Текст книги "Не читай комменты!"

Вхожу и хлопаю дверью чуть сильнее, чем нужно. Пациент оборачивается, на его лице написано крайнее раздражение. Я не узнаю этого мужчину, и он прищуривается, когда я иду мимо него к отцу. В приглушенном флуоресцентном свете приемной папа выглядит намного старше мамы, хотя между ними разница всего два года. Глубокие морщинки в уголках глаз придают ему постоянно усталый вид.

Он мало говорит о своей жизни до встречи с мамой, о тех первых годах после переезда в Америку. Когда же решает пооткровенничать, часто с горечью и сожалением рассказывает, как хватался за любую подработку, лишь бы накопить денег и отправить их домой. Иногда папа шутит, что из-за такой жизни состарился до срока, и я сам каждый раз это вижу в глазах человека, которому всего за сорок, но он выглядит так, словно ему около шестидесяти.

Сейчас эти усталые глаза смотрят на меня, пока я захожу за стойку.

– Возьмешь перерыв? – предлагаю я.

– Слава богу. Хоть кто-то здесь говорит по-английски, – выплевывает посетитель.

Кровь в венах закипает, яростный жар охватывает все тело. Я резко втягиваю воздух и стискиваю зубы. Да как он смеет?! Папа прекрасно говорит по-английски – и вообще, как можно оскорблять его, мою семью, под нашей же крышей?

Отец бросает на меня выразительный взгляд.

– Аарон, все нормально.

Ничего подобного. Когда папа нервничает или расстроен, его акцент становится куда сильнее, чем обычно. У Джейсона иногда тоже так бывает. Заработается и начинает говорить на южный манер. А отец вдобавок явно устал.

– Мама вот-вот придет, – настаивает он. – А тебе надо играми заниматься. Сейчас выходные. Иди работай над своими…

– Кто-нибудь из вас даст мой чертов рецепт или мне вернуться, когда придет настоящий доктор?! – рычит мужчина.

Поворачиваю голову и смотрю на пациента. Он старше, белый и лысый. Его мощные челюсти слегка дрожат.

– Вы здесь первый раз? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

– Да, меня направил… – начинает он.

– Вы же знаете, что «настоящий доктор» – моя мать? – перебиваю я.

– Аарон, – окликает папа с ноткой предупреждения в голосе.

Я не обращаю внимания, продолжаю говорить с пациентом.

– А вы знаете, что человек, которому вы сейчас грубите, ее муж? – Смотрю на папу. Тот отводит взгляд и старательно гипнотизирует компьютер. – Мой отец?

Мужик щурится и поджимает губы. Вроде как пытается сказать что-то не грубое, и столь титанические усилия ломают его убогий расистский мозг.

– Пап, – мягко зову я, сверля глазами пациента. Тот не выдерживает, отводит взгляд и шумно выдыхает. Знает, что облажался. – Иди. Я сам разберусь.

Отец с тихим стоном встает со своего места. Клянусь, буквально слышно, как хрустит его спина, когда он выпрямляется и хлопает меня по плечу. В такие моменты я думаю, что, может, мне стоит бросить свои игры и стать врачом, лишь бы папа тут не мучился.

– Увидимся за ужином, – говорит он, быстро сжимая мое плечо, и уходит, не глядя ни на меня, ни на клиента. Отец исчезает за дверью, ведущей в наш дом, а я сажусь за его стол и нажимаю пару клавиш на клавиатуре, чтобы запустить до смешного старый компьютер. Нет никакого смысла держать эту рухлядь, пережиток былых времен, но мама и папа страшно упрямые. Твердят, что как сломается, тогда и заменим.

Загорается экран и… а это еще что? Видеоигра? Слева какой-то волшебник, посередине фон таверны. Только вид сверху и можно заглянуть сквозь стены, как в олдскульных играх.

Трясу мышкой – ноль реакции. Стучу по клавиатуре. Снова ничего. Игрушка зависла.

– Минутку, – бормочу я, а пациент буквально дыры на мне взглядом прожигает.

Над замершими персонажами висят имена – какие-то написаны голубым, какие-то желтым. Но одно в центре, окруженное кучкой других аватаров, привлекает мое внимание.

