Книга: Дело об отравленных шоколадках - Энтони Беркли

И место действия («Детективный клуб», до того, как разнообразные «Клубы убийств по четвергам с круассанами и пончиками» стали мейнстримом), и персонажи, и идея и то, что, в целом, «Шоколадки» являются и классическим английским детективом и пародией на него.

Сам Энтони Беркли был одним из основателей Детективного клуба (реально действующего и до сих пор существующего), поэтому атмосферу тайной интеллектуальной организации он передал замечательно. И под вымышленными персонажами «Шоколадок» Беркли лихо изобразил реально существовавших тогда людей - членов клуба. Думаю, когда его приятели и одноклубники читали сей опус, они получили дополнительное удовольствие. Современные читатели могут попытаться предположить, кто из персонажей соответствует кому из списков клуба. И это - отдельная занятная игра.

Что касается самого детектива, он мне тоже показался и интересным, и забавным. Легкомысленный по нраву и увлечённый детективными расследованиями писатель Роджер Шерингэм создаёт Клуб криминалистов. В клуб входят преуспевающий адвокат, несколько писателей и мистер Читтервик – скромный господин, принятый в клуб как-то случайно. На одном из заседаний клуба Роджер предлагает членам клуба разрешить загадку, которую им дала на откуп полиция: есть сэр Юстас – тот ещё бабник и повеса. И есть шоколадки, отравленные нитробензолом. А ещё есть труп супруги Грэхэма Бендикса, которая ошибочно отведала конфетки, случайно переданные сэром Юстасом Грэхэму Бендиксу, неожиданно оказавшемуся в поле зрения сэра Юстаса. Как говорится, кто на ком стоял?!

История вроде бы не сложная, но полиция явно не справляется. И Клуб криминалистов берется не столько разгадать загадку, сколько поиграть с фактами: каждый из членов клуба должен распутать это дело своими методами, или хотя бы прийти к каким-то умозаключениям, а потом на собраниях клуба, члены клуба по очереди представляли свои версии-теории. И так уж получается, что каждая следующая версия будет из разряда «да, но». Вот это «но» и будет иметь значение. Потому что теория каждого из расследователей будет и интересной, и внутри существующей логики складной. Но каждое последующее аргументирование дополняет и разносит предыдущую версию в щепки. И следить за этим было очень интересно. Тот случай, когда и преступление, и расследование было лично мне не так интересны, как наблюдать за этим Клубом криминалистов и его внутренней кухней.

Очень легко предположить, что именно скромняга Читтервик, случайно затесавшийся среди именитых писателей-детективщиков, станет той самой «Мисс Марпл»))) Энтони Беркли с удовольствием играется с версиями, высмеивая детективные приемы и традиции своего времени с их склонностью к академизму, околонаучным прениям, умствованиям, дискуссиям, индукции и дедукции, и получается у него это очень мило: где надо он раздувает пафосно щеки, где надо прикидывается смирной овечкой)) Мне очень понравилось.

Отдельно, уже потом, я узнала, что Мэри Милн (под псевдонимом Кристианна Брэнд), автор сказки, по которой снят детский фильм «Моя ужасная Няня», в 1979 году написала для переиздания в США «Дела об отравленных шоколадках» седьмую версию разгадки. А в 2016 году для очередного переиздания романа действующий председатель Детективного клуба Мартин Эдвардс сочинил с учётом текста Брэнд второй эпилог, в котором предложил восьмую версию.

Итак, каждый день один из членов клуба будет озвучивать свою версию расследования данного преступления. Да вот только на следующий день уже другой докладчик разобьет предыдущую версию в пух и прах. Следить за тем, как на одно и тоже событие можно посмотреть совершенно под разным углом достаточно занимательно хотя многословность автора утомляла. И конечно же любители детективов заметят отсылки или отголоски книг Агаты Кристи в повествовании. А финал все-таки подкачал, получился довольно скомканным.

Интересный и оригинальный роман - шесть сыщиков-любителей ищут разгадку убийства, каждый своими методами, у каждого своя "точка отсчёта". Очень занимательно наблюдать, как в зависимости от того, что считать главной уликой, раскручивается совершенно другая ветка расследования. Некоторые версии показались мне надуманными, версия-самооговор была очевидно just for fun (автор детективов Брэдли весьма убедительно доказал свою виновность). Моя версия тоже прозвучала, приятно :) При этом, как многие отмечают, Энтони Беркли довольно безжалостно прошёлся и по коллегам-детективщикам, и пустил шпильку в сторону дам-писательниц, и сыронизировал над прецедентным правом Великобритании, и даже (кажется) сделал несколько толстых намёков на промахи полиции в расследованиях. При этом все замечания выглядят очень органично и соответствуют персонажам. Но вот финал меня разочаровал. Конечно, почти сразу было очевидно, кто из героев должен предложить истинную разгадку дела. Но как раз разгадка показалась мне крайне неубедительной и построенной на предположениях. Конечно, у других авторов детективов тоже бывают финалы, где преступника невозможно наказать из-за нехватки доказательств, но при этом разгадка выглядит гораздо увереннее и убедительнее.

Но я с удивлением узнала, что этот роман - пятый в серии детективов о Роджере Шерингеме. Думаю, надо прочитать ещё минимум парочку, чтобы составить окончательное мнение об авторе Энтони Беркли.