вдоль и поперек в поисках Данки, поднять всех знакомых на уши, мотаться по Элисте туда-сюда, а если рядом будешь ты, особенно с недовольным видом, как сейчас, я не смогу сосредоточиться. Буду постоянно отвлекаться, думая, понравилась ли тебе еда, на должном ли уровне сервис в отеле, не скучно ли тебе… Мне будет спокойней, если ты поедешь к друзьям и будешь наслаждаться выходными.

Денис вспыхнул, слушая пламенную речь своей девушки, потом вздохнул и кивнул.

– Ладно, я всё понял. Не буду мешать тебе.

– Ну не обижайся! – Эля обвила руками его шею и нежно поцеловала. – Я бы очень хотела поехать с тобой в Элисту, но не при таких обстоятельствах.

Лицо молодого человека смягчилось.

– А где ты там поселишься? Ты говорила, что после смерти бабушки в ноябре продала квартиру и, воспользовавшись президентской программой, уехала в Москву. Тебе же там негде жить.

– Остановлюсь в отеле "Элистина". Он, как и наш город, в переводе на русский язык означает «Песчаный». Подождешь пять минут? Я соберу вещи в дорожную сумку и возьму с собой, чтобы не заезжать домой после универа.

В лифте Денис, продолжая думать о внезапной поездке девушки на родину, вдруг поинтересовался:

– Помнишь, ты рассказывала, что в детстве жила в пригороде Элисты с каким-то странным названием? Что это за пригород?

– Улан Гол. Переводится как Красная река.

– Там есть Красная река?

– Да нет же! – рассмеялась Эля. – Обычно все думают, что пригород был назван так в советское время, когда красный цвет был его символом. Но на самом деле это название возникло еще задолго до него. Оно означает кровавая река.

– Кровавая?!

– Да. Сейчас и реки-то там никакой нет. Одно название осталось да легенда. Когда-то на этом месте существовало небольшое поселение. На его краю возле реки жила семья с пятью дочками-красавицами. Многие жители поселка недолюбливали их, считали ведьмами. У сестер действительно был дар. Они могли предсказывать будущее, толковать сны и лечить людей различными травами. Многие обращались к ним за помощью, считая чуть ли не святыми, а другие соседи побаивались и обзывали колдуньями. Пока их родители были живы, всё было более или менее спокойно. Но после их смерти произошла трагедия.

– Какая?

– Был там в поселке самый завидный жених по имени Мингиян. Он влюбился в одну из сестер – Амулангу. Конечно же, остальные девушки в округе после такого еще больше возненавидели сестер. Мингиян долго ухаживал за Амулангой, клялся ей в своей любви и, в конце концов, добился ответных чувств. Но после того, как они провели ночь вместе, он перестал приходить к ней, а вскоре женился на другой девушке. Для Амуланги это был как удар ножом в спину, тем более, когда она узнала, что ждет ребенка.

– Ну да, по тем временам для незамужней девушки это действительно была трагедия.

– Но самое страшное ожидало Амулангу впереди. Так случилось, что после свадьбы Мингияна во всем поселении пал скот. Соседи были в ярости. Они винили во всем сестер, считая, что те навели порчу на животных, и решили казнить "ведьм".

В тот день девушки отправились к реке для стирки. Туда-то и пришли разъяренные жители поселка. Сначала они хотели утопить сестер, но, встретив сопротивление, устроили настоящую резню прямо в реке. Вода была багряно-красная от крови. Эти гады убили всех сестер, кроме Амуланги. Ей удалось сесть на коня и ускакать в степь. Позже ее приютили кочевники, а через несколько месяцев она родила сына.

– Что было потом?

– Один богатый нойон, ну, вроде знатного князя, решил женить своего сына и вместе с ним и своей свитой отправился в другое поселение к невесте, с отцом которой у него уже была договоренность. Но ночью в степи на них напали волки. Нападение было настолько неожиданным, да и спутники так устали в дороге, что не смогли дать отпор. Живыми чудом остались только сам нойон и его израненный сын. Отцу удалось усадить его рядом с собой и ускакать подальше от этого страшного места, где волки устроили себе пир горой. В конце концов, нойон добрался до поселения, где теперь жила Амуланга. Его сын был уже при смерти, но ей удалось спасти его. Она выходила и полностью излечила его. От счастья нойон был готов осыпать ее деньгами. Он даже хотел подарить ей самое дорогое, что у него было – сокровища самого Чингисхана, которые достались ему от предков, приближённых хана. Но Амуланга отказалась. Только попросила, чтобы тот забрал ее новорожденного сына, увез к себе и вырастил из него достойного человека. Нойон выполнил ее просьбу.

– Зачем она отдала его? – изумился Денис.

– Вскоре после этого Амуланга умерла. Ночью во сне, совершено неожиданно для всех. Думаю, она знала, что ее ждет смерть, поэтому и отдала сына нойону. А река, получившая название Улан Гол, вскоре совсем высохла, ведь в ней текла мертвая вода.

– Да, печальная история!

Когда Эльмира закончила свой рассказ, они уже покинули подъезд и подошли к машине.

– Сумку с вещами оставим в багажнике, – решил Денис. – Как только я разберусь с делами, приеду в «Афимолл» за тобой и отвезу в аэропорт.

– Я могу и на Аэроэкпрессе доехать, – предложила Эля. – Или попрошу Аделину отвезти меня. А ты спокойно езжай с ребятами на дачу.

– Хочешь поскорее избавиться от меня? Ну уж нет! Не получится, – он с улыбкой притянул девушку к себе и поцеловал. – Я буду скучать и ждать твоего возвращения.

