Текст книги "Когда мы мечтаем"

Глава 7

Передо мной дилемма.

Легла ли я в постель и продолжила читать «Гарри Поттера», не поужинав и не умывшись, когда пришла домой?

Возможно.

Пожалею ли я об этом утром, когда обнаружу синяки у себя под глазами, как у панды?

Вполне вероятно.

Все равно ли мне?

О, абсолютно!

Я лежала в кровати, перекатываясь последние несколько часов с одного бока на другой. Поначалу натянула было на себя одеяло, но снова его сбросила, стоило истории завертеться. Как я ни укладывалась, мне было неудобно, но я не могла заставить себя отложить книгу, не перелистнув последнюю страницу…

Что, видимо, сейчас и случится. Я пробежалась взглядом по заключительным словам. Если бы не необходимость ждать утра, чтобы раздобыть второй том, я была бы счастлива захлопнуть «Гарри Поттера и философский камень».

Я положила книгу на кровать. Взгляд скользнул к маленьким часикам, тикающим на прикроватной тумбочке. Два ночи. Вот же… Лучше всего отвернуться и сделать вид, что никогда в ту сторону и не смотрела. До лекции меньше шести часов, дамоклов меч над моей головой ощутимо покачнулся.

С тихим вздохом я перекатилась на спину. Уставилась в потолок, уговаривая себя, что нужно просто продержаться ночь. Иногда вовсе не поспать намного лучше жалких четырех часов сна, после которых ты встаешь, как зомби. А я сейчас в километрах от той усталости, когда падаешь и моментально засыпаешь. Сон в ближайшее время – не самый правдоподобный вариант, я слишком бодра.

Дай знать, как дочитаешь.

Слова Чжэ Ёна всплыли у меня в голове, и я схватила с тумбочки телефон, прежде чем успела хорошенько подумать о том, что делаю, или вспомнить, сколько сейчас времени.

Я: В каком магазине можно разжиться книгой в два ночи?

Уже после отправки я трижды перечитала сообщение. Слишком расплывчато? Реально вообще догадаться, о чем я? Наверное, стоит отправить еще одно сообщение. Но не будет ли это слишком навязчиво? Я застонала под натиском самокритики и хотела было отложить телефон, но тут тихо пиликнуло уведомление.

Чжэ Ён: Это вступление к одной из твоих бессмысленных шуток?

Да чем он вообще занят, что в два часа ночи отвечает за несколько минут? Он в дороге? Зависает с друзьями? Или тоже не спит над книгой?

Я: «Гарри Поттер» для тебя шутка?

Чжэ Ён: Подожди. Ты – всё?

Я: О да. Книга – всё. Нервы – всё. Драко Малфой – всё.

Чжэ Ён: И как тебе?

Я: Можно честно?

Чжэ Ён: Разумеется!

Мои пальцы зависли над клавиатурой, а я пыталась привести мысли в порядок. История, без сомнений, потрясающая. Однако меня в ней не все устраивает.

Я: Я читала и не могла остановиться. Но начало, как по мне, не совсем гладкое. Не знаю, в чем дело, но действительно, по-настоящему хорошо пошло только после первых ста страниц.

Я: Должно быть, с такими взглядами друзей мне не завести, да?

Я: Книга не плоха – ни в коем случае. Я супербыстро ее прочла, но начало какое-то корявое.

Чжэ Ён: Составляй мнение без оглядки на меня, Элла.

Его слова поставили меня в тупик. Должно быть, я так сформулировала мысль, будто избегаю любого спора. Сила привычки, как говорится.

Чжэ Ён: И несмотря на это ты хочешь заполучить второй том?

Я: Я все еще не сплю, потому что дочитывала первый. Если это не показатель моей готовности приступить ко второму, то я даже не знаю…

Чжэ Ён: Завтра ранний подъем?

Я: Первый будильник на шесть тридцать.

Чжэ Ён: Ауч.

Я: А ты? В конце концов, ты тоже не спишь.

Ответа пришлось подождать, за эти несколько минут я неловко скатилась с кровати, быстро переоделась в пижаму и умылась. Стоило мне снова залезть под одеяло, телефон мигнул новым сообщением.

Чжэ Ён: Я привык не спать.

Я: Как можно привыкнуть к чему-то столь ужасному, как недосып?

