Текст книги "Когда мы мечтаем"

Глава 10

– Элла.

– Элла.

– Э-Э-Э-Э-Э-Элла.

– Мм, что?

Я резко подняла голову. Лив с прищуром смотрела на меня, сидя на другой стороне дивана, очевидно, ничуть не вдохновленная мультфильмом на экране телевизора.

– Я знаю, что ты любишь книжки, но все время разговаривать с твоим затылком совсем не так забавно, как может показаться. Кроме того, идет «Аладдин», и я не верю, что ты хочешь его проигнорировать.

По правде, я и не заметила, что за последние полчаса она успела сменить диск. Приключения в самом разгаре. Аладдин притворяется Принцем Али и пытается завоевать сердце Жасмин. При других обстоятельствах я бы как завороженная не отводила глаз от телевизора, ведь «Аладдин» – один из моих любимых мультфильмов.

Но… вчера я раздобыла третий том «Гарри Поттера». А самоконтроль никогда не был моей сильной стороной.

– Прости, – я нехотя закрыла книгу, однако с колен ее не убрала. – Я готова к киновечеру.

– Прекрасно, прошло два фильма, и ты наконец готова.

– «Аладдин» еще не кончился, – возразила я, скрестив руки на груди.

– Да, – протянула Лив. – А вот «Малыш на драйве» и «Хранители снов» – уже.

– Мы… Когда мы успели посмотреть «Малыш на драйве»? – пробормотала я.

Лив наклонила голову набок и изобразила задумчивость.

– Где-то между первой третью книги и теми сорока пятью минутами, когда ты с улыбкой пялилась в телефон.

Я сползла поглубже в подушки и пробурчала:

– Прости.

Мы переписывались с Чжэ Ёном. Неудивительно – за всю прошлую неделю не нашлось бы и дня, когда мы не чатились. Это так… просто. Никогда не приходится ничего пояснять. Даже если подчас он отвечает в максимально странное время.

Лив покачала головой – ее хвост дернулся вслед за ней туда-сюда – и издала излишне драматичный вздох.

– Самое время Эрин приехать и спустить тебя на землю, к реальным людям.

По первому пункту я полностью за. Однако Лив упустила кое-что важное.

– Ты же помнишь, что квартира Эрин практически состоит из книг?

Секунду сестра молча смотрела на меня, растирая переносицу.

– Понятия не имею, откуда знаю это, но да, припоминаю. Как она там, в Австралии?

– Не помню ее такой беззаботной.

Никак в моем голосе прозвучала грусть? Возможно. Сама не разберу. В последнее время меня все чаще охватывало чувство, что Эрин движется вперед, в то время как я наматываю круг за кругом. Чувство не из приятных, так что по большей части я пыталась не обращать на него внимания.

– Кстати, – Лив подтянула правую ногу на диван и обхватила ее руками. – Почему ты, собственно, осталась? Вы же постоянно болтали о том, как вместе объедете весь мир, нет?

Она оперлась подбородком о собственную коленку и теперь хмуро смотрела на меня. Я нервно заправила за ухо прядку волос.

– Болтали. Но Эрин хотела ехать немедленно, а я – сперва отучиться, так что…

От дальнейших расспросов меня спас звонок ее телефона. Я вздохнула с облегчением. Это и правда не та тема, которую мне бы хотелось с ней сейчас обсуждать: я сама не до конца разобралась в причинах.

Лив перегнулась через спинку дивана в поисках мобильника.

– Ну что? – спросила она в трубку, спрыгнула с дивана и убежала на кухню. Видок у нее был не слишком счастливый.

Не прошло и трех минут, как она вернулась и снова села рядом со мной. Выражение ее лица говорило о многом.

Я взяла пульт и уменьшила громкость.

– Что случилось?

– Мэлани не успевает на мое выступление.

– С твоей командой по танцам?

Она кивнула, покосившись на беззвучно работающий телевизор.

– Именно.

Лив стала заниматься в команде год или два назад. По пальцам одной руки можно пересчитать, сколько раз я ходила к ней на репетиции или выступления. Всегда что-то мешало. А когда мы вместе проводили время, ее тренировки как-то не всплывали в разговорах. Они просто были ее частью. Танцы. Музыка. Ей с детства все это нравилось. А с тех пор как наша троица попала в нынешнее положение и живет вместе, ее любовь к танцам только возросла.

