Текст книги "В мире животных преступно-загадочном"

Глава 8. То нашествие рептилий, то налеты пчел

Откуда змеи подколодные? Оказывается, ядовитые змеи не всегда используют свой яд при защите от врага. Главным образом он нужен им при добыче пищи. Поэтому при укусе человека они иногда яд не выделяют. Как выяснили американские ученые, около 20 % укушенных ядовитыми змеями яда не получили. Но вот как определить, попадает ли очередной укушенный в их число – неизвестно.

на острове Шри-Ланка от укусов змей погибают гораздо больше людей, чем в других местах земного шара. Здесь ежегодно от змеиного яда умирают около тысячи человек. Кстати, напомню, что самой ядовитой змеей по праву признается морская змея. Район ее обитания – Тиморское море у побережья северо-западной части Австралии. Самой ядовитой сухопутной змеей является 2-метровая гладкоголовая змея, живущая в южных районах США. Ее яд в 9 раз токсичнее яда тигровой змеи из Южной Австралии и Тасмании. «Дойка» одной гладкоголовой змеи дает 110 мг яда.

В одном городе префектуры Сига (Япония) на улице весной поймали кобру длиной 1,15 м. Потом сигналы о появлении еще нескольких кобр были получены из других кварталов города. Как оказалось, группа контрабандистов провезла в холодильнике для перевозки змей партию оружия. Оцепеневших кобр, предохранивших холодильник от обыска на таможне, за минованием надобности в них просто выбросили на свалку. В городе была объявлена «змеиная тревога».

Сотрудники радиостанции в городке Гарисса (Кения) подверглись нападению кобр. Только после отчаянных усилий, предпринятых журналистами, две кобры размером более 2 м были изгнаны из помещения радиостанции. А три года назад подобное же нашествие рептилий стало причиной временного прекращения передач национальной программы.

Во все территориальные медицинские объединения и пионерские лагеря Самарской области летом 1991 г. из областного центра было направлено предупреждение о повысившейся активности змей. В пионерском лагере «Смена» прямо с крыши здания свалилась змея. 12-летний Саша Крюков, непоседливый искатель всего необычного, с возгласом: «Смотрите, какого ужа я нашел!» – тут же принялся демонстрировать окружившим его ребятам приемы дрессировки. И поплатился. «Уж» оказался гадюкой. Незадачливый укротитель, побывавший в реанимационном отделении, слава Богу, остался жив и здоров. Необычно высокая активность змей была вызвана жаркой, сухой погодой.

Жительница поселка Славянское Полесского района Калининградской области Зоя Яковлева летом 2001 г. собирала в лесу чернику. Почувствовав острую боль в руке, подумала, что уколола ладонь. Но когда увидела в черничнике гадюку, обомлела от ужаса и начала кричать. Поспешивший на помощь сосед перетянул ей руку жгутом и повез в больницу. Противоядия там, увы, не оказалось. Яд из организма женщины пришлось выводить посредством большого количества глюкозы и других снадобий. Сыворотку в больницу не поставляли давно: гадюки кусаются крайне редко. Почему такое произошло с Яковлевой, сказать трудно. То ли жара на змею повлияла, то ли она тоже к чернике неравнодушна?

Случилось это 10 лет назад. Пронзительный детский крик разбудил среди ночи обитателей кемпинга неподалеку от Сиднея. Проснувшаяся мать увидела, что огромный питон почти наполовину заглотил ее 3-летнего сына. Не растерявшаяся женщина бросилась на змею и вытащила из пасти ребенка. К счастью, он отделался лишь легкими царапинами.

На волосок от смерти оказался 57-летний житель Южной Африки, когда шел на работу по знакомой лесной дороге. Совершенно неожиданно сзади на него напал огромный питон и стал душить. Ошарашенный было африканец быстро пришел в себя и вцепился зубами в гигантскую змею. «Я понял, что единственный способ спастись – это укусить питона, – рассказал он. – Впился зубами ему в шею и держал, пока тот не испустил дух».

