Текст книги "В мире животных преступно-загадочном"

17-летний юноша скончался летом 1996 г. от бешенства. По сообщению Минздрава Башкирии, он был покусан домашней собакой и вовремя обратился в медицинское учреждение, но там ограничились лишь обработкой раны. Между тем молодому человеку надо было сделать уколы и провести профилактические процедуры, чтобы заражения бешенством не произошло. Это уже не первый в республике случай, закончившийся трагически.

Укус крысы привел тулячку Мызину в областной пастеровский пункт, где ей срочно сделали прививку от бешенства. Это уже не первый случай нападения крысы на человека прямо в квартире. Между тем еще лет 15 назад практически не отмечалось случаев проникновения серых хищников в городское жилье – крысы ограничивали свои владения подвалами и мусорными камерами. Причинами резкого расширения крысиного ареала специалисты считают чрезвычайное увеличение численности крыс.

В городах и поселках Ивано-Франковской области развелось невиданное количество крыс. Санэпидстанции из-за отсутствия средств бессильны перед нашествием. Между тем у грызунов выявлен возбудитель лептоспироза. В результате от этой болезни в области уже умерли 50 человек.

«Осторожно: бешеные белки!» – с таким предупреждением к кишиневцам обратилась в декабре 1999 г. санитарно-эпидемиологическая служба города. Накануне с диагнозом бешенство в больницу попала целая семья, поигравшая во время прогулки в парке с симпатичным пушистым зверьком. И это не первый случай: с начала года лечение от бешенства прошли 460 человек. Всего же в Молдавии насчитывалось 38 очагов болезни, что вдвое превысило суммарную цифру за два предыдущих года. Общество охотников поощряет отстрел кабанов, лисиц, поскольку их численность в республике в последние годы резко увеличилась. Но при этом охотников предупредили: кабанье жаркое или лисья шапка из самостоятельно выделанной шкурки могут оказаться роковыми. Лучший выход в такой ситуации – прививки, однако у большинства населения на них нет денег.

Кошек на кенийском острове Ламу столько, что порой его называют «кошачьим царством». Однако и этому царству, судя по всему, скоро придет конец. Примерно 2 тыс. бездомных кошек были уничтожены в рамках кампании по борьбе с распространением бешенства, которая проходила на острове в августе 1992 г. Кошки размножаются такими высокими темпами, что стали представлять опасность санитарной обстановке, в первую очередь в городе Ламу. А чтобы не нанести душевную травму их владельцам, им предложено не выпускать своих питомцев с 7 вечера до 6 утра.

Внимание – волки! В большинстве регионов России в последние годы происходит уменьшение численности копытных. Охотники с удивлением замечают, что вдруг как-то разом не стало в лесу многочисленных следов лосей, оленей, косуль, кабанов. Специалисты приходят к выводу об опасности засилья волков.

Видимо, в очередной раз сбывается пророчество известного русского охотоведа и издателя Леонида Сабанеева, который более 100 лет назад писал в своей монографии «Волк»: «Разве факты не доказывают нам, что временное размножение его имело место только в периоды упадка народного благосостояния, в эпохи бедствий и войн, по преимуществу как роковое и неизбежное последствие всякой неурядицы и смуты и что волк является таким образом грозным символом невежества, бедности, беззащитности и угнетения народной массы? Как возможно такое непонятное явление в наш цивилизованный век?»

Неудивительно, что даже в такой густонаселенной области, как Московская, волки стали обычным явлением. Они проникают к мусоросборникам, в крестьянские дворы, режут скот, крадут собак. Это как раз та ситуация, когда притупление чувства страха перед человеком расковывает поведение агрессивного и наглого зверя. Доказано, что после первого удачного нападения на человека волк переходит в разряд людоедов, к этому он постепенно приучает затем и свое потомство.

