Текст книги "Когда мы надеемся"

Глава 8

Вымокла я насквозь. С волос стекала вода, оставляя лужи на полу в коридоре, подошва кроссовок скрипела от каждого шага по линолеуму. Я закрыла дверь в квартиру и не успела разуться, как из гостиной до меня донесся смех.

– Вот бы снова в школу, – вздохнула я, увидев на диване Чарли с Лив. По телевизору шел какой-то незнакомый фильм, а журнальный столик был погребен под волной шоколадок и упаковок с чипсами.

– Ты только с работы? – не без скепсиса спросила моя младшая сестренка.

– Тяготы взрослой жизни. – Я театрально прикрыла рукой глаза. – Мэл дома?

– Джош забрал ее после ужина, – ответила Лив. – Если хочешь, на кухне остался салат.

– Не думаю, что он будет так хорош, как французские тосты, которыми я ужинала.

Лив от возмущения даже рот не закрыла:

– Ты ела французские тосты? Без меня? А я тут осталась наедине со здоровой витаминной едой? Как ты могла!

Я постаралась не засмеяться. Все же есть у нас с Лив эта склонность драматизировать.

– И даже не сфотографировала их для тебя, – поддразнила я ее и пошла дальше по коридору мимо гостиной. Кажется, Лив готова была взглядом прожечь во мне дыру.

– Чарли остается с ночевкой! – крикнула она мне вслед. Судя по голосу, мое предательство уже забыто.

– Хорошо!

Я захлопнула за собой дверь комнаты и бросила рюкзак у стола. Не успел он приземлиться на пол, как я уже вытащила телефон, чтобы написать Чжэ Ёну.

Я: Как думаешь, сколько стоит взять с собой книжек, чтобы не заскучать во время полета, который длится… скажем, 13 часов?

Я уже собиралась отложить телефон в сторону, но не прошло и секунды, как Чжэ Ён появился в Сети. А ведь я уже по привычке приготовилась ждать, пока он сможет ответить.

Поначалу меня, конечно, очень радовало, что у него появилось больше свободного времени и это чуточку облегчило наше общение, но я быстро уняла свои чувства. Мне несложно подождать ответ на свои сообщения, если это означает, что Чжэ Ён может свободно заниматься своей музыкой.

Чжэ Ён: Обычно, если мы так долго в дороге, стараемся как можно больше спать. Так легче переносить смену часовых поясов.

Чжэ Ён: Пожалуйста, скажи, что ты спрашиваешь именно из-за того, из-за чего я думаю.

Я: Если твое приглашение в Сеул еще в силе… то да. Именно из-за этого.

Я не удержалась и захихикала, стоило мне представить, насколько мое сообщение застало его врасплох. Но тут раздался звонок. Чжэ Ён даже поздороваться мне не дал, что уж говорить про какие-то объяснения.

– Вот всегда, стоит мне только подумать, что я, наконец, понимаю тебя, как ты обрушиваешь на меня бомбу, – запричитал он. – Нельзя так со мной, Элла. Я уже не молод, сердце не то, что раньше.

– Тебе всего двадцать один, – со смехом возразила я. – Ты слегка преувеличиваешь, нет?

– Элла! – Радость и недоверие в его голосе, придавали словам нотку отчаяния. – Дело не в этом.

Я про себя усмехнулась, в животе разлилась нервная дрожь.

– Значит, приглашение еще действует?

– Даже отвечать на этот вопрос не буду, – фыркнул Чжэ Ён. – Дай мне день, я вернусь в Сеул, немного приберусь в квартире, и можешь приезжать, когда захочешь.

– И как долго мне можно оставаться?

– Сколько захочешь.

– Ты мне не помогаешь.

Он засмеялся.

Между нами такая связь… Никогда не думала, что стану так близка с кем-то кроме Эрин и сестер. Раньше меня пугала мысль впустить кого-то нового в наш тесный семейный круг. Чем больше людей, тем выше шанс, что мне причинят боль. Но Чжэ Ён? Мне никогда и в голову не приходило оттолкнуть его, не подпускать к себе.

