Текст книги "Девушка из песни"

Он быстро отвел взгляд и сжал кулаки. Его переполняли воспоминания, которые не имели ко мне никакого отношения.

Я подождал, пока его отпустит, а потом произнес в сумерки:

– Она нуждается… во мне.

– Значит, ты для нее вьючный мул. Взваливаешь на себя все ее дерьмо и стараешься облегчить ей жизнь, потому что заботишься о ней. Но что насчет тебя?

Ронан резко повернулся ко мне, в его глазах светился невысказанный вопрос: «Ты хочешь быть нужным или ты хочешь быть любимым?»

Возможно, мне в голову ударило пиво, а может, это простая истина. Семейная жизнь Вайолет разваливалась у нее на глазах, моя же горела синим пламенем. Если я не смогу спасти хоть что-то хорошее, то ничего не останется.

Я встал, отряхнул песок с задницы и взял гитару.

– Хочешь пойти? – спросил я. – Там, конечно, будет куча пьяных футболистов, играющих в пивной понг под дерьмовый хаус.

Ронан тоже поднялся на ноги и пнул песок в костер.

– Пойду. Уже говорил, что прикрою тебя.

Мои губы дрогнули в улыбке, когда что-то похожее на радость попыталось заполнить пустоту в душе. Но подозрительность пересилила.

– Зачем?

– Ты меня не раздражаешь, мать твою. Достаточная причина? – Его тон был резким, но серые глаза излучали тепло.

Радость вернулась.

– Достаточная.

7

Вайолет

Огромный двухэтажный дом Ченса Блейлока на Оушен-авеню оглушал «Годзиллой» Эминема и веселыми разговорами сотни гостей. Басы чувствовались еще на улице, когда мы с Эвелин шли по дорожке, бормоча проклятия. Я воевала со своим обтягивающим мини-платьем. То одергивала вниз, то подтягивала наверх, чтобы лучше прикрыть грудь.

– Ты можешь расслабиться? – попросила Эвелин, выглядя потрясающе в черных легинсах и черном топе-бюстье. – Ты просто огонь. Ривер слюной захлебнется, когда тебя увидит.

– Чувствую себя полуголой.

Она ухмыльнулась.

– Вот именно.

В прошлой жизни на подобные мероприятия я бы надела исключительно джинсы и толстовку. Это была моя первая домашняя вечеринка, и я чувствовала себя самозванкой. Или шпионкой с «другой стороны», которая явилась подсмотреть, как развлекаются крутые ребята.

Они увидят меня насквозь.

Но потом я отругала себя за глупость и вспомнила, что однажды сказал Дэвид Фостер Уоллес: «Ты будешь меньше волноваться, что о тебе подумают другие, если поймешь, как редко они о тебе думают вообще».

Внутри дома было темно, только кое-где горели маленькие лампы, а над аудиосистемой висела гирлянда. Комнаты наполняли гости. Они разговаривали, танцевали, целовались. Большинство с красными стаканчиками в руках. Каждый уголок дома заполняли люди и музыка.

Эвелин взяла меня за руку.

– Кухня. Нужно взять себе выпивку.

Мы протиснулись сквозь толпу и оказались в просторной, ярко освещенной кухне, которая буквально ослепляла после сумрака остальной части дома.

Из кухни открывался вид на большой задний двор, где вокруг бассейна тоже продолжалась вечеринка. Гирлянды сверкали разноцветными огоньками, а на шезлонгах кучковались гости, из рук в руки кочевал тлеющий огонек косяка.

Компания футболистов разбила лагерь вокруг бочонка с пивом рядом с огромным кухонным островом из серого мрамора, усеянным бутылками, пустыми стаканчиками и салатницей с вишнево-красным пуншем. Среди компании был и Ривер.

– Привет, мальчики. Это первая домашняя вечеринка Вайолет. – Эвелин сунула мне в руку стаканчик и многозначительно посмотрела на Ривера. – Будьте поласковее.

Я закатила глаза и покраснела.

– Ну спасибо.

– Тише, он идет.

Ривер, в джинсах, белой футболке и клетчатой рубашке, расстегнутой и с закатанными рукавами, обошел кухонный островок, и Эвелин отступила в сторону. Футболка облегала каждую линию мышц груди, но его предплечья просто завораживали.

– Привет, – поздоровался он.

