Текст книги "Охотники за потусторонним"

Она помогла юноше подняться и буквально потащила на себе в сторону подсобных помещений.

– Подожди! – вспомнил Аркадий. – Артефакт! Он же работает!

Кругляш так и лежал на столе. Дипломат стоял под столом точно там, где его оставил Аркадий. Стрелка компаса нервно вздрагивала, но всё-таки держала направление куда-то в сторону от барной стойки.

– Оля, смотри! – улыбнулся Аркадий. – Он работает!

– Потом похвастаешься! – буркнула девушка, запихивая артефакт в дипломат. – Нам сваливать надо. Твоего друга полиция повязала, скоро тебя и позитивщика искать будут.

– Э-э-э, – только и смог проблеять Аркадий, покорно ведомый Ольгой куда-то в глубь помещений за стойкой бара. Они спустились на первый этаж, затем на цокольный, прошли коридором и выбрались на улицу через пандус, по которому в подвал спускали коробки поставщики продуктов. Родная «буханка» стояла буквально в нескольких метрах от выхода, ровно урча мотором.

– Аркаша! – от души хлопнул юношу по спине находящийся в салоне Ворон. – Красавчик! Как ты вообще эту тварь распознать умудрился?

Хлопнула закрываемая салонная дверь, и машина буквально рванула с места, заставив всех находящихся в салоне схватиться друг за друга и обматерить неаккуратного Костика.

– Я знал, что когда-нибудь твои штуки начнут работать! – ещё раз хлопнул Аркадия по спине Георгий. – Если б не ты, то вряд ли мы бы ещё сумели найти эту заразу.

Парень охнул от такого неожиданного приёма, а затем всё-таки проморгался и увидел, что на полу микроавтобуса лежит связанный позитивщик. Причём связанный в данном случае было не совсем верным словом, скорее, тварь спеленали, как младенца.

– Шокером вырубили, – перехватил взгляд Аркадия Георгий. – Думаю, что часа два-три он ещё точно будет в отключке.

– Есть что-нибудь выпить? Желательно покрепче, – слабым голосом спросил Аркаша. – Я и не знал, что контакт с этой гадостью такой мерзкий. Верите – нет, будь под рукой верёвка, прям там бы вздёрнулся.

– Ничего-ничего, – похлопала парня по колену Ольга. – Самое главное, что ты здесь, живой и почти здоровый. И друг твой вовремя вмешался.

– Кстати, да! – встрепенулся Аркадий. – Где Павел? Я думал, что он сейчас голыми руками эту пакость задушит.

– Его полиция скрутила, – отозвался из-за руля Костик. – Мы когда от него позитивщика оттащили, то этот громила вообще вразнос пошел. Зеркало разбил около бара, потом печнику в морду дал.

– Блин-и-ин, – расстроенно протянул юноша. – Как бы его вытащить оттуда? Если б не он, то, может, мы с вами и правда не разговаривали бы.

– Давайте с позитивщиком закончим сначала, – вновь отозвался из-за руля Костик. – А там посмотрим, что можно сделать. Если его в Арбатский РОВД повезли, то есть один вариантик…

Дальше ехали молча. Аркаша поначалу хотел спросить, куда именно, но быстро сообразил, что вопрос прозвучит глупо.

Кутузовский сменился Минским шоссе, мотор уверенно гудел, унося машину подальше от столицы. Наконец свернули с трассы и остановились возле стальных кованых ворот.

– Денег дайте, – попросил Костик. – Я эту публику знаю, просто так его не уговорить.

– Куда ты опять успел всё потратить? – проворчала Ольга, доставая из кошелька несколько пятитысячных купюр.

– На цветы красивым дамам, которые видят во мне прекрасное, – хохотнул Синёв. – Но ты не переживай, моя принцесса. Я по-прежнему верен только тебе одной.

– Балабол, – беззлобно ругнулась Ольга, и Костик направился к будке возле ворот. В этот раз он управился быстро, не прошло и десяти минут. Ворота дрогнули открываясь, и «буханка» уверенно въехала на территорию кладбища.

Природа появления позитивщика команде не была известна, но книги, хранящиеся в офисе, подробно описывали, как можно оградить людей от этих тварей. В первую очередь лишить питания, то есть положительных эмоций. Кладбище для такого дела самое подходящее место. Здесь мало кто радуется или хотя бы просто улыбается, а могильная земля держит тварей лучше любых оков.

