Текст книги "Шахта Шепчущих Глубин. Том I"

Мгновенное действие

Восстановление: 10 сек

Расходует 700 единиц энергии.

Требует экипированного кинжала.

“Разве это предательство, если ты его ждал?”

Вероломная атака, применяемая позади цели, которая наносит 200 % урона от оружия, с 50 % вероятностью причиняя парализующий болевой шок на 2 секунды.

Оттачивая способность до совершенства, вы научились применять её лицом к лицу с целью, нанося 150 % урона от оружия, с 30 % вероятностью причиняя парализующий болевой шок на 1 секунду.

Опыта от души отвалили, – пронеслась первая мысль в моей голове. В три раза увеличенная награда себя оправдала аж несколько раз. Бэкстаб, который работает и спереди. Ну, не жульничество ли?

Потом меня накрыла волна задумчивости. Может ли атака спереди считаться ударом в спину? Угу, если в пустом лесу падает дерево, но его никто не слышит, произвело ли оно шум? Оставим эти вопросы разбойникам, что мультиклассом брали софизм.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как поблагодарить Кераши за совет. Мою признательность он воспринял, как должное. Ууу, хлыщ долбанный. Мне не хотелось признаваться даже себе, что эльф так раздражал меня тем, что абсолютно непринуждённо выглядел воплощением стиля и мощи. Нацепи я его шмотки, уверен смотрелся бы, как додик.

– Так, а что там по обычным способностям за твёрдое золото? Огласите, пожалуйста, весь список, – спаясничал я.

Инструктор закатил глаза и вывел доступный мне список.

Удар в спину

Ранг: Обычный

1 уровень (1/5)

Применение: 2 сек

Восстановление: 15 сек

Расходует 400 единиц энергии.

Требует экипированного кинжала.

“Уничтожает почки и доверие”

Вероломная атака, применяемая позади цели, которая наносит 125 % урона от оружия, с 10 % вероятностью причиняя парализующий болевой шок на 1 секунду.

Цена: 10 серебра

Дымовая шашка

Ранг: Обычный

1 уровень (1/3)

Применение: 3 сек

Восстановление: 45 сек

Расходует 550 единиц энергии.

Радиус действия: 10 м

“Сейчас будет фокус с исчезновением”

Создаёт у вас под ногами непроницаемое дымовое облако, которое мешает врагам находить и атаковать игрока. Прерывает бой.

Цена: 5 серебра

Удар под дых

Ранг: Обычный

1 уровень (1/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 40 секунд

Расходует 500 единиц энергии.

“Хочешь покажу тебе солнышко?”

Наносит 80 % урона от оружия и прерывает произнесение заклинания.

Цена: 10 серебра

Алые всполохи

Ранг: Обычный

1 уровень (1/5)

Пассивное

“Кто-то скажет, что это нечестно, но разбойники всегда имели своеобразное представление о морали”

Каждая атака имеет 10 % шанс повесить на цель болезненный дебафф, увеличивающая любой входящий физический урона на 3 % на 10 секунд.

Цена: 10 серебра

Зазубренное лезвие

Ранг: Обычный

1 уровень (1/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 30 секунд

Расходует 400 единиц энергии.

“Если его можно ранить, значит, можно и убить”

Наносит 50 % урона от оружия и вешает на цель кровотечение, которое наносит дополнительно 100 % урона от оружия в течение 10 секунд.

Цена: 10 серебра

Заячий бег

Ранг: Обычный

1 уровень (1/3)

Мгновенное действие

Восстановление: 5 минут

Расходует 350 единиц энергии.

“Отточенный веками способ спасения собственной жизни”

Увеличивает скорость на 100 % на 10 секунд.

Цена: 5 серебра

Потрошение

Ранг: Обычный

1 уровень (1/5)

Применение: 2 сек

Восстановление: 60 секунд

Расходует 650 единиц энергии.

“Можешь звать меня Джеком”

Жестокая атака, которая наносит 150 % урона от оружия. Если цель находится под эффектами оглушения, парализации или кровотечения, наносит 275 % урона от оружия.

