Текст книги "Нарушенная клятва"

С тех пор, как я вытащила ребят с объекта, меня впервые кто-то из них обнял. Впервые кто-то с нежностью ко мне прикоснулся с тех самых пор, как Гриффин…

Я инстинктивно напряглась, хотя от охватившего меня тепла мысли пришли в полный беспорядок и я почти пропустила следующие слова Андреаса.

– Я рад, что вам двоим понравилось на занятиях, но вы еще даже не слышали хороших новостей.

Он убрал руку. Это было просто короткое, случайное объятие, и мне не стоило придавать этому слишком большое значение. Мой желудок сжался.

Почему-то я не думала, что обязательно соглашусь с тем, что новости «хорошие».

Но Зиан оживился.

– В чем дело?

Из гостиной вышел Доминик, сменивший парку на плащ.

– Мы выяснили, кто такая Урсула.

Все еще хмурясь, Джейкоб кивнул.

– Урсула Энгель. Но мы не знаем наверняка. Просто этот вариант кажется наиболее вероятным.

– Нашлась фотография, – вставил Андреас. – Не самого лучшего качества и двадцатипятилетней давности, но она соответствовала тем воспоминаниям о ней, что были в головах у хранителей.

– Она биохимик и занималась исследованиями в этом штате примерно до того времени, когда, должно быть, был основан объект, – продолжил Джейкоб. – Часть из них проводилась для частных охранных компаний – такие люди вполне могли организовать что-то вроде объекта. Но ничего более конкретного мы найти не смогли.

– И что теперь? – спросила я, сопротивляясь желанию обнять себя руками.

Андреас одарил меня своей теплой улыбкой.

– Пока эти двое были заняты тем, что собирали все кусочки воедино, я разыскал кое-кого, кто может помочь нам выяснить детали, которые не публикуются в интернете.

Он сделал паузу.

– Но, конечно, за эту помощь придется заплатить…

Глава 10. Рива

В свете луны я смотрела на водопад, низвергающийся с узкого утеса на пятьдесят футов вниз.

– Ну уж нет, черт возьми.

Пристально глядя на меня, Джейкоб сложил руки на груди.

– Уже отступаешь?

Я вздохнула.

– Нет.

Просто я была крайне недовольна тем, куда завела меня жизнь.

К счастью, Андреас настоял на том, чтобы тоже сюда поехать, и теперь немного уравновешивал резкость Джейкоба. Подойдя ближе, он легонько дернул меня за косу.

– Я знаю, ты не любишь воду, Динь, но ты справишься. Быстро зайдешь и выйдешь.

Теплая уверенность в его голосе вкупе со старым прозвищем – и тот факт, что он вообще проявлял хоть какую-то веру в меня после того, в каком духе прошли последние несколько дней, – успокоили мои нервы.

Вообще-то я никогда не была противницей воды. Душ – это прекрасно. И я даже могла бы насладиться недолгим купанием в теплом бассейне.

Но мысль о том, чтобы погрузиться в эту дрянь, действовала мне на нервы… возможно, все из-за той части меня, которая, стоило мне полностью отдаться своей животной стороне, выпускала когти из кончиков пальцев и отращивала шерсть на ушах.

Джейкоб не спроста называл меня «Дикой кошкой».

По поднимающимся в воздух каплям воды я уже поняла, что будет холодно. Казалось, кожа готова отслоиться от тела, только бы всего этого избежать.

Я расправила плечи и размяла пальцы, ощущая свою силу. Деваться было некуда. Это единственное, чего хотел хакер Андреаса в обмен на его помощь – потому что больше не было ничего такого, чего бы хороший хакер не мог добиться самостоятельно.

Прямо перед тем, как мы сюда поехали, Джейкоб позволил Доминику меня исцелить. Я чувствовала лишь слабые отголоски яда, который все еще циркулировал по моим венам.

Джейкоб наблюдал за мной с легкой усмешкой. Наверняка он хотел, чтобы я отказалась и у него было еще больше причин сомневаться в моей верности.

Ни за что на свете.

Я направила в его сторону указательный палец с уже вытянутым когтем.