Достав из багажного отсека лопаты, полчаса углубляли яму, подготовленную для очередного захоронения. За это время Костик успел смотаться куда-то на другой край кладбища и привезти оттуда осиновый гроб.

Позитивщик в теле мужчины под пятьдесят лет по-прежнему не подавал признаков жизни, что Аркашу откровенно порадовало. Его до сих пор потряхивало от воспоминаний. Стоило только посмотреть на безжизненное тело, вытащенное из микроавтобуса.

Деловито орудуя молотком, Ворон вбил по периметру крышки несколько десятков серебряных гвоздей, и они сноровисто опустили гроб в только что подготовленную могилу.

Завтра на этом месте найдёт свой последний приют очередной покойник, и у позитивщика будет достаточно времени, чтобы вспомнить всех тех, кого он оставил без радости в жизни, обречёнными на медленную и тоскливую смерть.

Что будет с тварью дальше, команду не интересовало. Аркадий, правда, утверждал, что он станет добычей Хозяина Кладбища, но остальные члены коллектива в эту байку не верили. Представить существование сущности, которая единолично вершит суд над душами умерших, было трудно, а проверять лично эту теорию пока никто не захотел.

Когда «буханка» вырулила обратно на Минское шоссе в сторону Москвы, старенькая «Нокиа» бренькнула, оповещая о пришедшем СМС.

«Камера хранения на Белорусском вокзале. Номер ячейки 66. Код 7538. Постарайтесь в будущем шуметь поменьше».

– Ещё бы кто объяснил, как именно это сделать в переполненном ресторане, – проворчал Ворон. – Со стороны-то оно всегда проще выглядит.

Телефон бренькнул ещё раз. Аркадий прочитал текст, чувствуя, как у него непроизвольно растягиваются губы в улыбке, а затем прочитал ещё раз.

«Артефакт, кстати, получился отличный. Если вместо янтаря вставить зелёный топаз, то он будет реагировать на природных ведьм».

Синёв. Ягой (начало)

– Чёртов, мать его, ад! – выругался Костя и первым делом метнулся к холодильнику.

Однако мечты о холодном пиве так и остались несбыточными. Внутри обнаружилась лишь поча́тая бутылка минералки. Её вкус он почему-то ненавидел с детства, поэтому не понимал людей, способных поглощать это жуткое пойло. А ведь ещё морщатся от удовольствия и причмокивают, словно там действительно есть чем наслаждаться.

– А чё, пива нет?! – Константин осмотрел молчаливых приятелей.

Хотя, скорее, их можно было называть «коллеги». Чернявый Ворон, тощий, с бледной улыбкой и извращённым чувством юмора. Он даже одевается во всё чёрное, скрупулёзно выбирая вещи таким образом, чтоб на них, не дай бог, проскочил хоть намёк на какой-либо другой цвет. «И как только он в них выживает в такую жару?! Псих – не иначе».

Красотка Ольга, по совместительству боевая машина этой скромной компании. Несмотря на её хрупкий вид, девушка способна уложить на асфальт пятерых агрессивно настроенных джигитов. Константин видел её в деле.

Ну и последний, но не по значимости: Аркаша. Самый молодой член команды. Однако он обладает острым умом, цепким взглядом и на удивление душным характером. Вечно мастерит всякую хрень, которая не желает работать. Только он способен, с упорством маньяка, каждый день ковыряться на своём крохотном верстаке в дальнем углу офиса, изобретая очередную чудо-машину и веря, что в этот раз она не взорвётся.

Офис находился недалеко от метро «Сокол», и ранее здесь располагался маникюрный салон. Бывшая хозяйка покинула его по каким-то невнятным причинам, но Костик предпочитал думать, что её с насиженного места спугнул некий злой дух. Хотя причина могла быть самой банальной: салон имело нулевую проходимость, и работал со стабильным убытком. Однако Синий предпочитал свою фантазию здравому смыслу.

– Так что с пивом-то?! Есть – нет? – в очередной раз поинтересовался Костик.

– А ты его купил? – спокойным голосом уточнил Аркадий.

– Ты же знаешь, я сейчас на мели…

– Когда на мели, по ночным клубам не шарахаются, – заметил Ворон. – И кстати, ты снова опоздал.

– Фух, как душно-то сегодня? Тебя Аркаша, что ли, покусал?