– Я могла бы прийти.

Спонтанная идея. Работы завтра не было, последняя лекция кончалась в два, да и, наконец, давно пора полюбоваться на Лив в ее стихии.

Она уставилась на меня.

– Правда?

Ее глаза радостно сверкнули, и мне стало почти совестно, что эта идея пришла мне в голову только сейчас. Не знаю, почему раньше я этого не предлагала.

– Правда.

Она в задумчивости прикусила нижнюю губу и наклонилась ко мне.

– Рядом есть лавка с кексами, – Лив почти шептала. – Вся школа ими бредит. Ты хочешь…

Незаконченное предложение повисло в воздухе, пока она гипнотизировала меня большими исполненными надеждой глазами.

– По-моему, все прямо-таки кричит о том, что я разграблю свой тайный золотой запас для чрезвычайной кексоситуации, – ответила я.

Читай: сэкономленные деньги, предназначенные для учебников, которые мне понадобятся в следующие несколько лет учебы. Но выражение лица Лив определенно стоило пары потраченных не туда долларов. Да и сама я не имела ничего против воздушного сладкого кекса с яркой посыпкой. Одной мысли о нем хватило, чтобы в десять раз усилить предвкушение завтрашнего дня.

Лив принялась скакать на диване.

– Надеюсь, тебе понравится шоу!

– С тобой-то? Всенепременно!

В ответ на ее закатывание глаз я просто улыбнулась.

– Ты обязана говорить что-то такое, ведь ты моя сестра.

– Не припоминаю, чтобы при твоем рождении подписывала контракт, – начала рассуждать я. – Впрочем, может, это та бумажка, под которой расписываются кровью.

Лив ударила меня по плечу, и в следующую секунду мы обе расхохотались.

Наконец, успокоившись, Лив откинулась на спинку дивана. Она смахнула с глаз выбившиеся из хвоста волосы.

– Я рада, что ты придешь, – негромко сказала она, нарушая тишину.

За это время никто из нас так и не включил звук телевизора. Радость в голосе Лив казалась настороженной. Будто я могу в любую минуту передумать. Это оказалось… на удивление больно. Видимо, в последнее время я уделяла так мало внимания ее хобби, что, когда наконец я заинтересовалась, ей было сложно сразу в это поверить.

Я периодически настолько погружалась в собственный мир, что едва ли воспринимала происходящее вокруг. Над чем я непременно хочу поработать. Меньше прятаться у себя в голове и жить Здесь и Сейчас.

Глава 11

Не знаю, чего я ожидала. Явно не того, что Лив и ее группа выступят посреди оживленной торговой улицы. Они подыскали место между одной сетевой фастфуд-забегаловкой и магазином одежды. На небе – ни облачка. Солнце шпарило вовсю.

Мы расстались пятнадцать минут назад, после встречи с друзьями Лив. Все вышло как-то быстро.

– Жди здесь! – только и успела крикнуть Лив, прежде чем ее перехватили товарищи, и они растворились в толпе прохожих.

В ожидании я изучала витрины и наблюдала, как какой-то малыш голыми руками пытается поймать голубя. В меня влетело несколько человек, ослепленных лихорадкой шопинга, другие огибали меня по широкой дуге. Еще я написала Чжэ Ёну – сообщать ему, чем я занята, стало нормой. Ответа пока не было.

Спустя пятнадцать минут я держала в руках телефон и уже собиралась позвонить Лив и поинтересоваться, не перенесли ли они представление в другое место, как в нескольких метрах от себя заметила всю их группу. На Лив пастельно-розовая рубашка-оверсайз и светлые джинсы. Волосы свободно вьются вокруг лица. Все остальные одеты так же. Светлые и нежные оттенки. Распущенные волосы. Свободная одежда.

Они стояли нечетким полукругом, обернувшись к парню, светлая рубаха подчеркивала его смуглую кожу. Он держал в руках дорогой на вид фотоаппарат и, казалось, о чем-то договаривался с ребятами. Все согласно покивали, и один из юношей хлопнул в ладоши и указал на точку справа от них, где было побольше места.

