Текст книги "Я – Человек"

***

Пришедшие в долину Бо и Гу, поняли, что самый холодный день, который они помнили в своей жизни, изменит навсегда их существование на этой земле. С наступлением холодов становилось всё труднее не только сохранять тепло в их хижине, но и добывать еду. Каждый новый урожай орехов забирал их надежду на безбедное существование. С их дерева падало всё больше листьев, холодный пух надолго покрывал поляну, а еды в долине становилось всё меньше.

Сегодня самцы стояли молча посреди промёрзшей равнины и не знали, что им делать дальше. Копнув пару раз твёрдую землю заострённой палкой, они поняли, что им придётся здорово потрудиться, чтобы вырыть хоть один сладкий клубень. Помогая себе осколками камней, Бо и Гу с большим трудом накопали немного клубней и положили их на жёсткий лист.

Вдруг небо потемнело. Подул столь холодный ветер, что у них закоченели пальцы и стало трудно держать листья. Холодный пух повалил такими огромными хлопьями, что стало не видно тропы, которую они протоптали. С трудом передвигая ноги, самцы поплелись домой, думая только о том, как бы добраться до тёплых шкур и немного поесть.

Они не узнали свой дом, когда дошли до поляны. Холодный пух покрывал не только землю перед домом, но и всё их дерево, и те палки, что наставил Бо ещё до рождения Гу. Часто он укреплял их, добавляя новые и заменяя старые, чтобы их хижина была как можно прочнее. Теперь они, уставшие и полузамëрзшие, едва протиснулись внутрь, найдя дома дрожащих Рэ и Мо, испуганно жавшихся друг к другу.

Семья отогрелась немного под шкурами и поела замëрзших клубней. Потом все сидели, угрюмо глядя на поляну через проёмы между палками, пока совсем не стемнело. Ветер утих, и холодный пух перестал падать. Гу и Мо уже спали, свернувшись калачиками в шкурах, постепенно заснули Бо и Рэ, слишком потрясённые случившимся, чтобы думать, что делать дальше.

***

Они проснулись, когда Светило уже поднялось над рекой. Не хотелось выбираться из тёплых шкур, но Бо всё же вылез на лужайку перед хижиной. За ним выбралась Рэ, оставив детей спать в тепле. Она растерянно смотрела, как Бо шлепает по мокрому месиву, похожему на то, что они делали из ягод. Только теперь оно было цвета пуха птицы Чи, когда она перепачкается в иле у реки.

Бо отдохнул после вчерашнего похода в долину и стоял, глядя на Светило, прикрыв глаза пальцами. Он знал, что когда Светило встаёт из-за реки, ещё холодно. Потом оно согревает землю, проходя над тем местом, где ручей соединяет свои воды с волнами Ак. Тогда становится теплей, и холодный пух исчезает. Потом Светило опускается за холм, и снова становится холодно. Светило посылает им тепло только оттуда, куда несёт свои воды Ак! Им нельзя больше оставаться здесь. Если Бо хочет спасти свою семью, они должны идти к теплу, иначе им до конца их дней придётся есть только замороженные клубни. И с таким холодом до конца им осталось немного: они или умрут с голоду, или замёрзнут в своём доме.

Рэ удивлённо смотрела, как Бо задирает голову вверх и как бы водит руками по небу от реки до холма. Она подошла к нему и вопросительно взглянула в его глаза. Бо взял шкурки от клубней и показал ей, потом отбросил их в сторону, помотав головой. Рэ поняла: еды больше не будет. Самец показал на спящих детей, затем на Светило: они пойдут туда, где тепло. Но им ещё многое нужно сделать, пока у них есть силы. Бо взял самую крепкую заострённую палку и осколок камня. Кивнув на шкуры Ора и на малышей, которые уже зашевелились, просыпаясь, он скрылся в овраге.

Потрясённая Рэ вернулась в жилище и принялась выполнять то, что попросил Бо. Она взяла самую маленькую шкурку, на которой обычно спала Мо, и сложила её пополам шерстью внутрь. Шерсть Ора была длинная и намного выступала за края шкурки. Рэ стала переплетать между собой шерстинки снизу. У неё плохо получалось, но она упорно трудилась, пока малыши забавлялись снаружи, хлопая ладонями по мокрой слякоти и пуская в разные стороны фонтаны брызг.

