Текст книги "Авалон-2314"

До шхуны оставалось метров сто, когда Вита крепко схватила меня за руку:

– Даниил! Эти пираты – настоящие!

В голосе девушки звучала неподдельная тревога.

– Что ты хочешь этим сказать?

– У меня пропал интерфейс выхода. Они блокировали меня в виртуальном пространстве!

– Разве так можно сделать?

– Конечно. Без вмешательства администратора аналог пользователя можно заманить в ловушку и удерживать вплоть до истощения жизненных ресурсов тела в реальном мире. Такое случается.

– И что мы должны делать? – Я тоже начал нервничать. Вирт для меня – не дом родной, я вообще мало что о нем знаю!

– Отбиваться. Здесь те же законы, что и в реальном мире. Почти те же. Для того чтобы полностью захватить мой аналог, они должны победить нас.

– Ясно.

– Еще ты можешь выйти из вирта прямо сейчас, пока они не блокировали выход тебе, и обратиться к администратору. Возможно, он сумеет меня отыскать.

– А возможно, и не сумеет?

– Ты же не знаешь кодов перехода в эти координаты. Передать их тебе я не могу – аналог блокирован.

Я приглушил двигатель глиссера и перебрался ближе к пулемету. Как с ним обращаться? Нужно ли передергивать затвор? Куда вставляется лента?

Почувствовав мое недоумение, Вита шепнула:

– Просто жмешь на курок.

– Спусковой крючок, – поправил ее я. – Курок – приспособление в ружье, которое бьет по капсюлю.

Действительно, какие затворы в виртуальном пулемете? В нем и патронов нет – только программная функция. Но ствол, наверное, все равно греется. Для достоверности. Важны ведь внешние эффекты, а не принципы работы.

– Жми быстрее! Я вообще не умею стрелять! – закричала девушка.

Взять пиратскую шхуну в перекрестие прицела не составило труда. Пристрелочная очередь. Аналоговые пули вспороли водную гладь перед бортом пиратов. На шхуне возмущенно заорали. Пиратов уже можно было хорошо разглядеть: яркие косынки, кривые ножи, допотопные пистолеты. Одноглазых среди них не было. Ветер, казалось, доносил до нас запах пота, рома и бараньего сала.

А что, если пираты – такие же отдыхающие, как и мы? И наша прогулка – провокация? Вита – бот, который хочет вывести меня на чистую воду, собрать доказательства того, что я агрессивен и стреляю в людей при первой удобной возможности? Современные технологии наверняка позволяют имитировать и телефонный разговор, и многое, многое другое…

– Сейчас мы доберемся до тебя и до твоей цыпочки! – проорал один из пиратов. На русском языке, не на тайском наречии. – Ты отправишься кормить рыб своими внутренностями, а цыпочка скрасит наше унылое существование в этих вонючих водах.

– Это какие-то подонки-извращенцы, – прошептала Виолетта. – Охотятся на отдыхающих. Не всех скотов еще переловили админы. Хорошо, что болевой порог в вирте снижен. Но некоторые хакеры умудряются управлять даже этой настройкой. Выходи в реальность, Даниил!

Как бы не так! Бросить девушку в подобной ситуации? Нет, с несколькими извращенцами я справлюсь. Хотя бы потому, что морально сильнее. К тому же у меня есть пулемет.

Не знаю, сколько в моем распоряжении патронов – неограниченный запас или двести на каждый ствол, – стрелять надо, не переставая. Я надавил на спусковой крючок и прошил борт шхуны. Щепы летели в разные стороны очень красиво. Пожалуй, потопить пиратское суденышко будет довольно просто…

Пираты ругались. Виртуозно, я бы даже сказал, высокохудожественно, но без ярко выраженных неприличных выражений. Они призывали на мою голову самые суровые кары высших сил и обещали убивать меня долго и с наслаждением. Я расстреливал шхуну, время от времени поднимая прицел выше в попытках смести с палубы головорезов. Но то ли они были заговорены от пуль, то ли я метко стрелял лишь по крупным целям, пиратов на шхуне не убавлялось.