Цена: 10 серебра

Самая первая способность была закрашена серым. Похоже, нельзя иметь одну и ту же способность разных рангов. Кроме неё закрашены были также и Взлом замков, Изготовление отмычек и Карманная кража, полученные благодаря книженции Финика. Получив возможность сравнить разные ранги Удара в спину, я отметил, как значительно усилилась способность относительно базового ранга. Скрытность и Теневой сдвиг равнять между собой до конца нельзя было, поскольку аэссит не просто повышал ранг, а трансформировал способность. Здесь же разница читалась наглядно.

Дымовая шашка – чистое ухудшение по сравнению с Глубокой тьмой. И по скорости отката, и по применению, но не все же разбойники – дроу, кому-то да пригодится, да и бой прерывает, а без моего сдвига – это единственный шанс уйти в стелс. Плюс, радиус действия 10 метров против 2.5 у тьмы. В хозяйстве сгодится.

Солнышко, ха, – портить жизнь кастерам, незаменимая штука. Алые всполохи – доказывать группе или рейду, что от тебя есть польза кроме чистого урона. Потрошение использовать в тандеме с Зазубренным лезвием и Ударом в спину. Ну, а Заячий бег – удирать, спасая пятую точку. Хотя… там же сказано – скорость, вероятно, и атаку ускоряет, выходит приличный косвенный бафф к крону. Вряд ли это я Америку открыл, уверен, все уже знают.

Прокликав все доступные способности, я облегчил кошелек на 50 серебра. Ну вот, живём. Уже выбор какой-то появился. Не всё ж плевать в хари мобам едкой слюной.

– Кстати, когда откроются следующие способности? Это же не весь перечень?

– Раньше 30 уровня можешь здесь не появляться.

– Что насчёт награды за второе задание? – осведомился я у инструктора.

– А морда не треснет? – деланно озаботился инструктор моим здоровьем.

– Ничё-ничё. Склею. Зря что ли терпел, пока от меня пауки куски отгрызали? Награда должна найти своего героя.

– А был бы расторопнее, пауки бы не достали. Салага, – ухмыльнулся эльф. – В качестве награды я могу повысить ранг любой способности на единицу или сделать из тебя кого-то опаснее шпаны с ножом, коим ты являешься на данный момент. Я рекомендую тебе выбрать первое, поскольку хоть ты и выслужился перед Матриархом, – все показное дружелюбие последних минут сползло с его лица, – я не намерен ронять собственные стандарты. Интенсивный курс, которому я тебя подвергну, заставит тебя пожалеть, что не умер под пытками отродья, что по недоразумению звала себя младшей жрицей Эстрикс и дочерью Ши’нил.

Кераши скрестил руки на груди и продолжил.

– Твои собратья в массе своей бесхребетные тряпки, что так охотно пасуют перед трудностями. Даже братья Вирены, не смотря на собственную тупость, однажды станут прирождёнными убийцами, вы же, двуживущие, – острый палец вонзился мне в грудь, – всегда останетесь трясущейся слизью под ногами сильного. Поэтому бери свою награду и поди прочь с глаз моих.

Сцепив зубы до хруста, я пытался унять охватившую меня ярость. Первая же глупая инстинктивная реакция была полезть в драку, но я унял суицидальный порыв.

Всеми силами, стараясь не подавать вида, насколько его слова задели меня, я улыбнулся.

– А я-то решил, что мы так хорошо поладили, – улыбка моя, бьюсь об заклад, натянутой неестественностью могла поспорить с физиономией стареющей актрисы, открывшей для себя прелести пластической хирургии. – Я, пожалуй, всё же выберу второе.

Частично в этом решении, конечно, сидела тупая упёртость. Он сказал, что я “не смогу”, поэтому внутри всё рвалось доказать остроухому ублюдку обратное. Однако, и рациональное зерно там имелось – большинство игроков полагаются на магию и способности, но простой нож убивает так же верно, как и магическое пламя. Оказавшись в мире, где правит сильнейший и, как правило, самый безжалостный, я сразу попал в лапы поехавшей суки. Повторения этого я не допущу, чего бы мне это не стоило, а значит, мне нужно наверстать разницу в могуществе, как можно скорее. Знания – древнейшая сила.

– Я надеялся, что ты это скажешь, – инструктор оскалился, окончательно потеряв маску несерьёзности. – Приходи, как будешь готов. Есть время написать завещание, взять запасные портки, помолиться богине или сбежать на поверхность.