Су-шеф Смельчак.

Су-шеф? Едва сдерживаю смех. Папа бы точно взял себе такое имя, если б решил заделаться геймером. Еще раз встряхиваю мышку, а сам тайком достаю телефон и фотографирую экран. Надо потом поискать эту игру.

Выключаю и снова включаю компьютер. Наконец прочищаю горло и говорю:

– Извините, похоже, у нас система зависла. Погодите минутку, перезагружу.

Мужик что-то ворчит в ответ. Пока мы оба ждем, я поправляю на столе фото родителей. Они там молодые, меня еще на свете нет. Папа все равно выглядит старше, а вот мама почти не изменилась. Повезло ей с генетикой. Ощущение, что она никогда не состарится.

Компьютер наконец решает заработать, и я с облегчением выдыхаю.

– Итак, чем могу вам помочь?

Клиент тараторит рецепт, а я невольно задумываюсь. Здесь мне не заработать денег на то, чтобы уехать, куда хочу. Подальше от этого офиса. Подальше от таких людей, как человек передо мной. Нет. Но наверху в моей комнате есть игра, которая точно в силах помочь.

5. Дивья

(RE)BEKAH: Ну ты как, готова? Можно сегодня постримить.

Я: Даже близко нет. Мой новый корабль убог, как тыквенное латте.

(RE)BEKAH: За языком следи. Знаешь же, я до осени дни считаю.

Я: ♥

Я: А как твой новый корабль? Книжное имя ему уже выбрала?

(RE)BEKAH: Да вот думаю.

(RE)BEKAH: О, «Свирепая песня».

Я: Круто.

(RE)BEKAH: Ладно, дай знать, когда прокачаешься и погриндишься. Или если в исследование рванешь.

Я: Как-то не очень охота, чтобы меня снова раздолбали в прямом эфире.

(RE)BEKAH: Ясно. Но прятаться вечно не вариант, D1V. Твои фаны ждут.

Мой новый корабль – убойный.

Только не в том смысле, в каком мне хотелось бы.

По-настоящему убойный в «Покорении Солнца» – это изящный, красивый, быстрый и смертоносный, а вот мой прямо сейчас убивает меня морально. Я просидела всю прошлую ночь: проходила квесты, разбивала астероиды, вылавливала мусор вокруг своей начальной планеты – а по итогу едва наскребла очков на новую краску. Какие уж там улучшенные бластеры, ускорения, продвинутые сенсоры или что-то хоть немного полезное.

Было бы проще повысить уровень и собрать больше припасов, если бы не пришлось последние несколько дней отвечать на лавину электронных писем по поводу того, что произошло во время моего последнего стрима. Такое ощущение, что все чертовы магазины видеоигр решили обратиться к нам, и большинство задает одни и те же вопросы, снова и снова.

Как вы думаете, почему это произошло?

Это потому что вы женщина в игровом сообществе?

Это связано с расой?

Вы подумываете бросить?

Собираетесь ли вы все же выступить на нью-йоркском GamesCon?

Да чтоб их всех! Как же хочется пнуть свое нынешнее корыто, стоящее в доке. Хотя не дотянусь же. В доке распахивается большое окно, за ним простирается бесконечный космос. Столько можно исследовать – и так много предстоит потрудиться.

А я-то думала, видеоигры – это весело.

Снова хмуро смотрю на корабль, затем загружаю меню на экране. Появляется опция выбора названия судна, а вдоль самого корпуса появляются белые участки для букв. Надо что-то ввести.

Зараза, «Золотой титан» было таким классным названием! Таким крутым кораблем. Давать новому имя «Золотой титан II» или его производные глупо. «2Золотой 2титан»? «Золотой титан: возвращение»?

И тут я вспоминаю напавший клан. Vox Populi. Общественное мнение, глас народа, мать их. Еще и латынь? Эти придурки что, в Assassin’s Creed переиграли, решили, что разбираются в вопросе?