Когда расстояние между судами сократилось до тридцати метров, пиратская шхуна завалилась набок и начала тонуть, а пулемет заклинило. Ну и ладно. Ходу отсюда – некоторые разбойники успели спрыгнуть за борт и гребли к глиссеру. Я вернулся к рулю, но мотор отказывался заводиться.

– Они блокировали двигательную установку, – объяснила Вита. – Колдовство. Придется драться или выходить из вирта.

– Ты по-прежнему не можешь выйти?

– Да.

– Бей всякого, кто приблизится к тебе.

Я забрал у Виолетты один из клинков, бросился к борту и ударом ноги отшвырнул зеленоватую конечность, ухватившуюся за выступающий обвод глиссера. Лучше бы я ее отрубил – еще три полуразложившиеся руки уцепились за борт в разных местах. Собственно, чего стесняться? Мало того что дело происходит в вирте, нас преследуют какие-то зомби или подонки-извращенцы, что еще хуже.

Отвратительные, покрытые струпьями головы поднимались над бортом. Твари упорно лезли в глиссер. Я бил и рубил, уворачивался от захватов. От рук заколдованных пиратов веяло холодом, глаза горели адским огнем. В воздухе стояло трупное зловоние.

Мне удалось скинуть в воду и порубить шесть или семь тварей, но утонувшую шхуну покинули, наверное, два десятка пиратов. Скоро они подобрались к глиссеру с другого борта. Я не мог остановить всех сразу, и твари бросились на меня со всех сторон – дыша холодом и смрадом, сжимая скользкие пальцы на запястьях и вокруг шеи.

Виолетта испуганно жалась к рулю. К ней направлялись четыре монстра.

– Уходи в реал! – закричала девушка. – Мне ты уже не поможешь!

И как же я мог выйти из вирта? Не в техническом плане – в моральном? Никак. Чего бы я стоил, оставив девушку наедине с этим ужасом?

Рванувшись из последних сил, я не добился успеха, только лишился клинка, застрявшего в теле одного из зомби. Твари глумливо хохотали, наблюдая за моими попытками освободиться, и плотоядно облизывались, пялясь на Виолетту мертвыми глазами.

Я успел подумать, что в пределах вирта не умирают, а если даже и умирают, то не навсегда. Теперь такие же законы действуют и для реального мира. Так в чем разница? Дернувшись из последних сил, я увидел у себя за плечом оранжевую тень. Постоянный наблюдатель, государственный шпик! Ведь его отчеты будут просматриваться работниками следственных органов – значит, в ближайшее время они узнают о том, что здесь происходило. Уже легче. Наверное, и отключить управление моим интерфейсом пираты не смогли именно из-за свидетеля и его постоянной связи с государственными структурами.

Твари лезли к Виолетте, но при попытке схватить ее словно бы натыкались на невидимую стену. Когда глиссер глубоко просел в воду от тяжести скопившихся на нем пиратов, девушка подняла руку и прокричала какое-то слово на неведомом языке.

Мы были в вирте, но я уже как-то настроился на то, что все всерьез и выйти в реальность, как из кошмарного сна, не удастся. Поэтому ударивший из ладони Виолетты свет, от которого зомби превратились в ошметки слизи, тут же унесенные с палубы шквальным порывом ветра, и на меня подействовал шокирующе. Внезапно освободившись от удерживающих скользких лап, я рухнул на палубу и больно ударился о пулеметную турель. Наверное, не так больно, как это было бы в реальности, но ощутимо.

– Хорошо, что я вовремя позаботилась о таком заклинании. – Глаза Виты вспыхнули зеленым огнем. – Уходим отсюда!

Переместившись в кресло рулевого, я повернул ключ зажигания, и турбины глиссера взревели. Мы снова понеслись по волнам. Я уже начал разворачивать яхту в ту сторону, откуда мы приплыли, когда девушка положила мне руку на плечо:

– Подожди. Надо запутать следы. Правь на остров.

– Ты можешь выйти в реал?

– С тех пор как пираты исчезли – могу.

– Тогда, может быть, мы так и поступим?

– Зачем торопиться? Или ты испугался?

Девушка посмотрела на меня с лукавой усмешкой, словно и не было отвратительной драки с ожившими трупами, словно в такие переплеты она попадает каждый день. А может, так оно и есть? Или к жизни и безопасности в нынешнем мире относятся по-другому?

