Текст книги "Постапокалипсис: Природа выживания"

Глава шестая. Дед

– Одно непонятно, я никогда таких голосов не слышал, – сказал Владислав, тщательно обтирая руки носовым платком.

– Я тоже не слышал, но то, что это живому человеку принадлежать не может, это точно! – добавил Валентин, и, обернувшись, схватился за автомат. – А может и человеку, смотри!

Владислав повернул свой автомат в ту же сторону. Из-за угла показался силуэт человека, держащего в руках ружьё, стволом вниз.

– Люди… Люди… Не стреляйте, я свой! – послышался со старческим скрипом голос. Да и походка выдавала пожилого человека.

Владислав тихо сказал:

– Сиди здесь, держи его на мушке, чуть что – стреляй, я пойду, поговорю с ним!

– Только не заслоняй собой его!

– Учту…

Владислав поднялся, демонстративно опустив автомат тоже стволом вниз.

– Здравствуй, добрый человек. Ты один?

– Один, один, сынки! – проговорил незнакомец, с явной тревогой в голосе. – Не стреляйте только, я старый человек, никому зла не причиню. Страшно мне тут одному, ой как страшно. А тут услышал, что с автоматов шпарят, да взрыв гранаты, ну, думаю, чай, военные пришли, порядок, стало быть, наведут!

– И ты нас не бойся, тварей этих мы отогнали, – сказал Влад, опустив тему, военные они или нет. «Потом разберемся», – решил он.

Старик приблизился. Вид у него был явно непрезентабельный. Невысокого роста, лохматый, какой-то обтрепанный и вдобавок борода нечесаная, как у крестьянина 17 века… Если бы не новый зеленый ватничек и ружьё, то его можно было бы принять за бомжа. А впрочем, попрячься-ка тут на складах, и не так будешь выглядеть.

Влад протянул незнакомцу руку.

– Ну, здорово, батяня, меня Владом зовут, друга моего Валентином, а тебя как звать-величать?

– Тимофеем, тут меня все Тимошкой звали, я уж и привык.

Влад еще раз критически оглядел старичка.

– Лет-то тебе сколько?

– Да годов уж 61 как стукнуло.

– А выглядишь на все 70! А живешь ты где, Тимофей, не знаю, как по отчеству? – осторожно начал выспрашивать Влад, теперь уже точно зная, что перед ним типичный бомж.

– Живу я тута, в подвале развалин дома, что на пустыре.

– И не страшно тебе там жить?

– Раньше-то страшно не было. Это заброшенный участок-то – с одной стороны склады, с другой стороны забором огорожена железная дорога. Там товарная станция начинается. Путей много, вагонов много, стало быть, охрана с той стороны. А с этой склады, тоже охрана. Так что жил я там, как олигарх, среди охраны! – попытался пошутить старик.

– А хохот ты слышал?

– Как не слышать, слышал.

– А раньше такое было?

– Да нет, как болезнь всех покосила, так и началось…

– А кто это? Не видел?

– Видеть не видел, как первый раз услышал, спрятался вон на том складе и с тех пор оттуда не вылазил. Вот и поистрепался немного.

«Ну, это он отмазывается на счет своего внешнего вида, хотя фуфайка у него абсолютна новая», – подумал Владислав.

Словно прочитав его мысли, Тимофей добавил:

– Ну, конечно, бушлатик-то я на складе надыбал, а так живу, как бомж. Жил.

Влад обернулся к Валентину и махнул ему рукой:

– Рудольфович, давай выходи, старик свой! – а затем подмигнул новому знакомому: – Мы тут все теперь из бывших…

Подошел Валентин, протянул руку:

– Валентин Рудольфович, – представился он.

– Тимошка, тьфу ты, Тимофей! – немножко сбился старичок, тоже протягивая руку.

Валентин пристально оглядел старика, тоже, видимо, придя к выводу, что перед ним типичный бомжик, но руку пожал крепко.

– Ты вот что, Тимофей, давай-ка мы тебя все-таки по батюшке будем величать! Чай мы не баре, а ты не холоп, чтобы тебя Тимошкой-то звать! – рассудил Рудольфович.

Влад поддакнул:

– И вправду, батя, давай по отечеству!

– Ну, раз такое дело, то, стало быть, по отчеству я Ильич, и, стало быть, звать-величать меня Тимофей Ильич.