Я неторопливо двинулась вслед за ними. То тут, то там уже стояли люди и ждали начала выступления. Лив и ее друзья сидели на корточках на земле в форме буквы «V», опустив головы.

Парень-оператор отошел от них подальше, устроился рядом с сидящей по-турецки у музыкального центра девушкой и включил камеру. Кивком показал подруге, что готов, и тут же зазвучали первые ноты.

Танцоры медленно поднялись с земли. Только Лив осталась сидеть, вытянув ноги и вскинув руки ввысь, будто стремясь к небу. Остальные повернулись к ней спиной, оставив ее в круге одну. И в следующую секунду она начала танцевать… Я с трудом осознавала, что моя маленькая сестричка и есть эта танцовщица. Она двигалась так уверенно и легко – словно совсем иначе, нежели все мы, ощущала музыку.

Но меня поразила не только Лив – весь их коллектив двигался синхронно вплоть до кончиков пальцев. Каждое движение, каждый шаг подчеркивали меланхоличность мелодии, да так, что перехватывало дыхание. У других зрителей тоже не получалось просто пройти мимо. Вокруг группы собиралась толпа. Некоторые даже достали мобильные телефоны.

Лив и все полностью погрузились в танец, будто они ушли в собственный мир. Я даже не уверена, заметили ли они, что зрителей становилось все больше и больше. Танцоры встретились в центре импровизированной сцены, и зазвучал припев. Сколько в нем тоски! Сколько жажды! В музыке, словах и всей хореографии.

Возможно ли изобразить такие эмоции? Потому что именно это они и делают, нет? Вид актерской игры. Никто не произносил ни слова и… Только сейчас я заметила, что не понимаю текст песни. Язык – не английский, и я без понятия, о чем она. Однако музыка передавала невероятно искренние чувства, от которых мое сердце болезненно сжалось.

По рукам побежали мурашки. Я люблю музыку всем сердцем, но сейчас у меня в душе что-то сильнее любви. Гораздо сильнее. Танцоры, певцы – люди, живущие музыкой. Они дышат ею. Я вижу страсть Лив. Каждой жилкой своего тела она утопала в музыке, и увидеть ее такой… возвысившейся над повседневностью оказалось достаточно, чтобы у меня защипало в глазах.

Кульминация пришлась на конец песни, когда Лив, упав на колени, опустила руки и склонилась вперед, будто не в силах выпрямиться от боли. От группы отделились юноша с девушкой и пошли к ней, шаг за шагом, тоже опустились на колени и опустили головы, двое других танцоров отвернулись, и музыка стихла.

– Вау, – услышала я шепот дамы, стоявшей рядом.

В следующую секунду раздался гром аплодисментов. Лив и ее друзья еще чуть-чуть выдержали финальные позы, а потом выдохнули и принялись пожимать друг другу руки, хлопать по плечам и обниматься. Она скользнула взглядом по публике. Я помахала рукой, чтобы она заметила меня, и тут же была почти сбита с ног. Лив стояла передо мной, тяжело дыша.

– Ну? Хорошо вышло? Тебе понравилось? Музыка слегка непривычная, да? Но это песня из моих любимых…

– Лив, – прервала я ее. – Ты потрясающая.

Она смахнула со лба пот и улыбнулась.

– Я быстренько поговорю с ребятами и пойдем есть кексы.

Я кивнула:

– Идет.

Быстрым шагом она вернулась к друзьям, встретившим ее широкими улыбками. Тот, что был с камерой, подошел к Лив и показал несколько снимков, а она их внимательно посмотрела. И раз-другой ткнула пальцем во что-то на экране.

Я наблюдала за их командой, пока ждала Лив. Мне впервые довелось разом увидеть всех друзей Лив. Такие разные на вид, но связанные общим увлечением.

Через пять минут она вернулась ко мне вместе с девочкой, которая отвечала за музыку. Обладательница чернокудрой стрижки пикси-боб и нежно-розового сарафана чуть ниже колена. Никак не удавалось вспомнить, рассказывала ли когда-нибудь мне о ней Лив, но, к счастью, сестра от меня этого и не ожидала.

– Элла, это Чарли. Она с нами недавно, поэтому сегодня не выступала, – пояснила Лив, а Чарли со слегка смущенной улыбкой подмигнула мне.

– И еще потому что хореография предусматривает только пять человек, – добавила Чарли.