– Тебе не кажется, что это легкомысленно, Вита?

– Нет. С пиратами я расправилась. На свою беду, они приняли не тот облик, а вирт не прощает ошибок. Точнее, игра в вирте может осуществляться только по его законам.

– Значит, в этих водах допустимо колдовство?

– Конечно.

– И ты обладаешь соответствующими навыками?

– Я приобрела их заблаговременно.

– В супермаркете?

– Нет, в колдовской лавке.

– А сколько еще сюрпризов у тебя в кармане?

– Как знать, – лукаво улыбнулась девушка.

– Но на каждого сильного мага всегда найдется более сильный, – предположил я.

– И где он? – спросила Виолетта. – Пираты оказались не так страшны, как представлялись.

Я вспомнил оскаленные пасти, скользкие холодные руки и передернулся. Сколько еще пакости скрывается в вирте? Наверняка пираты-зомби – не самое страшное. Но заклинание Виты сработало как надо: на палубе и на одежде не осталось даже вонючей слизи. Это же вирт, и слизь не более чем параметр, который задает система.

Мне приходилось напоминать себе, что мы не в реальном пространстве. Вита, несмотря на все свое колдовство, а может, и благодаря ему, выглядела такой настоящей… Настоящим было и море вокруг, и зеленая стена джунглей на острове, к которому мы неуклонно приближались.

– Правь к северной части острова, – попросила девушка. – Там, под покровом тропического леса, должен скрываться ручей.

– Ты уже бывала здесь прежде или наколдовала ручей?

– Нет, просто посмотрела карту.

– Воду вирта все равно нельзя пить. Хотя пить очень хочется.

Вита придвинулась ко мне, обняла:

– Почему же нельзя, мой герой? Можно, и она отлично утоляет жажду.

– Почему ты называешь меня героем? Я ведь не смог отбиться от этих тварей.

Девушка тихо рассмеялась и начала гладить мое плечо.

– Но ты бился до последнего. Не многие поступили бы так.

– Разве?

– Наверняка.

Глиссер подошел к самому берегу. Отсюда действительно был виден ручей – широкий и, скорее всего, глубокий. Наша плоскодонная яхта, пожалуй, сможет по нему подняться.

– Если мы посадим корабль на мель, добираться обратно придется вплавь? – в шутку спросил я.

– Нет, мы останемся здесь, на этом острове, – мурлыкнула Вита. – Тебе бы этого хотелось?

– С тобой?

– Да. – Девушка продолжала тереться о мое плечо.

– Боюсь, тебе скоро наскучит.

– Ты чего-то опасаешься? Мне показалось, что ты храбр.

Глаза Виты сверкнули зеленью, и она отодвинулась от меня. Глиссер поднялся метров на триста по ручью и вошел в озерцо. Наполнял лазурный водоем в темно-зеленой оправе джунглей гулкий водопад, срывающийся с высокой скалы.

– Поплаваем? – предложила девушка.

Я прыгнул в воду не раздеваясь. Мы же в вирте. Вода обожгла, совсем как настоящая. Парусиновая рубашка липла к телу и мешала плыть.

Вита грациозно спустилась в воду с откидной лестницы, поплыла к водопаду брассом, высоко подняв над водой голову. Плавала она непрофессионально, но красиво.

– Там, за стеной воды, наверное, есть скрытая пещера? – спросил я.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Вита. – Сверился с путеводителем?

– Нет. Просто смотрел достаточно фильмов и читал много книг. Если в каком-то романтичном месте есть водопад, он не может не скрывать потрясающих секретов.

– Даже неинтересно! – возмутилась девушка. – Ты не мог бы расслабиться и просто отдыхать, а не думать так много?

– Не думать вредно, быстро привыкаешь. А вдруг снова появятся пираты? Знаешь, я родом из не слишком спокойного двадцатого века.

– Тогда все только и думали о том, как сохранить жизнь?

– Нет, наверное. Но игр было меньше, чем сейчас.

Виолетта неожиданно оказалась рядом со мной, обхватила за шею и притянула к себе:

– Я хочу, чтобы ты расслабился.