– Мне все равно еще нужно добыть билет на самолет и упаковать вещи. День-другой у тебя точно есть.

Чжэ Ён издал наигранно отчаянный стон:

– Если это так необходимо. Тебе нужна помощь с билетом? Ты же знаешь, я куплю…

– Ты хотел сказать, что будешь меня кормить, да? – перебила его я.

Он покорно вздохнул:

– Лучше бы я купил билет. Чувствую, он обошелся бы мне дешевле твоей любви к сластям и выпечке.

Тут он прав…

Ответить я не успела, потому что не прошло и секунды, как сквозь динамик до меня донесся громкий девичий голос. Чжэ Ён что-то ответил на корейском, и мне показалось, что я расслышала имя его сестры. Я терпеливо подождала, пока он вернется к разговору со мной:

– Ха-юнь говорит, я обязан передать тебе от нее «привет».

– Она про меня знает? – Озарение снизошло на меня раньше, чем Чжэ Ён успел ответить. – Совсем забыла, она же самая большая твоя поклонница и за всем следит. Она видела фото, да?

– Точно. Но что еще важнее, она присутствовала, когда несколько дней назад я рассказывал про тебя родителям.

Слова застряли у меня в горле. Нет, для меня не проблема, что он рассказал про меня семье. Но разве так не поступают, когда все… действительно серьезно?

С добрым утром, Элла! Классно, что спустя полгода до тебя, наконец, дошло. Не знаю, смеяться мне над собой или плакать. Можно подумать, последние месяцы – недостаточное доказательство серьезности наших отношений. Но все же время от времени происходящее казалось сном. Очень, очень ярким сном, и мне не хотелось просыпаться.

– И… – откашлявшись, я начала с начала. – И… как твои родители… что они…

– Да? – спросил Чжэ Ён. Ни единой попытки облегчить мои страдания. Мне даже показалось, что он из последних сил пытается сдержать смех.

– Как они отреагировали? – Мне наконец удалось сформулировать вопрос.

Молчание. Не слишком обнадеживающе для моих нервов.

– Чжэ Ён? – позвала я.

– Я думаю, как бы получше объяснить, – протянул он.

– Звучит не слишком хорошо.

Немного поколебавшись, он ответил:

– Они спросили, не лучше ли мне для начала сосредоточиться на карьере.

Отрезвляющий ответ.

– Они против того, чтобы мы были вместе?

– Гляди, в чем дело: мои родители не твоя старшая сестра. Культура Южной Кореи очень отличается от вашей. Я от них чего-то подобного и ждал, особенно учитывая факт, что ты живешь в Чикаго и не говоришь по-корейски.

– О.

Я не была уверена, чего ожидать. Мне раньше и в голову не приходило, что для его родителей наши отношения могут оказаться проблемой. Лишнее подтверждение того, как мало я знаю о его культуре.

– Понимаю, прозвучало грубо, но постарайся не принимать близко к сердцу, – добавил он. – Они не имели в виду ничего плохого, просто хотят для меня только лучшего. К тому же они все равно хотят с тобой познакомиться. И стоит им только получше узнать тебя, ты точно им понравишься, иначе и быть не может.

Его слова просто бальзам на мою душу. Я почувствовала, как на моих губах расползается улыбка:

– Обольститель несчастный. Продолжай.

– Я бы с радостью, но нам с Ха-юнь сегодня поручили готовить обед. И если мы с ним опоздаем, мама будет еще целую вечность припоминать.

– Не знала, что ты умеешь готовить.

– Обычно мне просто не хочется. Но если вдруг накроет, я ни в чем не уступаю маме.

– Не поверю, пока не увижу.

– Предоставить доказательства?

– Договорились.

Если он еще и готовить умеет… Интересно, есть ли хоть что-то, в чем он не разбирается.

– Я напишу, как только выясню, каким рейсом прилечу, о’кей?

