Текст книги "И муж в придачу..."

Эми Фетцер
И муж в придачу…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Поздно, Чейз.

– Что ты имеешь в виду? – почти прокричал он в трубку. – Что за дурацкая привычка адвокатов – вечно тянуть резину! Неужели даже с другом нельзя говорить просто и ясно?

– Процедура проведена полгода назад.

– Что?! Ты хочешь сказать, что какая-то женщина носит под сердцем моего ребенка?

– Именно так.

Чейз Мэдисон нервно потер виски. Дженис! Это ее работа. Точно!

– О мертвых, конечно, плохо не говорят, но…

– Погоди, не горячись!

– Ладно, давай встретимся и все хорошенько обсудим. – Чейз закрыл глаза и постарался взять себя в руки.

– Договорились, только учти: женщина уверена, что ты всего лишь донор спермы. Вряд ли она согласится подпустить тебя к ребенку.

– Ну это мы еще посмотрим!

Чейз повесил трубку и, простонав, обхватил руками голову: ее будто сдавило железным обручем. Донор спермы! Ничего себе шуточки! Он уже давно понял, что его брак с Дженис был величайшей ошибкой. А вот теперь оказалось, что бывшая жена и из могилы сумела досадить ему. Вернувшись к нему после их разрыва, она воспользовалась тем, что работала в клинике, занимавшейся проблемами материнства, и имела свободный доступ к банку спермы. Какие чувства руководили ею тогда – бог весть! И все из-за того, что он жаждал иметь ребенка, а Дженис никак не удавалось забеременеть. Ну что делать, смирился наконец Чейз, нет так нет! По крайней мере всегда можно усыновить ребенка. Однако жена, занимавшая должность администратора клиники, неожиданно предложила воспользоваться услугами суррогат-матери.

Чейз вначале был против. С какой стати он должен соглашаться с тем, что совершенно неизвестная ему особа будет вынашивать его собственного ребенка. И плевать он хотел на анонимность и все такое прочее! Какая нормальная женщина после беременности и родов откажется от материнских прав? Однако Дженис упорно стояла на своем, убеждая его в том, что это наиболее разумный выход. Ведь в жилах младенца будет течь его, Чейза, кровь. И он в конце концов сдался, хотя сомневался и сопротивлялся до последнего.

Чейз до сих пор помнил унижение, которое испытал, войдя в процедурный кабинет. Кожаный диван, стопка специальных видеокассет. Хорошо еще, что Дженис согласилась помочь ему.

А две недели спустя все полетело к черту! Брак его развалился в одночасье. Причем произошло это совершенно случайно. Он повез Дженис за покупками и нашел в бардачке ее машины противозачаточные таблетки… Оказалось, что жена все это время просто водила его за нос! И все разговоры про бесплодие – пустая болтовня. То ли боялась испортить карьеру или фигуру, то ли не желала менять устоявшийся образ жизни… Чейз почувствовал себя обманутым. У него будто отняли что-то дорогое и прекрасное. Получается, Дженис вполне могла родить. Она просто не хотела иметь детей. А несколько дней спустя он зашел к ней на работу и услышал, как она говорила кому-то по телефону, что не собирается заниматься ерундой и быть детородной машиной. Потом Дженис, разумеется, попыталась оправдаться перед ним: мол, ты меня неправильно понял, всему свое время, вначале надо немного пожить, получить от жизни максимум удовольствия, а потом и хомут на шею вешать, ну и так далее и тому подобное… Но Чейзу все стало предельно ясно: его жена – эгоистичная, бессердечная женщина. И он заявил ей, что не только отказывается от суррогат-матери, но и подает на развод. Неужели она отомстила ему таким образом? Как страшно думать, что люди способны на такие грязные поступки! Но на ошибку вроде не похоже. Наверняка умышленно перепутала пробирки и оплодотворила его спермой женщину, мечтавшую иметь ребенка!

Чейз взял со стола листок бумаги и прочел имя: Тесса Лайтфут. Ну что, дорогая моя, мысленно обратился он к незнакомой пока женщине, хотели воспитать ребенка самостоятельно? Не выйдет! Вместе с малышом получите и его отца! И даже не надейтесь, что вам удастся выставить меня за дверь, я вам не безымянный папаша-донор!