– Я не считаю, что нам стоит беспокоиться об этой Урсуле, но все же иду на это, потому что знаю, насколько она важна для тебя и других парней. А вы четверо важны для меня. Это единственная причина, по которой я это делаю. Так что пока я буду там замерзать, подумай-ка лучше об этом, а не о том, о чем ты обычно думаешь.

Джейкоб быстро заморгал, как будто пытался скрыть, что он поражен. Затем его губы вытянулись в тонкую линию.

Прежде чем он успел высказать еще одну из своих язвительных мыслей, я пошла от него в сторону утеса.

Стоя на каменистом берегу в нескольких футах от того места, где вода падала в мелкий пруд внизу, я изучала свою цель. Все это выглядело довольно нелепо.

Богатый придурок, с которым наш хакер что-то не поделил, решил построить автономный дом на самой вершине высокого узкого плато. Мне было грустно думать о том, сколько энергии этот придурок тратил впустую, перекачивая воду на пятьдесят футов наверх только для того, чтобы она снова заполняла пруд вокруг дома.

Очевидно, единственным простым способом попасть в резиденцию и выбраться из нее был вертолет. Если это можно назвать простым. Но он никогда раньше не встречал девушку со сверхчеловеческой силой и крепкими когтями.

Свет в доме не горел. Хакер рассказал нам, что у его заклятого врага намечалась деловая поездка, из-за которой он должен отсутствовать всю ночь.

Впрочем, мне не нужно было видеть, куда я иду. Просто карабкаться прямо вверх – и не падать. Проще простого.

Я натянула водные туфли – часть специального снаряжения, купленного нами для этого мероприятия – и пересекла пруд глубиной по пояс прямо в легинсах и футболке с длинными рукавами. Вся одежда была черной, чтобы не выделяться в темноте. В ноги впивался жидкий холод.

Чем быстрее я с этим справлюсь, тем скорее смогу выбраться.

Когда я зашла прямо под бьющие струи воды, то не смогла сдержать дрожь. Но между потоком водопада и скалистой стеной утеса оказался небольшой промежуток – по крайней мере, внизу.

Я вжалась в эту свободную от воды щель, откинула с лица пряди промокших волос, протянула руку, чтобы зацепиться когтистыми пальцами за самые высокие расщелины, до которых могла дотянуться, и подтянулась наверх.

Несмотря ни на что, первая половина подъема оказалась не так уж плоха. Из-за того, что нужно было подтягивать весь свой вес наверх, плечи начали болеть от напряжения, но гибкая обувь позволяла крепко вцепляться в расщелины пальцами ног, так что я могла быстро подниматься, не полагаясь во всем только на руки.

Но промежуток между скалой и водопадом начал сужаться. Сначала по моему затылку просто били маленькие струйки. Затем по волосам и вниз по спине начал струиться непрерывный поток.

Я даже не могла позволить себе дрожать от холода, иначе можно поскользнуться на мокром камне.

Стиснув зубы, я подтянулась вверх так быстро, как только могла это сделать без ущерба устойчивости. Подтянулась еще немного. Поднялась немного выше.

Я молча проклинала Джейкоба за то, что он попросил об этом именно меня, хотя Зиану такой подъем дался бы не труднее. На самом деле даже легче, ведь его мышцы не были пропитаны ядом.

Я ничуть не сомневалась, что Джейкоб основывал свой выбор не только на том, что из-за небольшого роста мне проще пробраться в здание.

В конце концов ему придется осознать, что я полностью на их стороне. Он никак не мог продолжать это отрицать – с его-то логическим умом.

Худшим участком оказались последние десять футов прямо под плато. Мне пришлось так крепко хвататься за скалу, впиваясь когтями прямо в известняк, что пальцы начали пульсировать. Поток воды был таким сильным, что пришлось опустить голову.

Еще немного. Нужно просто продолжать двигаться…

Я снова подняла руку, но не нащупала над собой камня. На ощупь продвинувшись вперед, я коснулась плоской поверхности, откуда брал свое начало водопад. С застрявшим в горле вздохом облегчения я бросилась сквозь ревущий поток и, наконец, достигла деревянного настила, выступающего из расположенного передо мной здания.