– До сих пор не верится, что это не сон. Видимо, я так сильно мечтал о твоем приезде, что Вселенная меня услышала.

– Или, возможно, мне просто нравится тебя удивлять, – ответила я. – Чтоб ты не скучал.

– О да, ведь все это время нам было так скучно.

– Пффф. Детали.

Чжэ Ён засмеялся:

– Ну хорошо, Элла. Мне правда пора идти. Ха-юнь уже начала готовить, надо спасать продукты.

Его насмешливый тон напомнил мне наши перебранки с Лив и Мэл. Могло показаться, что за ними ничего, кроме поддразнивания, однако на деле сестры и семья для нас обоих значили очень много.

– Удачи! – пожелала я Чжэ Ёну, и мы попрощались.

Было уже так поздно, что включать фильм или сериал бессмысленно. Лив с Чарли тоже не слышно, наверное, они давно легли. Разделавшись с приготовлениями ко сну, я растянулась на кровати и снова достала телефон. Затем искала подходящие рейсы, пока глаза сами не начали закрываться.

На следующий день я так нервничала, что большую часть занятий просто ерзала на стуле. Мне хотелось поскорее вернуться домой и продолжить планировать путешествие, но, как бы мне ни хотелось, на паузу будни не поставишь. Мэтт продолжал недоуменно сверлить меня взглядом. Кажется, он успел отвыкнуть от моего хорошего настроения; особенно во время лекций по экономике. Во время обеденного перерыва он, наконец, спросил, в чем дело.

– Понедельник, – объявил он и опустил вилку на тарелку. – Несколько часов как льет дождь, прошла только половина лекций. Почему ты так радуешься?

Я, не поднимая глаз, помешивала лапшу в томатном соусе.

– Потому что во имя космического баланса наши настроения должны уравновешивать друг друга.

Мэтт на это только приподнял бровь и внимательно посмотрел на меня, я постаралась спрятать усмешку. Сама себя не узнаю. Обычно меня настолько занимали мысли о возможных ужасах, что приятное предвкушение уступило место страху. Но на этот раз все иначе. Знать бы еще, это я так сильно изменилась или обстоятельства.

– Ясно, что это просто отговорка, но она хороша, поэтому я попытаюсь в нее поверить, – сказал он.

– Моя лучшая подруга вернулась в Чикаго, – решила объяснить я. Эрин ведь и правда имеет отношение к моему хорошему настроению. – В конце прошлого года она улетела в Австралию по программе «Work and Travel», и с тех пор мы не виделись.

– О, ты рассказывала мне как-то о ней, да? Та самая, с которой вы со школы знакомы?

– Она, – подтвердила я и наколола несколько макаронин на вилку. – Ну а теперь мне предстоит небольшое путешествие. Так что понедельник, конечно, день тяжелый, но в качестве исключения сегодня он мне не страшен.

– Здорово! Куда едешь?

Мгновение я сомневалась:

– В Южную Корею.

Брови Мэтта снова изумленно взлетели:

– О’кей. Я думал, ты скажешь «Нью-Йорк» или что-то в этом роде. Южная Корея чуть дальше. Почему туда?

– Меня пригласил мой… мой парень.

Несколько секунд Мэтт безмолвно смотрел на меня. Я попыталась расшифровать выражение его лица. Это удивление? Смущение? Эмпатия не моя сильная сторона.

– Тебе знакомо чувство, когда ты видишь кого-то только в одной локации, а потом вдруг узнаешь, что у этого человека есть жизнь и за пределами этого самого места? – спросил Мэтт. – Вот примерно так я себя и чувствую.

– Ты про кого-то вроде профессоров или школьных учителей? Да, очень знакомо. До сих пор поражаюсь, когда встречаю кого-нибудь из них в супермаркете.

Вот и с Мэттом это произошло. Раньше мы не так часто обсуждали что-то личное. Обычно наши разговоры вращались вокруг каких-нибудь мелочей.

– Именно, – ответил Мэтт. – Хотя раньше я всегда удирал в противоположную от учителей сторону, когда встречал их.