Желание женщины – закон. Мне ничего не оставалось, как подчиниться, – и мы тут же ушли под воду с головой. Вита была совсем близко – и, кажется, собиралась меня поцеловать. Что ж, в таком случае мне нужно сделать это первым…

Целоваться в вирте оказалось даже приятнее, чем в реальности. Может быть, Вита заранее обзавелась возбуждающей программой, а может, я просто соскучился по женской ласке. Сколько лет назад я целовал столь юную деву? Страшно вспомнить. Или все дело в колдовстве?

Мы всплыли, касаясь друг друга. Струи воды, падая в озеро, разлетались здесь тысячами брызг. Вода пузырилась и щекотала кожу. Вита нырнула, чтобы проплыть под водопадом. Я последовал за ней.

Грот, в котором мы оказались, потрясал воображение. Сверкающие сталактиты, десятки радуг, искрящихся в падающих струях, темная, почти спокойная вода озера… Ногами я достал дно – гладкое и ровное. Виолетта вновь обняла меня и начала расстегивать парусиновую рубашку на моей груди. Похоже, девушка всерьез решилась меня соблазнить. А ну как я не оправдаю ее надежд?

Логично было предпринять какие-то шаги со своей стороны. Поскольку одежды на Виолетте было совсем мало, я помог ей избавиться от верхней части купального костюма. И только когда обнаженная девушка прижалась ко мне еще ближе, меня словно обожгло: что я делаю? Передо мной женщина, которую я ни разу не видел в реальности. Мы резвимся в несуществующем озере на придуманном острове. Причем женщина находится на Луне, в сотнях тысяч километров от меня, а я сижу в кресле собственной квартиры. Все это слишком неправильно!

– Подожди! – попросил я.

– Так должна была сказать я, – чарующе улыбнулась Вита. – А еще: пожалуйста, не надо…

– Думаешь? – Я слегка отстранился от нее.

– Нет, вообще-то шучу. А что, боязно?

А ведь и в самом деле боязно. Может быть, нет на самом деле никакой Виты. И моя романтичная знакомая с Луны – какой-нибудь переодетый в чужое тело мужик-извращенец или программа-бот. Второе все-таки предпочтительнее. Нет, пока я не увижу Виту в реале, целоваться с ней больше не стану. Звонок с Луны запросто можно имитировать. А тут еще эта оранжевая тень за спиной. Любые плотские отношения с девушкой в присутствии полицейских наблюдателей – вуайеризм чистой воды.

– Да, боязно, – честно признался я.

– Или я тебе не нравлюсь? Веду себя как-то не так? Ты привык к другим отношениям?

– Нет. Не совсем. Сложно сказать… Понимаешь, вирт – совсем не то. А ты восхитительна, но…

– Ты хочешь затащить меня к себе в квартиру?

– Наверное, да.

Виолетта вспыхнула и, по-моему, с трудом удержалась от того, чтобы меня не ударить:

– Мастодонт. Ну и надейся. Пока.

Ответить я не успел – девушка исчезла. Я остался один в таком чудесном и романтичном гроте. Только один ли? Возможно, как и в Лицее, здесь проводили время десятки и сотни влюбленных парочек – невидимых глазу, защищенных от подсматривания и подслушивания. Как могут быть видимы пользователи одной и той же программы, если это не определено в настройках?

Поцелуй Виты крепко запал мне в сердце. Я бы дорого дал, чтобы встретиться с ней в реале. Интересно, сколько стоит билет на Луну и продаются ли такие билеты свободно? Побывать на Луне всегда было моей заветной и недостижимой мечтой. Встреча с интересной девушкой – событие не столь глобальное, но все же…

По отмели я добрел до самой стены пещеры, отломал кусок сталагмита. Интересно, если я приду в пещеру еще раз, он будет все так же отломан или восстановится? Если программа моделирования пещеры запоминает посетителей, то, скорее всего, сталагмит останется сломанным. Если нет – я увижу пещеру такой же, как она и была, или полностью видоизмененной на основании того, что нельзя дважды войти в одну реку.