Тесса судорожно сжала телефонную трубку, моля Бога, чтобы все услышанное оказалось чудовищной ошибкой.

– Не может быть! Скажи, что ты пошутила!

– К сожалению, это правда. Да не волнуйся ты так!

– Я совершенно спокойна!

– Рассказывай! Как будто я не чувствую!

– Дайана, умоляю тебя, помоги! Что мне делать? – простонала Тесса.

– Как твоя младшая сестра и адвокат, я бы посоветовала встретиться с ним.

– Ни за что, – Тесса утерла салфеткой набежавшие слезы.

– Послушай, родная моя, будь благоразумной. Он вовсе не похож на чудовище, – Дайана намеренно выбрала строгий тон, который всегда действовал на Тессу отрезвляюще.

– Ты встречалась с ним?

– Нет, только с его адвокатом. И учти: у парня в самом деле есть права на ребенка.

– Нет у него никаких прав! – испугалась Тесса. – Ребенок мой. И только мой. Разве при обращении в банк спермы не гарантируется полная анонимность? Понадобись моему ребенку отец, я бы выбрала обычный способ деторождения.

– Но ты выбрала донором именно Чейза Мэдисона? Почему?

– Какое это имеет теперь значение? Виноваты врачи клиники. Пусть им он и предъявляет иск.

– Ты не поняла ситуацию. Он не намерен с тобой судиться. Ему дай лишь поучаствовать в воспитании собственного ребенка.

– Никогда. Слышишь, Дайана? Никогда! – Паника охватила Тессу.

– Сестричка, сядь и расслабься!

Тесса послушно села, вернее, плюхнулась на подушки, раскинутые по полу.

– Большинство мужчин как огня боятся всего, что касается беременности и детей, – терпеливо продолжила Дайана. – Вспомни хотя бы твоего бывшего муженька! Так что вполне возможно, дело ограничится всего лишь финансовой поддержкой.

– Мне она не нужна, – поспешила ответить Тесса.

– Знаю, но позволь ему сделать доброе дело. Иначе, поверь, это может для тебя скверно закончиться. Суд, армия журналистов, статьи в газетах, сочувственные взгляды соседей и знакомых… Легко представить, что начнется. Сплошная головная боль.

– Ладно, считай, что ты меня уговорила! Но, учти, только одна встреча.

– Вот и умничка! Итак, завтра утром в девять. У меня в офисе.

– Ты что, уже успела обо всем договорится? Настолько была уверена в моем согласии?

В трубке раздался довольный смех сестры, и Тесса с наигранным возмущением попрощалась с ней. Почувствовав толчки ребенка, она поудобнее устроилась на мягкой горе подушек и, сложив руки на животе, счастливо улыбнулась. Ничего, все образумится! Они поговорят завтра с этим типом, и он отстанет. Наверняка шантажист какой-нибудь. Она никому не позволит отнять у нее малыша. Это ее ребенок. Особенный. Любимый и желанный. Ее бывший муж Райан не хотел заводить детей и, когда их подвели противозачаточные таблетки, предъявил ей ультиматум: или аборт, или развод. Она выбрала второе, но в самый разгар бракоразводного процесса у нее произошел выкидыш. От одного воспоминания об этом страшном событии на глаза Тессы навернулись слезы. Узнав о случившемся, Райан мигом примчался к ней, но не для того, чтобы утешить, а предложить забрать из суда заявление. Она тогда порядком психанула, выгнала мужа взашей из дома – и чтоб ноги здесь твоей больше никогда не было! – и решила: надо всерьез заняться бизнесом, накопить побольше денег и ни от кого не зависеть! Живу, как хочу!

Сейчас у нее есть все, к чему она стремилась. И она не позволит какому-то наглецу вторгаться в ее жизнь. Ишь, чего захотел: поучаствовать в воспитании ее ребенка!

– Не бойся, мы ему живо спеси поубавим! – прошептала она, обращаясь к своему ребенку.

Этот Чейз Мэдисон не представляет, на кого он нарвался! Будем драться до победного конца!

ГЛАВА ВТОРАЯ

Чейз стоял возле одного из окон длинного зала заседаний, повернувшись спиной к своему адвокату Тигу Макбейну, и бездумно наблюдал за движением машин и пешеходов по улице.

– Она опаздывает, – наконец негромко произнес он, взглянув в очередной раз на часы.