– Ты вырос в Чикаго? – с любопытством спросила я. Как так получилось, что спустя два семестра я почти ничего о нем не знаю?

– Нет, в Атлантик-Сити.

– Нью-Джерси? И как тебя сюда занесло?

– Я слышал, что здесь хороший университет. И бабушка с дедушкой живут рядом, решение было несложным, – ответил Мэтт. Он вяло ковырялся в тарелке с ланчем. Приличной едой столовая не славилась. – Не говоря уже о том, что раньше тут преподавал Обама.

– Тогда ты выбрал не те предметы.

– Ты можешь представить меня юристом? Я даже дедушке отпор дать не могу, когда он спрашивает, правда ли я хочу съесть десерт раньше первого блюда. А ведь мне двадцать в этом году.

– Звучит, будто твой дедушка смахивает на мою старшую сестру.

Мэтт сочувственно посмотрел на меня и отправил в рот вилку с макаронами. Я последовала его примеру и тут же скривилась. Поправка: столовая не славится не только приличной, но и просто съедобной едой.

Вскоре мы отправились на следующую лекцию. Наш путь лежал мимо библиотеки, это готическое здание всегда навевало ощущение, будто я оказалась в другой эпохе. Я не часто туда заходила, а если все же случалось, меня пугали высокие потолки. Будто не в библиотеку, а в кафедральный собор попала.

Лекция проходила в одном из современных университетских зданий. Зал был достаточно большим, чтобы затеряться среди студентов. Мы расположились в дальнем углу, Мэтт, прикрывшись конспектами, погрузился в книгу, а лектор зачитывал у кафедры свой монолог. Я в это время начала отвечать на все непрочитанные за последние два часа сообщения.

Эрин: Это что? Дождь?? В Чикаго всегда была такая мерзкая погода?

Я: …

Я: «Город ветров».

Я: Этого объяснения тебе недостаточно?

Эрин: Я хотела сегодня поиграть в туристку и погулять по городу, но не в такую же погоду.

Я: Ты почти двадцать лет в этом городе, неужели остались места, где ты еще не бывала?

Эрин: Не в этом дело. Я ходила на Военно-морской пирс – знаю-знаю, как я посмела без тебя!:Р – и почему-то все было не так, как год назад.

Я: И что изменилось?

Эрин: Даже не знаю. Не лучше, не хуже. Просто, будто заново открываю для себя город.

Я: Ты же дашь знать, если тебе понадобится кто-то для совместных открытий?

Эрин: Ничего не имею против встречи за мороженым к концу недели.

Я: Купи мне шарик клубничного, и я прилечу.

Следующим я открыла чат с Лив, она спрашивала, куда я спрятала ее любимое печенье – в свой рюкзак, нужно же мне чем-то перекусить перед следующими лекциями, чтобы продержаться до конца дня? Потом я посмотрела новое фото от Чжэ Ёна. На заднем фоне виднелся пляж, вода и бесчисленные небоскребы вдали. Я узнала его сестру, ее длинные волосы развевались по ветру. Меня немного смутила темно-синяя толстовка на Чжэ Ёне. Недолго думая, я полезла проверять, какая температура днем в Пусане, и удивилась, как только Чжэ Ён в кофте медленно и мучительно не растаял.

Чжэ Ён: Теперь ты еще знаешь, что самый большой и популярный пляж в Южной Корее называется Хэундэ.

Чжэ Ён: (PS: Но самые красивые пляжи все равно на Чеджудо).

