Текст книги "Жизнь в подарок"

– Да-да-да! И от любви в животе «порхают бабочки»! – рассмеялась Лина.

В это время подруги заметили одногруппников, торопливо шагавших через площадь со стороны здания библиотеки. Серега и Дима что-то с жаром обсуждали и, увидев своих однокурсниц, подошли к ним с удивленными лицами.

– А вы почему не в Макдаке? Все наши уже там!

– Черт! – вскочила на ноги Аделина. – Сегодня же Гиви устраивает там шоу! Как мы могли забыть?!

На днях их однокурсник Шурик начал утверждать, что сможет съесть за один раз целых двадцать гамбургеров в Макдональдсе. Гиви же сказал, что это невозможно. Они поспорили и договорились, что проигравший побреется наголо. Ребята дали объявление в их группе ВКонтакте, приглашая всех на это зрелище, а к концу недели весть об этом челлендже разнеслась по всему университету.

– Ну что, вы едете? Шоу начнется через пятнадцать минут.

– А как же семинар по международным отношениям? – воскликнула Эльмира.

– Ты как с луны свалилась! Его же не будет, еще вчера писали в группе.

– А мы, как обычно, все новости узнаем последними! Тогда чего ждем? Вперед в Макдак!

Они все вместе побежали вверх по лестнице.

Этель договорилась встретиться с Анри в парке. В такой чудесный весенний день грех было не прогуляться на свежем воздухе. Шагая по дорожке среди веселого детского гама, воркующих на скамейках влюбленных парочек и жизнерадостных туристов, она вспомнила о том, что они с Этьеном давненько никуда не выбирались. Как только он вернется, нужно будет организовать романтический пикничок на природе. Эта идея так увлекла ее, что на встречу с Анри она пришла с сияющей улыбкой на лице.

Этель нашла его в Фейсбуке в группе, посвященной французским калмыкам. После встречи с Патрисом Лораном она решила поискать информацию о своих исторических земляках и узнала, что во Франции существует целая калмыцкая диаспора со своим центром недалеко от Парижа.

С Анри они познакомились в комментариях к одному из постов и тут же договорились о встрече. Этель сама удивлялась тому, как быстро разворачивались события: днем узнала, что родители ее прабабушки, блиставшей на экранах кинотеатров, родом из далекой Калмыкии, а уже после обеда встречается с представителем этого народа, который обещал рассказать ей много интересного и полезного.

Об Анри Этель знала немногое – его прадед тоже был калмыком, а сам он всю жизнь с рождения жил в Париже. Молодой человек учился на историческом факультете и увлекался историей калмыцкого народа. Более подходящего человека для введения ее в курс дела она и представить не могла. Кто, как не он, даст информацию для ее будущего доклада?

У Анри на странице преобладали фото достопримечательностей городов, по которым он путешествовал, снимки природы, животных, уличных кафешек, а вот себя будущий историк предпочитал не выкладывать. Этель с трудом нашла фотографию, сделанную на лестнице университета, где Анри стоял в кругу студентов. Но на встречу с ней почему-то пришел не он, а высокий светловолосый парень с европейской внешностью. Оказалось, что азиат на снимке, которого она приняла за Анри, был его однокурсником из Токио, а в том, что он выглядел как европеец, не было ничего удивительного – его прадед-калмык по материнской линии женился на чешке, их дочь вышла замуж за шведа, а внук – отец Анри – выбрал себе в жены немку.

– Наше поколение – почти одни метисы, мы дети смешанных браков, – пояснил молодой человек, когда они, купив по мороженому в вафельном рожке, побрели по тропинке в парке. – В двадцатые годы всё было по-другому. Те калмыцкие семьи, которым удалось попасть на турецкий берег, держались друг друга, хотя потом многие разбрелись по странам Восточной Европы: кто в Югославию, кто в Чехословакию, кто в Болгарию, а кому-то удалось перебраться во Францию.

– Твой прадед там женился на чешке?

– Да. А моя бабушка родилась уже здесь. Калмыки, приехавшие сюда во время Гражданской войны, очень тосковали по родине, по степям, надеялись когда-нибудь вернуться домой, поэтому не хотели учить французский. Они ведь оказались в чужой стране поневоле, так сложились обстоятельства. Сколько калмыков погибло тогда!