Описание события в деревушке Дарлинг, расположенной на берегу Индийского океана, весной 1993 г. обошло страницы многих газет Кении. Кто-то из жителей вдруг обнаружил пропажу 2-летнего ребенка, который только что играл возле дома. Обеспокоенные сельчане бросились на поиски. Спустя час один из крестьян увидел огромного питона, обвившего несчастного ребенка. Плотоядные намерения 3-метровой рептилии не вызывали сомнений. В ужасе большинство тех, кто участвовал в поисках, бросились наутек. Мужество не покинуло лишь Патрика Мукавале, который схватил большой камень и принялся дубасить им зловредного питона до тех пор, пока тот не отпустил свою жертву.

Житель деревни, расположенной среди густого тропического леса в Республике Кот-д’Ивуар, отправился проверять расставленные накануне ловушки. Когда крестьянин углубился в чащу, на него набросился огромный питон и начал душить. Смертельная схватка продолжалась несколько минут, пока юноша не сумел высвободить из змеиных пут руку, дотянуться до лежащего на земле мачете и убить питона. Когда победитель вернулся в деревню, на его теле насчитали 26 глубоких укусов. А убитая змея оказалась рекордной длины – 5 м 20 см.

По сообщениям бразильских газет, 5 апреля 2004 г. в районе верховьев Амазонки анаконда напала на людей, расположившихся лагерем на берегу реки. Это была группа французских ботаников, изучавших редкие растения сельвы, и их местные проводники. Двое французов были задушены анакондой. Третий, бразилец Жуан Перес, чудом спасся. Как рассказали свидетели, напавшая змея имела невероятную длину – около 13 м (обычно 5–6 м).

Как свидетельствует директор хошиминского питомника «Золотой удав» Динь Ван Шон, в 1991 г. здесь воспитывалось до полутора тыс. животных. Трудно ли вырастить и содержать столько удавов? Самое главное, рассказывает Шон, создать наиболее благоприятные условия для самок. Уже через полтора года они способны отложить яйца. Обычно брачный период, получивший название «праздник удавов», длится с ноября по март. В конце его каждая мама откладывает до 15 яиц, из 80 % которых вылупляются детеныши. Первое поколение удавов в неволе еще плохо приспособлено к искусственным условиям. И только второе становится почти домашним, способным жить в больших клетках.

Появившихся на свет рептилий практически сразу же отделяют от родителей. В течение первой недели жизни им дают только воду. Затем маленькие удавчики меняют кожу, и в рацион их питания включают небольших лягушек. Но самое любимое блюдо – маленькие птички. Следует, однако, отметить, что удавы вовсе не страдают обжорством и в неделю их кормят всего один раз. Самые крупные пятнистые удавы к двадцатому месяцу жизни могут достигать в длину более 2,5 м и 30 см в диаметре.

Разведение удавов в питомниках дает большую практическую пользу. Во-первых, из-за кожи, которая высоко ценится на мировом рынке. Во-вторых, из-за нежного мяса молодняка – лакомства для гурманов, а в-третьих, из-за змеиных костей, используемых для приготовления медикаментов. Один метровый кусок кожи удава стоит на местном рынке 150 тыс. донгов (около 14 долларов). Поэтому все больше вьетнамцев занимаются этим бизнесом.

Большой доход получают и экспортные организации Вьетнама, продавая зарубежным потребителям тот же метровый кусок за 30 долларов. В последнее время из страны ежегодно экспортируется около 100 тыс. м кожи удавов. Прибыльное дело побудило многих жителей отправиться в джунгли на отлов диких удавов, в результате в районах их привычных мест обитания наблюдается заметное сокращение «змеиного поголовья». В ряде мест оно приблизилось к критической отметке. По мнению ученых, если темпы истребления удавов (ежегодно уничтожают до 20 тыс.) сохранятся, они могут полностью исчезнуть. От этого сильно пострадает весь экологический баланс местной фауны.