Я вылезла из воды и пару минут просто лежала на отполированных досках, переводя дыхание и давая мышцам восстановиться, попутно выжимая из волос и одежды целые ведра воды, и, встав, выжала из рубашки и легинсов еще больше.

Водные туфли я сняла и оставила на настиле. Надо мной навис «коттедж» – двухэтажное строение, которое, казалось, почти полностью состояло из стеклянных окон, кое-где обрамленных темным деревом.

Сколько денег нужно иметь на счетах, чтобы спокойно тратить десятки миллионов, которые наверняка потребовались на строительство и обслуживание этого места?

Но это было не мое дело. Я пришла сюда только затем, чтобы взять то, что мне нужно, и сразу уйти.

Я стала обходить дом в поисках входа.

Владелец ценил свою частную жизнь: единственные камеры слежения, которые я заметила, установили вокруг вертолетной площадки в дальнем конце настила.

Дом был настолько изолирован от мира, что владелец не видел смысла в сигнализации.

Его ошибка заключалась в предположении, что никто не сможет добраться до этого места иначе, как по воздуху.

Дверь даже не была заперта. От такой самонадеянности я едва сдержала смех и немного расслабилась.

Мистер Богатый Чувак не выключал отопление в свое отсутствие. Но я не собиралась осуждать его за это даже в мыслях, потому что почувствовала себя куда лучше, когда меня окутал теплый воздух и влажная одежда перестала так липнуть к телу.

Я осмотрела огромную современную гостиную со сводчатым потолком и кожаной мебелью, каждая поверхность которой блестела в лунном свете, проникающем через окна, как будто все это недавно отполировали – включая кожу. В воздухе витал легкий травяной аромат, наводящий на мысль, что парень жжет благовония для создания настроения.

Мне не хотелось думать о хакерах, бывших начальниках объекта и всем прочем. Почему у нас пятерых не могло быть подобного места вдали от остального мира?

Конечно, не считая того факта, что у нас не было завалявшегося миллиарда долларов. Но я бы радовалась и чему-то на пару ступеней ниже по шкале шикарности.

Только вот обсуждать это с ребятами казалось бесполезным, поэтому я продолжила красться по огромным, просторным комнатам, пока не нашла кабинет.

По крайней мере, я предполагала, что это кабинет владельца, потому что в одном его конце стоял стеклянный стол с двумя мониторами и разными другими технологическими штуками. Остальная часть помещения напоминала музей игрушек.

Из всех комнат, что я увидела, лишь эта была без окон – если не считать пару больших световых люков над головой. Проникающий через стекло лунный свет освещал кукол, фигурки героев и статуэтки персонажей, которые стояли на встроенных полках, занимающих три из четырех стен. За столом, на стене без полок, висело несколько карточек в рамках. Наверное, они были из каких-то игр: в верхней половине красовались рисунки, а в нижних – инструкции.

Сюда я и шла. Но нужно найти одну конкретную вещь.

Я подошла ближе, чтобы в тусклом свете осмотреть полки. Мой взгляд остановился на фигурке высотой около восьми дюймов. Она была одета в фиолетовый костюм с черной накидкой и золотыми деталями и все еще находилась в своей коробке.

Очевидно, эта игрушка была очень редкой. Наш хакер и мистер Богатый Чувак когда-то были соседями по комнате, и когда Богатый Чувак съезжал, то украл эту вещь в свою коллекцию.

И наш хакер решил, что это вполне разумно – отправить группу незнакомцев на почти невыполнимую секретную миссию, чтобы ее вернуть.

Закатив глаза от абсурдности всей этой ситуации, я достала водонепроницаемые пакеты, которые заранее спрятала под рубашкой. Коробка с фигуркой поместилась в один из них достаточно глубоко, чтобы я могла без проблем запечатать отверстие.

Для надежности я запихнула все это во вторую сумку, а затем – в нейлоновый рюкзак, который, однако, едва ли был водонепроницаемым. Но он был необходим для того, чтобы спустить мой груз вниз по склону.

Закинув рюкзак на плечи, я туго затянула лямки и застегнула крепление на груди, чтобы все держалось еще надежнее. Затем я поспешила обратно к входной двери, стараясь впитать побольше тепла перед тем, как придется пережить спуск вниз.