– Это так ужасно! – воскликнула Этель.

– Второе поколение калмыков-иммигрантов, то есть их дети, тоже старались держаться друг друга, сохраняли свой язык, создавали калмыцкие семьи, но не всем это удавалось. Девушек-калмычек было мало, а общение с француженками практически исключалось из-за языкового барьера, национальных обычаев, религии. Хотя культура калмыков заинтересовала французов. Они с удовольствием ходили на концерты, организованные нашими иммигрантами. Потом некоторые калмыцкие артисты перебрались в Швейцарию, США, Канаду.

– Расскажи, пожалуйста, про французских калмыков!

– На втором курсе я писал доклад о прославившихся во Франции калмыках. Во время Второй мировой многие из них отличились. Например, Бадма Хахлашов. Он был ветераном французского легиона, кавалером престижного ордена «Военного креста с двумя серебряными звездами», сражался с фашистами в Африке, Италии и Франции. А про Иски Хана слышала? Это многократный чемпион Франции и Европы по дзюдо, профессионал-кетчист, ставшим известным актером. Он играл в кино с Катрин Денев, Жаном Маре, Жаном Габеном и другими, снялся более чем в шестидесяти фильмах.

– Кажется, я помню его в «Дневной красавице» с Катрин Денев, – кивнула Этель.

– Да, точно, он там снимался. Ну, про бывшего капитана сборной Франции по футболу Жана Джоркаева ты наверняка слышала. В сороковых годах чемпионом Франции по боксу был калмык Менгя Басанов. Кстати, во Франции известен единственный на Западе князь калмыцкого происхождения – сын Данзана Тундутова, воспитанника Пажеского корпуса, корнета лейб-гвардии Гродненского полка. В первую мировую войну он был адъютантом Верховного Главнокомандующего Великого князя Николая Николаевича, дяди русского царя. А недавно в Инстаграме книжного блогера Кочевницы Белки увидел ролик про то, как Коко Шанель выслушивала замечания, что она «как калмык».

– Как калмык?! Это как?

– В юности она увлекалась лошадьми и садилась в седло по-мужски, да еще и в брюках.

Этель слушала его с раскрытым ртом. Подумать только – она имеет отношение к такому малочисленному удивительному народу, которому пришлось испытать на себе столько горестей! А еще утром она ни о чем не подозревала. Какие только сюрпризы не преподносит жизнь! Этель не терпелось собрать побольше информации и написать доклад о своих предках. Но сначала она собиралась позвонить родителям и огорошить их новостью о прабабушке.

– Кстати, ты слышала об актрисе по имени Жилиан Серан? – поинтересовался Анри. – Вы с ней очень похожи.

– Это и есть моя прабабушка, о которой я писала тебе, – улыбнулась Этель.

– Постой! Когда ты писала, что сегодня узнала о том, что твоя прабабушка – калмычка, ты имела в виду Жилиан Серан?! Ничего себе! – присвистнул молодой человек. – Вот я идиот! Мог бы сразу догадаться. У вас поразительное сходство!.. Слушай, а на днях я видел девушку на обложке журнала, тоже очень похожую на нее. Я еще тогда подумал: «Надо же! Вылитая копия Жилиан Серан!». Так это была ты?!

– Да.

– В жизни ты моложе.

– Просто я практически не крашусь, а там яркий макияж, прическа…

– Понятно. Кстати, ты слышала в новостях про украденные драгоценности Чингисхана?

– Что-то краем уха. Кажется, ограбили какую-то старушку. До того как их украли, никто и не подозревал, что в Париже имелись такие сокровища. Их с радостью заполучил бы любой музей мира, а теперь они исчезли.

– Эта старушка – калмычка.

– Калмычка?! Да ладно! – ахнула Этель.

– Только сейчас всплыли подробности. Эти драгоценности передавались из поколения в поколение уже многие века, а во время Гражданской войны семья, которой они перешли по наследству, вывезла их во Францию. Об этом мало кто знал. Но информация об этом просочилась, и вот результат.