Благодарность Матриарха

Ранг: Редкий

Заклинание Ледяного леса является наследием Дома Теккен'ар и обладает огромной ценностью. Отдав его в руки Соверетта, вы заслужили его уважение и награду.

Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн и не дать Гримуару морозного сердца вернуться в руки Дома Теккен'ар 1/1.

Задание выполнено.

Взаперти

Ранг: Редкий, скрытое

Вы согласились пройти обучение у Мастера Умриена.

Задача:

Пройти обучение 0/1.

Награда: удовлетворение достигнутым, скрыто.

Условия провала: скрыто

В случае провала репутация с Мастером Умриеном опустится до значения Вражда.

Принять: да/нет?

Удовлетворение достигнутым?! У них там совсем кукуха поехала? Что это за квест такой?

Кераши покинул двор, пока я знакомился с условиями квеста, поэтому своё раздражение пришлось выплеснуть на равнодушную гранитную статую, которую совсем не впечатлил мой словарный запас.

* * *

Интендант Дома Эвер’харн мог бы сойти за однояйцевого близнеца убитой нами поварихи. Такая же чарующая красота, навевающая мысли о незаконных и аморальных биологических экспериментах, помноженная на дружелюбный характер и ласковую улыбку. Доведись Афа́ро Донга́шу встретить Смерть раньше срока, он непременно оставил бы старуху икающей и крестящейся. Казалось, его бородавки имели бородавки, а кожа гуманоида физически не могла выделять столько сала, сколько ровным слоем покрывало его физиономию. Прожектор, направленный на его лоснящуюся морду, оставил бы невинных прохожих слепыми, а зарево заметили бы и в Элдерта́йде. Короче говоря, у меня он вызвал стойкое отвращение, и как оказалось позже, подтвердил, что иногда содержимое книги соответствует её обложке.

– Чего тебе? – хмуро прогнусавил эльф, отвлекшись от спелеологических изысканий в своём левом ухе.

Грузная фигура в несвежей рубахе нависала на помеси прилавка с барной стойкой, отделяющей закрома Дома от загребущих лапок его обитателей. Неширокое окно с задвигаемой створкой было единственным способом попасть в логово чумазого эльфа.

– Матриарх направила меня к тебе для получения законной награды.

При упоминании бойкой старушки Афаро подсобрался, лишь мимоходом бросив взгляд на содержимое уха, венчающее его мизинец.

– Х-ррм, – не то выразил неудовольствие, не то изобразил брачный зов болотной жабы интендант, – золотой мальчик, наслышан. – У нас эти штучки не пройдут, явился, х-ероой, понимаешь, – с издевкой протянул он. – Некоторые из нас годами работали на репутацию, рук не покладая! А его в семью приняли тут же. За что? Притащил оборванца, его уже и позабыли давно!

– Не хочешь сам повторить сказанное Соверетту? – поинтересовался я.

Сообразив, что сказал лишнего, Афаро стал лишь ещё угрюмее.

– На, вот твоя награда, х-ероой! – с неожиданной прытью его цепкая рука швырнула на прилавок тряпичные перчатки.

Рукавицы косоглазого заучки

7 уровень

Необычное

Слот: Кисти рук

Тип: Ткань

Прочность [70/70]

5 брони

+ 3 к интеллекту

+ 3 к мудрости

Понятно, строить меня решил, крыса тыловая. Знает же, что шмот на кастера мне не сдался. Интендант – кто он по своей сути? Переоценённый завхоз с претензиями на собственную важность. И, как и все завхозы, страдает от синдрома вахтёра в терминальной стадии.

– Странно, я отчётливо помню, что в задании говорилось: “один необычный предмет на выбор”.

– Показалось. Проваливай отседова, пижон. Не будет тут для тебя выбора.

– Ага, ну тогда ты не будешь против, если я сам посмотрю. Осуществлю своё право на выбор, так сказать.

Прыгнув с места, я ужом ввинтился в узкий лаз, с глухим звуком впечатав сапоги в грудь своего визави, прикладывая самый минимум силы, дабы не нанести ему урон. Ошарашенный эльф рухнул на пятую точку, явно неготовый к прямой конфронтации.

– Убирайся! Чёртов самозванец, тебе запрещено здесь находиться! – чёрное лицо Афаро пошло характерными красными пятнами гнева.