Чжэ Ён: Если у тебя нет выбора…

Я: Оу!

Я: Можно странный вопрос?

Чжэ Ён: Да, конечно.

Я: В нашу первую встречу ты говорил на языке, который я раньше не слышала.

Я: Очень бестактно спрашивать, что это за язык?

Чжэ Ён: Как по мне, нет.

Чжэ Ён: Корейский.

Я: Вынуждена честно признаться: мои знания о Корее ограниченны.

Чжэ Ён: А конкретнее?

Я: Ну, я знаю, что она есть. Теперь еще и как звучит корейский язык. Но, в общем, на этом всё.

Чжэ Ён: Корея – это… Хм. Как можно описать родину?

Я: Ладно, например, США… большие.

Чжэ Ён: Спасибо, Элла, ты определенно очень помогла.

Чжэ Ён: Однако: Южная Корея – довольно маленькая, но вопреки (или даже благодаря) этому ей есть что предложить.

Чжэ Ён: Сеул – столица – по размеру примерно как Чикаго, но жителей там в три раза больше.

В три раза больше жителей. Мне и Чикаго казался невероятно забитым, трудно представить, каково в столице Южной Кореи.

Я: Кажется, мне стоит порадоваться, что мы переехали в Чикаго, а не в Сеул.

Чжэ Ён: Я тебя понимаю. Серые небоскребы, толпы людей.

Чжэ Ён: Но все же Сеул… особенный? Некоторые воспоминания о нем для меня значат много, другие я предпочел бы стереть. Думаю, ни один другой город не вызвал у меня такого двойственного ощущения.

Я: Ты родом из Сеула?

Чжэ Ён: Нет, из Пусана. Это портовый город на Западном побережье. Оттуда можно быстро добраться до Японии.

Я: (Я вооружилась гугл-картами.)

Я: И почему ты переехал в Сеул?

Чжэ Ён: Из-за работы.

Я: А в Чикаго тебя как забросило?

Чжэ Ён: Снова работа.

Я: Довольно смело. В смысле поехать на другой конец света.

Мне казалось, это невероятно тяжело – оказаться так далеко от дома. Дожидаясь ответа, я потерла уставшие глаза. Кажется, многочасовое чтение и экран телефона сделали свое дело.

Я ждала целую вечность, но, когда Чжэ Ён и через пятнадцать минут ничего не ответил, пришла к выводу, что он заснул, и заблокировала телефон. Выскользнув из руки, он чуть не рухнул мне на голову. Я не стала утруждать себя его поисками среди подушек, а просто повернулась на бок и по подбородок закуталась в одеяло.

Луна мягко освещала комнату. Я наблюдала, как прозрачные занавески у окна вздымаются при каждом дуновении ветра. В глазах будто песок от усталости, но голова все еще работала на полных оборотах. Может, немного порисовать и успокоить мысли? Но выбираться из моего кокона, чтобы добраться до этюдника…

Я натянула одеяло повыше, по самый нос. Закрыла глаза и представила, что я могла бы нарисовать. Плавные линии карандашом – контур. Слегка большеватый для лица нос. Высокие скулы. Обрамленные темными ресницами глаза. И где-то между черными локонами и пухлыми губами, дольше необходимого занимавшими мое воображение, я уснула.

Глава 8

Быть вырванной из сна звонком будильника всего три часа спустя, после того как уснула, – «прекрасно» ровно настолько, насколько звучит. Только на то, чтобы вытащить себя из кровати и прошаркать до ванной, ушло двадцать минут. Двадцать минут я боролась с желанием рухнуть обратно на мягкие подушки. Весь путь я преодолела с полузакрытыми глазами и, только умывшись холодной водой, открыла глаза, чтобы посмотреть в зеркало.

Глаза опухли, и при свете дня синяки под ними делали меня похожей на панду. Кожа, и без того обычно бледная, поблекла еще больше и приобрела нездоровый вид. Тем не менее… стоило мне вспомнить вчерашний разговор с Чжэ Ёном, и в животе появилось теплое покалывание.

Пришлось похлопать себя по щекам – во-первых, чтобы они не казались такими бесцветными, а во-вторых, мне хотелось согнать с лица не желающую исчезать улыбку. Затем я вернулась к себе и сменила пижаму на джинсы и белую футболку.