– Это за ней водится, – неожиданно раздался мягкий незнакомый голос. Резко обернувшись, Чейз увидел небольшого роста стройную молодую женщину. Она вежливо поздоровалась с Тигом и поставила на стол кейс. Следом за ней в комнату вошел ее секретарь – слава Богу, мужчина! – с кофейными чашками на подносе.

– И вы терпите?

– Родная сестра все-таки. Многое приходится прощать друг другу.

Сестры! Только этого не хватало!

– Я Дайана Лайтфут.

Чейз принялся внимательно изучать своего будущего соперника. Девушка не удивилась, не растерялась, словно была готова к такому повороту событий. Более того: загадочная улыбка скользнула по ее губам. Привлекательная, строгая, деловитая, в безукоризненном костюме от Шанель. Черные волосы стянуты в тугой узел. Внешний вид мисс Дайаны Лайтфут говорил об ее профессиональной жесткости – характерная черта большинства женщин, карабкающихся вверх по служебной лестнице. Наверное, и сестра у нее такая же акула. Расчетливая, холодная. Никто ей не нужен, даже ребенка родить нормально не хочет.

Раздался стук. Секретарь распахнул тяжелую деревянную дверь и отступил в сторону.

У Чейза глаза полезли на лоб, когда в комнату грациозно вошла, а вернее, вплыла беременная женщина и, приблизившись к сестре, не просто формально чмокнула ту в щеку, а по-настоящему, с любовью, обняла. Нарисованный его воображением образ моментально разрушился. Чейз несколько секунд не мог оторвать глаз от круглого живота вошедшей женщины. Там мой ребенок, с трепетом подумал он. А она ничего, эта самая Тесса Лайтфут! Можно даже сказать – красивая, просто воплощение женственности и утонченности.

И Чейз мигом сдулся, как проколотый воздушный шарик.

Это с кем он, спрашивается, собирался бороться?

Молодая женщина улыбалась, стоя лицом к сестре, затем, когда Тиг вежливо предложил ей сесть, осторожно опустилась на стул, сжимая бисерную сумочку. И только тогда наконец повернулась и посмотрела на Чейза.

Тот кивнул.

Тесса ответила.

От воцарившегося в комнате напряжения воздух, казалось, сгустился и сделался осязаемым. Глубоко вздохнув, Тесса снова повернулась к Дайане. Боже! Что за невезение! Ну почему он такой красивый? Лучше был бы каким-нибудь уродом. Маленьким, лысым и с бородавками… Краем глаза она увидела, как его адвокат жестом показал на стул. Чейз Мэдисон, обойдя круглый стол, сел. Поправил галстук. И посмотрел ей прямо в лицо.

– Неужели вы действительно думаете, что у вашего клиента есть права на ребенка? – как можно вежливее обратилась к своему коллеге Дайана.

– Я не думаю, я знаю, – вмешался в разговор Чейз.

Тесса покосилась на него, и сердце у нее болезненно екнуло. Чейз перехватил взгляд ярких зеленых глаз.

– Мисс Лайтфут считает, что это проблема клиники, и ее руководство должно каким-то образом исправить ошибку без нанесения вреда для моей клиентки. Тем более, в ее нынешнем состоянии. Вы можете также обратиться к ним с требованием компенсации за нанесенный вам моральный ущерб, – пояснила Дайана.

– Нет, это наша проблема! – забыв о предупреждении Тига, что переговоры ведет адвокат, воскликнул Чейз. – Потому что это наш общий ребенок. Интересно, а у мисс Лайтфут есть голос?

– Разумеется, у меня есть голос, хотя и не такой зычный, как у вас. – Тесса воинственно вздернула подбородок.

Чейз посмотрел на нее и вдруг широко улыбнулся. Щеки молодой женщины, к ее неописуемому удивлению, тотчас вспыхнули.

Дайана и Тиг переглянулись.

– Уверен, ваша клиентка согласится: ситуация весьма необычная, – вступил в разговор Тиг. – И мы хотели бы знать, кто и как раскрыл ошибку.

Адвокаты обменялись бумагами.

– Лаборанты регулярно обновляют списки и проверяют их, поскольку сперма каждого донора… – Чейз поежился, услышав из уст Дайаны это неприятное для него слово, – используется только один раз.