В те перестроечные годы численность волков в стране была сравнима с данными послевоенного периода, однако отстрел сократился почти вдвое. Когда по деревням разносится слух о появлении волков-людоедов, жителей сковывает панический страх при одной мысли, что надо пройти через лес или просто выйти ночью во двор. Избавить от этого ужаса могут и должны охотники-волчатники…

В мордовском селе Шейн-Майдан произошел драматический поединок с волком. Работница совхоза «Сараст» Антонина Грошева вечером 12 декабря 1989 г. покормила на ночь телят и шла домой с фермы. Было уже темно, но боязни никакой она не испытывала. До крайнего дома оставалось метров 500, когда она вздрогнула от толчка сзади, и сразу же кто-то вцепился ей в ногу. Собака? Женщина повернулась и увидела: волк! Он сбил ее с ног. Мелькнула мысль: вот и смерть. Если бы не платок, так бы оно и вышло, потому что зверь вцепился ей в горло.

Храбрая женщина схватила его руками за челюсти и стала их разжимать. А они, как железные. И откуда только силы взялись? Левой рукой оттянула нижнюю челюсть, а когда хотела схватить и правой – рука скользнула в пасть. Она протолкнула ее поглубже и поймала язык. Волк перестал рваться, и она смогла подняться на ноги, после чего, пятясь, потащила волка по направлению к дому и так прошла более полукилометра. Не отпуская зверя, она сумела отворить двери и стала левой рукой шарить в потемках – чем бы его ударить. Исход поединка решил тяжелый дверной засов. Когда на крики прибежали соседи, волк лежал мертвым. Однако и пострадавшая истекала кровью из ран.

Вот такая история с концом вполне благополучным. И все-таки она волнует. Волнует прежде всего потому, что это столкновение человека с силой, от которой все мы успели отвыкнуть. Но дело, конечно, не только в этом. Покоряет мужество женщины, не потерявшей самообладания. Поставьте себя на место Антонины. У многих ли хватило бы духу не растеряться, выдержать схватку, не сплоховать? По счастью, нападение волка – явление редкое. Нам, особенно горожанам, следует опасаться больше недозволенных скоростей и нарушения правил движения на улицах.

Зарезав нескольких овец в глухих деревнях, волки обнаглели и в одну из январских ночей 1992 г. ворвались на животноводческий комплекс совхоза «Озерный» Новгородской области. За что и поплатились: один серый попался в капкан, еще двух застрелили охотники. А вот вожак стаи, тоже попавший в капкан, отгрыз себе лапу и скрылся.

Объявлениями типа: «Потерялись два поросенка», «Пропали овцы», «Украли бычка» – запестрели осенью 1991 г. стены магазинов поселка Ачит, что в Свердловской области. В пору дефицита мяса кража скота у селян стала распространенным явлением. Но не только людей мучил мясной дефицит. На охоту вышли серые разбойники. Долго ходили они в ту ночь по поселку под неистовый лай местных собак. Так бы, может, и ушли натощак восвояси, если бы не заглянули на усадьбу к Габитову. Овцы в ту ночь у него остались в открытом загоне. И четвероногие разбойники, естественно, дали себе волю.

Наутро хозяин не досчитался двух овец, да еще 8 раненых животных пришлось пустить под нож. Любопытно, но черные овцы остались нетронутыми, видимо, их в темноте волки не углядели. А вот белые поплатились жизнью. Наведалась в деревню в ту ночь, судя по следам, целая стая. Не побоялась она и «сторожа» – чучела в шляпе, которое ставил хозяин.

В отдаленных районах Мангистауской области Казахстана зимой 1991 г. появились большие стаи волков. Необычно смелые, дерзкие – они уже не ограничивались отставшими от стада животными, а нападали даже на лошадей и верблюдов. Чабанские зимовья полуострова Мангышлак оказались в настоящей осаде. Обороняться от серых разбойников можно было лишь палками – уже давно никто не продает чабанам дробь и порох, не платит за шкуры волков, добытые в буквальном смысле голыми руками.