Ольга не сочла нужным вмешиваться в перепалку. Вместо этого она сосредоточенно изучала карту: район Москвы, неподалёку от станции Павелецкой. Впрочем, Костя не стал продолжать бессмысленный спор, подсел к девушке и попытался заглянуть ей через плечо.

– А вот прижиматься не стоит, – тихонько посоветовала она, и приятель тут же поспешил отстраниться.

Насколько у этой милашки тяжёлая рука, он уже успел испытать, а потому повторно провоцировать не решился.

– Злые вы, – вздохнул Костя и плюхнулся в отдельно стоящее кресло.

– Нашла! В районе несколько салонов с магическими услугами, плюс удалось заполучить адрес последней жертвы, – оторвала глаза от ноутбука Ольга. – Ну что, поехали?

– Ей, попридержи коней! Дай остыть немного!

– Не хочешь – здесь сиди, кисни. По регламенту можно туда вдвоём скататься, – отмахнулась Ольга.

– Впервые в жизни я вынужден согласиться с Кощеем, мне ещё минут двадцать нужно, чтоб закончить, – произнёс Аркадий.

– Что у тебя на этот раз? Супер-пупер отпугиватель ду́хов или мегамагическая защитная хрень? – с ухмылкой спросил Константин.

– Это не для средних умов, но я всё же хотел бы закончить.

– Ясно, я пока пойду тачку прогрею, – поднялся с дивана Георгий.

– Стоять! Ты за руль моей ласточки больше не сядешь, понял?!

– Это ещё почему?

– А потому! В прошлый раз кто на бампере царапину оставил?

– Кость, это «буханка», она должна быть слегка гнилой и частично помятой, – совсем не смешно пошутил Ворон, а затем, видимо, решил, что этого недостаточно и добавил: – Желательно с огромным кровавым пятном на капоте.

Вот не зря его Вороном прозвали… смеётся так, словно каркает. В первое время после знакомства с командой Константин даже близко не понимал, что происходит с этим худым, странным типом. Смех больше походил на кашель, притом довольно болезненный. А уж как он улыбался… Незнакомых людей откровенно передёргивало от оскала бледных, едва заметных губ.

– Сам ты «буханка»! – возмутился Кощей. – Ключи отдай, я поведу. Душный, ты там всё?

– Обещаю, что в следующий раз об окончании работы оповещу тебя в первых рядах, – отозвался Аркадий.

– Понятно, – отмахнулся Костя и обратился к девушке: – Оль, слушай, у меня тут вечером одно дельце…

– Нет!

– Но ты даже не дослушала!

– Не-е! – с нажимом повторила она и, захлопнув ноутбук, проскользнула к выходу.

Константин невольно замер и засмотрелся на её лёгкую, пружинящую походку. Хотя в этот момент его гораздо сильнее интересовал её упругий зад. А ещё Костя боялся, что Ольга догадается о его тайных желаниях. Нет, естественно, он не раз к ней подкатывал, пробовал даже использовать чары. Вот только после первой же неудачной попытки получил строгое предупреждение. И ведь мозгов не хватило прислушаться, потому повторное воздействие чарами завершилось фингалом под глазом. Как и когда она успела его приложить, Константин вспоминал лишь минут через пять, с пакетом замороженных пельменей на лице.

Тогда он ещё не знал, что любая магическая энергия вызывает у девушки сильнейшую головную боль. А как ещё можно ухаживать за «слабым полом», к сожалению, он не знал. Ему это попросту никогда не требовалось. С людьми сходился быстро, а что до самочек, так те натурально в очередь выстраивались чтобы запрыгнуть к нему в постель.

Естественно, не всё так просто. На то имелись причины, которые Костя любил называть «чары». Проявились они в пубертатный период, когда из мальчика он начал перевоплощаться в мужчину. Некий гормональный сбой, который впоследствии помог ему устроиться в жизни. Как бы выразился Аркадий, «ничего особенного, чистая химия».

В общем, едва Константин научился управлять открывшимся даром, любая красотка готова была ему ноги целовать. И да, Аркадий прав: всё дело в гормонах. Тело Кощея умудрялось вырабатывать гремучие смеси из феромонов. Действовало, конечно, не на всех и сильно зависело от моральной устойчивости оппонента.