– А где гарантия, что все произошло именно так, как вы утверждаете в предоставленных вами бумагах? – поинтересовался Тиг.

Дайана посмотрела на Тессу, и та утвердительно кивнула.

– Когда возникли сомнения, мисс Лайтфут прошла специальное исследование околоплодных вод.

– И? – снова не удержался Чейз.

Тесса подняла сверкавшие от слез глаза и с горечью, но твердо отчеканила:

– Это была ваша, мистер Мэдисон.

Тепло сначала разлилось по пальцам Чейза, потом согрело ему сердце. Он – папа! Чертовски довольный, он откинулся на спинку стула. Ему незачем скрывать свои чувства. Пусть эта женщина поймет – без отчаянной борьбы он не откажется от прав на ребенка.

И Тесса поняла. По выражению лица сидящего перед ней мужчины, по его потеплевшим глазам, ставшим вдруг удивительно синими. Боже, что я наделала? Признала его донорство, а значит, и права на ребенка. Нет! Дудки! Он всего лишь донор. Замороженная жидкость в пробирке.

– Насколько я понимаю, вы с вашей женой… – продолжала Дайана.

– Бывшей женой. Она умерла, – перебил ее Чейз.

– Нам очень жаль, мистер Мэдисон, – почти одновременно проговорили обе женщины.

Но Чейз не ответил. Он неотрывно смотрел на Тессу. Его взгляд буквально обжигал ей кожу, и когда она, не выдержав, подняла глаза, чуть заметная усмешка – а может, ей и померещилось! – скривила его губы. Вот бы узнать, какие мысли роятся в его голове, подумала Тесса.

– Вы собирались использовать суррогат-мать, – закончила Дайана. Тиг кивнул. – После аннулирования брака мистера Мэдисона его сперму следовало изъять, но вместо этого ее использовали, а мою клиентку записали в качестве суррогат-матери.

– Это совершенно исключено, – Тесса взглянула на сестру.

– В каком смысле? – быстро спросил Чейз.

– Я бы никогда не стала рожать ребенка для того, чтобы потом отдать его. – Она повернулась к Чейзу. – И доктору Фарадей это прекрасно известно. – Я никогда не отдам вам моего ребенка.

– Нашего ребенка, – поправил ее Чейз.

– Нет. Моего! Мужчина-донор официально отказывается от отцовства. Только поэтому я и решилась на такой шаг.

– Вы не любите общество мужчин, да? Тесса явно смутилась.

– Это не имеет никакого отношения к делу, – вмешались Дайана, многозначительно взглянув на своего коллегу, давая тому понять, что им давно пора все обсудить самим и не впутывать в разговор клиентов, а когда Чейз и Тесса почти одновременно откинулись на спинки стульев, бросая друг на друга сердитые взгляды, добавила: – Итак, вы оба имеете права на ребенка. Предъявленный служащим клиники иск ничего не изменит.

– Я не собираюсь предъявлять иск, – отозвался Чейз.

– В таком случае после родов вам придется вновь встретиться и договориться о графике посещения младенца.

– Нет. Ни о каком графике и речи быть не может. Я законный отец ребенка и хочу его воспитывать.

Охваченная паникой Тесса наклонилась вперед и обеими руками ухватилась за край стола.

– В моей жизни вам нет места, мистер Мэдисон. И мне наплевать, кто вы такой!

Дайана вскочила и, усадив Тессу в кресло, укоризненно взглянула на Чейза.

– Не стоит беспокоить ее сейчас, неужели вы не понимаете?

– Ох, Дайана, успокойся, – тихо пробормотала Тесса. – Я беременная, а не инвалид.

– По-моему, дело следует передать в суд, – со вздохом предложил Тиг.

– Нет! – хором выкрикнули оба родителя, чуть не выпрыгнув из кресел.

Адвокаты переглянулись и, наклонившись друг к другу, стали о чем-то тихо переговариваться. А Чейз продолжал бесцеремонно разглядывать Тессу. Та кипела от возмущения, но его это лишь забавляло. Как, впрочем, и то, что она явно собиралась бороться с ним всеми доступными ей способами. Она защищала своего ребенка. Их ребенка. Но он также отступать не намерен! Чейз опустил глаза на ее пальцы, лежавшие на круглом животе. Он вдруг представил, что они касаются его кожи… Черт!.. Откуда взялась эта дурацкая мысль?