Мой взгляд метнулся к точеным чертам лица, которое казалось высеченным из гранита.

На квадратной линии подбородка лежала легкая тень щетины.

– Привет.

Слабая улыбка Ривера несла в себе как раз то количество непринужденного веселья и уверенности, которое я и ожидала от капитана футбольной команды – парня, который, вероятно, в конечном итоге выиграет приз Хейсмана и через несколько лет попадет в НФЛ. Но его взгляд метался по сторонам, словно он проверял, есть ли у нас зрители. Или нервничал из-за разговора со мной.

«Здравствуй, эго. Это невозможно».

– Так… это действительно твоя первая вечеринка?

– Неужели все настолько очевидно?

– Не-а, все отлично.

– Какие-нибудь указания?

Он рассмеялся.

– Ага. Если Ченс предложит чашечку своего «знаменитого» пунша для вечеринок, говори «нет». Это дерьмо похоже на бензин.

Я тоже засмеялась и почувствовала, как от сердца отлегло. Ривер Уитмор, возведенный мною в ранг мифического существа – олимпийского бога, который не станет размениваться на общение с простыми смертными вроде меня, оказался обычным парнем, и ему тоже требовалось «растопить лед» в разговоре.

Ривер придвинулся чуть ближе, и я почувствовала аромат его одеколона – древесный, свежий, смешанный со слабым запахом моторного масла. Его голос стал тише. Интимнее.

– Послушай…

Я сглотнула.

– Да?

– Мама сказала, что была рада с тобой познакомиться.

– Ой. Да, точно.

– Ты ее порадовала, а для меня это очень важно. Поэтому спасибо тебе.

– Не за что. Она замечательная.

– Так и есть. – Его глаза заблестели, и он быстро отпил из стаканчика. Ченс и еще двое парней окликнули его из соседней комнаты, зовя своего короля к столу для пивного понга. – Ну… пообщаемся еще попозже? – спросил он. Почти смущенно.

– Конечно. Да. Буду рада.

Он улыбнулся на прощание.

– Не пей пунш.

У меня сжалось сердце. Ведь он тоже казался здесь немного чужим. Самому популярному парню приходится притворяться, что он круто проводит время, в то время как дома его ждут страх и боль.

Вечеринка вокруг меня то затихала, то вновь набирала обороты. Я допила пиво, и кто-то дал мне еще. Выпила и это, пол под ногами немного накренился, когда Эвелин взяла меня за руку, чтобы прогуляться по дому. Она вела себя непринужденно. Популярная, уверенная в себе, в меру кокетливая – все, чего мне не хватало.

Снаружи, у бассейна, я отвела ее в сторону.

– Я должна спросить. Как так вышло, что вы с Ривером?..

– Никогда не встречались? – Она пожала плечами. – Логичный вопрос. Но ответа не знаю. В нем есть нечто такое, чего я не могу понять. Мы с ним не на одной волне.

Я подумала, что это завуалированное «я попыталась, но он меня отшил». Но мы сблизились с Эвелин. Она так часто несла всякую чушь, что в такие моменты ее было гораздо проще читать, чем когда она была серьезна.

– Но, эй, моя потеря – твой приз, – воскликнула она. – Там, на кухне, вы так прелестно смотрелись вместе.

– Он милый.

– Милый. Ну да. Он уже пригласил тебя на Осенний бал?

– Нет. Но у него сейчас не самое веселое время.

– Верно. Бедному мальчику нужно отвлечься, ты не находишь? И небольшой толчок.

– Что это значит?

– Предоставь все мне. – Ее озорная улыбка исчезла, когда она что-то заметила у меня за плечом. – Боже. Твой пропащий мальчик здесь.

Я резко обернулась и увидела Миллера. Он сидел на шезлонге, с гитарой у ног, и разговаривал с крупным темноволосым парнем.

– О, похоже, он привел своего телохранителя, – заметила Эвелин. – Держу пари, это Ронан. Парень, который сломал Фрэнки нос. – Она оценивающе оглядела новенького. – Боже, посмотри на эти руки. Вкусняшка. Люблю татуировки, но… он не в моем вкусе. Выглядит так, словно только что сбежал из тюрьмы.

Миллер встретился со мной взглядом, и я помахала. Он не помахал в ответ, но что-то сказал Ронану, и тот кивнул. Тогда Миллер оставил гитару и подошел ко мне.