Внезапно у него перед глазами всё поплыло, в мозгах взорвалась граната и он упал на четвереньки. Руки коснулись чего-то липкого и одновременно скользкого. «Кровь, – полыхнуло в сознании, – Но откуда она здесь?!» Стоило лишь отвести взгляд от ладони, как он тут же упёрся в безжизненные глаза Ольги. Она явно пыталась что-то сказать, вот только вместо слов из перерезанной или даже разорванной глотки выплёскивалась густая кровь, а звуки больше напоминали бульканье.

Бах – и наваждение исчезло, как и упругая задница боевой подруги за дверью.

– Стой! – Константин сорвался за Ольгой с низкого старта, – стой, тебе нельзя с нами!

– Это с какого перепуга?! – Девушка услышала его и остановилась, чтобы уточнить.

– У него опять глюки случились. – Аркадий с кривой ухмылкой прошмыгнул к машине, в которую уже успел забраться Жора.

– Сам ты глюк, понял?! Это виде́ния!

– Видения, как правило, бывают полезными, а твои больше похожи на глюки, – парировал душнила-приятель.

– Да пошёл ты в жопу, понял?!

Константин тут же взорвался и даже хотел догнать умника, чтобы отвесить тому пинка. Но встретившись взглядом с девушкой, которая строго смотрела на него, приподняв одну бровь, не решился.

– Угомонись, Кощей, – спокойным голосом произнесла она. – Расскажи: что ты видел?

– Тебя, с разорванной глоткой!

– Ты уверен? – уточнила девушка. – Где это случилось, можешь описать место? Я была в этой одежде или в чём-то другом? Кто-то из нас находился рядом?

Возможно, она бы не заострила на этом внимания и отнеслась бы так же, как и все остальные, скептически. Однако с самого утра её преследовало чувство неминуемой беды. Собственно, именно по этой причине Ольга была сегодня молчалива и крайне задумчива. Она пыталась понять: с чем это связано?

В офис девушка приехала одной из первых. Хотя, по обыкновению, первым всегда появлялся Ворон. У него вообще пунктик по поводу опозданий. Старый, кнопочный телефон уже мигал, оповещая, что на него пришло новое сообщение. И в этот момент девушку вновь захлестнуло.

«Район станции Павелецкая. Ягой. Синёв», – прочитала сообщение она и тут же дублировала его остальным членам команды.

Ворон явился буквально через десять минут, почти следом за ним в офис вошёл Аркадий, а вот Кощея, как всегда, пришлось ждать. В принципе, регламент разрешал выдвигаться на задание минимальной группой в два человека. Однако куратор выбрал главным Константина, и как бы ребятам ни хотелось пойти одним, дождаться его они были обязаны. Хотя бы затем, чтобы просто получить разрешение действовать.

И вот опять, едва Кощей прокричал вслед Ольге, мол: ей нельзя идти на задание, девушку вновь захлестнуло тянущее чувство опасности.

– Поехали уже, а?! – поторопил друзей, мнущихся на пороге агентства, Ворон. – Раньше сядем – раньше выйдем.

– Ей нельзя с нами! – упёрся Константин.

– Я не думаю, что нам стоит принимать решения, опираясь на твои галюны, – продолжил гнуть своё Аркадий.

– Вот когда тебе дадут право рулить, тогда и будешь думать. Я главный, а значит, и решать мне. Она не едет!

– Кость, – попыталась отстоять своё право Ольга, – может, это никак не связано с заданием.

– А может, и связано. Я не стану рисковать. Будешь помогать нам из офиса.

– Без неё практически нереально увидеть след, – парировал Аркадий, – и ты не хуже меня это знаешь.

– Ворон почувствует, – помотал головой Костя. – Будем искать адресно. Ты ведь подготовила список?

– Да, в районе Павелецкой четыре конторы оказывают магические услуги, – кивнула Ольга, – плюс удалось намутить адрес последней пострадавшей.

– Вот и замечательно, с них и начнём…

– Я не думаю, что наш клиент такой идиот, – вновь включил умника Аркаша. – На его месте я бы вообще старался не отсвечивать. Если бы было всё так просто, нас бы не подписали на это дело. К тому же твои глюки ещё ни разу не воплотились.

– Сейчас всё было иначе.

– Здесь вообще-то жарко, мы едем или где?! – вновь возмутился Георгий из салона УАЗа.

– Всё, ведёшь нас из офиса, поняла?