После встречи с Анри Этель решила прогуляться по городу. Ей хотелось побыть одной, наедине с собой и своими мыслями. Подумать только! Теперь можно писать не только доклад, а целый детектив с похищением драгоценностей Чингисхана. Оставалось только хорошенько всё обдумать, собраться с мыслями и сесть за работу. Мадам Жерар не поверит своим глазам, когда прочитает ее работу!

Погруженная в свои мысли, Этель сама не заметила, как очутилась на улице, где жил Этьен. Как-то само собой ноги привели ее сюда, куда сердце рвалось в воспоминаниях о любимом.

Этель остановилась на противоположной стороне улицы напротив дома и с тоской посмотрела на его балкон. Сколько же дней еще предстоит прожить без Этьена, сколько часов пройдет до того момента, когда в этих окнах загорится свет, и она задернет шторы, глядя на этот же тротуар, но только уже сверху вниз из окна его квартиры.

Не успела Этель подумать об этом, как дверь подъезда открылась, и оттуда вышел ее Этьен… в обнимку с длинноволосой блондинкой. Не замечая ничего и никого вокруг, он с нежностью поцеловал ее, надел ей на голову шлем, усадил на свой мотоцикл и унесся вдаль по центральным улицам Парижа.

Этель не смогла сдвинуться с места. Ее словно оглушили мощным ударом по голове и прибили к асфальту.

Этьен изменяет мне! Этьен никуда не уехал! Он нарочно обманул меня, чтобы эти дни провести с этой девушкой! Он меня не любит! Я ему больше не нужна!

Этель побежала по тротуару прочь от этого дома, вытирая на бегу хлынувшие из глаз слезы. На перекрестке, даже не посмотрев по сторонам, она бросилась через дорогу и чуть не попала под колеса фургона.

– Идиотка! Жить надоело? Смотри куда бежишь, дура! – высунулся из окна усатый водитель.

Его крик отрезвил Этель. Она поймала такси и поехала домой, а очутившись в квартире, с новыми силами захлебнулась волной тоски, обиды и боли. Сидеть в четырех стенах и думать об Этьене, раздирая свою душу, было невыносимо. Ей стало ясно – если остаться дома одной, она точно сойдет с ума.

И тут ей в голову пришла мысль. Этель бросилась к шкафу, распахнула его дверцы и принялась собирать одежду. Когда дорожная сумка была собрана, она начеркала несколько слов соседке Мишель, прилепила записку магнитиком на дверцу холодильника и выбежала из квартиры.

Сидя на заднем сиденье такси и глядя на мелькавшие за окном улицы Парижа, Этель кое-что вспомнила и достала телефон. Наткнувшись на автоответчик, она оставила сообщение.

– Привет, Надя! Слушай, я тут у тебя кое-что хотела спросить. Ты ведь из Москвы? Можешь посоветовать, в каком отеле можно там остановиться? Не слишком дорогом, но приличном…

* * *

Он всё же успел на рейс Париж – Москва. Идиот таксист, французский патриотишка, нарочно делал вид, что не понимает по-английски, и отвез сначала черти куда. А ведь как лихо заговорил чуть ли не на чистом английском, когда в аэропорту, едва высадив его, начал завлекать к себе пожилую пару британских туристов.

Слава Богу, не опоздал! Иначе ему бы свернули голову. Когда речь идет о больших деньгах, нельзя допускать оплошностей.

Регистрация на рейс уже подходила к концу, а объект не явился. Он предчувствовал, что всё так и будет, и теперь ждал появления последнего пассажира, чтобы убедиться воочию.

В том, что сам он не привлекает к себе внимания, не было никаких сомнений. Обычный турист с дорожной сумкой, скучающий с журналом в руках в ожидании своего рейса. Никто со стороны и не поймет, что на самом деле он внимательно разглядывает пассажиров. Так себе занятие! Вся эта шумная толпа в международных аэропортах всегда напоминала ему Вавилонскую башню – кругом столько народу и все тараторят каждый на своем языке.

Как он и думал, регистрация почти закончилась, а объект так и не появился. Теперь оставалось позвонить и сообщить об этом.