***

Однажды Бо зашёл далеко вниз по ручью и вдруг услышал знакомый запах. Он слишком хорошо знал этот запах, который чуть не стал причиной его смерти. Это был запах Ора. Бо увидел огромную нору, запах шёл оттуда. Это было уже после того, как он уволок с поляны растерзанную полусгнившую тушу и сбросил ее в воду. Так Бо понял, что перед ним берлога его врага. Изнутри доносились ворочание и урчание, которое говорило Бо, что там, должно быть, осталась жить самка Ора. Не желая больше нарываться на неприятности, он поспешно ушëл оттуда.

Теперь Бо с заострённой палкой в одной руке и осколком камня в другой решительными шагами направлялся туда. Вот и берлога. Последний раз он был здесь один урожай орехов назад. Вчерашним ураганом из холодного пуха берлогу изрядно потрепало. Ветки, наваленные сверху, намокли и осыпались, а то, что Бо увидел внутри, уже не внушало ему страха.

Самка Ора была стара и, по всей видимости, больна. Увидев Бо, она, правда, зарычала, но слабо и беспомощно. Попыталась вылезти из берлоги и полоснуть его когтями по ноге, но Бо отскочил вбок, замахнулся палкой и вонзил заострённый конец сзади в шею самки. Победный рык Бо смешался с хрипом умирающего животного, а его острый камень тем временем несколько раз опустился на голову зверя. Он даже не радовался успеху: Бо убил больное животное только лишь ради шкуры.

Уже привычными движениями своего каменного ножа он содрал почти всю шкуру самки Ора, взвалил её на плечо и зашагал вверх по берегу ручья к дому. Бо застал Рэ за, казалось бы, странной работой. Она смастерила некое подобие мехового мешочка с двумя отверстиями, куда пыталась засунуть брыкавшуюся Мо. Малышка постоянно вываливалась оттуда, но каждая неудачная попытка матери снова наполняла её весельем.

Посмотрев на это, Бо бросил на землю шкуру, подошёл к ним, взял мешочек из рук Рэ и одним сильным движением каменного ножа распорол отверстие на сгибе шкурки. Мо, с обожанием глядя на отца, перестала брыкаться и позволила ему протиснуть свою голову в это отверстие. Поняв идею Бо, Рэ просунула руки дочки в те дырки, что образовались, когда она сплела шерстинки. От этой присвоенной себе шкуры Мо пришла в такой восторг, что начала бегать по поляне, не в силах остановиться.

Маленькая самочка была готова к большому странствию в тёплом одеянии, защищавшем её от ветра и холодного пуха. Бо указал Рэ на шкуры, и они вместе принялись за трудную работу по изготовлению для семьи теплых накидок, обуви и оружия.

***

По огромной каменистой долине, простиравшейся вдоль реки, двигались четыре фигуры. Впереди шёл крупный самец с деревянным копьём наперевес и с висевшим на шее большим мешком из бурой шкуры. В мешке лежал каменный нож, несколько коротких толстых веток с заострёнными концами и кусок веревки, сплетённой из остатков шкуры. За руку он держал самца поменьше, который гордо сжимал в руке деревянный нож, подаренный отцом.

Сзади шли две самки. Большая изредка брала на руки маленькую, когда та уставала. Вся семья была одета в шкуры с длинной бурой шерстью, вывернутые мехом к телу, на их ногах были надеты мешки из шкур, подвязанные верëвками. Они шли уже много переходов Светила от реки за холмы, останавливаясь на ночлег и питаясь сладкими клубнями, которые им удавалось выкапывать из замëрзшей земли. Они шли в поисках более вкусной пищи, более тёплого ночлега.

Нет, они не пытались убежать от трудностей, они старались ужиться с ними, сделать их своими союзниками. Точно так же и трудности сделали их чем-то большим, чем просто существами. Всë изменилось. Существа шли по этой долине много-много урожаев орехов назад. Сейчас по земле шагал Человек. Он вёл свою семью туда, где Светило сильней согревало землю, потому что понял: где тепло – там еда, где еда – там жизнь. Человек начинал жить на этой земле.

Глава 20. Долгий путь

Куда теперь влечёт эта белая дорога отважного свежевателя шкур Бо, изобретательную Рэ, проворного Гу и милую малышку Мо? Они идут по замерзающей траве и окаменевшей земле, их путь проходит через множество холмов. Долгая дорога в снежных дюнах приносит усталость и рождает угрюмость на их волосатых лицах, но и усиливает сосредоточенный взгляд.