Я открыла дверь – и, услышав громкий звук, замерла как вкопанная.

Вертолет быстро снижался, и ритмичный шум его лопастей уже достигал моих ушей. Его огни отбрасывали тонкие, но расширяющиеся полосы на посадочную платформу всего в нескольких шагах от того места, где я застыла.

Гребаные богатые придурки и их слишком толстые стены. Гребаный хакер, который был слишком уверен в расписании богатого придурка.

Каждая секунда моего колебания – это еще одна секунда, на которую я приближалась к поимке. Мне не хотелось узнать, как мистер Богатый Чувак будет разбираться со взломщиком.

Прижимаясь к внешним стенам, я обежала дом, пока не оказалась на противоположной от вертолета стороне. Спрыгнув с настила, я нырнула в бурлящую воду и понеслась вместе с ней к краю обрыва.

Глава 11. Рива

Течение подхватило меня и понесло к водопаду – кажется, даже слишком быстро. В самый неподходящий момент яд Джейкоба достиг мышц, и у меня подвернулась нога.

Я наклонилась вперед, размахивая руками, и чуть не совершила роковой прыжок ласточкой прямо в пруд.

Мое сердце сжалось. Я попыталась броситься назад, но покачнулась в бурлящей воде и почувствовала, что мои ботинки теряют сцепление.

Уже переваливаясь через край, я резко развернулась и вцепилась в дно руками.

Руки погрузились в воду по локти. Одна из них наткнулась на зазубренный кусок камня, и предплечье пронзила вспышка боли.

Я начала задыхаться, но другой рукой мне удалось зацепиться за выступ скалы. Плечо тряслось, по мне хлестал поток воды, и все же я остановила падение.

Руки жгло от боли, но я не могла позволить себе торчать посреди потока. Вертолет наверняка уже приземлился.

Вдохнув побольше воздуха, я стала спускаться с обрыва так быстро, как только могла. Упираясь ступнями, переносила руки к выступам пониже и, ухватившись за них изо всех сил, скользила ногами еще дальше. Чтобы делать небольшие вдохи, пришлось прижиматься лицом к шершавому, скользкому камню.

Стараясь не замечать пульсацию в руках и плечах, я сжала челюсти так сильно, что они тоже заболели.

Гравитация наконец работала не против, а за меня, только вот с излишним усердием. Мне потребовались все силы, чтобы вслед за водопадом не свалиться в неглубокий пруд внизу.

К тому времени, когда я спустилась достаточно низко, чтобы осмелиться спрыгнуть на последние несколько футов, глаза жгло от слез. К счастью, брызги водопада помогли это скрыть.

На подгибающихся ногах я потащилась обратно к берегу. Ребята ушли – наверное, сели в машину, когда увидели приближающийся вертолет. Я была слишком измучена, чтобы начать беспокоиться о том, что они меня бросили.

Независимо от того, как они ко мне относились, им все еще был необходим тот пластиковый супергерой, которого я несла в рюкзаке.

Участок леса, по которому мне предстояло добраться до заросшей дорожки, где мы припарковали машину, был погружен в темноту. Я прокладывала путь скорее по звуку и ощущениям, чем с помощью зрения. Наконец за деревьями впереди я заметила отблеск лунного света на ветровом стекле.

В тот момент, когда я приблизилась, двигатель ожил. Должно быть, за рулем был Андреас, потому что Джейкоб высунулся из окна со стороны пассажира и рявкнул на меня:

– Поехали!

Как будто я возражала.

В свете ходовых огней я протопала к пассажирской двери. Когда я открыла ее, чтобы запрыгнуть на заднее сиденье внедорожника, Андреас развернулся со своего места впереди.

– У тебя идет кровь? – спросил он, озабоченно наморщив лоб.

Я опустила взгляд на свою раненую руку. Камень рассек ткань, и полоска обнаженной кожи вокруг царапины была вся в крови, стекающей на тыльную сторону ладони. Почему-то теперь, когда я увидела, как плохо это выглядит, мне стало еще больнее.

– Совсем чуть-чуть, – небрежно сказала я.