Да, вчера он немного лоханулся, когда должен был позвонить в Москву и сообщить, что прибыл на место, но забыл вовремя поставить телефон на зарядку и он разрядился в самый неподходящий момент! Однако он не растерялся. Увидел в кафе девчонку, болтавшую на русском, выхватил у нее телефон, позвонил, потом сунул ей один евро и смылся. Как здорово, что теперь русских в любой стране хоть пруд пруди.

Он набрал номер.

– Серый, всё ок. И на этом рейсе его тоже нет. Я же говорил, что он сам не полетит.

– Ясно. А ты вообще уверен насчет цацок?

– На все сто! Я же говорил, что подслушал его разговор. Кто-то из Элисты хочет купить цацки Чингиза, причем в ближайшее время. Поэтому он и спешит. Не знаю, через кого он пошлет их в Москву, но в аэропорту «Внуково» их должны передать его сестре, которая сегодня летит в Элисту. Она будет в кожаной юбке и с зеленой сумкой.

– Калмычка?

– Ну, естественно!

– Ты был прав. Он хитер! Не хочет светиться с ворованными цацками.

– Я же говорил тебе!

Пока он разговаривал по телефону, убеждая Серого в своей правоте, мимо него прошел загорелый блондин в темных очках, одетый в элегантный костюм-тройка светло-коричневого цвета.

Когда разговор с Серым был окончен, псевдотурист, выслеживавший вора, еще раз окинул взглядом пассажиров. Всё чисто, никого нет. Он подхватил свою сумку и отправился в кафе выпить заслуженную чашку кофе.

4 глава

«Осторожно, двери закрываются! Следующая станция «Спортивная», – объявил женский голос.

Артем взглянул на часы. Без десяти семь. Только бы успеть! Автобус отходит ровно через десять минут. Обидно будет, если они опоздают. Это их последняя надежда уехать сегодня в Элисту, потому что билеты на поезд в Волгоград им не достались. Еще бы! В преддверии майских праздников их наверняка раскупили заранее.

Артем и набедокуривший друг стали пробираться поближе к выходу из вагона.

– Ненавижу метро! – брезгливо поморщился Гришка. – Здесь люди все какие-то злые, и энергетика плохая. Надо было всё-таки на такси поехать.

– Не ной! Это всё из-за твоей двойки по географии мы тут паримся. Сейчас ехали бы себе в отдельном купе и балдели. А на тачке мы бы все пробки поймали.

– Знаешь, я однажды ехал в метро, и на «Спортивной» мне послышалось объявление «Станция метро «Сортирная», – Гриша поспешил перевести разговор на другую тему. – А еще однажды «Станция метро «Противная».

– У меня тоже был прикол. Я ехал в автобусе на Юго-Западной. И вместо остановки «Институт электроники и автоматики» мне послышалось «Институт аэробики и акробатики».

Друзья со смехом вышли из метро и побежали в сторону гостиницы «Юность». Стрелки на квадратных белых часах, возвышавшихся на тонком столбе, показывали без пяти семь.

– Успели!

На небольшой площади перед гостиницей стояли два двухэтажных автобуса – белый и темно-синий. Ребята бросились к ближайшему из них – белого цвета с надписью «Хальмг-Экспресс».

– Есть места? – с ходу спросил Артем у водителя.

– Как раз перед вами два билета сдали. Места на втором этаже.

– Уау! Мы счастливчики! – обрадовался Гриша.

Они заплатили за проезд и устроились на своих местах недалеко от телевизора. Автобус плавно тронулся с места.

– А тут не так плохо, даже уютненько! Прикольно ехать на втором этаже! – Гришка прильнул к окну. – Мы еще и фильмы будем смотреть? В другом автобусе тоже так?

– Ага! До самой поздней ночи! Кстати, второй автобус принадлежит конкурирующей фирме, но они всегда ездят вместе и останавливаются на тех же остановках в одно и то же время. Как будто страхуют друг друга.

– А когда мы приедем в Элисту?

– Если обойдемся без происшествий, то завтра около полудня. Остановки через каждые три часа.

– Черт! А я в туалет хочу! Это мне три часа придется терпеть?! – ахнул Гриша.