Впереди идёт суровый Бо, сжимая свою длинную палку. Жилистые мышцы на его плечах и бëдрах бугрятся с каждым шагом, как вздымаются впереди дюны белой дороги.

Позади идёт поджарая Рэ. Несмотря на двух детёнышей, которых она сумела выносить, она всё так же быстра и стремительна, как раньше. Она смотрит на следы Бо, на его нижние конечности, исполненные мощи. На спине Рэ несёт малышку Мо, и этот груз делает её только привлекательнее, особенно – когда Рэ немного поворачивает голову и касается своими пухлыми губами личика Мо, выглядывающего из-за плеча. Малютка трётся пухлой щекой о плечо матери и иногда пытается вылезти из своего убежища-сумки, в котором сидит. Иногда Мо тянет в стороны свои ручки, иногда смотрит, как рядом шагает Гу, уверенный и подражающий во всем Бо. Он сжимает в руке свою палку – нож, который выточил ему Бо. Тот в последнее время стал опытным в деле обработки разных деревяшек – начиная от ветвей, из которых он строил укрытия, и заканчивая полезной утварью и игрушками для Гу и Мо.

Куда теперь эта компания идёт по снежным холмам? Они и сами не знают, куда. Но знают радости путешествия: иногда они чувствуют, что куда бы ни шли, важнее то, что они рядом, вместе. Для них дорог сам путь. Когда они придут, ещё успеют отдохнуть. А сейчас нужно двигаться подальше от холодов, от замёрзшей земли. Нужно бежать от свирепых существ, которых обычно Бо и Рэ умело видят издали, поэтому пускаются в бегство или скрываются за вершинами холмов, на редких деревьях или между крупных камней. Иногда они останавливаются, чтобы погреться под лучами Светила и смотрят, как искрится белая поверхность земли. И эти радостные искры будто наполняют светом их самих.

Однажды Бо пришёл к удивительному открытию: белая земля может быть иногда скользкой. Он весело промчался с самого верха холма, где они расположились, вниз. Этому примеру последовали остальные, и теперь каждый раз, когда семья видела такую скользкую замёрзшую землю, то скатывалась с весёлым звуком «УууууИииии». Ведь удовольствие от такого спуска было подобно тому жидкому «УуууууИииии», который они когда-то давно ели и которого теперь так хотели. Все они сразу негласно приняли, что восторг и ощущение в животе похожи – и от кушанья, и от скатывания сверху вниз.

– Ииииии, – довольно улыбалась Рэ.

– Иииии, – подтверждал Бо, когда встречал её внизу после очередного спуска.

Такие небольшие радости позволяли безропотно смириться с тем, что в остальное время приходится идти, идти и идти – неведомо куда. Рэ тешила себя улыбками малышки Мо. Гу иногда развлекал себя, подбегая к очередному дереву или камню и начиная старательно тыкать его крохотной палкой. Гу воображал, что перед ним свирепый Ор, и он, подобно своему отцу, пронзает его палкой, защищая остальных.

Самым угрюмым и задумчивым был Бо. Множество ощущений и раздумий волновали его. Он думал об этом мире, который ему было уготовано созерцать. Что перед ним? Он видит его только из своей головы? А если отбросить эту голову или стать бездвижным, будто свирепые чудища, которых он одолел, остался бы мир, который он видит? Бо не мог об этом поразмыслить. Он понимал лишь, что возможно и что-то иное. Однако может ли он размышлять о другом мире? Может ли раздумывать, к примеру, о том, как появились свирепые хищники на пути, когда ему нужно добывать пищу и настороженно внюхиваться в пространство, чтобы учуять издали этих хищников?

Эти мысли прервал некий новый, но, кажется, известный ранее запах. Бо насторожился, остановился, стал смотреть по сторонам и где-то позади увидел странную чёрную струйку на белой земле. Будто короткий ручеëк следовал за ними. Бо стал настороженно ждать и увидел, точнее, сначала осознал, что это запах вонючего зверька. Тот приближался не один, а с несколькими подобными ему существами, но чуть меньшего размера. Вонючий зверёк обзавелся семейством, вот что вдруг понял Бо. Они снова были рядом и теперь продолжали путь вместе. Вонючий зверёк и его отпрыски весело катались по дюнам, спали рядом с Бо, Рэ и детьми, согревая их своими телами, что было достаточно приятно и выгодно в условиях надвигающихся холодов.

