Текст книги "Зелье предательства"

Глава 10
Таран

Во второй половине дня я доставил ещё несколько свёртков с продуктами в Рахамад. Дома были аккуратные, улицы чистые, и жизнь кипела.

Я пробирался по переулкам и окраинным дорогам, чтобы меня не заметили. Покупатели были довольны и весьма впечатлены скоростью доставки. Почти все накинули ещё монет сверх оговорённой платы.

Сара подала ужин.

– Заид сказал мне, что ты хочешь посмотреть представление пешек.

Заид прикусил губу и смущённо посмотрел на меня. Я не имел ничего против того, что он рассказал Саре и Демияну.

– Мне нужно знать, что случилось с моим братом. – Я сглотнул. – Вошёл он в их число или нет. – Я был уверен, что узнаю Амира, несмотря на маскарад.

– Тебе будет спокойнее, если ты увидишь его пешкой? – осторожно спросила Сара.

– Любовь моя, ну конечно, ему будет спокойнее, – пожурил её Демиян.

– Если он пешка, – выговорил я с немалым трудом, – я должен найти способ помочь ему. – Если Амир оказался в узилище, я должен прийти с повинной и занять его место. Как можно скорее.

Повисло молчание.

– Ты не сможешь повлиять на ход Игры, раз ты не маг, – напомнил Заид. – Даже если ты исхитришься получить золотой билет, ты ничего не сможешь сделать, Тарик.

Заид был прав, но я никогда этого не признаю. Ведь это означало предоставить Амира его судьбе.

– Я найду способ. – Я говорил так уверенно, что чуть было сам себе не поверил.

– Тогда, боюсь, тебе понадобится помощь санджи. Это безнадёжная затея, – произнёс он.

– Заид! – рявкнул Демиян.

– Извини, Баба. Я просто пытаюсь защитить Тарика.

Да, действительно, это была безнадёжная затея. Разве что мне удастся найти Райана. К несчастью, разыскать юного санджи было невозможно. Я не мог рисковать, снова сунувшись в Искир, просто ради того, чтобы отыскать его. И я ничего про него не знал. Где бы я начал поиски?

– Может, это и безнадёжная затея, – признал я, – но вы должны понять, я не могу не попробовать.

– Нужно сражаться за то, что любишь, – сказала Сара. – Мы поддержим тебя. – У неё была тёплая улыбка, от которой вокруг глаз появлялись тонкие морщинки. Её доброта и сострадание лишили меня дара речи. Если бы они знали, что я сделал, они бы выгнали меня из этого дома в два счёта. От этой мысли у меня разом пропал аппетит.

– Я думаю научить Заида ездить на мотоцикле, – я перевёл тему.

Они с удивлением переглянулись. Заид отозвался первым:

– Потрясающе!

Демиян всматривался в моё лицо.

– Для этого есть какая-то особая причина?

Я поковырял свою еду, чтобы увильнуть от его озабоченного взгляда.

– Конечно, нет.

– Тарик. – Его голос звучал мягче, чем за мгновение до того. – Пожалуйста, скажи нам, что у тебя на уме. Почему ты хочешь научить Заида ездить на мотоцикле?

– Потому что я боюсь, что со мной может что-то случиться.

Даже Инара подняла голову. Она ещё не произнесла ни слова. Что-то случилось, она выглядела такой опечаленной, не поднимала глаз и не могла проглотить ни кусочка.

– Вы так на меня смотрите – вот именно поэтому я не хочу говорить такие вещи вслух, – сказал я.

Демиян сжал губы.

– Хорошо.

Сара встревоженно посмотрела на него.

– Я не знаю, такая ли это хорошая идея. Что, если кто-нибудь донесёт об этом… транспорте? Ты знаешь, что…

– Ты, как всегда, слишком беспокоишься. – Демиян положил руку ей на плечо. – Мальчики будут чрезвычайно осторожны. – Он пронзил нас обоих взглядом. – Правда?