Будь они настоящими геймерами, знали бы об антиправительственной группировке Vox Populi в шутере BioShock Infinite. Там это повстанцы-подпольщики, сражаются за равенство и социальную справедливость. Дейзи Фицрой их бы прибила.

Что ж, я тоже знаю латынь, тролли.

Набираю слова, и буквы появляются на экране.

Как вы хотите назвать корабль?

CEDERE NESCIO

Вы уверены, что хотите назвать корабль

CEDERE NESCIO?

Название нельзя будет изменить.

[ДА] [НЕТ]

Практически бью по клавише «да».

«Я не умею сдаваться».

Вот именно.

Латинские слова отпечатываются на борту моего корабля, игра делает их черными на золотистом фоне. Я отворачиваюсь от экрана компьютера и хватаю VR-шлем, раз уж все равно играю в одиночку. Надеваю очки, закрепляя лямки, и мягкая пена по краям плотно прилегает к моему лицу, словно подушка. Я моргаю несколько раз, чтобы привыкнуть к линзам, пока воспроизводится мир «Покорения Солнца» и звуки заполняют стереодинамики. Нащупываю контроллеры, два джойстика с триггерами и направляющими наверху для больших пальцев, затем снова усаживаюсь в кресло.

Я оглядываю ангар, подмечая все детали. Краску, стальные заклепки, раскинувшийся за окном космос. Целый мир – и он ждет меня. Вот в чем суть «Покорения Солнца». Другой такой игры нет, и в ней легко затеряться.

Открываю кабину и забираюсь на борт. Панель управления внутри корабля самая простая, даже близко не похожа на ту, что была у меня раньше. Цифровые дисплеи исчезли, их заменили циферблаты и датчики, как будто в космос подвезли стимпанк или что-то в этом роде. Смотреть на такой шаг назад грустно, а уж в виртуальной реальности, когда видишь это все прямо перед собой, еще грустнее. Но я понимаю. Игра изначально предоставляет только базовую комплектацию. Студия живет тем, что побуждает геймеров тратить на апгрейд деньги. Или в моем случае время.

Жму кнопку, двигатель с мягким гулом оживает, судно на миг зависает в воздухе, а затем выскальзывает из ангара прямиком в черное небо, к мерцающим звездам. Обычно мне нравится чувство полета, особенно в очках, но дребезжание шасси и черепашья скорость начисто портят все впечатление.

Такой медленный. Просто ужасно медленный.

Оборачиваюсь. Начальная планета с ангаром постепенно растворяется позади. Мелькает мысль: эх, а ведь на прежнем корабле я бы их в принципе уже не увидела. Стискиваю зубы и сжимаю кулаки, ощущая, как пальцы впиваются в триггеры контроллера. С гарнитурой хотя бы можно оставить раздражение в реальном мире, а не сидеть и зло дергать мышкой.

Я откидываюсь в кресле и смотрю на часы. Благодаря некоторым игровым обновлениям и паре плагинов, любезно предоставленных «Самсунгом», очки фиксируют мой гаджет. Стучу по цифровой версии часов, и экранчик расширяется, пока не занимает половину видимого пространства. С того момента как я включила компьютер пришло еще несколько писем, да и соцсети до сих пор бурно обсуждают события недавнего стрима. Блоги и СМИ продолжают тиражировать статьи о происшествии и любезно включают в текст твитов ссылки на мои страницы.

Ну спасибо. Теперь еще больше народу сумеет меня найти.

На каждый лайк приходит примерно шесть десятков фанатов и пишет замечательные слова поддержки, но непременно находится один придурок с пустым профилем и изрыгает расистское и сексистское дерьмо. Единственная радость – все используют только мой никнейм, а не настоящее имя. Я крайне осторожно себя вела. Все доставки любых спонсорских девайсов шли на адрес местной библиотеки или общежития Ребекки, и получателем была указана D1V, а не Дивья Шарма.

Раздается какой-то писк, и я вспоминаю про игру. Убираю экран часов взмахом руки и проверяю панель управления. Радар засек что-то левее той бесцельной траектории, по которой дрейфует мой корабль. Сердце радостно трепещет, и я слегка меняю курс. Скорее бы увидеть детали.