– О-о-о, – протянула Эвелин. – Сейчас не время позволять Риверу видеть тебя с другим парнем.

– Глупости. Это всего лишь Миллер.

Слова прозвучали как-то чуждо. Это всего лишь Миллер. Как во фразе «это всего лишь воздух» – всегда есть, но без него не выжить.

– Привет, – произнес он, кивнув Эвелин.

– Я так рада, что ты пришел, – воскликнула я, обнимая его.

От него пахло совершенно не так, как от Ривера – сигаретный дым, принесенный из дома, смешивался с более чистыми запахами костра и соленого океана. Его тело буквально вибрировало от напряжения.

Я отступила назад.

– Ты в порядке?

– Я… да, все хорошо. Хочешь что-нибудь выпить? – Он впервые окинул взглядом мое облегающее платье и нахмурился. – Или, может быть, пальто?

Я фыркнула.

– Давай выпьем. Можешь продолжать лекцию.

– Никаких лекций. Я просто не знал, что это костюмированная вечеринка.

– И как тебя понимать?

– Это значит, что раньше тебе никогда не нужно было так одеваться.

– Мне и сейчас не нужно так одеваться, – огрызнулась я. – Я так захотела. И вообще, какое тебе дело, что на мне надето?

– Никакого, в том-то и проблема. – Он яростно провел ладонью по волосам. – Черт, прости, не бери в голову. Мы можем отойти куда-нибудь в более тихое место? Мне нужно с тобой поговорить.

– Я бы сначала выпила. Просто воды. Меня немного шатает.

Мы протолкались сквозь толпу к кухне. Нас провожали любопытными взглядами, но к Миллеру никто не цеплялся. Он налил мне стакан воды из фильтра, стоявшего на столешнице, а себе налил пиво из бочонка.

Осушил полный стакан и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Все хорошо? – снова спросила я. – Шайло с тобой?

– Только Ронан. Слушай…

В этот момент пивной понг закончился, и парни хлынули обратно на кухню, за ними последовала стайка девушек, среди которых были Эвелин, Джулия и Кейтлин. Еще больше любопытных глаз уставились на Миллера, но взгляд и улыбка Ривера целиком принадлежали мне. Я улыбнулась в ответ, затем отвела взгляд, остро ощущая присутствие Миллера.

Вдруг Эвелин стала похожа на Чеширского кота.

– Божечки, все здесь!.. – Ее внимание привлек щелчок зажигалки «Зиппо». – Беру свои слова обратно, – промурлыкала она. – Теперь все здесь.

Кухня внезапно наполнилась запахом гвоздичных сигарет, мы все обернулись и увидели Холдена Пэриша, прислонившегося к стене в углу между плитой и посудомоечной машиной из нержавеющей стали. Его внезапное появление настолько всех поразило, как будто он волшебным образом материализовался из облака собственного дыма.

Он оделся во все черное – шелковая рубашка, черные джинсы и блестящие черные оксфорды. Несмотря на почти летнюю ночь, на нем было черное пальто – расстегнутое, но с поднятым воротником. С шеи свисал длинный кроваво-красный шарф. Высокий, стройный, элегантный, с пронзительными глазами и серебристыми волосами, Холден немного напоминал мне Спайка из «Баффи – истребительницы вампиров».

– Вампирам нужно приглашение, – прошептала я Миллеру с пьяным смешком. – Если он нас съест, вини во всем Эвелин.

Она бочком подошла к Холдену и взяла его под руку. Заявила свои права.

– Вы все наверняка помните Холдена Пэриша.

Раскрасневшийся от пива Ченс нахмурился.

– Курим на улице, чувак.

На губах Холдена расцвела ленивая улыбка.

– Ты в этом уверен? В твоей гостиной пахнет, как на концерте Снуп Догга. – Он зажал сигарету в углу рта, щурясь от дыма, и протянул Ченсу маленький бумажный пакет. – В знак благодарности за приглашение на вашу маленькую вечеринку.

Ченс вытащил бутылку текилы «Patrуn Silver» и расплылся в улыбке.

– Чувак. Спасибо.

– Отлично, – произнесла Эвелин, не отлипая от Холдена, словно он ее личная игрушка. – Выстраивайте шоты, мальчики, пора поиграть в «Семь минут на небесах».