– Можно вас пригласить сегодня на ленч, мисс Лайтфут? – вдруг услышал он свой голос и сам удивился собственной наглости.

Ее зеленые глаза сощурились.

– С какой стати?

Он снова улыбнулся во весь рот.

– Вы не считаете, что будет лучше для нас троих, – он кивнул на ее живот, – если мы заключим перемирие?

Тесса в нерешительности оглядела своего собеседника. Резкие черты лица, темно-каштановые, коротко постриженные волосы. Синие, проницательные глаза с тонкими морщинками вокруг. Выходит, этот мрачный и сердитый мужчина умеет улыбаться.

– Хорошо, – царственно кивнула она. – Зароем на время топор войны. Во всяком случае, обещаю не бросаться в вас тарелками.

У Чейза чуть дрогнули уголки губ.

– Как вы относитесь к тому, чтобы встретиться в полдень у «Золотого дракона», – задумчиво произнесла Тэсса.

– Договорились.

– И не опаздывайте, я как-никак беременная, – добавила она, после чего встала, поцеловала сестру в щеку, кивнула Тигу и вышла из комнаты. Чейз перевел взгляд с торжествующей Дайны на ухмыляющегося Тига, потом на пустой стул и в свою очередь направился к двери. Когда он ушел, оба адвоката тяжело опустились на стулья.

– У меня такое чувство, будто я обманываю своего клиента, – признался Тип.

– У меня тоже.

– Мы ничего не сделали.

– Кто знает, как обернется дело. Поживем – увидим.

Чейз догнал Тессу у лифта, нажал кнопку и – уже в третий раз! – улыбнулся.

– Мы же договорились в полдень.

– А куда вы сейчас?

– На работу, если это вас так интересует.

– На работу?

– Да. Неужели вы думали, что я богата и независима? А ребенок – так, очередная блажь.

Он покачал головой и нервно засунул руки в карманы брюк.

– Да ничего я такого и не думал.

– Ну, слава Богу!

– Почему вдруг такая воинственность? – процедил Чейз сквозь стиснутые зубы. – Мы же вроде бы подписали пакт о ненападении.

– Послушайте, мистер Мэдисон… – вздохнула Тесса.

– Чейз.

– Мистер Мэдисон, – подчеркнуто вежливо повторила она, – вы абсолютно случайно стали отцом моего ребенка. Мы с вами посторонние люди, и нам нечего сказать друг другу. Давайте оставим, все как есть. Наш сегодняшний совместный ленч – это единственно возможный компромисс.

– Кинули мне кость, чтобы я замолчал, так? – Господи, как равнодушно и язвительно получилось, но она сама виновата, нечего было его подкалывать. – Я для вас пустое место, это понятно, но неужели вы настолько жестоки, что заставите меня бороться за свои права все ближайшие годы?

Дверь лифта раскрылась. Тэсса шагнула в него, посмотрела, обернувшись, Чейзу в лицо и нажала кнопку нижнего этажа. Мужчина остался стоять на площадке. Обиделся, ну и бог с тобой, решила Тэсса. Она тут ни при чем. Ей нужно продолжать гнуть свою линию. Другой дал бы деньги и исчез навсегда, а этому, видите ли, ребенка отдавай. Шиш тебе! И жизнь ты мне не испортишь.

– Забудьте обо мне, мистер Мэдисон. Разойдемся по-хорошему. Меньше всего на свете мне хотелось бы постоянно видеть вас рядом…

Дверь закрылась. Чейз дернул в сторону вдруг ставший тесным галстук и провел пальцами по волосам. Рядом с кем? – подумал он. С ней? Или с их ребенком?