– Как скажешь. – Ольга пожала плечами и направилась к двери.

Было очевидно, что девушка обиделась, ведь ей больше других нравилась эта работа. И парень не выдержал…

– Оль, постой, – бросил он ей вслед, и та замерла, однако оборачиваться не спешила. – Поехали… только прошу…

– Я справлюсь, – сухо перебила она и проскользнула мимо.

Аркадий кивнул и, хлопнув приятеля по плечу, тоже забрался в салон «буханки». Константин постоял в задумчивости ещё пару секунд и тоже молча кивнул каким-то своим мыслям.

***

Жара плюс бесконечные московские пробки – равно духовка в салоне. Раскрытые настежь окна не справлялись, а наличием кондиционера в «буханке» производитель отчего-то не озаботился. Константин уже давно задумывался о его установке, но каждый раз деньги уходили в другую сторону. Чем ближе ребята подбирались к центру столицы, тем медленнее становилось движение, а соответственно, усиливалась и жара в салоне.

– Ну всё, почти приехали, – зачем-то оповестил друзей Костя.

– Спасибо, ведь без опытного гида сами-то мы вряд ли это поняли, – не упустил возможности прокомментировать Аркадий. – Предлагаю машину где-нибудь здесь бросить.

– Ага, здесь стоянка, как чугунный мост стоит! – возмутился Константин. – Хотя…

Друзей знатно подкинуло в момент, когда машина перевалила через бордюр. Ворон собирался было возмутиться, но, бросив взгляд в окно, передумал. Манёвр стоил того, чтобы слегка поболтаться по салону. Зато теперь за стоянку платить не придётся, потому как Костя умудрился втиснуть машину на свободное место возле вокзала. А главное, успел чуточку раньше мужика на BMW, чем вызвал злостный гудок клаксона с его стороны.

– А ты не охренел?! – выкрикнул мужик в приоткрытое окно.

– Кто успел, тот и съел, – беззаботно отмахнулся Костя.

Водитель дорогого экземпляра немецкого автопрома нервно, со свистом, сорвался с места и скрылся за соседним рядом машин.

– Ну и? Куда теперь? – с довольной миной осмотрел приятелей Костя.

– Не знаю, ты ведь у нас сегодня за старшего, – ответил Аркадий.

– И на кой чёрт мы вообще на машине поехали? – Вытирая лицо салфетками, из салона выбрался Ворон.

– Так, смотрите, у нас есть три адреса магических салонов, плюс адрес одной из пострадавших. Я предлагаю разделиться. В общем, Кощей, тебе решать.

– Душнила с Вороном пусть по салонам прошвырнутся, а мы давай-ка сразу к пострадавшей заглянем. Чуйка мне подсказывает, что там мы получим гораздо больше, чем из разговоров со всякими шарлатанами.

– Я бы лучше местные сады и школы проверил, – прокомментировал решение Ворон.

– Вот потом и проверим, – кивнул Костя. – Встречаемся здесь через два часа. Оль, веди к пострадавшей.

Девушка кивнула, бросила взгляд на телефон и молча двинулась к выходу со стоянки. Костя в два больших шага поравнялся с девушкой и попытался подхватить её под руку, но вместо этого заработал подзатыльник и раздражённый взгляд. Он тяжело вздохнул, но продолжать оказывать знаки внимания не рискнул. Сегодня Ольга явно находилась в очень плохом настроении.

Так, в угрюмом молчании, они и добрались до панельной пятиэтажки, выкрашенной в отвратительный бледно-жёлтый цвет. Однако во дворе было довольно уютно, а тень от деревьев давала приятную прохладу. Здесь под раскидистым клёном и были обнаружены главные источники информации района: три бабули. Они уже что-то энергично обсуждали, не забывая с любопытством посматривать в нашу сторону.

– Как пострадавшую звали? – почти шёпотом полюбопытствовал Константин.

– Да твою мать, Кощей, ты когда-нибудь начнёшь нормально к выездам готовиться?!

– Экспромт – главное правило успеха. Нужно уметь импровизировать. Это у Аркаши всё по линеечке да по заготовленному списку. Настоящий профессионал должен уметь действовать по обстоятельствам. У тебя, кстати, жвачки нет?

– Продуктовый за углом, – Ольга кивнула в сторону магазина, что занимал первый этаж жилого дома.