Мы кивнули и утвердительно забормотали.

* * *

Мы помогли убрать после ужина, и я вывел мотоцикл из сарая.

– Твоя мать тревожится, так что урок будет коротким, и мы будем держаться недалеко от дома, – решил я.

Заид с сомнением посмотрел на мотоцикл:

– Это трудно?

Я пожал плечами.

– Трудно только вставать, после того как ты упал.

Выражение лица Заида сделалось кислым.

– Не думаю, что я хочу падать.

– Не волнуйся. Я не допущу этого. – Я похлопал по седлу. – Садись.

Заид закинул ногу на мотоцикл и вцепился в руль так сильно, что у него побелели костяшки. Я указывал на части одну за другой.

– Тормоз, газ, передача. – Я ухмыльнулся. – Пока что тормоз – твой лучший друг. Разгоняйся мягко.

Заид рванул вперёд, и я побежал за ним.

– Слишком сильно, Заид! Тормози!

– Ну и ну! – Вильнув, Заид восстановил равновесие. Сердитое выражение его лица сменилось эйфорией. – Это потрясающе!

Я рассмеялся.

– Давай полегче на этот раз.

Заид последовал моему совету, и медленно, но верно у него стало получаться стартовать и останавливаться без рывков. Я закричал от радости, когда он смог плавно проехать большой круг, смеясь от восторга.

– Ты его освоил!

Вместе мы подкатили мотоцикл к сараю.

– Спасибо, что научил меня. – Заид обнял меня.

Я нерешительно ответил на его объятие.

– Тебе понравилось?

– Это здорово, – чуть подумал перед ответом он.

– Я его чуток наполирую, прежде чем поставить в сарай.

– Увидимся завтра.

Заид ушёл к дому. Полировочный ритуал всегда успокаивал меня. Я ещё повозился с ослабевшим креплением. Закончив, я затолкал мотоцикл в сарай, который снова запер.

В сумерках я окинул взглядом задний двор и наткнулся на чей-то силуэт. Он стоял под стенами дома, закутанный в темноту. Я взял из сарая железный колышек. Кто бродит по чужому владению так поздно вечером? Фигура шла в направлении сада; сердце моё забилось быстрее, когда я подкрался ближе. Они нашли меня. Я решил сражаться, если придётся, вот только смогу ли я лишить человека жизни? Я до боли в пальцах стиснул металлический колышек, осознав, что уже навлёк неприятности на Демияна и его семейство.

Меня прошиб пот. Я поднял оружие и, приблизившись, нарушил тишину:

– Кто здесь?

Тень обернулась в испуге.

– Что ты здесь делаешь?

– Я тут живу! – воскликнула Инара, прижав руку к груди. Взгляд её скользнул к оружию. – Ты собирался напасть на меня?

– Нет, конечно, нет! – Я уронил железный колышек. – Я просто подумал… – Голос мой пресёкся. Чего я, собственно, ожидал?

Щёки у неё были влажные. Она отвернулась.

– Что происходит? – спросил я. – Что ты делаешь в саду в такой поздний час?

– Не думаю, что я должна перед тобой объясняться.

– Ты права. Извини. Спокойной ночи.

Через несколько шагов Инара остановила меня.

– Тарик. – Она насухо вытерла щёки. – Пройдись со мной, пожалуйста.

Мы какое-то время молча шли бок о бок.

– Ты, должно быть, думаешь, что я дура, – сказала Инара.

– Я ничего не думаю.

Она вздохнула.

– Что ты делаешь, когда отвратно себя чувствуешь?

– Еду кататься. У меня возникает такое чувство, будто я всё оставляю позади. В конечном итоге мы не можем убежать от своих чувств. Они нагоняют нас, как бы мы быстро ни бежали. Но когда я еду…

Инара посмотрела на меня сияющими глазами.