– Зато ты за пятерых управлялась с оборудованием, – кивнула Лив, сразу двумя руками показывая «класс».

Чарли закатила глаза и легонько покачала головой, но выглядела при этом скорее радостно, чем раздраженно.

– Ты с нами на большой кексоужин? – спросила я ее.

Она кивнула, но сказать ничего не успела – ее опередила Лив.

– Дуэль года! Кто уничтожит больше кексов? – наигранным голосом воскликнула она, отвратительно пародируя комментаторов.

– Я бы сказала, что тот, у кого больше денег, – с этими словами я показала ей язык.

Лив повисла у меня на локте и за руку схватила Чарли. Она нетерпеливо волокла нас за собой и негромко мурлыкала себе под нос: «Кексы-кексы», будто это мантра дня.

Остается только надеяться, что мне хватит денег.

Хватило. Тютелька в тютельку. Лив начала с фрик-шейка «Красный бархат», одного его вида было достаточно, чтобы уронить челюсть. Чудовищная башня из сладостей: внизу в стакане ванильный коктейль, дальше пирожное «красный бархат» и печенька-брауни. Кое-где по краям стакана стекал красный сироп, все было залито сливками и венчалось пунцовой вишенкой с мини-плиткой шоколада.

Я свято верила, что целиком его Лив не осилить, но та меня удивила. Она проглотила этот безумный десерт, будто последние дни ее не кормили, а потом еще заказала шоколадный кекс со сливочной глазурью.

Мы с Чарли проявили бо́льшую сдержанность. Я взяла шоколадный кекс с помадкой. Мягкая сердцевинка, сверху пончик, посыпанный сахарной пудрой… Кекс был до того хорош, что я подумала, будто уже умерла и попала на небо. Чарли ограничилась радужным кексом-единорожкой.

Опустошив тарелку, я откинулась на спинку диванчика. Красная кожа обивки прекрасно вписывалась в ретростиль кафе. Я погладила себя по набитому животу. Загадка, как Лив удавалось выглядеть такой бодрой после поглощенного сладкого. Не будь я настороже, наверняка бы в следующие десять минут впала в сахарную кому.

Из дремы меня вырвало неожиданное пиликанье. Лив вытащила сотовый и клацала по нему.

– У NXT новый пост, – сообщила она Чарли.

– Чей? – поинтересовалась та, с любопытством заглядывая ей через плечо. – Мин Хо?

Лив покачала головой.

– Эда.

Она сунула телефон подружке под нос.

– Но Мин Хо тоже на фотке.

– NXT – это кто? – спросила я.

– Это группа, чью хореографию мы сегодня позаимствовали, – ответила Лив, не отрываясь от экрана.

– Так ты не сама все придумала? – спросила я, раздраженно глядя на них.

Чарли сжалилась и пояснила:

– Мы почти всегда берем хореографию K-POP-групп. Песня тоже NXT.

Прекрасно, но объяснение породило у меня только больше вопросов.

– И K-POP это…

– То, о чем я тебе без умолку рассказываю последние несколько месяцев, – подключилась Лив. – Корейская поп-музыка.

О. На задворках памяти что-то мелькнуло.

– И NXT – одна из этих K-POP-групп?

Неудивительно, что я не поняла текст. С этим языком мы до сих пор соприкасались по минимуму. Забавно, до недавнего времени я и не думала о Корее, а теперь она всплывает уже второй раз.

Чарли громко расхохоталась, прикрываясь рукой.

– Прости. Но ты говоришь, как моя мама, когда я ей впервые рассказала про K-POP.

Не могу поставить ей это в вину. Я действительно чувствовала себя будто передо мной открылся совершенно другой мир. Миссис Эллиот, наверное, так же растерянно себя чувствовала по отношению к компьютеру.

Лив улыбнулась подружке и снова повернулась ко мне.

– NXT – главная K-POP-группа, Элла. Они уже добились огромного успеха и мирового признания, – выпалила она, будто репетировала эти слова. – У них контракты со всеми крупными лейблами, невероятное влияние и огромная фан-база. Не понимаю, почему ты вплоть до сегодня о них не слышала.

Чарли толкнула ее локтем.

– Покажи ей клип из «Last Night».