И вот вдалеке появляется она – выцветшая звезда, отличная от всех прочих белых точек в темноте.

Планета.

Я подаюсь вперед, будто это как-то ускорит корабль, и с нетерпением наблюдаю, как моя цель становится все больше и больше. Издалека она казалась бледно-красной, а теперь все яснее проглядывают ярко-оранжевые тона. На прежнем корабле я бы уже приземлялась на поверхность, как же изводит этот нудный полет! На миг даже хочется психануть и выключить игру, вдруг радар отчего-то принял за планету обычную звезду. Но нет, система наконец реагирует, и на лобовом стекле кабины выскакивает светло-оранжевый экран.

ПЛАНЕТА ПЕРВОГО УРОВНЯ [ОЖИДАЕТ ОЦЕНКИ]

Статус: не отмечена на карте, не открыта

Пригодность для жизни: да

Обнаруженные ресурсы: руда

Назвать планету и заявить на нее права?

[ДА] [НЕТ]

Я со стоном роняю голову на руки. Первый уровень? Ну зашибись. Максимум сумею наскрести руды на прокачку корабля, новую броню или бластер, но не больше.

Вот в чем проблема с «Покорением Солнца». Апгрейд кораблей, космодромов и оружия, от покраски до бустеров, технически бесплатен, но по факту на него улетает чертовски много внутриигровой валюты и очков опыта. На обнову хоть чего-либо требуется вечность. Перекопал целую планету? Круто, можешь прокачать свое оружие до следующего уровня. Ого, ты собрал всю древесину на континенте? Отлично, вот тебе совершенно бесполезная куртка для персонажа. И все в таком духе.

Наверное, именно за это обзорщики больше всего ругали игру. Да, можно купить внутриигровую валюту за реальную и оплатить все апгрейды. Но что тут веселого? Вдобавок некоторым из нас надо погашать счета, и я не собираюсь выкидывать пятьдесят долларов за тысячу космических баксов или вроде того.

Вся эта лишняя работа, которую мне сейчас приходится делать, портит удовольствие, хотя картинку зрителям дает красивую, чего уж. «Нарратив», как любит говорить Ребекка. Девушку обижает кучка онлайн-троллей, а она взбирается обратно на вершину, чтобы добиться справедливости и отомстить.

Как скажешь, подруга. Лично мне важно собрать ровно столько припасов и так прокачаться, чтобы должным образом вернуться в игру и вновь привлечь спонсоров. А это? Подъем шаг за шагом и попытка вылезти обратно? Это не суперинтересно. Это откровенно скучно. Тем более что я уже раз проходила все начальные ступени.

Поднимаю голову и вновь смотрю на табличку.

Назвать планету и заявить на нее права?

[ДА] [НЕТ]

Жму сияющее «да», но тут же кабину озаряют вспышки красного света и начинает завывать тревога. Я морщусь и инстинктивно убавляю звук. На экране возникает новое сообщение, и я не верю своим глазам.

Кто-то оспаривает ваши права.

Готовы их отстаивать?

[ДА] [НЕТ]

10… 9… 8…

Какого?.. Мне такое ни разу в этой игре не выскакивало, я даже не знала, что нечто подобное существует. Спешно включаю запись – иначе Ребекка меня точно убьет. Хочу написать ей, попросить включить трансляцию или хотя бы посмотреть, что происходит, но подруга наверняка на занятиях, и этот таймер обратного отсчета не оставляет мне выбора. Кроме того, вряд ли там толпа конкурентов. Я не объявляла, куда лечу или что-то в этом роде. А даже если меня и опознали, я не позволю каким-то троллям прийти и все испортить.

Пока мой маленький корабль летит к оранжевой планете, я замечаю еще одно судно, плывущее в нескольких футах от меня в стороне: простые и однотонные цвета, серебристые шасси, без названия. Наверное, новичок, только ноги замочил. Опять же, не стоит спешить с выводами. Со стороны я, скорее всего, и сама выгляжу как нуб.