Вокруг раздались радостные возгласы и улюлюканье, а дерьмовый дешевый водочный пунш сменился дорогой текилой. Холден налил первые два шота.

– За хозяина вечеринки, – произнес он и протянул один из них Ченсу.

Парни чокнулись стаканчиками и залпом выпили. Ченс покачал головой, с шумом выдыхая, его глаза наполнились слезами. Холден же выпил спокойно, словно это была простая вода. Но, казалось, выпивка оживила и мгновенно согрела его. Он взял на себя командование кухней, как ведущий в цирке на арене.

– Подходите, леди и джентльмены, и давайте оставим на память парочку прекрасных воспоминаний.

– Мне нужно с тобой поговорить, – произнес Миллер мне на ухо во время очередного взрыва радостных возгласов.

– Вайолет занята, – встряла Эвелин. Она на мгновение оторвалась от Холдена и сунула мне в руку стаканчик с текилой. – И это вечеринка. Сначала пьем, потом поговорите. После игры.

– Ей не нужно это пить, – сказал Миллер.

– Она сама может за себя ответить, – заметила я, недовольно на него посмотрев. – Что на тебя нашло сегодня?

– Ты только что говорила, что тебе нужна вода.

– Может быть, я передумала.

– Может быть, я не хочу, чтобы тебя в чулане изнасиловал какой-нибудь футболист.

У меня округлились глаза.

Эвелин разинула рот.

– Какого черта?.. Ты серьезно?

Но Миллер ее проигнорировал, его голубые топазовые глаза буквально прожигали меня. Я еще никогда не видела его таким. Он всегда был напористым, но не по отношению ко мне. Не таким. Излишне заботливым. Даже собственническим.

– Я… я сама могу о себе позаботиться, – пробормотала я.

Миллер ничего не сказал, но забрал стаканчик у меня из рук. Не отрывая от меня взгляда, он выпил шот, бросил пустой стаканчик на пол, повернулся и вышел из кухни.

Я кинулась за ним.

– Миллер, подожди…

– Отпусти его, – велела Эвелин, оттаскивая меня назад. – Он совершенно не в себе. Ривер – хороший парень.

– Я знаю, но Миллеру нельзя столько пить.

Она закатила глаза.

– Он сам может о себе позаботиться. Ривер будет играть в мою игру. Ты понимаешь, к чему я клоню? Ты. Он. Темный чулан на семь минут?

Я посмотрела вслед Миллеру, вернувшемуся на задний двор. Слова Эвелин проникли в мои затуманенные пивом мысли.

«Мой первый поцелуй. Он может случиться. Сегодня».

Сердце дрогнуло, а щеки вспыхнули румянцем. Эвелин наблюдала за моим лицом.

– Вот, теперь поняла. – Она предложила мне свою текилу. – Пей.

Я оттолкнула стаканчик.

– Меня от этого тошнит. И если я собираюсь сегодня вечером поцеловать Ривера, то хочу быть трезвой. Хочу полностью при этом присутствовать. Запомнить и потом смаковать во всех подробностях.

– О боже, ты как Белоснежка. Чистая, как первый снег и прочая ванильная хрень. Все будет. Поверь мне.

Я кивнула. Потому что Миллер ошибался насчет Ривера.

«Может, он всем и не доверяет, но я не обязана следовать его примеру».

– И каким образом мы окажемся с Ривером вместе в чулане?

Эвелин улыбнулась.

– Благодаря мне.

Мы собрались компанией, пятеро парней и пятеро девушек, и расчистили место в гостиной. Из колонок по-прежнему гремела музыка, но танцы прекратились, и у нас появились зрители. Я села в кружок между Эвелин и Кейтлин. Ривер, Ченс, Холден – новый всеобщий любимец – сидели напротив нас, а их окружили двое других футболистов, Донти Уэзерли и Исайя Мартин. Компанию завершали Джулия и еще одна едва знакомая мне девушка.

Миллер уселся вместе с Ронаном и небольшой группой людей у окна в углу гостиной. Он держал гитару на коленях и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

Но его глаза. Они выглядели почти… печальными.

Затем он отвел взгляд и повернулся к Эмбер Блейк. Хорошенькой девушке с длинными светлыми волосами. Эвелин называла ее девочкой-гранолой. Такого прозвища удостаивались все защитники окружающей среды, вегетарианцы, которые, по ее мнению, составляли приличный процент молодежи Санта-Круза.