– Я устала убегать.

– Если тебе вдруг будет нужен друг, я здесь.

– Я читала о любви и дружбе, полагая, что этого достаточно. Я уже давно перестала читать. Я хочу убедить себя – чтобы прожить ещё один день, мне книга не нужна.

Я улыбнулся:

– Мой брат любит читать. Я никогда не понимал почему, но теперь, кажется, понимаю. Я убегал от реальности на мотоцикле, но каждый делает это по-своему. Амир – через книги.

– Кажется, все кругом хотят взять и исчезнуть.

– А ты нет? – спросил я осторожно.

Инара пожала плечами.

– Может, и нет. Может, я хочу, чтобы меня видели.

Я подавил смешок.

– Вот если б мы могли поменяться местами.

Она вопросительно посмотрела на меня. Я пожалел, что не промолчал.

– У невидимости есть свои преимущества, – неловко объяснил я.

По её лицу скользнуло подобие улыбки:

– Спасибо, что выслушал. Я не могу обсуждать это с Заидом. Он бы не одобрил мои чувства.

– Нет ничего дурного ни в твоих чувствах, ни в чтении. Я не знаю, что происходит, но наверняка ты можешь поговорить об этом с родителями.

– Нет! – испуганно воскликнула Инара, но быстро пришла в себя. – Всё наладится. И с твоим братом тоже всё будет хорошо. – Она посмотрела на меня, заново открыв в себе храбрость. – Я рада, что мы можем быть честны друг с другом, Тарик.

Моё сердце сжалось.

– Отпускаю тебя в кровать. Иначе ночь будет слишком короткой, – повелела она.

Мы вернулись к началу фруктового сада.

– Спасибо, что доверилась мне. – В моей груди всколыхнулось чувство вины.

Инара пожала плечами.

– Думаю, мне нужно было, чтобы кто-то меня выслушал.

– Это когда угодно. Я всегда готов выслушать. Не забрасывай чтение.

Я не стал ждать её ответа и прошёл внутрь.

* * *

На следующий день я доставлял небольшие по размеру заказы, всякий раз пользуясь объездными дорогами. Я развозил финики, апельсины, лимоны и банки с джемом клиентам Демияна. Я получил обильные чаевые и решил купить себе маску для сегодняшнего представления.

Многие покупатели не уставали нахваливать меня, впечатлённые новой и быстрой системой доставки. Пока волосами играл ветер, мысли в голове казались менее тяжёлыми. Это чувство было сродни свободе.

Я перекусил в тени оливкового дерева, доехал до дома и опять наполнил топливный бак.

Я нашёл Сару и Инару в палисаднике и вместе с ними проработал вторую половину дня в саду. Я пропалывал сорняки, поливал быстро засыхающие на такой жаре растения и собирал фрукты на следующий день. Работа помогала держать в узде мои переживания относительно приближающегося вечера. Ни Инара, ни Сара ни единым словом не упомянули о представлении пешек, чему я был благодарен. Я предпочитал не думать о том, что может случиться.

Я предполагал, что стражников будет видимо-невидимо, а значит, переодевание будет важнейшей частью сегодняшнего вечера. К счастью, в продаже будет много масок.

Ждали ли они, что я объявлюсь, или я переживал напрасно? Те два стражника знали о моём существовании, знали, что я сбежал.

– Можно мне пойти с тобой? – спросила Инара под конец рабочего дня. – Не волнуйся, я пойму, если тебе не интересно моё общество.

Если меня и в самом деле разыскивают, я подвергну Инару опасности. Если бы только моё сердце позволило мне отклонить её предложение. Я знал, что ей нужно дружеское лицо.

– Мне нравится, когда ты рядом, – сказал я.

Она улыбнулась:

– Пойду, захвачу свои вещи.

* * *

Рабочую тунику Инары сменило голубое шёлковое платье с кружевной накидкой.

Мы вышли на улицу.