В степях Запорожской области волки обычно очень редки. Но весной 1991 г. в некоторых хозяйствах Новониколаевского района стали пропадать овцы. Чабаны колхозных отар утверждали, что их загрызли волки. Этому мало кто верил. Потом дошла очередь и до домашних коз. Правоту чабанов подтвердил местный охотник, который нашел в степи волчье логово, а в нем целый выводок – 8 волчат. Этим он не только снял подозрение с чабанов, но и заработал хорошее денежное вознаграждение.

«Беженцами» из регионов, где полыхали межнациональные конфликты, стали осенью следующего года волки, в результате в ковыльных степях Ставропольского края значительно возросла численность этих хищников. Волки в буквальном смысле спаслись бегством из регионов Северного Кавказа и Закавказья, где гремели перестрелки и взрывы. В степных предгорьях Ростовской области стали появляться крупные и дерзкие волки из соседних горных районов Осетии, Ингушетии и Чечни. Ужас войны пришел на Северный Кавказ в образе недавно подстреленного черного волка-меланиста (редкая мутация). Волки приходят из ущелий, где были боевые столкновения. Вкус человеческого мяса им знаком. Казаки особых сотен, вооруженные армейским стрелковым оружием, уже неоднократно участвовали в конных загонах хищников.

Такого не помнят даже старожилы Житомира. Поздним февральским вечером 1992 г. жильцы дома № 10 на Октябрьском бульваре возвращались домой. Не успели отворить входную дверь, как из подъезда вышел… волк, который спокойно направился к мусоросборнику, где его ожидали еще три хищника. Тогда же волков видели в гидропарке, во дворе сельхозинститута и в других местах города, где есть хоть чем-то поживиться.

Полтора млн рублей выделило специальным распоряжением из экологического фонда правительство Свердловской области на борьбу с волками в январе 1993 г. Последние два года отстрел этого лесного опасного хищника почти не велся по причине низкого материального вознаграждения за его добычу. Охотникам было невыгодно заниматься волчьим промыслом. И это сразу же сказалось на росте поголовья, тогда как численность копытных – лосей и косуль – стала резко снижаться. Чтобы восстановить равновесие, и потребовалась эта финансовая помощь охотникам. Установлены и новые премиальные ставки за отстрел серого разбойника.

Весной 1993 г. многие районы Якутии страдали от засилья волков. Не везде удавалось их уничтожить с помощью вертолетов: такие авиарейсы многим сельскохозяйственным предприятиям, а тем более фермерам, не по карману. Особенно опасны полярные волки. Огромные, обладающие недюжинной силой, они наносят значительный ущерб оленьим стадам. Однажды с таким зверем пришлось столкнуться пастуху Геннадию Тоенто из общины «Алазея» Нижнеколымского района. При обходе стада он не прихватил с собой ружье. Выручили лайки, вовремя предупредившие о беде. Обнаружив подкрадывающегося к оленям серого разбойника, они двинулись на него. В этот момент не растерялся и Геннадий. Быстро сняв с ноги тяжелую охотничью лыжу, он успел оглушить готового прыгнуть на него хищника, затем добил его ножом.

В ряде районов России волк стал жестоким головорезом. По оценкам специалистов Таймырского окружного управления сельского хозяйства, в 1996 г. волками было затравлено почти 3 тыс. голов домашнего северного оленя, а общая сумма ущерба, нанесенного волком сельскому и охотничьему хозяйству, составила свыше 15 млрд рублей. Или взять для сравнения Ярославскую область: здесь волки уничтожили 117 голов крупного рогатого скота, 146 лосей, 97 кабанов. Список можно продолжать. Чтобы в будущем он не расширялся, необходимо возобновить централизованное финансирование и возродить летнюю охоту на логовах.