Эмбер и Миллер так близко склонили головы, что почти касались друг друга.

Может быть, только для того, чтобы хоть что-то слышать сквозь музыку.

А может, и нет.

«Думаю, он не так уж и расстроен».

– Да, эта игра старая и избитая, но не когда ее провожу я, – заявила Эвелин, отрывая полоски бумаги. – Чье имя назову, тот идет в чулан. Потом мы выберем кого-нибудь, кто присоединится к тебе в темноте. – Она лукаво усмехнулась. – Я предоставлю вам самим решать, что там делать. Когда время истекает, первый выходит, а второй человек остается в чулане, и мы выбираем другое имя. Все поняли? Как по цепочке. Если ты не идешь, то пьешь!

Компания выразила свое одобрение.

– Это обновленная версия «Семи минут на небесах», – продолжала Эвелин, записывая наши имена на полосках бумаги. – А значит, что мне плевать, окажется ли парень с парнем или девушка с девушкой. Вы все равно идете и знакомитесь друг с другом. – Она снова ухмыльнулась. – Насколько хорошо вы познакомитесь, зависит только от вас. У кого-нибудь есть таймер?

– Да, моя королева, – ответил Холден и поддернул рукав, чтобы показать часы от «Philip Patek». Я узнала безумно дорогой бренд, так как у моего отца были такие же.

Эвелин развернула клочок бумаги.

– Первая… Вайолет Макнамара. – Она наклонилась ко мне. – Я с тобой, девочка.

Я втянула воздух и медленно выдохнула. Краем глаза заметила, что Миллер снова наблюдает за мной с каменным выражением лица и мрачно сжатыми губами. Внезапно мне показалось, что я стою перед расстрельной командой. Меня охватило чувство вины, и я на секунду застыла, пытаясь распутать странный клубок эмоций.

Эвелин подтолкнула меня локтем, и я направилась к чулану.

Войдя внутрь, я ощупью пробралась вдоль полок с полотенцами, постельным бельем, ополаскивателями для стирки и прочими богатствами мистера и миссис Блейлок и уселась на ковер. Несколько напряженных мгновений спустя дверь открылась, и полумрак заполнила огромная фигура. Ривер закрыл дверь, приглушая шум вечеринки. Воздух наполнился ароматом древесного одеколона.

– Вайолет?

– Я здесь.

– Темно, как в заднице… – На меня надвинулась внушительная тень Ривера, а сам он сел у противоположной стены. Повисло молчание.

– Сумасшедшая вечеринка, да? – заметила я, ощущая, как начали тикать секунды наших семи минут. – Этот Холден странный парень.

– Э-э. Ага. – Ривер кашлянул. – Не от мира сего. Напоминает мне того вампира, Лестата.

– О боже, я сказала почти то же самое, только про другого вампира! Не знала, что ты читал Энн Райс.

– Я и не читал. В кино видел. Точнее… мама как-то смотрела. Наверное, что-то запомнилось.

– Ясно.

Снова наступило молчание, и неловкость возросла еще больше. Я хотела спросить, как он справляется с болезнью мамы, но ему, вероятно, хотелось отвлечься на вечеринке, поэтому я выбрала тему спорта.

– Как проходят тренировки по футболу?

– Хорошо. Но их слишком много. Ты ведь тоже занимаешься спортом?

– Европейским футболом. Но начнем только весной.

– Круто.

Снова тишина. Разговор походил на двигатель, который никак не хотел заводиться.

– Итак, Вайолет.

– Да, Ривер.

– Через несколько недель Осенний бал.

Сердце подпрыгнуло. Наконец-то.

– Да.

– Ты идешь с кем-нибудь?

– Нет! – выпалила я и ущипнула себя за руку, удивляясь, что после нескольких месяцев общения с Эвелин так и не переняла никаких навыков флирта.

– Круто. Тогда… не хочешь пойти со мной?

– Ага. Да. Буду рада. Спасибо.

Кожу опалило от жаркой смеси счастья и смущения, и мне показалось, что я, наверное, свечусь в темноте.

– Отлично. Позже обсудим детали, – сказал Ривер.

– Конечно.

Снова тишина, а затем кто-то постучал в дверь, заставив меня подпрыгнуть.

– Время закончилось! Вайолет, выходи. Ривер, оставайся на месте.