Осенью 1995 г. власти Малайзии распорядились, чтобы граждане прилично обращались со змеями. Поводом послужило вот что. Шестиметровый питон проглотил крестьянина. После этого малайцы убили более 40 питонов, которые охраняются законом, и съели некоторых из них. Людей привели в ярость фотографии, появившиеся в местной прессе: часть туловища и ноги жертвы, торчащие изо рта раздувшейся змеи. И крестьяне бросились убивать гадов. Тут, конечно, не только месть, но и страх перед возможностью новой трагедии. Раньше в малайзийской культуре и религии змеи играли немалую роль. Но теперь с урбанизацией и ростом светских настроений на змей все больше смотрят как на досадную помеху. А сами змеи стремятся убраться подальше от людей и в основном обитают в джунглях на севере и юге Малайзии.

Сингапурские полицейские, помимо традиционной для их профессии подготовки, проходят и специальный курс борьбы… со змеями, которые все чаще удостаивают вниманием городские улицы. В cингапурский зоопарк недавно поступило новое пополнение – два питона. Одного из них – длиной 8 м и толщиной более 25 см – взяли в плен два полицейских после упорной схватки неподалеку от госпиталя Вудбридж. Другого питона менее устрашающих размеров констебли извлекли из водосточной канавы рядом с тротуаром на Сесил-стрит в самом сердце закованного в бетон и асфальт финансового центра города-государства. Как утверждают представители зоопарка, в террариуме для обеих рептилий условия жизни будут куда лучше, чем в непривычных для них «асфальтовых джунглях».

Житель таиландского местечка, расположенного в 150 км к югу от Бангкока, считая себя опытным заклинателем змей и змееловом, видимо, преувеличивал свои способности. Отправившись поглядеть на крупную змею у обочины шоссе, он так и не вернулся. Когда приятели змеелова услышали его сдавленный крик и кинулись на помощь, было уже поздно: заклинатель задыхался в объятиях 4-метрового удава боа-констриктор. Прибывший полицейский лишь констатировал смерть.

Хотя время таинственных и рискованных приключений в Африке кануло в прошлое, и сегодня путешествие по современным дорогам континента порою таит в себе опасность. В этом не так давно еще раз убедился молодой житель Замбии, ехавший по саванне. Машина только тронулась после непродолжительной стоянки в пути, как водитель вдруг с изумлением увидел на ветровом стекле извивающийся хвост змеи. Обеспокоенный присутствием опасного попутчика, он остановил машину и попытался скинуть змею с крыши. Она зашипела и плюнула ему в глаза.

Подобное поведение в общем-то нехарактерно для этого вида пресмыкающихся. Среди двух с лишним тысяч видов змей, существующих на земле, только две – ошейниковая и черношейная африканские кобры – имеют скверную привычку плеваться, причем непременно в глаза. Плевок этот, содержащий в себе 4 мг яда, далеко не безвреден: вслед за мгновенной сильной болью глаз воспаляется, а затем наступает слепота.

Неизвестно, чем бы закончилась эта встреча с коброй незадачливого путешественника, если бы в тот момент не ехала навстречу молодая супружеская чета с грудным ребенком. Быстро разобравшись в ситуации, женщина, не растерявшись, брызнула пострадавшему в глаза своим молоком. Врачи ближайшей больницы, куда был доставлен молодой человек, заявили, что только благодаря женскому грудному молоку, оказавшемуся прекрасным противоядием, замбиец был спасен от потери зрения.

Гуам – самый крупный остров в группе Марианских островов в Тихом океане. Он сравнительно невелик – 535 квадратных км, покрыт влажными тропическими лесами. Примерно 15 лет назад для жителей острова начались тревожные дни. Дело в том, что остров периодически подвергается атакам коричневых древесных змей, когда на один квадратный км лесных массивов приходится около 5 тыс. пресмыкающихся. Древесные змеи агрессивны и очень ядовиты. К тому же они наносят большой ущерб птицеводческим фермам, становятся причиной частых аварий в электрических сетях острова: трансформаторные подстанции и деревянные опоры – излюбленное место их отдыха. Раньше этих змей здесь не было. Полагают, что пресмыкающиеся попали на остров в трюмах судов, приходящих с Новой Гвинеи.