Репутация с Афаро Донгашем снижена на 5 000 (Недоверие).

– Ну так выпроводи меня отсюда силой, расскажи своему боссу, как пытался меня обмануть, оскорблял последнего наследника Дома. Вперёд, – я махнул рукой на дверь, но замерший на полу интендант не сделал и попытки подняться.

– Нет? Ну, тогда я подберу себе что-то по вкусу.

Злобное пыхтение послужило мне ответом.

Стараясь не поворачиваться спиной к загнанной в угол крысе, я обшарил несколько сундуков. В основном попадались вещи гораздо выше меня по уровням, но в массе своей обычные, без каких-либо бонусов к статам. Нашелся однажды и редкий плащ на 45 уровень, да только условия задания четко говорили, что награда будет ранга «Необычное».

Я и так сейчас иду по тонкому льду. Система может счесть, что я не награду получаю, а занимаюсь грабежом, и тогда моё славное родство с Домом Эвер’харн закончится, толком не начавшись.

Наконец, мне повезло, и я наткнулся на длинный плоский кейс, демонстрирующий всему миру навесной замок.

– Ключ – скомандовал я.

– Отправляйся в Бездну!

Хмыкнув, я сел на корточки, и достал отмычки. С прошлого крафта осталось всего две штуки, и что-то я не вижу здесь подручных материалов наделать новых. Заметка на будущее, накрафтить отмычек.

Так, замок второго уровня. Те же два штифта, как и в прошлом замке, лишь пружина покрепче, похоже.

Деликатно засунув отмычку в недра замка, я аккуратно пошевелил её, опуская первый штифт в нужную позицию. Едва слышимое щёлканье. Пол дела сделано. Главное на втором не потерять концентрацию. Как сглазил!

– Тебе это с рук не сойдёт, иблит.

Гнусавый голос, пришибленного эльфа отвлёк меня, и дёрнувшаяся рука за мгновение превратила отмычку в труху.

– Ещё одно слово, и я затолкаю свой сапог так глубоко тебе в пасть, понадобится проктолог, чтобы достать его, – прорычал я.

Афаро сцепил зубы и ответил взглядом полным ненависти.

Ваше Запугивание повысилось до 3 (+2)

Репутация с Афаро Донгашем снижена на 2 000 (Недоверие).

Отсекая лишние мысли, я полностью сосредоточился на движениях рук. Долгий миг мне казалось, что последняя отмычка не выдержит давления, но второй штифт всё-таки встал на место, и замок ответил мне мелодичным и таким приятным уху щелчком.

Ваш взлом замков повысился до 4 (+2)

Я открыл крышку кейса и фальшиво присвистнул. Никогда не умел свистеть. В уложенном бордовой тканью футляре покоился прямой меч с корзинчатой гардой. Заточен только с одной стороны. Широкое лезвие немного сужается к острию. Гарда украшена гравировкой с изображениями паутины. Настоящее произведение искусства.

палаш гвардейца

15 уровень

Необычное

Слот: Правая/левая рука

Тип: Меч

Прочность [150/150]

+ 300–510 урона

+ 7 к силе

+ 7 к выносливости

Не теряя ни секунды, я схватил меч и экипировал его, убрав в инвентарь саблю, которую давно перерос.

Мысленно прикинув, я не смог сдержаться и выругался. Из Сдвига крит мечом составит порядка 4 тысяч урона, а если повторно уйти в стелс и выбить крит Потрошением по цели с нужными дебаффами выходит и вовсе красивая чёртова дюжина. Для сравнения у меня сейчас чуть больше 5 тысяч здоровья. У кастеров будет поменьше, а вот у шкафов в плейте, конечно, раза в два больше. Первой же атакой снять большую часть здоровья или и вовсе наповал прирезать противника. Мечта.

– Я выбрал. Можешь считать задание выполненным.

Как ни странно, система ответила положительно. Похоже, попытка этой сволочи меня обмануть не прошла для него даром. Я не сильно переживал о словах чумазика. Кастовое общество сейчас играло мне только на руку. Полагаю, Соверетт и Матриарх обеспечат мне поддержку, поэтому его максимум – это мелкие пакости.

Узник в железной маске

Ранг: Необычный

Незнакомец предлагает вам свою помощь в обмен на спасение.