Не прошло и секунды, как Лив вручила мне свой телефон и включила видео. Началась музыка, и я узнала песню, которую они исполняли. На видео спинами стояли двое мужчин или, может, юношей – даже возраст не разобрать – на фоне ржавого трейлера. Тот, который пониже, открыл дверь, камера тут же поехала вперед и…

…удар сердца, и показались двое других парней. Один с каштановыми, другой с фиолетовыми волосами. Они бежали по забитому мосту, неслись по улицам, не обращая внимания на разъяренных водителей; на заднем фоне звучала печальная мелодия, очаровавшая меня меньше часа назад.

Камера сменила ракурс – вид с высоты птичьего полета, по дуге обогнула тех двоих и переключилась на другую сторону, где на парапете, подставив лицо солнцу, стоял какой-то брюнет. Он будто был в своем мире и не обращал на других никакого внимания. Камера сделала круг, стало видно его лицо…

Подождите, что…

– ЧТО? – вырвалось у меня. Я вцепилась в телефон Лив, чтобы приблизить видео.

Крупным планом мелькнула спина брюнета. Он запрокинул голову. Плавно повернулся корпусом к камере.

Видео на паузу. Открыв рот, я смотрела на экран.

ЧТО?

Глава 12

Я чувствовала на себе вопросительные взгляды Лив и Чарли и как к щекам приливает кровь. Однако не могла оторваться от кадра в телефоне Лив. Я развернула экран в ее сторону и энергично постучала пальцем по застывшему там знакомому лицу.

– Это. Кто это?

Девочки переглянулись и переключили внимание на меня.

– Это Чжэ.

– И… Какое у Чжэ полное имя? – нерешительно спросила я. Сердце в груди колотилось. Я из последних сил держалась, чтобы не вскочить на диванчик и не начать орать.

– Ты про настоящее? Чжэ Ён, – ответила Чарли, руша карточный домик, который я возвела вокруг себя за последние несколько недель.

Лив оперлась о стол и наклонилась ко мне с растерянно-озабоченным лицом.

– Всё в порядке, Элла? Ты побледнела.

Я оторвала взгляд от экрана, который уже успел погаснуть. В ушах звенело, но я пыталась не обращать на это внимание.

– Чже Ё… о’кей. Все нормально. У меня передоз сахара.

И как я должна ей объяснять, что мы с Чжэ Ёном знакомы? Что мы несколько недель как ежедневно переписываемся… с поп-звездой? Нет, еще хуже. С мировой звездой, если верить Лив. Такое чувство, будто кто-то устроил паршивый розыгрыш, запоздав к первому апреля. Это не голливудский фильм, не выдумка. Это моя жизнь. И все же просто проснуться не получалось.

Я обрадовалась, когда Лив с Чарли решили еще пошляться по магазинам. Будто сквозь плотную занавеску наблюдала, как попрощалась с ними, села в метро и доехала до дома. Только закрыв за собой дверь квартиры, я снова ожила. Рванула к себе в комнату, захлопнула дверь, села на кровать и достала телефон. Руки тряслись, пока я набирала, стирала текст, снова набирала и снова стирала.

В раздражении я чуть не отшвырнула телефон в угол комнаты, но наконец заставила себя без лишних раздумий отправить сообщение.

Я: Каково это быть… мировой знаменитостью?

Я буравила взглядом экран, будто так могла заставить Чжэ Ёна ответить. В голове носились мысли, но одна оформилась особенно четко и изводила меня: Он всю дорогу знал, что я понятия не имею, кто он такой.

Тишину, заставив меня вздрогнуть, прервал звонок. Я впала в ступор. Ответить? Или проигнорировать? Глубокий вздох, палец скользнул по экрану. Я прижала телефон к уху и стала ждать.

– Элла.

Чжэ Ён будто с облегчением выдохнул мое имя, но в голосе мне слышалась скрытая паника.

Я несколько раз открывала рот, снова закрывала, но из него не вылетало ни звука. Я… разозлилась. Запуталась. Потеряла дар речи. И где-то среди этого хаоса эмоций мне еще было больно. Я отчаянно пыталась не обращать на все это внимание, но робкая расцветающая влюбленность, которая охватила меня в последние недели, грозила увянуть. Как цветок, у которого отняли солнце.

– Скажи хоть что-нибудь, – мягко и осторожно попросил он.