– Так ты мне имя скажешь?

– Анастасия Коновалова, пострадал сын, зовут Витя.

– А сто рублей дашь?

– Господи, задрал ты уже! На вот, «тик-таком» перебьёшься.

– Ты настоящий друг, не то что некоторые, – ухмыльнулся Костя и принял пластиковый контейнер с мятными конфетами.

Он вытряхнул на ладонь пару штук, затем немного подумал и добавил третью. Вернул упаковку хозяйке, после чего закинул леденцы в рот и смело шагнул к бабулям.

– Добрый день, уважаемые, – растянув губы в доброжелательной улыбке, поприветствовал всезнаек он.

– Здрасьте, – включив максимально деловой фон, отозвалась одна из старушек и осмотрела Костю с головы до ног.

– Подскажите, пожалуйста, а некая Анастасия Коновалова здесь проживает?

– А вы с какой целью интересуетесь?

– Мы из службы опеки, – не моргнув глазом соврал Кощей. – К нам поступил сигнал, и мы обязаны всё проверить.

– А вот это правильно, – тут же одобрительно кивнула бабуля. – Где это видано, чтоб ребёнок один до полночи шатался!

– Что вы говорите? – выпучил глаза Костя. – А где же мама?

– А вот пёс её знает. Уезжает ни свет ни заря, возвращается за полночь. А Витенька такой хороший мальчик, всегда вежливый, здоровается…

– Так может, она работает? – предположила Ольга. – Она ведь одна живет, без мужа?

– Может, и работает, мне почём знать, – бабка фыркнула в сторону девушки и вновь, с улыбкой, уставилась на Константина. – Вот такая же ходит, вся расфуфыренная, губищи накачала, а мужика нет. А почему?

– Почему? – на всякий случай переспросил Костя, чтобы не упускать бабку с поводка чар.

– Да потому, что характер поганый, тьфу! С такой жить никто не станет.

– Так водила же она недавно одного, – перебила подружку другая бабка, – мрачный такой, никогда «здрасьте» не скажет.

– Вот, – уверенно кивнула первая, – о чём я и говорю. Убёг он от неё, потому что грымза.

– А вы, случайно, не знаете, где она работает? – перевёл разговор в более нужное русло Константин.

– Здесь, почти рядом, в банке, этот… как его… ВТБ.

– А сейчас она дома, не подскажете? – снова подала голос Ольга.

– Да какой там, – отмахнулась старушка. – С утра уже на работу усвистала. Плевать ей на Витеньку, так и запишите там у себя.

– Спасибо вам огромное за бдительность, – поблагодарил бабулек Константин, и они с Ольгой отправились к месту работы пострадавшей.

Идти и вправду было совсем недалеко. Буквально через дорогу обнаружилось отделение банка, но здесь, вот так, нахрапом, внутрь не войти, разве что в качестве посетителей. Но что толку? Даже если представиться кем-то важным, это дело придётся подтверждать документами.

– Эх, забыл спросить, в какой больнице пацан лежит? – поморщился Костя.

– Да ты и так едва не спалился. Я уж думала – всё, хана нам, когда ты про работу спросил. Мы ведь соцслужбой представились, думаешь, у них этих данных нет?

– Тебя сегодня тоже Аркашка покусал? Что ж вы все душные-то такие?

– Да потому, что думать нужно, прежде чем языком чесать.

– Не боись, подруга, они были полностью в моей власти… Ох ты ж, ни фига себе, какая краля! – Константин проводил взглядом девушку, вышедшую из банка.

– Шагай, ловелас хре́нов, – поморщилась Ольга и подтолкнула приятеля в спину.

– Подожди. Что мы там скажем? У тебя, вообще, фотка её есть?

Ольга вновь закатила глаза, тяжело вздохнула и, потыкав пальцем в телефон, развернула его экраном к Константину. Тот некоторое время всматривался в фотографию, а затем натянул на лицо плотоядную ухмылку.

– Ничего такая, я бы её…

– Ты меня долго сегодня бесить намерен?!

– А ты что, ревнуешь?

– Делать мне больше нечего. Пошли, нужно дело завершить. Ягой последний раз две недели назад питался. Не сегодня-завтра снова на охоту выйдет, так что кончай паясничать, и давай займёмся делом.

– Извини. – Константин как-то сразу сник и сделался серьёзным.