Андреас выругался и потянулся к ключу зажигания, но прежде, чем он успел это сделать, Джейкоб схватил его за запястье.

– Я тоже знаю, как перевязать порез. Нам нужно сейчас же убираться отсюда.

О да. Пока Андреас разворачивался на ухабистой дороге, Джейкоб протиснулся между передними сиденьями, чтобы присоединиться ко мне. Он прихватил аптечку первой помощи, которую один из парней предусмотрительно спрятал в бардачке.

– Я сама могу это сделать, – сообщила я ему, пребывая не в восторге от идеи, что парень, который отправил меня лазать по скалам, будет заниматься моей раной.

– Будет проще, если это сделает кто-то другой, – коротко сказал он. Как будто он был раздражен тем, что я причиняю ему неудобства, хотя он сам на этом и настоял.

Я вздохнула и закатала рукав. Когда мокрая ткань задела царапину, мне пришлось прикусить губу, чтобы не поморщиться. Джейкоб, не осторожничая, взял мою руку и промокнул влагу сложенным кусочком марли.

Затем он замер.

– Ты ведь ее принесла?

Глядя на него, я поморщила нос.

– Как же я могла вернуться без твоего приза. Она в рюкзаке, как и планировалось.

Он раздраженно фыркнул, как будто даже теперь был недоволен, и смазал мою руку антисептическим гелем. Пока жжение распространялось, он обмотал мое предплечье чистой марлей.

Досадно, но, несмотря на то что он был таким придурком, другие части моего тела реагировали на его близость легким покалыванием. Кому-то надо было хорошенько меня встряхнуть.

И мне не следовало хотеть, чтобы это был он.

– Ну вот, все готово, – бодро сказал Джейкоб и отодвинулся на другую сторону сиденья, чтобы оказаться как можно дальше от меня. Можно подумать, это я травила людей своими прикосновениями.

– Ты в порядке, Рива? – спросил Андреас.

Он беспокоится о порезе или о том, какой новый ад мог устроить мне его друг?

Я предположила, что первое.

– Он совсем неглубокий. Скорее неприятный, чем опасный. Хорошо, что я просто потеряла немного кожи, а не расколола череп о дно пруда.

Джейкоб нахмурился, но только на этот раз его негодование было направлено не на меня.

– Этот компьютерный сопляк не должен был говорить, что парня не будет всю ночь, если он не был в этом уверен.

– Возможно, планы изменились в последнюю минуту, – сказал Андреас. – Но, если хочешь, ты можешь поговорить с ним, когда мы придем на встречу. Только не сломай его куклу.

Он сделал паузу, а затем заговорил настолько знакомым мне нетерпеливым тоном, что у меня на глазах вновь выступили слезы.

– Ребят, я когда-нибудь рассказывал вам о человеке, которого однажды видел в метро? Который работал в магазине игрушек?

– Может быть, – пробормотал Джейкоб, но ему не удалось полностью скрыть нотку любопытства в голосе.

Хранители никогда не позволяли нам держать при себе много личных вещей, но Андреас собрал коллекцию совсем иного рода. Каждый раз, отправляясь на задание, он копался в воспоминаниях каждого, кто чем-то привлекал его внимание, и возвращался с самыми потрясающими историями.

Вырулив с трассы на нормальную дорогу, он начал рассказывать.

– Он никогда и не думал, что захочет управлять магазином – особенно магазином игрушек. Он унаследовал его от дяди и, когда впервые об этом узнал, то был откровенно взбешен. Но потом…

Пока Андреас рассказывал свою историю, я свернулась калачиком у окна и закрыла глаза. Сосредоточившись только на его голосе, можно было представить, что мы вернулись в прежние времена.

К тому времени, как он закончил рассказ и включил радио, я погрузилась в сон, вымотанная настолько, что помешать мне заснуть не могла даже мокрая одежда. Дорога обратно в город была долгой. К тому времени, как меня разбудил шум двигателя, ткань почти высохла.

Хакер ждал в подсобке закрытого зала игровых автоматов. Мы трое зашли, и он вскинул голову, нетерпеливо сверкнув светлыми глазами.

Зиан и Доминик тоже встали. Они вроде как стояли на страже, и лица у них были такими напряженными, словно выпили целое ведро кофе, чтобы так долго не спать.