– Ну, вот и ладненько, ты же теперь с нами, или как? – спросил Валентин.

– Ну, если старшой не против, – старичок глянул на Влада. – То я с вами.

– Старшой, ты не против? – с некоторой долей уязвленности спросил Валентин Влада.

Тот, взглянув на него, вспомнил, как его напарник несколько минут тому назад еще трясся от страха, предоставляя ему право рисковать и командовать, немного ухмыльнулся и с некоторой иронией ответил:

– Старшой не против, берем дедулю с собой. Ну, что Тимофей Ильич, пойдете с нами?

– А куда мне деваться-то, не одному же мыкаться в этом бедламе. Конец света, можно сказать, наступил!

– Ну, не так мрачно, конец чего-нибудь всегда означает начало чего-то нового! – философски заметил Влад, а затем скомандовал: – Ну, мужики, пойдемте, завершим то, ради чего мы сюда приехали…

Втроем они загрузили гроб и памятник с прямоугольным основанием в салон «санитарки» через раскрытые задние дверцы, благо, что вдоль боковых стенок опустили лавки и сложили столик с двумя небольшими сиденьями, которые находились сразу за водительским сиденьем, напротив боковой двери. Машина была явно приспособлена для командировок каких-нибудь работяг-монтажников или под перевозки небольших грузов. Также взяли все необходимое для погребальной церемонии, в том числе несколько венков. Когда работу закончили, старичок бодро запрыгнул в салон кузова, примостившись на откидной стульчик, Валентин сел за руль, а Влад на свое «командирское место» рядом с шофером, держа на коленях автомат.

Прежде чем тронуться, Владислав обернулся за перегородку в салон кузова и спросил старика:

– Тимофей Ильич, давайте сначала мы вас приоденем поприличней, приведем, так сказать, в порядок, а потом представим вас нашим женщинам. Ну, чтобы и вам не было неудобно, ну и чтобы наших женщин сильно-то не пугать. Согласны с такой постановкой вопроса?

– Всё правильно, командир, нечего моей рожей нечесаной дам пугать, вот только где я сейчас себя в порядок-то приведу?

– Так, мы по дороге заедем в магазинчик, а потом ко мне, у меня газовая плита, вскипятим воду, помоетесь…

Старик кивнул головой в знак согласия.

– Ну, все, Рудольфович, трогай!

– Слушаюсь, командир! – бодрым голосом ответил Валентин, и по его интонации было непонятно, то ли он это сказал, придуриваясь, то ли всерьёз.

Влад про себя улыбнулся и подумал: «Нужно потом поговорить на эту тему с ним отдельно, с глазу на глаз, кто-то должен быть командиром, пусть он сам и решит».

Когда поравнялись с супермаркетами, остановились рядом с торговым центром, где продавалась одежда.

– Сейчас мы тебя оденем «от Армани»! – сказал Влад, выходя из машины. Он взял автомат наизготовку, удерживая одновременно левой рукой маленький фонарик, прижатый к рожку. Таким же образом поступил и Валентин, выйдя следом за командиром. Замыкал шествие дедок, держа наперевес двустволку. В магазине было тихо, лишь трупы пары продавцов напоминали о той жути, которая тут произошла. Маленький отряд быстро обшарил нужные секции с нужными размерами, в результате Тимофею Ильичу подобрали демисезонный спортивный костюм и такую же куртку, всё темно-зеленого цвета. Пару серых брюк, несколько рубашек и стопку нижнего белья. Кое-что из белья взяли себе Влад и Валентин, который также выбрал себе стильную голубую куртку, и к ней соответствующие штаны. Также там было небольшое кафе. Заглянули туда, набрали выпечки, шоколадок, попкорна, кириешек, чипсов, несколько банок консервированных голубцов, и штук семь пакетов сока. Не забыли и про пиво, забрали целый ящик.

Дружно загрузили все это в автомобиль, после чего Валентин закурил сигаретку возле машины. Компанию ему составил Тимофей Ильич, который с удовольствием затянулся дорогой сигаретой. Влад стоял рядом, оглядываясь по сторонам.

– Тихо-то как, даже собаки не лают! – заметил он.

– Так все собаки, поди, разбежались! – кивнув в сторону деревянных домов, расположенных за трассой, отгораживающей первый микрорайон от частного сектора, задумчиво произнес Валентин.