Мой взгляд с тоской скользнул по мягким подушкам, в манящем беспорядке раскиданным по постели. Мэл всегда задавалась вопросом, как мне не мешают спать эти бесчисленные подушки повсюду – даже в ногах одна была, должно быть, я спихнула ее туда ночью. Я в ответ удивлялась, как ей может быть удобно со всего одной.

Отвернувшись от соблазнов сонного царства, я открыла дверь и услышала доносящийся с кухни шум. Поморщившись, я схватилась за голову. Ради собственного блага громких звуков сегодня стоит избегать. На кухне Лив встретила меня горкой оладий. С первого взгляда я и не поверила. Лив добровольно встала пораньше и приготовила завтрак?

– Всё в порядке?

Она выставила на стол кленовый сироп, налила себе стакан молока и села.

– Учитель заболел, и у меня освободилось два часа. Спать я больше не могла, поэтому решила сделать что-нибудь для нас обеих полезное. И, судя по твоему виду, это кстати.

Я опустилась на стул напротив нее и подперла рукой голову. Держать ее на шее сложнее, чем можно подумать. Лив посмотрела, как я с помощью вилки перетягиваю один из оладушков себе на тарелку, и протянула мне сироп.

– У тебя все хорошо? – спросила она, когда я в очередной раз прикрыла ладонью рот и зевнула.

– Великолепно.

– Не удалось поспать?

Я отрезала кусочек воздушной сладости и наколола на вилку.

– Можно и так сказать. Я зачиталась и забыла о времени.

Не было нужды поднимать взгляд, чтобы увидеть, как Лив закатывает глаза. На выдачу реакций резервов энергии у меня не хватало. Удачей будет прожить день, не положив голову на парту посреди лекции.

– Мэл не писала, когда именно в пятницу она возвращается? – уточнила я, покончив со своей порцией и запивая все апельсиновым соком.

Лив в один глоток опустошила свой стакан с молоком, поставила его и, вытерев рот тыльной стороной ладони, вытащила из кармана телефон.

– Она пишет, что вряд ли вернется раньше семи вечера. И что ей звонила миссис Эллиот.

– Чего она хотела?

Я отставила тарелку. При переутомлении еда в меня всегда лезет со скрипом. Я чувствовала себя как при легком похмелье – но без алкоголя.

– Друзья миссис Эллиот рассказали ей про «Пинтерест» и онлайн-курсы по шахматам, и она купила компьютер, – зачитала Лив.

Я не ослышалась?

– Она купила компьютер, чтобы играть в шахматы и разглядывать картинки?

Лив пожала плечами.

– Ты ее знаешь. Она хочет оставаться молодой.

– И зачем она звонила Мэл?

Лив сунула телефон мне под нос, чтобы я сама могла прочесть, и запихнула в рот еще кусок оладушка.

Мэл: Она больше ничего не сказала, но прозвучало так, будто она уже не справляется с этим компьютером. Не заглянете к ней сегодня, вдруг ей нужна помощь?

Я со стоном откинулась на спинку стула.

– Я обожаю миссис Эллиот, серьезно. Но чтобы объяснять пожилым людям современные технологии, нужно терпение, на которое я сегодня не способна.

– Но она пользуется смартфоном так, что можно подумать, она родилась с ним в руках, – вставила Лив и отбросила волосы со лба. – Возможно, все не так уж плохо.

– Тебе даже не придется объяснять, что не каждое всплывающее уведомление – вирус, который обрушит интернет.

– Вероятно, в этот раз мне вообще не придется объяснять, – робко пробормотала она.

Я сощурилась.

– …Потому что?

Внезапно ее невероятно увлекло рассматривание собственных рук.

– Я сразу после школы иду к Лизе. Нам завтра сдавать задание, а оно… еще не совсем готово.

– Насколько не готово?

Лив встала, собрала тарелки и отставила к мойке.

– Это сложная тема, – уклончиво ответила она.

Я скептически взглянула на нее, и она наконец сдалась:

– У нас есть название.

Я едва сдержала смешок и состроила серьезное лицо.

– Как давно дали это задание?

– Месяц-другой назад.