Однажды Бо увидел, что на белом полотне земли остаются прогретые участки после их сна. Выглядели эти узоры причудливо и забавно. Как-то на отдыхе он решил лечь всем телом на землю и сделать такой рисунок. Улëгшись на спину, он стал водить всеми конечностями по земле из стороны в сторону, а после поднялся и посмотрел на своё творение, которое его невероятно порадовало. Гу последовал его примеру: так же лёг, повторил движения конечностями по земле, а, поднявшись, увидел, что оставшийся силуэт был похож на него, но будто имел махалки, как у птиц.

– Иииииии, – с улыбкой смотрели Рэ и Мо на творение самцов их семейства.

Теперь они знали, как делать забавные узоры на земле, и это умение также скрашивало их длинный путь. Однако короткие радости не отменяли потребности в пище, которой становилось всё меньше с каждым днём. Бо понимал, что если он не добудет еды, то они не смогут идти.

В один из таких дней, когда они снова собирались съехать с очередного холма, Бо отправил семейство вниз, а сам остался сверху. Он ударил своей палкой вонючего зверька, а после и его детёнышей. Привычным движением снял шкуры, которые ещё могли пригодиться, чтобы согреваться, и, схватив в охапку тёплые и сытные тушки, съехал сверху.

Разделяя пальцами свежие потроха, Бо давал куски Мо и Гу, которые с аппетитом высасывали тёплую жижу и старательно разжёвывали сладковатую мякоть. Он не обделял кусками и Рэ, которая сначала осторожно, но потом так же, как и остальные, принялась за еду. Она понимала, что это позволит ей и её детенышам выжить. Часть еды она отложила в свою сумку, которую сделала ранее из шкур, часть продолжала сосредоточенно жевать.

– Ууууууу, – довольно посмотрел на неё Бо.

– Иииии, – с удовольствием отвечала Рэ.

Бо понимал, что не должен жить, чтобы есть. Наоборот, надо есть, чтобы жить. А если он поест слишком много, всегда есть возможность снова обучаться, используя камень. Ведь он знает, куда они идут. И когда дойдут, у него снова будет и надёжное укрытие, и ручей, в который он сможет кидать булыжники, и широкий камень, по которому он сможет стучать камнем поменьше, готовя сладкое «УуууууИиииии». Или он будет стучать своим сжатым кулаком, когда готовит что-то наподобие сладкого «УуууууИиииии», только в самом себе. В такие моменты он будто смешивает что-то, смотря в уединении на Светило, уходящее перед приходом тьмы. И тогда он кивает головой, а оно будто кивает Бо, подтверждая его мысли.

Глава 21. Новая земля

Семья Бо продвигалась по почти пустынной местности, стараясь не терять из виду быстрые воды широкой реки Ак, которая служила им путеводителем. С тех пор, как они покинули свой дом у холма, Светило бесчисленное количество раз вставало за рекой и проделывало свой путь по небу. Холмы кончились, и семья часто провожала взглядом Светило до самой земли, пока оно не окрашивалось в цвет спелых ягод из их леса.

Рэ скучала по лесу. Ей надоели камни, которые потом сменились песком с проступающими кое-где редкими пучками травы. Глазу не за что было зацепиться в этой безжизненной холодной пустыне. Единственную радость ей доставляли дети. За то время, что они провели в этом походе, вызванном печальной необходимостью, Гу уже настолько вырос, что доставал макушкой до плеча отца, а его грудь покрыла густая шерсть. Малышка Мо окрепла, и мать всё реже брала её на руки.

Однажды семья увидела зрелище, которое заставило их задуматься о дальнейшей судьбе их скитаний. Светило уже склонялось всё ниже и ниже к земле, когда Бо заметил, что с рекой что-то не так. Присмотревшись внимательнее к воде, он понял, что она начинает разделяться на две части. Более узкий и бурный поток отделялся от противоположного берега и убегал в долину, которая простиралась за рекой. Она была очень похожа на ту, по которой они шли.

Бо дал семье знак остановиться. Здесь они расположатся на ночлег. Бо нужно было подумать, потому что он заметил и другие изменения, происходящие вокруг. Днём Светило поднималось гораздо выше, чем раньше, когда они жили в хижине. Холодного пуха они не видели уже долгое время. А иногда становилось так тепло, что им приходилось снимать шкуры и нести их в руках. Земля больше не была холодной, и травы стало больше.