Бродя по водопадной пещере и рассуждая, я прятался от самого себя. Пора выходить из вирта, ложиться спать, готовиться к завтрашней работе по восстановлению личностей близких – проект «Авалон» рассчитывает на мои воспоминания. На что будет похожа такая работа? Скоро узнаю. Интересно, а можно лечь спать прямо здесь? Теперь, когда Вита ушла, я чувствовал, что давно пора отдохнуть…

Сегодня экспериментировать не стоит. И так слишком многое приключилось. Я вышел из вирта, потянулся в кресле и взглянул на часы информационной панели. Три часа ночи! Прогулка затянулась… В вирте тоже можно узнать время, но счастливые часов не наблюдают.

Перед тем как лечь в постель, я продиктовал домашнему компьютеру сообщение для Виты: «Извини. Мне бы хотелось встретиться с тобой не в вирте. Может, я старомоден, но с тенью за плечом и тенью в душе я не могу быть таким безмятежным, как ты. Спокойной ночи». Получилось сумбурно, но мне некогда было обдумывать каждую строчку.

* * *

В ночь перед полетом на Марс Дима спал спокойно. Его не мучили кошмары, не одолевала бессонница – он просто лег и отключился. А утром увидел бодрую, хлопочущую Олю. Девушка собирала вещи, напевала какую-то веселую песенку – причем не из репертуара Соловья, что Диму неожиданно обидело. Поклонница так поклонница, надо соответствовать. А может, она сама сочиняет? Вот это был бы идеальный вариант… Но вряд ли, не может девушка сочинить хорошую песню. Хиты пишут только старые, пожившие мужчины, которые познали тщету сущего, или молодые гении – но они слишком редко встречаются.

– Когда ракета? – поинтересовался Дима. – И где космодром? Далеко придется ехать?

Оля хихикнула:

– Недалеко. Не переживай.

– Я не переживаю. Думаю просто: завтракать или нет. Всегда мечтал пообедать в невесомости.

– Если бы я знала, – улыбнулась Оля. – Увы, завтракать в космосе нам не придется. Да и здесь не стоит. Пора ехать. Лучше поедим уже на Марсе.

– Время в полете остановится? – поинтересовался Дима, который когда-то где-то что-то подобное читал и теперь хотел произвести на девушку впечатление своей эрудицией.

– Почти, – не стала распространяться Оля, удивленно взглянув на Диму. – Скоро сам все увидишь.

Несмотря на протесты подруги, Дима побрился – ему хотелось предстать перед марсианами в лучшем виде. Как знать, может быть, жители этой планеты составят основной костяк его поклонников? Ведь на Марс, наверное, улетели романтики…

Подхватив тяжелый чемодан и оставив вместительный, но легкий баул Оле, Дима спустился в холл. Перед входом их уже ожидало такси – похожая на букашку небольшая машина ярко-желтого цвета. За рулем никого не было. Собственно, руль тоже отсутствовал.

– Куда поедем? – поинтересовался динамик под потолком.

– В космопорт.

– Какой именно?

– Сейчас придет женщина, она все расскажет, – буркнул Дима.

– А вы не знаете? Не пытаются ли вас похитить?

– Меня давно похитили, – мрачно ответил Соловей.

– Вы выражаетесь фигурально или хотите подать заявление в полицию? Мобиль оборудован системой экстренного оповещения и связи.

– Я не хочу подавать заявление. Пусть мои проблемы останутся между нами, – заявил Соловей. – Кстати, ты кто?

– Искусственный интеллект мобиля, естественно. А вы? – Голос, звучащий из динамика, повеселел. То ли его разыгрывал оператор на другом конце линии, то ли мобилю понравилось знакомиться.

– А я Дима Соловей, суперзвезда из прошлого. Запомни этот день – когда-нибудь тебе к борту прикрутят табличку с надписью: «В этом автомобиле Дима Соловей начал движуху к новой жизни». Хочешь?

– Не хотелось бы дырявить корпус, – ответил привередливый мобиль.

– Тогда ничего не запоминай. Будешь как все.

– Нет, все логи хранятся в памяти в течение как минимум трех лет. Так что, если вы станете звездой в течение этого времени, реализация предложенного вами маркетингового хода со стороны транспортной компании вполне возможна. Придется мне носить вашу табличку.