Угрожающих размеров достигла к весне 1993 г. численность волков и в смоленских лесах. Только в Вяземском районе местный охотовед знал «в лицо» около 70 хищников. Такая «перенаселенность» лесов наносит непоправимый урон природе. Почти полностью истреблен дикий кабан, под угрозой поголовье лосей. В деревнях Велижского района волки передушили почти всех собак. С началом пастбищного сезона голодные стаи взялись за домашний скот. Борьба с серыми разбойниками в области сошла на нет, а необходимо было срочно отстрелять по меньшей мере 500 хищников.

А теперь послушаем бывалого таежника. «В районе прииска Октябрьский Зейского района Амурской области в феврале 1993 г. я ехал на служебной машине уазик, и в ней кончился бензин. В радиусе 120 км там нет населенных пунктов. Решил пойти по зимней дороге на участок старательской артели, чтобы взять бензина. Время было около 14 часов. На полпути прямо передо мной на дорогу вышла волчица с тремя крупными волчатами. У меня в служебном пистолете ПМ было 3 патрона и охотничий нож в ножнах. Волки злобно скалили зубы, пытались меня окружить. Но дорога-то узкая, глубокие кюветы завалены снегом. Я достал пистолет, взял в левую руку нож. Стая увидела, что я им просто так не дамся. С расстояния 30 м я бы не промахнулся, тем более вопрос стоял о жизни или смерти. Волки поджали хвосты и убежали. Мороз тогда был под 40 градусов, искрился снег, пушистый, глубокий. Стояла звенящая тишина, которую едва не нарушили хлопки выстрелов…»

Тревогу забили в деревнях и поселках России весной 1996 г. Нашествие волков охватило лесные районы Урала и средней полосы. Разбойничьи нападения хищников стали настоящим бедствием для сельских жителей. Серые разбойники зарятся не только на скот, но не брезгуют и домашними собаками. По мнению зоологов, такая агрессивность волков объясняется уменьшением в лесах количества естественной для них добычи – мелкой живности. Кроме того, если раньше материально поощрялся их отстрел, то постепенно о таких акциях в большинстве регионов забыли. За «спасибо» никто опасности себя подвергать не желает. Известно, до чего может дойти наглость голодного хищника, хоть раз попробовавшего человечину: появляются волки-людоеды.

Сорок оленей задрали только за одну ночь в январе 1999 г. волки в совхозе «Ямальский». Такой урон наносит местному населению стая из полутора-двух десятков серых хищников. Развелось же их в тундре бессчетное количество. Но оленеводы уверены, что еще больший вред приносят стадам одичавшие собаки. Олени их не боятся, а сами собаки не пугаются человека и потому нападают особенно дерзко. Появился в ямальской тундре и новый хищник – помесь собаки и волка. Это животное очень умное, хитрое и жестокое.

Даже простой палки не было в руках у молодого чабана Абиша Чокмурзаева из совхоза «Бакалинский» Талды-Курганской области, когда на него напал матерый волк. Животновод, пасущий отару в предгорьях Джунгарского Алатау, не растерялся и успел схватить прыгнувшего на него хищника за горло. Единоборство длилось несколько минут. Победил безоружный чабан. Так в доме Чокмурзаевых появился памятный трофей – большая волчья шкура.

Для сельских жителей Казахстана волки стали страшнее «рыночных реформ». При реформах еще остаются какие-то шансы, а волки не оставляют никаких. В приаральском местечке Байтынкопир набеги волков унесли уже 29 коров, бычков и телок, несколько жеребят и лошадь. Местные охотники никак не могли справиться с большой дерзкой и очень умной стаей. Особенно ловко эти волки расправлялись с жеребятами. Молодые волчата подходят поближе, начинают играть, кувыркаться и прыгать, отвлекая жеребенка от кобылицы. Затем, улучив момент, рвут живот и убегают подальше от копыт. Жеребенок гибнет от рваных ран. Тут и налетает стая.