– Ребяты! – вдруг сказал старик. – Я вот что надумал. В многоэтажках-то тепла нет, а вот в своих-то домах, печку затопил, вот тебе и тепло, пожалуйста! Света нет, керосиновую лампу зажег, вот тебе и светло. Баньку затопил – вот и помылся!

– Ты к чему это клонишь, Тимофей Ильич? – стряхнул пепел с сигаретки Валентин, и посмотрел на старика.

– Дык, может, вы меня забросите здесь в одно место, я там и в баньке помоюсь, и в домике порядочек наведу, да и вас завтра к утру поджидать буду.

– А что, мысль, – протянул Рудольфович.

– А что за домик? – спросил Влад.

– Да здесь недалеко. Рядом с администрацией. Обычный деревянный дом, кухня, две комнаты и зал. Там жил мой приятель Толян, работал завскладом. У меня и ключ есть от дома. Толян-то помер, прямо на работе. Я ключ у него и забрал. Сам хотел к нему перебраться. Был я у него дома-то, машину помогал ремонтировать, да баньку новую ставить. Он даже меня потом коньячком уважил… Банька хорошая, рубленная получилась…

– Да ты у нас, оказывается, спец! – уважительно подзадорил старика Валентин.

– Ну, есть немного… За бутылку все делал…

– А много ты пьешь?

– Счас мало, а вот раньше, был грех, зашибал по-черному! – честно сознался дед.

– Так, мужики, давайте-ка уже поедем. Ты, Тимофей Ильич, давай садись на переднее сиденье, будешь дорогу показывать, а я сзади сяду.

Они загрузились обратно в машину и поехали. Ехать действительно оказалось недалеко. Так как вдоль трассы с той стороны пролегала железнодорожная однопутная колея, а за ней параллельно трассе шла гравийная дорога, то пришлось доехать по шоссе до перекрестка, переехать рельсы, а затем вдоль них вернуться уже по гравийной дороге опять к двум супермаркетам и примыкающему к ним торговому центру. Только с той стороны трассы и железной дороги. После этого они завернули на дорогу, ведущую вглубь частного сектора. Свет луны, едва пробивающийся сквозь дымку, еле освещал контуры старых деревянных домов. Возле одного из них они остановились.

– Это здесь! – сказал дед, деловито шаря по карманам и найдя ключ, победно поднял его. – Вот он, ну Господь, я думаю, простит нам то, что мы входим в чужие дома, да и то, что берем чужие вещи.

– Он нас уже простил, раз в живых оставил, а всё, – Влад махнул неопределенно головой в сторону дома, а затем и в сторону города. – Он нам оставил в наследство.

– Хорошо сказал, командир! – хлопнул его по плечу Валентин. – Ну, давай, старик, открывай свои хоромы!

Дом оказался добротным, сложенные в сруб массивные бревна давно уже потемнели от времени, в небольшом дворе виднелась свежесрубленная баня и пара сараюшек. Под окнами виднелись голые ветки черемухи.

Тимофей Ильич звякнул ключами, дверь скрипнула и отворилась. Внутри все было чисто, прибрано. Большая массивная печка располагалась на кухне, в центре дома, обогревая сразу две комнаты и зал. Старик посветил фонариком куда-то за старинный буфет, где стояла небольшая тумбочка, и взял стоящую на ней керосиновую лампу. Поставил её на стол, чиркнул спичкой и ловко разжег. Сразу стало немного уютнее в доме.

– А где все? – поинтересовался Влад.

– Да он, Толян-то, один жил. Соседка к нему, правда, частенько заходила. А так один жил…

– Ну и хорошо, что один! – удовлетворенно отметил Валентин. – А то надело уже на покойников-то смотреть.

– Ну как командир, годится дом для проживания личного состава? – бодро спросил дед.

– Еще как годится! Спасибо тебе, Тимофей Ильич! Ну, ты тогда здесь пока располагайся, приводи себя в порядок, вот тебе «Макаров», – Влад протянул ему пистолет. – Пользоваться умеешь?

– Умею, у меня старший брат в милиции служил, научил…

– Ну и хорошо, дам тебе две запасных обоймы, отобьешься от всяких тварей, если полезут.