В дверях появилась Оля с баулом:

– С кем разговариваешь?

– С автомобилем.

– Он правильно называется «мобиль». Им только волю дай, разболтаются – не остановишь… Поехали.

Мобиль заявление девушки не прокомментировал, только слегка фыркнул электродвигателем.

По улице машинка ползла медленно. Поворот, другой. Дима начал раздумывать над тем, почему в будущем такой медленный транспорт. И тут мобиль подпрыгнул на несколько метров вверх и поплыл над землей. Осторожно выглянув, Соловей убедился в том, что они едут по натянутой над улицей струне. Скоро таких струн стало больше, навстречу начали попадаться похожие автомобильчики и коробочки.

– Здорово… – протянул он. – А почему я раньше не видел этих мобиле́й?

– Мо́билей, – поправила Оля. – В историческом центре струнный транспорт запрещен решением городских властей. Но вообще в Европе, да и по всему миру он крайне распространен. Самолеты дороги, а мобили доступны почти каждому.

– Самолеты дороги? А как же космические корабли?

– Кто тебе сказал, что мы полетим на корабле? – спросила Оля.

– Как же иначе?

– Увидишь.

– А, что-то типа парка развлечений, – обиженно протянул Соловей.

– Нет, гораздо лучше. Я имею в виду, лучше полетов на корабле, – загадочно прищурившись, заявила Оля. – Марс будет такой же настоящий, как и все вокруг, даже не сомневайся.

* * *

Большая эмалированная кастрюля светло-голубого цвета была полна мяса и нарезанного крупными кольцами лука. Хонгр словно очутился в детстве – таких кастрюль хватало в хозяйстве бабушки, которая его воспитала. В них солили огурцы и помидоры, иногда готовили еду, если гостей собиралось много. И мясо мариновали. Интересно, кастрюли старинные или произведены сейчас? Хонгр спросил Александра. Тот рассмеялся и ответил:

– Антиквариат.

– В самом деле?

– Шучу. Настоящий антиквариат – медный котел, и то, полагаю, кто-то их делает по заказу даже сейчас. А эмалированная посуда пользуется спросом. И алюминиевая, и чугунная – люди не перестали готовить, хотя многие предпочитают полуфабрикаты.

Похоже, хозяин был настроен по отношению к гостю своей невесты благодушно. Почему? Из-за развитой веками толерантности? Потому что был уверен в своей женщине? Или от безразличия к тому, что происходит вокруг? Нет, на эгоиста Парамонов похож не был, напротив, жаждал общаться. Новое время, новая мораль…

– Александр, я хотел бы спросить, – решился наконец Хонгр.

– Так спрашивай, не стесняйся.

– Ты не подумал чего-то плохого, когда встретил нас с Лилией в горах?

Александр достал из брезентового мешка связку шампуров, взвесил их в руке, улыбнулся Хонгру, словно размышляя, проткнуть его или воздержаться.

– Ты сам как думаешь?

– Я бы непременно насторожился, – заявил Хонгр.

– Но ведь повода у меня не было, верно?

– Верно, – ответил сбитый с толку Хонгр.

– Так почему я должен подозревать Лили́ или тебя? Ты кажешься мне очень симпатичным парнем. И если ты понравился моей девушке, то, полагаю, понравишься и мне.

– В каком смысле?

Александр разложил шампуры на пластиковом столике, взял один и начал нанизывать на него куски мяса – даже не скажешь, что клонированного, с жирными прожилками, аппетитного. Через каждые два куска он пытался закрепить на шампуре кольца лука, но выходило не слишком хорошо: лук удерживаться на шампуре не желал.

– А в каком смысле люди нравятся друг другу? – спросил бизнесмен. – Тут или да, или нет, верно? Мне показалось, что и я вызвал у тебя определенную симпатию. Иначе ты не приехал бы в гости, попытался бы сманить Лили к себе на пастбище. Верно?

– Сманить? Зачем? – смутился Хонгр.

– Разве не поступали подобным образом в древности? Не отбивали друг у друга женщин?

Слово «отбивали» Александр произнес с усмешкой и так, словно оно и правда было старинным, давно вышедшим из обихода.