К концу ее голос взлетел настолько высоко, что сорвался на писк. Сдерживаемый в моей груди смех вырвался на волю. Смеялась я, однако, недолго. В висках слишком сильно стучало. Я потерла глаза и почти решилась прогулять сегодня занятия. Но мое свободное время и без того довольно ограниченно: не хочу между работой и учебой наверстывать шесть лекционных часов.

Лив поставила кленовый сироп в шкаф и убрала оставшиеся оладьи в холодильник. На все, что она напекла, мы сможем жить еще дня три.

– Ты останешься у Лизы?

Я тоже встала. Взгляд, брошенный на часы, подсказал мне, что пора выдвигаться, если я хочу успеть на первую лекцию.

– Да, и утром от нее пойду в школу.

Лив кивнула на набитый до отказа рюкзак в гостиной на диване.

– Не переживай, у меня все с собой. Телефон всегда включен, все номера на подкорке, – оттарабанила, будто успела текст наизусть вызубрить.

– За тебя я и не переживаю.

Лив намного ответственнее меня в ее возрасте. Остается только надеяться, что за взрослыми заботами она еще успеет побыть подростком. Она улыбнулась, на щеках у нее появились ямочки – вот уж что всегда при ней, независимо от возраста. И в шутку приказала:

– Иди уже, Элла. А то автобус без тебя уедет.

Я нерешительно отдала честь, потом, зайдя к себе, подхватила рюкзак и, крикнув Лив: «До завтра!», вышла из дома.

На автобус я все равно опоздала.

В нескольких кварталах было метро, поэтому, вместо того чтобы ждать следующий, я села на поезд и к концу первой пары добралась до универа. По пути я зашла за кофе, чтобы хоть чуточку прийти в себя, и внезапно налетела на Мэтта, которого осенило такой же идеей. Идя на лекцию, мы не слишком много болтали. Я – потому что мысли в голове ворочались слишком медленно, насчет Мэтта – не уверена. Он выглядел столь же отдохнувшим, как и я, так что мы засели в углу аудитории.

Всю лекцию через каждые две минуты я отпивала по глотку и каждый раз кривилась от горечи. Профессор в своем монологе перешла к «международному деловому праву». Я как-то пробовала упражнения для медитации, но даже там у диктора голос был не настолько усыпляющим. Мэтт рядом тоже осоловело моргал, смотря на преподавателя, и я все ждала, когда же его вырубит. Спустя сорок минут я перестала вслушиваться в лекционный материал. Мне с трудом удавалось держать глаза открытыми. Возможно, я могла на секунду прикрыть их, но слишком боялась, что меня поймают на сне. Вместо этого я вытащила телефон из кармана ветровки и набила сообщение:

Я: Зомби-версия меня шлет приветствие из империи живых мертвецов.

Прошло почти полтора часа, прежде чем подле тетрадки вспыхнул экран телефона.

Чжэ Ён: Так плохо?

Я: А у тебя нет?

Чжэ Ён: Нормально.

Я: Не мог бы ты поделиться секретом.

Чжэ Ён: «Морские котики» рекомендуют: keep moving, оно же «не стой на месте».

Я: Слегка не подходит для лекции.

Чжэ Ён: Что у тебя?

Я: Международный менеджмент. Ровно настолько ни о чем, насколько и звучит.

Чжэ Ён: И все же ты его изучаешь.

Я почти увидела, как он слегка нахмурился и наклонил голову. Темные пряди упрямо падают на лоб, а Чжэ Ён ждет ответа.

Я: Это… долгая история.

Чжэ Ён: Никуда сбегать в ближайшее время я не планирую.

Я: О да. Будто по телефону я смогу проверить.

Не отвечает. Я шлю следующее сообщение.

Я: Мы можем отложить эту тему на будущее?

На это он тоже ничего не ответил.

Лектор завершила свой монотонный доклад, и я все не могла решить: то ли радоваться, что это позади, то ли плакать, ведь мне предстоит пройти через подобное еще раз перед тем, как хотя бы мысленно вернуться домой.

Не помогало и то, что следующие несколько часов ни Эрин, ни Чжэ Ён ничего не писали. А в стаканчике из-под кофе плескалась уже остывшая и абсолютно непривлекательная жижа.