– Да я и закроюсь крепко. Окна на ставни, ворота на засов. Забор у Толяна крепкий, да наверху колючая проволока от непрошеных гостей. Так что за меня не беспокойтесь. Да и Бог, как видно, меня в милости Своей не оставляет. Да и это… Вон и ружьишко крупной картечью заряжено.

– Ну ладно, Тимофей Ильич, тогда мы двинули дальше, а за тобой часам к 11 зарулим. Поедем хоронить Машиного отца…

– Да я завсегда помочь-то, да я тапереча всегда с вами!

– Ну и ладненько! До завтра!

– Пока Ильич! И эта… С легким тебя паром! – в своей манере стукнул по плечу старика Валентин.

– До завтра! Завтра, стало быть, свидимся…

Глава седьмая. Мертвые и живые

– Где Вы так долго были? Вас целых два часа не было! – с порога взволнованно стала спрашивать Валентина Ивановна.

– Все нормально, машину нашли, гроб нашли, уложили в него Машиного отца, закрыли в машине. Венки, всё такое, тоже там, – устало пояснил Валентин и добавил: – Мы еще одного выжившего человека нашли. Дедулю одного. Тимофей Ильич его звать.

– Ну и где он?

– Да оставили мы его в доме одном, частном. Хороший дом. Там печка, дрова, керосиновая лампа, баня. Так что там будет наша временная база…

– Ну ладно, давайте я вас накормлю… А переезжать действительно надо. Холодно в квартире уже становится. Воды нет. Газ заканчивается.

Мужики быстро поужинали разогретыми котлетами и картошкой и отправились на квартиру Влада, чтобы не стеснять своим присутствием женщин. Там Владислав достал теплый спальный мешок и постелил Валентину Рудольфовичу на полу, а сам, в одежде, укутавшись одеялом, улегся на диване и сразу же вырубился.

Разбудил его Валентин:

– Влад, вставай, время уже девять часов, а нам сегодня работы выше крыши!

Тот быстро соскочил. В квартире было настолько прохладно, что изо рта шел пар.

– Чё-то совсем холодно! – сказал он, надевая куртку.

– На улице, если верить твоему термометру на балконе, минус десять. Ну а тут чуть больше ноля. Панельные дома быстро остывают.

– Нужно перебираться туда, где есть печка…

Приведя себя в порядок, Влад вытащил из ниши саперную лопатку, взял из аккуратно сложенных в зале автоматов два АКМ, один АКСУ, снайперскую винтовку.

Валентин складывал в сумку рожки с патронами.

– Слушай! – протягивая ему три укороченных АКСУ, проговорил Влад. – Я хочу тебя спросить, кто должен быть командиром? Подумай не спеша и скажи. В нашем создавшемся положении без этого никак. Сам понимаешь…

– Да всё я понимаю! – беря автоматы, сказал Валентин, и, глядя в глаза своему другу, уверенно добавил: – А чего тут думать. Ты должен быть командиром! Я ведь только поначалу, когда дед тебя признал командиром, вроде как обиделся, что ли, вроде ты моложе меня, а потом понял, прав он, этот дед. Ну и что, что ты младше меня, зато ты решительнее в трудную минуту, храбрее. За тобой люди пойдут. Это я чую! Так что не думай ничего такого, я просто буду рядом и всегда тебе помогу, если что!

Влад внимательно посмотрел на Валентина. Было видно, что тот всё это сказал искренне, от всего сердца. У Влада на душе сразу же отлегло.

– Я рад, что ты так думаешь. Не потому, что я так уж хочу командовать, просто сейчас время такое. И вообще, считай меня командиром только на боевых выходах, а так, по жизни, командуй ты! Жизненного-то опыта у тебя побольше будет. Помнишь, как ты ловко дверь автомашины при помощи веревки открыл? Я бы так сроду не догадался!

Немного польщенный Валентин улыбнулся.

– Ну, вот и договорились! – он поднял согнутую в локте руку.

Влад хлопнул её своей ладонью, и они обменялись крепким рукопожатием.

Кроме автоматов, было решено взять с десяток пистолетов и по шесть запасных обойм к ним. К автоматам взяли по четыре запасных рожка.

Вооружившись таким образом, мужики вышли из дома и сели в джип.

Утро действительно было морозное. Дыма в воздухе почти не чувствовалось. Вдалеке за многоэтажками виднелись сопки, подернутые синевой.