– Ты… – начал выпаливать Джейкоб, но у меня не хватило бы терпения слушать, как он отчитывает парня. Задание закончено. Мы все выжили.

Я помахала, чтобы он замолчал.

– Давай просто покончим с этим.

Встретившись взглядом с хакером, я расстегнула молнию на рюкзаке.

– Мы забрали то, что ты хотел.

Когда я достала фигурку, все еще заключенную в полупрозрачные водонепроницаемые пакеты, лицо парня так просияло, словно я принесла ему эликсир жизни. Он тут же протянул руку, но вмешался Андреас:

– Ты знаешь, что она у нас. Теперь тебе нужно найти для нас информацию. Затем мы рассчитаемся.

– Да, конечно.

Хакер мне улыбнулся.

– Ты не представляешь, как много она для меня значит. Они выпустили всего сотню с такой детализацией, и большинство из них за эти годы уже оказались на помойке. А эту купил мне папа – всего за пару месяцев до того, как рак окончательно его одолел.

О. Может быть, это все же не просто глупая игрушка.

Я неловко улыбнулась и сунула коробку под мышку.

– Пока она у нас, мы будем о ней заботиться.

Он хихикнул, и его улыбка стала хитрее.

– Не сомневаюсь, что так и будет. Если уж ты смогла ее добыть. Хотелось бы мне увидеть тебя в действии.

Я не знала, как на это ответить. Его тон звучал до странности игриво, но не то чтобы я хорошо в таком разбиралась.

Он же не мог в самом деле думать, что я вернулась со смертельной миссии в поисках перепихона, верно?

– Там не на что было смотреть, – ответила я. – Было очень темно.

– Хм.

Хакер придвинулся достаточно близко, чтобы провести пальцами по моему предплечью. Невредимому.

– Но так много забавных вещей может произойти в темноте, особенно с такой девушкой, как…

– Отойди от нее, – зарычал Зиан, протискиваясь между нами так резко, что я отшатнулась назад. Прежде, чем я успела восстановить равновесие, другая рука схватила меня за локоть и оттащила подальше от чрезмерно самоуверенного хакера.

Я оглянулась и увидела, что это был Джейкоб. Своими обжигающе холодными глазами он смотрел на парня с такой же враждебностью, какую излучал Зиан.

– Ее нет в меню.

– Стоп, стоп, – сказал хакер, поднимая руки и отступая на несколько шагов. – Я не хотел никого обидеть. Просто стараюсь не упускать возможностей. Я и не подозревал, что вы в этом смысле вместе.

– Она с нами, – прорычал Зиан, и, хотя я знала, что он не имел в виду ничего такого и что он мог подразумевать, что я их пленница, у меня внизу живота все сжалось.

– Конечно, без проблем. Вот, первый жест доброй воли: у меня уже готовы поддельные документы, которые вы просили.

Он вручил Андреасу поддельные водительские права с нашими фотографиями и датами рождения. Приписанный нам возраст позволял покупать алкоголь – не то чтобы мы планировали напиваться. Возможно, наш настоящий возраст был таким же. Живя на объекте, мы никогда не праздновали дни рождения, но, судя по всему, нам было что-то около двадцати или двадцати одного года.

Хакер сделал еще один шаг назад и легкомысленно отдал нам честь.

– Я продолжу искать для вас информацию… и, возможно, отвечу на телефонный звонок от одного очень разозленного мажора.

При этих словах его губы расползлись в улыбке, которая, однако, сразу же застыла. По его лицу пробежала тень. Не сказав больше ни слова, парень вышел за дверь.

Я смотрела ему вслед, охваченная странным чувством. Хоть фигурка и имела для него особое значение, радость по поводу ее возвращения длилась недолго.

Как много для него значила прежняя дружба? То, что вещь к нему вернулась, не залечит раны, нанесенные в тот день, когда ее украли.

Я оглянулась на парней, с которыми воссоединилась, но каким-то образом оказалась только дальше от них. Все, чего мне хотелось – это забраться под одеяло на своей кровати и представить, что мы могли бы вернуться к самому началу. И что все могло бы обернуться совсем иначе.