– Твои родители не против, чтобы мы поехали? – уточнил я.

– Только если я не стану бродить по улицам Рахамада одна. – Инара стукнула меня в плечо. – Значит, мне запрещается отходить от тебя.

Я отвёл глаза. Это было проще, чем встретиться с ней взглядом и притвориться, что всё в порядке.

Улицы становились более людными по мере того, как мы приближались к сердцу Рахамада. Будто стадо верблюдов, все двигались в одном направлении. Как можно было ожидать, стражников было больше обычного из-за мероприятия.

Если бы Демиян знал, что его дочь находится в обществе преступника…

Мне оставалось лишь надеяться, что я останусь незамеченным.

Глава 11
Амир

Я и Аиша вернулись в шатёр, где я провёл остаток вечера, читая учебник вслух. Она лежала на диване, подперев голову ладонями, и внимательно слушала, время от времени повторяя отдельные слова.

– Откуда ты родом? – спросил я.

Она довольно долго не отвечала.

– Отсюда, – наконец сказала она.

– Ты родилась в Тахе? Как… странно.

– А что, жители Тахи непременно должны быть богатыми и владеть всем, чем их душе угодно?

Я пожал плечами:

– Именно так.

– Ты не понимаешь, почему девушка вроде меня совершила преступление и решила участвовать в этой Игре.

Некоторые люди как будто умеют читать мысли.

– Возможно, я смогу понять, если ты мне объяснишь.

– Не думаю, что нам стоит слишком хорошо узнавать друг друга.

Я вернулся к книге.

– Ты права. Только вообрази, вдруг мы друг другу понравимся.

Аиша резко села.

– Раз ты не из Тахи, где ты тогда живёшь?

– В Артеде. – Бессмысленно стыдиться своего происхождения. Я присовокупил солнечную улыбку.

Она положила подушку себе на колени и разгладила складки.

– До меня доходили слухи об одном санджи, нарушившем тамошнюю мирную жизнь.

Я кивнул.

– Яссин Ралек. Он вносит раздор в ряды хассани. Яссин поддерживает перемены, которые хассани так отчаянно хотят остановить, а к тому же он практикует магию, не имея на то разрешения. Говорят, что он страдает от Отклонения.

– Тогда почему султан не напустит на него своих марионеток, чтобы остановить его? – спросила Аиша. – Простое ведь решение, правда?

Я фыркнул:

– Жилище Яссина защищено Мёртвой магией – во всяком случае, так утверждает мой брат. Ни один стражник ещё не вернулся живым.

Но Таран вернулся. Как, во имя Сарадана, он выжил?

Она поморгала.

– Тебе Таха должна представляться живой утопией.

Я захлопнул книгу.

– Здесь на самом деле лучше живётся?

– Я думаю, кого ни спроси, все дадут тебе разный ответ, – сказала Аиша.

– Я хочу услышать твой ответ, а не чей-то ещё.

Аиша смиренно взглянула на меня.

– Нет.

Я не мог представить, с чего она жалуется на свою жизнь в Тахе.

Свеча на столе задрожала и погасла. Я заменил её на новую и зажёг.

Аиша сменила позу, обхватив колени руками. Она посмотрела на меня, опустив подбородок на них.

– Ты думаешь, что я избалованная девчонка.

– Может быть. Не всем повезло родиться в хорошем месте.

Глаза её вспыхнули огнём.

– Несчастливая жизнь – это несчастливая жизнь, Амир, не важно, в каком месте ты родился, – яростно заявила Аиша. – Или мы оба очутились здесь потому, что наши жизни такие идеальные?

Её слова заставили меня замолчать. Она была права. Если ты попал в такую игру, как эта, твоя жизнь была далека от идеала.

– Мой брат совершил преступление, – негромко сказал я. – Он посетил магический базар, и вдобавок у него на руках было магическое зелье.

Аиша подняла голову.