День тянулся мучительно медленно, от чего его окончание стало только слаще. Когда я наконец села в автобус, у меня вырвался вздох облегчения. Мимо проплывали бесчисленные небоскребы, непрерывное покачивание и шум мотора действовали усыпляюще. Глаза закрылись сами собой. Я почти ощущала, с каким удовольствием упаду в мягкую постель и засну.

Глава 9

Впрочем, пока эта мечта остается несбыточной. На самом деле я собиралась просто отправиться к себе и заползти под одеяло. Но, выпив стакан столь любимой Лив колы, вспомнила про просьбу Мэл. Отчаянно хотелось по-детски удариться в нытье.

Тридцать минут, Элла. Больше не потребуется. Ты просто настроишь этот компьютер, потом сможешь тут же вернуться в свою комнату и до утра не вылезать из кровати.

Еще глоток, и стакан отправился в раковину. Несколько метров до квартиры миссис Эллиот я преодолела быстрее, чем хотелось бы. На месте я нажала на кнопку звонка и принялась ждать. Она не всегда сразу понимала, что кто-то стоит за дверью.

Миссис Эллиот – славная пожилая леди, которая делит кров с кошкой по имени Петра и множеством поваренных книг. Сложности начинаются, когда она пытается, как говорит Лив, «оставаться юной духом» и следить за трендами нового поколения.

По-видимому, в последнее время ей по душе молодиться. Ведь первое, что бросилось мне в глаза, когда она наконец открыла дверь, – это ее выкрашенные в голубой цвет волосы. Завивка смотрится на удивление профессионально, локоны достают до подбородка. На миссис Эллиот джинсы и теплая водолазка в обтяжку, переливающаяся всеми оттенками радуги. Носки – в той же цветовой гамме. Обуви же просто нет.

Как-то она рассказывала, что к пятидесяти начала регулярно ловить на себе косые взгляды из-за стиля одежды. Но ей идет, и наткнись я на такие шмотки в магазине, тоже, должно быть, закинула бы их в корзину. Надеюсь, дух юности поможет ей найти общий язык с компьютером максимально быстро.

– Хей, миссис Эллиот, – улыбнулась я.

Ей нравится обращение по фамилии, вот уж в чем сомневаться не приходится.

– Здравствуй, Элла.

Для такой хрупкой старушки голос на удивление глубокий, да и немного грубоват.

– Что ты хотела?

– Мэлани сказала, вы купили новый компьютер. Я и подумала, вдруг вам понадобится помощь. – Сразу к делу.

Ее голубые глаза тут же сверкнули.

– Ох, как мило с твоей стороны. Пожалуй, у меня есть несколько вопросов, на которые ты, наверное, могла бы ответить.

Она развернулась и скрылась в квартире. Я восприняла это как приглашение следовать за ней, зашла и захлопнула входную дверь.

Квартира миссис Эллиот – причудливый микс двух сторон ее личности. В гостиной у той же стены, что и у нас, стоял огромный плоский телевизор и стеллаж с кучей фильмов и сериалов на DVD, вышедших в последние годы. Выбор варьировался от новой экранизации «Джуманджи» с Дуэйном Скалой Джонсоном и до чего-то вроде «Однажды в сказке» и «Чужестранки». По правую руку от полок – когтеточка ее кошки, дальше комнатная пальма почти по самый потолок. Напротив разместился неудобный диван с потертой кожей – должно быть, он ровесник хозяйки. Темно-красный ковер на полу не слишком украшал обстановку. В довершение картины – черно-белые фотографии в рамках из потемневшего дерева, висевшие на стенах.

Я на этот диссонанс даже не обратила внимания. Нет, мой взгляд сразу сфокусировался на большущем мониторе, стоящем у окна на столе красного дерева. У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я опознала надкушенное яблоко в нижней части экрана.

– Вы купили компьютер Apple? – недоверчиво хмыкнула я.

Миссис Эллиот слегка подняла бровь.

– Продавец сказал, это очень хорошее устройство.

– Продавец сказал… – пробормотала я себе под нос.

Мои познания в технике оставляли желать лучшего, но даже мне было ясно, что тут верхней границы цены не существует. Один только монитор, наверное, не меньше тысячи долларов. И это ее первый компьютер! Который стоит столько денег, сколько я за всю жизнь в руках не держала.

Дыши, Элла.