– Придется землю прогревать костром! – заметил Валентин, и добавил: – Нужно сливать бензин с бесхозных машин в канистры. У меня в грузовичке есть пара канистр.

– А лопаты у тебя есть?

– Есть, тоже две. Да и в нашей санитарке-катафалке я видел одну.

– Ну, что сначала загрузим Машиного отца, а потом уже к Валентине Ивановне?

– Да, конечно, заодно глянем при дневном свете, что у него в машине есть.

Они подъехали к грузовичку Валентина, забрали канистры и лопаты. Затем проехали дальше, до автомобиля Машиного отца, где тоже нашлась лопата, которую переложили в УАЗик. Таким образом, теперь каждому было чем копать, включая Тимофея Ильича. Закоченевший труп кое-как переложили в гроб. Покончив с этим, решили набрать бензина в канистры. Валентин вытащил большую и гибкую прозрачную трубку с навернутой на одном конце железной втулкой. Показав её, пояснил:

– Это для тяжести. А это, – тут Валентин ловко вытащил из кармана куртки клизму. – Для всасывания бензина через трубочку.

– Где ты это взял?

– С собой в машине вожу, вот и прихватил из своего грузовичка.

После этого он ловко и без проблем слил бензин из стоящих неподалеку «Жигулей» седьмой модели.

– Ну, а теперь завтракать! – скомандовал он, улыбаясь, и, по своему обыкновению, хлопнув по плечу Влада…

Дверь открыла сама хозяйка. Следом выбежал Лаки, радостно виляя хвостом и тыкаясь носиком в ноги Влада, за что тут же был принят на руки, поглажен и почёсан за ушком.

Пока Валентина Ивановна и гости толпились в прихожке, из зала вышла Мария, вид у неё был уже вполне бодрый. Одетая в джинсы, свитер и легкую куртку, она словно уже была готова к походу.

– Ну как дела? – спросила она.

– Всё нормально, всё приготовили! – ответил Влад, гладя щенка.

– Мария, всё сделали в лучшем виде, и памятник выбрали хороший, и гроб и всё такое. И машину УАЗИк-санитарку надыбали, – добавил Валентин.

– Ну ладно, ребята, давайте завтракать, – хозяйка деловито потянула за рукав Валентина Рудольфовича. – Я уж блинов наготовила, – доносилось уже с кухни.

Влад и Мария остались стоять в коридоре.

– А он ничего, весёлый такой! – девушка подошла поближе к Владу и тоже потрепала за ушком щенка.

– Ест нормально? – спросил Влад, просто чтобы что-то спросить.

– Еще как! Лопает – только за ушами трещит! – радостно сообщила она.

– Ну… Что, пойдем и мы что-нибудь полопаем? – боясь поднять глаза на девушку, проговорил Влад, вдруг ощутив какое-то неловкое смущение.

– Пойдем! Мы с Валентиной Ивановной таких вкусных блинов напекли…

Когда они зашли на кухню, всё уже было расставлено на столе, во главе которого уже сидел Валентин Рудольфович, а Валентина Ивановна наливала ему чай, причем Владу показалась, что она уж слишком близко вертелась возле его напарника. Так как в квартире было очень прохладно, то пар от чая шел такой… Уютный, а блины пахли так вкусно, что хотелось про все забыть, а вот так сидеть и пить чай с близкими тебе людьми.

За завтраком еще раз обсудили ближайшие планы и место, где будут хоронить Машиного отца, после чего все дружно собрались и вышли на улицу.

Мария подошла к гробу, посмотрела на отца. Горестно вздохнула, и, повернувшись с решительным видом, сказала:

– Ну, давайте уж, поедем!

Как и было заранее обговорено. Мария села в УАЗик, который поехал первым, так как Валентин знал подходящее место, а где именно хоронить, должна была выбрать девушка. Следом на джипе тронулись Влад и Валентина Ивановна.

– Девка-то ничего, потихоньку отходит! – сказала она удовлетворенно.

Словно поддакивая ей, с заднего сиденья тявкнул Лаки, которого занесло на очередном повороте так, что он чуть не бухнулся на бок – это Влад, быстро крутя баранку, объезжал препятствия из брошенных автомобилей и валяющихся трупов.