Странные явления с некоторых пор стали происходить в доме замбийского служащего Пхилиаса Катвамбы из города Муфулира. По ночам из-под пола жилища раздаются наводящие ужас на семью и соседей звуки, напоминающие плач новорожденного, стенания раненого зверя, рев и вой. Однако «автором» этого безобразия оказались не приведения и не домовой. Как выяснилось, «крики ужаса» издавала 2-метровая змея иломба.

Все с нетерпением ждали, что проклятие дома падет и иломба, что в переводе с языка замбийской народности лози означает «кровожадный дракон», покинет жилище. Но этого не произошло и через полгода. Тогда Катвамба решил переехать в дом на соседней улице. Через три дня знакомые звуки послышались из кладовой. За минувшие четыре месяца семью посетили местные колдуны, зоологи, охотники на змей, но изловить или уничтожить «кровожадного дракона» не удалось. Иломба ни разу ни напала на членов семейства, но психику у них она расстроила. Все ждут, когда она уползет.

На острове Сандей архипелага Оркнейские острова жили соседи – ирландец Падди О`Хили и шотландец Кадди Мак-Броун, который много лет работал по контракту в Индии. Оттуда он вынес отвращение и панический ужас перед змеями… Однажды весной О`Хили пригласил друга к себе. Усадив за стол, ирландец вышел якобы за пивом. Вдруг перед Мак-Броуном из-за стола поднялась голова… кобры. Змея двигала головой и угрожающе раздувала свой «капюшон». Реакция гостя была мгновенной: выстрел из пистолета – и змея шлепнулась на пол. На шум вбежал хозяин. Оказалось, змея – всего лишь японская электронная игрушка. Но этот розыгрыш обидел Мак-Броуна, и соседи поссорились.

Разъяренный змеиным укусом житель Малайзии 45-летний М. Кришнан летом 1992 г. проглотил со злости «обидчицу». С сильной болью в желудке он был доставлен в больницу города Серембан. После его тщательного обследования врачи констатировали, что находящаяся у него в желудке змея длиной около 30 см мертва. Однако Кришнан настаивал, что рептилия жива и ползает. «Чувствую – внутри что-то двигается», – твердил потерпевший, у которого от этих мыслей, в результате самовнушения, по мнению специалистов, и возникали в желудке адские боли…

Стой, кто ползет? Многие из нас, рядовых граждан, даже не ведают, что в городских квартирах могут жить змеи. Где? В частных коллекциях. Есть такие любители. Какие виды змей можно встретить в этих коллекциях? Любые, даже такие, как гюрза, эфа. Чаще там «водятся» гадюки, щитомордники. Могут там оказаться и кобры. Их могут завести, например, для престижа, проще говоря, чтобы выпендриться.

Гюрза, кобра – и средняя полоса России… Даже не верится. И все же это так. Оказывается, нет ничего проще, чем перевезти змею из одного региона в другой. Они удобны в перевозке. Многие коллекционеры-любители предпочитают о таких своих увлечениях помалкивать. Престижно из-за кордона привезти какую-нибудь редкую, экзотическую змейку. Змеи, конечно, содержатся в террариумах, но запоры в них не всегда надежны. Вот змеи время от времени бегут навстречу гибели, своей или чужой… Хорошо, что побеги удаются не так часто.

Сейчас в московских квартирах проживают около 350 тыс. пресмыкающихся, и очевидна тенденция к увеличению их числа. Справедливости ради надо сказать, что в странах Западной Европы и Америки «домашние» рептилии давно сравнялись, а то и обогнали по численности привычных кошек и собак. Но там кроме самих животных в зоомагазинах можно приобрести необходимые корма, террариумы и прочую атрибутику, а специальная служба осуществляет контроль за содержанием опасных рептилий. Например, если человек заводит ядовитую змею или крупного крокодила, инспектор проверяет подготовленное для него «место», а потом периодически навещает экзотического питомца.