Прикидываю, не отказаться ли от претензий. Может, ну их, пусть забирают эту планету? Если новички, ресурсы им очень кстати, а если тролли, я все равно пока ни с кем не могу сражаться. Однако меня разбирает любопытство насчет этого самого противостояния. Интересно, кто-нибудь еще вот так попадал на планету одновременно с другим игроком? В виртуальной галактике триллионы планет, так что вряд ли, но неужели я первая обнаружила эту функцию?

Небо взрывается оглушительным грохотом, мой корабль прорывается сквозь атмосферу безымянной планеты, а другой находится совсем рядом. По мере того как игра ведет меня вниз к поверхности, из-за облаков вырисовывается бесплодный ландшафт с длинными полосами оранжевого и желтого песка и небольшими грязно-бежевыми горами на горизонте. Чуть дальше я замечаю несколько сине-зеленых точек, и тут шасси выдвигаются, корпус грохочет, корабль замедляется и с приятным хрустом встает на землю.

Воздух подходит для дыхания. Кабина с шипением распахивается. Из другого судна выходит юноша, и я спешу последовать его примеру. Легкий порыв ветра и пыли дует мне в лицо.

Вокруг танцуют песчинки. Я быстро иду к чужаку. Поначалу он вроде бы разглядывает что-то вдали, но затем поднимает голову и принимается крутиться на месте.

– Что… что ты творишь? – спрашиваю я в наушник. А сама на всякий случай достаю бластер и кладу палец на курок.

– Ой! – восклицает он и перестает кружиться. – Блин.

Раздается какое-то царапанье, что-то твердое куда-то падает, кто-то хихикает и… спорит?

Парень внезапно опрометью кидается к своему кораблю, а я смотрю ему вслед, разинув рот. Он что, передумал сражаться за планету? А нет, продолжает бежать, только уперся в судно и без толку перебирает ногами в воздухе. Зрелище фантастическое. Может, у него компьютер заглючил? Парень останавливается, оборачивается, смотрит на меня и медленно и неловко достает бластер. Похоже, играет мышью и клавой.

– Прости. Мне сестренка на колени запрыгнула, – поясняет он и направляет на меня оружие.

Улыбаюсь и повторяю его движение.

– В курсе, что в таком случае надо делать? – спрашиваю я, делая шаг вперед.

– Без понятия, – осторожно отвечает парень. – Увы, просто уступить планету я не могу, но, может, ты не станешь гробить меня или мой корабль?

– Может, и не стану, – отвечаю я, но бластер не убираю: мало ли, вдруг чужак что-то выкинет.

– А давай поделим ресурсы, – предлагает он, едва ли не пожимая плечами. – Слушай, я тут просто поразвлечься. Мне драки не по душе.

– Та же история. Совершенно не люблю драки, – подхватываю я, но отчаянно вру. Хочу выжать из этой планеты все. Хочу прокачаться – нет, мне просто необходимо прокачаться. Чтобы вернуть стрим, чтобы мой игрок мог защититься от тех ублюдков, если они появятся еще раз. Если заброшу канал, если потеряю аудиторию… спонсоров мне тоже не видать. И денег. Сейчас «Покорение Солнца» дико популярно, Halo или Call of Duty столько просмотров не наберут.

Поэтому я стою и до сих пор прикидываю, не застрелить ли соперника.

Он убирает бластер, поднимает руки и спрашивает:

– Так что… ты все же меня убьешь?

Я тоже прячу оружие.

– Круто. Я Аарон.

– Привет, – отвечаю я.

Мы стоим и разглядываем друг друга. Его аватар похож на сотни прочих, разве что парень предпочел сделать своего игрока отчетливо смуглым. И вообще он слегка смахивает на мужской вариант моего собственного аватара, особенно с черными волосами, только глаза не зеленые, а светло-карие. Лицо пересекает крупный шрам, он тянется ото лба через глаз и вниз по щеке. На минуту я задумываюсь, так ли парень выглядит в жизни и что с ним могло произойти.

– Ну, куда пойдем? – спрашивает он и осматривается.

Только Аарон поворачивается спиной, как у меня снова руки чешутся достать бластер, но я гоню мысль. Самой за себя стыдно.