– Я взял вину на себя. И я ничуть об этом не жалею, хотя мне хотелось бы знать, что с ним стало. Что произошло потом, я не знаю. Я потерял сознание. Я надеюсь… – Я покачал головой. – Я надеюсь, мой отец и Таран смогли спастись.

Я был удивлён тем, что мог открыто говорить о том, что произошло. После столь долгого молчания всё это начало казаться скорее кошмаром, чем воспоминанием.

Аиша, поражённая, посмотрела на меня:

– Ты взял на себя вину. Как? Почему стражники это допустили?

– Мы с моим братом очень похожи. Мы двойняшки. Люди с большим трудом нас различают, разве что теперь моя борода немного упростит задачу.

Она посмотрела на меня каким-то новым, странным взглядом.

– Это был очень храбрый поступок.

– Я здесь не из-за храбрости. Я здесь потому, что я люблю своего брата. Я жалею, что не сказал ему. Может, теперь уже слишком поздно.

– Нет, не поздно. То, что ты сделал, доказывает это.

Я кивнул.

– А может, он возненавидел меня за то, что я сделал.

Кто знает, что сталось с Бабой и Тараном. Может, они оба погибли. А что, если бы я позволил событиям идти свои чередом и заставил Тарана заплатить за его собственные преступления?

Я снова и снова проигрывал ход событий в своей голове, пытаясь убедить себя, что моё вмешательство не ухудшило ситуацию. Они должны быть невредимы.

Мысль о том, что Таран мог оказаться здесь, на моём месте, вызывала у меня отвращение. Я всегда защищал его, так с чего мне вдруг останавливаться? Пускай в последние месяцы между нами случались разногласия, зато теперь я знал, что Таран был прав. Нам нужно было уехать, пока была такая возможность.

Аиша прервала ход моих мыслей:

– Амир. Он не ненавидит тебя.

Я очень хотел ей верить, сильно, до боли. В её глазах я видел столько понимания и сострадания. Как будто она без малейшего усилия могла поставить себя на моё место.

– Как думаешь, у нас всё будет хорошо?

Вопрос повис между нами.

– Конечно, у нас всё будет хорошо. – Это воспринималось как ложь, как бы отчаянно мне ни хотелось верить. Я бросил в неё книгу. – Давай. Твоя очередь. У меня уже горло болит от всего этого чтения.

Аиша вскочила на ноги.

– Я думаю, на сегодня достаточно.

Я пристально следил за ней, пока она шла к выходу, удивлённый её внезапной отстранённостью. Только я подумал, что мы могли бы стать надёжными союзниками, как Аиша снова замкнулась в себе.

– Как мы можем работать сообща, если ты отказываешься быть со мной честной? – Я пытался сдержать своё раздражение.

– Спасибо тебе. – Это прозвучало как извинение, отчего я только сильнее разозлился. Я понятия не имел, за что она меня благодарила. Я был идиотом. Аиша не имела намерения заводить друзей.

Она здесь, чтобы победить, как и все остальные.

* * *

Кабинет, наполненный колбами, керамическими мисками, мензурками, с полками, забитыми невиданными мною штуками – я и вообразить не мог, что однажды окажусь в таком месте. В комнате было бы душно, если бы не окно, из которого открывался вид на весь город.

– Доброе утро, – жизнерадостно сказал Дариус.

– Что мы сегодня делаем? – спросил я.

Он расчистил рабочую поверхность быстрым движением руки.

– Итак. – Вместо беспорядка получился плотный, сгущённый в одном углу хаос. – Ты же не думал, что мы остановимся на одной теории?

Я оглядел заставленную комнату, каким-то странным образом создававшую уютную атмосферу.

– Это уж точно было бы безопаснее.

Дариус открыл бутылочку, понюхал и скривился.

– Можно подумать, я подпущу тебя к хорошему материалу.

Теперь самое время.