Задача: Сопроводить Соверетта в Дом Эвер’харн 1/1.

Задание выполнено.

– Скажи-ка, хозяюшка, а где всё добро, что натащили с Дома Теккен’ар? – внезапно вспомнил я про следующую задачу.

Интендант аж затрясся от такой наглости.

– Не позволю! Не пущу! – заорал он, как полоумный.

– Неужели нам снова придётся совершать этот танец? – вздохнул я. – Лишь благодаря мне пали Теккен’ары. Лишь благодаря мне, тебе есть, что делить и приворовывать.

На почти неуловимое мгновение эльф отвёл глаза в сторону, и я понял, что угадал.

– Неужели ты думаешь, что, если я попрошу нашего славного Матриарха о своей доле, она откажет мне в этой малости? Не удивлюсь, если она захочет узнать, из-за кого я отвлекаю ее от важных государственных дел ради таких пустяков. И когда твоё имя прозвучит в этой беседе, поверь, ты совсем не обрадуешься, что напомнил о своём существовании тому, кто может завершить твою карьеру щелчком пальцев. Итак, мы достигли понимания или нет?

Ваше убеждение повысилось до 17 (+2)

Скрипнув зубами, Афаро процедил:

– Сложено на складе. Не успели рассортировать.

– Вот и славно. Все алхимические реагенты, найденные в спальне Джеззары, отнести в мою комнату. Не досчитаюсь чего-то, повторного разговора между нами не будет.

Афаро молчал, отказываясь встречаться со мною глазами. Хмыкнув, я направился к выходу.

– Тебе это с рук так не сойдёт! – крикнул вдогонку интендант.

– Да-да, ты повторяешься. Воспользуйся лучше мылом по назначению, дружок-пирожок, и не лезь в мои дела.

Довольно насвистывая, ну, а что, не мои же уши страдают, я покинул комнату.

* * *

Первый Аскешский Банк выглядел монументально. Стоунхоллы не поскупились на строительство, поэтому приземистое, как сами дворфы, здание смотрелось неприступно и величественно. Одноэтажное, практически лишённое окон, за исключением тех, что были забраны толстыми решётками, оно подавляло волю потенциальных грабителей одним своим видом. Стилистически оно довольно сильно выбивалось из местной архитектуры, ни тебе готических шпилей, ни устрашающих горгулий, лишь прямые строгие линии и позолоченный, а может и золотой герб, выбитый над двустворчатыми дверьми – крепкая рука, вцепившаяся в монету. Весьма наглядно.

Плиты, покрывавшие пол огромной каверны, уже на подходе к банку мягко светились магическими рунами. Не сомневаюсь, что-то смертоносное и неприятное. Перешагнув порог, я зацепился взглядом, хорошо не головой, за герсу[5]5
  Ге́рса или (устаревшее) порт-кулис – в фортификации опускная решётка для крепостных ворот, изготовленная из массивных металлических или деревянных деталей, заострённых внизу. Перемещается в проёме ворот вверх и вниз по вертикальным пазам.


[Закрыть], чьи острия сулили нарушителям быстрый и болезненный конец. Дворфы шутить с доверенным им добром не собиралась.

Прямоугольное помещение кишело жителями, несмотря на ранний час. Даже классические очереди к окошкам имелись, разве что вперед никто не лез буром. Похоже, можно вытащить банк из реальности, но нельзя вытащить реальность из банка, а где банки – там очереди и бюрократия. Талончики брать или обойдётся?

Отстояв в очереди за сурово шипящей нагой, я оказался лицом к лицу с клерком. Интересно, он с той стороны на коробке стоит? Дворф с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, и короткой бородой производил приятное впечатление своей нейтральной вежливостью. Всяко лучше той мрази, что отказала мне в кредите и вышвырнула на улицу.

– Чем наш банк может быть Вам сегодня полезен, сир?

– Хочу произвести изъятие содержимого одной ячейки.

– Насколько я вижу, сир, вы ещё не являетесь нашим клиентом, – клерк поднял бровь, весьма аккуратно подвергая сомнению моё право, вообще что-либо делать с их ячейками.

– Это анонимная ячейка с доступом по кодовой фразе.

– Прошу следовать за мной.