– Если не больше! – Артем с сочувствием похлопал друга по плечу. – Мы еще в пробках будем стоять, пока из Москвы не выедем.

– О, нет!

По дороге ко МКАДу автобус простоял в дорожных заторах столько времени, что бедный Гришка уже начал бредить. Друг пытался как-то развлечь его, чтобы тот отвлекся от мыслей о туалете, но Гришка слушал его рассеянно, всё время думая только о своем. В конце концов, Артем, не выдержав мучений товарища, собрался подойти к водителю и попросить его сделать вынужденную остановку на пять минут, но Гриша категорически отказался от такого широкого жеста. Он предпочитал терпеть, чем с позором на глазах у всего автобуса бежать в кусты.

И вдруг, когда Гришке стало совсем худо, а до первой остановки тянулось еще более ста километров, произошло чудо. Компания ребят с первого этажа налакалась пива и столкнулась с той же проблемой, что и Гриша. Только они не собирались терпеть, а всей толпой отправились к водителю требовать остановку. И автобус остановился.

Гришка не верил своему счастью. Он в припрыжку спустился со второго этажа и побежал в кусты со своими товарищами по беде.

С этого момента его словно подменили. Голос Гриши не умолкал, снова слышались его шуточки и заразительный смех. Гришка вернулся к жизни!

Приключения посыпались, начиная с первой же остановки. Ребята отправились за едой в ближайшие продуктовые магазинчики и незаметно потеряли друг друга из вида.

Гриша набрал чипсы, вышел на улицу и, не обнаружив друга по близости, отправился искать его в соседний магазин.

– Эй, красавец! – вдруг из темноты его окликнул женский голосок.

Он обернулся и увидел перед собой юную цыганочку с блестящими глазками и широкой манящей улыбкой.

– Хочешь, погадаю тебе? Открою судьбу твою? Узнаешь, что ждет тебя в будущем, – затараторила она, не мигая глядя в глаза Гриши. – А ждет тебя встреча с красавицей! Думаешь ты о ней.

– Да! Я как раз еду в город к другу, чтобы он познакомил меня с девушкой. Я ее увидел в Фейсбуке!

– Судьба это твоя, но будут препятствия на вашем пути. Я могла бы глянуть, что можно сделать, как отвести беду…

Плененный Гришка с щедростью вытащил пятисотку.

– Скажи, что я должен делать? Посоветуй мне, – взмолился он.

Цыганочка ловкими пальцами уже было сцапала купюру, как в этот момент ее перехватила крепкая мужская рука и раздался грубоватый голос.

– А ну, цыц отсюда! Пошла, пошла!

Гриша обернулся и увидел перед собой здорового калмыка с проседью в волосах. Мужчина похлопал его по плечу.

– Эй, парень, в следующий раз будь аккуратней! Такие аферистки на каждой остановке встречаются.

Гришка очнулся от гипноза, в замешательстве посмотрел вслед ретировавшейся цыганке, поблагодарил незнакомца и, убрав деньги в карман, побрел к автобусу. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Какая-то цыганка чуть ли не развела его как последнего лоха!

Погруженный в свои мысли, Гриша поднялся на второй этаж и с ужасом обнаружил, что на их с Артемом местах развалился пьяный студент, а их вещи пропали.

– Эй, ты! Вставай! Чего развалился? – набросился на него Гришка. – И куда подевал наши вещи? Где мой рюкзак?

Студент еле продрал глаза и вылупился на разбуянившегося парня стеклянным взглядом.

– Чего?!

– Вали с нашего места! Только сначала вещи верни! – продолжал наезжать Гриша.

Пассажиры, которые уже вернулись в автобус, с любопытством следили за развернувшимися у них на глазах разборками.

– Это ты вали отсюда! Я заплатил за это место, и оно мое!

– Вообще-то мы тоже заплатили! А ты думал, мы просто так решили прокатиться в автобусе? Куда вещи наши дел?

– Слушай, урод! Вали отсюда, не мешай спать!

– Это я урод?!