Страшная трагедия разыгралась ранним мартовским утром 1992 г. в Джезказганской области Казахстана. В поселке Байконур в этот час дети шли в школу. И крупный волк, внезапно появившийся там, набросился на беззащитных детишек. Байконурцы поспешили на крики детей, схватив все, что попало под руку. Увы, помощь пришла слишком поздно – волк успел насмерть загрызть 10-летнюю девочку и сильно искусать ее ровесника из третьего класса. Волка застрелили, однако беду этим не поправишь.

Известно, что этот опаснейший хищник чрезвычайно осторожен. Например, чабаны знают, что в открытые настежь ворота волк никогда не войдет: он выроет лаз под оградой. Дыра в заборе его скорее отпугнет, чем привлечет. Волки еще и – большие лакомки. Они очень любят бахчевые, особенно арбузы. Зверь безошибочно выбирает самый крупный и спелый арбуз. Обкусывает корку и пожирает яркую, сочную мякоть. Вероятно, таким путем он удовлетворяет потребность организма в сахаре, а клетчатка арбуза позволяет улучшить процесс переваривания пищи. Все это зверь делает, конечно, инстинктивно. Но именно инстинкт, закрепленный многими поколениями, позволяет животным, в том числе и диким, существовать в самых неблагоприятных условиях.

В местечке Усть-Аяк, что в Алтайском крае, в феврале 1997 г. волк напал на двух 12-летних девочек, возвращавшихся из школы. По счастливому стечению обстоятельств трагедии не произошло – как раз в это время по дороге проезжал грузовик. Тем не менее волк успел серьезно ранить одну из девочек, а потом скрылся в лесу. Волки остерегаются не всякого человека. Они боятся мужчин, меньше – женщин и совсем не боятся детей.

В Апшеронском районе, одном из самых лесных на Кубани, осенью 1998 г. не в меру активизировались серые разбойники. В станице Линейной налет волчьей стаи обернулся потерей 16 овец и 2 бычков. Немалый урон наносили хищники и молодняку косуль, диких кабанов и других видов животных, которые в горных лесах водились в изобилии. Похоже, что волчье поголовье достигло критической точки. Зверей к людскому жилью гнал голод, а за волками тянулись и шакалы. Пришлось членам местного общества охотников устраивать облавы на хищников.

Серые хищники к весне 2003 г. настолько распоясались у города Солигалича, что появляются иногда даже на его окраинах, утаскивая кошек и собак. Глава местной администрации решил не ждать, пока появятся человеческие жертвы и выпустил постановление о выплате денежных премий за добычу волка. Теперь каждому охотнику, представившему на суд специальной комиссии шкуру зверя, будет выплачиваться по 2 тыс. рублей. А чтобы никто не вздумал получить премию за одного и того же убитого хищника дважды, шкуры будут клеймить.

В Республике Марий Эл волки поодиночке отловили и съели больше десятка гончих собак местных охотников. Те объявили им войну. Однако в Йошкар-Оле трудно найти обычные капканы. Россия подписала ряд международных конвенций, по которым капкан должен убивать зверя сразу. Можно себе представить, каков должен быть этот механизм, если недавно в ближних окрестностях марийской столицы был застрелен 82-килограммовый матерый волк. Его шкура в подвешенном состоянии закрывает стену комнаты от потолка до пола. По приглашению республиканского общества охотников из Москвы приезжала проводить правильную охоту на серых хищников бригада профессионалов. Местные жители, особенно старые люди из дальних деревень, ждали охотников как настоящих избавителей.

Лет 10–15 назад это было бы невозможно. В окрестностях деревни Алексино, что недалеко от Переславля-Залесского, в январе 2001 г. волки насмерть загрызли шестиклассника. В Тверской и Ярославской областях жители дальних деревень просят местные власти изменить расписание автобусов. В темное время люди просто боятся ходить по полузаброшенным деревням. В них появился хорошо забытый лесной хозяин – русский волк.