Его место у окошка тут же занял другой коротышка, а я погрузился в недра банка, ведомый провожатым. Мы спустились этажом ниже с помощью вполне современного лифта. Гидравлика? Система противовесов? Паровые двигатели? Магическая инженерия? Несмотря на своё любопытство, ответа на свой вопрос я так и не увидел. Уютная комната с тёплым мягким светом. Кожаные кресла и столик.

Дождавшись, пока я прекращу любоваться видами, клерк уточнил:

– Назовите кодовое слово.

– “У бурных чувств неистовый конец”, – процитировал я слова Соверетта, надеясь, что его информация достоверна и я не окажусь в дурацкой ситуации.

Вежливо кивнув, дворф покинул комнату и ушёл в соседнее помещение. Готов поклясться, он отсутствовал всего минуту и тут же вернулся, неся на вытянутых руках прямоугольный металлический ящик, размером чуть меньше коробки для обуви.

Клерк коснулся крышки и следом за концентрированным магическим светом кирпичного оттенка послышалось шипение, будто в герметичное помещение пустили воздух.

– Прошу Вас, как закончите, дайте мне знать, и я провожу Вас к выходу, – поклонившись дворф снова покинул комнату.

Дождавшись его ухода, я откинул крышку и с жадностью начал ворошить содержимое ящика.

Первой реакцией было лёгкое разочарование. Я надеялся на несметные богатства, магические побрякушки или на худой конец знания для прокачки способностей. Вместо этого, на дне коробки лежали журнал, перетянутый тесёмкой, и небольшой мешочек с деньгами. Пересчитал монеты. Семьдесят золотых. Ну не несметное богатство, конечно, но очень приличная сумма для персонажа, не достигшего и тридцатого уровня.

Блюдо, которое следует подавать холодным

Ранг: Редкий, скрытое

Вы замыслили уничтожить членов семьи Теккен’ар.

Задача: Поговорите с представителем банка Стоунхолл. Осмотрите содержимое ячейки.

Задание выполнено.

Углубился в чтение журнала, не сдержав любопытства. Очень уж выбивалась психованная Джеззара из образа аккуратной пройдохи, у которой все ходы записаны. Одна из самых первых записей сильно выцвела от хода времени.

Получила 100 золотых от Саблары Дел’Гарто. Эта тупица сама не понимает, что оплатила собственную смерть.

Передала 10 золотых Шашру́ду. Наживка сработала. Соверетт захвачен и оглашает наши подвалы своими воплями.

Получила 20 золотых от Киастры Эвер’харн. Пытать её братца, пока не загнётся? Да я сделала бы это и даром. Обожаю, когда бизнес пересекается с удовольствием.

Киастра и Саблара убиты. Аббар, как всегда, доказал своё могущество.

Не забыть устранить слуг. Один глоток отравленного вина, и дуэлянты двигались, как заторможенные слизни. Вытяжка из сока ориоста показала свою перспективность.

Пролистал на пару лет вперед.

Чёрт. Чёрт. Как это возможно. У него было лицо моего брата! Даже голос совпадал, жуть! Назвался Те́спианом. Во что бы то ни стало узнать его личность!

Подчёркнуто два раза. Хм.

Получила 80 золотых от Теспиана. Всего-то и нужно – избавиться от кучки вонючих орков. Самые лёгкие деньги в моей жизни. Их главарь, Грокх, мне пригодится живым. Нужно понять, отчего к нему такой интерес? С какой целью Теспиан хочет его смерти? Рано или поздно орк сдастся, и я получу ответы.

Искала следы Теспиана. Тишина. Как разыскать того, чью внешность ты даже не знаешь? Бездна его забери. Маг? Иллюзионист? Словно фантом. В чём его интерес? Узнаю его личность и получу отличные рычаги для давления. Не забыть сделать запрос в Шраудсталл и Элдертайд. Приезжий?

Думала, что схожу с ума. Открываю дверь и смотрю, словно в отражение. Моё собственное лицо. Мой голос. Мои маньеризмы. Как?! Теспиан доволен, выполненным заказом. Передал 40 золотых за поиск информации о Доме Эвер’харн. Всё, что удастся о них нарыть.