– Почему ты молчал? – Плотина рухнула, из меня полились слова и эмоции. – Ты ведь знал, что я понятия не имею, кто ты? Но ни разу не упомянул!

– Не хотел, чтобы ты так узнала, – начал выворачиваться он.

– Ты не хотел, чтобы я так узнала? – повторила я. Голос звенел от сдерживаемого бешенства. – Мне полагалось вообще когда-нибудь узнать? Наверное, это очень весело – водить маленькую глупую Эллу за нос, да?

– Нет, Элла, я…

На заднем фоне раздался громкий голос в приказном тоне, прервавший Чжэ Ёна. Слов не разобрать. Должно быть, это корейский. Чжэ Ён ответил на нем же и снова переключился на английский.

– Слушай, мне пора идти, но можно я попозже тебе перезвоню, пожалуйста?

– Тебе пора идти? – задохнулась я. Было заметно, насколько растерянно звучал мой голос. Но от одной мысли остаться наедине со всеми вопросами и бесчисленными сценариями «а что, если», скакавшими голове, у меня сжималось сердце.

– У нас интервью. Наше возвращение… Забудь. Я позвоню, как только смогу, хорошо? Обещаю, я все объясню.

– Но… – Он сбросил вызов раньше, чем мне удалось продолжить.

Еще секунду я сидела в окаменении. Потом схватила телефон и с размаху швырнула его об кровать. Выяснилось, что наблюдать, как он пружинит от матраса и с грохотом падает на пол, приятно. Со стоном я рухнула на матрас. Не знаю, сколько так лежала и просто смотрела в потолок – вдруг голова перестанет кружиться. Я свято верила, что, пока остаюсь в кровати, все еще может оказаться сном.

В комнате сгустились тени, и тут я услышала щелчок замка, поскрипывание и легкие шаги. Вскоре ко мне постучались.

– Да?

Лив просунула голову в дверь.

– У тебя все хорошо? Ты так быстро сбежала от нас.

Со вздохом я приподнялась на руках и выпрямилась, чтобы лучше ее видеть.

– Все хорошо.

Физически всё и правда в порядке.

– Миссис Эллиот на лестнице вручила мне жареную картошку, – Лив махнула в сторону кухни. – Я на столе оставила, вдруг ты захочешь перекусить. И, если что, я у себя.

– Ты-то поела?

Разговор, по крайней мере, отвлек меня от звенящих в голове мыслей. Лив распахнула дверь и продемонстрировала мне полную тарелку картошки в правой руке.

– Взяла с собой в комнату. Завтра у нас тест по обществознанию, про который я, кажется, слегка забыла.

Я прыснула со смеху.

– Прекрасно. У меня тоже бывает. Удачи.

Она закрыла дверь. Снова тишина. Я блуждала взглядом по комнате, пока не зацепилась им за ноутбук.

Руки сами тянутся посмотреть, что можно найти в интернете про Чжэ Ёна? Я резко села. Правильно. Да?

Он, должно быть, подумал, что я палец о палец не ударю и буду ждать. Но вместе с тем в интернете можно отрыть более чем достаточно информации о нем. Несмотря на это, я колебалась. Странно, но мне казалось, что баланс между нами окажется нарушен, найди я всё о Чжэ Ёне через поисковик.

Там каждый может что-то написать. Что, если я прочту какую-нибудь вещь, которая полностью изменит его образ в моих глазах? Устраиваясь за столом и включая компьютер, я мысленно сформулировала важное правило: если получится, то никакого поиска личной информации. Да, мне больно, но я все же чувствовала себя не в своей тарелке, вторгаясь таким образом в его частную жизнь.

Однако это оказалось не так просто. Поисковая система выдала больше девяноста миллионов совпадений.

Девяносто. Миллионов.

С этим числом мне на голову будто ведро холодной воды опрокинули. Размах превосходил все фантазии и оставлял на языке горьковатый привкус.

Может, потому что до меня постепенно дошло, насколько он знаменит.

Статью «Википедии» я проигнорировала, но зависла над списком сайтов. В самом верху виднелся коллаж с фотографиями Чжэ Ёна. На двух он казался моложе, чем мне помнилось, на другой был со светлыми волосами и еще на нескольких улыбался в камеру или делал что-то странное с руками.