Проехав вдоль домов первого микрорайона, машины вырулили на трассу и повернули направо, в сторону перекрестка. Слева оставался мост, перегороженный стоящим поперек громадным фургоном и воткнувшимся в него с двух сторон, как попало, автомобилями. Как только они выехали на улицу Ярославского, то возле остановки увидели… Сидящую на скамейке маленькую девочку лет 7—8, в простом сером клетчатом пальтишке и в красной шапочке с большим помпоном. Она сидела на скамейке, болтала ногами и кушала из целлофанового пакетика конфеты. Когда машины подъехали к ней, она перестала болтать ножками и внимательно стала смотреть на подъехавшие автомобили, размазывая рукой шоколад вокруг рта.

Первой вышла Валентина Ивановна и запричитала:

– Ой, ты моя-то маленькая, да как же так-то ты одна-то! Страшно, наверное? И есть хочешь?

Девочка утвердительно кивнула головой.

Подошла Мария:

– А где твои родители? – спросила она. – Умерли?

Девочка снова утвердительно кивнула, и на её глазах блеснули слезинки.

– А как тебя звать, милая? – спросила Валентина Ивановна.

Девочка шмыгнула носиком, посмотрела на женщину и протянула полутвердительно с некоторой долей упрямства:

– Катё-ё-ёнок!

– Катя?

Девочка снова утвердительно кивнула.

Подошли мужчины, оба с автоматами.

– А как ты здесь оказалась? – спросил Влад.

– Вас ждала…

– Вот прямо нас?

– Да! – сказала она и опять утвердительно кивнула, продолжая размазывать шоколад по щекам.

Взрослые переглянулись.

– Катенька, – ласково сказала Валентина Ивановна. – Поедем с нами! Мы сейчас тут по делам в одно место съездим, а потом поедем домой. Ты хочешь к нам домой? Дома мы вкусный борщ сварим, хочешь борщ?

Девочка опять утвердительно кивнула головой.

– Ну, вот и хорошо, пойдем с нами. Это Владислав, это Мария, это Валентин Рудольфович, а я Валентина Ивановна, – представила всех сердобольная женщина, взяв за ручку девочку.

– А где ты живешь? Вернее, жила, – поправилась Валентина.

– Вон там! – указала на деревянные дома девочка.

– Ну что, мужики, заедем, посмотрим, что там у неё в доме случилось.

– Заедем, глянем! – ответил Валентин, Владислав ему поддакнул.

– Ну что, доченька, поехали с нами? – спросила Валентина Ивановна.

Девочка спрыгнула со скамейки, оставив пакет с конфетами, и взяла женщину за руку. Они сели на заднее сиденье джипа, где Катю тут же облизал щенок.

– Ну вот, и мыться теперь не надо! – сказала Валентина Ивановна, обтирая кончиком носового платка мордашку девочки. Щенок радостно ей помогал, успевая слизывать своим язычком шоколад.

Девочка захихикала от щенячьих «облизунделей» и зажмурила глаза.

– Ну вот, – удовлетворенно проговорила Валентина Ивановна, кое-как отчистив Катину мордашку. – Теперь можно ехать!

А девочка уже успела примостить щенка у себя на коленках и принялась его гладить.

– А как его зовут?

– Лаки! – ответил Влад, берясь за руль.

– А какой он породы?

– Не знаю, – немного задумался Влад. – Пусть будет Забайкальская овчарка!

– Нет, – упрямо мотнула головой девочка. – Это волк!

– А ты видела волков? – спросила её Валентина Ивановна.

Девочка мотнула головой на этот раз отрицательно.

– Ну, ладно, пусть будем волком! – добродушно согласилась женщина.

Девочка снова стала гладить щенка.

– А ты теперь не бойся, теперь все хорошо будет! – подмигнул ей Владислав, трогая машину с места. Джип плавно объехал «санитарку», и Катя стала показывать дорогу.

Остановились машины возле обычного деревянного дома. Все зашли во двор. Было пустынно. Только ветерок играл калиткой, ведущей в огородик. В доме был чисто и уютно. Большой плазменный телевизор украшал небольшой зал и указывал на то, что семья жила не бедно. Сами родители девочки были найдены в спальне. Мать лежала на кровати, в красивом платье, а отец сидел рядом на полу и держал её за руку, на нём был красивый черный костюм с белой рубашкой. Они так и застыли, смертью соединенные на веки. Выглядели они так, будто сильно устали и уснули. Казалась, что даже жестокая болезнь не захотела портить лица таких красивых людей.