– Вроде на западе что-то зеленое мелькнуло, – пожимаю я плечами. – Можем сесть на корабли, полететь туда и выяснить, есть ли что полезное.

– Отлично. Слушай, давай уже, займи планету, а потом полетим на поиски. Раз уж ищем ресурсы, надо сперва застолбить…

– Вот теперь я начинаю жалеть, что тебя не пристрелила, – перебиваю я, загружаю меню и набираю имя.

Назвать планету и заявить на нее права?

[ДА][НЕТ]

Как вы назовете эту планету?

INITIUM NOVUM

Уверены, что хотите назвать планету

INITIUM NOVUM?

Название нельзя будет изменить.

[ДА] [НЕТ]

«Новое начало». Я улыбаюсь и жму ввод.

INITIUM NOVUM

Открыта D1V

Вдруг Аарон ахает.

– Что? – переспрашиваю я и подбираюсь. Сейчас он выхватит бластер…

– Твой ник… Ой. Чего я сам-то не проверил… Вот дерьмо, – бормочет Аарон.

Я выхватываю оружие, наставляю прямо на него. Его аватар делает несколько шагов назад. Если этот Аарон – один из гадких троллей Vox Populi, я ему…

– А ты плохое слово сказал, – вдруг раздается в наушниках чей-то голосок. Видимо, та самая сестра.

– Прости, прости, – тихо говорит Аарон, но я все равно слышу. – Не сдавай меня маме, а то она больше не разрешит тебе со мной зависать.

– А почему ты ругался…

– Потому что мы играем с очень знаменитым человеком, – шепчет Аарон.

Я неловко переминаюсь и даже в очках ощущаю, как пылают щеки. Похоже, все-таки не тролль. Я слегка покашливаю и слышу шорох – это Аарон поворачивает микрофон обратно к себе.

– Ты, гм… – начинает он.

– Да, слышала, – подтверждаю я, сдерживая смех.

– Я это… смотрю все твои стримы, – немного нервно отвечает Аарон, и это почти мило. – Блин, друзья никогда не поверят.

– Да ничего особенного, – бормочу я.

– Что? Шутишь? – смеется он. – Ты очень даже особенная. Я читал, что случилось, видел рекапы. Сам в тот день не играл. Те чуваки просто уроды. – Минуту Аарон молчит, затем поворачивается к своему кораблю: – Слушай, забирай ресурсы. Мне не надо…

– Нет, все нормально, – уверяю я, спеша за ним. – Давай поделим. Может, найдем тут что-то хорошее. Пошли.

Аарон разворачивается, и я улыбаюсь ему, хотя, конечно, он не увидит.

– А она милая, – комментирует все тот же голосок.

– Ш-ш, Мира, боже! – явно смущается мой собеседник.

– Аарон… – тянет Мира. Теперь она чуть дальше от микрофона, и мне приходится прислушиваться.

– Мира, ну пожалуйста, я пытаюсь…

– Спроси ее, она была на нашей Жопе мира?

Все, больше не могу. Приходится отрубить микрофон, иначе они услышат мой хохот.

Покорение Солнца: чат

ААРОН: РАЙАН. РАЙАН, ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ, ЧТО ТЫ В ИГРЕ.

ААРОН: РАЙАН.

ААРОН: ЧУВАК.

РАЙАН: Чего тебя вдруг прорвало в чате.

РАЙАН: У тебя мой номер есть. Пришли сообщение, как нормальный человек.

РАЙАН: И нет, я не в игре. Рисую.

ААРОН: Я ПРЯМО СЕЙЧАС ИГРАЮ С D1V.

РАЙАН: Кто это? И прекрати орать капсом, как школота.

ААРОН: ЧЕГО?!

РАЙАН: Хватит. Орать. Капсом.

ААРОН: D1V! Знаменитая стримерша с Glitch!

РАЙАН: Я не смотрю ютуб.

ААРОН: Она не с ютуба!

ААРОН: Блин, да как ты можешь.

ААРОН: Ладно, я пошел, мы планету исследуем.

ААРОН: Серьезно, мне аж не верится.

ААРОН: Потом все расскажу.

РАЙАН: Пожалуйста, не надо.