Тесса некоторое время издали наблюдала за нарушителем своего спокойствия, собираясь с духом. Он переоделся. Видимо, не любит ходить в костюме. Недаром утром то и дело поправлял галстук, будто тот ему мешал. Кафе на тротуаре – хорошее место для встречи. Открытое, вокруг полно людей. До бурных сцен дело не дойдет. Он сидел, положив руку на спинку соседнего стула. Некоторые из проходивших мимо женщин явно старались привлечь его внимание. Но он даже не удостаивал их взглядом и смотрел куда-то вдаль. В принципе он ничего: симпатичный, сексуальный. Дайана за столь короткое время немного сумела узнать о нем: разведен, жена умерла, живет один. Владеет строительной компанией. И вид у бедняги какой-то одинокий, потерянный. Не распускай нюни, нашла кого жалеть! – вмешался внутренний голос. Он хочет отнять твоего ребенка! Ну это мы еще посмотрим, успокоила себя Тесса. Как все было хорошо до того дня на прошлой неделе, когда вдруг позвонил адвокат мистера Мэдисона и рассказал об обнаруженной ошибке в компьютерной базе данных проклятой клиники. Мол, у ребенка есть отец!

Ложь! Ложь! Все это гнусная ложь! Он всего лишь донор. Передал свои гены и пусть на этом успокоится.

Тесса потерла виски, борясь с внезапным приступом головной боли. Потом решительно расправила плечи, подошла к кафе и, бросив пару слов официанту, последовала за ним к столику Чейза. Тот, будто почувствовав ее появление, быстро повернулся, вскочил и подвинул ей стул. Она с благодарностью плюхнулась на сиденье и почти тут же незаметно скинула туфли. Беременность плохо сказывалась на ее ногах.

Когда официант, приняв заказ, ушел, Чейз принялся рассматривать сидевшую напротив него женщину. Ему понравилось, что она осталась в том же платье, что и утром. Романтичный стиль шел ей. Впрочем, его это не касается. Главное – дело! Надо вести себя с этой женщиной поосторожнее. Он специально поставил ее стул на почтительном расстоянии от своего, понимая, что она не захочет сидеть слишком близко. Пугать ее ни в коем случае нельзя. Слишком высока ставка. Возьмет да исчезнет с его ребенком. А он останется один. Опять.

– Вы еще долго собираетесь молча разглядывать меня?

– Где вы работаете, Тесса? – спросил он, улыбнувшись.

Она решила было не отвечать. Но, имея такого адвоката, как Тиг Макбейн, Чейз наверняка знает о ней все, вплоть до цвета кафеля в ее ванной комнате.

– У меня, мистер Мэдисон, магазин в четырех кварталах отсюда, – Тесса подчеркнула слово «мистер», надеясь, что ее собеседник поймет – она против фамильярности. Но тот не обратил никакого внимания на ее психологические тонкости.

– Позвольте мне догадаться самому. Одежда?

– Не только. Еще и всевозможные аксессуары. Я занимаюсь дизайном тканей и одежды. Как для торжественных случаев, так и для повседневной жизни.

А не скажешь, что ей приходится много работать руками, подумал он, бросив взгляд на ее изящные длинные со свежим маникюром пальцы. Но шить действительно умеет, платье что надо! Воздушные кружева изысканно сочетались с бусинками и крохотными ленточками. Чейзу вдруг припомнилось удивительно сексуальное женское белье, порой доводящее мужчин до безумия, и ему захотелось представить, какой была Тесса до беременности. Или какой она будет после. Короче говоря – без огромного живота. И обнаженная…

Тесса заметила, как внезапно потемнели его глаза, и почувствовала ответную жаркую волну желания, пробежавшую по ее телу. Господи, что это с ней! К ним подошел официант и поставил на столик заказанную еду, но Чейз, похоже, даже не обратил на него внимания и продолжал неотрывно смотреть на Тэссу. Та от смущения едва не опрокинула стакан с минеральной водой.

– Кто вас обидел? – Голос его звучал удивительно ласково.

– Прошу прощения?

– Кто так сильно вас обидел, что вы боитесь мужчин и не хотите с ними встречаться?

Тессе солгать бы, но она не могла.

– Не то чтобы я не хотела. Скорее нахожу их присутствие… необязательным.

– А изменить свой образ жизни не желаете? С вашей-то внешностью.

– А зачем? – натянуто проговорила она. – Я не собираюсь рисковать. Мне всякие дурные болезни ни к чему. У меня, конечно, был период влюбленности…

Он улыбнулся при этих словах.

– Впрочем, все это уже давно прошло. Во всяком случае, я не стала бы сохранять от него ребенка.

– А от меня вы сохранили!

Тесса положила вилку в тарелку и потерла виски.

– Но это совсем другое дело. Я специально пошла в клинику, где мне гарантировали полную анонимность.