Гришка схватил обнаглевшего студента за шкирку и хотел надавать нахалу тумаков, как вдруг увидел в окне Артема, который только что вышел из магазина. Следом за ним увязался старый бомж с родинкой на носу, от которого было не так легко отделаться. После короткого разговора с ним Артем с перепуганным видом стал озираться по сторонам и поспешил в автобус. Соседний, белого цвета.

И тут до Гришки дошло! Он прильнул к стеклу. Автобус, в котором находился Гриша, был синего цвета!

– Черт! Братан, прости! Я автобусы перепутал. Извини, что потревожил.

Студент уже окончательно отошел от сна и был готов биться за свое место, но комичность ситуации поубавила его пыл.

– Ладно, только в следующий раз смотри куда идешь и на кого орешь.

То, чего боялся Гришка, произошло. Под насмешливыми взглядами пассажиров он вышел на улицу и побежал в свой автобус.

Артем раскладывал бутерброды и маленькие пачки сока на откидной доске от спинки расположенного спереди кресла.

– Ты куда исчез? Я тебя обыскался! Сейчас такое случилось! До сих пор в шоке.

– В туалет ходил! – мрачно отмахнулся Гриша, решив пока промолчать про свои злоключения, от которых тоже еще не отошел. – Что случилось? Ты сам не свой!

– Ко мне на улице подошел странный дед. Я сначала подумал, что это какой-то сумасшедший. Он такой бред нес про предопределение Неба, судьбы и всякую чепуху. Я хотел от него деньгами отделаться, а он вдруг схватил меня за руку и говорит: «Ты обязательно должен найти ее. Вся надежда только на тебя. Это последний шанс, только ты можешь спасти ее».

– Кого? – глаза Гришки загорелись от любопытства.

– Я сначала не понял, и тут старик как будто прочитал мои мысли и отвечает: «Девушку из снов. Ты ей очень нужен. Поторопись, времени очень мало. Помни, что механизм запущен. Сокровища уже в дороге». Тут меня окликнул водитель автобуса, а когда я обернулся, чтобы спросить у старика, что за сокровища, его уже не было, – взволнованно рассказывал Артем.

– Да ладно! Шутишь? Откуда он мог узнать, что тебе снится девушка? Или он типа ясновидящий как в «Битве экстрасенсов»?

– Не знаю. А сокровища, по-видимому, те, что у бабы Айсы украли. Только откуда он мог об этом узнать?

Потрясенный Гришка не нашел слов в ответ и только пожал плечами.

– Так ладно, давай немного перекусим, а ужинать будем на следующей остановке под Тамбовом, – предложил Артем. – Там хорошее кафе есть. Правда, это будет очень поздний ужин после полуночи. Там всегда большая остановка, почти на час.

Всю дорогу до Тамбовской остановки пассажиры смотрели фильм. Это была комедия «Кухня в Париже» – продолжение третьего сезона знаменитого сериала «Кухня». Гришкин смех раздавался громче всех. В свое время он не посмотрел его в кинотеатрах и теперь веселился, глядя на экран. Артем же побывал на премьере в прошлом году, и смотреть фильм во второй раз ему было не особо интересно. Он надел наушники и задремал под любимый сборник R’n’B-ишных хитов.

В круглосуточном кафе на остановке проголодавшиеся ребята выбрали комплексный обед. В ожидании заказа друзья помыли руки и сели за столик. Несмотря на позднее время, в зале было людно и шумно, в углу работал телевизор.

– Классный фильм! – поделился своим впечатлением Гришка. – Когда мы закончим учебу, я тоже хочу снимать комедии!

– Да ты сам ходячая комедия! За тобой нужно с камерой ходить и снимать всё, что ты творишь, – расхохотался Артем, которому тот, не удержавшись, всё-таки выложил про свои приключения в перепутанном автобусе.

– Хватит ржать! Я еще в Голливуд поеду! За Оскаром! – заявил его друг. – Я уже и речь заготовил. Каждый день перед сном репетирую ее, пока засыпаю.

Они со смехом принялись фантазировать на тему их блестящего будущего в мире кино и продолжили мечтать за ужином, с аппетитом поглощая куриный бульон с домашней лапшей, а затем и котлетки с картофельным пюре.

Первым спохватился Гришка.

– Уже полчаса прошло! Надо бежать, а то автобус уедет.