– Значит… бывали несчастные случаи?

Санджи посмотрел мне в глаза:

– Никогда не практикуй магию, если ты хочешь их избежать.

Я закатил глаза. Превосходный совет.

– Я имел в виду несчастные случаи, связанные с Лабиринтом.

Дариус продолжал сосредоточенно нюхать цветные жидкости в склянках.

– Это также касается рискованных вопросов. Не задавай их, если хочешь избежать неприятностей.

– Я попадаю в неприятности самыми разными способами, – сказал я весело. – Если я что-то получаю от этого.

– Тебе нужно лишь выиграть в Игре.

– Верно, – кивнул я. – Это важно для вашей репутации.

Дариус посмотрел на меня пронизывающим взглядом:

– Важно для тебя. Разве нет никого, кого ты хотел бы увидеть снова?

Я сжал зубы. Я не обязан был отвечать на этот вопрос. Он никак не относился к делу.

Санджи встряхнул несколько флаконов и расставил их.

– Так и думал. Сегодня мы занимаемся запахами.

Я сделал шаг вперёд.

– Мне нужно это понюхать?

– Разве что тебе известны другие методы распознавания запахов, Амир.

Я вынул пробку из первой бутылочки и осторожно её понюхал. Пахло горелым. У зелья рядом с ним был пряный запах, хотя я не мог с точностью определить ингредиенты.

– Теперь скажи мне, – проговорил Дариус, – какое из них ты осмелишься выпить?

– Я предпочитаю воду, благодарю вас.

– Ответь на вопрос.

Я понятия не имел. Санджи хотел испытать меня. Вероятно, он ожидал, что я сделаю самый очевидный выбор, чтобы затем наказать меня за это.

– Я бы выпил первое.

Он скрестил руки на груди.

– Первое. Почему?

– Я дал неверный ответ? – с вызовом спросил я.

Дариус продолжал пристально смотреть на меня.

– Выпей его.

– Что?

– Ты слышал меня. В этом учебном классе ты испытаешь на себе последствия каждого ответа.

– Вы могли бы предупредить меня!

Он опёрся руками на стол и подался ко мне.

– Это повлияло бы на твой выбор?

Я поднёс пахнущее горелым зелье к губам и бросил на санджи раздражённый взгляд. Он был невыносим. Я проглотил жидкость с большой неохотой, и у меня перехватило горло. На вкус оно было такое же мерзкое, как на запах. Дариус не позволил бы мне сделать это, будь оно опасно.

Вскоре горло у меня полыхало.

– Такое ощущение, будто я проглотил огненный шар.

– Просто открой окно. – Он расставлял по местам пузырьки, не обращая на меня внимания.

Меня прошиб пот. Повинуясь приказу санджи, я открыл окно.

– Что, во имя всего святого, вы заставили меня выпить? – Мне не было так плохо уже много лет. – Ублюдок.

Дариус посмеялся над моим оскорблением.

– Я помню по своему ученичеству, Амир, что ошибки лучше запоминаются, когда они обходятся дорого. Ты думаешь, в Лабиринте я буду рядом, чтобы помочь тебе? Нет. Ты должен выучиться сейчас и выучиться с быстротой молнии.

Единственное, что двигалось с быстротой молнии, – это содержимое моего желудка. Меня вырвало на камни мостовой в нескольких метрах подо мной.

– Всегда делай выбор рационально, – наставительно заметил Дариус, как будто я не был занят извержением содержимого собственного желудка. – Если зелье воняет, держись от него подальше. Если только это не лекарство. – Он протянул мне стакан воды.

Я прополоскал рот, но вкус пепла никуда не делся.

– Думаю, мне уже лучше.

– Лучше? – Он рассмеялся. – Ни единого шанса. Это будет продолжаться несколько дней.

* * *

– Я думаю, мне и Аише не следует работать вместе, – сказал я, когда мы были уже в шатре.