В Финляндии насчитывается примерно 140 волков, и все они под охраной закона обитают в глухих северо-восточных уголках страны, у российско-финляндской границы. Обычно серые хищники не доставляют местным жителям особых хлопот. Однако зимой 1997 г. волки, можно сказать, совсем озверели и начали охотиться на домашний скот. Фермеров по ночам будил волчий вой, хищники подбирались к строениям и бродили вокруг школы в поселке Хаукиваара. Это серьезно тревожило власти. Ведь многие дети из окрестных ферм добираются до школы по пустынным проселочным дорогам. Чтобы обезопасить школьников, были наняты машины, которые подвозили детей на уроки и после занятий. Антиволчьи такси обслуживали школьников до тех пор, пока стаи хищников не убрались поглубже в лесную чащу.

Глава 2. Опасность из подвалов

Цивилизация крыс. В журнале «Американский народ» от 30 октября 1888 г. читаем объявление: «Многоуважаемые господа крысы, обращается к вам житель дома № 3 по Пайн-стрит. Хочу указать вам, что мой дом – всего лишь летняя времянка, неприспособленная к жизни в зимнее время года. Только поэтому она продуваема и сыра. Отсюда и скудность запасов, хранящихся в чулане, за что прошу у вас прощение и низко кланяюсь. Но по счастливому совпадению в соседнем доме за углом по адресу Си-авеню, 36, который находится в прекрасном состоянии, вы найдете уют и тепло. Подвал этого дома богат съестными припасами, которые придутся вам по вкусу, в чем я вас заверяю. Спешу уведомить вас об этом, житель дома № 3 по Пайн-стрит, за сим откланиваюсь и прошу прощения за вынужденные неудобства при переезде».

Следовало бы написать «при переходе», но в целом весьма вежливо, почтенно и уважительно. Такие обращения к животным встречались в старые времена повсеместно, о чем говорят сохранившиеся в архивах документы. Любите животных – созданий божьих, ответят взаимностью, быть может…

Крыса недаром попала в шеренгу животных, именем которых в восточном календаре обозначаются временные периоды. О смелости и смекалке крысиного рода издавна ходят легенды, одна из которых даже попала в Библию. Правда, большинство старинных видов крыс вымерло. Но высокоодаренным животным остается и серая крыса, ныне царствующая на планете. Пасюк, как называют ее зоологи, попав в капкан, не впадает в панику. Выручают зубы, растущие у грызуна всю жизнь. Перегрызет себе лапу, а то и две, лишь бы скрыться, иногда убегает с капканом. Пасюк не зарится на бесплатную приманку, предпочитая добывать пищу умом и хитростью. Старый деревенский житель вспоминал, как долго выслеживал похитителя яиц из куриных гнезд, который обходил все ловушки. И однажды все-таки застал двух крыс: одна держала в лапах яйцо, другая тащила первую за хвост. Погнавшись за воровками, человек совсем было собрался пришибить их лопатой. Да обе опередили его, развернулись и бросились прямо под ноги. А пока дедуля приходил в себя, разбежались.

Тридцать млрд руб. – такой ущерб наносят ежегодно человечеству крысы. Это почти половина суммы государственных дотаций на сельское хозяйство России в 2006 г.

Крысы стали настоящим бичом во многих городах мира. Особенно это относится к портовым городам, через которые проходит большое количество грузов. Положение осложняется тем, что появились крысы длиной до 30 см и массой до 2 кг. А химические средства можно использовать далеко не всегда. В этой связи французские оружейные фирмы еще в 1988 г. изготовили специальное огнестрельное оружие для истребления грызунов. Появились малокалиберные скорострельные пистолеты и даже… автоматы.

Пистолетами вооружают уборщиков мусора, дворников и ночных сторожей, которые в ночное время подвергаются настоящим атакам со стороны крыс. Автоматами вооружены специальные команды, которые периодически проводят массовые операции по отстрелу крыс в местах их наибольшего скопления. В целях безопасности им выдаются плотные синтетические комбинезоны, высокие сапоги из толстой резины, защитные перчатки и плексигласовые забрала. На войне как на войне.