Я даже не пыталась угадать, есть ли в его жестах смысл. Взгляд скользнул дальше. Под коллажем жирным шрифтом значилось «Чжэ» – сокращение его имени, которое чуть раньше уже использовали Лив с Чарли. Еще ниже: слово «певец» и ссылки на всевозможные музыкальные сайты, где можно что-то о нем прочитать. Недолгое колебание, и я кликаю на красную иконку YouTube. Первое вылезшее видео называлось «Чжэ Ён: смешные моменты». Я листнула дальше: интервью, фан-видео и нарезки каких-то забавных ситуаций, но тут выскочил какой-то клип, и я открыла его. Несколько секунд, пока грузилось видео, барабанила пальцами по столешнице, пытаясь отвлечься от позыва каждые три секунды проверять телефон.

Внезапно раздался голос Чжэ Ёна. Я отрегулировала громкость и пригнулась поближе к динамикам. Еще не хватало, чтобы Лив что-нибудь услышала и ворвалась в комнату. Голос звучал точь-в-точь, как я его помнила, и вместе с тем иначе. Мягче. Хрипловатый, но нежный и до того наполненный чувствами, что по рукам немедленно побежали мурашки. Песня такая же плавная, как и та, которую включала Лив. Менее печальная в сравнении с другими, но наполненная такой же тоской. Будто кто-то исступленно ждет ласки от возлюбленного, а тот все не идет.

Стоило песне кончиться, я стала прокручивать рекомендованные видео и заметила клип к более попсовой песне с басами потяжелее. Скорее в стиле «врубить на дискотеке – народ разогреть». Еще немного, и я обратила внимание, что в каждом новом видео на автомате пытаюсь высмотреть Чжэ Ёна.

С этим не всегда было легко: все участники NXT – невероятно пестрая группа. Не выходило ориентироваться ни на поведение, ни на цвет волос, ни на стиль одежды.

Число под видео я пыталась не замечать. Шестьсот миллионов просмотров. Десять миллионов лайков. Сумасшедшие цифры. В середине пятого видео я закрыла YouTube, браузер и откинулась на спинку стула. С другой стороны, я боялась скатиться в навязчивый бег по кругу, который не принесет моей голове ничего хорошего.

Взгляд на поднятый с пола телефон подтвердил: Чжэ Ён за это время не объявился. Сказать, что меня снедало нетерпение, – ничего не сказать. Усидеть спокойно удавалось с трудом. Стоило бы отвлечься. Постирать белье, вынести мусор, прибраться в комнате – что угодно, лишь бы занять руки и мысли.

Правда, у Лив появятся вопросы, затей я почти в восемь вечера уборку. Обычно в это время я валяюсь в кровати или на диване, рисую, смотрю сериалы. Стресс-уборка – фишка Мэл. А отвечать на вопросы мне не хотелось. Слишком много всего на меня свалилось.

Я перевела взгляд на смежную с комнатой Лив стену. Может статься, с одной проблемой сестричка могла и помочь. Не с личными вопросами – их оставим Чжэ Ёну, а с огромной неопределенностью, которую породили интернет-изыскания.

Хотя бы будет чем заняться.

Я встала и вышла из комнаты. Медленно прошла несколько метров по коридору. Сама не понимаю, почему у меня чувство, что лучше передвигаться черепашьим шагом. Может, чтобы потянуть время. Никакой логики в этом нет, и, повинуясь зову любопытства, я все-таки доползла до комнаты Лив. Если я не хочу окончательно свихнуться, дожидаясь следующего звонка от Чжэ Ёна, мне нужно с кем-нибудь поговорить. Но в то же время меня мутит от одной мысли обсуждать с Лив его и NXT. Каким бы безобидным разговор ни оказался, он так или иначе подсветит реальность, которой я пытаюсь избегать.

Я нерешительно замерла у Лив под дверью. Дольше необходимого изучала приклеенные на нее поляроидные снимки, прежде чем заставила себя постучать.

Раздалось приглушенное «заходи», и я, повернув ручку, вошла в комнату. Лив в пижаме с Мулан сидела на кровати. Горела только маленькая лампочка у ночного столика, тихо играла музыка. Дальше ноги сами несли меня, покуда не уткнулись в пушистый прикроватный коврик. Стоило мне остановиться, она закрыла учебник и отложила ручку, которой делала пометки.