Дариус сел и налил себе чашку чая.

– Чего ты ожидал? Что вы двое в мгновение ока станете лучшими друзьями? – Он покачал головой. – Для начала не питай неоправданных ожиданий. Так меньше вероятность разочароваться.

– У нас будет лучший шанс выиграть, если мы пойдём каждый своим путём, – настаивал я.

Санджи поднял чайник с кипятком:

– Чаю?

Я отказался, меня до сих пор мутило от зелья.

– Так происходит всегда, Амир. Все хотят победить. Мы стараемся избегать открытой враждебности, но большинство пешек полны решимости победить, если ты понимаешь, о чём я. Как твой мастер, я советую тебе быть осторожным. Старайся не друзей заводить, а продвинуться в Игре. Такой настрой всё меняет.

Может, я и правда слишком старался. Может, мне следует сосредоточиться на том, ради чего всё затевалось. В первую очередь мне нужно выяснить, что случилось с матушкой.

Рядом с Дариусом лежал свёрток. Я с любопытством посматривал на него, но был слишком упрям, чтобы спросить.

– Я буду осторожен, – заверил я его устало. Как будто санджи на самом деле было дело до моего благополучия. Я чуть не рассмеялся.

Санджи погладил пакет:

– Ты хочешь знать, что здесь?

Я поглядел на свёрток.

– Может быть.

Дариус развернул материю, которая, как оказалось, скрывала прямоугольную коробку. Сняв крышку, он извлёк маску и поднял её перед собой.

– Что ты думаешь?

Это была маска волка с закруглённой мордой и острыми ушами. Она была сделана из блестящего материала тёмно-коричневого цвета, только подпалины вокруг глазниц и носа выведены золотыми узорами. Я вынужден был признать, что это прекрасное произведение искусства, созданное невероятно умелыми ру= ками.

Санджи улыбнулся.

– Смотреть – одно удовольствие, верно? И это не всё. – Он вынул из коробки пару небольших, острых как бритва ножей и с гордостью протянул их мне.

– Что я должен с ними делать? – напряжённо спросил я.

Глаза у Дариуса заблестели.

– Наживать врагов.

* * *

Мне принесли ещё несколько таких ножей вместе с размеченной деревянной доской. Дариус посоветовал мне поупражняться в метании, хотя и не объяснил зачем.

Я тренировался весь вечер, отчасти потому, что мне было нечем заняться, отчасти потому, что оказалось – метательные ножи обладали прекрасным терапевтическим эффектом. Я нацеливал в мишень весь свой гнев, мазал, ругался себе под нос и снова мазал. И так весь вечер напролёт.

– Ты делаешь это неправильно.

Я замер и обернулся через плечо на Аишу.

– Я знаю.

Я надеялся, что она уйдёт, но Аиша упрямо стояла у входа в шатёр, внимательно наблюдая за мной.

Она рассмеялась, когда я сбил ножом подсвечник.

Я повернулся к ней:

– Ты сможешь лучше?

– Конечно, девушке ведь нужно как-то коротать время.

– Неужели ты только что рассказала мне что-то о себе?

Аиша пожала плечами.

– Может, меня утомили наши постоянные разговоры о твоей жизни. Ты можешь поверить, что мне уже хотелось ляпнуть, будто я хочу познакомиться с твоим братом?

Моё нутро будто сжал железный кулак. Я никогда так надолго не разлучался с Тараном.

– Я вижу, как сильно ты его любишь, – прибавила она. Это прозвучало так, как будто я ей нравлюсь.

– Он мой брат. Разумеется, я люблю его.

– Не всегда просто любить свою родню. – Аиша приспустила свой щит, но так же быстро подняла его снова. – В метании ножей ты хуже некуда, тебе это известно?

– Что я могу поделать? Это безнадёжно.

– Нет. Не безнадёжно. – Она протянула руку. – Дай-ка мне один из этих ножей.