Глубокий вдох, чтобы успокоиться. Миссис Эллиот, сколько я ее знаю, всегда щедра. Не стоит удивляться, что и на этот раз она не поскупилась.

Преодолев шок, я развернулась к ней.

– Чем могу помочь?

Час спустя я готова была броситься вниз головой из окна, лишь бы остановить поток вопросов миссис Эллиот. Я знала, она ничего не может с этим поделать – в отличие от Мэл, Лив или меня, она не росла в окружении всевозможной электроники. Однако мое терпение висело на тонюсеньком волоске, а разочарование продолжало стремительно нарастать.

– И как мне написать имилю?

– Имейл, – пришлось мне ее поправить. – Для этого просто нужен интернет, там вбить в поисковик название сайта и открыть свою учетную запись.

– Чтобы попасть в интернет, нажимать сюда, да? – миссис Эллиот показала на ярлычок чата.

– Нет, туда, – я ткнула в похожую на компас иконку.

– Ох, точно, – она кивнула и поправила на носу очки, которые успела надеть. – На смартфоне по-другому выглядит.

– Да, потому что… – я заставила себя умолкнуть, вместо того чтобы начать рассказывать об операционных системах. Это породило бы слишком много новых вопросов. А миссис Эллиот все равно бы не поняла. Она уже с головой погрузилась в «Пинтерест» и листала картинки. Одно только создание аккаунта и объяснение, как все работает, стоило годового резерва нервов.

– Я еще зайду, если что-нибудь пойдет не так, – тихо сказала я и выпрямилась из скрюченной позы. В спине хрустнуло, будто шестьдесят здесь мне, а не миссис Эллиот.

– Спасибо, дорогая, – коротко бросила та и снова залипла в экран.

Я вернулась домой и достала свой телефон. Три непрочитанных: одно от Эрин и два от Чжэ Ёна. Для начала я открыла чат с Эрин.

Эрин: Напомни мне никогда при «ощущается как 50 °C в тени» не заниматься ничем, кроме как лежать на пляже. И никаких физических упражнений.

Я: Принято. Но это если на пляже мы будем лежать вдвоем.

Эрин: Только так и никак иначе. ♥

С улыбкой я закрыла чат. В холодильнике нашелся ломтик сыра, которым я перекусила. Потом, оказавшись в своей комнате, я разулась и рухнула плашмя на кровать.

Наконец-то.

Я перекатилась на живот, обняла ближайшую подушку и вернулась к другим непрочитанным сообщениям.

Первым была фотография. На ней – скрещенные ноги в полосатых черно-белых штанах, подозрительно напоминавших пижамные. Но что гораздо важнее, у Чжэ Ёна на коленях сидела серая британская кошка, которая, без сомнений, была милейшим созданием из всех, что я когда-либо встречала.

Чжэ Ён: Скажи «Привет» моей подружке.

Я: У тебя есть кошка и ты до сих пор скрывал это от меня???

Я: Это глобальный подрыв доверия. Знакомясь с новыми людьми, следует сначала представить своих питомцев и только потом себя.

Чжэ Ён: Мы с ней давно не виделись. О ней заботятся родители, когда я в разъездах.

Я: А ты в них часто?

Чжэ Ён: Чаще, чем хотелось бы.

Раз уж он работает в той же отрасли, что и Мэл, нет ничего удивительного, что ему приходится постоянно путешествовать. В долгосрочной перспективе это утомительно – по сестре сужу.

Я: В следующий раз предупреждай заранее.

Я: И я вышлю тебе набор для выживания с таким количеством вкусняшек, что в сахарном угаре ты и не заметишь, что не дома.

Чжэ Ён: Сама напечешь?

Я: А это зависит от силы моей любви к тебе.

Чжэ Ён: Ох, Элла!

Чжэ Ён: Ты не можешь бросаться такими словами и ждать, что я смолчу.

Я прикусила нижнюю губу и с глупой улыбкой уткнулась в подушку. По телу разлился жар. Меня накрыло сильнейшее желание болтать в воздухе ногами, как влюбленный подросток, но пока что я держалась.

Я: И что ты собираешься на это ответить?

Чжэ Ён: Скажу в нашу следующую встречу.

Мы еще чуть-чуть попереписывались, но с каждым морганием мои глаза все дольше оставались закрытыми, и наконец я заснула. Крепко сжимая в руке телефон.