– В мое время было уже проще, – улыбнулся Хонгр. – Все люди рождены свободными. Слышал?

– Но любовь-то никуда не делась? – спросил Александр.

– Конечно. А сейчас?

– И сейчас. Только взгляды на любовь изменились. Вирт и бесконечные приключения там могут заменить самые романтичные отношения. Ты знакомился с кем-то в вирте?

– Нет, – честно признался Хонгр.

– Неужели? И с Лили сексом не занимался?

– То есть? – опешил Хонгр.

– Я имею в виду не в реальности, а в вирте.

– Нет.

– В самом деле?

– Конечно.

– А ведь ничего страшного в этом нет. Виртуальный секс распространен повсеместно, и я даже удивляюсь, что Лили не сманила тебя в какое-нибудь из своих любимых мест. Она любит разнообразие и нетривиальность. Заброшенные песчаные карьеры, утлые лодки посреди бушующего океана, а то и неокультуренный лунный пейзаж… Больше всего нам нравится утро в тропическом лесу. И чтобы никто не путался под ногами.

– И ты не против того, чтобы твоя девушка встречалась с кем-то? Даже в вирте?

– Я же не могу запретить ей мечтать. Так пусть мечты будут яркими и полноценными. Как и жизнь, моя и ее.

– Интересно, – пробормотал Хонгр.

– На самом деле важно лишь то, от кого Лилия захочет родить ребенка, – заметил Александр. – Но и это ее дело. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы у нас был сын или дочь. Но пока мы не пришли к окончательному решению.

– А мне, наверное, о детях думать еще рано, – неизвестно зачем признался Хонгр и разозлился на себя – вышло глупо и неуместно, беспомощно и слабо.

– Ответственный взгляд на жизнь мудрого человека.

– Ты действительно так думаешь?

– Какие у меня причины врать?

В самом деле, какие? Вряд ли Александру известно, чем занимается Хонгр. Или он все-таки пытается завербовать его, направить энергию революционера в нужное русло?

– Люди будущего коварны, – улыбнулся Хонгр, – особенно такие старики, как ты.

– Старикам свойственно выживать из ума, – весело заявил Александр. – Надеюсь, я не кажусь таким странным, как двухсотлетние. Они, скажу тебе, еще те фрукты. Ну а ты, хоть и молодой, не отлынивай от работы.

– Ладно, – Хонгр кивнул и принялся нанизывать мясо на шампуры. Из дома вышел еще один парень, азиатской внешности, и начал ворошить палкой жар в мангале.

– Хао Дордж, – представил его Александр. – Начальник службы безопасности моей компании.

– Вести бизнес сейчас небезопасно? – спросил Хонгр.

– Лучше, чем прежде, но подводные камни имеются. Всегда лучше нанять надежного юриста и надежного программиста, или не оберешься проблем.

* * *

Позавтракав в кафе на первом этаже башни, где располагалась моя новая квартира, я отправился в восстановительный центр. На этот раз такси брать не стал. Через имплантаты запросил у диспетчера движения маршруты пассажирских мобилей и пять минут спустя уже ехал в желтой кабинке вместе с двумя сосредоточенными парнями. Они, похоже, использовали время в пути для того, чтобы побродить в вирте, – по сторонам не глазели, да и лица у них были полностью отсутствующими.

В центре города пришлось сделать пересадку, диспетчер предложил выйти и сменить мобиль. Ожидая на Большой Садовой – ее все еще можно было узнать, многие старые дома не снесли, – я предался легкой ностальгии. Когда-то на месте огромной башни – средоточия офисов и увеселительных заведений – располагалась обойная фабрика. На проходной работал магазин, и мы с мамой покупали тут дефицитные обои, когда я учился в университете. А в магазинчике напротив я купил свой первый и последний в жизни кошелек. Поносив его пару дней, понял, как это неудобно, и после этого всю жизнь продолжал держать деньги просто в карманах, как привык еще в школе.