– Мне пора.

Я начала подниматься на ноги, когда тяжелая, сильная рука Ривера нашла мою ладонь. Я почувствовала, как он наклонился; темнота между нами сдвинулась, и он заполнил мое личное пространство. Я закрыла глаза. Сердце бешено колотилось. Губы приоткрылись.

«Вот он. Мой первый поцелуй…»

– Спасибо, Вайолет, – произнес Ривер, и его дыхание с нотками пива и более явственным ароматом текилы согрело мою щеку, прежде чем он коснулся ее губами.

По шее побежали мурашки, пустив приятную дрожь по телу… пока я не поняла, что поцелуй в щеку не был закуской. Он оказался основным блюдом.

Ривер прислонился спиной к стене и отпустил мою руку.

– Тебе лучше поторопиться, пока Эвелин не начала верещать.

– Ох. Да. – Я встала, одновременно одергивая подол платья. – Ладно… эм… Пока.

С вымученной улыбкой на губах я поспешила к выходу, игнорируя улюлюканья гостей и требования подробностей.

– Ну? – прошипела Эвелин, когда я снова села рядом с ней. – Что произошло?

– Это было похоже скорее на «Семь лет неловкости», – ответила я с улыбкой. – Боже, это было ужасно. Я не сказала ничего стоящего или остроумного. Просто молчала, как идиотка.

– Ты и не должна была разговаривать, – нахмурилась Эвелин.

– Он пригласил меня на бал…

– Да! Я так и знала!

– Да, но… Между нами не было никакой химии. Пшик! Я просто была сама не своя.

«Да и он не казался таким уж очарованным и увлеченным».

– Ты нервничала, потому что он горячий парень и давно тебе нравится. Нужно время. Пойти с ним на танцы – это только начало.

– Ты права. Я слишком много думаю.

Моя фальшивая улыбка стала искренней, и я облегченно вздохнула… пока не заметила, что Миллер наблюдает за мной. Он быстро отвел взгляд и вернулся к разговору с Эмбер.

«Это же… хорошо, правда? Может быть, он пригласит ее на бал. Возможно, мы пойдем все вместе».

Почему-то от этой мысли мне захотелось рассмеяться. Или заплакать. Или все вместе. Наверное, я слишком много выпила.

Компания начала терять терпение, и Эвелин выбрала еще одного человека, который присоединится к Риверу.

– Холден Пэриш!

Компания, особенно парни, заохали и стали подталкивать друг друга локтями.

– Что за пещерные люди, – упрекнула их Эвелин. – Сейчас двадцать первый век, ради всего святого!

Холден отшвырнул стаканчик и, слегка покачиваясь, поднялся на ноги.

– Если я не вернусь через семь минут… подождите еще.

Все засмеялись, когда он скрылся в чулане.

– Повзрослейте уже, – бросила Эвелин хихикающим парням. – Моя игра. Мои правила.

Все выпили, кроме меня, и семь минут, отсчитанные Исайей, пошли на убыль. Через две минуты дверь чулана распахнулась, и оттуда пулей вылетел Ривер.

– Чертов придурок, – прорычал он и ринулся на кухню, как разъяренный бык.

Парни, казалось, собрались следом, но Эвелин была против.

– Игра еще не закончена. – Она выхватила следующую бумажку. – О! Это же я!

– Чушь собачья, – буркнул Ченс. – Просто кто-то жаждет нового парня…

Она показала своему бывшему средний палец, поправила топ-бюстье и исчезла в чулане. Но без Эвелин игра закончилась. Ребята встали и последовали за своим квотербеком на кухню. Джулия и Кейтлин хотели подождать Эвелин, но Миллер все еще общался с Эмбер всего в десяти футах от нас. Интимно.

Мне вдруг захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

«Да что с тобой не так? Ривер пригласил тебя на свидание. Это же твоя мечта».

Все еще чувствуя себя как на лодке, мягко покачивающейся на волнах, я осторожно добралась до шезлонга возле бассейна. Через несколько минут меня нашли Эвелин, Кейтлин и Джулия.

– Что ж, это была пустая трата моего времени, – сообщила Эвелин, кипя от злости. – Ривер прав. Этот Холден – гребаный ублюдок. Псих.

– Что произошло? – встревоженно спросила я. – Он что-то сделал?

Она посмотрела на меня, как на дурочку.