Запястье сломано в двух местах. Никогда не было так страшно за свою жизнь. Он даже не кричал! Говорил размеренно и спокойно, будто отчитывал нерадивого ребенка. Информация его, видите ли, не устроила. Когда существо с лицом твоего отца стискивает руку так, что трескаются кости… Деспа́ра видела лишь на картине, а тут – вживую. Ублюдок! Яд на него не действует. Поцелуй бездны! Лично варила, капля на бутылку, и у дюжины выпивших сгорает нервная система. Такое презрение в глазах, словно я игрушечным ножом его ткнула.

Почему Теспиана так интересует шахта Эвер’харнов? Перерыла все архивы, использовала помощь всех, кто мне задолжал, но кое-что нашла. Лишь бы не связываться больше с этим ублюдком. Слишком опасен. Непредсказуем. На заре своего становления Дом Эвер’харн отбил эту шахту у дуэргаров, которые когда-то уничтожили логово культа в тех пещерах. Следы безумцев стёрлись с годами, но их гнездо используется и по сей день. Диамнек Туаль’дах. Шахта Шепчущих Глубин. Источник мифрила. Источник последних остатков могущества Дома Эвер’харн. Узнать бы ещё, где оно находится!

В этот раз – лицо матери. Уже не удивляюсь. Была готова. Приготовила свиток заранее. Избавление от иллюзий не сработало. Этот мерзкий надменный смех, словно его веселят мои попытки узнать его личность. Одно я знаю точно, это не магия. Получила 150 золотых. Теспиан удовлетворен, даже бровью не повёл. Попросил о небольшой услуге. Всего лишь посредничество в сделке с Домом Улаэ́ль. Последний раз работаю с ним!

Опять на меня вышли эти клоуны из Элдертайда. Для тайного общества они потрясающе бездарны в плане конспирации. Разве что объявления о своих целях не вешают возле храма Аларис. Братство Безмолвных. Скорее уж, Братство Безмозглых. Предлагали встретиться в Шипящей Тыкве, но мне и своих проблем хватает.

Мысли Джеззары скакали и путались, перепрыгивая с одного на другое, словно она боялась забыть или упустить что-то. Возможно, от большого волнения? Или общего кретинизма? Прочитанное оставило смешанные впечатления. Подтвердились слова Соверетта о его пленении, да, но ощущение, что наткнулся на запутанный клубок, не зная, где его начало и конец. И ещё этот Теспиан хренов. Знакомое имя, чёрт, никак не могу вспомнить. В подкорке свербит какой-то участок, как зуд, что находит на тебя в кресле парикмахера, не дотянуться, не почесаться. Откуда я его знаю?

Шоу должно продолжаться

Ранг: Редкий, скрытое

Некий Теспиан оперирует за кулисами Аскеша, строя козни против Дома Эвер’харн. Узнайте его настоящую личность и цели.

Задача: Выяснить мотивы и личность Теспиана 0/1.

Награда: Опыт, скрыто.

Принять да/нет?

И следом ещё одно уведомление

Тайные Общества для начинающих

Ранг: Редкий

Безмолвное Братство ищет добровольцев в Элдертайде. Возможно, вы подойдёте им?

Задача: Найти члена Безмолвного Братства в Шипящей Тыкве 0/1.

Награда: Опыт, скрыто.

Принять да/нет?

Принял оба задания, не испытывая сильных надежд на успешное выполнение. Особенно в поисках серого кардинала. У задания с такими размытыми рамками явно не будет простого выполнения. Забрав деньги и журнал, покашлял, привлекая внимание клерка. Дворф появился почти мгновенно, словно только и ждал сигнала.

– Вы закончили свои дела, сир?

– Да, можешь забирать коробку.

– Не желаете ли открыть у нас счет? – поинтересовался бородач.

“Я просто смотрю” – собрался я отшутиться самой часто используемой в такой ситуации фразой. Даже здесь у продажников планы стоят. Ходят небось по Аскешу, совершая “холодные визиты”.

– Нет, благодарю, может быть, позже.

Вежливо кивнув, собеседник проводил меня к выходу.

Причина для отказа проста. Банк принадлежал фракции, чьи интересы прямо противоположны моей. Хранить деньги в банке, который могут сжечь в случае войны, а то и использовать для экономических санкций, будет только умственно отсталый. Если обыкновенные дроу в массе своей не понимают этого, им же хуже. Пускай гоблины и предлагают не такие выгодные условия по словам Соверетта, я всё же лучше буду держать деньги у них.