* * *

Студенты толпились в коридоре как на вокзале в переполненном зале ожидания: кто-то примостился на подоконнике, кто-то подпирал стену спиной, распихивая по карманам шпаргалки, а кто-то сидел на корточках прямо под дверью аудитории, уткнувшись носом в учебник. С минуты на минуту здесь должен был начаться письменный зачет по истории.

Гриша ждал этого момента как неминуемой казни. С самого утра он то и делал, что причитал про покинувшую его удачу.

– Как я мог так лохануться? Ну как, скажи мне, Тёма? Я всегда в полночь ловлю халяву, и она меня выручала. Как я мог забыть про нее вчера? И какого черта я потащился в клуб? – в который раз вопрошал он.

Артем только что вернулся из аэропорта и, плюхнувшись на подоконник, переводил дух после почти километровой пробежки от станции метро до университета.

– Заткнись, Гришка! От твоего нытья у меня разболелась голова. Да напишешь ты этот зачет! В крайнем случае, возьмешь шпаргалку.

– А где я ее возьму? Нету у меня никаких шпаргалок!

– Ты как будто вчера родился на этот свет! Попросишь шпоры у кого-нибудь из наших. У меня тоже есть несколько «бомб», мне сейчас ребята из параллельной группы передали. У них зачет на первой паре был.

– А! Да, точно! – растерянно ответил Гриша. – От волнения меня немного заклинило.

Он порылся в карманах, достал пятирублевую монету и сунул ее в ботинок, потом начертил ручкой на ладони цифру пять, поцеловал батончик KitKat, после чего подумал еще, почесывая затылок, и перекрестился.

– А Киткэт зачем целовал? – поинтересовался Артем.

– Я прочитал, что японские студенты берут его с собой на экзамены, потому что он приносит удачу. У них есть выражение типа «Kitsu Katsu», что означает «Непременно победить». Оно созвучно с KitKat.

– Гришка, ты неизлечим! Мало тебе того, что ты не помыл голову и нацепил футболку столетней давности, в которой тебе повезло на контрольной в десятом классе? Решил использовать все байки?

– Это не байки! Опыт не обманывает. Если существуют такие поверья, значит, не зря о них говорят. Неспроста же студенты веками ими пользуются! И вообще хватит бухтеть на меня! Ты маму отвез в Шереметьево? Она рассказала еще что-нибудь про сокровища Чингисхана?

Артем махнул рукой.

– Мы про это не говорили даже. Ты мне лучше скажи, ты не забыл взять вещи для поездки? У нас не будет времени возвращаться в общагу. Сразу рванем на вокзал.

– Да, взял. Кстати, еще ночью, когда покупал билеты, хотел сообщить тебе, что ты отстал от жизни, но забыл сказать!

– Это еще почему отстал? – недоуменно взглянул на него друг.

– Ты утверждал, что к тебе поезда не ходят, так? Сказал, чтобы я купил билеты до Волгограда, а там мы пересядем на автобус, так?

– Так. И что?

– А то, что в Уфу поезда вообще-то ходят! – с ликующим видом произнес Гриша.

Артем внимательно посмотрел на него, словно пытаясь разгадать, серьезно ли говорит его приятель или пытается разыграть его.

– В Уфу?

– Да, в Уфу! Вот билеты, если ты мне не веришь! – тот достал из кармана телефон и показал э-мейл с подтверждением совершенной покупки.

Тёма взглянул на цифровые билеты и скрестил руки на груди.

– В Уфу, понятно. Дорогой Гриша, а что у тебя было по географии? Хотя что за глупый вопрос! Лучше скажи, как называется республика, откуда я родом?

– Калмыкия.

– Значит, Уфа – это столица Калмыкии? А Элиста – столица Башкирии? А Волгоград вообще где-то в Сибири, да?

Гриша молча уставился на друга, пока до него не дошел смысл сказанных им слов.

– И что теперь делать? Я же деньги потратил на билеты! Обязательно портить настроение перед зачетом?

– Эх, ты, чудик! После зачета напиши в службу поддержки и попробуй сдать билеты. А я куплю новые в Волгоград.

В этот момент преподаватель истории Анна Николаевна, строгая дама преклонных лет, пригласила студентов пройти в аудиторию, занять свои места и по очереди подходить за билетами.

Гриша подошел к ее столу нетвердой походкой, помолился про себя и потянул крайний слева билет. С замирающим сердцем он прочитал вопросы и со скривленным лицом вернулся на свое место.

– Ну что? – поинтересовался Артем.

– Двояк мне обеспечен. Ты что-нибудь знаешь о теории «крестьянского социализма» второй половины ХIХ века?

– А второй вопрос про причины распада СССР? – он подмигнул другу.

– А ты откуда знаешь?!

– От верблюда! Гришка, ты родился в рубашке. У меня есть «бомба» на эти вопросы. Я же говорил тебе, что мне ребята дали из параллельной группы.

Гриша чуть не подпрыгнул от радости. Он незаметно забрал «бомбу» с готовыми ответами, а на чистом листе принялся с усердным видом прилежного студента писать всякую ерунду, которая взбредала в его счастливую голову. Со стороны же казалось, что Григорий уверенно справляется с заданием. Он собирался заменить свои каракули на заготовленный ответ под конец зачета и сдать его, как ни в чем не бывало.

К середине пары преподавательнице надоело сидеть за столом. Она подошла к окну и распахнула его, впустив в кабинет легкий, ненавязчивый шум улицы с веселым чириканьем воробьев и сигналами проезжающих машин.