У нас же «змейки и крокодильчики» частенько остаются без корма, присмотра и лекарств. Специалисты считают, что России потребуется не менее 10 лет, чтобы навести хоть какой-то порядок в сфере зооторговли: у государства пока слишком много других проблем…

Людмила Викентьевна только что поела и пройдя в комнату, удобно устроилась в кресле. Уютно, хорошо… И тут… О, боже! Она вскочила бы, если бы могла. Но тело не слушалось. Метрах в трех от нее по полу комнаты ползла… змея! Да, да, настоящая змея! Но откуда она взялась? И кто это: уж, гадюка, а может, гюрза? Змея проползла в коридор, не обратив на женщину никакого внимания. А та по-прежнему опасливо вжималась в кресло, боясь выйти в коридор, чтобы позвонить в милицию. Или лучше в зоопарк? И где змеюка сейчас? Эта сцена, увы, не вымысел. Случаи, когда непрошеным гостем становилась экзотическая змея, действительно бывали, и не раз…

Звонки, сообщающие о пресмыкающихся в квартирах и др. местах, в Московском зоопарке раздаются часто. Но выезжают не по каждому вызову. Во-первых, отнюдь не каждый звонок подтверждается. Да и найти в квартире змею практически невозможно. Только что она была здесь, но уже переползла в другую квартиру, третью. Легче отыскать завалившуюся копейку. И все же иногда, в самых экстремальных ситуациях, выезжают.

Весной 1989 г. позвонили из аэропорта Шереметьево. В самолете, который уже готовился к взлету, увидели змею. Настоятельно просили приехать. Конечно, специалисты выехали, взяв с собой все необходимое. Долго возились там. Понятно, что найти в самолете змею еще сложнее, чем в квартире. Столько щелей, ниш, укромных местечек. Так и полетели. Но больше змея в этом самолете о себе не напоминала.

Другой эпизод. Последовала просьба о помощи с Арбата, из располагавшегося в подвале фотоателье. Во время семейных фотосъемок люди увидели змею. Все, естественно, в крик. Случился большой переполох… Незваная гостья, как выяснилось позже, оказалась удавчиком. У кого-то, видимо, в квартире был небольшой террариум, из которого удавчик и сбежал. Пополз из квартиры в квартиру, с этажа на этаж. Так и добрался до подвала, а там – фотоателье. Пока специалисты-герпетологи спешили на Арбат, редкого гада убили фотографы. Ну их можно понять.

Четыре крупные кобры, «гулявшие» средь бела дня в июне 1991 г. по одной из улиц Тюмени, сильно напугали прохожих. Как свидетельствуют очевидцы, выползли они из подвала дома. Срочно была вызвана милиция. В «бою» с милиционерами одна змея была застрелена, три другие успели удрать в свой подвал. Выяснилось, что кобр в Сибирь привезли работники кооператива «Биосфера».

Домашнее ли животное – змея? Такой вопрос пришел на ум жительнице Таллина Лидии Столяровой, обнаружившей в декабре 1992 г. на собственной кухне глядящего на нее… амурского полоза. Правда, о том, что это – полоз, да еще дальневосточный, испуганная женщина узнала значительно позже, когда к ней приехали представители полиции и Таллинского зоопарка. Стражи порядка посчитали вызов по столь странному обстоятельству дурной шуткой. Однако вскрыв соседнюю квартиру, обнаружили, что полоз, над которым несчастная женщина и ее соседи совместными усилиями с помощью подсобных орудий одержали победу, оказался не единственным. В 2-комнатной хрущевке в центре эстонской столицы в больших белых ящиках буквально кишели змеи!