– Нет. В том все и дело. Вместо этого он просто сидел и пел.

– Пел?

– Да, Вайолет. Он очень пьян и… – Девочки начали хихикать, но Эвелин бросила на них мрачный взгляд. – Ой, заткнитесь. Мне тоже нужно очень сильно напиться.

Она бросилась прочь, а Джулия и Кейтлин расхохотались.

– Ви, ты все пропустила. Эвви выскочила из чулана, а Холден на глазах у всех опустился на одно колено, исполняя серенаду из песни Шона и Камилы «Señorita».

Я нахмурилась.

– Но это же сексуальная песня.

Кейтлин покачала головой.

– Она не сочла сексуальным, когда он пел ей: «Я люблю, когда ты называешь меня сеньоритой». Довольно эпичное зрелище. Этот парень сумасшедший.

Джулия кивнула.

– Богатый, но сумасшедший. А жаль.

Я выдавила из себя улыбку и встала.

– Скажете Эвелин, что я ушла? Думаю, с меня хватит. Вызову такси.

– Уже? Сейчас только десять часов.

– Да, я…

Из глубины дома послышались крики и внезапный звон разбитого стекла. Музыка внезапно смолкла, и громко и отчетливо прозвучал голос Холдена Пэриша:

– Все заткнитесь на хрен.

И вот тогда я услышала это. Слабый перебор гитары.

Я поспешила обратно в дом. Столовая Блейлоков соединялась с гостиной. Холден стоял на обеденном столе. У его ног валялись осколки бутылки из-под текилы, поблескивая на свету и царапая полированное красное дерево. Он снова рявкнул на тех, кто продолжал болтать, и по его команде комната затихла.

Для Миллера.

Мой лучший друг играл на гитаре и пел «Yellow».

Наша песня…

Другие ворвались из кухни следом за мной, Ченс требовал ответа, что, черт возьми, случилось со столом в столовой. Я едва его заметила. Как и все остальные. Хриплый, низкий, идеальный голос Миллера под приглушенный перебор гитары целиком завладел темной комнатой. Его тон и подача были ненавязчивыми, мелодичными. Он открылся. Талант, который так долго скрывали, теперь вырвался на свободу и очаровывал всех слушателей.

Включая Эмбер Блейк.

Она сидела перед ним, скрестив ноги, с мечтательной улыбкой на губах. Глаза Миллера были закрыты; он не смотрел на нее с тоской, но сердце подсказывало мне, что он действительно мог это чувствовать.

«Какое тебе дело? Тебе нравится Ривер. Он пригласил тебя на танцы!»

Но Миллер впервые пел на публике, вместе с Эмбер. Может быть, для Эмбер. И он выбрал нашу песню. Сердце наполнилось радостью и болью – как будто от лихорадки меня бросало то в жар, то в холод.

Зрителей переполнял восторг. Кто-то зажег зажигалки, кто-то включил фонарик на телефоне, и темнота словно наполнилась звездным светом. Было так легко представить на месте гостиной погруженную в темноту концертную площадку, где на сцене в лучах прожектора сидел Миллер и играл на гитаре.

Я оторвала от него взгляд и заметила нависшую тень Ронана, который скрестил руки на груди и небрежно прислонился к стене, но при этом внимательно наблюдал за Миллером. Готовый защитить. Я оглянулась на Миллера, который теперь наблюдал за мной.

Наши глаза встретились, и он безжалостно удерживал мой взгляд, пока пел.

– Ради тебя я бы истек кровью.

Должно быть, я слишком много выпила, потому что внезапно меня затошнило. Я не могла пошевелиться. Живот скрутило таким тугим узлом, что я едва могла дышать.

«Что со мной происходит?»

Песня закончилась, и наступила тишина, пока Холден, все еще стоявший на обеденном столе, не бросил в потрясенную тишину:

– Да это же охрененно!

Гости вдруг разразились радостными возгласами и аплодисментами, и именно тогда я вырвалась из оцепенения. Я тоже захлопала. Хлопала так сильно, что запекло ладони, улыбалась так широко, что начало сводить скулы. Сердце переполняла радость и восторг, но по щекам катились слезы.

Миллер стал свидетелем моей реакции. Выражение его лица смягчилось, и он начал подниматься, но я протолкалась сквозь толпу к парадной двери и скрылась в ночи.