Как сообщило летом 1992 г. управление здравоохранения муниципалитета Нью-Йорка, в этом году было зарегистрировано 255 случаев обращения жителей и гостей города в больницы по причине укусов крыс. Это на 6 % больше, чем в предыдущем году. Кроме того, в различные городские службы от возмущенных ньюйоркцев поступило 165 тыс. сообщений о том, что они столкнулись с крысами в своих домах или на улицах либо видели, как те убегают. Это на 18 % больше, чем в среднем за последние годы.

На каждого жителя перуанской столицы Лимы летом 1988 г. приходилось 7 крыс, свидетельствовала местная статистика. Они наводнили лимские рынки и подвалы домов. Это означает, что более 42 млн этих животных «населяли» Лиму «вместе» с коренными жителями и гостями столицы. Силы гражданской обороны страны вели серьезные операции по уничтожению грызунов, но радикальных успехов до сих пор не достигли.

Префектура полиции французской столицы не на шутку встревожена: по последним данным, поголовье крыс в Париже достигло 2 млн и продолжает увеличиваться. Подземные городские стоки давно уже ими оккупированы, больше половины домов в городе также служат для них убежищем. Даже под одной из станин Эйфелевой башни были недавно обнаружены серые грызуны. Выносливые, достигающие от усов до кончика хвоста 40 с лишним см, парижские крысы ежедневно поглощают многие десятки тонн пищевых и прочих отходов, сгрызают километры пластмассовой обмотки телефонных кабелей, выводят из строя подземные трубы из пластика, провоцируя тем самым утечку газа. Особые неприятности они причиняют водителям, оставляющим на ночь автомашины на улице. Частенько крысы забираются под капот, где с наслаждением лакомятся изоляционным покрытием электропроводов…

Все началось с того, что в Бостоне решили перестроить главную автомагистраль, пролегающую через центр города. Уже и проект был готов, и 4,5 млрд долларов нашлось, и даже подсчитано, что строителям предстояло «перелопатить» около 13 млн кубических метров земли. Неожиданным препятствием весной 1989 г. на пути благого дела стали… крысы. По оценкам специалистов, бостонская колония крыс – самая многочисленная в Соединенных Штатах. Понятно, что общественность забеспокоилась, как бы потревоженные животные не вылезли наружу и не захватили город.

Крысы вообще твари малоприятные, а тут еще и пресса подогревала страсти. «Тайм», например, приводила свидетельства владельца подземной автостоянки некоего Марка Япикки, который своими глазами видел крыс величиной с собаку. Главные обитатели Бостонских подземелий – так называемые норвежские крысы. Сила удара их челюстей – 12 тонн на дюйм (2,5 см) – может сравниться разве что с акулой. Известны случаи, когда крысы нападали на младенцев. Где же выход?

Власти Бостона решили обратиться к крупнейшему в Штатах специалисту-крысолову Уильяму Джексону, профессору биологии, получившему прозвище Крысиный Царь еще в те годы, когда по просьбе ООН он боролся с грызунами в Бразилии, Индонезии и других странах. В его арсенале – самые экзотические яды, способные поразить любую породу крыс. Казалось бы, выход найден, однако на этот раз возражения высказала комиссия по водоснабжению и канализации Бостона. Сначала – предложили они – давайте определим, кто будет заниматься очисткой подземелий после того, как война Джексона с десятками тысяч крыс завершится победой.