– Их тоже надо похоронить! – сказала Мария.

Валентин закурил сигарету. Девочка подбежала к мертвым родителям, прижалась к ним.

– Они теперь на небе, – тихим и утвердительным голосом произнесла она.

– Конечно, на небе! – согласилась Валентина Ивановна и добавила: – Горе-то какое! Ребенок только жить начинает, а тут…

– Мы их похороним, – твердо сказал Владислав. – Похороним там же, где Маша выберет место для своего отца. Чуть позже похороним!

Девочка отошла от родителей, подошла к Валентине Ивановне, взяла её за руку и сказала:

– Им теперь хорошо, там, на небе! А еще мне мама сказала, чтобы я взяла коробочку с верхней полки буфета, там что-то лежит для меня. Дядя Владислав, достаньте мне, пожалуйста, оттуда коробочку, она должна быть круглой!

Влад улыбнулся и подошел к старинному буфету, стоящему в кухне. На полках аккуратно стояли кружки, стаканы, стопки тарелок и прочая посуда. Он осторожно приподнялся на носках, пытаясь увидеть, что же там находится, и действительно обнаружил круглую жестяную баночку из-под монпансье. Она была разноцветной. Он взял ей в руки и показал девочке.

– Эта?

– Наверное. Нужно её открыть.

Влад отдал девочке плоскую, словно хоккейная шайба, баночку, та открыла её и вытащила оттуда кулон с большим светло-фиолетовым камнем овальной формы, на простой крепкой веревочке, продернутой сквозь просверленное отверстие в верхней части.

– Эта коробочка! – удовлетворенно сказала Катюша, надевая на себя странный кулон. – Это чароит, его добывают на реке Чара, это чарующий камень, он волшебный!

– Это тебе мама сказала? – с некоторой опаской в голосе спросила Валентина Ивановна.

– Да, она мне несколько раз давала его подержать, только раньше она его носила на шее. А потом зачем-то спрятала.

– От тебя?

– Если бы я его захотела найти, всё равно бы нашла, как конфеты. Нет. Она спрятала его потому, что не хотела умирать с ним на шее.

– Значит, ты не знала, куда она положила кулон?

– Нет, она же мне только сейчас сказала.

– Кто?

– Мама…

Валентина Ивановна непонимающе пожала плечами и всплеснула руками, а вслух осторожно сказала:

– Еще что-нибудь будешь брать?

Девочка утвердительно мотнула головой, убежала в детскую комнату и вернулась, держа в руках маленького плюшевого медвежонка.

– Это Тимми! Он поедет с нами…

Валентина Ивановна взяла Катюшу за руку и скомандовала:

– Ну, всё, мужики, поехали!

Все поняли, что нужно поскорее уводить отсюда девочку. Люди быстро загрузились в машины, и вскоре добрались до перекрестка с железнодорожными путями, затем поехали по гравийной дороге, отделенной от шоссе этой самой железной дорогой. Здесь брошенных автомобилей не было, так как основной поток шел по ту сторону рельс. По ту же сторону располагались и стоящие рядом супермаркеты. Доехав до них, машины свернули в частный сектор.

Как только они подъехали к дому Тимофея Ильича, тот сразу же вышел на улицу. Весь такой чистенький, опрятный. Даже седая борода стала как шелковая и приобрела некую законченную форму. Видно было, что он её подстриг. А уж моднячий спортивный костюм как на нем сидел! Ну, а кроссовки вообще смотрелись круто. А довершала весь этот наряд двустволка, закинутая за плечо.

– А дед ничего, вроде нормальный! – проговорила Валентина Ивановна, увидев возле ворот Тимофея Ильича.

Влад улыбнулся. Не зря они дали деду возможность привести себя в приличный вид. Как видно, женщины сразу приняли его «в приличное общество».

– Здорово, Тимофей Ильич! – радостно поприветствовал он деда, вылезая из джипа.

– И ты будь здоров!

Все вышли из машин. Валентин как всегда по-приятельски хлопнул деда по плечу.

– Здоров, старый!

– И тебе не хворать!

Подошли остальные.