– Никуда он без нас не уедет! – успокоил его Артем. – Мы сейчас прибежим, как два идиота, и будем сидеть в автобусе, ждать остальных. Да здесь всегда остановка на час, хоть и говорят, что будем стоять только полчаса. Давай еще чай закажем с булочками?

Они подозвали официантку и сделали заказ.

Через пятнадцать минут друзья вышли на улицу и растерянно переглянулись. Автобуса не было! Ни белого, ни синего. Они уехали!

– Ты же говорил, что без нас не уедут! И что нам теперь делать? – в панике закричал Гриша.

– Они всегда проверяют, на месте ли все пассажиры! – растерянно ответил Артем. – Надо догонять автобус!

– Как? На своих двоих?

– На попутке!

Ребята бросились ловить машину.

* * *

Шоу в Макдональдсе произвело фурор. О нем написали все соцсети университета. Ни Гиви, ни Шурик не ожидали, что их спор о двадцати гамбургерах вызовет такой интерес у студентов, что они даже начнут делать ставки. Заведение могло бы даже поблагодарить их, ведь из-за репостов анонса о предстоящем зрелище, расплодившихся в Сети как грибы после дождя, узнали не только студенты МГИМО, и в этот день Макдональдс на улице Покрышкина ломился от посетителей больше обычного.

Гиви, как было оговорено заранее, купил двадцать гамбургеров, которые Шурик обещал уплести за час. С начала недели принимались ставки. В здоровом, упитанном Шурике, эдаком русском богатыре вроде Добрыни Никитыча, были уверены 99 % зрителей шоу.

Гвоздь программы начал с уверенностью поглощать гамбургеры довольно бодро и быстро, но вскоре его пыл угас. После десятого бургера бедняге было уже не так весело. Он расслабил пояс на джинсах и еле пережевывал сэндвичи. Толпа подгоняла его, заставляя двигать челюстями побыстрее.

– Шурик, мы на тебя бабки поставили! Не подводи! Ешь, шустрее давай!

Однако бедолага с трудом запихнул в рот остатки тринадцатого гамбургера, жуя из последних сил, потом осоловелым взглядом посмотрел на поднос, на котором возвышалось целых семь бургеров, и категорично замотал головой. Мысль о еде настолько ему опротивела, что Шурик с силой отпихнул от себя поднос, чтобы никто не осмелился уговаривать его бороться до конца.

Под разочарованные возгласы, улюлюканье и смех однокурсников его увели в туалет, где тут же побрили наголо. Всю эту церемонию засняли на телефоны, а их однокурсница из газеты «Международник», та самая, которая написала заметку об Эльмире, пообещала подготовить об этом сенсационный материал.

После шоу, устроенного Гиви, Эля и Аделина в отличном настроении отправились в торговый центр в «Афимолл».

Эля не собиралась обновлять свой гардероб, но незаметно вслед за подругой увлеклась процессом и купила на лето пару маек и кожаную мини-юбку, а в магазине аксессуаров с первого взгляда влюбилась в сумку изумрудного цвета с широким ремнем через плечо.

– Я возьму ее! – Эльмира схватила ее и поспешила к кассе.

В этот момент у нее зазвонил мобильный.

– Привет, малыш! Ты где? – поинтересовался Денис.

– В «Афимолле».

– Я подъеду минут через десять, и поедем в аэропорт.

– Хорошо. Буду ждать тебя.

Эля убрала телефон в сумку.

– Дэн подъедет? Вот он ревнивый! – рассмеялась Аделина. – Кстати, там шляпка прикольная есть, как раз под твою новую сумку.

– Эх, гулять, так гулять! Покажи ее!

– Слушай, а почему бы тебе не надеть обновки прямо сейчас? – предложила подруга. – Денис обомлеет, увидев тебя в кожаной юбке!

Эльмира рассмеялась.

– Его скорее хватит удар! Хотя переоденусь, – тут же передумала она. – В Элисте тепло, в аэропорт меня отвезет Денис, там возьму такси, так что не замерзну. И вещи переложу в новую сумку. Как же она мне нравится!