– Что вы скажете ребенку, когда тот спросит об отце?

Она вздрогнула.

– Время придет, я решу, что делать. И если он будет достаточно большой, чтобы понять, я скажу правду.

Мужчина резко наклонился вперед и задумчиво что-то промычал. Он сидел так близко, что она видела темные крапинки в его зрачках.

– Правду? Что он из пробирки? Что он никогда не узнает, кто его отец?

От вкрадчивого чувственного голоса Чейза Тессе стало не по себе.

– Тут ничего нельзя изменить.

– Нет, можно.

– Как?.. – Тесса догадалась о мыслях Чейза по его лицу и ошарашенно вытаращила глаза. Она испуганно замотала головой и облизала внезапно высохшие губы. – О нет, не говорите!

– Выходите за меня замуж.

Тесса вскочила и бросила салфетку на стол.

– Брак никогда ничего не решал. А в таких ситуациях и подавно.

– Тесса, успокойтесь, – Чейз медленно поднялся.

– Я совершенно спокойна, – возразила она. – Мы договорились побеседовать за ленчем. Побеседовать! А не выдвигать предложения, лишенные всякого смысла. – Сердито топнув ногой, она отошла от столика. И тут же спохватилась – хороша, ничего не скажешь, бегает по кафе в чулках! Откинувшись на спинку стула, Чейз тщетно старался не улыбаться, наблюдая за молодой женщиной. Та, вернувшись, быстренько надела туфли и, схватив сумку, уже сделала несколько шагов в сторону выхода, но Чейз догнал ее и подхватил под руку.

– Тесса, подождите. Нам надо поговорить.

– Нет. Мы уже достаточно поговорили. Внезапно лицо ее напряглось, она судорожно втянула в себя воздух и схватилась за живот.

Чейз напряженно застыл, переводя взгляд с лица Тессы на ее живот. С ней все в порядке, наконец понял он, и сердце его взволнованно забилось. Это его ребенок, его малыш буйствует в ней. Недолго думая, он подвел молодую женщину обратно к столику, сел, притянул ее к себе на колени и по-хозяйски положил руку ей на живот.

Типично мужское нахальство, возмутилась Тесса и попыталась встать. Но Чейз удержал ее. Она повернулась к нему, чтобы дать ему достойный отпор, и замерла от неожиданности, увидев выражение его лица, трепетное и счастливое… Ей показалось, что она тонет в его влажных, ласковых глазах. Тем временем пальцы Чейза продолжали поглаживать ей живот, опускаясь все ниже. Чувственный огонь обжег тело. Тесса тревожно заерзала на коленях мужчины. Тот перевел взгляд на живот и прошептал: – Потрясающе!

Ей вдруг пришло в голову, что прежде он недостаточно представлял, за что борется. И только сейчас понял, что им предстоит битва не за какие-то абстрактные права, а за человеческую жизнь. За крохотного беспомощного младенца.

Тесса быстро теряла самообладание. Жар его прикосновений и нежное выражение глаз подточили ее уверенность в себе. Не прошло и получаса с начала их встречи, а этот мужчина успел сделать ей предложение, усадить к себе на колени и пробудить в ней такие чувства, о существовании которых она и не подозревала. Тесса почувствовала себя так, будто каталась на американских горках. Все ходит ходуном, и кружится голова. И когда Чейз притянул ее к себе поближе, она вынуждена была признать, что голос плоти оказался сильнее доводов рассудка. Беременная! С малознакомым мужчиной! И так прижиматься к нему! И позволить прикасаться к ее животу! Вот даже посетители кафе вокруг них начинают шушукаться. Тесса резко откинулась назад.

– Нет, нет, нет! – Она оттолкнулась от его коленей, схватила со спинки стула сумочку и бросилась к выходу. Чейз лишь проводил ее взглядом. За соседними столиками улыбались, глядя на него.

– Мой малыш, – махнув рукой, гордо сказал он. Потом наклонился вперед и, обхватив свои локти, перевел дыхание. Боже, сделай так, чтобы она тоже испытала хоть небольшую часть тех чувств, что сейчас пришлось пережить ему. В нем бушевало пламя. И если он не бросился вслед за женщиной, то лишь по одной-единственной причине. Если бы он встал, весь ресторан увидел бы, что сделали с ним движения ее ягодиц.