Фотографию он отправил меньше двух часов назад, после целого дня с Ха-юнь на пляже. Приехав домой, Чжэ Ён частенько начал срываться в короткие однодневные поездки, на пляж или по магазинам. Ведь до этого большую часть времени он был настолько загружен, что признаки жизни подавал только в редкие свободные минуты, чуть больше новостей приходило вечером, когда он уже ложился. Не было ни дня, чтобы он просто отдыхал и бездельничал. Может, это просто не его. Может, ему всегда нужно быть в движении. Но сейчас мне показалось, что ему просто необходимо отвлечься от всей их драмы с лейблом. Однажды я попробовала спросить Чжэ Ёна об этом, но он принялся юлить, и я не стала развивать тему. На его месте я бы тоже пыталась забыться. Ну или же он отмалчивается, потому что уже знает о каких-то планах, о которых он пока не может рассказать. Впрочем, нет, уверена, от меня он не стал бы ничего скрывать.

Каждый раз, стоит мне подумать о его проблемах с менеджерами, мозг закипает. Я не так много знаю об этой индустрии, еще меньше о том, как группа может добиться желаемого. Но мне хотелось верить, что найдется выход, который не приведет к распаду группы.

Глава 9

Мэл снова вернулась домой первой – мне все еще нужно к этому привыкнуть. Время уже к вечеру, она с книгой на коленях сидела в гостиной. Лив все еще на танцах и должна прийти только через час.

Я поставила рюкзак рядом с диваном, сходила на кухню, налила стакан воды и подсела к Мэл. Пока она дочитывала страницу, я, наблюдая за ней, выпила воду и отставила пустой стакан на журнальный столик.

Положив закладку, Мэл закрыла книгу, и тут я углядела знакомый корешок. Обычно он смотрел на меня с моей же полки.

– Ты взяла мою книгу?

Сестры знали, что моя коллекция священна. Хотя у них и был свободный доступ к домашней библиотеке, так продолжалось, только пока они хорошо обращались с моими сокровищами.

– Да, захотелось почитать, а все, что у меня в комнате, уже давно изучено, – объяснила она.

Даже не помню, когда в последний раз видела Мэл за чтением – ну, не считая документов по работе. Очевидно, она старается не растворяться в работе, и я этому очень рада. Но меня терзали сомнения. Можно ли и правда так быстро избавиться от старых привычек? Или этот порыв быстро пройдет и все станет как раньше?

Или ты просто слишком много думаешь, Элла. Я подавила вздох. По всей видимости, это никогда не изменится.

– Если бы подождала меня, я бы что-нибудь посоветовала.

Мэл дернула плечом.

– С радостью воспользуюсь твоей помощью, если для начала когда-нибудь расправлюсь с этой книжкой. Чувство, будто читаю медленнее первоклассника.

– Тебя никто не торопит.

Впрочем, знакомое чувство, оно постоянно накрывало меня, при виде непрочитанных книг у себя на полках или, когда я вдруг вспоминала о списке пожеланий и размышляла, где же найти время, чтобы все это прочесть. Ответ каждый раз отрезвлял. И расстраивал: подумать только, сколько историй пройдет мимо меня.

– Поразительно. Я-то думала, у нас будет битва, кто больше читает, – улыбнулась Мэл.

– Тогда ты уже давно проиграла бы.

– Туше.

Она задумчиво погладила обложку. Ей так не терпелось снова погрузиться в книгу – еще одно очень знакомое чувство. Ты просто хочешь побыстрее уже провалиться в другой мир, а окружающие всеми силами цепляются за тебя и не отпускают. Но на этот раз я оказалась по другую сторону баррикад, ведь мне кое-что было нужно от Мэл.

– Мэл?

Она накрыла книгу ладонью.

– Да?

– Помнишь, ты говорила, что нам еще нужно обсудить поездку в Корею? – спросила я.

Вот теперь все ее внимание сосредоточено на мне, книга забыта.

– Да, было дело.

– Ну вот. – Я сцепила руки на коленях. Почему всегда так трудно просить о помощи? – О деньгах не волнуйся, я немного поднакопила благодаря работе. Но, может, ты поможешь мне забронировать рейс?

Она ни секунды не колебалась:

– Принесешь ноутбук или мне взять свой?

Я сразу же подскочила и кинулась к себе в комнату.

– Голова кружится, стоит подумать о том, как все организовать, – пробормотала я, снова входя в гостиную. Я поставила ноутбук на столик и опустилась на диван рядом с Мэл.