При подсчете оказалось, что их было аж 27 штук. Однако поскольку рептилий долго не кормили и не поили, в живых остались лишь 9 тигровых ужей и 14 амурских полозов – неядовитых вполне безобидных змей, занесенных в Красную книгу. Там же нашли и лягушек-квакш, часть из которых тоже погибла. Оказалось, что в снятой в наем квартире поселился предприимчивый бизнесмен, доставлявший столь необычный товар с Дальнего Востока с тем, чтобы за очень приличные деньги сбывать финским зоофилам каждую змею. Выжившие в северных негостеприимных условиях дальневосточные змеи переселились в террариум Таллинского зоопарка.

Московские спасатели «змеюшную» статистику не ведут, однако появление опасных рептилий в городе считают уже рядовым явлением. Так, в конце апреля 2000 г. жительница одной из квартир дома № 7 по улице Энгельса, вернувшись после работы домой, чуть не упала в обморок – в комнате ее ждали аж три змеюки!

Настоящий переполох в московском детском саду № 1012, расположенном в Ферганском проезде, осенью того же года вызвало появление на территории сада змей, предположительно гадюк. Одну из них отловил в кустах охранник, после чего заведующая вызвала спасателей, которые начали исследовать территорию детсада. Поиски спасателям облегчила… кошка, «воюющая» в высокой сухой траве с невидимым противником, который и оказался змеей. Рептилию поймали.

«Это какое-то наваждение, – заявила одна из воспитательниц. – Летом 1999 г. на территории детсада тоже была отловлена гадюка. К счастью, ни тогда, ни сейчас никто не пострадал, но мы всерьез опасаемся за детей». Дело в том, что на попечении детсада – ребятишки от двух до пяти лет, в таком возрасте детское любопытство сильнее инстинкта самосохранения.

Больше всего работники детсада боятся, что незваные гостьи уже «свили гнезда» на их территории и дали потомство. Появлялись опасные пресмыкающиеся и возле окрестных домов. Герпетологи (специалисты по пресмыкающимся) Московского серпентария начисто отметают такую версию. Змее в городских условиях крайне трудно пропитаться, и особенно вырастить потомство. Для этого требуется множество маленьких лягушек или мышат. Откуда же появляются в городе пресмыкающиеся?

Заведующая детсадом убеждена, что все они из одного «гадюшника», который содержит у себя в квартире местный змеевед-любитель, не особо заботящийся о безопасности окружающих. «Все это безобразие на совести безответственных людей, которые используют змей как объект бизнеса или хобби», – считают ученые. Кончается это, как правило, тем, что змеи оказываются или на рынке, или на улице. Были и трагические исходы – не так давно в Москве одного «коллекционера» укусила гюрза, не простив ему вольного обращения. Спасти его не удалось.

По мнению специалистов, порядок можно навести только путем принятия жестких законов. «В Германии или Швеции желающий завести собственный серпентарий должен написать заявление, взять на себя жесткие письменные обязательства, сдать специальные профильные экзамены и только после этого ему выдадут лицензию, – говорит один из герпетологов. – А у нас вообще никакого контроля».

На двери подъезда одной из многоэтажек уральского города Богдановича летом 2005 г. появилось объявление: «Кто видел необычного зверя, сообщите в квартиру № 45». Население в панике. Выяснилось, что из квартиры сбежал питон длиной 2 м и весом 18 кг. «Все время озираюсь, не таится ли этакая страсть в газоне! – сообщила жительница Богдановича Наталья Кузовкова. – Такой сильный гад задушит и фамилии не спросит». Рептилию ищут спасатели, ищет милиция. Они же и жителей успокаивают. «У нас питоны на людей не нападают, – компетентно заявили в дежурной части УВД Богдановича. – Мы проконсультировались у зоологов: змея, скорее всего, спряталась в канализации. Там ей тепло и спокойно. Проголодается – на помойку поползет».