В мобиле, который, по уверению диспетчера, следовал прямо к восстановительному центру, сидела потрясающе красивая девушка. Модельная фигура в лучшем смысле этого слова, огромные глаза и пышные белокурые волосы. Люди не бывают такими прекрасными! И уж, во всяком случае, такие девушки не ездят в аналогах автобусов. Хотя ведь сейчас внешность меняется по желанию. Несколько операций, и ты не низкорослый кривоногий брюнет, а высокий голубоглазый блондин. Или с цветом глаз и волос придется помучиться? Да нет, что там… Даже в мое время купить контактные линзы и краску для волос не являлось проблемой.

Девушка не была погружена в вирт. На меня она взглянула внимательно, оценивающе, но с оттенком равнодушия. Интересно, чем она занимается? Выращивает планктон в Северном Ледовитом океане? Чинит роботов-уборщиков? Программирует виртуальные миры? Не определишь. Или основные дивиденды она получает все-таки благодаря своей внешности, придерживаясь старого принципа «пусть работают мужчины»? Пожалуй, я скатываюсь в привычные двадцать первому веку стереотипы. Работа сейчас необременительна, так стоит ли угождать мужчинам или использовать мужчин? Хотя и прежде в этом не было жизненной необходимости…

Любопытно, сколько ей лет? Двадцать? Пятьдесят? Сто? Она воскрешенная, или умирать ей не доводилось?

Заговорить с девушкой я не решился. Не приставали же мы с разговорами к каждому случайному соседу в городском автобусе? А если и приставали, что о нас думали? Вряд ли что-то хорошее.

Любопытно, в современном обществе есть какие-то законы о сексуальных домогательствах? Если судить по тенденциям моего родного века, сейчас и глянуть в сторону девушки с интересом нельзя. Во всяком случае, в реальном мире, а не в вирте. Но ни Кирилл, ни Никита меня об этом не предупреждали. Не сочли нужным, или перегибы сексуальной революции остались в прошлом?

Мобиль спрыгнул со струны, потрясающая блондинка направилась к многоэтажному зданию с вывеской «Машиностроительный завод». Я проводил ее взглядом. Эх, зря не познакомился!

К восстановительному центру я подъехал за пятнадцать минут до назначенного срока, найдя крутящуюся дверь с номером 35, вошел внутрь. Длинный пустынный коридор вел далеко в недра здания.

– Следуйте в лабораторию, Даниил, – предложил приятный женский голос из динамика под потолком. – Вас ожидают.

– Спасибо, – кивнул я и еще раз сверился с часами имплантатов: десять пятьдесят три. Через семь минут мой мозг начнут сканировать. Интересно, каково это?

* * *

Мобиль остановился у небольшого, этажей в десять, здания, зажатого между нескольких стеклянных небоскребов. Город здесь разительно отличался от того, где располагался отель, и Соловей глазел по сторонам. Теперь можно было поверить, что он в будущем, – вокруг было необычно и чудно.

– Транспортный центр, – объяснила Оля. – Отсюда мы отправимся на Марс.

Отсюда так отсюда. Дима не видел припаркованных на лужайке у входа ракет, на крыше их тоже вроде бы не было, но Оле виднее.

Выйдя из такси, они зашагали по асфальтовой дорожке. Асфальт был странного белесого цвета, словно покрашенный. Оля стучала по нему каблучками так задорно, что Дима даже пожалел, что собрался на Марс. И что он там не видел? Съездили бы лучше куда-нибудь на взморье… Юрмала рядом, пляжи, дискотеки.

Стеклянные двери открылись сами собой, что Соловья совсем не удивило, – могли бы за несколько веков придумать и что-нибудь новое. Правда, что, Дима и сам не знал.

В коридоре под потолком висело множество указателей, примерно таких же, как раньше в метро, только гораздо более ярких. Стрелочки, указывающие в разные стороны, были снабжены сопроводительными надписями: «Австралия», «Южная Америка», «Китай», «Бразилия»… Они свернули в темный коридор с вывеской «Солнечная система». Здесь коридор продолжал разветвляться. Теперь надписи гласили: «Луна», «Венера», «Марс», «Юпитер», «Астероиды», «Кометы».

Соловей заскучал. Подруга и правда привела его в музей. А что интересного в музее? Пожалуй, ничего. Хорошо, что уйти отсюда можно в любой момент. Попутной ракеты ждать не придется.