Девяносто три тысячи долларов – официальная сумма ущерба, который вначале 1990 г. был нанесен отделу юридического советника палаты представителей конгресса США громадной крысой. В качестве штаб-квартиры грызун избрал большую копировальную машину «ксерокс-9900». Когда ее неожиданно заклинило и ремонтники вскрыли корпус, глазам парламентской публики предстала картина полного разорения. Среди обглоданных проводов уютно разместилось гнездо из бумаги, окруженное горой объедков. Крыса обгрызла всю изоляцию с компьютерного блока управления, не тронув лишь движущиеся части и кабели высокого напряжения. Чудо копировальной техники стоимостью 107 тыс. долларов было испорчено окончательно. Пришлось обзаводиться новой машиной.

Японские специалисты по компьютерам давно заметили, что самый «злейший враг» всех крупных компьютеров – крысы. По вине грызунов ежегодно выходят из строя десятки важнейших станций электронного управления на железных дорогах, на производстве, в торговых заведениях и т. д. Считалось, что крыс привлекает «вкусная» изоляционная оболочка кабеля, которую они перегрызают порой вместе с проводами. Однако при дополнительном исследовании выяснилось, что животные реагируют главным образом на ультразвуковые колебания определенной частоты, появляющиеся при работе компьютеров. Наиболее «заманчивой» для них является частота, на которой они общаются между собой, – 24 килогерца.

Используя это открытие, электронщики еще 30 лет назад сконструировали специальное устройство для ловли крыс. Оно состоит из трех основных частей: ультразвукового генератора, который приманивает грызунов, вакуумной камеры, куда их засасывает воздухом, и наконец контейнера, в который их собирают. Такая крысоловка, получившая название «электронный щелкунчик», доказала свою эффективность, но о ее широком использовании что-то не слышно.

А вот белая крыса по кличке Ратти завоевала симпатии всей Калифорнии. Она унаследовала от своих родителей не только острый ум и покладистый характер, но и чрезвычайное трудолюбие. Ее «профессия» весьма необычна даже для самых смышленых животных – Ратти обучена электромонтажному делу. Кто бы мог подумать, что крыса размером всего чуть более 17 см способна прокладывать электрические провода и тонкие кабели в местах, к которым крайне затруднен доступ для человека. Владелец калифорнийской фирмы по компьютерному обслуживанию Джуди Ревис не пожалел ни сил, ни времени, чтобы одомашненную красавицу Ратти после соответствующей тренировки приспособить к такому полезному и доходному делу. Дрессировка длилась около года и завершилась полным успехом.

Благодаря стараниям Ратти и ее хозяина теперь установка компьютерных сетей в школах и других небольших административных зданиях заметно упростилась. У семейства крыс альбино прекрасно развит инстинкт запоминания звуков. На этом, собственно, и строилась вся концепция профессиональной подготовки четвероногого электрика. Для Ратти важно услышать характерное простукивание трассы, по которой желательно проложить кабель, а все остальное для нее – сущая мелочь. У крысы достаточно природной смекалки и выносливости, чтобы по «звуковому лучу» не сбиться с заданного курса и оптимальным путем, сквозь узкие пространства и другие препятствия, протянуть за собой кабель. Ратти – искусный монтажник-высотник: она спокойно преодолевает высокие препятствия, карабкается по кирпичной кладке, а при необходимости, как белка, виртуозно прыгает. Всему этому она научилась на специальных тренировках. Телевидение организовало специальную передачу, посвященную ее трудовым подвигам.

Новатором в трудном деле уничтожения мелких грызунов оказался житель города Яранска Кировской области Николай, фамилия которого – Смертин – стала фатально-символичной для крыс и мышей, облюбовавших его гараж и сарай. После того как все новейшие яды не дали должного результата, Николай летом 2000 г. расправился с грызунами истинно русским способом: напоил своих «питомцев» водкой. Вначале мыши даже не притронулись к чарке, которую отравитель поставил на ночь в сарае. Зато когда Смертин смешал алкоголь с молоком, то наутро обнаружил пьяных крыс и мышей, которые валялись на полу в жалких попытках пошевелиться. Перебить грызунов в таком состоянии не составило труда.