А вот заграничные примеры. В декабре 1985 г. француз Шарль Амон был найден у себя дома мертвым. Причина смерти – укус ядовитой змеи. В его небольшой квартире в красивом курортном городке Довиле полиция обнаружила целый террариум: кроме любимицы кобры, отправившей хозяина на тот свет, здесь мирно обитали четыре питона, два удава, 3 гремучие змеи, гадюка и паук-птицеед. Как выяснилось, случай этот отнюдь не из ряда вон. Держать дома рептилий и других редких животных считается во Франции особым шиком. Может, тут виновата книга Эмиля Ажара «Толстопузый неженка». Герой этого романа, ставшего очень популярным, – ручной питон. Общество, объединяющее французских любителей рептилий, насчитывает несколько тысяч членов. Здесь можно не только получить консультацию по уходу за необычными питомцами, но и купить, продать, обменять любое пресмыкающееся. Конечно, при соблюдении известных мер предосторожности – импорт и продажа рептилий во Франции запрещены.

Алоиз Борнеман, зубной врач из германского города Вильгельмсхафена, слыл любителем животных: у него жил небольшой питон. Весной 1998 г. хозяин отлучился на несколько дней, оставив любимца в ванной комнате. Питону удалось каким-то образом открыть кран холодной воды. В результате были затоплены жилье Борнемана и ряд квартир нижнего этажа. Зубному врачу пришлось выплатить пострадавшим большую сумму за причиненный ущерб. Может, это несколько поубавило его любовь к «малышу» (так он ласково называет свою огромную рептилию). Специалисты по страхованию считают, однако, что врачу еще повезло: если бы питон открыл кран горячей воды, то последствия устроенного им потопа оказались несравненно более серьезными, а следовательно, дорогими.

Официальный запрет, однако, не мешает предприимчивым коллекционерам и обладателям шикарных гостиных приобретать все новых и новых живых экзотов. Жители одного из домов в Фонтенбло обратились в полицейский участок с жалобой на соседа – отставного военного, который в память о своем пребывании в африканских странах завел в квартире… гиену. Бедное животное никак не могло примириться с новой обстановкой и целыми днями без устали скакало из комнаты в комнату, пробегая за день около 30 км по натертому паркету.

С весны 1995 г. среди некоторой части наиболее обеспеченных жителей Каракаса – столицы Венесуэлы стала быстро распространяться мода держать у себя дома коллекцию экзотических змей. По мнению любителей подобных коллекций, королевская кобра или гигантский питон придают интерьеру квартиры особую экстравагантность. В погоне за модными экземплярами рептилий местные толстосумы готовы платить немалые деньги. Террариумы столичных парков стали подвергаться систематическим вооруженным набегам не только по ночам, но даже и средь бела дня.

Во время очередного ограбления террариума в Восточном парке Каракаса злоумышленники, похитив 30 змей, в том числе и очень ядовитых, то ли испугались опасного груза, то ли не рассчитали своих сил. Словом, решили выбросить по дороге часть мешков. И хотя два питона весом более 30 кг каждый и длиной около 5 м через два дня, преодолев городские препятствия, мирно приползли в свои привычные жилища, остальных змей, несмотря на тщательные усилия специальных поисковых служб и полиции, обнаружить не удалось. Городские власти, встревоженные возможным повторением подобного инцидента, решили выставить специальную охрану у террариумов для защиты их обитателей от агрессивных коллекционеров.

Ох, уж эти крокодилы, аллигаторы! С наступлением каждой весны прибавляется хлопот работникам парковой службы штата Флорида. Им вменяется в обязанность предупреждать местных жителей, чтобы они внимательнее смотрели по сторонам, а особенно под ноги, – не исключена встреча с аллигатором. В это время года рептилии проявляют склонность к путешествиям и нередко забредают на чей-нибудь двор или оказываются в домашнем бассейне. Работники парковой службы возвращают их восвояси.

Иногда прогулки заканчиваются трагично. В 1990 г. были убиты около 4 тыс. животных, оказавшихся в опасной близости от человека. С каждым годом число вынужденных отстрелов растет, что связано с сокращением территории обитания аллигаторов и ростом населения штата. Случаи нападения аллигаторов на людей редки. За год их бывает порядка двадцати. Как утверждает статистика, во Флориде обитают 14 млн граждан и 1 млн аллигаторов. При этом крокодилы в последнее время просто распоясались. Ежегодно полиция регистрирует 13 тыс. вызовов по случаю пребывания крокодилов в неположенных местах и 18 нападений пресмыкающихся на людей. Встревоженные власти выпустили брошюру на тему о мирном сосуществовании с крокодилами, в которой содержатся полезные советы. Главный из них – не прикармливайте аллигатора.