– С новым луком и в этих черных очках ты будешь смотреться как рок-звезда!

Подруги оплатили покупки и отправились переодеваться.

Лицо Дениса действительно вытянулось при виде Эльмиры. Молодой человек даже не старался скрыть приступ ревности.

– Для кого это ты так вырядилась?

– Ты снова за свое? – нахмурилась она.

– Да шучу-шучу! – он тут же поспешил исправить ситуацию. – Ты выглядишь сногсшибательно! Я буду скучать по тебе еще сильнее, представляя тебя в этом образе.

В ответ Эля только улыбнулась.

В аэропорту, сдав багаж, последние минуты перед разлукой влюбленная пара стояла в обнимку. В тот момент Эльмира в кожаной юбке и с зеленой сумкой через плечо даже не подозревала, что привлекает к себе чье-то пристальное внимание, и не просто как яркая эффектная девушка.

В нескольких метрах от нее мужчина разговаривал по телефону:

– Я ее вижу. Да, в кожаной юбке и с зеленой сумкой. Другой такой нет. Это точно его сестра!.. Да, прослежу, можешь не волноваться!

В это время у Дениса тоже зазвонил телефон. Посмотрев на дисплей, молодой человек нахмурился и отошел в сторону. Обычно он разговаривал при ней, и это Эля могла бы почувствовать укол ревности, подумав, что у нее появилась соперница в первый же день ее отъезда, если бы не услышала в трубке мужской голос.

– Да… Я сейчас занят… Да… Хорошо, как мы и договаривались… Всё, мне нужно идти…

Денис убрал телефон в карман и вернулся.

– Кто это был? Ты так нервно разговаривал, – заметила Эля.

– Да так, деловой звонок. Не обращай внимания, малыш! – он притянул ее к себе и поцеловал.

Когда в зале ожидания пассажиров рейса Москва – Элиста пригласили на посадку, Эльмира внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и от тяжести этого взора анонимного наблюдателя по телу пробежали мурашки. Вспомнились записка и сообщение с угрозами.

Эля надела черные очки и торопливо зашагала вперед.

* * *

В это время в другом аэропорту в чужой стране Софико и ее парень Антон ждали объявления о регистрации на рейс Париж – Москва. От скуки, пока ее бойфренд играл в телефоне, Соня листала только что купленный французский «ELLE».

Она переживала из-за того, что пропустила контрольную работу по французскому языку. Теперь ей предстояло писать ее в гордом одиночестве прямо под носом у преподавательницы – ни подглядеть тайком ответ в книге, ни списать. Вот Соня и решила для практики купить журнал мод и почитать по-французски о том, что хотя бы ее интересовало.

Она закрыла «ELLE», когда объявили начало посадки, и в этот самый момент увидела, как мимо них прошла высокая стройная азиатка. Лицо у нее было до того знакомое, что Софико даже нахмурилась, сосредоточенно пытаясь вспомнить, где же она недавно могла видеть ее. В корейской дораме? Тогда какой?

Антон подхватил с пола пакеты с сувенирами и поторопил свою девушку, застывшую с журналом в руке.

– Да иду я!

Тут взгляд Сони упал на его обложку. От только что сделанного открытия она чуть не подпрыгнула на месте. Вот так совпадение! Незнакомка, которая летит с ними в Москву на одном самолете, – та самая модель с обложки «ELLE»! Как там ее зовут? Этель Лурье.

Общительной Софико тут же захотелось познакомиться с ней.

– Привет! Летите к нам как туристка, или у вас в Москве фотосессия? – запросто спросила она по-французски, встав за ней в очередь.

Этель улыбнулась.

– Привет! Я лечу по личным делам.

– Да?! Круто! Давайте познакомимся. Меня зовут Софико, а это Антон, – Соня махнула рукой в сторону своего парня, который с недоумением наблюдал за происходящим.

– Этель, – представилась модель с улыбкой.

– Очень приятно!

В этот момент молодой человек заметил ее лицо на обложке журнала в руках Сони.

– О, так вы модель!

– Да. Я такая рассеянная! Девочка Надя из нашего агентства посоветовала один отель, где можно остановиться в Москве, а его название вылетело у меня из головы.