– Скажи-ка, Лив… – Я нерешительно теребила ворот футболки.

Лив наклонила голову и выжидающе посмотрела на меня.

– Эта группа NXT… Расскажи мне о них что-нибудь?

Она тут же села прямо, скрестив ноги, ее глаза сверкнули.

– Что ты хочешь узнать?

– Хороший вопрос. – Я тянула время, лихорадочно размышляя, что бы спросить. – Они давно на сцене?

– Уже лет пять. Как минимум тогда они дебютировали, а собрали их двумя годами раньше.

Я нахмурилась.

– Их собрали?

– Ну да, – кивнула Лив. – Айдолы в Корее… то есть актеры, певцы, ведущие и все такое, их, грубо говоря, подбирают фирмы. Они проходят своего рода кастинг или прослушивание, и, если они достаточно убедительны, их нанимают в качестве трейни.

У меня возникло столько новых вопросов, что я не знала, с чего начать.

– И участников отобрали в группу?

Лив почесала затылок.

– Хм, в каком-то смысле. После дебюта их концепт претерпел некоторые изменения. Думаю, тогда у них был весьма мрачный период, а сейчас они стали более… более… – она пыталась подобрать правильное слово, чтобы объяснить.

– Чарли бы сказала, более мейнстримными.

Кажется, до нее только сейчас дошло, о чем мы говорим. Она наклонила голову набок и пристально уставилась на меня.

– Но с чего это ты вдруг заинтересовалась?

– Я… я после вашего выступления послушала несколько их песен, и… неплохо, мне стало интересно, почему я раньше не слышала об NXT при их популярности, – в конце мой голос сорвался. Не люблю врать, особенно сестрам, но в конкретной ситуации выбора особо нет.

Лив расплылась в улыбке. Она переползла по кровати ко мне поближе, ее глаза сияли.

– Серьезно? Тебе понравилось? Что ты слушала? Какая песня тебе зашла? Правда, клипы потрясающие?

Бесконечный фонтан вопросов, будто я выдернула затычку, которая слишком долго глушила рядом со мной ее энтузиазм.

Я подняла руку и осторожно прервала ее. Лив умолкла посреди предложения.

– Честно говоря, я посмотрела только несколько первых видео из ленты YouTube.

Пришлось считать на пальцах.

– Клип к песне, под которую вы танцевали. Fly, Take Me, My everything, I won’t say yes, еще одна с корейским названием – я его не запомнила, и сольная песня этого… Чжэ?

Внутренне я аж скривилась от своей отвратительной игры. Не будь Лив столь взбудоражена темой, наверняка бы почуяла: что-то не сходится.

Ее буйная радость сменилась мечтательной улыбкой.

– Его голос – невероятный, да?

Знала бы ты, насколько невероятней он вживую…

– Да, весьма… приятный.

– Я очень скучаю по его светлым волосам. Впрочем, серый ему тоже шел. Но говори что хочешь, с черными ему лучше всего! – она перевела взгляд на стену у меня за спиной. – С ними он смотрится как-то… как-то взрослее.

Я проследила за ее взглядом – и застыла. Вся стена увешана постерами с NXT. Даже на потолке два приклеено. И со всех на меня смотрели до боли знакомые темно-карие глаза. Где-то – с групповых фотографий, где-то – с сольных. Абсолютный сюр. Он во всех возможных позах и декорациях на стенах в комнате моей сестры.

В. Комнате. Моей. Сестры.

По позвоночнику пробежала дрожь, и в то же время живот спазмом скрутило. Наверное, это лишь одна из сотен, нет, тысяч подобных стен. На которых он выглядит ранимым, счастливым, сексуальным или задумчивым и…

Люди смотрят на него. Кто-то вроде моей сестры видит в нем айдола для подражания. Они перепевают его песни, обожают его, теряют из-за него голову.

Во рту внезапно пересохло.

– Думаю, мне надо прилечь, – слабо прошептала я и, не дожидаясь ответа, проскользнула обратно к себе в комнату, где забилась под одеяло, пока вокруг не стало совсем темно. Я закрыла глаза и помолилась, чтобы, когда я проснусь, все обернулось сном.