И тем не менее крокодил – одно из немногих плотоядных, которые терпеливо и обдуманно охотятся на людей. Прием отработанный – схватить, затащить в воду и утопить. В Африке жертвами крокодилов чаще всего бывают дети во время купаний и женщины, пришедшие полоскать белье. Примерно тысяча человек в год – такую жертву платит Африка крокодилам.

Семья, состоявшая из 7 человек, отдыхала в 200 км к югу от австралийского города Дарвин на природе. Ночью в палатку заполз крокодил длиной 4,5 м. Схватив за ногу мать пятерых детей, он попытался утащить ее в протекающую рядом реку. Но старший сын этой женщины, полисмен по профессии, стукнул крокодила кулаком в глаз, и рептилия ретировалась. Женщину с многочисленными ранами на груди и ногах отвезли в госпиталь.

Охочие до экзотики туристы, приехавшие поглазеть на аллигаторов специальной крокодильей фермы, что на дальнем австралийском севере, разом завопили от ужаса: на их глазах самый крупный из 800 ее обитателей по кличке Грегори в момент отхватил кисть руки смотрителя, когда тот очень легкомысленно протянул ее к страшным зубам, кормя животное. Эта трагедия случилась с 25-летним Марком Расселом, который успел отработать на ферме всего лишь несколько недель. Он был спешно доставлен в ближайший госпиталь, где ему оказали необходимую медицинскую помощь. Пятиметровый Грегори, который весит целую тонну и по праву считается главным фаворитом и «авторитетом» крокодильего семейства, «должно быть, учуял запах еды», считает владелец фермы Мик Тэбон. Но несчастному Марку, ставшему инвалидом, от этого не легче.

Развернутая властями австралийского штата Квинсленд охота на крокодила, от зубов которого на глазах родственников погиб 48-летний Кассей Бонд, закончилась успешно. Трехметровый убийца попался в расставленную ловушку в районе реки Джордин в январе 1998 г. Ему грозит «пожизненное заключение» на крокодильей ферме недалеко от города Кэрнс. Обитающие на севере штата крокодилы достигают в длину более 6 м.

Житель заирского города Яяма Жозеф Китакарана решил доказать всем, что он абсолютно бесстрашный человек. Для этого он вознамерился пересечь по дну реку Чуапу, на которой и стоит город. Помимо того что дно реки очень вязкое, она кишит аллигаторами. Для того чтобы незаметно миновать хищников, Жозеф кое-что придумал. Так, он собственноручно изготовил темную маску, чтобы скрыть от крокодилов блеск глаз, затем надел плавки черного цвета, которые в мутной воде совершенно сливались с цветом его кожи. На глазах взволнованных жителей города он погрузился в воду и через 45 минут уже был на противоположном берегу реки. Повезло!

Озеро Чиверо близ зимбабвийской столицы всегда было излюбленным местом отдыха жителей Хараре. Но в последнее время желающих пообщаться с природой явно поубавилось. По городу поползли слухи, что Чиверо стало пристанищем крокодилов-людоедов, так как там бесследно исчез один из служителей парка. Другой же в буквальном смысле слова едва унес ноги от решившей поближе с ним познакомиться 3-метровой рептилии. Столь агрессивное поведение вызывает недоумение, так как в течение многих лет обитавшие в озере крокодилы вели себя по отношению к любителям водного отдыха весьма корректно. Но недавно все выяснилось – в Чиверо «подселили» 12 «проблемных» особей. Своим вздорным поведением они изрядно надоедали администрации расположенного неподалеку специализированного питомника, которая, не ведая, что творит, решила от них избавиться таким образом.