Бо решил, что утром они отправятся дальше вдоль реки. В любом случае, им не переправиться на противоположный берег, чтобы посмотреть, куда течёт второй поток. Бо ещё очень хорошо помнил то пугающее ощущение, когда они, спасаясь от Чёрного и его орды, чуть не погибли в водопаде. Рэ тем временем нашла такие же корешки, которые они ели, когда только познакомились, и не радости не было предела. Закончив поедание корней, семья расположилась на ночлег на мягких шкурах.

***

Наутро все снова двинулись в путь и вскоре оставили позади разделившуюся надвое часть реки. Когда Светило было почти над их головами, Бо вдруг остановился, вглядываясь вдаль. Он показал на что-то рукой, и Рэ увидела тонкую длинную полоску зелени. Лес! Не веря своим глазам, они помчались вперёд, изредка оглядываясь, чтобы проверить, не отстали ли дети. Те бежали вприпрыжку, приняв это за весёлую игру.

Огромная зелёная масса приближалась им навстречу. Когда стали различимы деревья, все, не сговариваясь, перешли на шаг, идя всё медленнее и медленнее. То, что они видели перед собой, настолько отличалось от всего привычного, что Бо и Рэ даже немного пугало такое огромное количество деревьев. Гу помнил их большое дерево и немного ореховых кустов у ручья. А вот Мо была ещё слишком мала, когда они отправились в путь, и знала только тот пустынный мир, который они видели во время перехода.

Как заворожённая, семья остановилась на опушке леса, разглядывая новую землю, которую они только что нашли. Деревья были разные, и ни одно из них им не было знакомо. Их ветки были так густо переплетены между собой, что Рэ усомнилась, смогут ли они войти в лес. Наконец Бо сделал первый шаг и пробрался по высокой траве к небольшому проëму между кустами. Оказалось, что вблизи деревья были менее страшными. Густо переплетены были лишь их верхушки, а стволы были покрыты какими-то растениями, которые карабкались вверх от земли и переплетали между собой ветви деревьев.

Бо и Рэ шагали между стволами, Гу не отставал от отца, а Мо таращилась во все глаза, наслаждаясь невиданным зрелищем. Земля была мягкая и чёрная, совсем не такая, к какой они привыкли, живя у дерева. Там был песок, который струился между пальцев, когда Бо брал его в руку. Эта земля, казалось, была пропитана тёплой влагой и жизнью. Рэ раздвинула траву руками, и они увидели тысячи крошечных существ, копошащихся в земле. Над их головами проносились странные яркие создания, которые умели перебираться с дерева на дерево с громким писком.

Подняв голову, чтобы рассмотреть получше этих невероятных существ, Рэ увидела на одном из деревьев какие-то шары цвета заходящего Светила. Она указала на них Бо, и тот принялся сбивать их палкой. Наконец один шар упал к их ногам. Бо поднял его и понюхал. Запах приятно защекотал ему ноздри, ничего подобного он никогда не ощущал. Он попробовал укусить шар зубами, и струя сладкого ароматного сока брызнула ему в рот. Удивлённый и восхищëнный одновременно, Бо разломил пополам сочный шар и дал обе половинки Гу и Мо.

Детёныши осторожно повторили губами и зубами движения отца, и на их лицах тоже появилось восхищëнное выражение. Изголодавшиеся в долгом путешествии по холодной пустынной долине, питавшиеся до этого одними корнями, Гу и Мо оказались в чудесном тёплом краю и теперь наслаждались пищей, которой не ели никогда в жизни. Тем временем Бо уже сбивал палкой другие шары. Те, что падали на землю, собирала Рэ. Она огляделась в поисках какого-нибудь большого листа, чтобы смастерить вместилище для плодов, и взгляд её заскользил по другим деревьям. То, что они не заметили сразу, сейчас само бросилось им в глаза. Почти на каждом дереве висели плоды разных форм, цветов и размеров. Затаившая дыхание Рэ поняла, что ей не потребуется собирать плоды. В этом лесу они смогут накормить детей в любой миг без особых усилий. Рэ так обрадовалась, что забыла, как сама проголодалась. Между тем Бо уже протягивал ей половину сочного шара. Рэ взяла угощение и стала отрывать зубами кусочки, которые сами легко отделялись друг от друга и были удивительно вкусными и сладкими.

Вся семья, наслаждаясь сочными шарами, радостно переглядывалась. Они были более чем сполна вознаграждены за долгие скитания по холодной долине. В этом тёплом краю они построят свой новый дом, ещё лучше прежнего, и никогда не будут голодать.