– Поэтому мы и делаем это вместе, – подбодрила она меня.

До этого я только однажды летала за границу, да и путь до Канады куда короче, чем тот, что мне предстоит. Обычно перелеты меня не пугают, но каждый раз при мысли о тринадцати часах в самолете по рукам разбегаются нервные мурашки. Слишком высоко над землей. Слишком много незнакомых людей в замкнутом пространстве.

А когда дело дошло до цен, у меня свело живот. Я, как могла, старалась это игнорировать, хотя подчас цена оказывалась настолько возмутительно высокой, что мне казалось, будто я слышу, как тихо рыдает мой банковский счет. Но возможность увидеться с Чжэ Ёном стоила того.

– Лучше всего смотреть прямые рейсы, остальные варианты – лишняя нервотрепка. С датами уже определилась? – спросила Мэл.

До сих пор я даже не задумывалась над тем, когда именно мне лететь. Если провести там больше недели, придется нагонять кучу пропущенного материала. К тому же по средам занятия по рисованию. Не хочется пропускать больше одной пары, тем более в самом начале семестра.

– Через две недели в четверг будет не слишком спонтанно? – спросила я в ответ.

Сможем ли мы с Чжэ Ёном когда-нибудь планировать все заранее? Поездка в Нью-Буффало тоже получилась довольно внезапной. С другой стороны, так остается меньше времени на беспрерывное обдумывание предстоящего. Всегда и во всем нужно искать положительную сторону!

– Паспорт у тебя есть, так что это не проблема.

– Если захватить выходные, то я пропущу меньше занятий, – вслух задумалась я. – Если туда в четверг, может обратно во вторник?

– Вот тебе и ответ. – Мэл вбила в календарь авиакомпании даты в середине октября и ткнула «поиск».

Увидев высветившуюся в правом нижнем углу темно-синюю иконку со стоимостью перелета, я скривилась. На эти деньги можно жить несколько месяцев.

Мы выбрали дневной рейс, перепроверили все данные и забронировали билет. Это заняло не больше получаса, но он показался мне вечностью. Моя паранойя не знала границ – вдруг я все же где-то ошиблась. Тут-то и пригодилась прагматичность Мэл. Благодаря ей я не путалась во всех мелочах.

Отнеся ноутбук обратно в комнату, я положила его на письменный стол и нерешительно замерла перед кроватью. От всех хлопот из-за моей поездки в Сеул – Сеул! – во мне бурлила нервная энергия. Впервые еду в страну с совершенно другой культурой и языком. Меня переполняли предвкушение и беспокойство. Не лучшее сочетание. В задумчивости я опустилась на кровать и попыталась немного успокоиться. Я не буду одна, твердила я про себя. Там будет Чжэ Ён, и эта мысль оказалась в разы целительнее, чем я могла предста– вить.

Телефон жег карман. На секунду я засомневалась: написать Чжэ Ёну или позвонить? Но все же кликнула по значку видеочата.

Чжэ Ён ответил после третьего гудка и сонно моргнул, глядя в камеру. Одеяло по подбородок, спутанные волосы – буквально олицетворение образа «Я только что проснулся».

– Я разбудила тебя? – спросила я и попыталась примерно посчитать, сколько у него сейчас. Девять утра? Десять?

Он откашлялся и отчаянно зевнул, явно из последних сил стараясь не заснуть.

– Нет, будильник уже пиликал. Но если бы не ты, я снова мог бы отключиться.

– Вот это жизнь, – поддразнила его я.

– И какая… – Он подавил зевок и потянулся под одеялом. – До двух читать и вырубиться с книжкой в руках. Я был бы просто звездой вечеринок.

– Будь это библионочь, сработало бы.

– Ну хоть что-то, – фыркнул он и сел, одеяло с легким шорохом соскользнуло с груди, обнажая гладкую кожу. Небо, дай мне сил. – Ты чего звонишь?