Ведь Ольга была права, если они слишком долго провозятся, ягой высосет ещё чью-то жизнь. Из всех тварей, за которыми им приходилось охотиться, этих Кощей считал самыми мерзкими. Ведь для того, чтобы пользоваться магией, им была необходима жизненная энергия, и непростая – исключительно чистая, невинная, непорочная. И где её лучше всего найти? Правильно: у ребёнка, желательно не перевалившего десятилетний возраст. Младенцы не подойдут, слишком малы, чтобы напитать нужной силой на долгое время, а вот выпускники детского сада или учащиеся в младших классах – самое то.

Но наиболее поганым в этом деле является то, что ягой не оставляет никаких следов преступления. Ребёнок просто начинает болеть, пока не впадает в кому. Врачи лишь разводят руками, а в полицию никто и не обращается. Люди попросту не верят в существование всяких тварей, что живут по соседству с ними. Вот в такие моменты к работе и приступает «Кощей с товарищами».

На старинный кнопочный телефон приходит сообщение от загадочного куратора. Всегда сухое, без каких-либо объяснений. Просто адрес, объект поиска и фамилия старшего. В том смысле, что главный на дело всегда назначается куратором. От чего зависит этот выбор, никто не знает. Однако они не раз следовали инструкциям, и чаще всего всё проходило относительно гладко. Хотя не без инцидентов: ранений, травм, а также проблем с властями. Но последние довольно быстро решаются, надо полагать, не без участия загадочного куратора.

Все понимали, насколько важна их работа, особенно вот в таких ситуациях, как с ягоем.

Всё это быстро промелькнуло в голове Константина после нагоняя от Ольги. Да, чаще он ведёт себя как раздолбай, но не когда вопрос касается дела. Честно говоря, и поведение это больше наигранно. Зачем? На этот вопрос нет ответа, просто ему кажется, что так проще жить.

Он уже протянул руку к двери, когда та резко распахнулась и на улицу выскочила девушка в деловом костюме. Косте хватило секунды, чтобы опознать в ней Анастасию Коновалову. Он было собирался окликнуть её, но Ольга оказалась быстрее и прикрыла ему рот ладонью.

– Ты чего?! Это же она! – возмутился парень, как только получил возможность говорить.

– За ней, быстро, – без объяснений ответила Ольга и первой рванула за пострадавшей.

Всё оказалось просто, от чего казалось ещё более страшным. Виктор умер, так и не приходя в сознание. Об этом они узнали у рыдающей матери в коридоре, и сейчас чары Константина пришлись как нельзя кстати. Он помог девушке немного успокоиться и между делом задавал наводящие вопросы, сидя в коридоре на деревянной скамье. А тем временем Ольга уже осматривала палату, где мальчик провёл последние дни своей жизни. Она осторожно вошла внутрь и, закрыв за собой дверь, забросила в рот две таблетки обезболивающего, после чего с силой зажмурилась и надавила пальцами на глаза. Это был её дар, хотя и не без побочных эффектов. Стоило к нему прибегнуть, как от последствий голову просто разрывало на части от боли. Но сейчас без него никак.

Едва перед взором перестали мелькать разноцветные круги, девушка распахнула глаза. Мир вокруг преобразился, утратив краски. Но именно так Ольга могла видеть магические следы и контактировать с потусторонним миром. Она медленно обошла палату, внимательно осматривая каждый сантиметр, и была вознаграждена…

– Пошли. – Ольга резко дёрнула Константина за руку, и тот вынужден был покинуть убитую горем девушку.

– Ты чего?!

– Он был здесь!

– Кто?

– Ягой!

– Как? Сейчас день, если ты не заметила.

– Я видела его след, он был здесь! – сквозь зубы прошипела Ольга. – Мы его упустили, пока ты из себя клоуна строил.

– Кеш, мы не могли этого знать, успокойся. Ты уверена, что след свежий?

– Да, ему час, максимум полтора.

– Что-то я ничего не понимаю, – почесал макушку Костя, – сейчас ведь день, солнце не даст ему возможности перевоплотиться. А иначе он не смог бы выкачать энергию. Если только…

– Что?

– Там есть окно?

– Нет, палата глухая.

– Звони нашим, пусть Ворон прочищает нос.

– Ты думаешь, он ещё здесь?

– Я в этом уверен, – кивнул Константин. – Более того, эта тварь здесь работает!