Катя держала щенка на руках, несмотря на то, что тот был тяжеловат для неё.

– Вот знакомьтесь, это Валентина Ивановна, это Мария, а вот самая маленькая, наша Катя! – начал представлять своих попутчиков Влад.

Девочка выпятила губки и поправила:

– Я Ка-тё-ё-нок!

Все улыбнулись.

– Ну, а это Тимофей Ильич! Прошу любить и жаловать, – уважительно сказал Влад, представив импозантного дедушку.

– А щенка звать Лаки! – добавила девочка.

– Очень приятно с вами познакомиться! – расшаркался Тимофей Ильич, и потрепал за ушком щенка.

– И нам приятно с вами познакомиться, – наперебой заговорили женщины.

Когда церемония знакомства закончилась, Валентин спросил:

– Ну что, поехали дальше?

– А в гости заходить не будете? – немного расстроившись, спросил дед. – Я и чай свежий заварил…

– Некогда, Тимофей Ильич! – пояснил Влад и скомандовал, махнув рукой: – Поехали!

Валентин и Мария на зеленой санитарке поехали первыми, показывая путь. Остальные сели в джип. Возле администрации района они вывернули на главную дорогу, затем проехали по мосту через реку Ингоду и далее двинулись вдоль деревянных домов. Через некоторое время «деревяшки» сменились добротными кирпичными коттеджами. Машины катили неторопливо, объезжая встречавшиеся на пути препятствия.

– Там мальчик! – вдруг указала куда-то в сторону жилых домов Катя.

– Где? – удивилась Валентина Ивановна. – А ну, Влад, притормози!

«Тайота Ленд Крузер Прадо 150» сине-черного цвета послушно остановилась. УАЗик покатил дальше, скрывшись за поворотом.

– Чёрт! – выругался Влад. – Нужна рация!

Валентина Ивановна и Катя вышли из машины, следом Тимофей Ильич.

– Ну, и где твой мальчик? – спросила женщина.

– Там! – неопределенно махнула девочка в сторону коттеджного массива.

Владислав посигналил несколько раз. Из-за поворота показался УАЗ 452.

– Что случилось? – открыв дверцу «зеленой буханки», спросил Валентин.

– Катя сказала, что видела мальчика!

– Влад, нужна рация, а то мы так если и не потеряемся, то напугаем друг друга до смерти!

– Я тоже об этом подумал! На обратном пути что-нибудь придумаем!

Пока они разговаривали, женщины и Тимофей Ильич оглядывали окрестности, а Лаки успел сделать лужу неподалеку от колеса джипа.

Влад просигналил еще раз. Никто не показался.

– Ну, вот видишь, никто не пришел, – наклонилась к девочке Валентина Ивановна. – Поехали дальше.

Когда все расселись по своим местам, Катя произнесла, гладя щенка.

– Он там! На обратном пути мы его увидим!

Валентина Ивановна и Тимофей Ильич только настороженно переглянулись…

Вскоре автомобили остановились на паханом поле, уходящем полосой вдоль грунтовой дороги. По обе стороны виднелся лес. Мария выбрала место возле растущих березок, где машины и остановились.

Земля была еще немного промерзшая, поэтому все дружно насобирали хворост, после чего Владислав спичкой разжег костер.

Выкопали сразу три могилы. В одной похоронили Машиного отца. Девушка не плакала, только тяжко вздыхала. Валентина Ивановна подошла к ней, по-матерински обняла, и сказала:

– Теперь ему хорошо, а мы сюда будем приезжать, поминать его.

Мужики установили гранитный памятник, и женщины стали украшать свеженасыпанную могилку искусственными цветами.

Вдруг Катя указал куда-то в сторону леса рукой:

– Волки!

Все посмотрели в том направлении. Действительно из леса вышла стая, но не волков, а довольно крупных разномастных собак.

Мужчины схватились за оружие. Даже Маша достал пистолет. Валентина Ивановна схватила девочку и села с ней в джип.

– Не бойся, это не волки! – успокаивала она её. – Это собаки.

– Теперь это волки! – тихо проговорила Катя. – Ой, Лаки остался там! Действительно, щенок бегал по полю, а когда на поле появились чужаки, он встал как вкопанный, смотря на них. Те тоже остановились, словно оценивая ситуацию. Встреча была неожиданной для обеих сторон.