Из банка я вышел задумчивый, с тяжестью на сердце. Вместо награды получил новые проблемы. Спокойный кач отменяется, так и не начавшись. Почему я второй раз влипаю в какую-то тёмную историю?

* * *

Заведение оказалось на редкость колоритным. Холодный рассеянный свет люминесцентных грибов, аккуратно культивированных вдоль стенок трёхэтажного здания, соседствовал с тёплым мягким светом небольших светильников, стратегически расставленных на столиках, что были рассредоточены по всему этажу, даря ощущение приватности и комфорта.

За комфорт приходилось платить. Цены в Сломанной Флейте кусались. За поздний завтрак пришлось отдать ползолотого. И это за место в общем зале, а не в обособленной комнате этажом выше.

Зато в общем зале в еду были включены и развлечения. У одной из стен пристроилось небольшое полукруглое возвышение – сцена, на которой сейчас выступал дуэт тифлингов-акробатов. Кроме классических прыжков и перекатов, они демонстрировали и весьма впечатляющие поддержки. Девушка взобралась на голову юноше, который застыл параллельно полу на одной руке, и закинула ноги к потолку, медленно уведя в сторону одну из рук. Её хвост в это время изобразил весьма грубое подобие флейты, явно отдавая честь названию заведения, но посетители остались в восторге и взорвались громом аплодисментов.

Назвать Флейту трактиром было бы преступным преуменьшением. Сочетая в себе черты и таверны, и гостиницы, и даже делового клуба, где вовлеченные в коммерцию стороны могли проводить переговоры и находить новых партнеров по бизнесу, она являлась чем-то большим. Заведением статусным и культовым для жителей Аскеша, как я успел узнать, но также и безопасным, а таких мест было катастрофически мало в Подземье. Пырнуть, отравить и похитить перешедших кому-то дорогу бедолаг могли практически, где угодно. Где угодно, но только не в Сломанной Флейте. Ценность нейтральной территории понимали даже самые отмороженные бандиты и главари подземного криминала.

Меня привлекли восторженные отзывы о местной кухне. Новый заработок жёг карман, а после слишком долгого сидения на диете из риса и лапши быстрого приготовления (лечение отца отнимало все деньги) я не мог упустить возможности попробовать что-то новое и поистине деликатесное. Следующей задачей по плану было раскидать таланты, и делать это следовало на полный желудок и, желательно, не на ходу. Так что, почему бы не совместить приятное с полезным.

Еда своих денег стоила с лихвой. Если ужин, приготовленный в Доме, что давно находился в упадке, подарил мне массу положительных эмоций, то сет из трёх блюд руки неизвестного мне гения ножа и сковородки поверг в форменный кулинарный экстаз.

Ульра́кх-а-Драшара́й, дословно “Похлёбка из трёх чудовищ”, на языке дроу звучало, конечно, интереснее. Теми самыми тремя чудовищами являлись: виверна, смещённый зверь и куролиск. Об этом сообщил официант – чопорный и сухой дроу, которого, казалось, оскорбляла моя необразованность. Чувствую, будь его воля, меня прогнали бы взашей или, минимум, плюнули бы в суп. Казалось, он вот-вот сейчас наклонится ко мне и сурово спросит: “А ты, мальчик, что здесь делаешь?” Как же, невежественный деревенщина явился в лучшее заведение в городе и задевает публику тупыми вопросами. Не поладили мы с ним.

Три разных типа мяса давали невероятно насыщенный вкус – от почти тающих во рту острых кусков до хрустящих словно сухари тонких полосок мяса, отдающих кислинкой, и венцом всего выступал душистый запах, который не позволял оторваться от блюда.

Наслаждаясь супом, я отвлёкся только на то, чтобы поискать информацию о монстрах, послуживших ингредиентами блюду. Если с виверной сразу всё было понятно: меньшая разновидность дракона с одной парой лап вместо двух, то остальные зверюги поставили меня в тупик. Куролиск оказался каким-то петухом-мутантом, плодом страстной любви василиска к краже и высиживанию яиц самых разных пернатых. В результате врожденное магическое поле изменяло зародыш, создавая трёхметровых монстров, совмещающих черты как рептилий, так и птиц, забравших худшее от обоих.