– Что? – Мне не сразу удалось оторвать взгляд от его торса и перевести его выше. Судя по сонной усмешке на губах Чжэ Ёна, от него не ускользнуло, куда перетекло мое внимание. Но мне даже не стыдно.

– Ой, я хотела обрушить на тебя новость, что выбрала рейс, не посоветовавшись с тобой насчет дат.

Он пожал плечами, на мгновение под кожей напряглись мускулы, и мне снова пришлось прилагать усилия, чтобы сконцентрироваться на его лице.

– Я же сказал, можешь прилетать, когда захочешь. Серьезно. У меня сейчас не сказать, что жесткое расписание.

– Да, знаю. Именно поэтому я ставлю тебя перед свершившимся фактом.

– Отлично. Когда тебя ждать? И на сколько ты сможешь остаться?

– В следующую пятницу. Вылет в четверг в полдень, прилететь должны в международный аэропорт Инчхон к шестнадцати. И следующие пять дней тебе от меня не избавиться.

– Кажется, потом в Сеуле тебе предстоит худший из джетлагов.

– Жду не дождусь, – сухо ответила я. – Из аэропорта в город еще ехать на поезде, да?

– Часа полтора, где-то так.

Я в отчаянии застонала:

– Не гарантирую, что не засну по дороге и не проснусь на другом конце света.

– На другом конце света США. По крайней мере, ты вернешься в Чикаго.

– Если это была попытка утешить меня, то она с треском провалилась.

– Прости. Я ломал голову, не получится ли у меня тебя как-нибудь забрать, но…

Чжэ Ён не стал заканчивать предложение, и я сделала это за него:

– …но это было бы довольно безрассудно.

Он мог и не говорить об этом. Даже в Чикаго приходилось соблюдать кучу предосторожностей, поэтому и думать не хочу, что случится, если нас заметят вместе у него на родине. Вскроется, что все заявления лейбла о встрече со старой знакомой в Нью-Йорке откровенная ложь.

Чжэ Ён отвел упавшие на глаза волосы и наклонился поближе к камере, подперев подбородок рукой.

– Может, я смогу натянуть на голову бумажный пакет.

– Зрелище того почти стоит, – улыбнулась я, радуясь, что он может шутить. Висельный юмор всегда был моим спасением, и, кажется, не только моим. – С маленькими прорезями для глаз, чтобы уж наверняка походить на настоящего бандита.

– Вполне подходящая партия для твоей второй личности, взломщица музеев.

– Ты мне всю жизнь будешь об этом напоминать, да?

Он потряс головой, в уголках глаз разбежались морщинки от смеха. Как бы он ни старался казаться серьезным, во взгляде искрится веселье.

Я в притворном раздражении закатила глаза, но, в конце концов, не выдержала и тоже расплылась в улыбке. Напряжение, которое я каждый раз испытывала рядом с ним поначалу, со временем утихло и совсем незаметно ушло. Превратилось в легкий шум на фоне, который только иногда заставлял мой желудок крутить сальто. Но это чувство уже настолько знакомо, что вовсе меня не тревожит.

Эта мысль пробудила любопытство. А как все будет через месяц? Год? Мы изменимся? В чем и насколько? Год назад я его еще даже не знала, а теперь мне кажется, будто мы всегда были вместе.

– Когда я приеду, покажешь набережную Хан, где ты гуляешь по ночам?

– И где продают лучший хотток!

– И твой любимый книжный магазин!

Он нежно улыбнулся и кивнул.

– Не могу дождаться. – От улыбки у меня уже болели щеки.

– Я тоже, Элла, – ответил он. – Я тоже.

Мы еще немного поболтали о том о сем. Обо всем, что нам предстоит, когда я, наконец, приеду и мы окажемся вместе. Прямо сейчас не было никакой разницы, насколько реальны эти планы. Мы предавались мечтам. Загадывали желания, чтобы потом воплотить их в жизнь.

Уже позже, в постели, на полпути в царство снов, я осознала, как же приятно делить мечты с кем-то на двоих.